отела увидеть.
   Димка пролез в дырку и помог перебраться мне. Случайно коснувшись  губами
его разгоряченной щеки, я, смутившись, спросила:
   - Ты не боишься подходить ко мне так близко?
   - Нет, а почему я должен бояться?
   - Потому что я больна спидом.
   - Спид передается только половым путем, - невесело улыбнулся Димка.
   Чтобы скрыть подступившие к глазам слезы, я  отвернулась.  Димка,  уловив
перемену в моем настроении, крепко сжал мою руку.
   - Куда идти? - прошептал он.
   - Видишь тот дом, за заборчиком?
   - Да.
   - Нам туда.
   Открыв калитку, мы прошли по выложенной кирпичом  дорожке,  поднялись  на
крыльцо и осторожно толкнули дверь. Дверь не открывалась. Я раскрыла сумочку
и  достала  пистолет.  Димка,  увидев  его,  вскинул  голову  и  застыл  как
парализованный.
   - Маша, откуда у тебя эта игрушка?
   - Это  не  игрушка,  а  настоящий  боевой  пистолет.  Он,  между  прочим,
стреляет.
   - Откуда он у тебя?
   - От Ильи по наследству перешел.
   - Я бы на твоем месте не ходил с такой штучкой. Всегда  может  остановить
милиция. Тогда неприятностей не оберешься.
   - Меня никогда не проверяет милиция. Зачем меня проверять? Я не убийца  и
не террористка, а обычная девушка.
   - Маша, ты ездишь на иномарке. Тебя всегда могут остановить  и  обыскать.
Тем более твой Илья был странный и  непонятный  тип.  Может,  этот  пистолет
проходил где-нибудь по делу. Может, из  него  убили  человека  и  теперь  он
находится в розыске. Ты можешь нажить себе кучу проблем.
   - Это теперь мой пистолет, и мне решать, что с ним делать, - отрезала я и
огляделась по сторонам. - Давай попробуем залезть в  окно.  Посмотри,  здесь
нет решеток.
   - Маша, давай дождемся темноты. На соседнем участке играют  дети.  Кругом
люди. Как только стемнеет, мы вновь сюда придем. Убери пистолет  в  сумочку.
Пошли обратно.
   - Пошли, - вздохнула я и, немного подумав, предложила:
   - Давай поедем в Воскресенск, посидим там в каком-нибудь кафе и поговорим
о чем-нибудь хорошем.
   - Давай, - согласился Димка.
   В Воскресенске мы быстро нашли небольшое частное кафе и сели  за  столик.
Димка чувствовал себя стесненно и заметно нервничал.
   - Димка, я есть не хочу, потому что сегодня уже обедала в  ресторане.  Ты
будешь есть?
   - Нет, Маш, не буду.
   - Точно?
   - Маша, тут, наверное, очень дорого.
   - У меня есть деньги.
   Димка покраснел до кончиков ушей и сказал:
   - Пусть я не так много зарабатываю, но я никогда не позволю,  чтобы  меня
кормила женщина, вернее, платила за меня в кафе.
   -  Да  ладно,  -  махнула  я  рукой  и,  не  обращая  внимания   на   его
сопротивление, сделала заказ.
   - Маша, я сейчас уйду. То, что ты делаешь, унизительно для меня.
   - Извини, Димка, - улыбнулась я, протягивая ему горшочек с пельменями,  -
но у меня так сложилась жизнь, что я уже давно забыла, что такое гордость. У
больных спидом не бывает гордости, поэтому  не  обессудь.  Это  понятие  мне
незнакомо. Давай ешь и ничего не выдумывай. Мне деньги совсем ни к  чему.  Я
заказала маме памятник, а больше мне ничего и не нужно. Ты и  вправду  решил
уйти? Неужели ты  оставишь  меня  одну?  Сам  согласился  помочь,  а  теперь
отступаешь назад.
   На секунду закрыв глаза, я подумала о том, что Илья, сам того  не  желая,
сделал мне щедрый подарок. Деньги, пистолет... Все это очень кстати.
   - Предлагаю отметить нашу встречу, ведь мы не так часто встречаемся.
   Подозвав официанта, я заказала бутылочку виски. Димка покачал головой.
   - Маша, ты же за рулем. Тебе нельзя пить...
   - Ерунда. Я могу водить  машину  в  любом  состоянии.  Мне  без  разницы,
сколько я выпила.
   Официант принес "Черный бархат". Димка  вытаращил  глаза.  С  ресторанной
накруткой эта бутылка стоила бешеные деньги. Я взяла бутылку, открыла  ее  и
разлила виски по рюмкам.
   - Ну, за встречу!
   - За встречу, - грустно произнес Димка и опустошил свою рюмку. - Ты очень
изменилась. Маша. Даже не верится, что за короткий срок  человек  может  так
измениться. Ты носишь  в  сумочке  пистолет,  ездишь  в  шикарной  иномарке,
покупаешь дорогое виски и щедро даешь официанту на чай. Я и  не  подозревал,
что ты способна на такие подвиги.
   - Я беру от жизни то, чего не могла взять раньше,  когда  была  здоровой.
Мне  осталось  совсем  немного,  наверное,  именно  поэтому  я  стала  такой
скверной.
   - Ты не скверная  и  никогда  ею  не  была.  Ты  просто  попала  в  такие
обстоятельства.
   Глядя, с каким аппетитом Димка уплетает пельмени, я  не  смогла  сдержать
улыбку. Он отличный парень. Женщине, которая решит связать с ним свою жизнь,
наверняка повезет. Таких любят не за деньги. Их любят за то, что они есть, и
за то, что они рядом.
   - Димка, а почему ты не женишься? -  грустно  спросила  я.  -  Ведь  твоя
первая жена погибла давно.
   - Маша, я хотел бы жениться по любви.
   - А ты что, никого не любишь?
   - Люблю, - смутился Димка.
   - Надо же, а она что, замужем или просто не отвечает тебе взаимностью?
   - Она больна спидом, - серьезно ответил Димка и пристально посмотрел  мне
в глаза.
   - Димка, ты что такое говоришь? - вздрогнула я. - Ты меня имеешь в виду?
   - Я люблю тебя, Маша, ты даже не представляешь, как я тебя люблю. Я ни на
что не претендую, ни на твои  чувства,  ни  на  твою  свободу.  Я  прекрасно
понимаю, что ничем не могу заинтересовать тебя. Я не Илья.  У  меня  нет  за
плечами  криминального  прошлого.  У  меня  нет  огромных  денег,  а  только
старенькие "жигули", квартира недалеко от вокзала и  зарплата  обыкновенного
служащего, который имеет два высших образования, но так  до  сих  пор  и  не
понял, зачем они ему нужны. Мои дипломы оказались не нужны не только мне, но
и государству. Если бы я знал, что они останутся  невостребованными,  то  не
стал бы тратить десять лет жизни на конспекты, экзамены и прочую ерунду.
   Димка замолчал и опустил глаза. Я тихонько всхлипнула.
   - Маша, ты что? - испугался он. - Пожалуйста, не вздумай плакать.
   - Спасибо тебе за все, - прошептала я,  пытаясь  взять  себя  в  руки.  -
Сейчас я расскажу тебе одну историю, и ты возьмешь свои слова обратно.  Тебе
будет стыдно, что ты так хорошо говорил обо мне.
   - Маша, о чем ты?
   Я закрыла Димке рот ладошкой и  рассказала  о  своей  работе,  о  пахане,
Вадиме и, конечно же, об Илье. Мне ничего не хотелось скрывать, даже событий
той страшной ночи в коттедже. Когда я дошла до ковбоя, приковавшего  меня  к
кровати, Димка напрягся и задумался.
   - Маша, а может, тебе все это показалось?
   - Такое не покажется!
   - Маша, а сколько человек ты успела заразить спидом?
   - Пока только одного. Скажи, теперь ты меня ненавидишь?
   - Я тебя люблю, - вздохнув, произнес Димка и разлил виски  по  рюмкам.  -
Меня не интересует, чем ты занимаешься. Для меня ты добрая и  нежная  сестра
из урологии, которую готовы были носить на руках все  пациенты.  Ты  больна,
Маша, а больной человек сам не ведает, что творит.  Я  не  имею  права  тебя
осуждать. Прежде чем осуждать кого-либо, надо поставить себя на место  этого
человека. Я не могу встать на твое место, потому что не болею  спидом.  Я  и
сам не знаю, как бы повел себя в этой ситуации...
   Димка посмотрел в окно и постарался улыбнуться.
   - Ну что, уже темно. Пошли искать твоего ковбоя.
   - Димка, ты уверен, что хочешь пойти со мной?
   - Конечно. Мне кажется, ты без меня не справишься.
   Мы встали и направились к машине. Я прижалась к Димке и тихо сказала:
   - Это какое-то безумие. Настоящее безумие... Димка ничего не ответил.  Он
уткнулся в мои волосы и жадно их поцеловал.

Глава 23

   Оставив машину  у  реки,  мы  вновь  перелезли  через  дыру  в  заборе  и
спрятались в темных кустах. Димка выбрал место, где входная  дверь  коттеджа
хорошо  просматривалась.  Посмотрев  на  часы,  я   увидела,   что   стрелки
приближались  к  двенадцати.  Достав  из  сумочки  пистолет,  сняла  его   с
предохранителя и опустила дулом вниз. Внезапно  мне  показалось,  что  рядом
кто-то есть.
   - Димка, мне кажется, мы здесь не одни, - испуганно прошептала я.
   - С чего ты взяла? - сжал он мою руку.
   - Я чувствую.
   В поселке все спали. В районе сторожки, где сидела охрана, лениво брехала
собака, но вскоре и она замолчала. В наступившей тишине  отчетливо  раздался
какой-то  шорох.  Оглянувшись,  я  увидела,  как  кусты   справа   от   меня
зашевелились. Сердце застучало с сумасшедшей скоростью,  сомнений  не  было:
кто-то быстро двигался в нашем  направлении.  Увидев  тень,  я  поняла,  что
больше не могу ждать. Этот кто-то при шел сюда для того, чтобы  убить  меня.
Перед смертью Илья предупреждал, что мне грозит опасность...  Не  раздумывая
ни минуты, я вскинула руку и быстро нажала на  курок.  Раздался  выстрел,  и
тень рухнула на землю.
   - Маша, что ты наделала! Наверное, ты убила его! - Димка выхватил у  меня
пистолет и чуть ли не силой потащил к темневшему впереди телу.
   Подстреленный мною незнакомец лежал лицом вниз. Димка  перевернул  его  и
щелкнул зажигалкой. Я вскрикнула от ужаса: передо мной лежал Батон. В правом
виске его виднелась небольшая аккуратная дырочка, из  которой  текла  кровь.
Глаза Батона были широко открыты, но  в  них  ничего  не  отражалось.  Димка
попытался нащупать пульс, но вскоре понял всю бесполезность своей затеи.
   - Он мертв, Маша. Нам надо уходить отсюда к чертовой матери!
   - Это Батон, - прошептала я. - Он пришел сюда за тем же, за чем и мы.  Он
хотел найти свои деньги и узнать, кто здесь появляется по ночам.
   - Маша, сейчас не имеет никакого значения, зачем он  сюда  приходил.  Нам
срочно нужно сматываться отсюда, и как можно быстрее. Ты хоть понимаешь, что
минуту назад ты убила человека?
   - Понимаю. Только я убила его еще раньше и совершенно другим способом,  -
дрожащим голосом произнесла я.  -  Я  уготовила  ему  другую  смерть,  более
мучительную, чем эта. Мне очень жаль, что он умер так быстро.
   В эту минуту на Димкину голову резко опустилось что-то  тяжелое,  похожее
на металлическую кувалду. Димка вскрикнул и упал рядом с Батоном.  Я  хотела
закричать, но из горла вылетел только слабый писк. Возвышаясь  над  кустами,
на поляне стоял человек в шляпе с огромными  полями  и  ковбойских  сапогах.
Ночной ветер раздувал  полы  его  длинного  плаща.  Лицо  его  было  закрыто
завязанным под глазами платком.
   Ковбой с силой ткнул меня в грудь пистолетом.
   - Мне больно, - охнула я и упала на землю.
   - Сука! Ты грязная сука! Ты даже не можешь представить, что  я  сейчас  с
тобой сделаю, - процедил сквозь зубы ковбой и с размаху ударил  меня  в  бок
тяжелым сапогом.  Я  скорчилась  от  невыносимой  боли  и,  теряя  сознание,
выдохнула:
   - Кто ты?
   - Я убью тебя, грязная спидоносная тварь! Приготовься к смерти!
   Мне показалось, что я где-то слышала голос этого человека. Но где?
   - Я тебя знаю, - прошептала я и провалилась в темноту.
   Очнувшись, я не сразу поняла смысл  происходящего.  Я  лежала  совершенно
раздетая, привязанная толстой веревкой к большому деревянному столу.  Вокруг
горели свечи. Стены комнаты были исписаны непонятными знаками, а на  потолке
нарисованы звезды. Неподалеку стоял ковбой и подогревал  на  плите  какую-то
смесь. Увидев, что я очнулась, он снял кастрюлю с огня и подошел ко мне.
   - Что это? - с трудом приподняв голову, спросила я.
   - Это гремучее сатанинское зелье. При помощи  него  дьявол  заберет  твою
душу и использует тело так, как считает нужным. Я узнал, что умер твой друг.
Умер от спида. Ты спала с ним, значит, ты  тоже  больна.  В  прошлый  раз  я
клюнул на твою красоту и расщедрился на ласки, потому  что  по  сатанинскому
календарю был день любви и я не мог не исполнить указаний своего повелителя.
Я не боюсь спида. Я излечу его молитвами и тем, что принесу  тебя  в  жертву
сатане. Сатана готов принять твое грязное тело и такую же грязную душу.
   Ковбой поставил кастрюлю рядом со мной и капнул на мои  соски  вскипевшую
смолу. Дико вскрикнув, я вновь потеряла сознание. На этом мои  страдания  не
закончились. Очнувшись, я увидела, что этот ненормальный  держит  надо  мной
живую курицу Перерезав ей шею, он  стал  поливать  мое  тело  кровью,  читая
молитвы. В комнате чем-то отвратительно воняло. Повернув голову набок,  я  с
ужасом разглядела полуразложившиеся расчлененные останки, лежащие  на  полу.
По обрывкам одежды я догадалась, что они принадлежали друзьям Батона, убитым
месяц назад.
   Увидев, что ковбой держит в руках большую  дохлую  крысу,  я  забилась  в
истерике.  Неожиданно  я  услышала  вкрадчивый  стук.  Ковбой  насторожился,
положил крысу рядом со мной, взял пистолет и пошел к  двери.  В  эту  минуту
раздались  громкие  хлопки  выстрелов,  образовались  пробоины  величиной  с
пятидесятикопеечные монеты. Ковбой замер и  как  подкошенный  упал  на  пол.
Через секунду дверь распахнулась, и на пороге появился Димка с пистолетом  в
руках. Подбежав ко мне, он схватил нож и перерезал веревку. Я поднялась и  с
ужасом уставилась на свои соски. Они были похожи  на  сморщенных  уродцев  и
страшно болели. Димка крепко прижал меня к себе и жадно  поцеловал  в  губы.
Кое-как одевшись, я подошла к лежащему на полу ковбою.  Димка  снял  с  него
шляпу и развязал платок. Это был Валет.

Глава 24

   Что было дальше, я не  помню.  Когда  в  голове  немного  прояснилось,  я
обнаружила, что мы сидим у реки. Димка мокрым платком протирал мое  лицо.  Я
постаралась улыбнуться и тихо произнесла:
   - Спасибо.
   - За что?
   - За то, что ты есть.
   - Придется ловить попутку, - вздохнул Димка.
   - Почему?
   - Потому что кто-то спустил все колеса на твоей машине и разбил окна.
   - Наверное, это Батон.  Он  же  не  мог  прийти  пешком.  Значит,  где-то
неподалеку должен стоять его джип. Давай найдем.
   Неожиданно хлынул ливень. Я моментально промокла до нитки.
   - Димка, пойдем скорее, мне нельзя простужаться, - жалобно протянула я.
   Джип не пришлось искать долго. Он стоял на обочине  недалеко  от  дыры  в
заборе.
   - Как же мы его откроем? - трясясь от холода, спросила я.
   - Стой здесь, я быстро.
   - Ты куда?
   - Надо обшарить Батона и забрать у него ключи от машины.
   - Не надо. Я боюсь оставаться одна.
   - Маша, я быстро. Ты посмотри на себя. Ты вся дрожишь.
   - Только быстро.
   Димка скрылся в темноте, а  я,  облокотившись  о  джип,  начала  кашлять.
Кашель разрывал грудь и не давал  возможности  глубоко  вздохнуть.  Потрогав
шею, я обнаружила сильные уплотнения. Я слегка надавила на  них  и  чуть  не
вскрикнула от боли.
   Димка вернулся минут через десять, открыл дверь, посадил меня на переднее
сиденье, включил печку и завел мотор. Поджав  под  себя  ноги,  я  задумчиво
сказала:
   - Димка, это был Валет.
   - Я так и понял. Теперь все ясно. Ясно, как Божий день.
   - Что тебе ясно?
   - Твой ненаглядный Илья и Валет были хорошими друзьями. У  них  совпадали
вкусы, привычки, желания. Они не сходились только в одном.  Валет  увлекался
сатанизмом, а Илья на дух не переносил всякой чертовщины. Со временем  Валет
все больше и больше уходил в себя.  Он  оборудовал  подвал  под  отправление
культа. Разрисовав его, вызывал в нем духов, читал молитвы, убивал  домашних
животных, пил  их  кровь.  Илья  и  Валет  состояли  в  разных  криминальных
группировках, но это нисколько не мешало их дружбе. Валет крутил свои черные
делишки и однажды занял у  Батона  довольно  крупную  сумму,  в  надежде  ее
провернуть и увеличить свой капитал. Ему не повезло: он прогорел  и  остался
без денег. Что делать в такой ситуации? Конечно,  обратиться  за  помощью  к
лучшему другу. Тем более что кредиторы не ждут, а постоянно требуют возврата
долга. Илья тем временем простудился и лег в больницу. В его  голове  созрел
план сымитировать смерть своего друга. Валета похоронят,  а  через  какое-то
время он сделает себе пластическую операцию и выправит  новые  документы.  В
больнице Илья познакомился с красивой, но  наивной  медсестрой,  которая  по
поводу и без повода краснеет. Он подумал о том, что для исполнения его плана
лучшего кандидата просто не найти! Илья находит деньги, но  это  лишь  малая
доля того, что занял Валет. Илья надеялся, что Батон, узнав о смерти Валета,
будет довольствоваться этой частью денег,  потому  что  с  покойника  взятки
гладки. Все логично: хорошо хоть такие деньги  получить,  а  то  ведь  можно
остаться без ничего - трупы по счетам не платят. Илья назвал  тебе  адрес  и
дал сверток с деньгами. Все было продумано заранее. Валет прекрасно знал,  к
какому времени Батон подойдет за деньгами.  Именно  к  этому  времени  ты  и
подъехала. Испугавшись, ты сказала Батону, где лежат деньги, именно  на  это
Валет и рассчитывал. Теперь у Валета был повод для  ссоры  с  тобой.  Ты  не
убила Валета. Пули были холостые, а кровь - обыкновенная красная  гуашь.  По
сценарию Ильи, ты должна была  сдаться  в  руки  правосудия  и  покаяться  в
содеянном. Если бы ты это сделала, то труп, естественно, никто бы не  нашел,
все показания записывались бы с твоих слов. Илье было совершенно наплевать -
посадят тебя или оправдают. Он хотел только одного,  чтобы  ты  подтвердила,
что Валет мертв. Этого не произошло. Валет вынужден был скрываться  в  своем
подвале и полностью ушел в сатанизм. Все  последующие  события  тебе  хорошо
известны. В ту ночь Валет не убил  тебя  по  той  простой  причине,  что  по
сатанинскому календарю был день любви. Вот он и отлюбил тебя на свою голову.
А вчера он узнал, что его лучший друг умер от спида.
   Димка замолчал. Я отвернулась к окну и тихо всхлипнула.
   Мы остановили машину у моего дома. Димка помог мне подняться и  посмотрел
на часы.
   - Маша, уже утро. Мне пора на работу. Как только я освобожусь, сразу тебе
позвоню. Обещай, что наденешь теплый халат, выпьешь горячего  чая  и  ляжешь
спать.
   - Обещаю, - сквозь слезы улыбнулась я. - Ты поедешь на джипе Батона.
   - Да. Попользуюсь в последний раз и брошу где-нибудь на улице.
   Димка прижал мою голову к своей груди и прошептал:
   - Маша, милая. Я прекрасно понимаю, что моя скромная  квартира  никак  не
может конкурировать с твоей, но я хочу тебе сказать: бросай все  к  чертовой
матери и перебирайся ко мне.
   Я грустно улыбнулась, затем, проглотив слезы, поцеловала Димку в шею.
   - Я не могу, Дима, извини.  Я  устроилась  на  такую  работу,  откуда  не
увольняют.  Профессионально  непригодным  на  ней  могут  признать  лишь   в
одном-единственном случае - когда я  умру.  На  этой  работе  не  бывает  ни
отпусков, ни больничных.
   - Маша, я знаю, как вылезти из этого  дерьма.  -  Димка  сделал  глубокий
вздох и произнес: Маша, выходи за меня замуж.
   - Что? - не поверила я своим ушам.
   - Выходи за меня замуж, - повторил Димка.
   - Ты сумасшедший. Ты хоть понимаешь, что ты говоришь?! -  зарыдала  я.  -
Мне осталось совсем немного. Как мы будем жить? У нас нет денег на лечение!
   - Ты будешь лечиться официально. Я слышал, что тем, кто стоит на учете  в
Спид-центре, дают официальную помощь.
   - Димочка, милый, до чего же ты наивный! Ты хоть знаешь, кому  ее  дают?!
Халявы не бывает, пойми! Если я встану на учет, то как же ты?!
   - Я тоже. Мы будем жить полноценной семьей. Просто  нам  нельзя  заводить
ребенка.
   Вытаращив глаза, я уставилась на Димку:
   - Ты хочешь заразиться?!
   - Конечно, ведь ты будешь моей женой. Пусть нам будет трудно, но мы будем
вместе. Вдвоем можно пережить все, что угодно. Вдвоем намного легче.
   - Дима, да ты хоть знаешь, что такое официально жениться и жить  семьей?!
Тебя выгонят с работы. Твои сослуживцы будут показывать на тебя пальцем,  от
тебя отвернутся все, даже родные.
   - Маша, но ведь можно найти какой-то выход!  Не  все  так  безнадежно,  в
любой ситуации есть выход.
   - Есть, но это не та ситуация, Дима.  Это  спид.  Тебе  пора,  ты  можешь
опоздать на работу.
   - Маша, обещай, что ты соберешь свои