же.
     Заснул в кресле, смотря TV. Проснулся  примерно в три тридцать,  принял
ванну  и  лег  в  постель.  Чувствовал  себя  не  столько  усталым,  сколько
опустошенным. И мутноголовым.


13
     Пятница, 26 апреля
     05:26

     Чудесно.  Мне  через  день-два  возвращаться  на  работу,  а  я  теперь
просыпаюсь  в  то  время,  когда  нормально  ложусь  в  постель.  Проклятье.
Пятнадцать лет ночных смен превращают их  в привычку.  Но  стоит прерваться,
вот как сейчас,  и попадаешь в беду. Можно заснуть на дороге.  Или прозевать
что-то   важное.  Или   кто-то   тебя  пригвоздит,  потому   что  ты  утерял
бдительность. Хотя, раз уж я подумал об этом, когда меня в  среду гвозданули
по голове, я был бдителен. А-а, ладно.
     Я немного потоптался  по кухне и  приканчивал свою  вторую чашку  кофе,
когда прозвонил  будильник  Сью и  я  услышал,  как она активно зашевелилась
наверху. Мне не  хотелось ей  говорить, что я хочу сегодня пойти  в  офис. Я
хотел,  чтобы  она думала,  что я буду хорошим и останусь дома долечиваться.
Так она станет несколько меньше тревожиться.
     Я достал фотографии места преступления,  компьютерные распечатки меток,
свой  карманный  диктофон, копию  заметок Эстер на сцене и разложил  все  на
обеденном  столе. Почти пять  минут  убил, чтобы найти фломастер.  Расстелил
пару матов под кофейник и чашку и был готов приступить к работе.
     Маркировать  фотографии сцены  преступления  - это та  еще нудятина. Их
было  больше  двух  сотен.  Метка  такого  сорта должна  быть  по-настоящему
аккуратной и выглядеть примерно так:

     ДЕЛО No85-03-16-01 Дом МакГвайра
     Кассета No2 Кадр No16 Описание: внеш. дверь кухни
     35мм SLR Линза 50мм ISA 400 цвет.
     Показывает состояние кухни
     Дата съемки: 19-04-95 02:19 Вещ. док. No________

     Две сотни таких  наклеек, это само по себе нудно, но  надо еще пройтись
по  негативам,  убеждаясь в правильности  номеров  кадров,  потому что часто
начинают  не  с  первого  номера  на  кассете.  Потом  надо  очень тщательно
проверить  сами  фотографии,  потому что  имеется  по нескольку видов  почти
одного  и того  же  места,  а спутать  номера кадров  нельзя, иначе  в  суде
адвокаты  раздуют это в куда как громадное упущение. Для  такой работы нужен
очень яркий свет и  временами интенсивная концентрация.  Обычно мне нравится
это делать,  потому  что  тщательный просмотр фотографий иногда обнаруживает
маленькие подробности, которые на  месте  пропустил. Но в данном случае  вся
работа казалась слегка излишней,  потому что  после меня  лабкоманда  делала
почти тоже самое.
     Сью прошла  мимо по  пути на кухню, готовить свой завтрак. "Ты  не спал
всю ночь?"
     "Нет, примерно час."
     "Снова маркируешь картинки?"
     "Угу."
     Я слышал, как она бренчит в кухне, готовя свою чашку хлопьев. Утром она
всегда  ест в  движении. Ест и складывает школьные тетради и принадлежности,
иногда  звонит  по телефону,  ищет  книги  для учеников. Я как-то попробовал
сделать  то же  самое и  по всему  дому  оставил следы еды.  Она  никогда не
прольет ни капли.
     Она снова прошла мимо по какому-то делу с чашкой хлопьев в руке.
     "Похоже, сегодня ты останешься дома."
     "Ага, это займет определенное время."
     "Хорошо."
     "Ты не видела увеличилку?"
     Из гостиной раздалось  невнятное "унглимлм" и  через  секунду она снова
прошла мимо с полным ртом "Чириос". Проходя, ложечкой показала на буфет.
     "Спасибо."
     Я взял увеличилку и  был в  ванной  комнате, стирая  с линзы  отпечатки
пальцев  маленькой   племянницы,  когда  она  вошла,  чтобы  заняться  своей
косметикой. Все еще с чашкой "Чириос".
     "Скажи-ка, та  световая доска, что  я в прошлом  году подарил  тебе  на
рождество, еще работает?"
     "Конечно. Она в шкафу в нашей комнате за коробками с летней одеждой."
     "Спасибо. Не возражаешь, если я ей воспользуюсь?"
     "Не-а."
     Я пошел  наверх, пошарил в шкафу и принес доску вниз. Прекрасная  штука
чтобы  подсвечивать негативы. Обычно  я  просто держал  их против  света, но
сейчас их было слишком много.
     Мне пришлось достать еще пару  матов, чтобы доской  не поцарапать стол,
поэтому всю конфигурацию надо было расставлять заново. К тому времени я  был
готов уходить, как и Сью.
     "Карл, ты снимешь швы сегодня?"
     "Угу."
     "Когда?"
     "Нет точного времени. Просто закачусь, когда выберусь."
     "Хорошо, дорогой. Только не забудь."
     "Не забуду."
     "И если выберешь момент, опустоши посудомойку и наполни ее снова."
     Я кивнул.
     "Там немного лазаньи в холодильнике, на ленч." Парадная дверь закрылась
и она ушла.
     Я открыл  пакет  с  фотографиями  и начал выкладывать  на доску столько
негативов, сколько помещается.  Негативы и отпечатки должны следовать в  той
же последовательности, если конечно кто-то не перемешал их, разглядывая.
     Приклеить метки на заднюю сторону всех отпечатков заняло около тридцати
минут, потом я был готов приступить к работе.
     Большинство фотографий получились весьма  хорошо, если говорить о  мне,
как о фотографе. Не  как в  тот раз, когда я фотографировал сцену квартирной
кражи и решил, что на резкость лучше наводить без очков. Если вам  захочется
получше  узнать  о  своем  астигматизме,  то  попробуйте  этот  способ.  Все
расплывается, размеры  зависят  от  фокусного  расстояния.  Эти снимки вышли
много, много лучше.
     Ни  с  чем  не сравнить подбор негативов  к отпечаткам, особенно  когда
имеются многочисленные снимки одной сцены с одного и того же места со слегка
различным  увеличением,  сделанном  с  помощью  трансфокальной  линзы -- это
вынуждает проверять все  подробности каждого снимка. Я немного надеялся, что
озарение выскочит на меня  с одного из отпечатков,  что-то такое, что  может
дать указание или намек на личность преступника. Хоть что-нибудь.
     Когда  я дошел до  набора снимков  тела  Филлис  Эркман в  подвале,  то
тщательно выложил шесть отпечатков,  чтобы попытаться представить панорамный
вид  сцены. Они подобрались очень  хорошо, и я обнаружил, что  смотрю на всю
северную сторону подвала. Я немного отстранился и позволил этой сцене в меня
запасть.
     От этого фотомонтажа  у  меня осталось впечатление  ужасного  отчаянья,
ощущение  почти  жалкого  страха  и  страдания.  Особенно  когда я  вспомнил
разговор с Элен, как она  сказала,  что Филлис не давила своим сатанизмом, а
искренне  верила  в  него как в философию.  Нет  никакой разницы,  если твои
действия кому-то повредят,  потому что если им можно нанести вред, то они на
самом-то деле не заслуживают вашего внимания... что-то в этом роде. Хотелось
бы знать, насколько  эта  философия  поддерживала  ее  в последние несколько
часов жизни. От Элен я просто немного больше узнал о Филлис. И стало гораздо
труднее бесстрастно смотреть на то, что с ней случилось.
     Когда я находился на месте преступления, я был  способен отстраниться и
смотреть на  все,  как на  не совсем реальное. Как будто  не  настоящие люди
вовлечены,  а  просто  объекты. Через некоторое  время этому научаешься.  Но
познакомившись с  Филлис, если так  можно  выразиться,  чуть ближе,  я начал
терять  необходимую  невозмутимость. Необходимую так сильно не  затем, чтобы
сохранять  объективность  при  расследовании  дела,  но  необходимую,  чтобы
предохранить  мою голову от переполнения ужасом того, что произошло и чему я
оказался  свидетелем.  Чтобы  это   не   тревожило  меня  несколько  месяцев
впоследствии.
     Я схватил свою чашку кофе  и вышел в гостиную, оставив отпечатки позади
на столе.  Сделал  глубокий вздох и закурил сигарету. Ну, что же ты, парень?
Сделай перерыв.
     Я  проверил время на  VCR  -- 11:10.  Что  ж, пойдем снимать  швы.  Это
немного отвлечет и там будут люди.
     Я  оставил все как  есть  на столе  и  специально  позаботился покрепче
запереть дверь. Не хочу, чтобы заявились теща с тестем и увидели картинки.
     Когда я добрался до клиники, впереди  меня были двое. Санитарка провела
меня в смотровую, померила температуру  и кровяное давление, и оставила меня
там сидеть. Думая  о  Филлис. Но  совсем то, что мне хотелось, но все же это
лучше, чем сидеть, смотреть на ее тело и воображать, что она чувствовала.
     В конце концов вошел Генри, как обычно цветущий и солидный.
     "Ну как наши старые раны сегодня?"
     "Мне кажется, окей. Не болит."
     "Наверное, потому, что у тебя там нечему болеть."
     Он осмотрел швы и решил,  что будет  олл райт, если  их  снять. Высунул
голову в  дверь  и позвал  санитарку.  Проверил мне  зрачки своим  проклятым
маленьким фонариком.
     "Я был прав", сказал он, "пусто."
     "Спасибо, Генри."
     "Просто мнение профессионала. Тошнота есть?"
     "Нет."
     "Хорошо. Головные боли?"
     "Да, немного, когда устаю."
     "Хорошо. Если бы ты сказал нет, я бы понял, что ты лжешь."
     Санитарка  пришла  с маленьким  подносом  из  нержавейки.  Я  его  тоже
возненавидел.
     "Секунду может быть неприятно, но мне так не кажется."
     "Неприятно кому?"
     "Ты -- мой  лучший пациент."  Он  взял  пинцетоподобное устройство  и я
почувствовал слабое дерганье на правой стороне головы. "О, бог ты мой..."
     "Что там?"
     "Лучше бы воспользоваться молотком и паяльной лампой."
     "Очень смешно, Генри."
     "Ну, вот и все готово. Хочешь леденец?"
     "Нет, но один из чистеньких маленьких эластичных бинтов был бы кстати."
     "Все вышли. Извели на раненых копов."
     Санитарка ушла и Генри стал серьезнее.
     "Ты хорошо себя чувствуешь, Карл?"
     "Прекрасно. А что?"
     "Ну, давление у тебя повышенное, и ты бледноват."
     "Просто я  в разгаре маркировки  фотографий  места  преступления... они
меня слегка беспокоят."
     "Филлис и компания?"
     "Ага."
     "Я рад, что это пропустил."
     Генри, вместе  со  всеми  другими  врачами округа,  является помощником
коронера. К счастью для него, в прошлую субботу от отсутствовал.
     "Это была жуть."
     "Да, мне говорили."
     "Я могу вернуться на работу?"
     "Ты чувствуешь себя так?"
     "Ага, кажется. Вчера ночью... поэтому не сплю сегодня."
     "Прекрасно."
     Я улыбнулся: "Ненавижу чего-то пропускать."
     "Ты знаешь,  что ожидаемая продолжительность  жизни  карьерного копа от
пятидесяти пяти до шестидесяти?"
     "Слышал об этом."
     "Знаешь, что их убивает?"
     "Стресс, мне говорили."
     "Стресс от скуки. Возвращайся на работу. Это дело добавит тебе пять лет
жизни."


     ***
     Я добрался домой чуть позже полудня и телефон звонил. Это был Хал.
     "Где ты был?"
     "Снимал швы."
     "А,  ага. Эй,  я говорил этим  утром по  телефону  с  Элен, попросил ее
прийти в офис после ленча, а она говорит, что не может. Не сегодня. Звучало,
как-то не так, словно она по-настоящему не хочет приходить."
     "Муж?"
     "Мне кажется."
     "Проклятье. Чертовски жалко ее терять."
     "Мы не должны ее потерять. Всегда можно вызвать повесткой."
     "Ага, но  она так хорошо сотрудничала, что мне жалко  это терять. Можно
многого не досчитаться, если приходится выпытывать из человека, понимаешь?"
     "Ага,  знаю.  Вот  что  я  тебе скажу: она тебя знает... ты  сможешь ей
позвонить?"
     "Конечно, но я ничего не гарантирую."
     "Ну, просто сделаем попытку. Может, назначишь ей  на завтра? И погляди,
что  она думает насчет прихода. Сегодня утром поговорил с Эстер тоже. Рейчел
не появлялась всю ночь. Со своим работодателем тоже не связывалась."
     "Припухла."
     "Ага. Я сделал  несколько  звонков  вокруг, но на  описание этого Мрака
тоже никто не встрепенулся."
     "Я не удивлен."
     "И Эстер со всем  лабматериалом  появится  завтра. ДПНЙ  выслал  своего
офицера  и  я  встречу  его  сегодня  вечером в  аэропорту Седар-Рапидс.  Мы
собираемся в вашем офисе завтра в 09:00. Ты к тому моменту сделаешь снимки?"
     "Ага. Около трех четвертей уже сделал."
     "Хорошо, захвати с собой."
     "Они действительно послали человека?"
     "Ага."
     "Должно быть, приятно иметь большой бюджет."
     "В данном случае они тратят наши баксы."
     "Как я и сказал..."
     "Ага.  Слушай, пока Элен  недоступна, я думаю смотаться в Айова-Сити  и
поговорить сегодня с  Эстер. Мне все равно надо двигаться в том направлении,
чтобы вечером встретить самолет."
     Я положил трубку, отыскал номер Элен и  позвонил. После третьего звонка
решил, что  если ответит муж, мне лучше молча положить трубку. Ответила она,
а не он.
     "Привет, Элен,  я сегодня еще на больничном, но сможешь  ли  ты зайти в
офис завтра? Нам надо обсудить с тобой еще кое-что."
     "Думаю, что нет."
     "Ну, тогда как насчет субботы?"
     "Нет, в субботу мы хотим к сестре Фреда в Дюбук."
     "Воскресенье или понедельник?"
     "Думаю, что тоже не смогу."
     "Почему нет, Элен? Что-то не так?"
     Наступила долгая пауза. "Нет."
     Она говорила очень тихо  и  подавленно. Конечно,  что-то не так. Кто-то
давит на нее? Ее муж Фред? Что он подозревает?
     "Элен, ты уверена?"
     Еще  одна долгая пауза. Хорошо, подумал я. Она хочет говорить, молчание
-- это не ее идея.
     "Нет, тут еще кое-что... плохое... Разговор записывается?"
     "Нет, Элен. Я дома, все еще выздоравливаю." Я засмеялся.
     "А-а."
     Опять пауза.  Я  не хотел ничего говорить...  позволил высказываться ей
самой. Но пауза затянулась слишком надолго.
     "Элен, в чем дело?"
     "Не по телефону.  Могу я увидеться с  тобой... но не в офисе? Я не хочу
идти в ваш офис."
     "Ну, мне кажется, ты можешь прийти сюда. Знаешь, где я живу?"
     "Да. Но пусть никого другого там не будет. Пожалуйста."
     "Хорошо, Элен."
     "Мне надо купить продукты. Я  в любом случае уже  выхожу. Я буду у тебя
через несколько минут."
     Так. Я понял, что это наверное Фред не хочет, чтобы она разговаривала с
копами. Не хочет  ее вовлекать. Не желает, чтобы  кто-то знал, что его  жена
дружила  с какими-то "другими"  людьми. Поэтому Фред  решил отключить  Элен.
Ошибка,  Фред. Большая  ошибка.  Мне  самому  безразлично,  нравлюсь  я ему,
доверяет он мне, или нет.  Ноу  проблем. Но не  надо заваливать  дело, Фред.
Даже и не думай заваливать дело.
     Я перезвонил в офис Халу и сказал, чтобы он сидел крепко -- я приеду за
ним, как  только  смогу.  Я быстро  обежал все  внизу,  убеждаясь,  что  все
приемлемо для  компании. Картинки  еще были  разложены  по  всему обеденному
столу. Так не годилось, совсем не годилось.
     Я не хотел их  убирать, а потом заново заниматься раскладыванием, когда
Элен уйдет, поэтому нашел скатерть и набросил ее на весь  кавардак. Потратил
перед этим  секунду-две  и еще раз взглянул на фотомонтаж подвала  с лежащим
там телом Филлис.
     Я тебя  не  брошу, Филлис. Независимо  от  того, что ты  думала, ты  не
заслуживала смерти, подобной этой. Независимо...
     Я поставил свежий кофейник и попытался  наскрести что-нибудь съедобное,
когда в дверь позвонила Элен.
     Она выглядела так, словно не спала. Она оглянулась через плечо и как-то
проскользнула в дом.
     "Помочь тебе с пальто?"
     Она покачала головой.
     "Проходи в гостиную. Я поставил  кофе,  но не  смог найти  печенья. Ты,
случайно, не захватила?"
     Она на это улыбнулась. "Нет, боюсь, что нет."
     "Моя  ошибка  -- не  догадался  попросить." Я показал на кресло.  "Вот,
садись."
     Она уселась, и Фред -- наш пес -- подошел и начал обнюхивать ее голубые
джинсы.
     "Фред!"
     Она испуганно вздрогнула. Не удивительно, пса зовут как ее мужа.
     "Извини, Элен." Я засмеялся. "Его так зовут."
     "А-а..."
     "Позволь, я принесу кофе", сказал я и направился  в кухню.  Схватил две
чашки и ринулся в гостиную, наполовину ожидая, что она уже ушла.
     Она чесала у Фреда за ушами.
     Я налил кофе и сел напротив на диван.
     Не ней был пурпурный стеганый  жакет, белый шарф на шее, голубые джинсы
и серые  теннисные туфли. Рибокс,  я обратил внимание. Просто привычка.  Она
выглядела более хрупкой, чем вчера, и почему-то казалась меньше ростом.
     "В чем проблема, Элен?"
     Она сделала глоток кофе и  посмотрела  на меня поверх  чашки. Когда она
ставила чашку, рука слегка дрожала.
     "Я извиняюсь, что вчера рассказала вам такие вещи."
     "Не  надо  извиняться. Это все конфиденциально."  Я  поднял правую руку
ладонью к ней и улыбнулся. "Клянусь."
     "Это все Фред. Он сильно расстроился."
     "Почему?"
     "Просто ему не нравились ни Филлис, ни Пегги, ни Рейчел, вот и все."
     "Это  не причина, чтобы совсем ничего нам не  рассказывать." Ей в самом
деле было неудобно. "Элен, тебе не будет удобнее в офисе?"
     "Нет!" Мгновенно и неистово.
     "Просто  подумал, что стоит спросить", сказал я и улыбнулся ей. "Мне  и
здесь прекрасно."
     Молчание, пока она пьет еще немного кофе. Потом решительно ставит чашку
и встает.
     "Извини, Карл, мне  не следовало  приходить сюда и  не следовало  вчера
ничего рассказывать."
     "Подожди минуту, Элен!" Она  замерла на месте.  "Послушай,  они же были
твои друзья. С ними случилось что-то ужасное. Ради них ты обязана помочь нам
найти того, кто это сделал."
     "Может, обязана, а, может, и нет. Я должна думать и о себе тоже."
     Казалось,  она не слишком уверена в себе,  но тем не  менее  она  снова
направилась  к двери. Меня  понемногу  охватывало  отчаянье.  Она, очевидно,
знала что-то еще, что-то  такое, что считала исключительно важным.  Фред это
тоже знал.  Наступил решающий  момент и я не  хотел проигрывать.  Поэтому  я
рискнул.
     "Ладно, Элен, но прежде чем ты уйдешь, я хочу тебе кое-что показать."
     Она остановилась.
     "Не зайдешь ли на секунду в столовую?"
     Я пошел туда, она последовала за мной, глядя несколько неуверенно.
     "Подойди   сюда",  сказал  я,   показывая  на   обеденный   стол.   Она
пододвинулась  ближе.  Я резко  откинул скатерть,  открыв панорамный  снимок
Филлис  в подвале.  Она  посмотрела,  побледнела, глаза ее расширились, ноги
подкосились и она начала падать. Я подхватил ее под руку и усадил на стул.
     "Элен!" Дьявол, я совершенно не ожидал такой сильной реакции.
     Я продолжа твердо держать ее под локоть, а другой рукой бешено тянулся,
пытаясь прикрыть фотографии скатертью.
     Она дышала с большим трудом и очень быстро. Гипервентиляция. Проклятье!
     "Элен, слушай меня! Элен, нагни голову пониже."
     Она  послушалась. И  так  согнувшись, вся начала трястись. Я  осторожно
хлопал ее по спине, чувствуя себя  до чертиков виноватым, и ощущая,  что все
окончательно испортил  и, вероятно, обнаружу, что в  результате  против меня
возбужден иск. Проклятье, проклятье, проклятье. Какую ослятину я сморозил.
     Это заняло  у  нее  пару минут,  но трястись она перестала.  Оставалась
согнутой, но не тряслась.
     "Ты в порядке, Элен?"
     Кивнула головой.
     "Тогда можешь выпрямиться."
     Она  послушалась  и я положил руку ей на плечо,  мягко  прижимая  ее  к
спинке  стула.  Не  хотел,  чтобы  она упала. Глаза ее были  закрыты.  Через
секунду она глубоко вздохнула и открыла их. Я не смог прочесть их выражение,
но каким бы оно ни было, оно, конечно, было чертовски напряженным.
     "Ты в порядке?"
     Она кивнула.
     Я тебя слегка шантажирую, Элен, подумал я. Не на  сто процентов, просто
чуть-чуть. Хотя, если ты  купишься, ты меня поймешь.  Купись  на это,  и  мы
сможем отбросить ерунду и дойти до реальности.
     Она смотрела  прямо на меня, а  я все никак не мог прочесть  в ее серых
глазах. Но напряжение совсем не уменьшалось.
     "Вздохни поглубже, девочка. Это помогает, я знаю."
     Она послушалась.
     "Теперь еще раз, помедленней, и выдохни глубоко."
     Она послушалась, так и не сводя с меня серых глаз.
     "Когда-нибудь я попрошу у тебя за это прощенья, Элен. Но  не сейчас. Ты
достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы вернуться в гостиную?"