именует "самбой". Я даже не успела
отдохнуть  после  долгого  перелета,  сразу,  в  первый  же  вечер  пришлось
улыбаться и  танцевать. Кроме меня,  работают еще пять девушек, ни  одна  не
призналась,  что  счастлива,  ни одна толком не  понимает, зачем она  здесь.
Посетители  пьют,  аплодируют,  шлют  воздушные  поцелуи,   украдкой  делают
непристойные жесты, но дальше этого дело не идет.

     Вчера  мне заплатили жалованье  -- ровно десятую  часть от  оговоренной
суммы, все остальное по условиям  контракта  ушло  на авиабилет и гостиницу.
Вивиан предсказывает, что  так  будет продолжаться около года -- и в течение
этого срока сбежать мне не удастся.

     Да и надо ли? Я только что прилетела, я еще ничего здесь не знаю. И так
ли  уж трудно танцевать по вечерам семь дней  в неделю? Раньше я делала  это
для собственного удовольствия, теперь буду  делать  ради денег и славы. Ноги
меня пока не подводят, трудно только улыбаться целый вечер.

     Передо мной  выбор  --  стать  жертвой  этого мира  или  авантюристкой,
которая ищет клад, Все зависит  от того, как я сама буду смотреть на себя  и
свою жизнь.
x x x

     Мария выбрала  для  себя второе.  Надо  искать спрятанные сокровища,  а
чувства отставить в сторону, не рыдать в подушку ночами напролет, забыть обо
всем,  что  было  и  кем  была  прежде. Вскоре она  убедилась,  что обладает
достаточной  силой  воли,  чтобы  притвориться, будто только что  родилась и
потому  ни  о  ком  не  тоскует.  Чувства  могут  и  обождать,  сейчас  надо
зарабатывать деньги, узнать чужую страну и вернуться домой победительницей.
     Впрочем, все  вокруг нее напоминало Бразилию вообще и ее родной городок
--  в частности: звучала  португальская речь, девушки громогласно жаловались
на мужчин, на  тяжкий труд, опаздывали в казино,  дерзили хозяину,  и каждая
считала себя первой в  мире красавицей, каждая  рассказывала истории о своем
волшебном принце, а принцы эти, все как один, оказывались либо где-нибудь за
тридевять земель,  либо  женаты,  либо  так бедны,  что  жили за  счет своих
возлюбленных.  Обстановка  была  совсем  не  похожа  на  то,  что  она  себе
навоображала,  разглядывая буклеты и афиши, а вот Вивиан определила ее точно
--   все   по-семейному.  Девушкам   не  разрешалось  принимать  приглашения
посетителей или вступать с ними в  интимные отношения,  поскольку  все они в
соответствующих формулярах значились  "исполнительницами самбы".  Поймают за
телефонным  разговором --  вычтут жалованье за полмесяца.  И Марию,  которая
представляла себе все это  совсем иначе -- гораздо живей и веселей, -- стало
постепенно охватывать гнетущее чувство тоски и уныния.
     Первые недели она вообще редко покидала свой отель -- а вернее, пансион
--  особенно, когда обнаружила,  что здесь никто не понимает ее языка,  даже
если  она  ПРО-ИЗ-НО-СИТ  каждую  фразу  по  слогам.  Очень ее удивило и  то
обстоятельство, что город, в котором она оказалась, носит два имени: местные
называли его "Женева", а ее землячки -- "Женебра".
     И вот наконец после долгих томительных раздумий в четырех стенах своего
маленького  номера,  где  даже   телевизора   не   было,  сделала  она   два
умозаключения:
     а) она никогда не  найдет то, что ищет, пока не сможет выразить то, что
думает. А потому надо выучить местный язык;
     б)  поскольку все ее товарки стремятся к  одному  и тому же, надо стать
другой.
     Но как этого добиться, она пока себе не представляла.

     Запись в дневнике Марии, сделанная через четыре недели  после прилета в
Женеву:
     Мне кажется, прошла уже целая вечность,  Я не понимаю ни слова из того,
что говорят вокруг, и потому часами слушаю музыку по радио, разглядываю свой
номер, вспоминаю Бразилию и нетерпеливо жду минуты, когда надо будет идти на
работу,  а  когда  работаю,  нетерпеливо   жду  минуты,  когда  можно  будет
возвращаться домой. Иными словами, я живу не настоящим, а будущим.
     Когда-нибудь, в  этом самом будущем  -- должно  быть, отдаленном  --  я
смогу  купить билет на самолет, вернуться в Бразилию, а там  выйду замуж  за
владельца магазина тканей и буду слушать ехидные  замечания  подруг, которые
никогда не рисковали сами, а потому только и могут,  что радоваться неудачам
других. Нет, этого не будет! Я лучше выброшусь из самолета над океаном!
     Но поскольку окна в  самолете не открываются (кстати, для меня это было
неприятной неожиданностью --  как жалко, что нельзя вдохнуть чистого воздуха
поднебесья!), то умру я здесь. Но  перед тем, как умереть, я еще поборюсь за
жизнь. Если  бы  я не  боялась заблудиться в  незнакомом городе, то пошла бы
куда глаза глядят.
x x x

     На  следующий же день, не откладывая, она  записалась на дневные  курсы
французского языка,  где увидела людей всех возрастов, рас и цветов  кожи --
мужчин  в  ярких  одеждах, с многочисленными  золотыми цепями  и браслетами,
женщин под неизменным покрывалом,  детей,  которым иностранный язык  давался
много легче,  чем их родителям, -- а ведь должно быть наоборот:  взрослые-то
накопили больше опыта. Мария гордилась тем, что все они знали про  ее страну
-- карнавал, самба, футбол -- и самого прославленного ее гражданина по имени
Пеле,  которого  они  упорно называли Пеле,  несмотря на  все старания Марии
объяснить, что он ПелЕ! ПелЕ-Е-Е!!! -- впрочем, потом она отказалась от идеи
исправить им произношение, ибо ее и саму-то  называли  МариЯ, и  что  это за
пристрастие  такое  у иностранцев коверкать имена и  при  этом считать,  что
правы?!
     Днем для языковой  практики она пошла погулять  по этому городу с двумя
названиями,  обнаружила  вкуснейший  шоколад, сыр, какого никогда  раньше не
пробовала, огромный фонтан посреди озера,  снег, по которому ни разу в жизни
не ступала нога ее земляков, аистов, рестораны с каминами (она, правда, ни в
одно  такое  заведение  не  заходила, но с улицы  видела огонь,  и  от этого
возникало приятное ощущение -- как будто этот огонь согревал и душу). Сильно
удивилась  она, когда  поняла, что вовсе не  все  вывески призывают покупать
часы, есть еще и банки, хоть и непонятно,  куда столько -- жителей-то в этой
стране  мало. И еще  заметила,  что внутри этих самых банков почти  никого и
нет, но решила ни о чем не спрашивать.
     После  трех  месяцев  постоянного  самоконтроля на  работе  взыграла  и
забурлила  в ней ее бразильская кровь -- недаром же  все считают бразильянок
самыми  чувственными и сексуальными,  --  и Мария завела романчик с  арабом,
который тоже  учил французский  в  одной группе с нею. Длилась эта связь три
недели  -- до тех пор, пока однажды  вечером Мария, махнув  на все рукой, не
решила съездить со  своим возлюбленным в горы в окрестностях Женевы. А когда
вернулась и пришла на следующий день в кабаре, ее позвали в кабинет Роже.
     Она переступила  порог -- и тотчас была  уволена,  чтоб другим девушкам
неповадно было.  Роже  чуть не  в истерике кричал,  что сбылись  его  худшие
ожидания,  что  в  очередной  раз  он  убедился  --  на  бразильянок  нельзя
положиться (отчего же нельзя? Очень даже можно). Не помогли ее объяснения --
она, мол,  очень плохо себя чувствовала, от перемены климата у нее поднялась
температура.  Швейцарец не  внял  и еще  посетовал, что вот, мол,  изволь-ка
снова  лететь  в  Бразилию  искать  ей  замену  и  что  лучше  бы он  набрал
югославских танцовщиц, которые и красивей, и гораздо ответственней относятся
к своим обязанностям.
     Мария при всей  своей  молодости была далеко  не глупа, а  вдобавок  ее
арабский друг объяснил, что по суровым швейцарским законам о труде она может
подать  на  Роже  в  суд  за  эксплуатацию,  тем  более  что  большая  часть
заработанных ею денег достается заведению.
     И она вернулась в кабинет Роже и поговорила с ним на  вполне  приличном
французском языке,  употребив слово "адвокат", и, благодаря этому волшебному
заклинанию,  вышла  оттуда,  унося  залп  проклятий  и пять  тысяч  долларов
неустойки -- деньги неслыханные. Теперь она могла сколько угодно встречаться
со  своим арабом, покупать подарки, сфотографироваться  на снегу и вернуться
домой с победой.
     Первым делом она позвонила соседям и попросила  передать родителям, что
у  нее  все  замечательно, она  счастлива, перед ней  открывается  блестящее
будущее,  так что  пусть не  беспокоятся. Вслед за тем --  поскольку номер в
гостинице,  снятый для  нее  Роже, следовало  освободить  незамедлительно --
оставалось  только отправиться  к  арабу,  поклясться ему  в  вечной  любви,
принять его веру  и выйти за него замуж, даже  если придется  теперь  всегда
носить на голове этот странный платок, ничего страшного: всем ведь известно,
что арабы очень богаты, и этого достаточно.
     Однако араб к этому  времени был  уже далеко  --  наверно, где-нибудь в
своей Аравии, стране,  Марии неведомой, так что  она поблагодарила Пречистую
Деву за  то, что не  пришлось изменять своей вере. Теперь, сносно объясняясь
по-французски,  обладая достаточной  суммой, чтобы купить  билет на самолет,
карточкой,   которая   черным   по   белому   удостоверяла,   что   она   --
"исполнительница самбы", видом на жительство -- тоже  вещь не последняя -- и
твердо памятуя, что на  самый крайний случай остается  у нее хозяин магазина
тканей,  решила  Мария сделать то, что было ей, как  она считала, вполне  по
силам. А именно -- зарабатывать деньги своей красотой.
     Еще в  Бразилии прочла она книжку про одного пастуха по имени Сантьяго,
который преодолевал множество препятствий, отыскивая свои  сокровища, причем
препятствия  эти только помогали ему обрести желаемое. Но это  же просто про
нее!  Теперь  она была совершенно убеждена,  что  работу потеряла  для того,
чтобы найти свое истинное призвание -- стать фотомоделью и манекенщицей.
     Она  сняла  дешевую  квартирку  (даже  без  телевизора  --  надо   было
экономить, пока еще  не загребает деньги лопатой)  и  уже на следующее  утро
начала ходить по агентствам и  в каждом услышала одно и то же  -- надо, мол,
оставить снимки, сделанные профессиональным фотографом. Но Мария, сообразив,
что эти расходы -- даже  и  не расходы,  а  вложение капитала  и они  должны
окупиться, а осуществление мечты стоит дорого, большую часть денег ухнула на
услуги  замечательного фотографа, который  говорил  мало,  а брал  много.  В
студии  у него стоял исполинских размеров  шкаф,  и Мария позировала в самых
разнообразных, изысканных и  весьма экстравагантных туалетах, а также  --  в
бикини,  при  виде которого Маилсон  --  единственный  ее  знакомый  в  Рио,
импрессарио,  переводчик  и  охранник  --  лопнул  бы  от гордости  за  свою
подопечную. Снимков  она  попросила  напечатать  побольше,  приложила  их  к
письму, где сообщала, как хорошо ей живется в Швейцарии,  и отправила домой.
Пусть  думают,  что она разбогатела, обзавелась  всем на  зависть  роскошным
гардеробом и  скоро прославит  свой  тихий  городок.  Если  все  пойдет  как
задумано  (а она уже прочла много  книг  о "позитивном мышлении" и ни единой
секунды  не сомневалась  в победе), встречать ее на родине будут  с  духовым
оркестром и убедят префекта назвать ее именем какую-нибудь площадь.
     Купила мобильный телефон и несколько дней провела  в ожидании звонков с
приглашениями на работу. Обедала она в  китайских (то есть в  самых дешевых)
ресторанах,  а  чтобы  убить  время,  зубрила,  как  сумасшедшая,  спряжение
французских глаголов.
     Однако  время все равно тянулось до ужаса медленно, а телефон молчал. К
несказанному ее удивлению, когда она прогуливалась по берегу озера, никто на
нее  не  обратил внимания,  если  не считать торговцев  наркотиками,  всегда
сидевших на одном  и  том же  месте -- под мостом, который соединял красивый
старинный парк с современной частью города. Мария даже засомневалась в своей
красоте и сомневалась до тех  пор, пока одна из ее бывших  коллег,  случайно
встретившись  с  нею  в  кафе,  не объяснила  --  дело  тут  не  в  ней, а в
швейцарцах, которые  никого  не  любят беспокоить, и в  иностранцах, которые
опасаются,    что   их   арестуют   за   "сексуальные   домогательства"   --
ответственность  за это специально придумали для того, чтобы женщины во всем
мире чувствовали себя никому не нужными.

     Запись в  дневнике  Марии,  сделанная  в тот  вечер, когда она потеряла
мужество  выходить из дому,  жить и ждать, когда  наконец зазвонит онемевший
телефон:

     Сегодня  я проходила мимо парка  с  аттракционами.  Я  не  могу тратить
деньги впустую и  потому  принялась  просто разглядывать  посетителей. Долго
простояла перед "русскими горками": я видела, что люди ищут острых ощущений,
но,  когда  все  это  приходит  в  движение,  умирают  со  страху и  кричат:
"Остановите!"
     Чего  же им  надо?  Если они  выбрали  для себя  приключение,  разве не
следует  настроиться на  то,  чтобы идти до конца? Неужели они  считают, что
благоразумней будет пройти мимо  этих  крутых подъемов и отвесных спусков да
сесть на карусель, которая крутится на одном месте?
     Сейчас мне так одиноко, что я  и думать  не могу о любви, но необходимо
убедить себя -- все наладится,  все будет хорошо, я устроюсь, и здесь  я  --
потешу, что  выбрала  себе  именно такую судьбу. "Русские горки"  -- это моя
жизнь. А жизнь -- это пряная, ослепительная игра, это -- прыжок с парашютом,
это -- риск, ты падаешь, но снова встаешь на ноги, это -- то, что называется
"вылезти  вон  из кожи", это  -- тоска и  досада, если не  удается совершить
намеченное.
     Трудно  жить в  разлуке  с  близкими, не иметь  возможности говорить на
языке, которым можешь  выразить самые тонкие оттенки чувств и ощущений, но с
сегодняшнего дня,  как  только  мне  станет  грустно,  я  вспомню  этот парк
аттракционов. Что бы я почувствовала, если бы заснула и  внезапно проснулась
на "русских горках"?
     Ну,  наверное, прежде всего  -- что попала в какую-то  западню, что мне
страшно, что меня тошнит, что я  хочу убежать отсюда. Однако если поверить в
то, что рельсы -- это и есть моя судьба, а вагончиком движет  Бог, то кошмар
станет  восторгом. "Русские  горки" надежно и бережно  доставят тебя в пункт
назначения,  а  пока   путешествие   длится,  гляди  по  сторонам,  вопи  от
восхищения.
x x x

     Облекать в слова мысли, казавшиеся ей очень мудрыми, Мария могла, а вот
следовать   собственным  советам  получалось  не   очень-то:   подавленность
накатывала на нее все чаще, а телефон молчал по-прежнему. Чтобы отвлечься  и
чем-то заполнить пустые часы и  попрактиковаться в языке, она стала покупать
журналы  со  статьями  о знаменитых  актерах, однако  вскоре поняла, что это
обходится слишком дорого, а потому записалась в ближайшую библиотеку. Там ей
сказали,  что  журналы  не выдают, но  предложили  несколько  книг,  которые
помогут ей полнее овладеть французским.
     -- Нет, книги мне читать некогда.
     -- Некогда? Чем же вы заняты?
     -- У меня много дел -- учу язык, веду дневник и... "Жду, когда зазвонит
телефон", хотела добавить она, но решила промолчать.
     Милая, вы еще так  молоды, -- сказала  ей библиотекарша. -- Перед  вами
вся жизнь. Читайте. Забудьте  все то, что вам наговорили, и читайте. -- Да я
прочла уже много книг.
     И в эту минуту Мария  вспомнила, как охранник  Маилсон говорил: "Нужно,
чтобы  токи  шли".  Библиотекарша  казалась  ей  человеком добрым,  кротким,
участливым, готовым прийти на помощь. Надо обольстить ее --  она может стать
Марии подругой. И, мгновенно перестроившись, она сказала:
     -- Но хочу прочесть еще больше. Пожалуйста, посоветуйте мне что-нибудь.
     Библиотекарша принесла  ей "Маленького принца". Вечером Мария стала его
перелистывать,  рассматривать  рисунки  на  первых  страницах  --  там,  где
изображена  шляпа, которая,  по словам  автора,  никакая  не шляпа, а  удав,
проглотивший слона.  "Да  он что --  ребенком не был? --  подумала Мария. --
По-моему, это больше похоже на шляпу". Телевизора у нее не было, и  со скуки
она принялась  следить за  странствиями  и приключениями  Маленького принца,
хотя начинала грустить всякий раз, как в книжке говорилось  о  любви  -- она
запретила себе даже думать на эту  тему, ибо от  подобных мыслей --  впору в
петлю  лезть. Книжка ей понравилась -- если не считать грустно-романтических
сцен  с лисенком и розой, -- а главное  отвлекла:  без  нее она  каждые пять
минут  смотрела,  не разрядилась ли батарейка в мобильном телефоне  (страшно
подумать, что главный в жизни шанс может быть упущен из-за такого пустяка).

     Мария стала захаживать в библиотеку, вести разговоры с этой женщиной --
такой же одинокой, как и она сама, расспрашивать ее о книгах и их авторах, и
так продолжалось до тех пор, пока  она, подсчитав свои финансы,  не  поняла:
еще две недели -- и ей не на что будет купить билет.
     Но  поскольку  жизнь  любит нагнетать  мрак для  того, чтобы потом ярче
блеснуть своей светлой стороной, -- телефон наконец зазвонил.

     Да, когда после того, как в лексиконе Марии появилось слово  "адвокат",
прошло  три  месяца,  в  течение  которых  проживала она  вырванную  у  Роже
неустойку, раздался звонок,  и некто, представившийся сотрудником модельного
агентства, осведомился,  нельзя  ли попросить  к  телефону мадемуазель Мари.
"Можно",  --  с  отрепетированной за столь  долгий срок холодностью ответила
она,  надеясь,  что ее голос не  дрогнул от волнения. И узнала, что  некоему
арабу,  известному  у  себя  на  родине  модельеру,   очень  понравились  ее
фотографии и он желал бы  пригласить  Марию принять  участие  в дефиле.  Она
вспомнила  о  недавнем  разочаровании,  но  также и  о  деньгах,  в  которых
нуждалась отчаянно.
     Встреча  была назначена в фешенебельном ресторане. Мария увидела  перед
собой  элегантного господина -- "Уда  более привлекательного и лощеного, чем
Роже.
     -- Знаете, чья это картина? Хоана Миро. Знаете, кто такой Хоан Миро? --
спросил он.
     Мария промолчала, делая вид, что  всецело занята едой -- угощение, надо
сказать, сильно отличалось от того, чем кормили в китайских ресторанах, -- а
про себя отметила: "Надо будет взять в библиотеке книжку про этого Миро".
     Однако араб оказался настойчив:
     -- Вон  за тем столиком любил сидеть Федерико Феллини. Вы любите фильмы
Федерико Феллини?
     "Обожаю",  ответила  Мария.  Араб  хотел было приступить  к  детальному
разбору,  но  она,  чувствуя, что  ее образование не позволит  ей сдать этот
экзамен, решила перейти прямо к делу:
     --  Не  стану  притворяться: я  знаю только  разницу  между  "пепси"  и
"кока-колой". Может быть, мы поговорим о показе?
     Ее откровенность явно произвела на араба хорошее впечатление:
     --  Поговорим, но не  сейчас,  а  после ужина, когда  выпьем по  бокалу
шампанского.
     В наступившей тишине они смотрели  друг на друга и представляли, о  чем
сейчас думает каждый из них.
     -- Вы очень красивы, --  настойчиво  сказал араб. --  Если  согласитесь
выпить со мной в моем номере, получите тысячу франков.
     Марии все  стало ясно. Кто  виноват --  модельное агентство?  Она сама?
Почему не  разузнала поточнее, что  за  ужин ей предстоит? Да  нет, никто не
виноват -- ни агентство,  ни она, ни араб:  просто вся эта механика устроена
именно так, а не иначе. Внезапно она ощутила нестерпимое желание оказаться в
Бразилии, дома, рядом с матерью. Она вспомнила, как на пляже Маилсон говорил
ей, что за  ночь меньше трехсот долларов не берут -- тогда ей это показалось
забавным. А сейчас она с предельной ясностью поняла --  у нее никого нет, ей
не  с кем посоветоваться,  она абсолютно  одна  в  чужом  городе,  и все  ее
двадцать два года  относительно счастливой жизни никак не помогут ей решить,
каков должен быть правильный ответ.
     -- Налейте мне, пожалуйста, еще вина.
     Пока   араб   наполнял  ее  бокал,  в   голове  Марии   мысли   неслись
стремительней,  чем Маленький принц переле