чем она
думает? Она  не  должна  думать.  Должна  прикасаться,  трогать -- и  ничего
больше.
     Его пальцы  подкрадывающимися хищниками  скользят вокруг  ее грудей. Ей
хотелось бы, чтобы  пальцы двигались быстрей,  чтобы дотронулись до  сосков,
потому  что  мысль ее обгоняет его  пальцы,  но  он, отгадывая, наверно,  ее
невысказанное желание, медлит и дразнит и длит наслаждение, и целая вечность
проходит, прежде чем прикосновение  наконец совершается. Соски напряглись, и
он  играет  с ними,  отчего по коже бегут  мурашки, и еще влажней и  горячей
становится в  паху. Теперь его руки скользят по  ее животу, расходятся в обе
стороны, к бедрам,  спускаются к икрам и ступням, поднимаются по  внутренней
стороне бедер, ощущают жар, но не приближаются, продолжая двигаться нежно  и
легко, словно порхая, и чем легче эти прикосновения, тем сильнее они пьянят.
     Она делает то же, едва-едва дотрагиваясь к самым кончикам волос, и тоже
ощущает  жар, исходящий от его члена,  и,  словно  колдовским образом вернув
себе невинность, словно впервые оказывается перед ней символ иного пола, она
прикасается  к  нему. Но  это нечестно,  хочется  воскликнуть  ей:  она  уже
истекает, а он еще не обрел должной твердости, но, может быть, мужчине нужно
больше времени, чтобы возбудиться, кто их знает...
     И  она   принимается  ласкать  его  так,  как  это  умеют  делать  лишь
девственницы, потому что искушенные проститутки -- позабыли. Член отзывается
на  ее  прикосновения,  напрягается,  увеличивается  и  подрагивает  под  ее
пальцами, и она медленно усиливает нажим,  обхватывает его крепче, по наитию
поняв, к  какому  месту --  внизу,  а  не  вверху --  надо  прикоснуться,  и
оттягивает крайнюю плоть. Теперь он возбужден, очень возбужден и прикасается
к  губам ее влагалища  -- но по-прежнему слишком бережно и осторожно,  и она
борется с желанием крикнуть "Сильней! Глубже!", попросить, чтобы ввел пальцы
внутрь и вверх. Но он не  делает этого, а, смочив  пальцы ее же влагой, теми
же  кругообразными движениями, какими он заставил подняться ее соски,  водит
теперь вдоль клитора. Этот мужчина ласкает ее, как она сама.
     Вот его  рука  снова поднимается к ее  груди,  как хорошо,  как  бы  ей
хотелось, чтобы он обхватил ее. Но нет -- он просто знакомится с ее телом, у
них есть время...  времени у них сколько угодно. Они могут соединиться прямо
сейчас, и  это будет совершенно естественно, и, наверное, это будет  хорошо,
но  все  так ново,  так  непривычно, ей приходится обуздывать себя, чтобы не
испортить все. Она вспоминает,  как в вечер первой встречи они  пили вино --
медленно, смакуя, ощущая, как оно растекается по крови, согревая и заставляя
видеть мир иначе, освобождая из-под гнета жизни и крепче привязывая к ней.
     Вот так же,  глоток за глотком, она отведает этого  мужчину  -- и тогда
сумеет навсегда забыть  то  скверное вино, которое  пила залпом: да, от него
пьянеешь, но наутро так гадко во рту и еще гаже -- в душе.
     Она останавливается, мягко переплетает свои и его пальцы, слышит стон и
тоже  хочет простонать, но  сдерживается, чувствуя, как жар  разливается  по
всему телу -- и,  должно быть,  с ним  происходит то  же  самое.  Оргазм  не
наступает, и энергия  рассеивается, горячая волна идет в мозг, путает мысли,
не  дает  думать  ни  о  чем,  кроме  главного --  но  она  этого  и  хочет:
остановиться,   замереть   на  середине,  сделать  так,   чтобы  наслаждение
растеклось  по всему телу, затопило голову, обновило само понятие "желание",
вновь сделало ее девственницей.
     Она снимает повязку с себя, а  потом,  таким  же мягким движением --  с
него.  Зажигает  лампу в изголовье. Два  обнаженных человека смотрят друг на
друга, но не улыбаются  -- просто  смотрят. "Я  -- любовь,  я -- музыка,  --
думает она. -- Давай потанцуем".
     Но  вслух   не  произносит  ничего  подобного:  они  говорят  о  чем-то
банальном, договариваются о  следующей  встрече, он назначает дату --  через
два  дня.  Ему  хотелось  бы,  чтобы  она пришла  с  ним  на  вернисаж.  Она
колеблется. Прийти -- значит узнать его мир, его друзей,  а что они  скажут?
Что подумают?

     И  она  отказывается. Но  он,  понимая,  что  она  хотела  согласиться,
настаивает, приводит аргументы, которые при всей своей нелепости, становятся
па их  танца,  и  она  уступает, потому  что в глубине души именно это  ей и
нужно. Он предлагает встретиться  в том самом кафе, где они когда-то впервые
увидели друг друга. Нет, отвечает она, бразильцы  суеверны: если  вернемся к
началу, круг замкнется, и все кончится.
     Я рад, говорит  он,  что ты не хочешь, чтобы круг замкнулся. Решено  --
они встретятся в церкви -- с ее колокольни весь город как на ладони, а стоит
она на Дороге Святого Иакова,  откуда начинается таинственное паломничество,
которое совершают эти двое с той минуты, как увидели друг друга.

     Запись в дневнике  Марии, сделанная  накануне того, как она купила себе
билет на самолет в Бразилию:
     Жила-была птица. Птица с сильными крыльями, со  сверкающим разноцветным
оперением. Существо, созданное для вольного  полета в поднебесье, рожденное,
чтобы радовать глаз тех, кто следит за ней с земли.
     Однажды  женщина увидела ее  и  полюбила. Сердце  ее колотилось,  глаза
блестели от  волнения, когда с открытым  в изумлении ртом, смотрела она, как
летит эта птица. И та позвала ее лететь с нею вместе -- и отправились они по
синему  небу  в  полном  ладу  друг  с  другом.  Женщина восхищалась птицей,
почитала и славила ее.
     Но  как-то раз  пришло  ей  в голову --  да  ведь  птица эта  наверняка
когда-нибудь  захочет  улететь в дальние  дали, к неведомым горам. И женщина
испугалась  -- испугалась, что  с  другой птицей никогда  не сможет испытать
ничего подобного. И позавидовала -- позавидовала врожденному дару полета.
     И еще -- испугалась одиночества.
     И подумала: "Расставлю-ка я  силки. В следующий раз птица прилетит -- а
улететь не сможет".
     А птица, тоже любившая эту женщину, на следующий день прилетела, попала
в силки, а потом посажена была в клетку.
     Целыми  днями  женщина  любовалась  птицей,  показывала  предмет  своей
страсти подругам, а  те говорили: "Теперь у тебя есть все". Но странные дела
стали твориться в душе этой женщины: птицу она заполучила, приманивать  ее и
приручать больше не было нужды и мало-помалу угасал интерес к ней. Птица же,
лишившись возможности летать -- а в этом и только в этом заключался смысл ее
бытия, --  облиняла и утратила  свой блеск, стала уродлива, и женщина вообще
перестала обращать на нее внимание: только следила, чтобы корму было вдоволь
да чтоб клетка чистилась.
     И в  один  прекрасный  день  птица  взяла  да и умерла.  Женщина  очень
опечалилась, только  о ней и думала и вспоминала ее днем  и ночью, но только
не то, как та томилась в клетке, а как увидела в первый раз ее вольный полет
под облаками.
     А загляни она себе в душу -- поняла бы, что пленилась не красотой ее, а
свободой и мощью ее расправленных крыльев.
     Лишившись  птицы, лишилась ее  жизнь  и смысла. И постучалась  к  ней в
дверь смерть. "Ты зачем пришла?" -- спросила ее женщина.
     "Затем,  чтобы  ты снова  смогла  летать со  своей птицей  по небу,  --
отвечала  смерть.  --  Если  бы  позволила  ей  покидать  тебя  и  неизменно
возвращаться,  ты любила  бы ее  и восхищалась бы  ею  пуще прежнего. А  вот
теперь, чтобы тебе снова увидеть ее -- без меня дело никак не обойдется".

x x x

     День Мария начала с того, к чему готовилась  все  эти долгие месяцы, --
отправилась   в   туристическое  агентство   и  купила  билет   на  самолет,
отправлявшийся  в Бразилию в  тот день,  который  был кружком  обведен в  ее
календаре.
     Быть  ей в  Европе оставалось всего две недели. Пройдут они -- и Женева
станет лицом человека, которого Мария любила и который любил Марию. Бернская
улица превратится  просто в улицу, названную в  честь столицы Швейцарии. Она
будет вспоминать свою квартиру, озеро, французскую речь и все те  безумства,
что способна вытворить девушка двадцати трех  лет (завтра исполнится),  пока
не поймет, что свой предел всему положен.
     Нет, она не станет  ловить  птицу,  заманивать ее  с собой  в Бразилию.
Ральф Харт -- это то единственное по-настоящему чистое, что случилось с ней.
Эта птица создана для вольного  полета, и пусть со сладкой тоской вспоминает
она времена, когда еще чьи-то крылья рассекали воздух рядом с нею. Ведь она,
Мария,  --  тоже птица, и  если Ральф Харт будет рядом, значит,  никогда  не
позабудутся дни, проведенные  в "Копакабане".  А  это  --  минуло и сгинуло,
принадлежит прошлому, а не будущему.
     Она  решила,  что скажет "прощай" только однажды, когда  придет  минута
расстаться, и не будет страдать всякий раз, как вспомнит о том, что скоро ее
уже здесь не будет. И потому, обманывая  свое сердце, двинулась в то утро по
Женеве как ни в чем не бывало, как будто до скончания века ходить ей по этим
улицам, по Дороге Святого Иакова, по мосту Монблан. Она смотрела, как кружат
над водой  чайки, как  раскладывают  свой  товар торговцы, как служилый люд,
выходя из контор,  отправляется обедать. Грызла яблоко, наслаждаясь вкусом и
цветом. Видела, как в отдалении заходят на посадку самолеты, как из середины
озера  поднимается,  играя всеми  цветами  радуги, столб  воды,  как робкая,
затаенная радость охватывает  всех, кто  проходит мимо,  кто идет навстречу.
Ловила  на  себя  взгляды заинтересованные,  взгляды  безразличные,  взгляды
ничего не  выражающие. Почти целый год прожила она в этом  маленьком городе,
похожем  на любой  другой  городок  --  сколько  таких  в мире?  Если  бы не
причудливая архитектура его зданий да не вывески бесчисленных банков, вполне
можно было бы вообразить себе, что дело происходит где-нибудь в  Бразилии, в
провинции.   А  что?  Есть  ярмарка.  Есть  рынок.   Есть  матери  семейств,
торгующиеся с продавцами.  Школьники, которые сбежали  с уроков, наврав, что
мама-папа больны, и  теперь целуются на берегу  реки. Есть люди, чувствующие
себя  здесь  как дома, и  люди  посторонние. Есть  газеты,  рассказывающие о
разных  скандальных  происшествиях, и респектабельные  журналы для почтенных
бизнесменов,  которые,  насколько  можно  судить,  читают   только   газеты,
рассказывающие о скандальных происшествиях.
     Мария  направилась  в   библиотеку   сдать  руководство  по  усадебному
хозяйству. Она не поняла в этой книжке ни слова, но это было и не важно -- в
те минуты, когда  ей  казалось,  что контроль  над  собой  и  своей  судьбой
потерян, книжка напоминала, какая цель  стоит перед  ней. Книжка  в  строгом
желтом переплете, книжка без картинок, но  с мудреными графиками  и схемами,
была ее безмолвной спутницей и  более того -- путеводной звездой, сиявшей во
тьме недавних недель.
     Ты  всегда  строила планы  на будущее, сказала  она  себе. И  настоящее
неизменно ошеломляет тебя.  И подумала  о  том,  что обрела  себя  благодаря
независимости, отчаянию, страданию, обрела --  и тотчас снова  столкнулась с
любовью. Хорошо бы, чтоб -- в последний раз.
     А  самое забавное -- что ее коллеги порой обсуждали, как им было хорошо
с тем или иным мужчиной, толковали о  неземных восторгах,  иногда выпадавших
на их долю, тогда как она, в сущности, была и осталась равнодушной к  сексу.
Она не решила свою проблему и в обычном совокуплении достичь оргазма ей было
не  дано, а потому половой  акт  стал  для нее делом  настолько обыденным  и
вульгарным, что  едва ли когда-нибудь сможет она обрести  в  нем тот пыл,  и
жар, и радость, которые искала и жаждала.
     А  может быть, все дело в том, думала Мария время от времени, что правы
ее  родители и  романтические  книжки  --  без любви никакое  удовольствие в
постели невозможно.

     Библиотекаршу, которую  она  считала своей  единственной подругой, хоть
никогда ей об этом не говорила,  она застала в добром расположении духа. Был
как раз обеденный  перерыв, но  Мария  отказалась от предложенного сэндвича,
поблагодарив и сославшись на то, что недавно завтракала.
     -- Долго, однако, вы изучали эту книжку.
     -- И все равно ничего не поняла.
     -- Помните, о чем вы попросили меня однажды?
     Мария, разумеется, не помнила, но по лукавой улыбке, заигравшей на лице
библиотекарши, догадалась, о чем шла речь. О сексе.
     -- Когда вы как-то раз пришли сюда за литературой такого рода, я решила
обревизовать все, что тут у нас имеется в наличии. Оказалось -- немного, и я
сделала заказ, поскольку мы должны просвещать юношество.
     Тогда им не придется учиться этому наихудшим из всех возможных способом
-- у продажных женщин.
     Библиотекарша  указала  на  тщательно  завернутую в  коричневую  бумагу
стопку книг в углу.
     -- Разобрать пока  еще  не успела. Только мельком проглядела и, знаете,
пришла в ужас от того, что увидела.
     Ну  да,  можно было  наперед сказать,  о чем пойдет сейчас речь  --  об
акробатических  позициях,  о  садомазохизме  и  прочем.   Лучше  извиниться,
спохватиться, что пора,  мол, на работу (она, правда, еще не придумала,  где
она  работает  --  в  банке  или  в  каком-нибудь  магазине;  врать  -- дело
утомительное, тут главное -- ничего не перепутать).
     Мария поблагодарила и стала  уж было приподниматься  с места,  готовясь
уйти, но библиотекарша продолжала:
     -- Вы тоже будете ошеломлены. Вот,  например, вы знаете, что клитор был
открыт совсем недавно?
     Открыт? Недавно? Ну да, не далее как на этой неделе кто-то прикасался к
этой  части ее собственного тела, найдя его так споро и ловко -- несмотря на
полную темноту, -- что сомнений не было: эта область ему хорошо известна.
     -- Его  существование было официально признано лишь в 1559 году,  после
того,  как  врач  по имени  Реальдо Колумбо  выпустил  в  свет  книгу "De re
anatomica". А до тех пор, полтора тысячелетия нашей эры, о нем никто понятия
не имел. Колумбо описал его в своем исследовании, назвав "органом красивым и
полезным". Можете себе представить?
     Обе рассмеялись.
     -- А два года  спустя, в 1561, другой медик, Габрил-ле Фаллопио заявил,
что честь этого открытия принадлежит ему.  Нет,  вы  только  подумайте! Двое
мужчин  разумеется,  итальянцы, им и карты в руки --спорят,  кто первым ввел
клитор в мировой обиход!
     Разговор  был занятный, но продолжать его Мария  не  желала  --  прежде
всего  потому, что при одном только  воспоминании  о  завязанных  глазах,  о
руках, которые скользили по ее телу, безошибочно находя самые чувствительные
точки,  она,  как   выражались   в  "Копакабане",  "потекла"  --  и  сильно.
Получается, что она не умерла  для  секса,  этот человек каким-то колдовским
образом воскресил ее. Как хорошо быть живой!
     А библиотекарша между тем воодушевлялась все больше:
     -- Но  даже после того, как клитор был открыт, должного внимания ему не
уделяли, скорее  --  напротив, --  продолжала она,  на  глазах превращаясь в
высокую  специалистку  по  клиторологии или как там называется  эта  научная
дисциплина.  --  Оказывается,  то,  что  мы  сегодня  читаем  в  газетах  об
африканских племенах, у  которых  принято ампутировать клитор, чтобы  лишить
женщину права на наслаждение,  -- совсем не ново. У нас в Европе, в XX  веке
проводятся подобные операции, ибо принято было считать, что  эта маленькая и
не  несущая  никакой  полезной  функции  анатомическая деталь есть  источник
истерии, эпилепсии, супружеской неверности и бесплодия.
     Мария,  прощаясь,  протянула руку  библиотекарше, но ту  было  никак не
унять.
     -- Мало  того:  наш любимый  Фрейд, основатель психоанализа, утверждал,
будто оргазм у нормальной  женщины должен сдвигаться от клитора к влагалищу.
А самые рьяные из его последователей, развивая положения своего  учителя,  с
пеной  у рта доказывают,  что клиторальное  возбуждение  свидетельствует  об
инфантильности, либо, что еще хуже, -- о бисексуальности.
     Тем  не  менее,  как  все  мы  знаем,  очень  трудно  получить   оргазм
исключительно  путем  обычного  полового  сношения.   Приятно,  когда  тобой
обладает  мужчина, но  центр наслаждения заключен  в этом крохотном бугорке,
открытом неким итальянцем!
     Мария,  плохо слушавшая  ее  слова, вынуждена была признать,  что Фрейд
просто-таки ее  имел в виду --  вероятно, она  инфантильна, если ее оргазм к
влагалищу не смещался. А может, Фрейд ошибся?
     -- А что вы скажете о точке "G"?
     -- Простите, а где это?..
     Библиотекарша покраснела, поперхнулась, но все же нашла в себе мужество
ответить:
     -- Сразу же при  входе, на первом этаже, окошечко,  выходящее на задний
двор.
     Просто  гениально!  Она  описывает  влагалище  как  дом!  Должно  быть,
вычитала  это  объяснение  в  каком-нибудь  пособии  по половому  воспитанию
девочек: после того как  кто-нибудь постучит и  войдет, он обнаружит  внутри
собственного тела  всю  вселенную.  А  она, занимаясь  мастурбацией,  всегда
отдавала предпочтение  этой самой точке  "G"  перед  клитором, потому что  в
последнем  случае  ощущения бывали какие-то  двойственные:  наслаждение было
почти мучительным, сопровождалось смутной тоской и неразрешимым томлением.
     Нет уж, да  здравствует  первый  этаж  и окошечко, выходящее на  задний
двор.
     Видя,  что библиотекарша  замолкать не собирается  -- вероятно, думает,
что нашла в ней товарища по несчастью, то есть по загубленной сексуальности,
-- она помахала ей рукой,  вышла и заставила себя отвлечься на любую ерунду,
потому что не тот сегодня был день, чтобы размышлять  о  прощаниях, разлуке,
клиторе, возрожденной девственности или  точке "G". Она стала прислушиваться
к  звукам --  звонили колокола,  лаяли  собаки, звенел  по рельсам  трамвай.
Постукивали каблуки по тротуару, слышалось дыхание, вывески обещали все, что
душе угодно.

     Ей совсем не  хотелось возвращаться в "Копакабану",  но она чувствовала
себя  обязанной довести работу  до конца,  а  почему -- неизвестно:  в конце
концов, необходимую сумму давно уже  удалось собрать. В этот день она  могла
бы пройтись по магазинам,  поговорить с управляющим банком  --  тоже,  между
прочим,  ее  клиент, -- обещавшим  помочь  с текущим счетом, могла бы выпить
кофе, отправить по почте кое-что из вещей, не умещавшихся в чемоданы. Как ни
странно, на душе у  нее было невесело, и она не могла понять отчего. Оттого,
быть может, что  оставалось  всего  две недели.  Надо  было  бы  пройтись по
городу, взглянуть на  него  другими  глазами, порадоваться,  что  смогла все
пережить и преодолеть.
     Она остановилась  на  перекрестке, на котором бывала сотни  раз: оттуда
открывался вид на озеро с водяным столбом посреди, а на другой стороне улицы
тянулся сад, и там, на клумбе, двигались стрелки выложенных из  цветов часов
-- одного из  символов города -- и стрелки эти не  дадут ей солгать,  потому
что...

     Внезапно время остановилось и мир замер.
     Что  это за чушь насчет восстановленной  девственности,  не дававшая ей
покоя с момента пробуждения?
     Мир,  казалось,  застыл  в  оледенении,  и  эта  секунда  все никак  не
кончалась, не  истекала, а Мария стояла  перед  чем-то очень  значительным и
серьезным.  И  не могла забыть  об этом, в отличие  от снов,  которые всегда
хочется записать наутро, да не выходит...
     "Ни о чем не думай. Мир остановился. Что произошло?"
ХВАТИТ!
     Неужели сочиненная ею красивая сказка о  птице -- это про Ральфа Харта?
Нет! Это о ней! ТОЧКА!
     На  часах  было 11:11, и  в этот миг она  застыла. Она чувствовала себя
чужой  в собственной телесной оболочке, заново  открывая для себя только что
восстановленную  девственность, но  возрождение это было  столь  хрупко, что
постой Мария здесь еще мгновение -- погибла  бы  безвозвратно. Вероятно, она
побывала на небесах, а  уж в аду -- совершенно точно, но Приключение подошло
к концу. Она не могла ждать еще две