ействовало вовсе, что никого не удивило. К
счастью, Хаггерт почти мгновенно опустил маску и подождал,  пока  троица
оправится от потрясения. То, что он сделал, было ему ненавистно и так же
отвратительно, как остальным, - но иного выхода он не видел....
   Временами ноша Стража становилась поистине невыносима...
   - Еще раз прошу прощения. Я должен был это  предвидеть  -  зная,  что
происходит со Стражами, когда их талисманы попадают в чужие руки...
   Грифон прервал его резким взмахом руки:
   - Мы ходим вокруг да около. Это  мучительно  для  меня.  Я  сам  хочу
задать вам несколько вопросов, и первый из них такой: кто-нибудь из  вас
знает меня?
   Все  трое  -  или  четверо,  если   брать   в   расчет   раздвоенного
Мрина-Амрина, - покачали головами. Хаггерт произнес:
   - Мы надеялись, что  вы  сами  поможете  нам  раскрыть  тайну  вашего
существа. Вы - один из Стражей Земель Мечты, это очевидно. Вопрос в том,
кто и когда?
   - Кто и когда?
   Повелитель Стражи вздохнул:
   - Вам известно название этого места - Сирвэк Дрэгот?
   Грифон кивнул, глаза его сверкали:
   - Я должен его знать, но подтвердить это - значит  открыть  еще  одну
дверцу в моем сознании.
   - Понимаю: вы помните совсем мало. Я объясню подробней. Арамиты,  или
волки-рейдеры, ошибочно полагают, будто мы -  хозяева  Сирвэка  Дрэгота.
Под этим они подразумевают, что мы правим им.
   - А разве нет?
   Оба тела Мрина-Амрина затряслись от смеха.
   - Арамитам и их  богу  очень  нелегко  сражаться  с  землей,  которая
существует не только в  реальности,  но  и  в  сознании.  Они  стремятся
завладеть и управлять ею - но это невозможно. Если уж  кто-то  кем-то  и
правит, то скорее Земли Мечты - нами, чем наоборот.
   - .Слегка преувеличено, - заметил Хаггерт. - Точней будет назвать это
сосуществованием. Взамен того, что  мы  получаем  от  Земель  Мечты,  мы
помогаем им справиться с теми, кто жаждет их разрушить.
   - Так вот что делают Стражи... - прошептал Грифон, глядя на  них.  Но
даже  при  всех  талантах  -  кстати,  было  еще  вопросом,  наделен  ли
каким-нибудь особым даром раздвоенный  Мрин-Амрин!  -  птицелев  не  мог
представить, каким  образом  Стражи  противостоят  объединенным  усилиям
детей Разрушителя. И тем не менее им это удается... - Я понимаю, что я -
один из вас. Точней, был им. Что же  произошло?  Почему  никто  меня  не
помнит? И почему я не помню...  Стойте.  Я  ошибся.  Был  один  человек,
который меня знал и помнил. Волк-рейдер по имени Д'Шай.
   Вся троица вытаращилась на  Грифона  с  таким  изумлением,  точно  он
сообщил им, что в Ворота входит вся армия  арамитов  во  главе  с  самим
Разрушителем. Ужас и потрясение  Хаггерта  были  очевидны,  несмотря  на
маску.
   - Я же говорил! - в два голоса завопил Мрин-Амрин. -  Он  -  один  из
них! - Круглые глаза с ненавистью  уставились  на  Грифона,  оба  правых
кулака сжались.
   Птицелев почувствовал, что вот-вот взорвется. Однако  сердитый  окрик
Хаггерта охладил пыл Мрина-Амрина - и Грифон тоже мгновенно остыл.
   - Если он знает Шейдерола, это еще не означает, что он - один из них!
Не позволяйте злобе затмить ваш рассудок!
   Шейдерол.
   Наконец-то обрывки воспоминаний (ну почему только обрывки,  безмолвно
выругался Грифон) начали складываться в цельный узор. Д'Шай (птицелев не
мог заставить себя даже мысленно назвать  второе  имя,  потому  что  оно
когда-то принадлежало его другу) был  когда-то  одним  из  Стражей  -  и
предал их!
   Неужели Д'Шай и тот, другой, - одно лицо?  Это  казалось  немыслимым.
Однако...
   - Он изменился с того самого  дня,  как  надел  мантию  Стража.  Стал
выглядеть иначе... помрачнел... Я помню!
   - Но вас не помнит никто, - пробормотал Хаггерт.  -  Странно.  Должно
быть, это связано с тем, от  чего  вам  пришлось  отказаться,  когда  вы
взвалили на себя ношу Стража. Земли Мечты  меняют  всех  Стражей,  точно
лепят их заново; иногда мы понимаем это только много времени спустя.
   - Вы ему верите?! - Тройя обожгла Грифона презрительным  взглядом.  -
Как  вы  можете  верить,  если  сами  даже  не  помните  его?  Нигде  не
сохранилось упоминаний о нем. Вы сами мне говорили.
   -  Единственное  доказательство  -  Шейдерол!  -  язвительно  добавил
Мрин-Амрин. - Вот уж кто вряд ли сообщит нам что-то путное!
   - Меня знают ци! -  заявил  Грифон  Тройе;  глаза  его  тоже  яростно
сверкали. - И вам это известно! Они знали меня, потому и пытались убить!
   Она нахмурилась:
   - Это правда. Даже я почувствовала, что они  узнали  его...  Впрочем,
это не лучшая рекомендация!
   - Жаль, что  здесь  нет  остальных  Повелителей  Стражи,  -  вздохнул
Хаггерт. - Может, они помогли бы нам.
   - Остальных?!
   - Нас всего шестеро. Ужасно нелегко поддерживать  порядок  в  стране,
которой словно бы и нет. Мы и вшестером-то еле справляемся.
   Головы Мрина-Амрина повернулись к Моргису:
   - А этот почему молчит? Может, он тоже хочет нам сказать,  что  он  -
Страж и вернулся домой?
   - Я не Страж. Я  -  герцог  Моргис,  сын  Синего  Дракона,  Правителя
Ириллиана-на-Море. Это город далеко на западе.
   - За морями? - спросил Хаггерт.
   - Да. Это часть Драконьего царства, где правят Короли-Драконы.
   - Это ваши суда не дают покоя волкам-рейдерам?
   - Да.
   Хаггерт выпрямился и  стал  выглядеть  еще  официальней,  чем  в  тот
момент, когда Грифона и Моргиса ввели в комнату:
   - Почему вы явились сюда с нашим заблудшим Стражем? Вы - его друг?
   Моргис покосился на Грифона, тот  еле  заметно  пожал  плечами.  Если
дракон собирается говорить правду - его дело. Если лгать - он не намерен
ни мешать, ни помогать ему.
   - Я бы сказал, что мы - союзники поневоле. Немногим больше года назад
один мой соплеменник задумал  погубить  наши  земли.  Мой  повелитель  и
Грифон   заключили   договор   и    с    помощью    других    уничтожили
безумца-предателя.
   Это была не совсем правда, подумал Грифон, но и не ложь.
   - Во время этой войны моему повелителю и лорду Грифону, который тогда
правил  Пенаклесом,  пришлось  сразиться  с  еще  одним  злом,   которое
олицетворял некто Д'Шай - или Шейдерол, как вы его называете.
   - Он стал еще ужасней! - прошипела Тройя,  отскочив  от  колонны,  на
которую опиралась. - Повелитель Хаггерт, позвольте мне найти его! Я  его
выслежу! Бегуны не найдут меня!
   - Успокойся, дитя. Ты не видела Шейдерола ни до, ни после  того,  как
он поддался соблазнам Разрушителя. Но в каком бы облике он ни был,  тебе
с ним не справиться!
   -  Но...  -  Юная  Стражница  осеклась.  Спорить  с  Хаггертом   было
невозможно, да ей и не хотелось испытывать его терпение.
   Грифон нахмурился, мысленно повторяя последние фразы. Что-то тут было
не так.
   - Нет нужды беспокоиться о Д'Шае, - продолжал Моргис.  -  Он  пытался
умертвить Грифона и моего отца, но погиб сам.
   - Погиб? - растерянно переспросил Мрин-Ам-рин. - Когда?
   -  Примерно  за  месяц  до  начала  нашего  путешествия.  Вообще   мы
собирались отправиться раньше, но...
   Хаггерт покачал головой:
   - Д'Шай жив, прекрасно себя чувствует и недавно был здесь.
   Вот. Вот что не давало Грифону покоя.
   - Значит, он жив... - произнес птицелев ровным,  будто  механическим,
голосом. - Мне всегда казалось, что самоубийство - не  в  его  духе.  Но
ведь он сжег себя...
   - Есть несколько способов; ни один из них  не  может  быть  назван  и
описан словами. Д'Шай более чем  искусен  в  таких  штуках.  Собственная
жизнь  больше  не  интересует  его.  Единственное  его  дело  -  служить
Разрушителю.
   - Д'Шай жив... - снова пробормотал Грифон,  отвернувшись  от  всех  и
даже не обращая внимания  на  безликих  конвоиров.  Взгляд  его  застыл,
уперевшись  в  один  из  великолепных  гобеленов  на  стене.  Мрин-Амрин
попытался было заговорить, но  Хаггерт  жестом  остановил  его.  Наконец
Грифон вновь обернулся к Повелителям Стражи:
   - Где он?
   - В Канисаргосе, - ответила Тройя, несмотря на предостерегающий  жест
Хаггерта.
   - В Канисаргосе? В столице?! - Здесь явно была какая-то путаница.
   - Это  главный  центр  армии  арамитов.  Повелитель  Стаи,  Император
волков-рейдеров, держит там совет. А Д'Шай - его правая рука.
   Это прояснило дело.
   - Как мне пробраться в Канисаргос? У вас есть карта?
   Мрин-Амрин покачал головами:
   - По-моему, вы слишком много на себя берете.  Мы  пока  даже  еще  не
уверены, что ты наш.
   - Успокойтесь! - приказал ему Хаггерт. - Думаю, мы  смело  можем  ему
поверить. Это всего лишь очередная проделка Земель Мечты. Мы ведь  и  не
такое видели, Мрин-Амрин. Земли Мечты исполняют  свой  долг,  защищаясь;
только и всего.
   - И тем не менее есть еще один способ выяснить,  почему  его  "враги"
помнят его, а "друзья" - нет.
   Грифон выбрал одно из лиц Мрина-Амрина и исподлобья уставился  ему  в
глаза. Не мудрено, что второе лицо в ответ тоже буравило его взглядом.
   - Я отправляюсь в Канисаргос! Неважно, верите вы мне или  нет,  но  у
меня свои счеты с Шейдеролом. И это не терпит отлагательств.
   Грифон не заметил, что назвал  настоящее  имя  Д'Шая;  но  другие  не
пропустили  это  мимо  ушей.  Лица  Мрина-Амрина  искривились.   Хаггерт
выжидательно глядел на остальных Повелителей Стражи. Моргис стоял молча,
но был весь как натянутая струна - Грифон  почти  физически  ощущал  его
напряжение.
   Мрин-Амрин обвел тяжелыми взглядами всех собравшихся и остановился на
Грифоне:
   - Когда... Д'Шай... отвернулся от нас, нам не прошло  это  даром.  Мы
никогда не узнаем всего, что он натворил, прежде чем был наконец изгнан,
но один случай я - лично я! - помню.
   - Мрин...  -  начал  было  Хаггерт;  но  тот,  не  обращая  внимания,
продолжал:
   - Я всецело поддержу ваше предприятие  по  розыску  предателя  и  дам
проводника, который знает город,  -  если  ты  согласишься  предоставить
последние, решающие доказательства, которые убедят меня, что ты - не его
шпион.
   Грифон  выпрямился  и  обвел  Стражей  взглядом.  Хаггерт   уклончиво
промолчал. Тройя же, как ни странно, явно была на стороне птицельва, она
даже взволнованно улыбнулась ему.
   -  О  каком  доказательстве  ты  говоришь?  -  обратился   Грифон   к
Мрину-Амрину.
   - Подойди к Воротам. Встань в них и скажи, что ты пришел на суд...
   - Нет! - выкрикнула женщина-кошка...
   - И  попроси  их  подтвердить  другим,  что  ты  говоришь  правду.  -
Мрин-Амрин обратил оба лица к  Хаггерту,  ища  поддержки.  Тот  медленно
кивнул.
   - И это все?
   На лицах Мрина-Амрина появилось особое, странное выражение.
   - О нет, Грифон, - ответил он с печальной полуулыбкой. -  Это  далеко
не все. Я искренне надеюсь, что тебе  это  удастся.  Суд,  о  котором  я
сказал, - не обычное разбирательство. Если тебя признают виновным, ехать
в Канисаргос будет некому.
   Грифон  вопросительно  посмотрел  на  Хаггерта,  ища   подтверждения.
Повелитель Стражи устало кивнул и пустым, бесцветным голосом добавил:
   - Если Земли Мечты решат, что ты не выдержал испытания, от тебя может
не остаться и горстки пыли.

ГЛАВА 7

   Все было объято  запахом  смерти,  запахом  кровавой  резни,  запахом
распада - словно гигантская бойня, раздолье  для  стервятников.  Ботинок
ударил по предмету странной формы - раздался хруст кости. Света не было.
Те, у кого была причина находиться здесь, знали, что  должны  преклонить
колени. Кости, усыпавшие пол, когда-то принадлежали  тем,  кто  не  имел
права здесь находиться.
   Именно  здесь  Д'Шай  дал  обет  посвятить  себя   своему   истинному
повелителю. Именно здесь клялись в верности все Вожаки Стай, Хранители и
даже сам Повелитель Стаи.
   Мой лучший пес. Мой охотник. Как дела, Шейдерол?
   Д'Шай не вздрогнул, услышав старое имя. Если повелитель решил его так
назвать - значит, была причина.
   "Хорошо, мой повелитель. Это тело крепче, чем я ожидал.  Его  надолго
хватит".
   Нечто огромное зашевелилось во тьме.
   Что привело тебя ко мне?
   "Милорд, Грифон находится в  ваших  владениях.  Я  уверен".  -  Д'Шай
хищно, зловеще оскалился.
   Знаю. Я узнал тотчас, едва он ступил на этот континент.
   Волк-рейдер не удивился -  напротив,  он  был  бы  изумлен,  если  бы
оказалось, что повелитель не знает.
   "Люди Д'Рэка сейчас ищут его.  Я  велел  ему  приказать  подчиненным,
чтобы они, когда найдут, ничего не делали - только наблюдали. Грифон  не
должен ничего заподозрить".
   Д'Рэк выпустил свору бегунов. Они уже рыщут в окрестностях Люпериона.
   "Что-о?!" - Д'Шай непроизвольно вскочил, но тут же вновь опустился на
колени, вспомнив, что его повелитель запрещает подобные вольности.
   Ты прощен. Д'Рэк хорошо несет  службу.  Ты  ничего  ему  не  скажешь.
Грифон ищет путь домой, но не помнит, как попасть туда. Если он случайно
откроет ворота и бегуны схватят его - Земли Мечты мои.
   "А Грифон?"
   Возможно, его оставят в живых - в твое удовольствие.  Раз  он  помнит
так мало, не исключено, что он забыл и свое предназначение. Если он  все
же помнит - его доставят сюда.
   "Кволард..." - невольно прошептал  Д'Шай,  вспомнив  прежнюю  столицу
арамитов.
   Неистовая, яростная  сила  отбросила  его  прочь.  Существо  во  тьме
сердито заворочалось, разметая  омерзительные  останки,  -  если  бы  не
волчий шлем, Д'Шай непременно разбил бы о них голову. Но это  -  ерунда;
главное - гнев повелителя, гнев, обращенный против него, Д'Шая!  А  ведь
прошло больше двух столетий...
   Кволард должен быть  забыт  навсегда!  -  взвыло  в  мозгу  Д'Шая.  -
Незаменимых нет, Шейдерол! Ци с радостью займут твое место.
   "Прости меня, повелитель!" - Д'Шай затрясся от ужаса. Мечи  и  стрелы
были для него ничто, но тот, кому он служил, мог стереть, уничтожить его
навек одним дуновением! И ци в самом деле с готовностью заменят его.
   Прощаю. Слушай, мой Шейдерол. Великий Ящер зашевелился. Он  не  делал
этого со времен Кволарда. Может быть, появился кто-то  из  его  рода,  а
может быть, он чувствует  присутствие  Грифона.  Так  или  иначе,  я  не
намерен терять преимущество в этой игре.  Я  -  охотник,  а  не  добыча.
Последнюю победу одержу я, и никто другой. Хоть тебе этого и не хочется,
но ты убьешь Грифона в тот же миг,  как  только  он  начнет  подбираться
слишком близко к разгадке.
   "Я сделаю это".
   Без меня тебе не быть, Шейдерол. Ты существуешь только благодаря мне.
Стоит тебе поставить свои интересы выше моих...
   Продолжения не требовалось.
   "Я существую только ради того, чтобы служить тебе, повелитель".
   Именно. И помни об этом. Теперь ступай. Повелителю Стаи пора  держать
совет.
   Д'Шай встал и попятился, кланяясь. Ему показалось,  что  из  тьмы  на
него сверкнули два огромных, налитых кровью глаза. Но он не был уверен в
этом. Как и ни в чем другом. Даже в ту ночь, когда он отрекся от  Стражи
и избрал  себе  нового  повелителя.  Только  одно  он  знал  точно:  его
существование продлится ровно столько, сколько  он  будет  нужен  своему
повелителю. Своему настоящему повелителю.
   Д'Шай кланялся до тех пор, пока не выбрался из пещеры, что находилась
глубоко под Канисаргисом. Когда-то пещера была жилищем богов, а один  из
них жил там и теперь. Для арамитов это был единственный истинный бог.
   Разрушитель.

***

   - Кто этот проводник,  которого  мне  пообещали?  -  спросил  Грифон,
переступая через упавшее дерево.
   Тройя пожала плечами. О чем он только думает?  Неужели  не  понимает,
какое испытание его ждет?
   - Не знаю. Его привели нелюди. Видимо,  волк-рейдер  -  и,  наверное,
разжалованный, раз за ним гнались бегуны.
   Бегуны. Тени самого Разрушителя.  Настоящие  дети  темного  божества.
Никто не знал, откуда взялись бегуны,  хотя  считалось,  что  в  прежние
времена они, как и ци, существовали в  Землях  Мечты.  Теперь,  судя  по
тому, что говорила Тройя, они хорошо служили своему хозяину.
   Тройя сама вызвалась сопровождать Грифона;  двое  других  Повелителей
Стражи не стали возражать. Правда, Хаггерт неохотно отпустил ее: боялся,
как бы женщина-кошка не разделила участь  Грифона  (хотя  и  верил,  что
птицелев -  действительно  тот,  за  кого  себя  выдает).  Однако  Тройя
настояла на своем и отправилась с  Грифоном.  Ее  изначальное  недоверие
уступило место новому, загадочному чувству - Тройя надеялась, что Грифон
окажется очень важной личностью. Только теперь птицелев понял,  как  она
молода. Самому ему было двести лет, а может быть, и больше; ей же - едва
за двадцать.
   Совсем девчонка, думал Грифон, карабкаясь вслед  за  ней  по  крутому
склону. Мягкий рыжеватый мех защищал ее от холода, одежды  на  ней  было
ровно столько, сколько требовали условности - то есть  почти  ничего.  В
Люперионе Тройя  одевалась  так,  чтобы  издалека  выглядеть  совершенно
по-человечески, здесь это было не обязательно.
   Пока они шли по извилистой тропе, которая, по словам Хаггерта, должна
была привести их к Воротам, Тройя немного  рассказала  Грифону  о  своих
сородичах. В старину их в шутку прозвали сфинксами, хотя  прозвище  было
неточным. Внешне они очень походили на людей, впрочем, черты  лица  были
весьма экзотичны, да и мех нельзя  было  не  заметить.  На  невольничьих
рынках их сила и красота ценились донельзя высоко. Но к несчастью - или,
наоборот, к счастью, - они не могли долго жить в рабстве: они либо чахли
и умирали, либо дрались за свободу - и в результате  тоже  погибали.  Во
время битвы их человеческая натура уступала место звериной: острые  зубы
и когти беспощадно делали свое дело.
   Грифон ощущал удивительную связь, почти родство  с  этой  женщиной  -
вероятно, оттого что и сам был наполовину львом. Только этим, убеждал он
себя, и объяснялось его влечение к Тройе.
   Так или иначе, но она оказалась гораздо лучшим спутником, чем Моргис.
Несмотря на растущую  приязнь  между  ним  и  герцогом,  Грифон  испытал
облегчение, когда Мрин-Амрин решительно запретил дракону  идти  с  ними.
Моргис был всецело предан своему отцу, и  потому  неизвестно,  до  какой
степени можно ему доверять...
   Наконец они дошли до  лесной  чащи.  Тройя  встала  во  весь  рост  и
огляделась. Грифон встрепенулся: ведь  кругом  рыщут  волки-рейдеры!  Но
Тройя со смехом развеяла его страхи:
   - Ты забыл? Мы ведь в Землях Мечты! Арамиты попросту не замечают этих
мест. Они могут стоять на волосок от нас -  и  видеть  лишь  деревья  да
птиц. Земли Мечты всегда ведут себя так - до тех пор, пока мы существуем
и даем им силу. Разве ты забыл, почему они носят такое имя?
   - Тогда отчего же мы боимся арамитов? Ее улыбка исчезла:
   - Мы боимся "правды" их Разрушителя. Боимся, что его  мечты  окажутся
сильнее наших. Чем больше он набирает силу, тем меньше становятся  Земли
Мечты. Его "правда", его реальность все быстрей  и  быстрей  завладевает
нашей. - Она  широко  развела  руками.  -  Когда-то  давно  Земли  Мечты
простирались на весь континент. Но потом появился Разрушитель.
   - "...И  началась  Игра  всерьез..."  -  бессознательно  процитировал
Грифон.
   - Что?
   Он тряхнул головой, пытаясь собрать воедино осколки воспоминаний,  но
они, как обычно, погрузились в трясину его сознания.
   - Не знаю... Цитата... не помню, откуда. - Он в бессильной злобе сжал
кулаки. - Вот так всегда! Теперь я понимаю, что чувствовал Кейб!
   - Кейб? - в тревоге ощетинилась Тройя.
   - Это мой друг. Один из самых близких, что у меня  есть...  были.  Он
тоже мучился провалами в памяти...
   - А что с ним случилось?
   Грифон огляделся, но вокруг все было безмятежно-спокойно;  разве  что
несколько назойливых мошек...
   - Кейб родился хилым, болезненным. Его отец - безумный  колдун  Азран
Бедлам. Бедламы были величайшими из волшебников,  но  сумасшедший  Азран
убил своего брата и пытался убить отца. Он воспитал бы Кейба  по  своему
образу и подобию - точнее сказать, погубил бы бедного мальчика. Но Натан
Бедлам,  дед  Кейба,  выкрал  ребенка  и  отдал  на  воспитание  другому
человеку. Однако Натан понимал, что мальчик слишк