сь лишь одна ягода клубники. Кейт взял е„ и отправил
себе в рот.
     Минут через пять плеск воды прекратился,  а вскоре из-за перегородки вышла
Джейн,  от шеи до пят укутанная в простыню.  Следом за ней появилась горничная,
на  ходу  поправляя наспех одетое платье.  Она  поприветствовала Кейта  учтивым
поклоном, он кивнул ей в ответ.
     - Долго же ты пропадал,  -  заметила Джейн. - Я даже начала надеяться, что
ты верн„шься с  хорошими новостями.  Но теперь по твоему лицу вижу,  что это не
так.
     - Увы,  да,  -  сказал Кейт.  -  Мой визит не увенчался успехом. Лишь одно
хорошо - меня не арестовали. Ты не думала о такой возможности?
     - Думала.  И,  между прочим,  переживала. Но потом сообразила, что если бы
тебя бросили в тюрьму, то непременно зашли бы и за мной.
     Разумеется, они говорили по-английски и могли не бояться, что горничная их
пойм„т. Только нужно было избегать упоминания собственных им„н и названий.
     - Если хочешь помыться,  -  произнесла Джейн, опускаясь на стул, - то вода
ещ„ горячая. Или ты брезгуешь?
     - Нет, просто неохота. Я слишком устал.
     - Что ж,  дело тво„,  -  пожала она плечами и уже по-славонски добавила: -
Чего ты жд„шь, Марыля?
     - Прошу  прощения,  госпожа,  -  спохватилась  горничная,  взяла  с  тумбы
гребешок и принялась расч„сывать потемневшие от влаги волосы Джейн.
     Кейт задумчиво смотрел на обеих девушек,  которые время от времени, как бы
невзначай, обменивались ласковыми прикосновениями и соответствующего содержания
взглядами. Горничная то и дело косилась на него и лукаво ухмылялась. Кейту было
страшно неловко, но он терпеливо продолжал играть роль утомл„нного и скучающего
мужа.
     Закончив расч„сывать волосы Джейн,  горничная спросила у не„, присылать ли
слуг, чтобы вынесли воду.
     - Нет, Марыля, не надо, - сказала Джейн. - Завтра. А поднос забери. Оставь
только мясо, хлеб и вино. - И уже Кейту, по-английски: - Дай чаевые.
     Кейт  достал пару  мелких монет  и,  когда Марыля подошла к  столу,  чтобы
забрать поднос, сунул их ей в руку. Девушка благодарно улыбнулась:
     - Спасибо, господин, вы очень щедры. Вам ничего не нужно?
     "Парочку Конноров, - подумал Кейт. - А можно и одного..."
     - Ещ„ немного клубники, - сказал он вслух. - И передай хозяину, что завтра
я хочу встретиться с его племянником Милошем.
     - Будет сделано, господин.
     Когда горничная ушла, Джейн сказала Кейту:
     - Я вижу,  у тебя прогресс. Только что ты совершенно правильно, без единой
ошибки, построил целое предложение.
     Кейт хмыкнул:
     - А я и не заметил.
     - В том-то и весь фокус.  Это называется интенсивным вхождением в языковую
среду. Мы с тобой получили неплохую подготовку, у нас большой словарный запас и
хорошее знание основ грамматики, но прежде у нас не было практики общения. Зато
теперь этого общения у нас навалом,  и мы быстро усваиваем практические навыки,
учимся формулировать свои мысли "на лету" -  сразу по-славонски,  а не переводя
их с английского.  Правда, произношение у тебя отвратительное. Но тут уж ничего
не  поделаешь,  ты  начисто лиш„н  музыкального слуха.  Видно,  в  детстве тебе
медведь на ухо наступил...  -  Джейн поднялась со стула и подошла к кровати.  -
Отвернись, Кейт. Я хочу одеться и лечь.
     Кейт встал с  кресла,  перес„к комнату и заш„л за перегородку.  Он услышал
шелест упавшей на пол простыни, а вслед за тем раздался голос сестры:
     - Вс„-таки решил помыться?
     - Нет. Только руки и лицо.
     - Там в тазике есть чистая вода...
     - Вижу.
     Помыв руки и  умывшись,  Кейт спросил,  можно ли выходить.  Джейн ответила
утвердительно.  Тогда он  погасил все свечи за перегородкой и  вернулся на сво„
прежнее место.  Сестра лежала в постели,  по пояс укрытая одеялом.  На ней была
ш„лковая ночная рубашка,  украшенная кружевами и  затейливой вышивкой.  Хотя  в
гардеробе Марики преобладало бель„ из их родного мира, Джейн ещ„ в замке пришла
к решению, что ей лучше одеваться во вс„ здешнее.
     - Так что получилось с Ковачом? - спросила Джейн.
     - Ну,  встретились,  поговорили, я передал ему пакет. - Кейт разочарованно
вздохнул. - Но он, к сожалению, не Коннор. И ничего не знает о Коннорах.
     - Ты точно в этом уверен?
     - На девяносто девять и девять десятых процента.
     - А одна десятая?
     - Я оставил е„ для сомнений. Хотя я сильно удивлюсь, если окажется, что он
Коннор или, по крайней мере, что-то слышал о них.
     - Откуда такая уверенность?
     - Мы беседовали с ним больше тр„х часов.  Кажется,  я ему понравился; да и
он  приш„лся мне  по  душе.  Хороший  человек -  умный,  честный и  порядочный.
По-своему хитрый -  но не лукавый.  Мы с  ним о многом говорили,  порой я делал
тонкие нам„ки,  которые любой Коннор понял бы  мгновенно,  но  он относил их на
сч„т  моего  плохого  знания  языка  и  искренне пытался помочь  мне  правильно
сформулировать мысль.
     - Он мог хитрить. Ты же сам говорил, что он хитрый.
     - Да, мог. Но не так, как он это делал. К тому же, это ещ„ не вс„.
     - А что ещ„?
     - Я  упомянул,  что  одной  из  целей  нашего посещения Мышковича является
паломничество к  мощам  святой Илоны.  Ковач  рассказал мне  о  самой княгине -
оказывается,  он хорошо знал е„ при жизни,  - и горячо убеждал меня, чтобы я не
верил  всякой чуши  о  якобы  е„  колдовских способностях.  Дескать,  она  была
избранницей Божьей,  отмеченной благодатью Небес - ну, и вс„ такое прочее. Будь
он  Коннором,  он  бы не молол такой чепухи.  Ему было бы стыдно слушать самого
себя.
     - Думаешь,  он бы признал,  что мать Марики была колдуньей?  - с сомнением
спросила Джейн.
     - Отнюдь.  Я думаю,  что он не стал бы так много говорить о ней; ведь я не
настаивал на этой теме.  А  если бы он,  не будучи Коннором,  был посвящ„н в их
тайну, то и вовсе ограничился бы общими словами: да, княгиня была замечательной
женщиной,  она пожертвовала собой,  чтобы спасти невинных людей, и воистину она
была  святой.  Но  он  защищал е„.  Даже оправдывал.  В  его  понимании,  любое
колдовство  связано  с  чем-то  нечистым,  дьявольским,  богопротивным...  Нет,
решительно, он не Коннор.
     - А может, он так умело играл?
     - Если это игра,  то  она была гениальной.  Ведь в  то же самое время я  с
помощью Ключа  пытался открыть портал в  его  доме.  Будь  Ковач  Коннором,  то
наверняка почувствовал бы  это -  но  он  даже бровью не пов„л.  Слишком уж вс„
неправдоподобно получается.
     Джейн приподнялась и села в постели, устремив на Кейта изумл„нный взгляд.
     - Так ты вс„-таки обнаружил портал?!
     - Да,  -  кивнул Кейт. - Нам ужасно не повезло. Щепан Чирич был Коннором -
но  он  умер.  Его  родной сын  Мих  тоже  Коннор -  но  сейчас он  находится в
Црвенеграде вместе со Стэном.
     - А их родственники?
     Кейт снова вздохнул:
     - Это ещ„ одно неприятное известие.  Щепан Чирич был нездешним. Он приехал
в Мышкович лет тридцать назад,  вскоре после того,  как мать Марики вышла замуж
за князя Всевлада. А прежде он жил в Любляне.
     - Где жила и Илона?
     - Да.
     Джейн опустила голову на подушку и задумчиво произнесла:
     - Странное совпадение.
     - Не думаю,  что это совпадение, - сказал Кейт. - Щепан Чирич был одним из
богатейших истрийских купцов,  он  владел крупным торговым предприятием на паях
со старшим братом.  Они вроде бы решили расширить свою деятельность на запад, и
Щепан перебрался в  Мышкович,  чтобы руководить здешним представительством.  Но
вскоре братья разделили общее имущество и капиталы и стали полностью независимы
друг от друга,  хоть и продолжали тесно сотрудничать. Я полагаю, что и переезд,
и  раздел  были  продиктованы не  деловыми соображениями,  а  личными мотивами.
По-моему,  Щепан Чирич был влюбл„н в княгиню Илону, а может, был е„ любовником.
Во  всяком случае,  Славомир Ковач,  рассказывая о  том,  как  его  отчим  стал
мышковитянином, явно чувствовал себя неловко и постарался замять этот разговор.
Я  не  настаивал на продолжении и  просто согласился,  что истрийские Чиричи не
имеют никакого отношения к Чиричам низоземским - якобы нашим родственникам.
     - М-да,  -  сказала Джейн. - Ещ„ одна ниточка оборвалась. Что теперь будем
делать? Ты не думал поискать другие порталы с помощью Ключа?
     - Думал.  К  сожалению,  его радиус действия не превышает десяти ярдов.  А
если я стану лазить по дворам уважаемых граждан и околачиваться возле их домов,
то меня моментально схватят и бросят в тюрьму.  Что ж до бедных кварталов,  тем
более трущоб,  то,  во-первых, появляться там небезопасно, а во-вторых, я очень
сомневаюсь,  что  там  жив„т хоть  один  Коннор.  Обладая такими способностями,
совсем нетрудно разбогатеть.
     - Так что мы будем делать?  -  повторила свой вопрос Джейн. - Сидеть сложа
руки и ждать, когда Стэн получит тво„ письмо?
     - Одну неделю можно и потерпеть,  -  сказал Кейт. - Однако беда в том, что
Стэн находится не  на курорте,  а  на войне.  В  любой момент он может покинуть
Црвенеград и  двинуться с войском на столицу.  Пока гонец разыщет его,  пока он
добер„тся до  ближайшего портала и  свяжется с  Марикой...  к  тому  же  нельзя
исключить возможность его гибели.  Как и  обычные люди,  Конноры смертны;  а на
войне всякое случается. Поэтому нам нельзя полагаться только на Стэна.
     - Предлагаешь ехать в Люблян?
     - Нет, это слишком далеко. Такая поездка отнимет у нас месяца полтора-два.
Мы,  конечно, поедем - но не в Люблян. Выждем ещ„ один день на тот случай, если
Ковач вс„-таки  Коннор или  связан с  Коннорами,  а  заодно используем запасной
вариант...
     - Какой? - немного оживилась Джейн.
     - Завтра  мы  навестим самых  лучших мыковицких лекарей.  Судя  по  всему,
медицина среди Конноров в поч„те. Та же Марика, к примеру...
     В этот момент послышался скрип наружной двери, а затем раздался осторожный
стук  во  внутреннюю дверь.  Кейт  машинально сунул руку в  карман,  где  лежал
парализатор, и разрешил войти.
     Это была горничная,  которая принесла клубнику. Она извинилась за задержку
и,  по указке Кейта, поставила вазу на тумбу с его стороны кровати. Кейт дал ей
ещ„ монету, девушка поблагодарила его и сказала:
     - Вуйко Франь велел передать,  что Милош завтра с  утра будет в гостинице.
Вас это устраивает?
     - Вполне. Так ему и скажи.
     - Непременно, мой господин. Вам больше ничего не нужно?
     - Нет. Ты свободна, ступай.
     Горничная поклонилась:
     - Спокойной ночи, господин, госпожа. Не забудьте запереть за мной двери.
     Она  направилась к  выходу,  Кейт  последовал  за  ней.  В  сенях  девушка
задержалась, поманила его к себе и ш„потом произнесла:
     - По-моему,  вы пренебрегаете своей женой.  Это плохо, мой господин. Очень
плохо. - И выбежала в коридор.
     Обескураженный Кейт  несколько секунд  простоял неподвижно,  потом  тяжело
вздохнул, запер на засов наружную дверь и вернулся в комнату.
     - Что она шептала? - поинтересовалась Джейн.
     - Шептала?  -  прикинулся удивл„нным Кейт.  -  Ничего она не шептала. Тебе
послышалось.
     Он  задвинул засов и  на  внутренней двери,  обош„л комнату и  погасил все
свечи, оставив гореть лишь одну на своей тумбе.
     - И вс„-таки мне не послышалось,  -  убежд„нно промолвила Джейн. - Что она
сказала?
     Кейт ничего не ответил и молча принялся раздеваться.  Вопреки обыкновению,
Джейн не отвернулась, а продолжала смотреть на брата, рассчитывая смутить его.
     "Почему все женщины такие любопытные?  - раздраж„нно думал он. - Неуместно
любопытные.   Почему  бы  ей  не  спросить,  зачем  мне  понадобился  племянник
хозяина..."
     Раздевшись,  Кейт быстро нырнул под одеяло и  л„г на бок спиной к  сестре.
Хотя их с  Джейн разделяло приличное расстояние,  он чувствовал себя скованно и
неуютно.  Какой бы широкой ни была кровать, они вс„ же лежали в одной постели -
как тогда, десять лет назад...
     Ещ„ в замке Кейт сообразил, что коль скоро они назовутся мужем и женой, то
им  прид„тся и  спать вместе.  Он  хотел было вернуться к  варианту с  братом и
сестрой,  но  по  зрелом размышлении передумал -  эта легенда была чревата куда
бoльшими осложнениями, нежели необходимость делить постель. И Кейт был рад, что
Джейн  первая заговорила о  супружеской чете.  Он  и  сам  приш„л бы  к  такому
решению, но у него ни за что не повернулся бы язык предложить ей это...
     Кейт взял с вазы крупную ягоду клубники и съел е„. Потом спросил у сестры:
     - Джейн, будешь клубнику?
     Она фыркнула:
     - Этого ещ„ не  хватало!  Клубника,  в  постели,  из  твоих рук -  нет уж,
спасибо...  Кстати,  ты не ответил на мой вопрос.  Я  слышала,  что Марыля тебе
что-то наш„птывала. У меня острый слух, можешь не сомневаться.
     Кейт съел ещ„ две ягоды, перевернулся на спину и сказал:
     - Ладно. Если ты так сгораешь от любопытства, то... Словом, Марыля сделала
мне замечание. Она упрекнула меня в том, что я уделяю тебе мало внимания.
     Джейн долго молчала.  Кейт уже решил,  что тема исчерпана, но тут она тихо
произнесла:
     - Как это понимать?
     - Именно  так,  как  ты  это  поняла.  Девчонка  считает  тебя  сексуально
озабоченной. Ведь ты тискала е„, не так ли?
     - Ну,  тискала.  Сам же видел,  зачем спрашивать... И если хочешь знать, -
добавила Джейн сердито,  - сегодня утром, когда ты уш„л бродить по городу, мы с
ней очень приятно провели время.
     "Рад это слышать", - угрюмо подумал Кейт. После того объяснения в кабинете
Марики сестра не  упускала ни единого случая,  чтобы лишний раз напомнить ему о
сво„м пристрастии к  девушкам.  Сознательно или  нет,  она делала это с  вполне
определ„нной  целью  -   заставить  его  мучиться  угрызениями  совести.  И  он
мучился...
     - Но  при ч„м здесь ты?  -  после короткой паузы спросила Джейн.  -  Ты же
мужчина.
     - То-то и оно,  - неохотно ответил Кейт. - Видимо, Марыля истолковала ваши
девчачьи забавы по-своему.  Она решила, что по тем или иным причинам я... гм...
плохо  исполняю свои  супружеские обязанности.  И  поэтому ты  ищешь  ласки  на
стороне.
     - Выходит, она так и не поняла, что я предпочитаю женщин?
     Кейт немного помедлил с  ответом.  Ему хотелось как можно скорее закончить
этот щекотливый разговор.
     - Выходит,  что не поняла,  -  произн„с он.  -  Или не приняла всерь„з.  Я
обратил внимание,  что девчонка ничуть не  смущалась,  когда ты  тискала е„ при
мне.  Она расценивала это,  как игру,  как попытку с твоей стороны привлечь мо„
внимание, подразнить меня.
     - Но ведь утром это была не игра, - стояла на сво„м Джейн.
     Кейт заворочался в постели.
     - Я уже говорил, чтo думаю об этом, и повторять не собираюсь. Если тебя не
удовлетворяет мо„ объяснение,  ищи другое.  А  я пас.  -  Он вновь перевернулся
набок.  -  И вообще, я хочу спать. Сегодня у меня был трудный день, да и завтра
будет нел„гкий. Нужно обойти всех известных в городе лекарей, может, кто-нибудь
из них окажется Коннором.
     - А если нет?
     - Тогда мы послезавтра уезжаем. Вернее, уплываем.
     - Куда?
     - В Ибрию. Тамошний король - Коннор.
     - Откуда ты знаешь? - спросила удивл„нная Джейн.
     Кейт  повернулся к  сестре.  Она  смотрела  на  него  широко  распахнутыми
глазами, в которых плясали отблески пламени свечи.
     - Король Ибрии и есть тот самый Флавиан.
     - Жених Марики?
     - Да,  я  выяснил это у  Ковача.  Когда я обмолвился,  что,  возможно,  мы
посетим Ибрию,  он заговорил про ибрийского короля. Мне даже не пришлось тянуть
его за  язык.  Оказывается,  брак Марики с  Флавианом мышковитяне считают делом
реш„нным.  Ковач полагал,  что я  уже в  курсе,  и  был настолько любезен,  что
предупредил меня не упоминать об этом в Ибрии.  Дескать,  окончательное решение
ещ„ не принято,  к  тому же ибры страшно не любят,  когда чужестранцы обсуждают
личную  жизнь  их  правителей,  это  считается признаком дурного тона.  -  Кейт
хмыкнул. - Вот так просто вс„ получилось.
     - М-да,  -  произнесла Джейн.  - Выходит, Марика метит в королевы. Губа не
дура...  Но с чего ты взял,  что Флавиан обязательно Коннор?  Ты же сам сказал,
что из разговоров Алисы и сэра Генри не ясно...
     - Теперь это  ясно.  К  сожалению,  сейчас я  не  располагаю записями этих
разговоров,  но  если память не изменяет мне,  Флавиан там упоминается раз пять
или  шесть.  И  всегда речь  ид„т о  человеке,  с  которым Марика и  Стэн тесно
общаются.  Конечно, Ибрия находится рядом - но не так близко, чтобы Флавиан мог
регулярно появляться в Мышковаре,  не будучи Коннором. Как видишь, элементарная
дедукция.  По пути в  гостиницу я немного пораскинул мозгами и приш„л к выводу,
что Флавиан должен быть Коннором.
     - А вдруг он вс„-таки не Коннор? Вдруг это Марика с братом навещали его?
     - Ну и что с того?  Даже если допустить,  что Флавиан не Коннор,  тогда он
непременно посвящ„н в  тайну  Конноров -  иначе бы  Марика со  Стэном не  могли
встречаться с  ним.  А  для нас это не  имеет принципиальной разницы.  В  любом
случае, мы сумеем связаться с Коннорами через Флавиана. - Кейт поднялся и сел в
постели. - Джейн, ты не возражаешь, если я закурю?
     - Кури на здоровье, - ответила сестра. - А я хоть подышу дымом.
     К  исходу третьего дня  у  них  осталось две  пачки сигарет из  аварийного
запаса Кейта плюс  восемь штук "Dunhill" из  пачки сестры.  Джейн отказалась от
курения сразу и  ещ„ в замке отдала свои сигареты брату;  она,  собственно,  не
курила всерь„з,  а просто баловалась.  Кейт же, предвидя возможность задержки в
этом мире,  где никто не слышал о  табаке,  с  первого же дня экономил и курил,
лишь  когда не  было  сил  терпеть.  За  трое  прошедших суток он  выкурил лишь
сигареты из  своего портсигара и  ещ„ четыре "Dunhill".  Теперь он  взял пятую,
прикурил е„ от зажигалки и глубоко затянулся.
     У него моментально закружилась голова. Кейт л„г и принялся высчитать в уме
дневную норму  сигарет,  чтобы их  хватило до  столицы Ибрии,  города Палланты.
Получалось меньше тр„х штук в день.
     "Маловато", - подумал он.
     - Знаешь, что мне не нравится? - отозвалась Джейн спустя некоторое время.
     - Что?
     - Ты принял решение ехать, не посоветовавшись со мной.
     - Ради Бога,  Джейн!  А что я сейчас, по-твоему, делаю? Как раз советуюсь.
Если ты против, мы никуда не поедем.
     - Однако странная у  тебя манера советоваться,  -  заметила сестра.  -  Ты
говоришь об этой поездке так уверенно,  будто вс„ уже решено.  К тому же ты ещ„
до  начала  нашего  разговора попросил  хозяина  устроить тебе  встречу  с  его
племянником Милошем.  Думаешь,  я  не знаю,  что он моряк?  Кстати,  Марыля его
сестра.
     Кейт почувствовал некоторую неловкость и смущ„нно пробормотал:
     - Ну,  я полагал...  я был уверен,  что ты согласишься.  Ведь если затея с
лекарями не выгорит,  другого выхода у нас просто нет. Я и сам не в восторге от
перспективы три дня провести в море,  а потом ещ„ дней пять или шесть потратить
на поездку из Канабры в Палланту.
     - И,  в конце концов,  лицом к лицу встретиться с соперником, - произнесла
Джейн с немалой долей злорадства; эта мысль е„ явно позабавила. - Прич„м на его
территории.  Потрясное будет зрелище -  ибрийский король и ирландский выскочка.
Интересно, что вы скажете друг другу при встрече? Или сразу полезете драться?
     - Прекрати, - сказал Кейт. - Совсем не остроумно.
     Прицелившись,  он выбросил окурок в  открытое окно и лишь затем сообразил,
что этого делать не следовало.
     - Очень культурно, - прокомментировала Джейн.
     - Действительно глупо, - согласился Кейт. - Я на секунду вышел из себя.
     - Из-за моего дурацкого замечания? Но ведь я просто пошутила.
     - В твоих словах больше правды,  чем тебе кажется,  -  сказал он,  удобнее
устраиваясь в  постели.  -  Я  бы с  огромным удовольствием надавал Флавиану по
морде...
     - Ну и зря.  Вы с ним,  скорее,  товарищи по несчас