ремя мне больше ничего не нужно от них. Но они уже в
моих руках...

  КОНТАКТЫ

  Английские корабли тогда много проигрывали по сравнению с американскими.
"Владычица морей" имела неумытый вид. Борта грязные, вооружение устаревшее,
всюду ржавчина, матросы расхристаны, словно пираты, тайком от союзников
применялись телесные наказания (удары плетью по обнаженным ягодицам).
Американский флот, напротив, имел ухоженные суда с мощным новейшим оружием.
Матросы США с непокрытыми головами шлялись по мостикам в легкомысленных
безрукавках. Правда, что в любых условиях американцы не забывали о
сервисе-белоснежные стюарды обходили с подносами боевые посты, разнося
вахтенным горячий кофе, виски, печенье...
  Северный флот, в отличие от других флотов нашей страны, был в постоянном
контакте с союзниками. Англичане сходились с нами туговато. Зато
американцы, наоборот, сразу шли запанибрата и, как волки, кидались на наш
черный хлеб, который им безумно нравился. У пирсов Подплавав Полярном
базировались английские лодки -"Тайгрес", "Трайдент", "Сивулф" и "Силайэн".
Надо думать, что Британское адмиралтейство послало к нам не худшие свои
лодки. Это были корабли с очень опытными, мужественными командами.
Настроены же они были не особо дружески, что не мешало им стоять борт к
борту с нашими "зеками", "щуками", "малютками", "декабристами" и"катюшами".
Время от времени союзные лодки уходили на отдых в Англию, а возвращались с
новыми экипажами. Один из английских офицеров за выпивкой с нашими
подводниками случайно проговорился:
  - Пусть это останется между нами, но мы ходим сюда не воевать, а изучать
ваш театр... Потому и меняют экипажи, чтобы побольше людей освоило ваши
условия!
  С самого начала войны подлодки Северного флота вели активную жизнь на
позициях и не имели потерь. К весне 1942 года противник оправился, резко
усилил противолодочную оборону, и для нас наступил тяжелый период. Люди
всегда остаются людьми, каждый хочет победить и выжить при этом, а теперь,
когда шесть лодок подряд ушли за горизонт и навеки остались там, за этим
горизонтом,- теперь каждый не-. вольно задумался: "Оказывается, враг может
топить и нас. А мы-то думали, что сами останемся неуязвимы..." Вице-адмирал
Головко отметил в своем дневнике: "Все это сказывается на умах в бригаде.
Командиры приуныли". Командир бригады Подплава И. А. Колышкин также
отмечает, что "впечатление, которое произвели на подводников первые боевые
потери, не следует преуменьшать". Но вся горечь этих поражений скоро
переплавилась в ненависть к врагу, и над пирсами Подплава, как всегда,
торжественно звучали слова:
  -  Сходню убрать... отдать носовые!
  В эти дни на пороге кабинета вице-адмирала Головко появился британский
военно-морской представитель в Полярном, контр-адмирал Фишер, сменивший на
этом посту Бевана, и спокойно доложил, что караван PQ-17 уже находится в
пути.
  - Можете быть уверены,-отвечал ему Арсений Григорьевич, - что наш флот
сделает все от него зависящее, чтобы PQ-17 не пострадал от противника.
Выходы в океан мы преградили немцам, насколько это возможно. Помимо
подводной "завесы", опущенной нами перед норвежским побережьем, мы усилили
и воздушные эскадры... Вот, пожалуйста: готовы к старту в любую минуту сто
девяносто один истребитель, шестьдесят девять бомбардировщиков и двадцать
семь самолетов-разведчиков...
  -  Это замечательно! - И Фишер откланялся...
  После ухода атташе Головко встретился с членом Военного Совета флота
дивизионным комиссаром А. А. Николаевым.
  -  Как дела, Арсений Григорьевич?
  - Да неважно... Две наши лодки опять молчат. В эфир не выходят. Позывные
без ответа... Печально! Очевидно, немцы в своей обороне стали применять
какие-то методы, которые нам не до конца известны... А что Кучеров? Были у
него? (Кучеров - начальник штаба Северного флота.)
  -  Заходил, Как всегда, работает.
  - У него, конечно, все готово if встрече PQ-17?
  - Да, все... Ему надо связаться еще с Беломорской флотилией. Пусть. она
протралит фapвaтеры Северной Двины.
  - Это к делу! Может, там и завалялась неконтактная мина... Ну, пойдем, -
поднялся Головко,- проводим людей. Никто не знает, увидим ли мы их снова...
  На причале подводники выпивали последнюю чарку вина. Тост был характерный
для того времени:
  - Выпьем за то, чтобы количество наших погружений равнялось количеству
наших всплытий...
  В полдень 30 июня, еще не обнаруженный немцами с воздуха, караван PQ-17
миновал остров ЯнМайен, нелюдимо застывший в океане где-то посередине между
Гренландией и Нордкапом.
  Шнивинд и гросс-адмирал Редер, два старых лошака в одной гитлеровской
упряжке, были солидарны в том мнении, что мысли фюрера о морской войне не
стоят и пфеннига. Его боязнь авианосцев просто смехотворна! Сейчас на базах
в Норвегии было заранее сконцентрировано 16000 тонн нефти, и это внушало
чувство уверенности в исходе операции.
  - Игра началась,-рассуждал Шнивинд. - Операция "Ход конем" не может знать
срывов, ибо все продумано до конца. Памятник доблести нашего флота после
войны поставят, конечно, не в Киле или в Гамбурге - место ему на скале
Нордкаца!
  Шнивинда пугали сейчас не английские авианосцы, а, скорее, авиация
Геринга. Горький опыт содружества флота с люфтваффе приучил немецких
моряков бояться своих самолетов. Хваленые асы Германии совсем не умели
отличать корабли противника от своих кораблей и, топя их столь жестоко,
что, если оставался в живых хоть один человек из команды, то и тогда Редер
с ядом говорил Герингу:
  -  Большое спасибо от флота, рейхсмаршал!

  (Примерно такое же положение сложилось я на флоте США: немало
американских кораблей и моряков погибли под бомбами и торпедами,
сброшенными на них своими же самолетами. К великому прискорбию, на Северном
флоте в конце войны, по халатности штаба авиаполка, была потоплена
гвардейская подлодка "Щ-402." (командир-капитан 3-го ранга А. М.
Каутский).)

  Сейчас, чтобы пилотам все стало ясно, Шнивинд велел спешно красить на
крейсерах орудийные башни в отчетливый рыжий цвет, а на палубе "Тирпица"
малярная команда рисовала гигантскую свастику - черно-бело-красную, чтобы
ее сразу заметили с неба...
  Редер из Киля запросил метеосводку.
  - Отвечайте ему, - велел Шнивинд, - что в океане держится туман, как
сливки. Мы не можем увидеть караван с воздуха. Однако синоптики пророчат в
скором времени прояснение...
  Самолет германской разведки вслепую оторвался от поля аэродрома. В полете
- прямом, как полет одичалой вороны, - он стал опустошать привязные
бензобаки. Высосав горючее до дна, самолет бросал баки в океан; по инерции
они еще долго летели рядом с крылом, потом, плавно оседая, начинали свое
падение в бушующее море. Баки были устроены так, что сразу же тонули:
никаких следов в море: "Нет, здесь никто не пролетал!"
  - Еще туман... туман, - докладывая пилот.- Вот уже лечу в разреженном. Вы
меня поняли? Я говорю-здесь уже чище... Да, да1 Скоро увижу караван... Вот
он, я увидел его! Контакт есть...-.
  - Облетайте караван по кругу, - приказали из Нарвика.
  Как это бывало не раз, англичане вступили в радиопереговоры с самол„том
противника. Обычно начиналось состязание в остроумии, и пальма первенства
не всегда доставалась Англии.
  - Эй, парень! - кричали радисты кораблей. - У нас закружилась голова от
твоих петель. Покрутись немного обратно, чтобы у нас раскрутились шеи...
  - Потерпите,- вежливо отвечал с неба немец. - Я не стану вам долго
мешать. Сейчас улечу обратно, а вы ждите моих приятелей. Они уже начисто
открутят вам головы.
  Юмор неважный... А самолет-разведчик уже принес смерть!
  Полет этот был проделан немцами в полдень 1 июля.
  Теперь, когда конвой обнаружен, англичане решили, что сохранять
радиомолчание бессмысленно. Эфир взорвало каскадами длинных передач по
нескольким адресам сразу. Немецкие перехватчики трудились в поте лица, все
текущее с моря немцами тут же расшифровывалось (это был большой успех
фашистской криптографии)...
  - Спасибо англичанам за их внимание к нашим заботам,- сказал Шнивинд. -
Теперь все пойдет гораздо проще. Пристегивайте к этим болтунам наши
подлодки.
  С моря подошли германские субмарины и пристроились к тылам конвоя.
Линейные силы эскадры Дж. Товея шли западнее; с лодок, помимо транспортов,
видели сейчас только эсминцы сопровождения Брума; крейсера же сэра
Хамильтона проходили севернее (еще не замеченные немцами). Иногда в тумане
подлодки теряли караван, но жирные пятна нефти, оставленные кораблями на
волнах, и задымленная атмосфера над морем помогали немцам снова находить
караван в океанском безбрежии. Б штабы летели их краткие сигналы:
  "06.17. Контакт потерян..."
  "11.38. Контакт восстановлен..."
  Шнивинд передал "волчьей стае" приказ:
  - Вцепитесь в нефтяной шлейф и держитесь за него. Сейчас главная задача -
не атаки, а лишь слежение. Не вступая пока в боевой контакт, не теряйте
контакта визуального и акустического. Желаю удачи вам, мальчики! Сам
гениальный фюрер следит за каждым оборотом ваших винтов...
  "Мальчики" крепко вцепились в грязный шлейф каравана. Опытные кадры
Деница уже были повыбиты - средний возраст немецких подводников составлял
тогда 21 год. Их боевую подготовку нельзя было признать блестящей, но они
были нахальны, напористы и безжалостны... Их длинные волосы и яркие цветные
платки почему-то особенно бесили американцев. Застав какую-нибудь лодку во
всплывшем положении, азартные янки кидались на абордаж. Дрались даже
ящиками и бутылками, А пылкие пуэрториканцы метали в гитлеровских офицеров
ножи, словно в цирке.
  Фишер снова появился на пороге кабинета Головко, и лицо британского
атташе было теперь озабочено.
  - Я, кажется, говорил вам, адмирал, что из Хваль-фьорда вышло всего
тридцать семь транспортов с грузами.
  -  Да, да.
  - Но, кажется, четыре уже вернулись - один из-за поломок в машинах,
другие не выдержали сжатия во льдах.
  - Минус четыре. Продолжают движение тридцать три?
  - Да, тридцать три... Маленькая неприятность,- поморщился Фишер,
прищелкнув пальцами.-Дело в том, что PQ-17 уже засекла воздушная разведка
противника.
  -  А точнее?
  - Точнее,- отвечал Фишер,- немцы с этого момента не выпускают PQ-17 из
поля своего зрения...
  Помолчали. Где-то вдали выла сирена подлодки.
  - Простите, адмирал,- начал Головко,- а что докладывает ваша разведка о
германских линейных силах группы "Норд"?
  - О, за ними мы следим как курица за цыплятами, - отвечал Фишере улыбкой.
- Впрочем, когда нет новостей о противнике, то это уже хорошая новость...
  -  Не всегда так,- нахмурился Головко.
  - Что делать, если нашей авиации мешает туман. Вся северная Норвегия
словно закрыта белым одеялом. "Спитфайры" не могут разглядеть, что творится
на якорных стоянках немцев...
  Арсений Григорьевич пришел к выводу, что контрадмирал Фищер действительно
мало что знает. "Не делай этого, Дадли!" был далеко отсюда, и Британское
адмиралтейство сообщит своему атташе лишь то, что сочтет нужным. И оно
скроет именно то, что сочтет нужным скрыть от своих союзников.
  - Ну ладно,- сказал Головко, пожимая руку Фишеру. - Пока у нас нет причин
для опасений... Будем надеяться на лучшее!
  В полночь радиостанция Полярного уловила трепетные сигналы из вражеских
вод. Лунин сообщал, что его подводный крейсер новую боевую позицию занял,
на лодке все исправно, настроение у команды ровное, деловое, хорошее..
Впрочем, о настроении он мог бы и не докладывать - Лунин сделал это вроде
бы умышленно. Казалось, он хотел этим сказать: после шести потерь моя
"К-21" не считает себя кандидатом в седьмую...
  Приняв текст от дежурного по штабу, Головко сказал, ему:
  - Идите. Ответа не будет. На "двадцать первой" и не ждут ответа... Для
них все уже ясно!
  Ну что ж. Пока все складывается не так уж плохо для нас.
  "Как-то там Дадли? Не делает ли Дадли того, чего не стоило бы делать
этому Дадли?.. Ты не делай этого, Дадли!"

  СЕВАСТОПОЛЬ-МУРМАНСК

  Первого июля наши войска оставили Севастополь... В этот же день "все, что
летает", было поднято Герингом с полярных аэродромов. Со стороны солнца. на
страшной высоте эскадрильи были развернуты на Мурманск... В их составе были
экипажи, которые совсем недавно перебазировались в Норвегию из Сицилии, где
они обслуживали армию Роммеля в Африке"...
  Больно: наши войска оставили Севастополь!
  Гитлеровская авиация начала приводить в исполнение приказ фюрера о полном
уничтожении Мурманска. В небе над портом разгорелся воздушный бой. До
последней капли бензина, до последнего патрона дрались в этот день наши
летчики. Город горел. Огромное черное облако гари и копоти нависло над
крышами.
  Зениток было мало. Очень мало. Били по врагу с кораблей. То здесь, то там
в небе раскрывались комки парашютов: - сбитые асы Геринга, с амулетами и
орденами в дубовых листьях, теперь плыли прямо в пламя, прямо в свинец
Кольских вод...
  Тяжело. Очень тяжело. Вчера мы оставили Севастополь.
  На другой день все повторилось сначала. Противник решил, невзирая ни на
какие потери, доломать бомбами и дожечь зажигалками то, что сохранились в
целости после вчерашнего налета.
  Несколько бомб попало в цехи судоверфи. В порту стали гореть склады, но
их отстояли. Батопорт единственного на всем флоте дока был поврежден
осколками. Город догорал...
  Вице-адмирал Головко записывал в своем дневнике:
  "...Будто нарочно, только теперь, когда Мурманска, по существу, уже нет
как города, получены сто зенитных пушек для обороны его... Дал, приказание
увести плавучий док Морфлота в другое место, инaче он будет потоплен. Вчера
вечером, черноморцы оставили Севастополь... Пока же у всех тяжко на душе.
  ...О 17-м конвое никаких сведений. Отсутствие их еще не признак чего-то
плохого. Все равно тревожно и тяжело..."
  Операция "Ход конем" заранее планировала уничтожение Мурманска. И город
теперь лежал в золе, во прахе. Но порт, но верфи, но дорога работали...
  Из-за переброски Гитлером из района Средиземноморья на Восточный фронт
2-го воздушного флота танковые колонны Роммеля замерли как вкопанные лишь в
80 км от Нила, что спасло положение вдребезги разбитой английской армии в
Египте. Об этом не следует забывать,
  А все-таки тяжело: мы оставили Севастополь!
  Британский контр-адмирзл Фишер принес самые свежие данные своей
разведки... Он был даже неозабочен на этот раз.
  Английский атташе был предельно взволнован:
  - Вы не поверите, адмирал! Одному "спитфайру" все же удалось проткнуть
одеяло тумана. Но аэрофотосъемка вдруг перестала фиксировать "Тирпиц" и
"Хиппер" в Тронхейме... Куда они делись, эти бэби, нам неизвестно.
  - Следует поискать их в Альтен-фьорде,- сказал Арсений Григорьевич. -
Немцы очень любят этот фиорд, дающий им скорый и решительный прорыв на
оперативный простор.
  - Значит, и вы склонны думать, что германские линкоры готовятся выйти на
наши коммуникации?
  Сам в прошлом командир "Бархэма", Фишер понимал, какую страшную
разрушительную мощь несут корабли этого класса. Он уходил из кабинета
Головко, дергая плечом, почти возмущенный:
  - Это ужасно... Это в корне меняет всю обстановку!
  Британская миссия передала на караван PQ-17, что порт назначения Мурманск
- отменяется после бомбежек, кораблям теперь следует идти в Архангельск
(впрочем, такое решение союзников было только выгодно для нас, ибо от
Архапгельска грузы скорее доходили до нашего фронта).

  ОНИ ИДУТ

  Американцы приобщались к европейской войне (пока еще в подчинении у
английских адмиралов). Проводка PQ-17 к берегам России - первая крупная
операция на море, за которую США взялись под эгидою Англии. От того, как
эта операция сложится, будет зависеть многое. Сейчас в утепленных
калориферами рубках линкора "Вашингтон" работали мощные пеленгаторы системы
"хаф-даф", которые перехватывали радиопереговоры противника в океане.
Здесь, в клубах сигарного дыма, попивая виски, трудились хитроумные дядьки
в очках, в расстегнутых жилетках, перечерченные подтяжками, - это
криптографы-аналитики, постигшие тайны германской радиосвязи.
  "Хаф-дафы" запеленговали кодовую шифровку с германского миноносца. Из
текста после его раскодирования вдруг выяснилась печальная картина: PQ-17
уже давно под надзором противника... Об этом же знали и британские
адмиралы. Но сэр Товей сказал; "Иес", сэр Хамильтон сказал: "Окэй", - и
этим дело закончилось, как в швейцарском банке, где умеют хранить тайну
любого вклада.
  Иное дело американцы: они стали ругаться.
  - Черт побери этих немцев! Как они умудряются все это делать, мы выясним
лишь после войны, если доживем. Но еще труднее понять наших союзников. Ради
чего, спрашивается, мы мокнем под дождем на задворках Европы, будто папа
отлучил нас от церкви? Не проще ли подойти к "Тирпицу" и по локаторному
пеленгу раскатать его, словно на блюминге? Мы бы превратили этого верзилу в
такой тощий конверт, что Редер уже завтра утром мог бы просунуть его под
двери кабинета своего фюрера...
  На американских крейсерах "Тускалуза" и "Уиччита", которые шли в составе
крейсерского прикрытия сэра Хамильтона, офицеры акцентировали внимание
матросов на баснословной стоимости грузов каравана PQ-17:
  - Семьсот миллионов долларов - это такие деньжата, за которые стоит
держаться на ринге, даже если выскочат зубы! Мы, американцы, не должны
забывать, что в гражданской войне Штатов только одна Россия поддержала нас!
Она прислала нам в помощь свою Балтийскую эскадру, а сейчас мы, правнуки
Линкольна, оплачиваем русским старый непогашенный чек...
  PQ-17 лежал на генеральном курсе, по широкой дуге как бы огибая всю
Скандинавию, чтобы потом, от самой кромки паковых льдов, спускаться с
севера на юг-прямо в порты России. На маршруте каравана иногда встречались
перевернутые шлюпы, полузатопленные понтоны с мертвецами, плавали
загустевшие от полярной стужи комки мазута, похожие на гнилое мясо, - это
были следы прежних катастроф, печальные мемориалы тем караванам, которые
прошли здесь раньше PQ-17. В таких мрачных местах корабли не задерживались,
их проносило сейчас в тоскливом тумане, среди разбитых льдин и пугающих
айсбергов. Черная, будто бархат, вода океана послушно размыкалась под
корпусами. Мертвая тишина окружала их. Что-то уже щемило в сердцах, и люди
старались улечься спать в отсеках, расположенных выше ватерлинии, поближе к
дверям и люкам. Скапа-Флоу, не забывая о них, транслировал Ha PQ-17 базовый
концерт; далеко отсюда надрывались для них саксофоны и цела недоступная
женщина:

  Плыви, плыви, мой караван,
  В далекий путь за океан.
  Последний раз играет джаз,
  Последний раз пою для вас...

  Но сейчас, объятые тревогой и стужей, экипажи кораблей, кажется, уже не
верили, что где-то полнокровно шумят волшебные города, грохочут
джаз-бандами лиловые от угара рестораны, а по вечерам, в свете неоновых
огней, на панели столиц выходят женщины с ярко накрашенными губами...
Термометры на мостиках отмечали в эти дни всего минус три градуса!
  Впрочем, пока все идет как надо. Только выяснилась неприятная
подробность: корабли обнаружили нехватку боеприпасов. Предприимчивые
американцы стали рвать пломбы с палубных контейнеров, в которых сумрачно
дремали заиндевелые танки. Из трюмов были поданы снаряды. Башни 28-тонных
громадин нехотя зашевелились, в беспокойстве оглядывая незнакомый для них
пейзаж. Отрывисто и сухо застучали пробные выстрелы танков "Генерал
Грант"...
  - Так будет спокойнее,-говорили моряки. - Пусть уж русские получат товар
без пломб и упаковки, нежели не получат вообще никакого!
  Долго мешал туман, создающий чувство одиночества. Но временами он
распадался, и тогда командам кораблей казалось, что они видят целый город,
- нежданно выросший в океане. Горизонт был задымлен девятью колоннами,
которые шли с интервалами в два кабельтова между судами. Низко над ними
плыли серебристые колбасы аэростатов заграждения.
  Вне видимости каравана, где-то между Ян-Майеном и Шпицбергеном,
курсировала эскадра дальнего прикрытия. Два союзных линкора