побоялись.  -  Вуйко Франь вздохнул.  -  Вы  невероятно
беспечны,  господин Влош.  А ещ„ собираетесь ехать в Ибрию -  там,  уж поверьте
мне,  тати наглеют не в  пример нашим и  могут напасть на вас средь бела дня на
людной улице. Вы богатый человек, путешествуете по свету с красавицей-женой, но
без охраны,  сорите деньгами налево и направо...  Во имя Спасителя! Разве вы не
понимаете, какая вы лакомая добыча для разбойников? Подумайте хоть о госпоже, в
самом-то деле!
     - Я...  Мы имели охрану, - пробормотал Кейт. - Мой слуга был наш охранник.
Очень сильный, очень быстрый, очень грозный.
     (Ещ„ в  первый день Кейт объяснил хозяину,  что  со  своим личным слугой и
горничной Джейн  они  расстались в  Брчко.  Дескать,  по  пути  слуга обрюхатил
горничную,  и  когда беременная девушка уже не могла сопровождать их в  морском
путешествии,  они  были вынуждены отправить е„  домой,  в  Низоземье.  А  слугу
отпустили вместе с ней - нельзя же разлучать влюбл„нных.)
     - Так наймите нового,  -  посоветовал вуйко Франь.  - Мышкович не какое-то
Брчко,  здесь у вас будет широкий выбор. Без охранника, а лучше - двух, в Ибрии
вам не стоит появляться.
     - Сказать легко,  сделать трудно, - заметил Кейт. - Нужен честный и верный
человек, чтобы не задумал предавать нас ради наших денег.
     Хозяин хмыкнул:
     - М-да,  тут вы правы.  В  наше время не так-то просто найти хороших слуг.
Вот раньше...  Хотя ладно.  Тут надо подумать.  Если вы согласны,  я постараюсь
подыскать вам  над„жного человека.  Уже  сейчас  у  меня  есть  на  примете мой
внучатный племянник со  стороны жены.  Он  т„зка нашего князя и  очень гордится
этим.  Стэнусь парень порядочный, правда, ещ„ молод, зато сил„н, как бык, ловок
и  сообразителен.  А  в  горничные госпоже могу порекомендовать мою  племянницу
Марыльку.  Она хорошая и работящая девочка,  мне будет жаль с ней расставаться.
Однако вчера Марылька мне все уши прожужжала, так ей хочется повидать мир, да и
заработать немного денег на  приданное она  не  против.  К  тому  же  ей  очень
понравилась госпожа.
     - М-мар-рыля п-прел-лестное д-дитя, - отозвалась Джейн.
     - И за не„,  и за Стэнуся я могу поручиться,  -  внушительно добавил вуйко
Франь.
     - Спасибо,  хозяин,  -  сказал Кейт. - Мы будем размышлять над ваше... над
вашим предложением.
     С улицы послышалось цоканье копыт и конское ржание. Хозяин выглянул в окно
и произн„с:
     - А  вот и  гвардейцы пожаловали.  Во  главе с  самим сотником Котятко.  -
Какую-то секунду он колебался, не пойти ли лично встречать их, но потом сказал:
- Бушко, ступай проводи к нам господ блюстителей порядка.
     Один из слуг быстро вышел.
     Тем временем Кейт подв„л сестру к столу, усадил в кресло и налил ей полную
чашу вина.
     - Выпей, Джейн. Тебе сразу полегчает.
     - Д-да...  Т-ты п-прав,  -  согласилась она,  взяла в дрожащие руки чашу и
одним духом осушила е„. - М-можно ещ„?
     Кейт налил ей ещ„ полчаши, а оставшееся в бутылке вино выпил сам, прямо из
горлышка. Заметив это, вуйко Франь отправил слугу за вином, затем бросил беглый
взгляд  на  кровать  и  крикнул  в  коридор,  где  толпились  любопытные слуги,
домочадцы и постояльцы:
     - Эй, Мила! Поменяй господам постель, эта запачкана.
     В комнату вошла тучная женщина средних лет,  очевидно,  та самая Мила,  и,
брезгливо покосившись на  связанного грабителя,  стащила  с  постели  простыню,
которая действительно была запачкана грязью и кровью.  Она явно собиралась этим
и  ограничиться,  но  хозяин выразительно глянул на  не„,  и  женщина принялась
снимать наволочки с подушек.  Потом она,  опять же,  повинуясь взгляду хозяина,
добавила к общей куче простынь из-под одеяла.
     Наконец появились гвардейцы.  Их  оказалось трое,  и  первым вош„л высокий
статный мужчина лет тридцати пяти,  безбородый, но с пышными усами. Вуйко Франь
приветствовал его поклоном - почтительным, но не заискивающим. Хозяин гостиницы
"Красный бык" был весьма уважаемым гражданином города.
     - Здравствуйте,   господин  сотник.   Рад   вас  видеть.   Извините,   что
побеспокоили вас среди ночи...
     - Вс„ в порядке,  господин Вуйко,  -  кивнул ему сотник. - Это моя работа.
Говорят, к вам забрались грабители?
     - Да. Один из них лежит на мостовой.
     - Я видел,  -  сказал сотник и прош„л вглубь комнаты,  к лежавшему на полу
телу. - А это, наверное, второй... - Тут он умолк и изумл„нно присвистнул. - Ну
и  ну!  Кого я  вижу?!  Это  же  Рыжий Вепрь!..  Ребята,  -  окликнул он  своих
подчин„нных. - А ну посмотрите.
     - Да, он, - подтвердил один из гвардейцев. - Рыжий Вепрь.
     Из коридора послышались недоверчивые восклицания:
     - Рыжий Вепрь?..
     - Тот самый?..
     - Неужели?..
     Вуйко Франь устремил на  Кейта восхищ„нный взгляд,  от которого тому стало
неловко. А сотник склонился над пойманным грабителем и произн„с:
     - Ещ„ жив...  но ненадолго. - Он выпрямился и спросил: - Так кто ж его так
знатно отделал? Я хочу пожать храбрецу руку.
     Кейт шепнул сестре: "Сиди здесь", - а сам подош„л к сотнику.
     - К вашим услугам,  милостивый государь,  -  чинно промолвил он.  - Я Кейт
Уолш из клана Уолшей, сын Гордона Уолша.
     - Гость из дал„кой страны Саами, - для полной ясности добавил вуйко Франь.
     - Да, я слышал, - кивнул сотник и по-военному отдал честь. - Влад Котятко,
сотник городской гвардии его светлости.
     - Приятно познакомиться,  господин Котятко,  -  ответил Кейт,  пожимая его
крепкую руку.
     - Значит,  это вы сделали?  - спросил сотник с нотками недоверия в голосе,
которые он тщетно пытался скрыть.  Не слишком могучее телосложение Кейта давало
повод для сомнений. - Как у вас получилось?
     - Ну,  чисто  случайно...  -  начал Кейт,  но  тут  вуйко Франь перехватил
инициативу  и   принялся  рассказывать  сотнику  о  недавних  событиях.   Кейту
оставалось лишь кивать,  подтверждая его  слова.  Только один раз  он  поправил
хозяина,  когда тот  неверно (то  есть,  совершенно верно -  но  вопреки версии
Кейта) показал, с какой стороны кровати подкрадывался Рыжий Вепрь.
     Рассказ вуйка Франя вполне удовлетворил сотника Котятко. Возможно, окажись
он на месте раньше,  когда грабитель ещ„ валялся на кровати,  у него и возникли
бы  кое-какие  подозрения.  Но  теперь Рыжий  Вепрь  лежал  связанный на  полу,
запачканное постельное бель„ было убрано,  так что восстановить во всех деталях
картину происшедшего представлялось затруднительным.  К  тому же  у  сотника не
было никаких причин подвергать рассказ Кейта сомнению. Оказывается, Рыжий Вепрь
был известным преступником,  за которым давно охотились местные власти,  и цель
его  появления здесь  была  очевидной -  попытка  ограбить богатого и  знатного
чужестранца, имевшего неосторожность оставить открытым окно на ночь.
     Сотник Котятко согласился с  мнением хозяина,  что  Кейту  крупно повезло,
велел подчин„нным унести Рыжего Вепря,  а  сам ещ„ задержался в комнате,  чтобы
распить бутылку вина  с  Кейтом  и  вуйком  Франьом и  засвидетельствовать сво„
почтение "очаровательной госпоже Уолш".
     К тому времени Джейн уже немного успокоилась, перестала заикаться и сумела
достойно ответить на цветистые комплименты Влада Котятко,  чем вызвала ещ„ один
комплимент - по поводу е„ отличного произношения. Под конец сотник сообщил, что
завтра в полдень состоится казнь Рыжего Вепря через повешение и пригласил Кейта
и Джейн, буде возникнет у них такое желание, присутствовать на этой церемонии в
качестве поч„тных гостей.  Кейт от  имени их обоих поблагодарил за приглашение,
но вежливо отказался, объяснив, что не любитель подобных зрелищ.
     - Я  тоже,  -  откровенно признался сотник.  -  Я человек военный и привык
убивать в  бою.  А  убийство беспомощного и беззащитного -  не для меня.  Хотя,
конечно, Рыжий Вепрь заслуживает смерти, черти в аду его уже заждались.
     - Вы казните его без суда? - спросила Джейн.
     - Почему же без суда?  -  удивился сотник.  -  Мы не варвары, у нас каждый
человек имеет право на суд.  Даже такой,  как Рыжий Вепрь.  Но его давным-давно
приговорили к  повешению,  зачем  же  его  судить ещ„  раз,  пусть и  за  новые
преступления. Вс„ равно приговор будет тот же - смертная казнь.
     Кейт подумал, что так оно и к лучшему. У Рыжего Вепря не будет возможности
рассказать, что с ним случилось на самом деле. После двух парализующих зарядов,
которые он получил,  паралич отпустит его не раньше, чем через три-четыре часа,
а  потом  ещ„  часов  восемь-десять он  будет как  отмороженный и  едва  сможет
ворочать языком. К тому времени его уже казнят.
     - Да, кстати, господин Уолш, - отозвался сотник. - Коль скоро вы не хотите
присутствовать на казни,  то после обеда заходите в городскую управу. За поимку
Рыжего Вепря вам полагается вознаграждение - тридцать золотых.
     Кейт и Джейн переглянулись.  Не считая мелочи серебром (впрочем,  не такой
уж  и  мелочи) и  драгоценностей Марики,  у  них  было почти четыреста золотых,
позаимствованных у  Стэна.  Если бы  они  знали,  что  золото здесь ценится так
высоко,  то  не брали бы столько денег,  а  удовольствовались бы более скромной
суммой.
     - Я вот что думаю,  -  заговорил Кейт.  - Это вторжение произошло по нашей
небрежности и причинило массу хлопот вуйку Франю.  Полагаю,  будет справедливо,
если он получит это вознаграждение вместо нас.
     Хозяин закашлялся от неожиданности.
     - Ну,  что вы,  господин Влош! - протестующе произн„с он. - Какие хлопоты?
Ведь это  моя работа -  принимать постояльцев,  обслуживать их,  терпеть все их
выходки, в том числе и небрежность, наподобие вашей. Этим я зарабатываю себе на
жизнь. А те тридцать золотых я не заработал. Это большие деньги, и я не могу их
принять.
     - Тогда отдайте их Марыле,  -  сказала Джейн.  - Пусть это будет частью е„
приданного.
     - Но... Марыля...
     - Мы  не  желаем  слушать  никаких  возражений,   вуйко  Франь,  -  тв„рдо
произнесла Джейн и обратилась к сотнику:  -  Господин Котятко,  вы нашли Рыжего
Вепря уже связанным в  доме господина Вуйко.  Если мой муж отказывается от прав
на грабителя, кому тогда полагается вознаграждение?
     В глазах сотника мелькнуло понимание.
     - Разумеется, уважаемому господину Вуйко, - ответил он.
     Джейн выразительно посмотрела на Кейта. Тот усмехнулся и произн„с:
     - Вот  и  вс„,   хозяин.  Вознаграждение  по  закону  ваше.  И  вы  вправе
распорядиться им по собственному усмотрению.
     - Можете отдать деньги Марыле, - добавила Джейн.
     Вуйко Франь в полной растерянности покачал головой. У него не было слов.
     А сотник Котятко сказал:
     - Господин Уолш, госпожа... Примите мо„ искреннее восхищение. В наше время
редко встретишь таких благородных и бескорыстных людей, как вы.
     Перед уходом хозяин самолично проверил,  что  ставни на  всех окнах плотно
закрыты,  посмотрел,  действительно ли чистое бель„ постелила служанка, а потом
стоял в  коридоре,  пока  не  убедился,  что  Кейт как  следует запер на  засов
наружную дверь. И только тогда, ещ„ раз пожелав им приятных снов, уш„л к себе.
     Вернувшись в  комнату,  Кейт увидел,  что сестра лихорадочно роется в  его
вещах.
     - Не могу найти сигареты, - пожаловалась она. - Где ты их спрятал?
     - Да вот же они, у тебя под рукой.
     - Ах да, действительно.
     Джейн открыла пачку и достала одну сигарету.
     - Ты тоже будешь? - спросила она.
     Кейт  хотел  сказать "да",  но  потом  подумал о  скудной дневной норме  и
отрицательно покачал головой:
     - Нет, не хочу.
     - Хочешь,  но экономишь,  - возразила Джейн, уловив его колебания. - Целой
сигареты для меня будет много. Я оставлю тебе половину. Не побрезгуешь?
     - О ч„м речь!
     Кейт сходил к столу и вернулся с пустой чашей,  из которой пил вино сотник
Котятко. Он поставил е„ на тумбу и сказал:
     - Это вместо пепельницы.
     - Ага.
     Джейн раскурила сигарету, сделала всего три затяжки и передала е„ брату:
     - С меня хватит. Уже кружится голова.
     Кейт взял сигарету и  присел рядом с сестрой на край кровати.  Джейн взяла
из вазы крупную ягоду клубники и съела е„. Потом потянулась за следующей.
     - А у тебя железные нервы, Кейт, - задумчиво промолвила она.
     - Вовсе нет,  -  покачал он головой.  - Просто я был сильно напуган, чтобы
нервничать.
     Джейн слабо усмехнулась:
     - А  я  так  испугалась,  что перестала соображать.  Когда я  проснулась и
увидела того типа, меня словно парализовало.
     - И слава Богу,  -  заметил Кейт.  -  Если бы мы оба стали действовать, то
только помешали бы друг другу.
     - Ты прав...  Можно ещ„ одну затяжку? - Джейн взяла сигарету, затянулась и
вернула е„ брату. - Это жестокий мир.
     - Это средневековый мир, - уточнил Кейт. - Он жестокий по определению.
     - Но  он  проще,  чем  наш.  И  люди  здесь проще.  Более открытые,  более
искренние -  и более честные. Ведь сотник знал, что послезавтра... то есть, уже
завтра мы  уезжаем.  Он  мог  бы  промолчать,  а  после нашего отъезда получить
причитающееся нам  вознаграждение.  Для  него это большие деньги -  по  меньшей
мере, его месячное жалование.
     - Или даже двухмесячное, - заметил Кейт.
     - А хозяин,  -  продолжала Джейн.  - Он расположен к нам не только потому,
что мы выгодные клиенты и хорошо ему платим.  Просто мы ему понравились - вот и
вс„. Марыля тоже мила с нами отнюдь не из-за щедрых чаевых.
     "Особенно она мила с тобой", - подумалось Кейту.
     - Все эти люди принадлежат к третьему сословию,  - сказал он. - По-нашему,
представители среднего класса.  Они респектабельные, сравнительно обеспеченные,
занимают  видное  положение  в  здешнем  обществе.  Ты  ещ„  не  сталкивалась с
чернью...  впрочем,  нет,  сталкивалась. Я уверен, что Рыжий Вепрь - выходец из
низов, он нисколько не похож на благородного разбойника.
     Джейн содрогнулась:
     - Думаешь, все простолюдины здесь такие?
     - Я  этого не  говорил.  Но можешь не сомневаться,  что окажись мы ночью в
трущобах,  там  нашлось бы  немало рыжих  вепрей,  готовых прикончить нас  ради
нашего кошелька.  И  они не  обязательно будут разбойниками -  а  обыкновенными
бедняками,   влачащими  жалкое  существование,   озлобленными  на  весь  мир  и
ненавидящими всех, кто жив„т лучше их.
     - А разве слуги не из бедноты?
     - Смотря какие слуги.  Домашняя и  личная прислуга -  это особая каста.  В
феодальном обществе такие  слуги,  скорее,  младшие члены семьи -  ибо  от  них
зависит не  только  благосостояние,  но  зачастую и  жизнь  хозяев.  А  нередко
случается,  что слуги и есть родственники -  как,  например,  Марыля. В богатые
дома и  в  приличные заведения кого попало не берут;  а  гостиница вуйка Франя,
бесспорно, приличное заведение... Гм. Впрочем, не исключено, что кто-то из слуг
вс„-таки нав„л на нас Рыжего Вепря.  Я больше чем уверен,  что сейчас у хозяина
сна нет ни в  одном глазу,  и он ломает себе голову,  кто же из его подчин„нных
мог оказаться предателем.
     - Но ведь он объяснил, как это получилось.
     - Да,   конечно.   Открытые  ставни   -   удобное  объяснение.   И   очень
правдоподобное.  Вуйко  Франь  сразу  ухватился за  него,  чтобы хоть  частично
переложить вину на  нас.  Это вторжение -  чувствительный удар по  престижу его
заведения. Ведь в "Красном Быке" часто останавливаются ибрийские купцы, ведущие
свои  дела  в  Мышковиче,   и  здесь  они  должны  чувствовать  себя  в  полной
безопасности - иначе облюбуют какую-нибудь другую гостиницу.
     - Выходит, грабители явились сюда по чьей-то наводке?
     - Вполне вероятно. Трудно представить, чтобы человек, которого разыскивают
власти,  чтобы  взд„рнуть на  виселице,  просто  так,  положившись на  везение,
появился в этом довольно фешенебельном квартале, неподал„ку от казарм городской
гвардии.  Он  должен был знать наверняка,  что здесь ему светит богатая добыча.
Значит,  кто-то должен был сообщить ему, что у нас денег куры не клюют и что мы
имеем обыкновение оставлять открытыми ставни на окнах.
     - А  может,   это  случилось  непреднамеренно?  -  предположила  Джейн.  -
Кто-нибудь из слуг или домочадцев встретился со знакомым,  рассказал ему о нас,
кто-то посторонний услышал их разговор - ну, и так далее.
     - Вполне возможно,  - сказал Кейт и погасил окурок в чаше. - Что ж, ладно.
Ложимся спать?
     - Да,  пожалуй, - согласилась сестра. - Только не надо гасить свечи. Пусть
будет душно, зато не так страшно.
     - Хорошо.
     Кейт сходил за  перегородку,  чтобы вытряхнуть пепел и  окурок в  мусорное
ведро и помыть чашу.  Когда он вернулся,  Джейн уже забралась в постель - но не
лежала,  а  сидела,  зябко обхватив плечи руками.  Она  выглядела такой слабой,
беззащитной, уязвимой...
     - Кейт,  - жалобно произнесла она. - Мне страшно. Только что здесь валялся
Рыжий Кабан...
     - Вепрь, - машинально поправил он. - Но теперь его нет. И уже не появится.
А постель поменяли.
     - Я  это понимаю.  Но вс„ равно мне страшно...  Кейт,  пожалуйста,  ложись
рядом со мной.
     Кейт слегка опешил.
     - Ну... А ты не боишься меня?
     - Нет,   не  боюсь.  Ведь  мы  уже  не  дети,  как  тогда,  а  взрослые  и
ответственные люди...  Хотя сейчас я  чувствую себя маленькой девочкой,  и  мне
очень страшно.
     - Хорошо, - сказал Кейт и подош„л к кровати со стороны Джейн.
     Она  подвинулась,  освобождая место.  Он  снял  сапожки и  штаны и  л„г  в
постель. Сестра положила голову ему на плечо.
     - Теперь тебе лучше? - спросил Кейт.
     - Гораздо лучше. Не так страшно, но... Пожалуйста, обними меня.
     Он обнял е„.
     - Теперь мне хорошо, - прошептала Джейн. - Теперь я ничего не боюсь. Рядом
со мной ты,  и я чувствую себя в полной безопасности...  Знаешь, Кейт, ты лучше
всех. Ты самый лучший в мире. Я всегда любила тебя.
     - Я тоже люблю тебя, родная, - сказал он. - Очень люблю.
     Кейт обнимал сестру и  чувствовал,  как  помимо его  воли в  н„м нарастает
возбуждение.  Джейн тоже чувствовала это,  но не отпрянула,  а  наоборот -  ещ„
крепче прижалась к  нему.  Е„ горячее дыхание обжигало его шею и подбородок,  а
руки  гладили  спину.  Наконец  она  подняла лицо,  и  е„  т„плые  мягкие  губы
встретились с его губами.
     Первые их поцелуи были нежными и ласковыми,  а затем они целовались жадно,
неистово,  временами задыхаясь от недостатка воздуха.  Кейт почувствовал во рту
солоноватый привкус крови -  своей или  Джейн.  Умом он  понимал,  что им  надо
немедленно  остановиться,  прекратить это  безобразие,  но  страсть  не  желала
прислушиваться к  доводам рассудка.  Они  уже  миновали точку  возврата,  разум
отступил под натиском эмоций, и их неумолимо несло впер„д, вс„ глубже затягивая
в пучину безумия.
     Кейт подмял Джейн под себя,  его руки скользнули вниз и задрали е„ рубашку
выше  талии.   Их   близость  была  бурной,   стремительной,   неистовой,   как
изнасилование,   с  тем  только  отличием,  что  Джейн  не  сопротивлялась,  не
протестовала,  не отталкивала Кейта,  а старалась слиться с ним воедино,  стать
его продолжением,  неотъемлемой частью его естества.  Она вскрикивала, стонала,
всхлипывала,  произносила его  имя,  называла  его  милым,  родным  и  любимым,
требовала  не  останавливаться  и  вс„  целовала,  целовала  его.  А  в  момент
кульминации их  единения Джейн что было силы впилась зубами в  плечо Кейта.  Он
испытал острую боль и бесконечное блаженство...
     Потом они лежали,  крепко обнявшись,  не в силах оторваться друг от друга.
Джейн зарылась лицом на  его груди и  тихо постанывала,  а  Кейт вдыхал т„рпкий
аромат волос сестры и  гладил е„  бедро.  Но  он быстро приш„л в  себя,  и  его
первоначальная эйфория уступила место стыду,  ужасу перед содеянным, раскаянием
за свой поступок.
     - Что  мы  наделали,  Джейн?!  -  в  отчаянии  произн„с  Кейт.  -  Что  мы
наделали?..
     - Мы занимались любовью, - ответила она. - К