беллетрист рассказывал мне о самом неинтересном
человеке в мире. Связь наша с миром Захаров и  Шарлей  Бовари  или  Пиквиков
уходит куда-то глубоко, на самое  дно  бессознательной  души,  и,  отличаясь
большой прочностью, порою выжимает даже слезы.
     Но  возьмите,  с  другой  стороны,  какого-нибудь   Степана   Петровича
Верховенского из "Бесов" Достоевского, когда этот старик осанисто козыряет с
червей, когда он объясняется  в  любви,  или  фрондирует,  или  кается.  Его
французская речь и припадки холерины, его наивность, легкомыслие, - все  это
так прекрасно написано и так художественно скомпоновано, но не чувствуете ли
вы, что есть нечто, мешающее вам  отнестись  к  герою  Достоевского,  как  к
Обломову или Калиновичу {5}?
     За Верховенским, как за Левиным, Познышевым  {6},  Иваном  Карамазовым,
вслед за появлением каждого из этих лиц вырастает нечто новое,  что  выше  и
значительнее их. За Верховенским, например, вы чувствуете  душевную  тревогу
Достоевского, которая мало-помалу обращается для нас в  суровый  и  скорбный
суд над тем милым прошлым, от которого родился в настоящем такой  ужас,  как
убийство Шатова {7}.
     Горький принадлежит  именно  к  тому  типу  писателей,  у  которых  при
появлении нового лица ждешь не подробностей, хочешь знать не что,  а  зачем.
Читая его, думаешь не о действительности и прошлом, а об этике и будущем.
     "На дне" - настоящая драма, только не совсем обычная, и  Горький  более
скромно, чем правильно, назвал пьесу свою сценами. Перед нами развертывается
нечто цельное и строго объединенное мыслью и настроением поэта.
     В ночлежку,  где  скучилась  подневольно  сплоченная  и  странная  семь
приходит человек из другого мира. Его совершенно особая обаятельность вносит
в медленное умирание  "бывших  людей"  будто  бы  и  живительную  струю,  но
оглядываться на себя обитателям подполья опасно.
     В результате приход Луки только на  минуту  ускоряет  пульс  замирающей
жизни, но ни спасти, ни поднять он никого не может. Поддонное царство  нагло
торжествует: взамен двух убитых людей оно берет себе двух новых: Татарина  и
Клеща, которые дотоле еще крепились,  не  порывая  связи  с  прошлым.  Драма
Горького имеет чисто социальный характер, -  романическая  история  Пепла  с
Наташей только эпизод, искусно включенный автором в общую цепь.
     Если хотите, любовь Василия к Наташе почти ни при чем даже  в  убийстве
Костылева. Причина этого события лежит в Луке, который взбаламутил  болотную
стоячую воду. Нервный Пепел - это только тот шальной камень, который метнуло
вверх из нового водоворота, а Костылев - та жаба, которая  думала  до  конца
дней своих спокойно  купаться  в  тинистых  водах,  внезапно  забурливших  и
грозных, хотя бы на минуту и для одной только старой жабы.
     Самое Дно Горького,  как  элемент  трагедии,  не  представляет  никакой
новости. Это старинная судьба, та eimarmenh, которая когда-то вырвала  глаза
Эдипу и  задушила  Дездемону,  -  только  теперь  она  оказывается  довольно
начитанной художницей du nouveau genre  {В  новом  роде  (фр.).},  и  на  ее
палитре  мелькают   не   виданные   дотоле   краски   вырождения,   порочной
наследственности и железных законов рынка.
     Опустившись  на  дно,  конечно,  в  безопасном  колоколе,  -  дама  эта
оказалась гораздо речистее, чем была она, живя над  нашими  головами,  когда
она лишь на минуту являла миру свои тяжкие и красные когти.
     Прежде судьба выбирала себе царственные жертвы: ей нужны были то седина
Лира, то лилии Корделии. Теперь она  разглядела,  что  игра  может  быть  не
лишена пикантности и с экземплярами менее редкими, и  ей  стало  довольно  и
каких-нибудь  Клещей  или  Сатиных.  Теперь  она  не  брезгает  для   своего
маленького дела даже самой будничной обстановкой, но зато теперь, совершенно
оставив романтические эффекты и мир сверхчеловеческих  страстей,  она  умеет
прекрасно пользоваться для своих целей данными  психопатологии  и  уголовной
статистики.
     Вместе с этой переменой в личине судьбы и самая драма  потеряла  у  нас
свой индивидуально-психологический характер. Подобно роману, она ищет  почвы
социальной. Драма должна была  измениться  уже  по  одному  тому,  что  душа
современного зрителя и читателя восприняла в себя более и  научных  идей,  и
общественных интересов, а главное, стала более чуткой к этическим вопросам и
вообще более боязливой. Пришлось обновить и драматургические приемы.
     Так,  драгоценный  остаток  мифического  периода   -   герой,   человек
божественной природы, избранник,  любимая  жертва  рока,  заменяется  теперь
типической группой, классовой разновидностью.
     Интрига просто перестала нас интересовать, потому что стала  банальной.
Жизнь, которою мы обречены заменять драматизированный  миф,  тоже  вносит  в
строение драмы большие поправки.
     Эта жизнь теперь и пестра, и сложна, а главное, она стала не терпеть  и
перегородок, ни правильных нарастаний и падений изолированного действия,  ни
грубо ощутимой гармонии.
     Цельность  новой  драмы  устанавливается  исключительно  идеею  автора,
поэтически  настроенная  индивидуальность  -  вот  единственное  объединение
пестрых жизненных впечатлений, вот та единственная власть, которую не  может
не признавать над собою драматизируемая поэтом жизнь.
     Драматургия пьесы "На дне" имеет несколько характерных  черт.  В  пьесе
три главных элемента: 1) сила судьбы, 2) душа бывшего человека и 3)  человек
иного порядка, который своим  появлением  вызывает  болезненное  для  бывших
людей столкновение двух первых стихий и сильную реакцию со  стороны  судьбы.
Центр действия не остается все время один и тот же, как в старых  драмах,  а
постоянно перемещается: точнее, внимание наше последовательно  захватывается
минутным героем: сначала это Анна  и  Клещ,  потом  Лука,  Пепел,  Василиса,
Настя, Барон, Наташа, Затин, Бубнов и наконец Актер. Личные драмы то  тлеют,
то вспыхивают из-под пепла, а по временам огни их очень затейливо сплетаются
друг с другом.
     Строго говоря, в драме Горького нет ни обычного начала, ни традиционной
развязки. Пьеса похожа на степную реку, которая незаметно рождается где-то в
болоте, чтобы замереть в песке. Но вчитайтесь  внимательнее  в  начальную  и
последнюю сцену, и вы увидите, что "На дне" вовсе не какая-то серая полоса с
блестками,  которую  бог  знает  зачем  выкроили   из   действительности   и
расцветили, а что это настоящее художественное произведение.
     Начало - это пробуждение ночлежки. Только что сейчас вот этот старик  с
длинной косматой бородой poivre et sel {С проседью (фр.).} был, как все, как
мы с вами, потому что он  спал.  Но  проснулся  и  сразу  становится  бывшим
человеком.
     Вся ночлежка точно родится в момент поднятия занавеса. Ночь  давала  ее
обитателям непререкаемую иллюзию, ночью, во время сна,  самое  существование
этого ада являлось будто химерой.
     Вот и Актер. В полусне он носится со своим алкоголизмом, как с патентом
на общественное внимание, это для него последние актерские лавры: да,  и  он
как все, он даже важнее других, хотя и потерял имя, он важнее прочих, потому
что  у  него  организм  отравлен  алкоголем,   а   все  эти  бродяги даже не
понимают,  что  это  такое  значит.  У  Насти,  может  быть, горела всю ночь
керосинка, и она упивалась "Роковой любовью" {8}. С другой стороны, в Анне с
рассветом пробуждается надежда еще пожить: она теперь не одна, ей  не  дадут
умереть. Словом, что может быть  естественнее  и  драматичнее  начала  новой
трагедии  судьбы?  Конец  в  пьесе  тоже  удивительный.  Если  хотите,   это
примирение души бывшего человека с судьбой.  Судьба  берет,  конечно,  свое:
мстя бывшему человеку за бунт, она приобщает к своим жертвам три  новеньких:
во-первых, Клеща, который с этого дня не будет уже говорить о честном  труде
и откажется от  своей  спеси,  привыкая  к  чарочке  и  жуликам;  во-вторых.
Татарина, который сегодня должен получить из когтей  этой  судьбы  пламенное
крещение в алкоголе, чтобы мало-помалу забыть и Коран,  и  далекую  татарку,
"которая  закон  помнит".  Третья  жертва  -  комическая,  это  развенчанный
властитель - Медведев, который сменил сегодня свисток  будочника  на  женину
кофту, становясь таким образом тоже бывшим человеком.
     Примирение взбунтовавшейся души с судьбой  скрепляется  и  своеобразной
тризной: погибает в петле самый слабый, самый доверчивый и самый бестолковый
из бывших людей - Актер. Над гладкой  зыбью  успокоившейся  заводи  остается
только поэзия, эта живучая тварь, которая не разбирает ни стойла, ни  пойла,
ни  старых,  ни  малых,  ни  крестин,  ни  похорон.  Формы   ее   бесконечно
разнообразны. Теперь она повисла над мертвой зыбью желтым туманом  острожной
песни. Чем же не занавес для финала современной пьесы?
     Я говорил выше о несколько мистическом характере судьбы, которая делает
людей бывшими; Горький хорошо показал, что он об этом  думает,  в  одном  из
своих последних рассказов {"В сочельник", - в книге рассказов и стихов, изд.
Куркина, в Москве, с. 29 сл.}.
     Речь идет о некоем податном инспекторе Гончарове, которому  как-то  под
праздник стало особенно скучно и моторно в своей семейке и обстановочке, и о
том, как этого барина, в шубе и с деньжонками, без  всякой  видимой  причины
потянуло к босякам. Отыскав подходящую парочку людей, которые показались ему
достаточно оборванными и жуликоватыми, Гончаров начинает,  как  ему,  верно,
кажется, ницшеанствовать и говорит бродягам о своем душевном  томлении.  Вот
часть этого разговора:

     - Вы, впрочем, жулики, и вам это не понятно.
     - Я понимаю, в чем дело! - сказал я инспектору.
     - Ты? Ты кто? - спросил он меня.
     - Я тоже бывший порядочный человек,  -  сказал  я.  -  Я  тоже  испытал
прелести безмятежного и мирного жития. И меня выжимали из жизни  ее  мелочи.
Они выжали, вытеснили меня и душу, и все, что в ней было.. . Я тосковал, как
вы теперь, и запил, и спился... имею честь представиться!
     Инспектор вытаращил на меня глаза и долго в угрюмом молчании  любовался
мною. Его толстые красные губы, я видел, брезгливо вздрагивали под пушистыми
усами, и нос сморщился совсем не лестно для меня.
     - Подай мне шубу.

     Вот все, что имел еще духу крикнуть злополучный романтик босячества. Но
не без трагического злорадства Горький пишет далее:

     Посмотрел я на его вытянувшееся лицо и ничего более не сказал.  Каждому
скоту уготован судьбой хлев по природе его, и сколько бы скот ни лягался,  -
на месте, уготованном ему, он будет... "хе-хе-хе"!

     Впрочем, фатум босяков вовсе не написан  на  их  лицах,  как  у  героев
Марлинского {9}. Все дело в том, что Горький умеет,  заглянув  даже  в  нашу
филистерскую  душу,  открыть в ней порою черты босячьей психологии. Но зачем
же,  однако,  написал  Максим  Горький  свое  "На  дне"? Неужто чтобы пугать
Гончаровых?  Или,  может  быть,  чтоб  банкиры   в   смокингах  смотрели  на
баронов и думали из своих лож: "Боже, благодарю тебя за то,  что  я  не  как
этот мытарь"? Неужто наконец нас, вскормленных пером Достоевского, надо  еще
учить жалеть людей? Или Горький хотел усилить в людях чувство  отдаленной  и
общей ответственности, как превосходно сделал это недавно в своем очерке "Не
страшное"  В.  Г.  Короленко  {10}?  Нет  и  нет.  Горький  - Горький. Он не
моралист,   как   Короленко,  и  не  будет  он  бездушными   перстами,   как
кто-нибудь   из   его  собратьев,  подвинчивать  в  наших  сердцах  струны и
канифолить    смычок,   чтобы  потом  играть  на  этих  струнах  шопеновские
ноктюрны.
     Индивидуальность Горького представляет интереснейшую комбинацию чувства
красоты с глубоким скептицизмом.
     При этом чувство красоты вовсе не ограничивается у  него  тем,  что  он
умеет описывать море, степь и песню, - оно  составляет  часть  его  природы,
брызжет из-под его пера; Горький сам не знает,  может  быть,  как  он  любит
красоту; а между тем ему доступна высшая  форма  этого  чувства,  та,  когда
человек понимает и любит красоту мысли. Это она, эта способность,  делает  у
Горького высокоэстетическими отпечатки таких ужасов, как  история  жестокого
лакея из дома терпимости,  и  делает  глубокими  такие,  кажется,  неумелые,
детские вещи, как "Варенька Олесова" {11}.
     Скептицизм у Горького тоже особенный. Это не есть мрачное отчаяние и не
болезнь печени или позвоночника.  Это  скептицизм  бодрый,  вечно  ищущий  и
жадный, а при этом в нем две характерных черты. Во-первых, Горький, кажется,
никогда не любит, во-вторых, он ничего не боится. Если  художники-моралисты,
как  нежные  матери,  склонны  подчас  прибаловать  в  неприглядном  ребенке
выразителя и наследника своей  идеи,  свою  мечту,  -  то  у  Горького  нет,
по-моему, решительно ничего заветного и  святого,  особенно  в  том  смысле,
чтобы людей не допускать  до  созерцания  этого  предмета.  Горький  на  все
смотрит открытыми глазами. Конечно, как знать, что будет дальше?  Но  покуда
до его простой смелости не доскакаться никаким Андреевым с их  "безднами"  и
"стенами". Нас хотели уверить, будто Нил из "Мещан" для Горького  нормальный
человек. Но ведь это совершенно произвольное  утверждение.  Может  быть,  да
даже наверно, Нил не был бы тогда у Горького таким тупицей.  По-моему,  всех
этих Артемов, Нилов и Гордеевых надо брать, как они даются, cum grano  salis
{С умом, с иронией  (лат.).}.  Глядя  на  них,  мы  думаем:  вот  сильные  и
по-своему красивые человеческие особи; но разве можно винить их за  то,  что
они не берут от нас наших  канцелярских  рецептов,  слепленных  из  обрывков
философии и религии, да еще и написанных по-латыни? Они становятся пьяницами
или кулаками вовсе не потому, чтобы водка и  кулачество  были  для  Горького
нормальными разрядниками для энергии его сильных людей, а потому, что  водка
и власть дают хоть суррогат жизни, а мы  можем  дать  только  ее  отрицание,
предлагая людям на выбор или канитель, или мораль  рабов.  Можно  ли  винить
силача мельника за то, что надорванный и  чахоточный  учитель  ему  в  конце
концов только моторен?
     Среди персонажей "Дна" самый красивый и интересный экземпляр,  конечно,
Василий  Пепел.  Он  отчасти  подходит  к  Гордеевым  и  мельникам,  но  как
дальнейшее развитие этого типа-ключа. Пепел - сложная натура. Вор по ремеслу
и наследственности, он не носит на  себе  никакого  отпечатка  подневольного
работника  с  его  злобой  и  тупым  чванством.  Специальность  выучила  его
рассуждать, и, кроме того, она  дает  ему  досуг  для  размышления.  Она  же
развила в Пепле  особую  чуткость  и  даже  странную  нервность.  Он  боится
мертвых, боится слов, напоминаний и одиночества; в натуре Пепла есть  что-то
женственное, с Гордеевым и торговцем из романа "Трое" его сближает  какое-то
целомудрие чувства. Василиса делается противна ему, когда он  вспомнит,  что
она его развратила.
     Может быть, в этом инстинктивном протесте молодой натуры против дурмана
похотливой бабьей страсти Горький  приоткрывает  нам  завесу  совсем  нового
миропорядка-будущего безлюбия людей, т. е.  их  истинной  свободы  и  чистой
идейности.
     Рядом с Пеплом возникает образ Наташи; с  каким-то  грустным  юмором  в
этой намеченной заранее грязным пальцем судьбы жертве  Горький  очертил  нам
силуэт "современной души".
     Наташа - это гордая и стыдливая девственность, которую  даже  ругань  и
побои пугают менее, чем жаркое дыханье непонятной и оскорбительной  для  нее
страсти. Молодая душа Наташи вся - ожидание... вся - вопрос...  вся-будущее;
ей не надо дурмана Насти, потому что она живет своей молчаливой чуткостью.

     Наташа. Выдумываю... Выдумываю и - жду...
     Барон. Чего?
     Наташа.  Так  вот,  думаю,  завтра...  приедет  кто-то,   кто-нибудь...
особенный... Или случится что-нибудь... тоже  небывалое..."  Подолгу  жду...
всегда жду... А так... на самом деле... чего можно ждать?

     Если бы Горький на фоне своего "Дна" выделил одну только эту,  пастелью
написанную Наташу, то и тогда он остался  бы  среди  "пророков  во  Израиле"
{12}. Трудно для современной русской души выдумать символ более трепетный  и
более жуткий, чем Наташа, сестра Василисы Костылевой. Совершенно как она,  и
мы все с какой-то трагической наивностью все ждем.
     "Вот  случится  что-нибудь...   тоже   небывалое,   приедет   кто-то...
кто-нибудь особенный..."
     И, как она, в то же время отлично знаем, что ничего  у  нас  в  будущем
нет.
     Все  основы  буржуазного  строя  и  счастья  сведены  на  дне  к  такой
элементарности, что  нельзя  сомневаться  в  том,  как  автор  драмы  к  ним
относится.
     Вот семья - ее эмблема, конечно, Василиса Костылева...  Вот  религия  -
это лампада  ее  мужа  и  средства  для  ее  наполнения...  и  наконец,  вот
правительство... бутарь  {13}  Медведев  в  его  буколических  отношениях  к
обывателям...  Но  есть  среди  этих,  им   намеченных   основ   буржуазного
благополучия одна, с которой не так легко сладить на словах, потому что  она
давно и красиво идеализирована нашим сознанием, это - труд. Я читал как-то в
книге одного немецкого филолога, что трагедия Федры могла дорасти до  такого
ужаса лишь благодаря среде, где не знали  благословенного  труда  14.  Среда
Горького  тоже  не  знает  благословенного  труда,  потому  что  она   знает
ненавистный и проклятый труд, и едва ли  надо  винить  ее  поэта,  если  он,
сделав отвлечение  от  утопии  своего  великого  учителя,  выбивает  из  рук
филистеров их якобы благословенное Толстым оружие...
     Работник Клещ - самый злой человек во  всей  ночлежке.  Даже  Костылеву
сорок грехов простятся за его Василису. Да и  что  такое  Костылев?  Слабый,
гнилой и лицемерный старикашка, он куда же легче Клеща. Костылев болтун,  он
заправляет лампадки и отводит душу Иудушкиными пустяками, а в сущности, ведь
он всех боится... Не таков Клещ... замучив жену, он жалеет  только,  что  ее
похороны унесли его инструмент. Клещ чванится своей честностью. Тунеядцев он
презирает, а когда пришло совсем плохо, с надрывом  кричит  о  том,  что
никакой-де правды нет, потому что с мозолями на руках он, честный,  помирает
с голоду, а жулики пьяны!
     Бубнов - бывший работник и предприниматель. Когда-то он был  скорняком,
и руки у него не отмывались от желтой краски, в  которую  надо  было  макать
собачьи шкуры. Среди этого  благословенного  труда,  накопления  и  крашеных
куниц Бубнов чуть-чуть не стал убийцей. Но он вовремя спохватился  и  бросил
сколоченное трудом счастье, и жену, и желтых собак; теперь это циник, мелкий
шулер, минутами какой-то вдохновенный, почти экстатический пьяница, - но  он
уже никого не убьет и никогда ничего  не  скопит,  потому  что  он  навсегда
отказался от обстановочки, накоплений и семейных  прав,  оставив  их  своему
сопернику, вместе с женой и краской "под куницу".
     Работа не задалась и  честному  Татарину:  ему  о  благословенный  труд
раздробило руку, и на наших глазах он идет ко дну.
     Я уже не вспоминаю об Анне. Древние эллины хорошо называли таких людей,
как она, cecmhcotex, что  значит  зараз  и  мертвые  и  отстрадавшие.  Среди
персонажей  Горького  есть  два,  которым  труд   чужд   органически.   Одно
{По-видимому, опечатка; м. б.:  один  (прим.  составителя).}  это  -  Настя.
Господи, как далеко ушли мы в поэзии от Сонечки Мармеладовой,  от  ее  косой
желтой комнаты  у  портного  Капернаумова,  от  воскрешения  Лазаря  {15}  и
романтической эмблемы человеческого  страдания!  Вот  она,  наша  теперешняя
Сонечка Мармеладова, - существо почти фантастическое. Она живет проституцией
и романами. У нее ничего в прошлом... ничего в будущем... ее жизнь химера...
невозможность.
     Ее сутенер  -  Барон,  бывший  человек,  картавый  и,  должно  быть,  с
прозрачными голубыми глазами, дошел до дна  после  ряда  эпизодов  сумбур