ибаю  угол  дома,  и не  могу  достать оружие,  чтобы не уронить
источник  света,  не могу  избавиться  от  камеры,  и  совершенно  не  готов
блокировать  подозреваемого.  Но  все-таки я здесь.  Как раз  вовремя, чтобы
заметить фигуру,  исчезающую в сосенках,  посаженных  для защиты от ветра на
западной стороне  дома. И  несущуюся по дороге, которая  приведет его или ее
либо на шоссе, либо на следующую ферму. И несущуюся быстро.
     Я побежал назад к машине.
     "Комм, я нашел, то  есть,  я  видел субъекта, бегущего на  запад, скажи
пятому, пусть едет сюда, я буду преследовать..." Дышал я довольно тяжело.
     "Третий, 10-9."
     То  есть, надо повторить.  Значит,  дышал тяжелее, чем  мне казалось. Я
положил камеру в машину, сел за руль и снова взял микрофон.
     "Комм, у меня  подозреваемый, пешком  убегает от дома  на северо-запад.
Давай сюда пятого живее."
     "10-4, третий."
     Я  погнал  назад  по проезду,  чуть не  потеряв  контроль на  маленьком
холмике. Проезд был сплошная  грязь. Вылетел на гравийную,  повернул влево и
проехал по дороге около трехсот ярдов до высокого места,  откуда  мог видеть
довольно далеко.  Включил прожектор,  повел им назад  к проезду  МакГвайра и
высветил всю линию дорожной изгороди. Повернул машину примерно на сорок пять
градусов   вправо,   осветив   передними   фарами  место,  куда   направился
подозреваемый. Потом выбрался из машины, запер  ее, промчался вдоль изгороди
из колючей проволоки и свернул в  поле. Забежал в него за пределы света моей
машины и присел на корточки, чтобы прислушаться.
     Поле было кочковатым с прошлогодней стерней примерно в фут  высотой. По
такому  тяжело передвигаться и я довольно  легко мог бы услышать, как кто-то
бежит. Я надеялся, что занял свою точку атаки заметно раньше подозреваемого,
и что он подумает, что я остался в машине. Я затаился и ждал.
     "Третий, я пятый."
     Я  всегда  держу микрофон  и  динамик моего  уоки-токи прикрепленными к
левому плечу. Так можно уменьшить звук, но все-таки слышать. К  несчастью, в
подобных ситуациях всегда пугаешься.
     "Слушаю, пятый."
     "Третий, я пятый."
     Великолепно. На открытой местности нет ничего  необычного  в  том,  что
уоки-токи лучше принимает, чем передает. Сейчас тот самый случай. Он меня не
слышит, а мне не добраться до машины и большого радио.
     "Комм, третий?" Тихо, потому что я  не хочу, чтобы мой голос был слышен
в поле.
     "Третий, сигнал прерывается, повторите."
     "Скажи пятому, чтобы ехал на запад от дома, там увидит мою машину.  Я в
поле слева от нее."
     "Третий, попробуйте еще раз."
     Дерьмо. Я  встал,  отцепил уоки-токи  с пояса и поднял его над головой,
увеличив высоту антенны.
     "Комм, теперь принимаешь?"
     "10-4, третий."
     "Окей, комм, скажи..." Что-то очень сильно ударило меня сзади по левому
плечу. Меня бросило вперед, я споткнулся и повалился на правый бок.
     И еще раз,  теперь по  середине  спины  и по левой  руке.  Я  попытался
перекатиться влево,  уходя от ударов, но уперся в мерзлый  гребень борозды и
не смог ее преодолеть. Попробовал подняться на ноги. Снова по спине, и снова
я упал,  на сей раз на  руки  и колени. Еще раз в  правую часть головы, и от
этого удара я  совсем отключился. То есть, был в сознании, но не в состоянии
достаточно  скоординировать  руки-ноги,  чтобы  подняться.  Или,   например,
почесать нос. Я смутно ощущал чье-то тяжелое дыхание, а потом звук  кого-то,
убегающего влево.
     Я повертел головой. Боли нет.  Онемение  в голове  и  плече.  Подняться
заняло,   наверное   секунды    три-четыре,   и   это   оказалось   ошибкой.
Головокружение,  тошнота. Я  опустился на  колени,  поддерживая  себя правой
рукой. Медленно расцветающие огни, мягкие оттенки красного и голубого. Окей,
Карл, дыши глубже. И медленно.
     Немного  погодя я снова  встал. Медленно. На этот раз  не так  худо. Но
посмотрел  на свою машину и  не увидел, где же я ее оставил.  Дезориентация,
Карл. Потянулся  к микрофону на плече и не  нашел его. Окей, дурак, он упал.
Пощупал  шнур. Нет шнура. Ну, хорошо, я держал его высоко над собой. Фонарик
все еще был  в кармане, поэтому я секунду  светил вокруг и увидел уоки-токи,
лежащий в нескольких футах от меня. Поднял его, снова увидев  мягкие огни, и
потянулся  к микрофону. Чуть не порезал руку, потому  что пластиковый корпус
раскололся. Пришлось нащупать крепление, отсоединить микрофон и для передачи
воспользоваться боковым переключателем. В конце концов, сделать это удалось.
     "Пятый, здесь третий."
     "Третий, слушаю!"  Громко  и с некоторой  тревогой. Хорошо,  я  одобряю
тревогу по поводу меня.
     "Ага, пятый.  Кто-то ахнул  меня чем-то вроде  дубинки.  Ушел на  запад
пешком."
     "Ты в порядке?"
     "Ага, кажется. Ты уже видишь мою машину?"
     "10-4, буду прямо здесь."
     "Окей."  Снова  началось головокружение,  все не  так  хорошо, как  мне
казалось.
     Очевидно, пятый  продолжает считать, что  я в  машине. Я видел, как его
патрульная встала рядом с моей и голос снова зазвучал тревожно.
     "Третий, где же ты?"
     Я посветил ему фонариком: "Вот где."
     Начал двигаться к дороге. "Пятый, он уходит на запад."
     "10-4."
     Я стал сознавать, что моя машина заблокировала дорогу.  Пятый приехал с
востока. Моя машина тоже заперта. Прекрасный ход.
     Я подошел к изгороди и Майк помог мне перебраться.
     "Боже мой, что с тобой случилось?"
     "Чем-то шарахнули сзади."
     "Надо остановить кровотечение."
     Кровотечение? Да, голова. "Ага, надо остановить."
     Мы сели в его машину, он открыл бардачок и достал аптечку.
     "Пятый, комм?" Голос Салли, очень встревоженный. Моя первая мысль была,
что что-то еще случилось.
     Ответил Майк: "Комм, я нашел его. Он ранен, но кажется, будет окей."
     "10-4, двадцать пятый сейчас уже близко к вам."
     Двадцать пятый? Не может быть, до него восемь миль.
     "Как он смог добраться так быстро?"
     Майк  приложил компресс  к  моей голове  и поднял  мою  руку,  чтобы  я
удерживал  его на месте. "Быстро? Дьявол, да с тобой не было  контакта минут
пять как минимум."
     Пять минут? Хм-м-м. "Голова, должно быть, мягче, чем я думал."
     "Ага."
     "Двадцать пятый тоже подходит с востока?"
     "Угу."  Майк стал накручивать  на голову  марлю, освободив  мою  правую
руку.
     "Надо бы передвинуть мою машину."
     "Теперь слишком поздно. Тот, кто тебя шарахнул, впереди на добрых  пять
минут."
     "Дерьмо."
     "Ладно, не расстраивайся."
     "Ага, но мне кажется, это был подозреваемый."
     "Если это был он, тебе повезло, что ты не мертв."
     "Ага, мне тоже так кажется."
     "Лучше бы доставить тебя в больницу. Вызвать скорую?"
     "Нет. Дай мне минуту очухаться и выкурить сигарету и я поеду сам."
     Дан добрался сюда  примерно  в это же время. Я только-только закурил, а
он подъехал и уставился выпученными глазами.
     "Бог мой, ты просто кошмар!"
     "Спасибо."
     "Гад, он хорошо долбанул тебя по башке!"
     "Благодарю, доктор. Мне показалось, что это была нога."
     "Нет, серьезно.  Слушай, просто  страшно смотреть, как кровоточит." Это
он Майку.
     "Ты сильно помог, обратив на это внимание."
     "А кто это сделал?"
     Я просто смотрел на него. "Тот, кто напал на меня, болван."


8
     Среда, 24 апреля
     03:32

     Переезд  в  больницу обошелся  без событий,  разве что у Дана, ехавшего
позади меня, фары были не в фокусе. От них заныла голова.
     В приемном  покое  больницы меня осмотрела медсестра.  Она  решила, что
меня  должен  посмотреть  врач. Кажется, она  работает на  своем  месте.  На
вызовах был мой  добрый друг доктор Генри  Циммер.  В  3:30 ночи хотел  бы я
знать, долго ли продержится наша дружба.
     Доктор  Ц прибыл  за  хорошее время и решил, что моя голова нуждается в
нескольких  швах. Назначил рентген головы и  верхней части  торса.  Пришлось
снять форменный китель и я  впервые увидел, сколько же на нем крови. Рубашку
тоже придется выбросить:  кровью промочило  насквозь. На  левом плече китель
еще и порвался там, где он попал по микрофону. Проклятье.
     Пуленепробиваемый жилет остался окей, и  док Ц высказал мнение, что он,
вероятно, и спас меня от раны в спине. Я тоже думал так.
     Правое плечо теперь по-настоящему  разболелось, однако рентген показал,
что переломов нет. Слева тоже. Я не очень-то осознал, но, должно быть, часть
удара по голове приняло  на себя  плечо. Генри тоже считал,  что  если бы не
это, я мог получить тяжелую травму черепа. И мне снова пришлось согласиться.
     Ламар, которому Салли позвонила как только стало очевидным, что я убит,
появился в больнице как раз, когда меня зашивали.
     Он вплыл в ПП, выглядя одновременно встревоженным и разозленным.
     "Ты окей?"
     "Кажется, да."
     "Что, черт побери, случилось?"
     Я рассказал.
     "И ты встал, а он тебя шарахнул?"
     "Ага, я, наверное, почти наступил  на  него, когда припал в поле. А он,
должно быть,  решил, что время  уходить, когда услышал, как я встал  и начал
говорить с другой машиной. Мне кажется, он понял, что мы его поймаем."
     "Да. Ты хорошо его разглядел?"
     "Нет. Совсем не  разглядел, если не считать,  что он, похоже,  примерно
моего роста, но даже  в этом я не уверен. Умчался, как олень... А вообще-то,
не слишком патриотично", не смог удержаться я.
     "Что не патриотично?"
     "Когда  он  первый раз меня  шарахнул, я стоял  -- ну просто как статуя
Свободы..."
     Ламар ухмыльнулся. Генри тоже.
     "Ну", сказал  Ламар,  "начиная с этой минуты  некоторое время  мы будем
посылать вас проверять эти места по двое."
     "По мне окей."
     Генри бросил бомбу: "Карл, тебе пока нельзя.  Тебе надо  отлежаться дня
три-четыре."
     Я только смотрел на него.
     "У тебя слабое сотрясение. С твоей историей двух проломов черепа и трех
сотрясений, не стоит испытывать судьбу. Или стоит?"
     Мы с Ламаром молчали.
     "Хорошо, я отпущу тебя домой, если ты не желаешь остаться. Но  никакого
яркого света и некоторое время никакого напряжения. А если тебя снова начнет
тошнить, сразу возвращайся сюда. Понятно?"
     "Да."


     ***
     Ламар  вышел со мной  и  мы направились  в  офис.  Я  рассказал  ему  о
возможной  идентификации неизвестного тела  и он  выглядел весьма довольным.
Прежде чем  я  отправился  домой,  пришлось составить  рапорт об  инциденте.
Заняло около часа.  Я сильно удивился, заметив по радиожурналу, что пробыл в
отключке около шести минут. Даже дольше, чем показалось Майку.
     Салли казалась очень обеспокоенной.  Диспетчеру тяжело сознавать, что с
копом  что-то  случилось,  и  быть  не   в  состоянии  ничего  сделать.  Она
действительно  подумала,   что   меня   убили.   Хорошие  диспетчеры  всегда
предполагают самое худшее. По крайней мере  мне казалось,  что  вполне могло
произойти самое худшее.
     До того, как я покинул офис, включился Майк. Он с боссом у дома Эркман.
Здесь тоже распятие. Приняв  нашу  новую политику двух человек, он выходил с
Ламаром. Эстер, которая  остановилась в единственном  мотеле  города,  будет
извещена в 07:00.
     Я  поехал домой и  немного  повозился, заводя патрульную машину задом в
гараж.  Плечо болело, а когда я смотрел через  плечо, глаза все время меняли
фокус,  произвольно  переключась  на  проволочные  квадраты  ограничительной
сетки. Жутковато,  потому  что казалось, что  каждый раз гараж прыгает в мою
сторону на четыре-пять футов.
     Китель сунул в  стиралку отмокать, а рубашку выбросил. Сделал сэндвич и
выпил  Пепси.  Потом прокрался  наверх,  стараясь  быть потише и  улечься  в
постель, не разбудив Сью. Не сработало, когда напоролся на комод.
     "Вполне можешь включить свет", донесся с постели сонный голос.
     "Окей, но перед тем хочу, чтобы ты знала, что у меня голова перевязана,
но это несерьезно."
     Я включил свет.
     "Бог мой."
     "Чепуха. Просто пара швов."
     "Что случилось?"
     Я рассказал.
     "Чем он тебя ударил?"
     "Не знаю. Доской, рукояткой, может, еще  чем-то. Твердым, как я понял",
и я улыбнулся.
     "А я удивилась, что ты дома вовремя."
     "Ну, Генри сказал, что я получу пару дней отлучки..."
     "Ты не возьмешь."
     "На этот раз возьму."
     "Да уж."
     "Хочешь знать, сколько швов?"
     "Нет.  Мне и  так тяжело справиться. Мне  не нравится твоя работа и  не
нравится, что с тобой случается."
     "Ну, это же не так часто. Иначе я уволюсь."
     "Не думаю, что тебе захочется. Мне кажется, тебе это нравится."
     И с этим она повернулась и, похоже, уснула.
     Нравится? Едва  ли.  Она-то  действительно  хочет,  чтобы  я  занимался
другой,  более достойной работой. Где меня не  бьют и где  у меня  несколько
лучше клиентура. Что ж, в каком-то смысле я тоже этого хочу. Однако, большую
часть временя моя работа интересна, и совершенно  не похожа на  рутину.  Мне
нравится  моя  работа. Собственно,  я  и  не  думал,  что  мне  надо  за нее
извиняться.
     Телефон  зазвонил  в  08:45.  Если  не можешь  придти на работу,  зачем
звонить? Это Эстер, с извинениями, но она хочет прийти и поговорить со мной.
     Я поставил кофейник, снял повязку и, насколько дала боль, вымыл голову.
Побрился. Попробовал все, что мог, чтобы проснуться. После второй чашки кофе
начал беситься,  что Эстер запаздывает. Если уж беспокоят, то пусть являются
вовремя.
     Она  прибыла  около 09:30.  Неся  гостинец  в форме  толстого  конверта
проявленных  фотографий места преступления у Эркман и мои собственные снимки
сцены  у  МакГвайра.  С  запиской  Ламара, спрашивающего,  не  могу ли  я их
промаркировать, пока на больничном.
     "Думаю, сделаю за день-два."
     "Хорошо. Как голова?"
     "Еще здесь."
     "Хочу потолковать с тобой о прошлой ночи."
     "Чашку кофе?"
     Мы потратили около часа, проходясь по событиям ранних утренних часов, и
она все  записывала на  ленту.  Я все это уже сказал  в своем  рапорте и она
слегка разочаровалась тем, что мы не открыли ничего нового.
     К тому времени, когда мы закончили, я начал пробуждаться.
     "Отчеты о вскрытии уже вернулись?"
     "Ах, да, их прислали утром. Оставила в машине."
     Они оказались весьма интересны.
     Прежде всего время смерти распределилось в такой последовательности:
     Вильям Сиркен примерно в 10:30 вечера.
     Френсис МакГвайр примерно в полночь.
     Неизвестная (возможно, Пегги Келлер) около 01:00.
     Филлис Эркман около 05:00 утра.
     Причины смерти были равным образом интересны.
     Вильям  Сиркен  истек  кровью  после  повреждения  нижней  везикулярной
артерии и  предшествующего  участка правой общей  брюшной  артерии, очевидно
вызванных колотой раной.
     Френсис МакГвайр, смерть от асфиксии, смята гортань и сломан гиоид.
     Неизвестная (возможно, Пегги Келлер), смерть от асфиксии из-за лигатуры
вокруг шеи.
     Филлис  Эркман,  смерть от кровотечения из-за  прободения  левой  общей
брюшной  артерии и вены, вышележащей мезэнтерической  артерии, абдоминальной
аорты и нижней венозной протоки.
     Здесь единственная неожиданность -- МакГвайр.
     Удаление  кисти  МакГвайра  произошло, очевидно, постмортем и объясняет
небольшое количество крови. Нож в груди, очевидно, тоже мысль запоздалая.
     Убийства  происходили   на   временном  отрезке  в  шесть-семь   часов.
Великолепно.  Кто-то  по-настоящему сошел с катушек, потому что поддерживать
зверское направление мыслей так долго -- это действительно необычно.
     "Ну", сказала Эстер, "и что ты думаешь?"
     "Не знаю."
     "Я тоже. Хотя, кто-то наверняка безумен."
     "Ага. Либо чрезвычайно целенаправлен."
     "Либо под дурью."
     "Да, либо так, либо псих."
     "Либо и то, и другое одновременно."
     "Или больше одного человека. Каждый с назначенной жертвой или двумя."
     "Нет, не похоже. Но  для одного такое сотворить  кажется многовато. Или
для одной."
     "Если трудилась команда", сказала  она, "то  нам легче.  Кто-нибудь  да
проболтается."
     "Ага, рано или поздно."
     "Если, конечно, это не культ, тогда им на ум не придет даже идея вины."
     "Знаешь", сказал я, "одна вещь меня беспокоит..."
     "Ты хочешь сказать: еще одна?"
     "Да.  Списки, которые я  сделал.  Никого из них я не  могу связать ни с
одной из жертв. Никого."
     Мы  проговорили  достаточно  долго, чтобы прикончить второй кофейник, и
она  ушла  на ленч  с  Ламаром, Тео и Халом.  Тео и Хал  все еще корпели над
опросами.  Кстати,  Эстер  была  весьма  уверена,  что  неизвестная  женщина
является  Пегги  Келлер, но для полной уверенности следует  дождаться зубных
записей. Я тоже был весьма уверен.
     Я попытался вернуться в постель, но обнаружил, что теперь уж пробудился
на весь  день. Сочетание головной боли, кофе  и голода. И слабое возбуждение
от сознания того, что отброшен на обочину.
     Я сошел вниз и  врубил  компьютер. Загрузил  профилирующую  программу и
принялся за работу.
     Начал с  секции жертв,  вводя все, что  знал  о четверых, чьи  тела  мы
нашли. Информации было немного, но по крайней мере это  придало  моим мыслям
организованное направление.
     Трое из четырех разными путями  связаны с больницей и был хороший шанс,
что они познакомились в Айова-Сити. Четвертый,  МакГвайр, не только  не имел
никаких связей ни с какими больницами,  но, казалось, что  у него вообще нет
ничего общего с другими, кроме  интереса к сатанизму.  Легко видеть, как они
могли на этом сойтись, но какого черта он вообще сунул нос в подобные дела?
     И даже имея сатанистские интересы,  как он связался с остальными тремя?
Между ними не имелось ничего общего... совершенно ничего.
     И я начал думать о следующем: если вовлечен МакГвайр, значит вовлечен и
кто-то  еще.  Наверное, таким же образом. И  если я вычислю связи МакГвайра,
то, возможно,  найду кого-то еще, кто вошел в группу похожим порядком. Если,
конечно, не сам МакГвайр рекрутировал трех остальных...
     Как говорится, нехватка данных...
     Было около 14:00 и я подумал, что немного подремлю.  Пошел в гостиную и
только улегся на кушетку, как зазвонил  телефон. Чудесно. Это был Майк и  он
хотел заскочить на несколько минут. Конечно.
     Майк, будучи ночным человеком, аккуратен. А что еще я мог ответить?  По
крайней мере, он постучал в дверь через три минуты после звонка.
     Он поговорил с женой  и  обнаружилось,  что  МакГвайр  был  гомиком. Он
поговорил  с  Эстер, которая  говорит,  что только  что нашла, что  Сиркен в
Айова-Сити был связан с группой геев. Жена также говорит, что около двух лет
назад МакГвайр побывал в больнице Айова Сити на операции позвоночника.
     Так, так, так. Майк был доволен донельзя.
     "Очень хорошо, верно?"
     "Ты чертовски прав."
     "Не нальешь кофейку?"
     "Сейчас мигом заварю." Я пошел на кухню и Майк увязался за мной.
     "Ты говорил об этом с Эстер?"
     "Ага."
     "И что она думает?"
     "Она  такая  счастливая, такая  счастливая, что поехала  в Айова  Сити,
потолковать с теми, кто связан с больницами."
     Я налил в кофейник воды. "Она успела поговорить с Тео?"
     "Не думаю. Тео сегодня снова нет, он на опросах."
     "Это хорошо."
     "Да, еще моя жена говорит, что с похоронами МакГвайра проблемы."
     "Какие еще проблемы?"
     "Священник  услышал  о  сатанистской  секте  и не хочет  хоронить его в
освященной земле."
     Я оперся на стойку и внимательно посмотрел на Майка.
     "Откуда проповедник узнал о сатанистах?"
     "Не знаю."
     Конечно,  дело  предполагается конфиденциальным  и никому не  позволено
публично его  обсуждать. Но, как  всегда,  кто-то  находится. В  общем,  мне
плевать, как будет похоронен МакГвайр,  но я хотел бы найти  утечку. Нельзя,
чтобы подробности дела так вот просто утекали --  по трем  главным причинам.
Во-первых,  нельзя,  чтобы  подозреваемый  знал,  что именно  знаете  вы, а,