величие?
     -- -Это будет величие на величии сидит и величием погоняет!
     -- -Согласен.
     -- -Тогда нам нужна банда, вдвоем трудно удержать город.
     -- -Где мы возьмем банду?
     -- -Люди уважают силу и деньги. Теперь у нас есть и то и другое. Идем в
город и держи пистолеты наготове.
     Они  шли по пустым улицам, часто цветущим разбитыми окнами и  раздетыми
трупами. Умирающая  лошадь монотонно вышибала искру  из  булыжника мостовой.
Куземкин стал на колени около ее и выел глаз. Даже не заметила, она умирала.
     -- -Глаза умирающих способствуют бессмертию.
     -- -Ты хочешь жить вечно?
     --  -Я ведь не великий человек,  я  простой жизнелюбец и во  мне  живут
птицы. Я живородящая наседка.
     -- -У смерти есть вкус?
     -- -Да, это вкус соли из пустой солянки.
     -- -Горький?
     -- -Пустой. Смерть это пустота, поэтому нельзя есть  глаза уже умерших.
Очень опасно.  Я видел человека  съевшего глаза  трупа,  пустота  поселилась
внутри  и  стала  жечь  его.  Боль  текла  ручьями и  сдирала  кожу,  волосы
выпрыгивали  и  бежали подальше. Пустота прожгла  в животе человека огромную
дыру и ушла, пустота не  может  усидеть на месте.  Человек срубил  осину  на
которой было сорок вороньих  гнезд, из древесины сделал чопок и  заткнул  им
дыру, чтоб следом за пустотой не ушла жизнь.
     -- -Он выжил?
     -- -Он прожил три года, пока его не погубила женщина.
     -- -Как?
     -- -Была столь горяча, что чопок занялся, следом сгорел и хозяин.
     -- -Значит не пустота страшна, а женщина.
     -- -Женщина  и есть пустота. Вранье, что  бог сделал Еву из ребра.  Бог
сделал  их  из мертвых  глаз, они пусты, они ищут  наполнения,  которое дает
мужчина.  Но  мужчина  не должен забывать,  что  пустота  может  поглотить и
возврата не будет.
     -- -Баба есть баба, не знаю о чем ты говоришь.
     -- -Может для великих все по другому.
     Они вышли  на  площадь,  заполненную суетливыми людьми  с  беспокойными
глазами, смотревшими  в  разные  стороны. У людей было много  оружие и  мало
мыслей,  которые путались под ногами и поджимали хвосты так, что не поймать,
а раздражают.
     -Из этого отребья мы будем делать банду?
     -Это  отребье  самое лучшее  для банды, это  глина, даже шлак. Стены из
шлака не крепки и быстро разрушаются, но у нас  уже есть стена, это ты, шлак
же для утепления стен,  шлак  примет форму стены и  будет подчиняться, шлаку
нужно подчиняться, иначе ему трудно. Теперь возьми шлак в руки.
     -Как?
     -Страх и  жадность. Используй их, чтобы использовать  шлак. Ты великий,
ты поймешь.
     -Я уже понял.
     -Так и знал, что не спросишь.
     -Зачем мне спрашивать, все ответы уже во мне.
     Крупчатов застрелил  троих попавшихся первыми, одному  отрезал голову и
потряс  ее.  Площадь умолкла, подавившись кровью, судороги  страха  вздыбили
толпу.  Их  мысли заскулили, виляя хвостом  и прижимаясь к ногам.  Крупчатов
засмеялся и окончательно почувствовал свое величие перед шлаком. Они дрожали
и  молили о жизни, а  он чувствовал себя вправе лишить их ее или помиловать.
Он  господин.  Он  решает,  только  он  имеет право, все остальные  обязаны.
Хряснули о булыжники колени первого упавшего, за ним  нарастающая волна. Все
на коленях, смотрят затылками,  готовы подчиняться. Посмотрел  на Куземкина.
Используй жадность. Тот поднялся и закричал, обещая богатую добычу и сладкую
жизнь. Но если кто отступиться, сразу смерть и страшная смерть.
     -Я сам выем  глаза предателю! Внутри меня живут птицы и они соскучились
по человечинке!  Слушайте их жадные крики! Не  дай бог вам  оказаться в моем
желудке! Теперь разобраться по десяткам, кто окажется лишним, будет убит!
     Толпа  треснула  на   множество   осколков,  между   которых   метались
несчастные,  оказавшиеся лишними. Они бегали  и толкли в прах высохшие трупы
ставших ненужными мыслей. Есть кому думать и приказывать, а они уж выполнят.
Доставали сердца из пяток, шептались, что теперь не пропадут, грозен, убить,
как раз плюнуть, с  таким не забалуешь. Отец родной,  бог,  метающий молнии.
Куземкин назначал десятников и куда им идти грабить.
     -Увидевший  вора,  пусть   донесет.   Получит  награду  и  право  убить
пойманного.  Все  остальные из  десятка,  кто не  донес,  тоже  будут убиты.
Следите и берегите свои жизни. Всю добычу  сносить в городскую думу. Туда же
тащить еду, только  хорошую, и баб, только красивых. Так же  нужны повара  и
люди для мук. Будет праздник, большой праздник. Вы хотите праздника!
     -Хотим, хотим! Истосковались!
     -Выполняйте приказы и праздник будет! Вперед!
     Площадь  опустела быстро, как разбитый кувшин. Но  воздух  все  еще был
густ от страха, птицы вязли в нем и падали обессиленные.
     -Ты увидел, как велик!
     -Увидел.
     -А ведь это только начало. Скоро  начнется  праздник и  тогда будет еще
лучше. Скоро, скоро птички мои вам будет пожива,  ждите, ждите!  И ты, член,
не рвись, ведут и тебе пищу и тебе будет пир и насыщение.
     -Ты раб желаний.
     -Но я раб своих желаний, это куда лучше чем быть рабом чужих желаний.
     -А я свободен.
     -Ты велик, в тебе живут  ответы и уверенность широким поясом намоталась
вокруг тебя. Ты выше, а мы чепуха, нам неплохо и с желаниями.
     -Я хочу еще величия.
     -Это можно. Что это за дом?
     -Не знаю, дом как дом.
     -Войдем в него и ты поступишь как великий.
     Вышибли дверь,  окунулись в чужие крики и ужас, поток лившиеся из дома.
Согнали всех обитателей в одну комнату.  Одному приказали махать полотенцем,
чтобы  не задохнуться от запаха  страха.  Куземкин  размозжил  череп истошно
мяукающей кошке.
     -Смотри на их страх, они почувствовали повелителя! Убей их!
     -Не интересно.
     -Ты прав.  Питаться  лучше соленой  пищей. Каков  из них самый молодой,
кажется этот. Сколько тебе лет? Говори, иначе я застрелю твою маму.
     -Шестнадцать.
     -Бери пистолет.  Ты не можешь двинуть  руками? Ты  хочешь  гибели мамы?
Взял, молодец. Теперь пища  соленая. Мы  враги, мы вломились в  твой дом, мы
убьем  всю  твою семью,  всех,  всех, сестричку  сначала изнасилуем, но тоже
убьем. И тебя убьем. Я танцую  от возбуждения! Все  погибнут и ты погибнешь!
Но в руках у тебя пистолет и  ты сможешь хоть  попытаться убить нас! И знай,
что он,  господин, великий  хозяин, бог,  он имеет право казнить и миловать,
твоя  жизнь по закону принадлежит ему и он  решил убить всех вас! Поднимется
ли  твоя  рука  на  бога  и на  его верного слугу?  Я кончаю! Часто унижение
заменяет  женщину. А  ты дрожишь,  ты  мечтаешь  о потных  лапках  страха на
глазах,  чтобы  ничего  не  видеть  и  тогда  ты  станешь   смелым,  сможешь
выстрелить. Жди. Я не буду. Кто это упал с простреленной головой? Твоя тетя?
Еще две. Сестричка. Ее кожа цвета облаков  и вкуса сахара, я люблю  женщин в
прикуску,  а  мой член  так  заполняет пустоту, что  у них  выпадают глаза и
лопаются  под напором  ушные перепонки. Поэтому  все мои  любовницы слепы  и
глухи, язык же  я оставляю  для ласк!  Ее крики похожи на весенних птиц! Они
несут радость и предвкушение!
     Сухой щелчок. Куземкин завизжал от восторга и  засунул поваленной кулак
в рот. Треснули щеки, увеличив улыбку.
     -Гаденыш решился!  Чтобы одолеть  страх, ему  понадобились  три  смерти
родственников  и  вопли  сестры!  Вот уже покатились  глаза.  Они необычайно
вкусные, ведь это глаза девственницы! И кровь ее сладка!
     Мальчик кинулся на  толстяка, но пуля остановила прыжок. Следом погибли
и остальные.
     -А они даже не дернулись! Они стояли и ждали смерти. Они поняли, что ты
действительно имеешь право. Каково быть великим, каково вершить судьбы?
     -Не знаю.
     -А ты ведь бог.
     -Это почему?
     -Человек бы опьянел от такого величия, а тебе все равно. Ты бог. И ведь
ты  командуешь жизнью  и  смертью. Ты решаешь. Украсть,  прелюбодействовать,
бить морду, это все человеческие дела, а вот  вершить судьбу  это дело бога.
Ты командуешь жизнью, даешь и забираешь  ее по своему усмотрению. Ты бог. Мы
повесим твои фотографии в церквях и люди будут молиться по правильному.
     -А ты будешь апостолом?
     -Я буду сзади и меня не увидят за тобой, ты  слишком  велик.  Мне и  не
нужно этого, я простой  человек  и внутри у меня птицы, которые со скучились
по свежине. Подожжем этот могильник и пойдем к дворцу, где будет праздник. Я
чую первую добычу, я чую приближение!
     -Мне нравиться, что ты не жаден.
     -Жадны  лишь  слепцы и  дураки. Я  не  таков, да  и птицы приучили меня
делиться.
     -Ненавижу жадных.
     -Они слабы.  Я много раз спрашивал у них зачем? Куда они  заберут  свои
богатства?  Черви будут  жрать нас  одинаково,  хоть  у тебя  миллион,  хоть
копейка.  Я  хочу  отпраздновать  достаточно,  я  хочу  проорать,  проссать,
протрахать все  деньги, умереть  бедной развалиной и  все. Смотри, как горит
пламя, как быстро разливается оно по дому. Я танцую. Я хочу кричать!
     -Ты не боишься, что твое тело развалиться от дерганий?
     -Такое было уже  не раз, видишь, левая рука не моя. Когда-то  я полгода
жил с женской грудью, пока не нашел свою. Но теперь  это  мне  не грозить, я
крепко склеян изнутри птичьим пометом, для этого специально глотал ласточек.
Теперь могу танцевать вдоволь и радовать женщин до  смерти. Я крепкий! Пошли
во дворец, там же объявим, что ты бог. Они очень  обрадуются, ведь  придется
не думать о грехах.
     -Думаешь у них есть мысли о грехах?
     -Конечно есть. Эти мысли не останавливают,  но настроение портят. Зачем
нам грустные рабы? Таких много  у других  богов, нам нужны рабы веселые.  Ты
посмотри на добычу! Кто здесь повара?
     Куземкин нырнул в волнующееся море людей и вещей, стал создавать потоки
и  водовороты.  Скоро загремели  кастрюли  и  дым  устало  полез  на небеса.
Крупчатов смотрел на  небо. Люди смотрели на него и  он был их небом. Но они
боялись,  страх  пронизывал,  головы  проваливались  между  плечами,  волосы
седели,  языки присыхали  к небу, так что приходилось их  отрывать  руками и
часто с кровью, члены отваливались и застревали в голенищах,  а яйца гремели
будто  погремушки.  Огонь страха сушил  людей, некоторые падали замертво, их
грузили на телеги и отправляли в другие  города под  видом огромных тараней.
Остальные  жадно пили  воду, клялись  друг  другу, что будут  преданы новому
богу,  высматривали предателей,  которых, когда находили, то рвали на куски.
Тень предателя могла замарать и послушного.
     -Ты видел, ты видел!  Я  ничего им не говорил! Они  сами поняли, что ты
бог!  Почувствовали  это!  На  колени,  твари!  Славьте  нового  бога,  бога
навсегда!  Кричите  так, чтоб  небо  рассыпалось, чтоб земля  разверзлась, а
солнце поняло свою ничтожность!
     Тысячи  грохнулись  на колени, тысячи закричали,  от  усердия у  многих
лопалась  цепь  жизни  и  дух  вылетал  вон, но даже  мертвые,  они  боялись
замолкнуть и кричали,  хотя  их  губы коченели, а мольбы снегом возвращались
обратно.  Когда  вслед за снегом  полетели куски  небес,  Куземкин  приказал
замолчать.
     -Из кусков неба возводите храм новому  богу! Если  материала не хватит,
кричите  еще! А мы идем  праздновать первое пришествие, оно  же и последнее.
Новый бог не оставит вас, будет приказывать и наказывать радуйтесь! К вечеру
храм должен быть готов. Кто чувствует себя достойным, пусть идет на праздник
к  богу,  но  знает  пусть,  что если  мы  не увидим  достоинств,  то убьем.
Остальные работайте!  Великий и всемогущий, прошу пожаловать на пир. Повара,
подавайте кушанья!  Женщины,  шевелите  бедрами! Те, кто не  вызовут у  меня
желания - погибнут! Музыканты, это касается и вас! Жарьте! Каков праздник!
     -Мне скучно.
     -Скучно. Я найду, чем  тебя развеселить. Тащите толстуху! Узнаешь?  Это
твоя купчиха, я помню твои рассказы, в них переливалась ненависть. Сейчас ее
можно будет помучить.
     -Я узнаю ее и не узнаю. Она, но сдвинутая в сторону.
     -Ты раскусил  мои замыслы, о всемогущий. И ты прав. Это и она и не она.
Я повелел  снять  с  нее шкуру  и нацепить на подходящую толстушку. Это  мой
подарок тебе, моя жертва для умиловствления бога. Понравилось?
     -Мне все равно.
     -Я  понял. Тебе не нравиться весь  праздник. Ну конечно, ты ведь не раб
желаний! Ты господин желаний. И тебя  не влечет радость, вся радость в тебе.
Тебе скучно среди людей.
     -Ты прав.
     -Может выпьешь водки?
     -Разве богу нужна водка?
     -Богу ничего не нужно.
     -Тогда зачем?
     -Великий, хоть улыбнись, подданные не могут глотать, пока ты нахмурен.
     -Мне плевать на них.
     -И правильно! На них можно плевать и они будут только счастливы!
     -Что мне делать дальше?
     -Ничего! Ты уже бог!
     -Я хочу величия.
     -Ты уже велик!
     -Чем?
     -Ты можешь унизить каждого!
     -Ну и что?
     -Тебе поклоняются все!
     -Ну и что?
     -Любая женщина твоя!
     -Плевать на женщин.
     -Ты можешь убить и убиваешь!
     -Что дальше?
     -Ничего. Ты достиг величия. Когдазайдешьнагору, выше идти некуда. Ты на
горе!
     -Ты врешь мне. Я не верю, что достиг величия, а значит и путь некончен.
     -Ты велик, ты бог!
     -Почему?
     -Бойся вопросов!
     -Бог не может бояться.
     -Тогда не задавай их! Вопросы недаром похожи на крючки,  они вытягивают
человека из воды жизни и погружают в свою  пустоту. Человек задыхается среди
вопросов! Избегай их, забудь  их!  Вопросы это тени хвоста дьявола, их нужно
сжигать!
     -Если ты не придумаешь, что дальше, я убью тебя.
     Судорога  исказила лицо, изо рта выпал не дожеванный поросенок. Смерть,
гремя  костями  пробиралась  к  столу,  расталкивая  голых женщин  и  потных
поваров. Она хохотала, ожидая богатую добычу, ее сухой смех туманом ел глаза
и те слезились. Смерть любит слезы.
     -Я знаю! Я придумал! Тебе нужно вознестись  на  небеса! К другим богам!
Место бога среди богов, там тебе будет куда интересней.
     -Если  на  небесах  есть боги,  то почему  они  не  попадали  вместе  с
обрушившимися кусками неба?
     -Небо  не  одно.  Небес  много, то, что  обрушилось,  самое первое, оно
состоит  из  прессованных  облаков с  добавкой  голубой  крови аристократов.
Недаром сейчас их  режут, как баранов, первое небо  повредилось, нужно много
крови,  чтобы  починить  его. За  первым  небом  идет  второе  и дальше  еще
множество, пока не кончаются числа людей и на следующем находятся боги.
     -Как попасть туда?
     -Нужна смесь. Кровь кастрированных  козлов, слизь возбужденных  женщин,
слезы  искалеченных  лошадей,  вино из песка, толченые кости говорящих птиц,
буквы мертвых языков и  звуки живых, свечи горящие темнотой,  связка детских
улыбок,  губы шлюхи, печальная песня, полузабытое воспоминание, имя человека
убитого в чужом сне, середина бублика, фальшивые алмазы, страх, собранный на
губах казненного...
     -Когда смесь будет готова?
     -Завтра.  Я  направлю  всех  людей  искать составляющие. А  тебе  нужно
побывать в темноте.
     -Зачем?
     -Так нужно. Бог, который хочет вернуться на небеса, должен искупаться в
темноте, сбрить волосы и сжечь их у себя на ладони. После этого девственница
и  многоопытная  старуха  должны  умастить  тело бога  мазью. Час  выдержки,
обсыпание пеплом, и зеркало, дающее два отражения, поможет вознестись.
     -Дай мне свои глаза.
     Куземкин выцарапал  глаза и  подал. Крупчатов  осмотрел их, поелозил  в
пальцах, нюхнул, попробовал языком, вставил на место.
     -Кажется, не врешь. У врунов глаза в пленке и на вкус кислые.
     -Я не вру.
     -Где здесь можно найти темноту?
     -Я  провожу.  Эй  вы! Продолжать праздник!  Сейчас я выберу  двух самых
невеселых. Ага!  Обоим прямо в лоб!  Когда я  вернусь, то снова выберу самую
невеселую пару!  Так  что смотрите! О всемогущий, прошу  следовать  за мной.
Пшла вон, чертова побирушка!
     -Ты не боишься смерти?
     -Я с богом, я ничего не боюсь.
     Они  шли  коридором, потом  лестницей, спереди  слышался топот,  позади
полохливый шепот.
     -Они  бояться попасться тебе на  глаза.  Я  пустил слух,  что трех  раз
вполне достаточно для смерти. А они хотят жить.
     -Там, на небесах, точно есть боги?
     -Если есть способ, то есть и воспользовавшиеся.
     -Значит, любой мог вознестись?
     -Мог  любой,  но  возносились  только  достойные.  Чтобы  собрать   все
компоненты  смеси нужно  обладать  великой  властью.  Чтобы бросить  великую
власть,  рабов  и  рабынь,  богатство, жизнь и смерть, нужно быть  богом. На
небесах только  настоящие, вся  фальша здесь. Вот подвал. Здесь  темно и нет
пауков, подходящее место.
     -Что делать в темноте?
     -Молчать и смотреть в нее, ожидая проникновения.
     -Готовь смесь.
     -Гонцы уже поскакали.
     Куземкин выстрелил в спину,  два раза.  Додушил. Долго ковырялся ножом,
пока вырезал  сердце. Съел.  Он  ведь  тоже  хотел  стать  богом.  Богом без
изысков.  Ему хватит вполне и  власти, вершения судеб,  богатств,  женщин  и
убийств,  а этот  был дурак. Нужно знать  чего  хочешь.  Знал,  чего  хочет,
теперь, съев сердце,  укрепится и сможет  постепенно  стать настоящим земным
богом. Думал есть ли глаза, но там могла остаться дурь и мертвый уже. Вышел,
закрыл за собой дверь.
     -Ко мне иначе бог поразит вас!

     Прибежало несколько человечков, прятавших свою дрожь по углам.

     -Взведите  курки и  охраняйте  эту дверь.  За  ней находиться бог  и он
танцует огнем.  Если кто-нибудь  заглянет  в комнату, то  будет разнесен  на
клочки.  Вот  такие, как  висят на  мне. Это разорвало  одного  любопытного.
Страшен  бог,  но когда  танцует огнем, то он смертелен.  Стойте  же здесь и
охраняйте покой бога. Как бы мы жили  без него, а теперь мы счастливы. У нас
есть свой бог.
     Они так  дрожали, что двое рассыпались в  пыль. Оставшихся Куземкин бил
по  лицу,  пока  выбитые  зубы  не  сложились  на  полу  в  магический  узор
спокойствия. Дрожь прекратилась.
     -Не бояться, вы под защитой бога.
     Пошел в зал, где гремело веселье.  Куземкин  думал,  что делать дальше,
тоже вопросы, но по делу, а не по дури. Пусть богом  остается прежний. Чернь
не должна видеть, что бога возможно сменить. Бог  так и  останется богом, он
будет при боге.  Руки бога, глаза, уши, ноги. Бог будет постоянно находиться
в хорошо  охраняемом подвале, куда доступ будет только одному.  Совещаться с
богом и действовать от его  имени.  Чтобы не было вопросов, сказать, что бог
перешел в огонь и его нельзя видеть. Вместо бога будет представитель. Трудно
будет в страхе удержать  толпу, но сердце  уже  переваривается  и он  станет
смелым.  Куземкин  вбежал  в  залу  и резко  остановился.  Веселье вспыхнуло
невиданное.  Некого  было застрелить.  Вкралась  подлая мысль  о  пощаде, но
нельзя. Застрелил произвольно. Вздохи облегчения усеяли пол.
     -Слушайте!  Только что наш бог стал  огнем! Всякий  может увидеть его и
всякий умрет! Кроме меня. По поручению бога я буду  передавать его приказы и
следить за их исполнением! Все поняли! Все поняли! Теперь подметите согласие
и облегчение, продолжаем праздник! Бог огня хочет, чтоб его подданные горели
в веселье! Иначе  я применю пистолет.  Повара! Несите  ваши творения!  Птицы
хотят есть.
     Блюдо за блюдом исчезали в его огромном  брюхе, слепые и глухие женщины
наполнили залу тыканьем и болью.
     -Кроме птиц, я глотал еще и кроликов, поэтому женщины могут не бояться,
что я устану! Собирайте глаза в сундуки,  я буду кушать их на досуге. Ну что
птицы,  вы  сыты?  Нет, вы  слишком  соскучились за едой, а  я  за весельем.
Продолжаем!
     Музыканты падали от  усталости, улыбки стали похожи на старые сапоги, а
смех на плесневелую муку. Хитрые стали падать под стол, притворяясь пьяными.
Их застрелили. Ручейки крови  сложились  в реку, по ней пускали кораблики из
отпавших херов. Красиво. И весело. Доложили, что  храм скоро будет достроен.
Вдруг  крик.  В залу  ворвалось нескольк