жно.
   - Мерзкопакостный ты человечек, Гнусков, - Лука подперся единственной
рукой, говорил полулежа. - В сучьей зоне сукам литерил, в воровской ворам
служишь.
   - Это когда же я с суками якшался?! - взвился оскорбленный Гнусков.
   - На Ягодном бой им колол. Вспомнил, гаденыш?!
   Гнусков схватил кочергу, но Верзилов поймал его за руку и без видимого
усилия, словно из пращи камень, метнул кулак. Федор ударился головой о
нижние нары, сполз на заледенелый пол барака. В тусклом зеркале
помутневших глаз таилась недавняя злоба...
   - Чарли, - спросил у бельмастого сочувствующий ворам враг народа по
кличке Тяп-тяп, - ты бы что лучше съел: крысу или Буденного?
   Чарли почти не думал, ответил так, словно все давно было решено и
продумано:
   - Семена Михайловича, конечно. Чистая конина.
   - Хэзатит зубоскалить! Лучше поднимите Федора, - попросил бригадир,
навертывая на ногу суконную портянку. - Слышь, Чарли, и ты, Степан,
уберите его на нары, но то остынет.
   - Тебе эту мразь жалко?!
   - Мне больные в бригаде не нужны!
   Бугор надел сапог, постучал каблуком по доскам, еще раз обратился к
Чарли:
   - Брось шапку Филина. Иду к ворам...
   Лед потрескивал на узких амбразурах окон, да одинокий храп ограбившего
музей революции жулика тревожил настороженный покой барака.
   Бугор помялся, кашлянул в кулак, тем же кулаком вытер розовую грушу
носа, завернув ее к самому уху.
   - Настенька! Настенька! - заметался на нарах спящий зэк. - Билеты где?!
   - Поканал Ключик, да еще с Настенькой! - Чарли опустил глаза. - Везет
же людям!
   - Верно говорят, в музей он лукался? - спросил Тят-тяп.
   - Такие вещи враги народа должны знать назубок, - Чарли с недоверием
разглядывал зэка, - Ключик залепил классический скачок в это самое
хранилище революционных ценностей. Спер наган Феликса Мундеевича
Дзержинского...
   - Брешешь?!
   - Я?! Я брешу?! - Чарли был готов расплакаться. - Чтоб ты знал,
вражеская морда, у меня в свое время было три партийных билета и орден
Ленина! Не веришь мне, давай спросим у Ключика.
   Чарли ткнул локтем в бок спящего зэка и прошептал:
   - Ключик, голуба моя, где волына Мундепча?
   Спящий мгновенно сбросил одеяло, оглядывая барак мутными глазами, начал
натягивать ватные брюки, служившие ему подушкой.
   - У Настеньки стебанули билеты! - радостно сообщил ему Чарли.
   - Что? Зачем будишь, дурогон?!
   - Враги народа интересуются фигурой Феликса.
   Купить хотят.
   Ключик посмотрел в полном недоумении на наглого и серьезного Чарли,
морща и без того измятый лоб. Сообразив в чем дело, выругался:
   - Дурак! Тебе лечиться надо.
   И снова спрятался под одеяло прямо в ватных брюках.
   - Кремень: такого тремя пайками не расколешь, - сокрушался Чарли. - Сам
железный, что твой Феликс, у которого он фигуру увел. Это еще что! На
Иркутской пересылке деда встречал. Помнишь, Гнус, он вес Сталина с царем
путал?
   Едва пришедший в себя Гнусков хотел отмахнуться, но, уловив общий
интерес, сказал:
   - Ну, как же? Иван Иванович Калита.
   - Верно. Почтеннейший человек. Так тот Иван Иванович... - Чарли
оглянулся по сторонам, перешел на полушепот, едва шевеля синими губами: -
Ильича от триппера врачевал. Партийная тайна, и потому прошу...
   - Иди ты?! - Верзилов перестал чинить сапог, уставился на Чарли. - На
ком же он словил эту заразу? Занятой такой человек. Неужто на Надежде
Константиновне?!
   - Не, - покачал головой Чарли и вздохнул, глубоко переживая трагедию
вождя, - была в Питере одна шлюха, Революцией звали...
   - Замолчи, звонок поганый! - Лука сунул под матрац целую руку, выхватил
припасенный па всякий случай железный прут- Не пятнай человека! Он как
лучше хотел!
   - Напрасно вы, Лука Романович, проявляете не свойственные советскому
человеку звериные инстинкты.
   Что касается Владимира Ильича, так он тоже живым был...
   - Для меня Ильич и сегодня жив! Он - совесть нашего государства!
   - Согласен! А раз живой, значит, хочется. Верно, сидельцы? Тебе же
хочется. Руку-то, сказывали, о член стер. Говоришь-на фронте утерял.
   - Ах ты, дезертир поганый!
   Верзилов едва успел поймать за ногу кинувшегося на Чарли Луку и
водворить на место. Бельмастый укоризненно скривился:
   - Э-э-эх! Вижу, какой вы ленинец. Поди, и книжек его не читали. Ильич,
между прочим, писал в седьмом томе на девятой странице...
   - На какой?! - поразился осведомленностью Чарли бородатый бандеровсц,
изучавший в лагере по букварю русский язык.
   - На девятой, сказано! Чую, Грицко, невнимательно читаешь труды
Основателя. А голова у тебя совсем пустая, и туда не только Ленина, Маркса
вместе с бородой затолкать можно, хоть он и алкоголик.
   - Маркс-алкоголик?! Гоношишь, пивень хромой!
   - А пол-Германии кто споил?! Наши пролетарии, думаешь, по трезвости
забузили?! Большевики водку закупили у царя, потом сказали: "Вся
власть-Советам!
   Гуляй, рванина, от рубля и выше!"
   - Ты за водку опосля расскажешь, прежде скажи, что он у той книжице на
девятой странице писал? - осторожно поинтересовался из угла спаливший по
пьянке сельский совет старичок.
   - Он писал... - зэк взялся расставленными пальцами правой руки за лоб и
задумался, нагнетая интерес. - Чо писал... А! Это была гениальная мысль.
Троцкого едва кондрат от зависти не хватил. Они же кантовались с Картавым,
пока власть брали, а как взяли-дружба врозь и кто кого сгребет...
   - Ты скажешь, что он там писал?! - не вытерпел Верзилов.
   - Ну, ты даешь, Степан! Кто ж того не знает?! Прямо так и написал с
характерной для себя прямотой и краткостью: "Мусора, руки прочь от Чарли!"
   После этого зэк не смог сдержаться, захохотал, вытирая слезы и
приговаривая:
   - Бляди дурные, сидят по ленинским заветам - и у него же правду ищут!
   ...Первое время болтовня Чарли занимала Упорова, но, постепенно
отстраняясь от барачных разговоров и злого веселья, он вспоминал, что
портрет Ленина появлялся в их доме всякий раз перед приездом отца.
Строгий. в длинной кавалерийской шинели и с орденом на широком отвороте,
он поднимался по высоким ступеням крыльца, придерживая левой рукой саблю.
У отца были большие, сильные руки, на них удобно сидеть, ощишая теплию
надежность. От него пахнет вчерашней вечеринкой красных командиров и
распускающейся во дворе сиренью.
   И в тот раз отец высоко его подбросил, он стал выше деда и улыбающейся
мамы. Он летал до тех пор.
   пока ему не стало страшно. Затем они остановились у портоета бородатого
человека с цепкими глазами, чуть прищуренными и лукавыми. Мальчик впервые
увидел их так близко, перестал смеяться... У отца напряглись руки, стали
неудобными, жесткими, чужими, это были руки, выполняющие неприятную
обязанность. Глаза напротив продолжали разглядывать мальчика с
требовательной строгостью, ему захотелось опуститься на землю. Он
по-детски просто и правильно оценил приближение насилия и тоже сжался, как
отец, они уже были едины в чувстве, но один собирался солгать, другой был
еще слишком мал, чтобы понять назначение лжи.
   _ Кто это? - отец подносит мальчика вплотную к портрету.
   - Ленин, - произносит он, отвечая глазам напротив.
   - Дедушка Ленин. Ну скажи: дедушка Ленин.
   - У меня есть дедушка. Мне хватит.
   - Ленин-дедушка для всех советских детей.
   И для тебя.
   - Мне другого не надо.
   Отец едва справляется с раздражением. Он-командир, привык, чтобы его
слушались, и сам умеет слушаться. Голос звучит с натянутым спокойствием:
   - Ильич был очень добрым человеком, другом детей. Великим
революционером и мыслителем. Ленин думал о твоем будущем.
   - Мой дед сказал - нашу церковь сломал Ленин.
   Это правда, папа?
   Взгляд отца блуждал по окнам, он силился найти убедительный ответ, а
щеки его уже не дышат весной и сиренью, сквозь поры. пробивается
устойчивый запах конского пота. Такой же свежий, острый запах отец
приносил с собой после учений, вместе с пылью на хрустящей портупее и
ножнах сабли.
   На этот раз отца привез блестящий автомобиль, но запах конского пота
остался при нем и стал еще более резким, после того как он не смог
справиться с вопросом сына. Красный командир был растерян, вместе с
тем-сердит. Быстро опустил мальчика в не успевшую остыть постель, молча
пошел в гостиную. От резкого звука шпор неприятно тренькает в ушах. Что-то
произошло, отчего хочется плакать или вскочить и нарисовать поссорившему
их Ленину рога. Мальчик прячет лицо в мягкую подушку. Наступает темнота,
поверх которой остается напряженный детский слух.
   Наверное, сердитый там, в гостиной, но в детской просто голос без
окраса, сказал:
   - Ты мог не делиться своими соображениями относительно Ленина с внуком.
Он - вождь. Я сражался под его знаменем и за его дело.
   - Твой вождь, Сергей, ты и объясняй. Для меня он-мучитель русского
народа, палач царской семьи.
   Нынче мой вождь - Иисус Христос. За ним иду!
   Отец что-то переставил с места на место с насильственным стуком. Теперь
они говорят громко, забыв о затаившемся внуке и плачущей маме.
   "У них разные вожди и разные иконы. У дедушки-Христос с добрыми,
страдающими глазами. Он никогда не молится перед хитрым Лениным. Наверное,
не любит... Почему же папа ничего тебе не ответил?
   Сомневается? Не верит? Он боится... А еще красный командир!"
   - ...Моя революция-революция Ильича! Она справедлива по своей сути, и
потому в ней принимают участие миллионы...
   - Обманутых! В городе сто безумных атеистов разграбили, закрыли
церковь, куда ходили тысячи верующих. Это революционно, но несправедливо.
   - Подумай о внуке, - устало просит отец, - ему с тем именем жить...
   - Не приведи Господи!
   ..."Ты пошел по пути отца, чтобы убедиться в правоте деда, они поделили
твою душу, и она сама решила, что ложно, что истинно. Нет, душа в
сомнениях", - думая о своем, зэк видит, как кто-то пытается открыть
примерзшую дверь барака. Она подается с пятого раза.
   Пряча' в вязаную варежку нос, входит Лысый. Разговоры прекращаются, все
смотрят на бригадира со сложным чувством беспокойного несогласия, словно
он уже сказал что-то противное их внутреннему состоянию. Бу^гор молчит до
тех пор, пока не подходит к дышащей жаром печке, слова его, как всегда,
объясняют немногое:
   - Хотят с тобой побазарить, Вадим.
   Сам распростер над печкой руки, обнимая ее спасительное тепло. Упоров
поднял брови, желая тем изобразить вопрос, однако расспрашивать Лысого о
подробностях не стал, потому как понял-дело серьезное, огласке не
подлежит. Он оделся, не дав никому повода усомниться в абсолютном
спокойствии, после чего они пошли, сопровождаемые недоуменным, граничащим
с обидой молчанием.
   На дворе стояло полное безветрие. С сухим треском маленькими бомбочками
лопались на морозе камни в заброшенном карьере, точь-в-точь, как воздушные
шарики в руках озорного мальчишки. Прописанное на свалке воронье куда-то
подевалось, лишь часовые на вышках, по-лагерному "попки", пускали из
высоких воротников тулупов тонкие струйки пара, охраняя покой преступников
по сокращенному графику.
   - В такую стужу умирать легко, - сказал, думая о своем, Лысый. - На
Юртовом мой земляк Никола голяком вышел, через полчаса звенел, как
железный.
   - Играл плохо?
   - Не, тоска одолела. Мы идем, Вадим...
   - Знаю. За Филина разговор будет?
   - За него. Чтоб ты знал-я их предупредил о мнении мужиков. И подниму
бригаду, если разбор пойдет не в ту сторону.
   - Поднимешь тех, кто поднимется...
   Упоров с силой дернул на себя кованую ручку обитой старыми телогрейками
двери. Воры сидели вокруг покрытой грязной льняной скатертью стола.
   "Портрета Ильича вам только не хватает. - Вадим ГЛЯНУЛ на них без
страха, памятуя о пережитом в камере смертников. - Это вы передо мной
виноваты, не я!"
   Абрам Турок, зарезавший на Воркуте трех сук, показал им место, куда
можно сесть, и, прикусив золотым зубом мундштук папиросы, сказал щербатому
зэку со шрамом на подбородке:
   - Ты короче можешь? Базар твой уже слыхали.
   - Я такой же вор, как и ты, Турок.
   - Опять за себя!
   - Пусть говорит, Золотой, пусть, - куда-то в стол пробурчал Дьяк, - в
БУРе намолчался. Пусть говорит...
   Золотой с благодарностью кивнул Никанору Евстафьевичу и продолжил,
заметно торопясь все объяснить подробно:
   - Пушок занырнул в зону уже ссученным. Но воры за то не ведали. Потом
он пьет с Кисой, а когда тот вырубается, мажет ему очко солидолом и зовет
воров. Вот, говорит, гляньте: Кнса - пидор...
   - Киса?! - схватился за голову Жорка-Звезда. - Да таких воров в Союзе
по пальцам пересчитать можно.
   - Пил с сукой, однако, - уронил как бы невзначай опасный для всех своей
непредсказуемостью Селигер.
   - Чо тут позорного, - поймав общее настроение, заступился за Кису
Золотой. - Пушок тож вором катился не последним...
   - Ты, Золотой, за что голосовал?! - уже сердито спросил Дьяк.
   - Так он тебе и скажет, - Селитер желчно усмехнулся.
   - За невинность Кисы было мое слово, что тут толковать, хотя сомневался.
   - Так думаю, - Дьяк принялся ходить вдоль стола, не; обращая внимания
на то, что тем самым он создает остальным неудобства, - всех, кто был за
Кисину смерть, - казнить, Пушка под землей сыскать. Такой
крупнобессовестный негодяй долго жить не должон.
   Жорка, передай Тетере - на его совести мерзавец. Пришла нора, воры,
долги спрашивать. Только тщательный расчет ведите. Помните, как в Ангарске
Клопа ингуши кончали, опосля их почти тысячу собрали в гробы?
   И воров во всем обвинили, хотя наши всего троих за Клопа взяли.
Остальных мужики по натырке администрации дорезывали.
   - Да-а-а-а, - вздохнул в глубоком раздумье московский ДОМУШНИК Никита
Дачник, степенный, обходительный вор, напоминающий грустными, слегка
лупатыми глазами потерявшегося бульдога, - национальный вопрос-штука
сложная, о нем даже Сталин говорил...
   - Ничего, кроме гадости, эта сгнившая усатая блядь сказать не могла! -
категорически прервал Дачника изболевшийся до полной желтизны Клей,
запахиваясь в телогрейку.
   - Хватит пустого базара! - Турок стрельну." в угол окурком и обратился
к Упорову: - Фартовый, "ты опять разбакланился? Я бы тебя зарезал.
   - В чем дело, Абрам? - дерзко спросил Упоров. - Ты же меня подогревал в
тюрьме и в БУРе. Теперь я - толстый и меня можно резать?
   - Филин, правда, был вор восстановленный. Это как вроде из человека
сделали дерьмо, а потом из дерьма человека. Но заставлять вора есть
крысу... - проговорил, ничего не утверждая, Клей. - Скользко живешь,
Вадим. Ведь из-за тебя Филин сам себя на тжу посадил-позору не выдержал...
Ну, есть у тебя среди нас отмазка. Только сходка по-своему решить может.
Второй раз с тобой толки ведем. Одумайся. Третьего раза не будет, иначе я
- не вор!
   - Отвязался ты, Вадик, - Дьяк был задумчпз, неспешно перебирая в голове
трудные мысли. - Как пес шелудивый, вольничаешь.
   Никанор Евстафьевич смотрел на бывшего штурмана, ожидая дерзкого
ответа, готовый пресечь дерзость приговором. Вадим смолчал, в нем даже
мысли поперечной не шевельнулось под этим всепонимающим взглядом.
   - ...Филин не лучше, царство ему небесное. Докроил на свою голову. Все
помаленьку виноваты. Смирнее друг к дружке быть надо. Идите, мужики...
   Он замолчал, как безмерно усталый человек, и состояние общей усталости
сопровождало зэков, пока они шли к заледенелому порогу барака. И только
там, за порогом, стало легче дышать.
   Упоров взглянул на бугра: тот шагал, пряча лицо в рукавицу, защитившую
его от встречного ветра.
   - Так Филин себя зарезал? - спросил Вадим.
   - Просил твою голову. Воры засомневалась. А он, сам знаешь, после
крысы-то шибко нервный стал... Упал па нож. Тот самый, ты его видел.
   - А воры с чего такие дерганые?
   Лысый остановился и подставил ветру спину. Поймал за рукав Упорова,
подтянул к себе:
   - Базарить за наш разговор не надо, приказ есть секретный об
уничтожении воровских группировок В Сибири 500 рыл в крытый ушли.
Говорят-с концами. Сукам дали три вагона. Катают по каторгам. Трюмят всех
подряд.
   - Пошли, Никандра, - не утерпел продрогший Вадим. - Задубеем. Филина
мне, признаться, жалко: характер в нем был. Сам не пойму, как получилось...
   - Покойников жалеть проще. Живых жалеть не умеем.
   Над зоной завыла сирена. Ее металлический рев со звоном рвал воздух,
без труда одолевая хрупкое сопротивление и рассыпаясь на тысячи мелких
звуков у далеких сопок, четко прорисованных в болезненной ясности
холодного неба. Зэков звали на обед.
   Мороз лютовал до середины марта, но актированных дней больше не было:
план горел, и похожие на колонны бегущих из Москвы французов этапы
заключенных шли по вечно пустынным колымским дорогам. Зэки прятали лица от
жгучих ветров в вафельные полотенца, рваные шарфы, а то и просто в
вырванные из матраца куски лежалой ваты. Тысячи двуногих существ,
утративших само понятие о тепле и уюте, таскали свои ссохшиеся души в
продрогших телах от грязного, промозглого барака до изнурительной работы в
промороженной шахте и обратно, проклиная жизнь и одновременно цепляясь за
нее всеми доступными и недоступными средствами.
   Живые полуавтоматы двигались, ругались, рубили землю, даже умирали не
по-людски, свернувшись клубочком где-нибудь в глухом отвилке шахты или за
штабелем бревен, как хромоногий Чарли. Его нашли незадолго до конца смены.
Уже без сапог, с кокетливо вывернутой левой ступней и зажатым в белых
пальцах окурком.
   - Сердце отказало, - высказал предположение о причине смерти Лука.
Нагнулся, оторвал от березового бревна голову Чарли, а затем развязал той
же рукой узел, туго стянувший телогрейку покойного. Телогрейка
распахнулась, все увидели - Чарли голый. Ни рубахи с пришитыми к черному
материалу полосатыми шелковыми карманами, ни мягкого, вязанного из
собачьей шерсти жилета, присланного слепой матерью из Орла ко дню рождения
Саши Грибова. Даже вшей - и тех на нем не было. Только профиль Сталина
(татуировка красной тушью) и Ленина (в характерной для вождя позе с
выброшенной вверх рукой) красовались на впалой груди арестанта.
   Более всех тосковавший по дружку своему закадычному, Ключик очень не
хотел плакать, потому шутил напропалую с каким-то кривым лицом:
   - Теперь ты с ними сгниешь, Саня. Кабы еще и не родиться всей вашей
компании?!
   - С ним кто играл? - спросил бугор, запахнув на Чарли телогрейку.
   - Мазурику попал из третьего барака. Тот бока ставил трофейные, -
ответил всезнающий Гнус и, разломив пальцы покойного, вынул окурок.
   - Нашел с кем садиться! Шесть лет одни бока играет. ‚ра! Лука, иди за
дежурным. Остальным собрать инструмент и-в теплушку.
   - Куда Сапю-то?
   - Пусть лежит как есть. Слышь, Гнус?! Я сказалкак есть!
   - Не глухой. Чо орешь попусту?!
   Но все вдруг плохо посмотрели на Гнускова, хотя никто не видел, когда
он сдернул с Чарли сапоги.
   ...Дежурный, в добром до пят тулупе, лисьих унтах, прикатил на новых
березовых розвальнях и справной, лохматой кобылке, дружелюбно
поглядывающей на зэков из-под заиндевелой челки,
   - В саночки будем складывать покойничка, гражданин начальник? - опять
вывернулся на первый план Гнусков.
   - Еще чего?! - морщинистый, с широким, плоским, будто лопата, лицом
капитан поежился от одной мысли о совместной поездке с мертвым зэком. -
Петлю видишь? Набрось на глотку, авось головенка не оторвется.
   На глотку, сказано, дурак! С ноги соскользнет. Ты, Лысый, зайдешь в
акте расписаться. Мрут нынче все подряд. Четыре вора на Юртовом замерзли в
БУРе.
   - Колыма-она нс Сочи, Федор Тимофеевич, - попытался подыграть Гнус.
   - Что на Колыму кивать?! Никто силком играть не тянет.
   Федор Тимофеевич поддернул вожжи, гаркнул во все горло:
   - Но!
   Лошадь, однако, не шибко заторопилась, взяла с места осторожно,
рассудительно, и петля на шее Чарли затянулась без рывка. Зэк волочился за
новыми березовыми розвальнями в той же скрюченной позе, слегка отбросив по
направлению движения стриженую голову.
   Снег забрасывал на голой груди портреты Основател