приходило.  Но  отчего  же,  буде  нет   честности   в   дающем   вексельное
обязательство, отчего оно тщетная только бумажка? Если бы строгого взыскания
по векселям не существовало, ужели бы торговля  исчезла?  Не  заимодавец  ли
должен  знать,  кому  он  доверяет?  О  ком  законоположение  более   пещися
долженствует,  о  заимодавце  ли  или  о  должнике?  Кто  более   в   глазах
человечества заслуживает уважения, заимодавец ли, теряющий свой капитал, для
того что не знал, кому доверил, или должник в оковах и в  темнице.  С  одной
стороны - легковерность, с другой - почти воровство. Тот поверил, надеяся на
строгое законоположение, а сей. А если бы  взыскание  по  векселям  не  было
столь строгое? Не  было  бы  места  легковерию,  не  было  бы,  может  быть,
плутовства в вексельных делах.
   Я начал опять думать, прежняя система пошла к черту, и я  лег  спать  с
пустою головою.

БРОННИЦЫ

   Между тем как в кибитке моей лошадей  переменяли,  я  захотел  посетить
высокую гору, близ Бронниц находящуюся, на  которой,  сказывают,  в  древние
времена,  до  пришествия,  думаю,  славян,  стоял  храм,  славившийся  тогда
издаваемыми в оном прорицаниями, для слышания коих многие северные владельцы
прихаживали. На том месте, повествуют, где ныне стоит село  Бронницы,  стоял
известный в северной древней истории  город  Холмоград.  Ныне  же  на  месте
славного древнего капища построена малая церковь.
   Восходя  на  гору,  я  вообразил  себя  преселенного  в   древность   и
пришедшего, да познаю от державного божества грядущее и  обрящу  спокойствие
моей нерешимости. Божественный ужас объемлет мои члены, грудь  моя  начинает
воздыматься, взоры мои тупеют, и свет в  них  меркнет.  Мне  слышится  глас,
грому подобный, вещаяй:
   - Безумный! Почто желаешь познати тайну, которую я сокрыл  от  смертных
непроницаемым покровом неизвестности? Почто, о дерзновенный! познати жаждешь
то, что едина мысль предвечная  {Предвечная  -  не  имеющая  начала;  здесь:
божественная.} постигать может? Ведай, что неизвестность будущего соразмерна
бренности твоего сложения. Ведай, что предузнанное  блаженство  теряет  свою
сладость долговременным  ожиданием,  что  прелестность  настоящего  веселия,
нашед утомленные силы, немощна произвести в душе столь  приятного  дрожания,
какое веселие  получает  от  нечаянности.  Ведай,  что  предузнанная  гибель
отнимает безвременно спокойствие, отравляет утехи, ими  же  наслаждался  бы,
если  бы  скончания  их  не  предузнал.  Чего  ищеши,   чадо   безрассудное?
Премудрость моя все нужное насадила в разуме твоем и сердце. Вопроси  их  во
дни печали и обрящешь утешителей.  Вопроси  их  во  дни  радости  и  найдешь
обуздателей наглого счастия. Возвратись  в  дом  свой,  возвратись  к  семье
своей;  успокой  востревоженные  мысли;  вниди  во  внутренность  свою,  там
обрящешь мое божество, там услышишь мое вещание. - И треск  сильного  удара,
гремящего во власти Перуна, раздался в долинах далеко.
   Я опомнился. Достиг вершины горы и, узрев церковь,  возвел  я  руки  на
небо.
   - Господи, - возопил я, - се храм твой,  се  храм,  вещают,  истинного,
единого бога. На месте сем, на месте  твоего  ныне  пребывания,  повествуют,
стоял храм заблуждения. Ноне могу  поверить,  о  всесильный!  чтобы  человек
мольбу сердца своего воссылал ко другому какому-либо существу, а не к  тебе.
Мощная  десница  твоя,  невидимо  всюду  простертая  и   самого   отрицателя
всемогущия воли твоея нудит признавати природы строителя и содержателя. Если
смертный в заблуждении своем странными, непристойными и  зверскими  нарицает
тебя именованиями, почитание его, однако же, стремится к тебе,  предвечному,
и он трепещет пред твоим могуществом. Егова, Юпитер, Брама; бог Авраама, бог
Моисея, бог Конфуция, бог Зороастра, бог Сократа,  бог  Марка  Аврелия,  бог
христиан, о бог мой! ты един повсюду {Егова (Иегова), Юпитер, Брама -  имена
божеств в иудейской, древнеримской, индийской  религиях.  Авраам,  Моисей  -
библейские персонажи. Конфуций (551-479 до н. э.) - древнекитайский философ.
Зороастра (Заратуштра) - мифический пророк  древних  народов  Средней  Азии,
Персии, Азербайджана. Сократ (469-399 до н. э.) -  древнегреческий  философ.
Марк Аврелий (121-180) -  римский  император.}.  Если  в  заблуждении  своем
смертные,  казалося,  не  тебя  чтили  единого,  но  боготворили  они   твои
несравненные силы, твои неуподобляемые дела. Могущество  твое,  везде  и  во
всем ощущаемое, было везде и во всем поклоняемо. Безбожник, тебя отрицающий,
признавая природы закон непременный, тебе же приносит тем хвалу, хваля  тебя
паче нашего песнопения. Ибо, проникнутый до глубины своея изящностию  твоего
творения, ему предстоит  трепетен.  Ты  ищешь,  отец  всещедрый,  искреннего
сердца и души непорочной; они отверсты везде на твое  -  пришествие.  Сниди,
господи, и воцарися в них.
   И пребыл  я  несколько  мгновений,  отриновен  {Отриновен  -  отрешен.}
окрестных мне предметов, нисшед во внутренность мою  глубоко.  Возвед  потом
очи мои, обратив взоры на близ стоящие селения:
   - Се хижины уничижения, - вещал я, на месте, где некогда  град  великий
гордые возносил свои стены. Ни малейшего даже  признака  оных  не  осталося.
Рассудок претит имети веру и самой повести: столь жаждущ он  убедительных  и
чувственных доводов. И все, что зрим, прейдет; все рушится, все будет  прах.
Но некий тайный глас вещает мне, пребудет нечто вовеки живо.

   С течением времен все звезды помрачатся,
   померкнет солнца блеск; природа, обветшав
   лет дряхлостью, падет.
   Но ты во юности бессмертной процветешь,
   незыблемый среди сражения стихиев,
   развалин вещества, миров всех разрушенья.

   {Смерть Катонова,  трагедия  Еддисонова,  дейс.  V,  явлен.  I.  (Прим.
автора.) Радищев цитирует популярную в России трагедию английского  писателя
Аддисона  (1672-1719)  из  истории   борьбы   римлян-республиканцев   против
диктатуры Юлия Цезаря.}


ЗАЙЦОВО

   В Зайцове на почтовом  дворе  нашел  я  давнышнего  моего  приятеля  г.
Крестьянкина. Я с ним знаком был с  ребячества.  Редко  мы  бывали  в  одном
городе; но беседы наши, хотя не  часты,  были,  однако  же,  откровенны.  Г.
Крестьянкин долго находился в военной службе и, наскучив жестокостями  оной,
а  особливо  во  время  войны,  где  великие  насилия  именем  права   войны
прикрываются, перешел в статскую. По несчастию его, и в статской  службе  не
избегнул того, от чего, оставляя военную,  удалиться  хотел.  Душу  он  имел
очень  чувствительную  и  сердце  человеколюбивое.   Догнанные   его   столь
превосходные качества доставили ему  место  председателя  уголовной  палаты.
Сперва не хотел он на себя принять  сего  звания,  но,  помыслив  несколько,
сказал он мне:
   - Мой друг, какое  обширное  поле  отверзается  мне  на  удовлетворение
любезнейшей склонности моея души! Какое упражнение для мягкосердия! Сокрушим
скипетр  жестокости,  который  столь  часто  тягчит  рамена  невинности;  да
опустеют  темницы  и  да  не  узрит  их   оплошливая   слабость,   нерадивая
неопытность, и случай во злодеяние  да  не  вменится  николи.  О  мой  друг!
Исполнением моея  должности  источу  слезы  родителей  о  чадах,  воздыхания
супругов; но слезы сии будут слезы обновления во благо;  но  иссякнут  слезы
страждущей невинности  и  простодушия.  Колике  мысль  сия  меня  восхищает.
Пойдем, ускорим отъезд мой. Может  быть,  скорое  прибытие  мое  там  нужно.
Замедля,  могу  быть  убийцею,  не  предупреждая  заключения  или  обвинения
прошением или разрешением от уз.
   С таковыми мыслями поехал приятель мой к своему месту. Сколь  же  много
удивился я, узнав от него, что он оставил службу и  намерен  жить  всегда  в
отставке.
   - Я думал, мой друг, - говорил мне г. Крестьянкин,  -  что  услаждающую
рассудок и обильную найду жатву в исполнении моея должности. Но вместо  того
нашел я в оной желчь и терние. Теперь, наскучив  оною,  не  в  силах  будучи
делать добро, оставил место истинному хищному зверю.  В  короткое  время  он
заслужил похвалу скорым решением залежавшихся дел;  а  я  прослыл  копотким.
Иные почитали меня иногда мздоимцем за то, что  не  спешил  отягчить  жребия
несчастных, впадающих в преступление нередко поневоле. До вступления моего в
статскую службу  приобрел  я  лестное  для  меня  название  человеколюбивого
начальника. Теперь самое то же качество, коим сердце мое  толико  гордилося,
теперь почитают послаблением или непозволительною  поноровкою  {Поноровка  -
потворство.}. - Видел я решения мои осмеянными в том самом, что их  изящными
делало; видел их оставляемыми без действия. С  презрением  взирал,  что  для
освобождения действительного злодея  и  вредного  обществу  члена  или  дабы
наказать мнимые преступления лишением имения, чести,  жизни  начальник  мой,
будучи не в силах меня преклонить на  беззаконное  очищение  злодейства  или
обвинение невинности, преклонял к тому моих  сочленов,  и  нередко  я  видел
благие мои расположения исчезавшими, яко дым в пространстве воздуха. Они же,
во мзду своего гнусного послушания, получили  почести,  кои  в  глазах  моих
столь  же  были  тусклы,  сколь  их  прельщали  своим  блеском.  Нередко   в
затруднительных случаях, когда уверение в невинности названного преступником
меня побуждало на мягкосердие, я  прибегал  к  закону,  дабы  искати  в  нем
подпору моей нерешимости;  но  часто  в  нем  находил  вместо  человеколюбия
жестокость,  которая  начало  свое  имела  не  в  самом  законе,  но  в  его
обветшалости. Несоразмерность наказания преступлению часто извлекала у  меня
слезы. Я видел (да и может ли быть иначе), что закон  судит  о  деяниях,  не
касался причин, оные производивших. И последний случай,  к  таковым  деяниям
относящийся, понудил меня оставить службу. Ибо, не возмогши  спасти  винных,
мощною судьбы рукою в преступление вовлеченных, я не хотел быть участником в
их казни. Не возмогши облегчить их жребия, омыл руки мои в моей невинности и
удалился жестокосердия.
   В губернии нашей жил  один  дворянин,  который  за  несколько  уже  лет
оставил службу. Вот его  послужной  список.  Начал  службу  свою  при  дворе
истопником, произведен лакеем, камер-лакеем, потом мундшенком {Камер-лакей -
старший  придворный  лакей.  Мундшенк  -  придворный   служитель,   ведающий
напитками (виночерпий).}, какие  достоинства  надобны  для  прехождения  сих
степеней придворныя службы, мне неизвестно. Но знаю то, что он вино любил до
последнего издыхания. Пробыв в мундшенках лет 15, отослан  был  в  герольдию
{Герольдия - учреждение, ведавшее делами о  дворянах,  чиновниках,  титулах,
гербах.}, для определения по его чину. Но он, чувствуя свою неспособность  к
делам, выпросился в отставку  и  награжден  чином  коллежского  асессора,  с
которым он приехал в то место, где родился, то есть  в  нашу  губернию,  лет
шесть тому назад. Отличная привязанность к своей отчизне  нередко  основание
имеет в тщеславии. Человек низкого состояния, добившийся  в  знатность,  или
бедняк,  приобретший  богатство,  сотрясши  всю  стыдливости  застенчивость,
последний и слабейший корень добродетели, предпочитает место своего рождения
на распростертие своея пышности и гордыни. Там скоро  асессор  нашел  случай
купить деревню, в которой поселился с немалою своею семьею. Если  бы  у  нас
родился Гогард {Гогард (Хогарт) Уильям (1697-1764) - английский живописец  и
гравер, сатирик.}, то бы обильное нашел поле на карикатуры  в  семействе  г.
асессора. Но я худой живописец; или если бы  я  мог  в  чертах  лица  читать
внутренности человека с Лаватеровою проницательностию, то бы и тогда картина
асессоровой семьи была примечания достойна. Не имея  сих  свойств,  заставлю
вещать их деяния, кои всегда истинные суть черты душевного  образования.  Г.
асессор, произошел  из  самого  низкого  состояния,  зрел  себя  повелителем
нескольких сотен себе  подобных.  Сие  вскружило  ему  голову.  Не  один  он
жаловаться может, что употребление власти вскружает голову.  Он  себя  почел
высшего чина, крестьян почитал скотами, данными ему (едва не  думал  ли  он,
что власть его над ними от бога проистекает), да употребляет их в работу  по
произволению.  Он  был  корыстолюбив,  копил  деньги,  жесток  от   природы,
вспыльчив, подл, а потому  над  слабейшими  его  надменен.  Из  сего  судить
можешь, как он обходился с крестьянами. Они  у  прежнего  помещика  были  на
оброке, он их посадил на пашню; отнял у них всю землю,  скотину  всю  у  них
купил по цене, какую сам определил, заставил работать всю неделю на себя,  а
дабы они не умирали с голоду, то кормил их на  господском  дворе,  и  то  по
одному разу в день, а иным давал из милости месячину {Месячина - ежемесячная
выдача продуктов натурой безземельным крестьянам.}. Если который казался ему
ленив, то сек розгами, плетьми, батожьем или кошками {Кошка  -  многохвостая
плеть из смоленой пеньки или сыромятных ремней.}, смотря по мере лености; за
действительные преступления, как то - кражу не у него, но у посторонних,  не
говорил ни слова. Казалося, будто хотел в деревне  своей  возобновить  нравы
древнего   Лакедемона    {Древний    Лакедемон    (Спарта)    -    греческий
рабовладельческий город-государство. Общественной  моралью  Спарты  особенно
ценились  личная  инициатива,  предприимчивость.}  или   Запорожской   сечи.
Случилось, что мужики его  для  пропитания  на  дороге  ограбили  проезжего,
другого потом убили. Он их в суд за то не отдал, но скрыл их у себя,  объявя
правительству, что они бежали;  говоря,  что  ему  прибыли  не  будет,  если
крестьянина его высекут кнутом и сошлют в работу за злодеяние. Если  кто  из
крестьян что-нибудь украл у него, того он сек как за леность или за  дерзкий
или остроумный ответ, но сверх того надевал на ноги колодки, кандалы,  а  на
шею рогатку. Много бы мог я тебе рассказать его мудрых распоряжений; но сего
довольно для познания моего ироя {Ирой - герой.}.  Сожительница  его  полную
власть имела над бабами.
   Помощниками в исполнении ее велений были ее сыновья и дочери, как то  и
у ее мужа. Ибо сделали они себе правилом, чтобы ни для какой нужды  крестьян
от работы не отвлекать. Во дворе людей было один  мальчик,  купленный  им  в
Москве, парикмахер дочернин да повариха-старуха. Кучера у них  не  было,  ни
лошадей; разъезжал всегда на пахотных лошадях.  Плетьми  или  кошками  секли
крестьян сами сыновья. По щекам били или  за  волосы  таскали  баб  и  девок
дочери. Сыновья в свободное время ходили по деревне  или  в  поле  играть  и
бесчинничать с девками и бабами, и никакая не избегала их  насилия.  Дочери,
не имея женихов, вымещали свою  скуку  над  прядильницами,  из  которых  они
многих изувечили.
   Суди сам, мой друг, какой конец мог быть таковым поступкам. Я  приметил
из многочисленных примеров, что русский народ очень  терпелив  и  терпит  до
самой крайности; но когда конец положит своему терпению, то ничто  не  может
его удержать, чтобы не преклонился на жестокость. Сие самое  и  случилось  с
асессором. Случай к тому подал неистовый и  беспутный  или,  лучше  сказать,
зверский поступок одного из его сыновей.
   В деревне его была крестьянская девка, недурна  собою,  сговоренная  за
молодого  крестьянина  той  же  деревни.  Она  понравилась  середнему   сыну
асессора, который употребил все  возможное,  чтобы  ее  привлечь  к  себе  в
любовь; но крестьянка верна пребывала в данном жениху ее обещании, что  хотя
редко в крестьянстве случается, но возможно. В воскресенье должно было  быть
свадьбе. Отец жениха, по введенному у многих помещиков обычаю, пошел с сыном
на господский двор и понес  повенечные  {Повенечные  -  оброк,  уплачиваемый
помещику за разрешение вступить в брак.} два пуда меду к  своему  господину.
Сию-то последнюю минуту дворянчик и хотел употребить на удовлетворение своея
страсти.  Взял  с  собой  обоих  своих  братьев  и,  вызвав,  невесту   чрез
постороннего мальчика на двор, потащил ее в клеть, зажав ей рот. Не будучи в
силах кричать, она сопротивлялася всеми силами  зверскому  намерению  своего
молодого господина. Наконец, превозможенная  всеми  тремя,  принуждена  была
уступить силе; и уже сие скаредное чудовище начинал исполнением  умышленное,
как жених, возвратившись из господского дома, вошел на двор и, увидя  одного
из господчиков у клети, усумнился о их злом намерении. Кликнув отца своего к
себе  на  помощь,  он  быстрее  молнии  полетел  ко  клети.  Какое   зрелище
представилося ему. При его приближении затворилась клеть; но совокупные силы
двух братьев  немощны  были  удержать  стремления  разъяренного  жениха.  Он
схватил близлежащий кол и, вскоча в клеть, ударил вдоль спины хищника  своея
невесты. Они было хотели его схватить, но, видя отца  женихова,  бегущего  с
колом же на помощь, оставили свою добычу, выскочили из клети и побежали.  Но
жених, догнав одного из них, ударил его колом по голове и ее проломил.
   Сии злодеи, желая отмстить свою обиду, пошли прямо  к  отцу  и  сказали
ему, что, ходя по деревне, они встретились с невестою, с ней пошутили;  что,
увидя,  жених  ее  начал  их  бить,  будучи  вспомогаем   своим   отцом.   В
доказательство  показывали  проломленную  у  одного   из   братьев   голову.
Раздраженный до внутренности сердца болезнию своего рождения, отец  воскипел
гневом ярости. Немедля велел привести пред себя всех трех злодеев -  так  он
называл жениха, невесту и отца женихова. Представшим  им  пред  него  первый
вопрос его был о том, кто проломил голову его сыну.  Жених  в  сделанном  не
отперся, рассказав все происшествие.
   "Как ты дерзнул, - говорил старый асессор, -  поднять  руку  на  твоего
господина? А хотя бы он с твоею невестою  и  ночь  переспал  накануне  твоея
свадьбы, то ты ему за это должен быть благодарен. Ты на ней не женишься; она
у меня останется в доме, а вы будете наказаны".
   По таковом решении жениха велел он сечь кошками немилосердо, отдав  его
в волю своих сыновей. Побои вытерпел он мужественно; неробким духом смотрел,
как начали над отцом его то же производить истязание. Но не  мог  вытерпеть,
как он увидел, что невесту господские дети хотели  вести  в  дом.  Наказание
происходило на дворе. В одно мгновение выхватил он ее из рук ее  похищающих,
и освобожденные побежали оба со двора. Сие видя, барские  сыновья  перестали
сечь старика и побежали за ними в погоню. Жених, видя, что они его настигать
начали, выхватил заборину и стал защищаться. Между тем  шум  привлек  других
крестьян ко двору господскому. Они, соболезнуя о участи молодого крестьянина
и имея сердце озлобленное против своих  господ,  его  заступили.  Видя  сие,
асессор, подбежав сам, начал их бранить и первого,  кто  встретился,  ударил
своею тростию столь сильно, что упал бесчувствен на землю. Сие было сигналом
к общему наступлению. Они окружили всех четверых господ и, коротко  сказать,
убили их до смерти на том же месте. Толико ненавидели они их, что ни один не
хотел миновать, чтобы не быть участником в сем убийстве,  как  то  они  сами
после признадися.
   В самое то время случилось ехать тут исправнику той округи с  командою.
Он был частию очевидным свидетелем  сему  происшествию.  Взяв  виновных  под
стражу, а  виновных  было  половина  деревни,  произвел  следствие,  которое
постепенно дошло до уголовной палаты.  Дело  было  выведено  очень  ясно,  и
виновные во всем призналися, в оправдание свое приводя  только  мучительские
поступки своих господ, о которых уже вся губерния  была  известна.  Таковому
делу я обязан был по долгу  моего  звания  положить  окончательное  решение,
приговорить виновных к смерти и вместо оной к торговой казни {Торговая казнь
- телесные наказания (чаще - кнутом)  на  городских  торговых  площадях.}  и
вечной работе.
   Рассматривая сие дело, я не находил достаточной и убедительной  причины
к  обвинению  преступников.  Крестьяне,  убившие  господина   своего,   были
смертоубийцы