ерины стоял  бледный, растерявший радужное  сияние
молодожен и канючил:- Что же  ты  творишь, Катюша?.. Это бесчеловечно!.. Нам
даже ночевать будет негде!..- Свадебный люкс оплачен на неделю вперед,  - не
оборачиваясь  ответила  Катерина-  А  дальше?!-  Дальше...  -  она   секунду
помедлила. -  Дальше, как все.  Снимете  комнатку в коммуналке. Или уедете в
провинцию,  на  родину  невесты...  Но... это,  Михаил,  уже  ваши проблемы.
Новобрачная,  утратив  интерес  к свадебному торту, топталась рядом. До нее,
наконец,  дошел смысл  напутственной  речи,  и  от  ужаса  у  бедной девочки
поминутно вспухали губы и краснели глазки.  Она догадалась, что этот бал для
нее первый  и,  увы, последний.  С боем часов  кружева обратятся  в обноски,
покатится прочь тыква  - карета, и  ливрейные слуги разбегутся серой мышиной
россыпью. И побредет она с обеднявшим принцем Мишей в родной город Конотоп к
мамочке, которая - уж, будьте любезны! - давно раззвонила по округе, как  ее
Юлька  в  столице окрутила  министра!  -  Катерина  Николаевна,  -  лепетала
обманутая  принцесса,  -  мне  же  Миша  обещал...  Может, вы еще  чуть-чуть
подумаете?.. Ну,  Катечка Николаевна?.. Ну, чуть-чуть!.."Несчастная дурочка,
- подумал Рындин,  - кажется, она всерьез надеялась, что ее удочерят..."- Ну
что ты, милая,  - ласково, но твердо подвела черту Катерина, - думать теперь
твоя обязанность.  И  хорошо,  если тебе не  придется думать за двоих Рындин
деликатно высморкался и снова потянулся за виноградом- Вижу, вы в порядке, -
засмеялась Катерина Николаевна, - раз аппетит вернулся- Заморскую ягоду душа
не  принимает.  Нам бы  яблочко - антоновку  или  репу, -  немного  смущенно
отозвался Костя. Он  уже понял, что значит "косить под Иванушку", и неспешно
перебирал в  памяти летописные  и былинные сюжеты, думая, как  бы  поудачнее
ввернуть Катерине историю княгини Ольги.
     Неостановимая в мести за гибель любимого мужа, коварная и безжалостная,
сожгла она непокорных древлян, выпустив близ городских стен тысячи голубей с
привязанными  к перьям горящими смоляными стрелами.  Голуби  - к  жилью!.. И
запылало жилье,  как пылало сердце княгини от  горькой вести о свет  Игоре -
князе, муже...
     Рындин  уже почти  созрел, но  Катерина не дала ему блеснуть эрудицией.
Удостоверившись, что жизни его не угрожает удушение, она щелкнула костяшками
пальцев по столу и распрямила ладонь. За спиной мгновенно вырос один из тех,
больших, тупорылых,  с легкой  папочкой в чугунных кулачищах. Насупив брови,
сведя лоб в одну тяжелую морщину, он чуть не по слогам отрапортовал:- Рындин
Константин Алексеевич. Возраст - тридцать  лет. Семейное  положение - холост
по  принципиальным  соображениям.  Увлечения  - шахматы. Образование  высшее
техническое.  Заведующий сектором  НИИ Автоматики с  окладом 75% от  ставки.
Постоянно  проживает в городе  N  по адресу  NN  в  квартире из трех комнат.
Машина "Жигули" , пятерка, номерной знак NNN принадлежит отцу, полковнику  в
отставке. Родители  живы. Постоянно проживают за городом на садово-огородном
участке размером в шесть соток  в дощатом строении без воды , канализации  и
стационарного отопления. Два года назад Рындин Константин Алексеевич перенес
операцию по удалению аппендикса.  Осложнений  не было. Лечащий врач  Катуков
В.Н.- Ничего не перепутали, Константин  Алексеич?  -  Катерина непринужденно
отщипнула прозрачную виноградину от рындинской гронки и сжала ее губами.
     "Вот  почему,  интересно,  у  нее  такие  губы?  -  подумал  Рындин.  -
Накрашенные, конечно. А вроде, как не накрашенные?.."
     - Не отвлекайтесь, - попросила Катерина
     - А?.. Да!.. - очнулся Рындин. - Ну, и успел же вам Володька наболтать!
     -  Шабарда?  -  уточнила  она.  -  Нет.  Я  не пользуюсь  субъективными
источниками
     - А как же тогда?.. - не  сразу допер  Рындин, но быстро засоображал. -
Конечно, в век НТР и засилья средств связи!..
     -  ...Катя!... - бубнил  за спиной голос молодожена.  -  Не дай  в тебе
разочароваться!..
     -  Катериночка  Николаевна! -  несколько  гнусаво  (от обилия соплей  в
носике) вторил ему голос молодой. - Вы же такая!.. Такая!.. Святая, прям!..
     Катерина поморщилась и голоса за спиной стихли.
     - Ладно,  - игриво покачала она головой.  -  Биографию вашу, Константин
Алексеевич, мы  усвоили. Но правда ли, что проживая  в провинции, вы никогда
не мечтали о столице?
     - У меня все есть! - гордо выпятил подбородок Рындин
     -   А  у  ваших  родителей?   В  дощатом  строении  без  канализации  и
стационарного отопления?
     Косте на секунду стало стыдно, но только на секунду:
     -  А это,  Катерина Николаевна, наше  внутреннее  дело! Мы  государство
суверенное и вмешательства не терпим!
     -  Да... - примирительно  протянула Катерина.  - В этом  и  все дело...
Заведующий  сектором НИИ, - она будто на  зуб пробовала сочетание этих букв,
покатала во рту  и раскусила, как виноградину, -  Дело - в  деле! Я полагаю,
ваша профессия вам  нравится. И  пока есть  дело,  все  остальное не кажется
слишком  трагичным.  Вы, Костя, (уж простите за  фамильярность!) это,  слава
Богу, поняли...  А мой  Михаил так и остался подростком. Одно критиканство и
капризы. И  Юлечка  - милая, кстати, девчушка!  - его последний  каприз. А я
привыкла мириться с детскими капризами... и исполнять их по мере сил...
     - Катерина Николаевна! - Рындин  старался  не вглядываться в тревожащее
его  лицо  и потому вперил взор в не  менее соблазнительную  коленку.  -  Не
взирая на бархат ваших глаз  и шелк речей, должен заявить:  вы - акула! Нет,
барракуда! Смесь бульдога с гюрзой! Меня Володька предупреждал...
     - Он, к слову, и правда, ваш друг? - невинно перебила  Шефиня. - Что-то
не верится! Себялюбив, мелковат... да и трус в придачу...
     - Но ведь за какие-то качества вы его держали  рядом с собой? Что-то же
привлекало?
     - Несомненно. До последнего времени  он обладал одной весьма ценной для
меня вещью - женой Зоей Викторовной, -  госпожа Комарова лукаво заулыбалась.
-  Предпоследний каприз моего бывшего супруга.  И надо  сказать, меня вполне
устраивающий. Во  всяком  случае,  в Зоенькину  головку не  являлась шальная
мысль  укусить  за  руку  дающего.  Брачных планов  не  строила. Из связи  с
Михаилом выжала по максимуму.  Вот только на последний хоровод почему-то  не
захотела явиться. Видно, разнервничалась. И думы одолели - как  жить дальше?
К кому прилепиться?
     - А Воша?.. Он знал?..
     - Воша?.. А!.. Этот... Воша!.. Ну, если не полный тупица, то догадался,
что курьера я могу нанять за гораздо меньшие деньги.
     - И теперь вы его уволите?
     - А как же? У меня не собес. Вакантное место могу предложить вам. Досье
ваше меня вполне устраивает... да и вообще...
     - У Шабарды сегодня тяжелое положение... - Попытался выкрутиться Рындин
     -  Возможно, -  пожала плечами  Катерина.  - Тяжелое, но не  отчаянное.
Бросьте, Константин Алексеевич!  Не  стоит тревожиться!  Такая  женщина, как
Зоенька не даст ему окончательно пропасть! Поговорим лучше  о вас: должность
технического  директора.  Ставка  пять.  Плюс  командировочные,  отпускные и
проценты от сделок. Вопросы бытового  устройства  и столичных  формальностей
полностью беру на себя
     - Но я же  так  не могу, - занервничал Рындин.  -  Володька мой друг...
хоть и бывший... Он просил меня поговорить с вами...
     -  Поговорим  по  дороге,  - снисходительно  молвила Катерина, принимая
меховую накидку  на  свои  красиво  развернутые  плечи.  -  Петя!..  Юрик!..
Проводите господина к машине!
     С двух  сторон к нему бросились бугаи, но  Рындин - будучи  в уме и при
памяти, - из последних сил брыкался, выдавая свою декларацию о суверенитете:
     - Но я не желаю класть голову на ваш материнский живот!..
     -  А  этого и не требуется...  - голос  Катерины  звучал обволакивающе,
трогательно - беспомощно. - Я хочу сама положить вам голову на плечо...  или
на грудь... Потому что  устала. Потому что - женщина.  Потому что нуждаюсь в
помощи и защите...
     Рындин обвел глазами зал. Кожей почувствовал общее непривычное внимание
- от жадного любопытства до откровенной голодной зависти.
     Увидел   Вошу,  вперившегося  в  бывшего  друга  с   такой  неприкрытой
ненавистью, что стало и не по себе, и досадно.
     Удрученных молодоженов.
     "Отбалаганившего   "   телеведущего,  с  ухмылкой  шепчущего  очередной
"звездульке" нечто такое, отчего девица  просто  кисла от смеха, игриво кося
глазком  на него,  Костю Рындина.  Всех этих дипломатов - депутатов, которые
именно  сейчас,  сию  секунду  прониклись  интересом  к  его  незамысловатой
персоне, а через мгновение могут забыть о нем навсегда, если он упустит свой
шанс и пожелает остаться гордым, независимым идиотом.
     "А  ведь она,  и правда,  нуждается  в  мужской поддержке, -  лицемерно
солгал себе Рындин. - К тому же, только полный кретин способен отказаться от
такой красотки... "
     -  Моя  голова  на  вашей  груди...  - Шефиня уловила  его колебания  и
добавила лирики. - Это так почетно... и приятно... Костик...
     "Костик" прозвучало  как  "Котик". И Рындин, млея и предвкушая, без боя
отдал себя в руки  неандертальцев, которые почтительно и деликатно  повлекли
его тело в новое, невиданное, сверкающее, роскошное, но угнетенное завтра...




     270029, УКРАИНА, Одесса,
     ул. Старопортофранковская, д.12, кв.12
     Хлебникова Марина Сергеевна
     (0482) 32 - 75 - 57