о,  он узнал ее по тому впечатлению,
которое она произвела  на него,  потому что в мечтах  он  видел  какую-то ее
часть - ту, которая разгорячила его и нарушила  ровный ритм его дыхания. Ту,
из-за которой это собеседование стало  личным  сразу же после того, как  она
вошла... Ту часть, что  сделала его теперь таким уверенным, что она доступна
для него. Она была доступна. Он понял это.
     - Вы работали когда-нибудь на электрической пишущей машинке? -  спросил
он так, будто это было для него ужасно важно.
     - Время от  времени  нам  удавалось поработать, но на всю контору  была
только  одна такая машинка. Там  было  не  так  как  у вас, -  сказала она с
заметным благоговением. И говоря "у  вас"  она повернула голову, указывая на
комнату с  девушками позади  нее. Мистер Ньюмен вообще прекратил шевелиться.
Она снова повернулась к нему лицом, и он прошел к картотечному шкафу, откуда
мог  снова  увидеть ее в  профиль.  Она  подождала  из вежливости, как будто
предоставляя  ему  возможность посмотреть  картотеку, но, не услышав никаких
звуков, повернула голову и увидела, что он стоит там и смотрит на нее.
     Ее брови резко опустились. Мистер Ньюмен быстро вернулся к своему стулу
и сел за стол, в то время как ее лицо вспыхнуло.
     Он  долго не  осмеливался  поднять голову и  посмотреть ей в глаза.  Он
знал, что она наблюдает за ним  и  не  менял выражения  лица. Только  легкий
румянец выказывал его возмущение и разочарование.
     - Как вы,  вероятно, знаете, - самодовольно сказал он, - нам нужны люди
с опытом работы  на электрической пишущей машинке. Я предполагал, что  у вас
есть такой опыт.
     Он поднял голову и всем своим видом дал  понять, что беседа  закончена.
Она  демонстративно  оглянулась  на  комнату  полную  девушек, работающих на
обыкновенных пишущих машинках, а затем, перевела взгляд на него и ждала.
     -  Эти мы сменим  при  первой же возможности,  -  пояснил он.  -  Война
задерживала   производство,   но  электрические   машинки   мы  намереваемся
использовать именно в этом отделе...
     Его  храбрые слова  затихали по мере  появления на  ее лице гримасы. Ее
губы приоткрылись,  а брови  слегка поднялись вверх, и она  собиралась то ли
умолять его о чем-то, то ли плюнуть в лицо, - что именно он не понял.
     -  Я  смогу  великолепно  работать  на такой машинке  после однодневной
тренировки.  В ней нет ничего особенного, тем более, если уметь печатать как
я. - Наклоняясь так над столом, она выглядит неестественно, подумал он.
     - Мы отдаем предпочтение людям, которые...
     Ее гладкий  розовый подбородок приближался к  нему.  - Мистер Ньюмен, я
принадлежу к англиканской  церкви  с рождения, - прошипела она и от гнева на
ее коже рядом с носом появилась красное пятнышко.
     В  том, что она сказала,  для  него не  было  ничего нового.  Это  были
обычные  слова,  которые  он  слышал  много  раз  раньше  (кроме  того,  что
большинство из них выбирали унитаристскую церковь - пока  поднимались к нему
на лифте). Однако он почувствовал, как у него похолодело на сердце, когда он
смотрел  на ее разъяренное  лицо. Его охватывал испуг, и он  не знал почему.
Что-то было в ее глазах... в том, как она рассердилась, в той уверенности, с
которой она сидела, дожидаясь его ответа. Она не двигалась, свирепо глядя на
него... Эта близость... вот что испугало его... да, эта близость была внове.
Ее злоба была личной. Она сидела так, будто все о нем знала, как будто...
     Она принимала его за еврея.
     Он приоткрыл рот. Ему захотелось убежать из кабинета,  потом он захотел
ударить ее. Она не должна делать этого своими глазами!
     Он  продолжал сидеть  и от ненависти  не мог говорить. И, тем не менее,
вспотевшие ладони  свидетельствовали о том, что он все же  смутился,  потому
что его  чрезвычайная вежливость не  позволяла  сказать, что он не еврей без
антипатии  к  этому, а значит и к ней. И в его неспособности говорить, в его
замешательстве,  она,  похоже, видела  окончательное доказательство,  и  что
странно  -  совершенно абсурдно - он  беспомощно признал, что уже  это  было
подтверждением. Потому что  для него еврей  всегда означал обманщика. Прежде
всего. Это  черта была присуща им  всем. Бедные  евреи притворялись, что они
беднее, чем были на самом деле, богатые - что богаче. Проходя мимо квартала,
где  жили  евреи,  он  всегда  представлял  за выцветшими  занавесками  кучи
припрятанных  денег. Увидев  за рулем дорогого  автомобиля  еврея, он всегда
приравнивал его к черномазому за рулем дорогого автомобиля. По его мнению, у
них   не  было   традиций  благородства,   как  бы  они   не   пытались   их
продемонстрировать.  Если бы  у него был дорогой  автомобиль,  он  наверняка
выглядел бы, как  будто рожден  для него. Любой не-еврей так бы  выглядел. У
еврея так  не выйдет.  В их домах пахло, а если  не пахло, то потому что они
хотели походить на не-евреев. По  его мнению, даже приятные вещи они никогда
не делали искренне,  но только для того,  чтобы втереться в доверие. Он знал
это от рождения, с детства, которое началось в Бруклине на улице проходившей
в  квартале  от  еврейского  района. Теперь, как и в те времена,  он не  мог
думать о них без ощущения могущества и самоочищения. Слушая сообщения  об их
скупости  он незаметно  приходил к высокой оценке широты своих взглядов, что
казалось доказанным  уже тем,  что  он сам не еврей. И когда  ему встречался
щедрый еврей,  его  собственная бережливая натура негодовала и, поскольку он
видел всех людей только своими собственными глазами, в еврейской щедрости он
видел лишь надувательство и показуху. Притворщики, мошенники. Всегда.
     И теперь в его смятении  она находила подтверждение  этого притворства,
думал он.  Вызывающая  ухмылка в ее глазах была невыносима, тем не менее, он
так и не смог  заговорить. Он пытался  пошутить,  но не  смог припомнить  ни
одной шутки. Он нетерпеливо отвернулся от нее  и снова повернулся назад.  За
этот миг он  впервые  в жизни понял,  что не  вежливость удерживала  его  от
резкого ответа. Он продолжал сидеть потрясенный неожиданным пониманием того,
что  порочность  натуры  евреев  и  их  бесчисленные  хитрости, особенно  их
чувственная  страсть к женщинам  - факт,  который ежедневно подтверждался их
смуглой кожей и припухшими глазами - все это было отражением его собственных
желаний, которыми он их сам наделил. Он осознал это именно сейчас,  возможно
первый и последний раз, потому что именно сейчас ее глаза превратили  его  в
еврея, - и его невероятное желание не позволяло ему возражать. Он понял, что
хочет, чтобы  сейчас  она подумала  о  нем  именно  так,  здесь,  наедине  в
кабинете,  чтобы она позволила  ему погрузиться в  эту порочную темноту, чьи
глубины  он  часто  исследовал  только  для  того  чтобы  отворачиваться   и
отклонять. Именно для этого тайного мгновения, чтобы погрузиться и найти...
     Охваченный отвращением к самому себе, он поднялся. От огорчения за свою
развращенность  он  стиснул  челюсти,  а она,  увидев  это, решила,  что  он
разгневался.  Ее  большая  сумочка  хлопнула  ее по бедру, когда  она  шумно
встала.
     - Знаете, что надо  делать с такими, как вы? - угрожающе сказала она. -
Вас вешать надо, ясно!
     Она изготовилась к схватке. Пристально рассматривая ее, он подумал, что
когда ее лицо так выпячено вперед, она почти похожа на ирландку...
     -  Куда  бы я  ни  пошла,  везде одна  и  та  же  тупость.  Я  работала
секретарем, в таких местах, где мне даже не приходилось печатать. Я работала
в таких местах...
     Он больше ничего  не слушал, потому что когда она бросила  взгляд через
плечо чтобы  посмотреть, не  идет ли кто-нибудь,  кто  может помешать ей, он
увидел иудейскую кривизну ее носа и темноту печальных глаз...  Поворачиваясь
снова к нему,  она наклонилась вперед, и вонзила  негнущиеся пальцы в крышку
стола, и они трепетали перед ним как десять стрел с красными  наконечниками.
- Когда-нибудь вас таки вздернут!  -  тяжело дыша,  взвизгнула она  шепотом,
добиваясь от него ответа в том же духе.
     У  него на спине мороз побежал по коже. С тех  пор, как мать кричала на
него  в детстве, он никогда так не  страдал  наедине  с женщиной. Он не  мог
заслониться от  сияния  ее платья и ослепительной броши  между ее грудей,  и
неприкрытое душевное волнение  в ее потрясающе неистовых глазах  влекло его,
одновременно питая его испуг.
     Самому себе, своему смущению и  омерзительному желанию, он пробормотал,
"Сожалею", и, отказывая, покачал головой.
     Она резко  повернулась вокруг, распахнула стеклянную  дверь и пересекла
отдел по проходу между столами.  Она обладала ядовитым иудейским сарказмом и
свойственным им отсутствием вкуса, подумал он. Он смотрел, как двигаются при
ходьбе   икры  ее  ног.  Она  была  одета  слишком  нарядно,  чересчур  ярко
нагримирована. Когда она уходила,  он впервые  заметил  свисающий с  ее руки
мех. В каком-то  смысле  это  стало последней каплей,  -  сегодня был  очень
жаркий день. Когда она скрывалась в приемной, он увидел, как ее ноги касался
мохнатый меховой хвост...
     Опустошенный,  он опустился на  стул. Он чувствовал себя расслабленным,
хмельным.  Над ним  витало  ощущение  порока.  Нащупав под горячим пиджаком,
придерживающие рукава рубашки резинки, он скатал их вниз и ощутил, как кровь
пошла в его холодные руки. Он осторожно снял  очки, опустил  их в карман для
носового платка и уставился в пустоту. Грубая музыка ее голоса звучала в его
ушах, аромат духов все еще держался в воздухе.
     Когда к нему вернулось чувство времени и пространства,  от удивления он
резко  дернул рукой, - он смотрел в заднюю непрозрачную  стену своей кабины.
Он  сердито  развернулся  и  сел  лицом  к  стеклянным  стенкам, за которыми
находился полный девушек отдел.  Через мгновение он поднял телефонную трубку
и  распорядился:  -  Пожалуйста,  направьте  ко  мне...  -  Он  запнулся   и
раздраженно  выхватил  заявление  лежавшее  под  бумагами  мисс Харт.  Слова
невыносимо расплывались. Его  небольшой  подбородок  съежился от ярости  под
губами, когда он поднес бумагу к самому носу. Из трубки в  его руке зазвучал
голос секретаря. Он положил заявление  на  стол, сунул руку в  карман, вынул
очки, надел их.
     -  Мисс Бланш Болан, - сказал  он тихо, и положил трубку. Он  продолжал
смотреть вниз на заявление  мисс Болан, как будто изучая, пока не услышал ее
приближающиеся шаги.
     На самом деле  он  не видел никого из тех,  кто сегодня подходил  к его
столу и рассказывал о  себе - он принял на работу безобидную на вид брюнетку
с  худощавым лицом. Весь день его сопровождал аромат духов  Гертруды Харт  и
вид ее бедер. И постепенно ее лицо исчезало из его воображения до  тех  пока
осталось только ее великолепное тело, которое заменило  то, безликое, из его
грез. На протяжении дня  он ловил себя на том, что смотрит на двери приемной
как будто чтобы воссоздать в памяти и бережно сохранить каждое  ее движение.
Временами он вспоминал тот окоп во Франции, и на миг его снова охватывало то
полнокровное, мучительное желание, что он ощутил тогда на рассвете. И мечтая
так, он заметил мистера Лорша,  который стоял рядом с  его кабинетом пожимая
руку  мистеру Гаргану. Мистер Лорш сказал что-то, а потом через отдел ушел в
сторону  лифтов.  Мистер  Гарган  дождался, пока вице-президент  скроется из
виду. Потом повернулся к мистеру Ньюмену и вошел в его кабинет. Он задумчиво
скреб шею под выпяченным вперед подбородком.

Глава 6
      - Лоренс, - начал он...
     Мистер Ньюмен сцепил  лежащие  на столе руки. Никогда еще мистер Гарган
не обращался к нему по имени.
     Мистер Гарган  прекратил скрести шею. Он мельком  взглянул  на  мистера
Ньюмена,  побарабанил  по столу  пальцами и, следуя своей привычке, наклонил
голову вниз, а потом глянул через плечо, что свидетельствовало о том, что он
обдумывал нечто очень ответственное. Он заговорил, не изменяя позы.
     -  Мистер  Лорш  спланировал  небольшую  реорганизацию.  -   Он  устало
вздохнул, втягивая воздух через  забитый  густыми волосами нос. -  Я не буду
сейчас вдаваться в подробности, но вам придется перейти в угловой кабинет.
     - В кабинет Хогана?
     - Именно туда. Мистер Лорш считает, что будет  лучше, если вы с Хоганом
как бы... - Тут он взглянул на мистера Ньюмена. - ...поменяетесь местами.
     - Работой?
     - Ну да. Поменяетесь работами. Обменяетесь.
     Мистер Ньюмен кивнул в знак понимания. Он ждал.
     - Думаю вам известно,  что у Хогана зарплата ниже вашей, но мы не будем
уменьшать вашу. Вы будете получать такую же заплату, как и сейчас.
     Мистер Ньюмен кивнул.
     Мистер  Гарган ждал, что он что-нибудь скажет. У  него  не  было  слов.
Происходящее уничтожало его.
     - Может, я сделал что-то такое, что...?
     -  Нет,  ничего  такого.  Лоренс,  не  думайте,  это   не  понижение  в
должности... -  ласково  улыбнулся  Гарган; волосы, торчащие  в  стороны  из
пробора посередине его головы, изгибались дугой и делали его лицо похожим на
бланшированную тыкву.
     - Хоган работает здесь не больше пяти лет...
     Что он говорит?  Из  какого такого потаенного  убежища в его  организме
исходил такой  сильный гнев? - Я  не знаю как бы  это лучше сказать,  мистер
Гарган...
     - Я понимаю Лоренс, но...
     Никогда в жизни он не перебивал мистера Гаргана. - Я хотел сказать, что
буду плохо себя чувствовать на месте Хогана. Он всего лишь простой служащий,
он...
     - Вот здесь вы ошибаетесь. Хоган выполняет важную...
     - Но почему? (И почему он  был  так  уверен,  что именно бедра  и  духи
Гертруды  Харт разбудили его, выпустили на свободу  его ярость. Боже правый,
как  он  только осмелился разговаривать с мистером Гарганом  в  таком  тоне?
Казалось, даже  пол задрожал под ногами.)  За  что, мистер Гарган?  Или я не
справлялся с работой?  Я заказал  себе очки, я  только  что принял на работу
превосходную девушку. Я...
     Мистер Гарган стоял.  Он  был  значительно выше мистера Ньюмена. Мистер
Ньюмен замолчал, когда понял, что тоже стоит.
     - Мистер Лорш... и я... - Теперь он тоже рассердился. Это  было ужасно.
- Мы с мистером Лоршем считаем, что для всех кого это касается, будет лучше,
если вы  будете  работать  в  кабинете мистера Хогана.  Это  не  срочно,  но
постарайтесь перейти туда еще в этом месяце.
     Мистер Ньюмен  ясно расслышал  голос власти. Мистер Гарган повернулся и
вышел, рассекая эхо от своего голоса.
     Он сидел за своим столом и смотрел на ряды столов и девушек, смотрел на
закрытую  дверь кабинета Хогана.  Снова служащий,  после  стольких  лет. Без
подчиненных, без  приема  посетителей,  без телефона.  В каком-то  смысле он
станет Хоганом...
     После стольких лет.
     Он поднялся, задыхаясь от не пролитых слез, глубоко вздохнул и медленно
сел назад. Не может это быть окончательным решением. Особенно после стольких
лет. Несколько слов и все  самое приятное в  его жизни разбилось вдребезги -
его   застекленный   кабинет,  простирающаяся  перед   ним  подвластная  ему
территория,  заставленная  столами,  за  которыми  сидели  девушки,  которые
всецело зависели от него. Это не могло быть окончательным решением...
     Он  выдвинул ящик из левой тумбы стола, взял оттуда маленькое зеркальце
и  заглянул  в него.  Лицо блестело от пота.  Его  нос, казалось, безобразно
изогнулся.  Он  встал, чтобы  посмотреть  на себя издали.  Плохо, да,  очень
плохо.
     Но не  так уж  все было плохо.  Не после стольких лет. Он направился  в
кабинет мистера Гаргана,  мимо мисс  Келлер и  через мгновение  стоял  перед
своим начальником.
     Гарган  посмотрел  на  него   и  встал.  Мистер  Ньюмен  высоко  поднял
подбородок как будто стоял по горло в воде.
     - Мистер  Гарган, честно говоря,  я не понимаю  какой вред, я  приношу,
находясь в своем кабинете, - решительно сказал он.
     - Ньюмен, ведь это не вам решать, правда?
     - Нет, но если вы хотите избавиться от меня, почему бы не..?
     -  По  правде,  Ньюмен,  я сам ничего не  заметил, пока мистер  Лорш не
обратил мое  внимание. Но  я  согласен  с ним.  Нам  кажется, что  вы можете
произвести не совсем хорошее впечатление на посетителей, которые приходят  к
нам  в  первый  раз.  Мы понимаем ваше  положение и  хотим  платить  прежнюю
зарплату за выполнение  работы Хогана. Старина, не знаю, что здесь еще нужно
объяснять.
     Это "старина" для мистера Ньюмена было зловещим заключительным аккордом
в  их приятельских отношениях. У  него перехватило  дыхание, как только  это
слово вылетело изо рта Гаргана.
     Он сразу же направился к двери. Потом остановился, повернулся к мистеру
Гаргану  и  сказал:  -  Я  не  представляю,  как  могу  согласиться  с  этим
перемещением, мистер Гарган. Я бы хотел, чтобы вы изменили это решение.
     Глаза мистера Гаргана перестали  блуждать. - Ньюмен, я не могу изменить
это решение.
     Мистер  Ньюмен ощутил давление,  под  которым работал его  начальник  и
посочувствовал ему. - Ведь вы хорошо меня знаете. Вы же знаете, что я не...
     - Мистер  Лорш знает  то,  что  видит.  И то,  что  он  увидел, ему  не
понравилось. То же самое может произойти и с  другими, теми, кто приходит  в
наш отдел  впервые.  У  мистера Лорша  есть определенное мнение, как  должен
выглядеть отдел и он имеет право на это мнение. Так ведь?
     - Значит, тогда мне придется уйти.
     - Это ваше дело, Ньюмен. Я  думаю,  вы делаете глупость,  но  мне бы не
хотелось, чтобы вы оставались, если вас это не устраивает.
     - Нет, я должен уйти.
     - Почему вы не хотите подумать до завтра?
     - Я не могу. Я...
     Он умолк и продолжал стоять. Он ждал. Ждал...
     Одного  взгляда на непроницаемое серьезное лицо  мистера  Гаргана  было
достаточно, чтобы понять, что ждать ему здесь было нечего.
     - Тогда мне приходится попрощаться с вами, - с трудом произнес он.
     - Обдумайте все...
     -  Нет,  боюсь,  что  я  должен  попрощаться,  -  сказал  он,  опасаясь
расплакаться.
     Он вышел из кабинета, даже не дожидаясь ответа мистера Гаргана. В конце
рабочего дня он на минуту задержался возле  выхода из здания. Толпы идущих с
работы  людей  с шумом  двигались  к подземке. Он  шагнул и присоединился  к
потоку. В  боковом кармане  лежал  настольный письменный прибор, который  он
купил  когда-то. Тяжелая  подставка неуклюже  оттопыривала  карман. В  конце
концов, он вынул его и понес в руке.

Глава 7
       Выйдя  из подземки, он положил письменный прибор  назад в  карман,  и
несколько медленнее,  чем обычно  пошел к своему  дому.  В подземке он  снял
очки,  но заметил, что миссис Дипо поливает свою  лужайку,  и  кивнул  ей  с
присущей  ему  сдержанностью.  Тучная  миссис  Блай  сидела  высоко на своей
кирпичной веранде, дожидаясь мужа. Оттуда она поинтересовалась у  него, было
ли в городе так же жарко, как  здесь. Кивнув головой и фыркнув,  он ответил,
что  конечно  так  же,  как здесь  и  пошел  дальше.  Малыш-сирота, которого
усыновило семейство Кеннеди, поздоровался с ним со ступенек веранды их дома.
Машинально  поглядывая  на окна  чтобы увидеть,  смотрит  ли  кто-нибудь  из
Кеннеди, он сказал: - Как дела? Во всем квартале больше никого  не было. Его
глаза снова  сощурились, когда он пошел  дальше, а  рука  немного согнулась,
прикрывая оттопыренный карман. Над улицей висела дымка из мельчайшей пыли, и
он почувствовал,  что  покрыт  грязным  потом. Душ  манил  его  к  себе, как
обещание новой сверкающей жизни.
     - А пиджак ты не  собираешься  снимать?  - спросила  его мать, когда он
направился по лестнице в спальню.
     - Я отдам его в чистку, - пробормотал он, и пошел дальше. В спальне  он
вынул письменный прибор и засунул вглубь выдвижного ящика комода, где лежали
чистые простыни.  В душе он поднял голову и подставил  лицо так, чтобы струи
воды били ему в глаза.
     Одевшись, он остановился в дверях спальни, вернулся, вытащил письменный
прибор  из