раз
проходил по этому мосту, что мост казался ему родным.  Разве  его  сын  не
работает здесь, в эту самую минуту? Конечно,  Эбнер  имеет  право  просить
работы; конечно, знай мистер Форд, что он без  работы,  он  бы  сразу  его
устроил! Но когда Эбнер увидел, что люди на мосту бросают в него бомбы,  и
услышал, как они разрываются возле него, он попятился; а когда рядом с ним
рабочий схватился за живот и рухнул на землю, простреленный  пулей,  Эбнер
повернул и побежал к пустырю, где он когда-то ставил свой автомобиль.
   Что произошло потом, он не видел, но прочел об этом  в  газете.  Ворота
завода отворились, и на машине выехал  Гарри  Беннет;  он  сидел  рядом  с
шофером  и  кричал  толпе,  чтобы  она  дала  дорогу.  Отчеты  расходились
относительно того, из какого револьвера он стрелял; во всяком  случае,  он
стрелял, и кто-то бросил камень и угодил ему в голову и  его  отправили  в
госпиталь. Люди на мосту немедленно стали поливать толпу из пулемета и  не
прекращали огня, пока не  ранило  около  пятидесяти  рабочих  и  не  убило
четверых.
   Таков был ответ Генри Форда Эбнеру Шатту и остальным безработным.  Или,
вернее, таков был ответ миллиарда долларов,  который  распоряжался  жизнью
Генри. Несколько десятков рабочих с пулевыми ранами лежали по госпиталям в
- наручниках, прикованные к койкам цепями; но ни  один  полицейский  и  ни
один молодчик из "служебной организации" не получил пулевой раны.
   Фордовская модель  А  вернулась  к  былым  временам,  когда  фордовский
автомобиль окрашивался только в один цвет.  Как  ни  называй  его  -  цвет
"выжженной  Аравийской  пустыни",  или  цвет  "утренней  зари",  или  цвет
"голубых вод Ниагарского водопада", или  цвет  "вороненой  стали",  -  все
равно это был цвет свежей человеческой крови.



67

   Эбнер Шатт ехал в трамвае домой, и  у  него  было  достаточно  времени,
чтобы поразмыслить о происшедшем. В него стреляли;  он  видел,  как  убили
человека, впервые был свидетелем преднамеренного убийства. Он был потрясен
и чем больше думал об этом, тем более удивлялся на самого себя. Привычка к
порядку и повиновению взяла верх, и он сказал:  "Не  надо  было  мне  туда
ходить!" Он подумал о своем великом и добром друге Генри Форде  и  о  том,
как он будет опечален этими событиями и участием в  них  Эбнера.  Если  бы
мистер Форд знал, что к нему идут рабочие, он поговорил бы с ними  ласково
и дружески, как, бывало, говорил с Эбнером. Почему никто ничего не  сказал
ему?
   Эбнер нашел подтверждение своим мыслям, когда купил вечернюю  газету  и
прочел,  что  организаторами  похода  были  самые   прожженные   "красные"
агитаторы Детройта и его окрестностей. В газете сообщались их  имена,  уже
знакомые Эбнеру по той же газете. Так вот  оно  что!  Эти  хитрецы  сумели
завлечь в  свою  ловушку  самого  верного  из  стопроцентных  американцев,
бывшего  куклуксклановца!  Тайные  агенты   большевиков,   которые   хотят
свергнуть правительство свободной Америки  и  превратить  всех  рабочих  в
рабов, как в России! Эбнер был совершенно уверен,  что  в  России  рабочие
являются рабами, он читал об этом в "Дирборн индепендент".
   Чем больше Эбнер размышлял над  этим,  тем  большее  замешательство  он
испытывал. Ведь его родной сын Джон мог стоять на мосту, помогая  защищать
завод от коммунистов! Его сын Генри мог быть в толпе и выслеживать  врагов
Фордовской автомобильной  компании!  Эбнер  решил,  что,  когда  он  будет
рассказывать семье о своем приключении, он немного уклонится от истины. Он
не участвовал в демонстрации, а просто шел за  колонной,  посмотреть,  что
будут делать агитаторы. Очень возможно, что никто его не  заметил,  так  с
какой стати пачкать свое имя?
   Милли пришла в ужас от его рассказа  и  взяла  с  него  слово,  что  он
никогда больше не будет делать таких глупостей. Дэйзи сказала, что  он  не
только подвергал свою жизнь опасности, но что  из-за  него  могли  уволить
Джона и ее мужа, и что они тогда стали бы делать? У  нее  было  достаточно
оснований для таких опасений: ведь увольняли  даже  тех  рабочих,  которые
собирали деньги на похороны участников похода!
   Когда несколько дней спустя явился Генри, он сказал, что  был  в  толпе
демонстрантов и заметил отца, но не сообщил об этом куда следует.  Старик,
должно быть, из ума выжил, что впутался в такое дело.
   На самом же деле Генри даже и близко не подходил к демонстрации;  Дэйзи
по телефону сообщила ему рассказ отца, и воображение Генри  дополнило  все
остальное.  Поскольку  он  был  в  курсе  многих  тайных  дел,  он   любил
порисоваться,  показать  себя  вездесущим,  облеченным  доверием  "больших
шишек", знающим всю подноготную обо всех и вся. Пока он похвалялся в кругу
таких незначительных людей,  как  его  родные,  он  мог  чувствовать  себя
спокойно; у него хватало ума не заноситься перед своим хозяином.



68

   В этот самый месяц  Фордовская  автомобильная  компания  выпустила  две
новые модели А. Сделала она это с обычной  помпой,  предсказывая  огромный
сбыт и новый набор рабочих. Но предсказания не сбылись; вскоре в  Детройте
один за другим лопнули все банки, и нужда приняла еще большие  размеры.  В
этих банках лежали деньги Генри, и поскольку он был единственным человеком
в городе, у которого имелись наличные и  который  мог  спасти  банки,  ему
пришлось взять их в свои руки. Таким образом  к  фордовской  империи  было
присоединено новое княжество.
   Но от этого не стало легче рабочим Генри; время их работы было  урезано
до одного-двух дней в неделю, и на этот раз минимум заработной  платы  был
сокращен до четырех  долларов  в  день.  Экономические  факторы  оказались
сильней фордовских теорий; но не думайте, что  Генри  откажется  от  своих
теорий! Он по-прежнему говорил, что путь к процветанию лежит через высокую
заработную плату, - это говорил тот, кто не платил ни гроша трем четвертям
своих рабочих.
   Всевозрастающая  нужда  словно  горой  придавила  население   Детройта.
Семейство Шаттов превратило свой дом в меблированные, комнаты,  сбилось  в
двух комнатушках, а остальные пыталось сдать внаем. Эбнер бродил в поисках
работы, пока ноги не отказывались  служить;  заработки  были  случайные  и
пустяковые, еле-еле хватало  на  обед.  Он  заложил  часы,  потом  пальто;
летом-то было ничего, но настала осень, и ему пришлось попросить  денег  у
сына-бандита, чтобы выкупить пальто.
   Милли почти не вставала с постели, и у них  больше  не  было  денег  на
врача. Тот, который приходил в последний раз, прописал  ей  лекарство,  но
оно было не по карману, да, видно, и  плохо  помогало.  Дэйзи  приходилось
вести все хозяйство, и она тоже  прихварывала.  Она  очень  боялась  иметь
ребенка и сделала два аборта; но после второго долго болела, и  на  третий
не решилась, теперь у нее был  ребенок,  заботилась  она  о  нем  мало,  и
ребенок  был  слабенький,  потому  что  у  нее  не  хватало  молока.   Она
превратилась в заезженную клячу домашнего хозяйства и стала такой неряхой,
что жильцы почти уж не покушались на ее добродетель.
   А  какие  у  нее  когда-то  были  радужные  мечты:   стать   элегантной
стенографисткой в конторе крупного предприятия, носить шелковые  чулки  и,
может быть, выйти замуж  за  хозяина.  Вместо  этого  ей  достался  бедный
служащий,  который   работал   всего   день-два   в   неделю   и   получал
четырехдолларовый минимум; его перевели в расчетный  отдел,  но  ведомости
заработной платы сократились почти до одной десятой своей нормы. Звали его
Джим Бэггз; он любил ходить  на  бейсбольные  состязания  и  подзадоривать
игроков, а кроме того, увлекался игрой в шары; но теперь у  него  не  было
денег на развлечения, и жена перестала интересоваться им.
   Так кризис разбивал жизнь бедняков и  тех,  кого  делал  бедняками.  По
Детройту бродили десятки тысяч бездомных, они спали в  парках,  рыли  себе
норы в кучах  песку,  целыми  днями  просиживали  на  пристани  в  надежде
выловить рыбу. А в это время газеты  печатали  требования  богачей,  чтобы
управления  городом  и  штатом   "наводили   экономию",   под   этим   они
подразумевали сокращение расходов на  пособие  по  безработице  и  лишение
помощи многих нуждающихся, - не заикаясь о том, что же этим людям  делать.
Шатты не могли получить пособия по безработице в Хайленд-Парке, потому что
у них был свой дом; но что им было делать с этим домом, - сидеть в  нем  и
замерзнуть до смерти или подохнуть с голоду? Выручить за него нельзя  было
ни гроша.
   Когда этот довод приводили тем, кто распределял пособие, они  отвечали,
что город накануне банкротства и денег больше нет;  повышение  налогов  не
даст лишних средств, а лишь приведет к тому,  что  еще  больше  домохозяев
побросают свои дома и обратятся за пособием, а какой от того  будет  толк.
Никто в семействе Шаттов не умел разгадывать таких загадок, а если  и  был
на свете кто-нибудь, кто умел, - как найти этого волшебника?
   Приближались новые президентские выборы, может, они помогут  обнаружить
его.  Республиканцы  опять  выдвинули  кандидатуру  "Великого   инженера";
поступить иначе означало бы признать свою ошибку, а кроме того,  они  были
довольны им, - он предоставил правительственный кредит богачам, от которых
процветание разольется по всей Америке, как только оно снова  появится  на
сцене. Демократы выставили кандидатуру губернатора штата  Нью-Йорк,  и  он
начал выступать по радио с красноречивыми заявлениями, обещая взять "новый
курс"; Шатты продали свой радиоприемник и новости  избирательной  кампании
узнавали по газетам, в которых говорилось, что экономические законы нельзя
отменить политическими речами.
   Великий и добрый Генри Форд выпустил обращение ко всем  рабочим  своего
завода, советуя им голосовать за президента Гувера. Эбнер все  еще  считал
себя фордовским рабочим, но он не нуждался в совете, он  давно  привык  не
поддаваться льстивым увещеваниям ораторов демократической партии. Дэйзи  и
Джим были так озлоблены своими невзгодами, что объявили о своем  намерении
голосовать за Рузвельта. Они твердо порешили на  этом  еще  до  того,  как
кончилась избирательная кампания, и препирались  со  стариками.  Но  Эбнер
научился помалкивать и держать свои мысли про себя, что теперь и делал; он
показал себя свободным и независимым американцем, подав голос за Гувера.



69

   Дэйзи Бэггз в более счастливые времена увлекалась кино. Теперь у нее на
это не было денег, но она нашла другое наркотическое средство. На их улице
была кондитерская, где продавали всякие остатки,  в  том  числе  и  старые
журналы; здесь можно было за пять центов купить  истрепанный  номер  и  по
возврату получить половину денег обратно. Это было доступное  счастье  для
бедных изголодавшихся душ. В свободное время Дэйзи поглощала эти журналы и
читала их вслух своей матери.
   Там были напечатаны любовные романы, в которых  неизменно  фигурировали
богатые,  счастливые  и  преуспевающие  люди,  -  во  всяком  случае,  они
становились таковыми к концу повествования, что было непохоже на настоящую
жизнь и объясняло, почему бедные, одинокие и неудачливые люди  платили  за
журналы свои последние гроши.  В  этих  романах  бедные  девушки,  которые
усердно изучали стенографию и поступали на работу в контору, действительно
выходили замуж за хозяина,  а  не  за  какого-то  бухгалтера,  работающего
неполную неделю. Девушки, живущие в меблированных комнатах, выходили замуж
за владельцев золотых приисков или за мужчин с  золотым  сердцем,  которые
незамедлительно открывали на своем  участке  нефть.  Красивые,  но  бедные
юноши останавливали взбесившихся лошадей и  таким  образом  знакомились  с
богатыми  наследницами  и  женились  на  них;   или   же   спасали   жизнь
какого-нибудь магната, и их приглашали к нему в дом.
   Эбнер слушал эти романы, когда сидел дома, давая отдых  усталым  ногам.
Они внушали ему новые мысли о том, как преуспеть в жизни; но, к несчастью,
он уже не был молод и красив  и,  очевидно,  навсегда  упустил  счастливый
случай. Тот богач, на  ком  были  сосредоточены  его  мысли,  по-видимому,
никогда не ездил верхом и, насколько Эбнеру было известно,  его  жизни  ни
разу не угрожала опасность. Мистер  Форд  был  окружен  множеством  людей,
готовых, вероятно, сделать для него все, что потребуется. Эбнер видел  его
несколько раз, когда тот проходил по заводу или выезжал из ворот на  своей
машине;  но  Эбнеру  не  представлялся  случай  поговорить  с  ним.  Эбнер
разузнал, где живет Генри, проехал мимо дома и увидел, что он охраняется и
что туда не так-то легко попасть. Да, прошли  те  добрые  старые  времена,
когда рабочий мог потолковать с Генри Фордом и попросить его об одолжении.
   Как бы то ни было, романтические истории, о которых читала  и  говорила
Дэйзи, поддерживали в представлении Эбнера мысль о мосте между хозяином  и
рабочим. Эбнер тоже стал предаваться мечтам,  придумывать,  что  бы  могло
случиться. А  что,  если  он  отойдет  от  конвейера,  когда  Генри  будет
проходить мимо, и скажет: "Мистер Форд, я Эбнер Шатт, тот самый,  что  лет
сорок тому назад помогал вытаскивать вашу тележку из канавы". Или подойдет
к дому мистера Форда и расскажет об этом охране; или подождет на участке в
три тысячи акров, окружающих ферму, - авось великий человек пройдет  мимо:
не мог же он обнести весь участок забором!
   А что, если Эбнер напишет письмо? В газетах  писали,  что  мистер  Форд
ежедневно получает тысячи писем, но бывают и секретари с  добрым  сердцем,
и, может, одного из них удастся  растрогать  печальной  повестью,  которую
расскажет Эбнер. Все просители  пишут  письма  с  этой  затаенной  мыслью;
каждый из них - обособленная личность, капля воды,  падающая  с  неба;  но
вскоре капли обнаруживают, что они  слились,  образуя  реку,  их  несет  в
океан!
   Как-то придя домой, Эбнер увидел, что  Дэйзи  нет,  а  жена  спит;  ему
только этого и надо было - можно было делать, что хочешь, и не отвечать на
расспросы. Он стал скрытным, потому что жил среди людей, которые во многом
не соглашались с ним, говорили, что он жадюга или мохом порос и вообще все
то, что молодежь говорит про стариков. Эбнер Шатт не был умен, но он решил
про себя, что пусть лучше его письмо будет таким,  как  оно  есть,  нежели
будет написано каллиграфическим почерком образованной дочери.
   Эбнер  читал  в  газете  о  благотворительстве  миссис  Форд  и  об  ее
богоугодных делах; он думал, что, может быть, она получает  меньше  писем,
чем ее муж. Он отыскал перо и чернила, вырвал из блокнота листок бумаги и,
попыхтев больше чем когда-либо на  сборочном  конвейере,  сочинил  письмо,
начинавшееся: "Дорогая мисес Форд", - за чем следовало:

   "Когда я был мальчишкой, я жил позади Бэгли-стрит и много  раз  помогал
вытаскивать тележку мистера Форда из грязи и раз даже помог повернуть  ее.
Я работал на заводе с первого года. В те дни я, бывало, говорил с мистером
Фордом. Я работал у него почти тридцать лет и всегда хорошо. Вот  уже  два
года как меня уволили, у меня больная жена, а у дочери ребенок, а  муж  ее
работает в конторе один день в неделю. Мой  сын  окончил  заводскую  школу
мистера Форда, у него семья, а работает он только два дня в неделю. Мистер
Форд знает меня, он сам дал мне работу и не  один  раз  говорил  со  мной.
Мисес Форд, пожалуйста, дайте мне  работу,  я  готов  делать  что  угодно.
Фордовскую машину я знаю, я работал на этом деле  всю  жизнь.  Пожалуйста,
помогите хорошему человеку, я из прихода преподобного Оргута.
   С почтением, Эбнер Шатт".



70

   Эбнер  перечел  это  письмо  и  с  беспокойством  почувствовал,  что  с
некоторыми словами не все ладно. Но в конце концов он же не  просит  места
школьного учителя. Он думал, что "мисес Форд" разберется, о чем идет речь,
и в этом он не ошибся. Он допустил только  одну  серьезную  ошибку:  забыл
указать свой адрес.
   Он вышел на улицу, купил марку и отправил письмо, а затем засел дома  и
стал ждать. Он никому не сказал ни слова; он всех удивит.  Он  сидел  дома
весь следующий день, поджидая прихода посыльного.  Он  прождал  еще  день;
наконец Милли и Дэйзи стали пилить его: что же, он  совсем  бросил  искать
работу? Эбнер снова начал шагать по улицам.
   А с письмом случилось вот что: один из секретарей  миссис  Форд  вскрыл
его и, согласно ее инструкции, направил на  расследование.  Оно  попало  в
канцелярию дирекции, к служащему, который ведал этими делами. Тот разыскал
имя Эбнера Шатта  в  картотеке,  содержащей  несколько  миллионов  именных
карточек бывших  рабочих  Фордовской  автомобильной  компании.  Отсутствие
адреса  не  имело  существенного  значения,  потому  что  имя  Эбнер  Шатт
встречается не часто.  Записи  подтвердили  сведения  Эбнера  относительно
сроков его работы в  Фордовской  компании;  и  таким  образом,  дело  было
передано "исполнителю".
   Молодой человек вышел из фордовской машины модели А перед домом  Шаттов
и позвонил. Он звонил довольно долго, потому что в доме  не  было  никого,
кроме Милли, а она редко вставала с  постели.  Но,  наконец,  она  кое-как
добрела до двери, выглянула в щелку и, разумеется,  сильно  взволновалась,
увидев незнакомого человека и услышав,  что  он  от  Фордовской  компании.
Бормоча извинения, Милли впустила его, охая, села на стул; горько ей  было
видеть нищету своего жилья,  совершенно  не  приспособленного  для  приема
гостей.
   Бывало, к  сожалению,  что  "душещипательные  истории",  которые  почта
доставляла доброй миссис Форд, оказывались обманом.  Но  в  данном  случае
легко было убедиться в болезни Милли, кроме того,  обнаружилось,  что  она
ничего не знала о письме мужа.  Это  весьма  облегчило  молодому  человеку
проверку сведений,  сообщенных  Эбнером.  Муж,  по-видимому,  ушел  искать
работу, - почетное, хотя и бесполезное занятие. Молодой  человек  подробно
расспросил Милли об их семейных и финансовых делах. Как  это  ни  казалось
неправдоподобным, Эбнер, очевидно, знал мистера Форда в начале его карьеры
и был взят на работу лично им и им же повышен в должности. Это был случай,
заслуживающий внимания.
   Какое возбуждение царило в семействе Шаттов после  того,  как  все  его
члены вернулись  домой  и  услышали  новость!  Как  гордился  собой  глава
семейства! Долгое безделье и беспомощность чуть  было  совсем  не  сломили
его; но теперь он так заважничал, что с ним сладу не было. Каждый день  он
поджидал почтальона и, наконец,  получил  извещение  явиться  на  завод  в
Хайленд-Парке, где все еще изготовляли части для старых моделей Т.  Эбнеру
предложили два дня в неделю  вставлять  винтики  на  конвейере  по  сборке
магнето и  получать  за  это  восемь  долларов;  и  на  трамвай  не  нужно
тратиться. Это показалось манной небесной несчастному  семейству,  которое
жило под угрозой голодной смерти.
   Когда у человека работают двадцать пять  тысяч  рабочих,  то  он,  само
собой, не разорится, если их будет двадцать пять тысяч  и  один;  особенно
раз  он  может  взамен  уволить  другого  или  сотню  Других,   если   ему
заблагорассудится. Мужу приятно доставить жене удовольствие, а то,  что  у
жены доброе сердце, неудивительно, ведь женщины так  плохо  разбираются  в
экономических законах. Если  жена  не  соглашается  отдать  приказ,  чтобы
письма  просителей  бросали  непрочитанными  в  корзину,  то  надо   найти
возможность удовлетворять ее желания. Таким образом Эбнер получил работу и
написал  трогательное  благодарственное  письмо,  не  вызывающее   никаких
сомнений в искренности его, чувств, - стоило только посмотреть на пляшущие
каракули и правописание. Письмо передали мягкосердечной леди, и она носила
его в сумочке и показывала своим друзьям, - пусть знают, какое  хорошее  и
доброе учреждение Фордовская автомобильная компания.
   Что до Эбнера, он сразу забыл все свои горести и обиды. Он  забыл,  что
над его головой свистели пули -  пули,  купленные  за  счет  Генри  Форда