Когда над дверью звонил колокольчик, Федя выходил в лавку ненадолго, не
болтал  лишнего  с  покупателями,  предпочитал  сидеть   с   Сашей.   Если
задерживался, значит, пришел сам Иван Парфенович, председатель колхоза. Но
Иван Парфенович обычно торопился, угрюмый, озабоченный мужик. На  Сашу  не
обращал внимания, но и ничего плохого ему не делал  -  Саша  для  него  не
существовал.  Существовал  только  колхоз.  Надо  возобновить  разрушенное
земледелие, а пашни уже заросли молодым лесом,  надо  снова  корчевать,  а
мужиков нет  -  разбегаются  мужики  по  городам...  Надо  чего-то  давать
колхозникам на трудодни, а давать  нечего.  Саша  видел  бесплодность  его
усилий, жалел, хотя, конечно, _того_ случая не забывал и  держался  с  ним
настороженно. А вот Федя отзывался об Иване Парфеновиче хорошо.
   - Резонный мужик, и тебе работу дал.


   Наконец Федя объявил, что вечером поедут они с Сашей лучить рыбу.
   - Водяная трава легла на дно, просветлела вода-та,  не  ушла  еще  рыба
вглыбь, и ночь седни должна быть тихой, темной, авось не вызвездит.  Поспи
после обеда, чтобы не дремать  ночью  в  лодке,  а  как  солнце  на  вечер
повернет, приходи, поможешь лодку оборудовать. Кепку с козырьком надень.
   Саша спать не лег, никогда днем не спал, засветло вернулся к Феде,  они
снесли в лодку _козу_ - род жаровни, _смолье_ - сухие чурки, наколотые  из
смолистых сосновых пней, снесли острогу с восемью зубьями, прикрепленную к
_ратовищу_ - сухому шесту длиною метра в полтора-два,  к  концу  его  была
привязана длинная крепкая бечевка с поплавком на конце, как объяснил Федя,
на тот случай, если попадется очень крупная и сильная рыба, сом  например,
и, раненый, уходя, вырвет острогу из рук.
   - Так дернет, - говорил Федя, - на ногах не устоишь, из лодки вылетишь.
Таймень попадет пуда в три - удержи попробуй!
   Федя закрепил козу на носу лодки, наложил смолье, зажег, отражения огня
забегали по темной воде красными пятнышками.
   - Посидишь на корме, - сказал Федя, - а  я  острогой  поработаю,  потом
тебе дам. Греби тихо, рыбу не спугни, вот так вот вдоль  берега  и  держи.
Как ударю, так удерживай лодку-ту...
   Тихонько  подгребая  веслом,  Саша  двинулся   вдоль   берега.   Смолье
разгорелось, свет упал на воду. Федя с острогой стоял  впереди  у  правого
борта, всматривался в светлое пятно -  оно  тихонько  двигалось  вместе  с
лодкой. Потом с силой ударил  острогой.  Вода  замутилась.  Саша  перестал
грести, только прижимал весло к  борту,  чтобы  не  развернуло  лодку,  не
снесло течением. Федя налег на острогу, видно, крупная попалась  рыба.  Он
вытащил ее, бросил на дно лодки - таймень действительно оказался большой.
   Саша снова тихонько двинул лодку вперед. Они попали на  стойбище,  Федя
бил без промаха, дно лодки заполнялось  рыбой:  слизоспинные  толстобрюхие
налимы, щуки, таймени - большие, однако ни одного трехпудового, как обещал
Федя, не попадалось. Хариуса Федя бил только крупного, мелким пренебрегал.
   - Становись! - сказал наконец Федя.
   Передал Саше острогу, подбросил смолье в огонь, сел на корму,  выровнял
ход лодки.
   Саша взял острогу, встал на Федино место, его охватил азарт  охоты,  он
пытался овладеть собой - дрожащими руками в рыбу не попадешь.
   Лодка медленно, неслышно подвигалась вперед, луч света падал  на  воду,
Саша отчетливо видел дно:  песок,  камни,  полегшие  водоросли,  раковины,
листья... Но рыбы не было. Левой рукой Саша глубже надвинул кепку на  лоб,
Федя был прав - без козырька не обойтись. И вдруг луч  наплыл  на  длинное
тело тайменя. Рыба стояла на месте, будто растерялась, не понимала, что на
нее надвинулось, только тихонько пошевеливала плавниками.  Саша  напрягся,
неожиданно мелькнула мысль: "Если добуду этого тайменя, отправлю  письмо".
И тут же с силой ударил острогой. Зубцы с хрустом вошли в  спину  тайменя.
Замутилась вода, задрожало ратовище в руках у Саши, он навалился на  него,
прижал рыбу ко дну.
   - Все, выбрасывай! - тихо сказал Федя.
   Саша вытянул острогу, на зубцах еще вздрагивал громадный таймень.  Саша
бросил его на дно лодки, в кучу уже бившейся там рыбы, вытащил острогу.
   - Ладно будешь рыбу добывать, - сказал Федя.


   В приметы Саша не верил. Но загаданное в лодке укрепило его решение. Со
дня на день пойдет шуга, завтрашняя почта будет последней, и  если  он  не
отправит с ней письма, то все отложится до зимней дороги. А если отправит,
то оно скоро дойдет до Москвы. И вдруг! Вдруг  все-таки  попадет  на  стол
Сталина.
   Саша аккуратно переписал письмо, заклеил  конверт  -  "Москва,  Кремль,
товарищу Сталину", - наклеил марки.  На  следующий  день  пришла  почтовая
лодка. Почтальон увидел на конверте  "заказное",  предупредил:  "Квитанцию
зимой" (квитанции выписывались в Кежме), - бросил письмо в мешок,  сел  за
весла.
   И поплыло Сашино письмо вниз по Ангаре в Москву, в Кремль,  к  товарищу
Сталину.



18

   В декабре 1935 года пришла первая зимняя почта. И в тот же  день  Лидию
Григорьевну  Звягуро   отправили   в   Красноярск.   Прислали   из   Кежмы
сани-розвальни, Саша положил в них оба ее  старых  чемодана,  перевязанных
веревкой, вернулся,  взял  на  руки  закутанного  в  теплый  серый  платок
Тарасика.
   - "На нем треугольная шляпа и серый походный сюртук", - пошутил Саша.
   Тарасик что-то зашептал тихонько...
   - Ты что, Тарасик?
   - Не встают мертвяки из гроба. Я видел, когда папка с мамкой померли. И
на лодках не плавают. Брехал ты все.
   И посмотрел на Сашу укоризненно.
   Лариска стояла на крыльце, ревела в голос.
   - Прекратите, Лариса, - сурово  проговорила  Лидия  Григорьевна,  -  вы
пугаете Тараса.
   Лариска притихла, только всхлипывала, шмыгая  носом  и  утираясь  краем
платка.
   Лидия Григорьевна протянула Саше руку.
   - До свидания, Саша, спасибо за то, что вы делали для меня.
   - Что я для вас делал? - засмеялся Саша.
   - Делали. Спасибо.
   - Может быть, напишете с нового места?
   Она усмехнулась, на ее некрасивом лице усмешка выглядела гримасой.
   - Вряд ли придется. Спектакль только начинается.
   Возчик тряхнул вожжами. Заскрипели полозья, розвальни тронулись, возчик
шел рядом, потом присел на грядку, опять тряхнул вожжами, лошадь затрусила
по мелко накатанной колее, Саша смотрел им вслед, сани удалялись и наконец
скрылись в лесу. Лидия Григорьевна ни разу не обернулась. Не  оглянулся  и
Тарасик.
   Теперь Саша остался в Мозгове один.
   Проводив Лидию Григорьевну, Саша вернулся домой и сел разбирать почту -
писем и газет, посланных из Москвы еще летом и осенью, было много.
   Мама писала, что зачетную книжку и шоферские права она нашла и сохранит
до Сашиного приезда. Книги, которые  просил  Саша,  выслала.  Письмо  было
хорошее, Сашин расчет, что его  просьба  найти  документы  успокоит  мать,
оказался правильным. Варя писала, что поступила в строительный институт на
вечернее отделение.
   Несмотря на будничность и скупость таких сообщений в  письмах  мамы,  в
Вариных  приписках  было  нечто  ободряющее  -  жизнь  продолжается,   его
документы целы, _ждут его_, шофером-то он  сможет  работать,  из  зачетной
книжки видно, что он фактически закончил институт... Конечно, это бумажки,
и, если его не  освободят,  они  ему  не  понадобятся.  И  все  же  что-то
официальное, вещественное, какие-то  ниточки  в  будущее.  Впрочем,  могут
пригодиться даже в лагере - не зашлют на  лесоповал,  а  дадут  работу  по
специальности. Ответа на письмо Сталину не  было  -  раньше  февраля-марта
Саша его и не ждал.
   Он опять отращивал бороду - для кого и к чему тут бриться? Несмотря  на
морозы, январь здесь хлящий, ходил на лыжах,  пытался  охотиться,  хотя  и
безрезультатно.
   Однажды ему встретились лыжники в красноармейских шлемах. Саша сошел  с
лыжни, уступая дорогу: он один, а их пятеро. Они тоже остановились.
   - Здорово, отец!
   Отцом они его назвали, наверно, из-за бороды.
   -  Здравствуйте,  -  Саша  с  интересом   разглядывал   красноармейцев.
Красноармейцев  Саша  здесь  никогда  не   видывал.   Здоровые,   молодые,
краснощекие ребята  с  заиндевевшими  бровями  и  ресницами,  в  шерстяных
свитерах, ватных  брюках,  телогрейках  с  меховым  воротником,  валенках,
обшитых снизу кожей и войлоком, меховых рукавицах, в утепленных  шлемах  с
подшлемниками. За каждым короткие ручные нарты.
   - Это какая деревня? - спросил первый красноармеец.
   - Мозгова.
   - Так, точно, Мозгова. Сколько до Кежмы?
   - Двенадцать километров.
   - Верно, - подтвердил лыжник, - так и должно быть.
   - Вы откуда? - спросил Саша.
   - Из Нижнеангарска. Про лыжный пробег Байкал - Баренцево море слышал?
   - Нет.
   - Газеты надо читать, отец, ты грамотный?
   - Грамотный, - улыбнулся Саша.
   - Грамотный, вот и почитай.
   - Почитаю. Что у вас в нартах?
   - Мешки спальные, имущество походное. Маршрут четыре тысячи километров.
   Саша покачал головой.
   - Много.
   Лыжники стояли, опершись на палки, отдыхали.
   - И давно идете?
   - Месяц идем, Байкальский хребет подвел. Знаешь Байкальский хребет?
   - Знаю.
   Лыжник причмокнул губами.
   -  Крепкий  орешек!  Склоны  крутые,   кустарник   непролазный,   ветер
ураганный, морозы, сам видишь, лютые. Взбирались по  отрогам  с  лыжами  в
руках. А когда перебрались -  тайга,  лыжни  нет,  по  целине  шли,  лыжню
прокладывали...
   - Досталось вам, - посочувствовал Саша.
   - Не то слово! Главное - из графика выбились, опаздываем. В  Кежме  нас
уже пять дней ждут. База наша там.
   - А из Кежмы куда?
   - Из Кежмы, - охотно ответил лыжник, давно, видно,  не  разговаривал  с
посторонним человеком, - из Кежмы пойдем на Подкаменную Тунгуску...
   Он выпрямился.
   - Ладно, отец, заговорились с тобой...
   И обернулся к попутчикам.
   - Пошли, что ли?
   - Пошли.
   - Двенадцать километров рванем, а уж там в баньке попаримся,  отдохнем,
отоспимся.
   Он поднял палку, показал на свой отряд.
   - Запомни, отец! Исторический  момент.  Своими  глазами  видел  великий
северный марафон. Марафон, знаешь, что такое?
   - Знаю, - снова улыбнулся Саша.
   - Ты, отец, видать, образованный. Охотник, что ли?
   - Охотник. А как я вас запомню, как вас зовут?
   Старший ткнул себя в грудь варежкой.
   - Я Егоров Евгений, а эти, - он показал на  своих  товарищей,  -  Попов
Иван, Куликов Андрей, Бражников Константин, Шевченко Александр. Запомнишь?
   - Запомню. Обязательно.
   - Ну вот. И детям своим расскажи, и внукам: видел, мол, героев великого
северного марафона. Ну, бывай, папаша!
   И они пошли вперед, к Кежме неспешным,  уверенным,  отработанным  шагом
опытных лыжников. Саша с завистью и грустью смотрел  им  вслед:  свободные
люди, идут от Байкала до Баренцева моря. В  его  юности  к  рекордсменству
относились плохо: спорт не для чемпионов, а для масс, для  их  физического
воспитания. И все же хорошо, когда люди так  испытывают  свои  силы,  свои
возможности, свою волю и характер. И как счастливы они, не зная, что такое
ссылка, что такое неволя.
   Уже летом, в майском номере газеты, он прочитал, что  пятерка  отважных
лыжников после 151 дня пробега финишировала в  Мурманске  30  апреля  1936
года в 18 часов.
   А тогда, после встречи с лыжниками, Саша ждал  ответа  на  свое  письмо
Сталину.
   Однако минули февраль, март, апрель, а ответ так и не пришел.
   Еще стояли морозы, лежал в лесу снег, но уже виднелись на нем заячьи  и
лисьи следы, все чаще перелетали  с  дерева  на  дерево  птицы,  припекало
солнышко, на обращенных к югу склонах появились первые проталины, а  через
неделю-другую на солнцепеке не было  уже  ни  снежинки,  забурлили  горные
речки, скованные еще  льдом  по  краям,  ожили  родники.  Метели,  снежные
бураны, "отзимки" сменились теплыми, почти летними днями, солнце на глазах
растапливало снег, обнажало пожелтевшую траву, жухлые, слежавшиеся листья.
   И наконец по Ангаре пошел лед... Раздробленный,  он  застывал  в  узких
проходах  между  островами,  на  крутых  изгибах,   на   пологих   плесах,
нагромождался  гигантской  плотиной,  а  через   день-другой,   сломленный
тяжестью воды, скопившейся выше по руслу, всей массой устремлялся  вниз  с
быстротой и грохотом водопада. Громадные льдины бились о берега, тараня их
и разрушая, срезали мелкие острова, вырывали и уносили высоченные  деревья
вместе с глыбами камней, оторванных от утесов.
   Прошел лед, Ангара вернулась в берега, начали распускаться лиственницы,
окутанные дымчатым инеем, запели на утренней заре глухари, с шумом слетали
на землю - токовали.
   Раньше Саша любил весну, она возбуждала его, мир наполнялся радостью  и
надеждой. Здесь, на Ангаре, весна  означала  одиночество,  тоску,  мрачные
предчувствия. Прерывалась почта - единственное, что связывало его с миром.
Газеты, книги, письма читаны-перечитаны, не с кем слова вымолвить. Федя  и
тот уехал.
   В теплые солнечные дни Саша выходил на берег  Ангары.  Мужчины  смолили
лодки, перевернутые вверх дном, бабы разбирали и навешивали на колья сети.
Саша садился на выброшенное из воды дерево, сидел часами, смотрел на реку,
на дальний берег, за которым была матера - материк, страна.
   Подошел горбоносый мужик Степан Тимофеевич, с кем Саша рубил коровник.
   - Чего сидишь, паря?
   - Сижу, делать нечего, вот и сижу.
   - Айда с нами илимки смолить...
   На берегу лежали две илимки  -  большие  крытые  лодки  с  палубой  для
перевозки грузов.
   Саша встал, помог перевернуть илимки на  ребро.  Потом  их  высушивали,
конопатили, просмаливали горячей смолой,  оставляли  сушиться  на  солнце,
чтобы после половодья сдать Ивану Парфеновичу на воде уже готовыми.
   Заработанные  Сашей  трудодни  Иван  Парфенович  опять  списал  на  его
хозяина. И летом, когда Саша косил на островах, тоже списывал трудодни  на
хозяина, за что тот бесплатно держал его на квартире, да и кормил хорошо.
   Но и работа не спасала, тоска все чаще и  чаще  наваливалась  на  Сашу.
Чуть более полугода оставалось до 19 января - даты  окончания  его  срока.
Прибавят новый? Зашлют в лагеря? Письмо его до  Сталина  не  дошло,  глупо
было на это надеяться, подшито в деле или выброшено в  корзину...  Пропала
жизнь! Если даже оставят его  здесь  на  поселение,  то  что  ему  делать?
Обангариться, как говорила Лукешка? Жениться на неграмотной  девке,  вечно
жующей _серу_ - смолу, добываемую из пней лиственницы, сохраняет будто  бы
зубы, предохраняет от цинги.  Саша  пробовал  ее  жевать,  чтобы  поменьше
курить, да не вошло в привычку: приторно-сладковатая масса, отдает  смолой
и липнет на зубах. Все здесь раздражало - все надоело, обрыдло.  Правильно
сделал Соловейчик, убежав отсюда. Выжил - значит, теперь на воле,  попался
- значит, сидит.  Ну  и  что?  Другие  не  убежали,  а  все  равно  сидят.
Соловейчик имел хотя бы какой-то шанс на свободу.



19

   Шарок  был  единственным  оперуполномоченным,   которого   вызвали   на
совещание  к  Молчанову.  За  столом  усаживались  начальники  отделов   и
отделений, их заместители и  помощники,  человек,  наверное,  тридцать,  а
может быть, и сорок. Шарок подсчетами не занимался, видел только,  что  он
единственный здесь с одной шпалой, остальные - с двумя, тремя, а кое-кто и
с комиссарскими звездами.
   Молчанов, темный шатен с простым приятным лицом, выше  среднего  роста,
крепко сбитый, несмотря на свою внешнюю суховатость, не лишен был  чувства
юмора, особенно любил подшучивать над Дьяковым, над его крючкотворством.
   "Ну поплел, поплел, - усмехался он, слушая  доклады  Дьякова,  -  давай
ближе к делу".
   Но сегодня  Молчанов  держался  строго.  В  напряженной  тишине  ровным
голосом  он  сообщил,  что   раскрыт   троцкистско-зиновьевский   заговор,
направляемый  из-за  границы  лично  Троцким,  а  в  стране  возглавляемый
Зиновьевым, Каменевым, Бакаевым, Евдокимовым  и  другими  зиновьевцами,  а
также видными троцкистами Смирновым и Мрачковским. Смирнов и  Мрачковский,
правда, давно в тюрьме, но они действуют и оттуда.
   Далее Молчанов сказал, что зиновьевцы и троцкисты вошли в "Объединенный
центр", создавший по всей стране террористические  группы  с  целью  убить
Сталина, других членов Политбюро и захватить власть. Кирова они уже убили.
   Признание Зиновьева  и  Каменева  на  январском  процессе  в  моральной
ответственности за убийство Кирова - не более чем уловка,  чтобы  уйти  от
ответственности уголовной, скрыть  существование  "Объединенного  центра",
скрыть свою террористическую организацию,  свои  террористические  группы,
выиграть время.
   Молчанов сделал паузу и многозначительно добавил:
   - Политбюро и товарищ Сталин считают эти обвинения доказанными. Никаких
сомнений в них нет и быть не может. У нас только одна  задача  -  получить
признание от обвиняемых. Учтите, товарищ Сталин  и  секретарь  ЦК  товарищ
Ежов берут это следствие под _личный_ контроль. Понятно?!
   Он опять сделал паузу и твердо сказал:
   - Нам поручено исключительно ответственное, дело.  Поставленную  задачу
мы обязаны выполнить до конца. В ответ  на  высокое  доверие  Центрального
Комитета  и  лично  товарища  Сталина  мы  должны  доказать,  что  чекисты
беззаветно преданы партии и ее высшим интересам. Вопросы есть?
   Все молчали.
   - Хорошо, - сказал Молчанов, - тогда слушайте...  По  приказу  товарища
Ягоды вы все передаете свои дела другим следователям и  поступаете  в  мое
распоряжение.
   В заключение он объявил состав следственных групп, в одной из них Шарок
услышал и свою фамилию.


   Никто на совещании у Молчанова вопросов не задавал, хотя  вопросы,  как
отлично понимал Шарок, возникли у каждого.
   Возможно ли, что НКВД с его  гигантским  агентурным  аппаратом,  с  его
всеохватывающей сетью осведомителей, державших под постоянным  наблюдением
_каждого_ бывшего оппозиционера, где бы он ни находился, не знал  о  таком
широком, разветвленном заговоре, не знал  о  существовании  многочисленных
террористических  групп,  разбросанных,  как  сказал  Молчанов,  по  всему
Советскому Союзу? Могло ли такое случиться?  Как  НКВД  не  заметил  такой
организации? Тем более, по словам Молчанова,  эта  организация  существует
уже несколько лет. А они, работники НКВД, ее прохлопали. Их бы всех судить
надо, а им ни слова упрека.  Ведь  отделение,  в  котором  он  служит  под
начальством Вутковского, как раз и занимается  троцкистами,  зиновьевцами,
правыми, и ни о каком заговоре, ни о каких террористических группах они  и
слыхом не слыхивали.
   На заседании у Молчанова Шарок поглядывал на  Вутковского,  тот  сидел,
как и  все,  молча,  с  суровым  замкнутым  лицом,  но  Шарок  чувствовал:
Вутковский потрясен словами Молчанова также,  как  и  остальные,  а  может
быть, и больше других, ведь все это касается  его  отделения,  оно  ведает
этими людьми. Выходит, он и его сотрудники проглядели.
   Ничего они не проглядели,  это  понимал  Шарок.  И  все  это  понимали.
Никаких   террористических   групп   не   существует,   никакого    широко
разветвленного заговора нет и не может быть. Все, кого  называл  Молчанов,
сидят по тюрьмам, кто недавно сел, после убийства Кирова, кто давно сидит.
Этот заговор нужно _создать_  для  того,  чтобы  расстрелять  Зиновьева  и
Каменева, Смирнова с Мрачковским и других бывших противников Сталина.
   И задача следствия, в том числе и его, Шарока, задача сводится к  тому,
чтобы выбить из подследственных нужные  показания.  А  они  их  давать  не
будут. Как там  ни  говори,  Зиновьев,  Каменев.  Крупняки...  Неплохо  бы
действительно расстрелять их к чертовой матери. Сами-то они скольких людей
перебили. И евреи к тому же. А троцкисты хотя в большинстве и не  евреи  -
Смирнов, Мрачковский, Пятаков,  Муралов,  -  но  народ  упрямый,  крепкий,
показаний из них не выбьешь.
   Нынешнее дело есть продолжение _того_, ленинградского. Первого  декабря
1934-го завязался главный узел, долго  придется  его  развязывать,  крепко
закру