-  Я не намерен здесь обвыкать. - Мэллори сосредоточил
внимание  на  дворе  -  футов  пятидесяти  в  поперечнике  и
невероятно  заросшем  бурьяном.  -  Это  здесь   ты   держал
единорога?
       -  Совершенно  верно,  -  подтвердил  эльф,  открывая
калитку. - Осторожно, смотрите под ноги.
     - Что, опять метрогномы? Мюргенштюрм покачал головой.
      -  Лютика к разряду домоседов никак не отнесешь. -  Он
осторожно   двинулся  к  скрюченному  деревцу,  и   детектив
последовал за ним. - Я привязал его вот тут.
      Мэллори  бросил  взгляд на побитый  непогодой  дом  из
красного  кирпича  в дальнем конце двора. Многие  окна  были
забиты  досками, света не было ни в одном из  них,  а  дверь
подъезда  с  громким  скрипом  покачивалась  взад-вперед  на
единственной ржавой петле.
      -  Тот  дом  относится  к этому двору?  -  осведомился
детектив.
     - Да.
     - А там кто-нибудь живет?
      -  Он  пустует  больше года, - ответил Мюргенштюрм.  -
Потому-то  я  и  воспользовался  этим  домом.  Я  знал,  что
поблизости никого, так что и возмущаться некому.
      -  Почти  некому, - сухо поправил его  Мэллори,  затем
присел на корточки и принялся осматривать землю.
      -  Что-нибудь  нашли?  -  поинтересовался  эльф  через
минуту.
     - Только следы единорога.
       -   А   нет  ли  там  следов  борьбы?  -  предположил
Мюргенштюрм.
      -  А  по-твоему,  кто-то зашел сюда,  чтобы  пару  раз
положить  Лютика на лопатки, а уж потом повел его  прочь?  -
огрызнулся Мэллори.
      -  Я  только стараюсь помочь, чем могу, - извиняющимся
тоном откликнулся Мюргенштюрм.
     - Тогда можешь начать с того, что заткнешься. - Мэллори
выпрямился и принялся систематически обследовать двор.
     - А что вы ищете?
      -  Не знаю. Следы, которые не принадлежат Лютику, клок
ткани  -  что-нибудь эдакое, что здесь не на своем месте.  -
Мэллори  еще  с  минуту побродил по высокой -  по  колено  -
траве, потом тряхнул головой, скривился и вернулся к дереву.
     - Что, вообще никаких улик? - спросил эльф.
      -  У  меня возникает жуткое ощущение, что нам придется
идти по следу единорожьего дерьма, чтобы распутать это дело.
- Мэллори осторожно двинулся к калитке. Мюргенштюрм следовал
за  ним  по  пятам. - А теперь подумай хорошенько,  кто  еще
знал, что Лютик здесь?
     - Никто.
      -  Кто-то должен был знать. Кто-то же украл его!  Кому
принадлежит этот участок?
      -  Понятия не имею. Пожалуй, я мог бы это выяснить.  -
Эльф  вдруг ссутулил и без того узенькие плечи. - Но  только
после  открытия муниципалитета завтра утром, а  тогда  будет
слишком поздно.
      Мэллори  выстрелил взглядом во тьму  и  тут  же  снова
уставился на Мюргенштюрма, негромко бросив:
     - Продолжай говорить.
     - О чем? - осведомился эльф.
     - О чем угодно, не важно. За нами следят.
     - Вы уверены? Мэллори молча кивнул.
      -  А я и не догадывался. Должно быть, сказывается  ваш
обширный опыт детектива.
     - Сказывается мой обширный опыт увиливания от налоговой
инспекции,   -  возразил  Мэллори.  -  Начинай  говорить   о
единорогах. Неизвестный приближается.
      На  лице  Мюргенштюрма появилось  выражение  полнейшей
растерянности.
     - Я не знаю, что говорить.
       -   Десять  минут  назад  я  не  мог  заставить  тебя
заткнуться! - прошипел Мэллори. - А теперь говори!
     - Я как-то глупо себя чувствую.
      -  Ты  почувствуешь  себя не в пример  хуже,  если  не
скажешь что-нибудь!
      -  Ну,  хоть  намек какой-нибудь дайте, -  в  отчаянии
вымолвил эльф.
     Мэллори чертыхнулся и вдруг метнулся во тьму.
      -  Есть!  -  торжествующе выкрикнул  он  и  через  миг
появился с царапающейся, изворачивающейся, фыркающей девицей
в руках.
     - Пусти! - зарычала она.
      Ощутив,  что  она вот-вот вывернется,  Мэллори  разжал
хватку.  Девица  зашипела  на него  и  легко  вспрыгнула  на
ограду, присев там на корточки.
     - Кто ты? - решительно спросил Мэллори.
     - Я ее знаю, - подал голос Мюргенштюрм. - Это Фелина.
     - А что ты здесь делаешь? - не унимался Мэллори.
      -  У  меня не меньше вашего прав находиться  здесь!  -
вскинулась Фелина. - А то и побольше!
      -  Да  небось просто шныряла по дому в поисках всякого
мусора, - предположил Мюргенштюрм.
     - Тогда чего ж она пряталась?
     - А я людей на дух не переношу!
       Приглядевшись  к  ней  повнимательнее,   Мэллори,   к
собственному  удивлению, обнаружил, что Фелина вообще-то  не
совсем  человек,  во  всяком случае, не  слишком  похожа  на
остальных девушек: молодая и стройная, но конечности покрыты
нежным  рыжим мехом с тонкими черными полосками, хотя  лицо,
шея  и  грудь, виднеющаяся над вырезом платья,  -  телесного
цвета.  Глаза  оранжевые, с вертикальными  зрачками,  как  у
кошки,  клыки выражены очень явно, а на верхней губе  растут
усы  -  только  не  человеческие, а  кошачьи.  Уши  чересчур
круглые,   лицо  слишком  овальное,  длинные  ноги  выглядят
довольно  угрожающе. Единственное одеяние Фелины -  короткое
бежевое  платьице - выглядело так, будто она  нашла  его  во
время одной из своих мусорных экспедиций.
       -  Кто  ты  такая?  -  спросил  Мэллори  с  искренним
любопытством.
     - Felinis majoris, - с вызовом бросила она.
      -  Одна из человекокошек, - пояснил Мюргенштюрм. -  Их
осталось не так уж много.
     - А почему ты не любишь людей? - продолжал Мэллори.
      -  Они  никого не любят, - сообщил Мюргенштюрм, прежде
чем  она успела ответить. - Собаки на них охотятся, люди  от
них  шарахаются,  настоящие кошки  не  обращают  на  них  ни
малейшего внимания.
      -  Я могу сама за себя ответить, - высокомерно бросила
Фелина.
      -  Тогда начинай, - проговорил Мэллори. - Что ты здесь
делаешь?
     - Ищу чего поесть.
     - А человекокошки едят единорогов?
      -  Нет. - Вдруг ее глаза широко распахнулись, и Фелина
очень  по-кошачьи  ухмыльнулась. - Так это вашего  единорога
тут сперли!
     - Его. - Мэллори ткнул большим пальцем в сторону эльфа.
- Я только помогаю его найти.
     Фелина обернулась к Мюргенштюрму, сказав:
      - Тебя на рассвете прикончат, - таким тоном, будто это
ее весьма забавляет.
     - Нет, если мы найдем его прежде, - возразил Мэллори.
     - Не найдете.
     - С чего ты взяла?
      -  С того, что знаю, кто его украл, - заявила девушка-
кошка.
     - Кто же?
     Она с мурлыканьем лизнула запястье:
     - Я голодна.
      - Скажи мне, кто его украл, и я куплю тебе любой обед,
какой только ни пожелаешь.
      - Я никогда не покупаю обедов. - Она томно потянулась.
- Это не так весело, как охотиться за ними.
     - Тогда назови свою цену.
      - Цену? - переспросила Фелина, словно эта идея была ей
в  диковинку. И вдруг усмехнулась. - Моя цена такая: я  хочу
видеть  его  физиономию, - она указала  на  Мюргенштюрма,  -
когда скажу.
      -  Отлично,  -  согласился Мэллори. - Смотри  на  него
хорошенько.
      - Твоего единорога, малютка эльф, - произнесла Фелина,
следя  за  Мюргенштюрмом, как кошка  за  мышкой,  -  похитил
Гранди.
      Мюргенштюрм  стал бледно-салатным.  Его  будто  обухом
огрели.
      -  Нет!  -  шепнул он, обессиленно съезжая  спиной  по
ограде, пока не оказался сидящим на земле, скрестив ноги по-
турецки.
     Фелина ухмыльнулась и склонила голову.
     - Да в чем дело? - не утерпел Мэллори. - Кто такой этот
Гранди?
      -  Это  самый  могущественный  демон  в  Нью-Йорке!  -
простонал Мюргенштюрм.
      -  А  то  и  на всем Восточном побережье, -  подкинула
Фелина, восхищенная реакцией эльфа.
      -  Он  пользуется  колдовством?  -  испытывая  мрачные
предчувствия, поинтересовался Мэллори.
      -  Никакого колдовства на свете нет, Джон  Джастин,  -
тусклым  голосом проронил Мюргенштюрм. - Вам  это  прекрасно
известно.
     - Так что же делает его демоном?
     - Ничего не делает его демоном. Просто он и есть демон.
     - Ну ладно, - проронил Мэллори. - А что такое демон?
       -   Злокозненное  существо,  обладающее  несравненным
могуществом.
      - То же самое можно сказать о налоговом инспекторе,  -
раздраженно буркнул детектив. - Нельзя ли поконкретнее?  Как
он  выглядит? Есть ли у него рога? Хвост? Выдыхает ли он дым
и изрыгает ли пламя?
      - Все вышеперечисленное и даже более того, - вымученно
исторг из себя Мюргенштюрм.
     - Намного больше, - жизнерадостно подсказала Фелина.
      - А ты уверена, что это именно Гранди украл единорога?
-  обернулся  к ней Мэллори. - Ты сама видела,  как  он  это
сделал? - Она кивнула, ухмыльнувшись от уха до уха. - Может,
изложишь мне, что именно тут случилось?
     - Гранди и Липучка Гиллеспи подошли к забору...
     - Минуточку! - перебил Мэллори. - Гранди и кто?
      -  Липучка  Гиллеспи, - повторил  Мюргенштюрм.  -  Это
лепрехун,  работающий на Гранди. А прозвали его так,  потому
что вещи буквально липнут к его рукам.
     - Какого рода вещи? - уточнил Мэллори.
     - Портмоне, драгоценности, ювелирные украшения и всякое
такое, - сообщила Фелина.
     - Продолжай.
     - Гранди открыл калитку, указал на единорога и сказал:
      "Вон  он. Ты знаешь, что делать", - а Липучка Гиллеспи
сказал,  что  еще бы, он знает, что делать, а  потом  Гранди
исчез,  а  Липучка Гиллеспи отвязал единорога  и  повел  его
прочь. - Фелина помолчала. - Вот и все.
     - Ты уверена? - настойчиво осведомился Мэллори.
     - Да.
     - А где ты была все это время?
     Она молча указала на окно второго этажа.
     - И что же ты там делала?
     - Искала.
     - Что искала?
     - Что-нибудь вкусненькое.
     - Ты сказала, что Гранди исчез, - подчеркнул Мэллори. -
Может, он просто ушел, пока ты смотрела на единорога?
     - Он исчез, - твердо повторила Фелина.
      -  Расскажи мне побольше об этом Гранди, -  повернулся
Мэллори к эльфу.
     - А что вы хотите знать?
     - Все.
     - Никто не знает о нем настолько много, кроме того, что
он  злокозненное  существо, являющееся причиной  большинства
несчастий  и  горя  в  моем  Манхэттене.  Он  появляется,  и
происходит нечто ужасное.
     - Какого рода нечто?
     - Нечто ужасное! - повторил Мюргенштюрм, содрогнувшись.
     - Например?
     - Не спрашивайте!
     - Спрашивать - моя работа.
      - Он повинен во всем плохом, что здесь случается. Если
грянул  природный катаклизм - его вызвал Гранди;  если  есть
неразгаданное  преступление  -  его  совершил  Гранди;  если
разразилась эпидемия - ее распространил Гранди.
     - Зачем?
     - Он же демон. Такова его природа.
     - А как он испаряется в воздухе?
     - Он мастер по части иллюзий и отвода глаз.
     - Но не магии?
     - Нет. Хотя, - добавил эльф, - он обладает дарованиями,
каковые даже для опытного глаза неотличимы от магии.
     - А каковы его слабости? - справился Мэллори.
     - Не знаю, имеются ли у него таковые.
      -  Должны иметься, иначе он давно бы подмял  под  себя
весь город.
       -   Пожалуй,   что  так,  -  с  сомнением   промолвил
Lюргенштюрм.
     Мэллори снова обернулся к девушке-кошке.
      -  Фелина, подумай хорошенько, не сказал ли Гранди еще
чего-нибудь?  Он  не сказал Липучке Гиллеспи,  куда  отвести
единорога?  - Фелина потрясла головой. - А не сказал,  когда
они встречаются?
     - Нет.
     - Кстати, просто для сведения, как единорог выглядит?
      - В точности как лошадь, только по-другому, - поведала
Фелина.
     - Как "по-другому"? Только из-за рога?
      -  Только из-за рога, - согласилась она. - И, наверно,
из-за ног, и морды, и боков, и хвоста.
      -  Он  выглядит,  как лошадь, если не считать  головы,
туловища и рога? - саркастически переспросил Мэллори.
     Она с улыбкой кивнула.
      Мэллори  пару секунд свирепо таращился на  нее,  потом
пожал плечами:
     - Ну ладно. Кто-нибудь из вас может рассказать хоть что-
нибудь о Липучке Гиллеспи?
     - Он лепрехун, - изрек Мюргенштюрм.
     - Да знаю я, что он лепрехун! - вскинулся Мэллори. - Ты
уже говорил!
     - Это полностью его определяет, - заявил Мюргенштюрм. -
А что еще вы хотите знать?
      -  Я  почти  не  решаюсь  спросить,  но  все-таки  как
лепрехуны выглядят?
      -  Они  вроде бы как.., ну, маленькие.., и еще  у  них
курьезные  уши,  хотя вообще-то незаостренные..,  и  э...  -
начал Мюргенштюрм, мучительно подыскивая определение.
      -  И  жутко  любят твидовые вещи, - услужливо  встряла
Фелина.
      - В общем, вы его сразу узнаете, как только увидите, -
уверенно заключил Мюргенштюрм.
      -  А  как  насчет  поведения?  -  настойчиво  вопросил
Мэллори,  одолевая искушение схватить эльфа  и  как  следует
тряхнуть. - Чем лепрехуны занимаются?
     - Грабят, воруют и пьянствуют, - ответил Мюргенштюрм. -
По большей части налегают на ирландское виски.
     - И врут, - подхватила Фелина.
      -  О  да,  -  известил эльф. - Они нипочем  не  скажут
правду,  когда могут соврать. - Он бросил взгляд на Мэллори.
- Вы кажетесь огорченным, Джон Джастин.
      - Даже не знаю, с чего бы это? - проворчал Мэллори.  -
Ладно,  попытаемся  еще разок. Где я вероятнее  всего  смогу
отыскать Липучку Гиллеспи?
      -  Не знаю, - промолвил Мюргенштюрм. - Извините,  если
мои  ответы выглядят неадекватными, но суть дела заключается
в  том,  что прежде никто ни разу не попытался найти  Гранди
или Липучку Гиллеспи. Обычно народ удирает в противоположном
направлении.
      -  Это  уж  я понял. Правду говоря, по-моему,  настало
время  пересмотреть контракт. У меня возникло ощущение,  что
за такую работу мне недоплачивают.
     - Но вы же согласились взяться за дело!
      -  Когда  я  соглашался, в деле не фигурировал  чертов
демон!
     - Ладно, - смиренно вздохнул эльф. - Двадцать тысяч.
     - Двадцать пять, - отрезал Мэллори.
     - По рукам.
     Мэллори уставился на эльфа:
     - Тридцать пять.
      - Но вы же сказали "двадцать пять", и я согласился!  -
запротестовал эльф.
     - Ты согласился чертовски быстро.
      - Ну, на тридцать пять тысяч долларов я определенно не
соглашусь - быстро ли, медленно или еще как-нибудь.
      -  Это  твоя  привилегия, - парировал Мэллори.  -  Ищи
Лютика сам.
      -  Двадцать  восемь с половиной, - поспешно  предложил
эльф.
     - Тридцать три.
     - Тридцать.
     - Сойдемся на тридцати одной, и по рукам.
     - Обещаете? - недоверчиво спросил Мюргенштюрм.
     - Слово чести.
      Эльф  с  минуту  поразмыслил над  предложением,  затем
кивнул.
       -  Ты  и  вправду  собираешься  найти  единорога?   -
поинтересовалась Фелина.
     - Совершенно верно, - подтвердил Мэллори.
     - Даже зная, что за этим стоит Гранди?
     - Даже так.
     - Почему?
     - Потому что Мюргенштюрм платит мне ужасную кучу денег.
- Мэллори помолчал. - Кроме того, в последнее время я был не
слишком  везуч в роли мужа, игрока на скачках, и  все  такое
прочее.  По-моему, настала пора снова взяться за  что-нибудь
такое, что мне удается.
      - Ты мне нравишься. - Фелина потерлась своим бедром  о
бедро Мэллори и замурлыкала. - Ты не такой, как другие.
     - Спасибо, - сказал Мэллори. - Пожалуй.
      - Ты совершенно не такой, как другие, - повторила она.
-   Ты  чокнутый!  Вообразить  только,  чтобы  кто-то  хотел
сразиться с Гранди!
      -  Я  не  говорил, что хочу, - возразил Мэллори,  -  я
сказал,  что за подходящую плату готов. Она снова  потерлась
об него.
     - А можно мне с вами?
     - А я думал, Гранди тебя пугает.
     - Пугает, - заверила она. - Я брошу тебя в конце, но до
того все будет очень забавно.
     Мэллори пару секунд разглядывал ее.
     - А ты можешь взять след единорога?
     - Наверно.
      -  Ладно,  ты нанята. Что ж, пошли. Мы не найдем  его,
болтаясь здесь и болтая языками.
      Фелина  уставилась  в  землю, раздувая  ноздри,  потом
$"(-c+  al  к  калитке, открыла ее и зашагала по извилистой,
пустынной дороге.
      -  Я сожалею, что события приняли столь неожиданный  и
огорчительный  оборот, Джон Джастин, -  молвил  Мюргенштюрм,
вместе с детективом шагая вслед за Фелиной.
      -  Могло быть и хуже. По крайней мере теперь  мы  хоть
знаем, кого ищем, а впереди у нас почти целая ночь.
     - И вправду, - заметил эльф. - Но пока вы активно ищете
Гранди,  он так же активно обороняется. - Он помедлил.  -  И
все-таки  вы  рискуете  своей жизнью  ради  меня,  и  я  вам
искренне благодарен.
      - Ты сгущаешь краски. Гранди ведь даже не знает, что я
здесь.
      Внезапно  громыхнул гром, ночное небо на  миг  озарила
вспышка молнии.
      "Не  рассчитывай  на  это, Джон  Джастин  Мэллори!"  -
возразил утробный голос из ближайшего двора.
     Мэллори припустил в ту сторону, но не обнаружил ничего,
кроме   жутковатой   пляски  теней  на   каменных   химерах,
таращившихся  на  него  с балкона, нависшего  над  пустынной
улицей.

                           Глава 3

                        21.58 - 22.22

      Пройдя так около квартала, Мэллори заметил, что вокруг
становится светлее.
     - Должно быть, я завертелся, - сообщил он Мюргенштюрму.
-  Я  готов поклясться, что мы возвращаемся той же  дорогой,
которой пришли.
     - Так и есть, Джон Джастин.
      -  Прежде на этой улице было темно, - тряхнул  головой
Мэллори.  - А теперь погляди-ка. Фонари зажглись,  да  и  во
многих квартирах свет горит.
     - Он все время горел, - заметил эльф.
     - Чушь собачья.
      -  Горел, - стоял на своем эльф. - Просто он раньше не
был виден вам.
     - Почему это?
      -  Наверно, - Мюргенштюрм почесал в затылке, -  потому
что вы были чужаком, забредшим сюда из своего Манхэттена.  А
теперь, к добру или к худу, вы участник здешних событий.
     - И что, это составляет какую-нибудь разницу?
     - Самую грандиозную, какая только может быть.
     - Почему?
     - Отличный вопрос.
     - Ты не знаешь, - резюмировал Мэллори.
     - Я никогда и не претендовал на то, что я не таков, как
есть:  дьявольски  очаровательный эльф с нормальным  уровнем
интеллекта и сексуальных потребностей...
      - А также с крайне ничтожными видами на долголетие,  -
подкинул Мэллори.
      -  Правда,  -  горестно согласился Мюргенштюрм.  -  Во
"ao*.,  случае,  я никогда не причислял себя  к  ученым  или
ясновидящим  и считаю, что с вашей стороны весьма  нелюбезно
постоянно унижать меня за эти маленькие недостатки.
      Мэллори уже собирался ответить ему, но в этот миг  они
вслед  за  Фелиной  обогнули угол,  и  детектив  понял,  что
Манхэттен Мюргенштюрма зажил полноценной жизнью. Несмотря на
прежний  холод  и дождь, по улицам суетливо  шныряли  эльфы,
гномы,   гоблины,   тролли  и  даже  менее  человекообразные
прохожие. Могучие разноцветные слоны и тягловые лошади везли
бесконечный  поток  карет и экипажей, а  диковинные  уличные
торговцы  -  не  люди и даже не эльфы -  предлагали  все  на
свете,   от   игрушек  до  драгоценных  камней,   обладающих
мистическими свойствами.
      Перед  витриной магазина готового платья стоял крупный
мужчина  с чешуйчатой кожей и странно вылупленными  глазами.
Он  сжимал ручку шарманки длинными перепончатыми пальцами  и
медленно  вертел  ее,  а  белобрысый  мальчонка  на  поводке
подошел  к  Мэллори,  держа  в руке  кружку  и  выжидательно
улыбаясь.   Мэллори  бросил  монетку,  парнишка  поймал   ее
кружкой, отвесил низкий поклон и прошелся колесом. Потом  он
отплясывал джигу перед проходившей мимо женщиной,  пока  она
тоже не внесла свой вклад.
      - Я на гонораре плюс накладные расходы, верно? - вдруг
уточнил Мэллори.
       -   Совершенно  верно,  Джон  Джастин,  -  подтвердил
Мюргенштюрм.
     - Я только хотел убедиться, что ты не забыл об этом.
     - А что? - поинтересовался эльф.
     - А то, что я промок до ниточки и промерз до задницы, -
ответил  Мэллори,  направляясь ко входу  в  магазин  одежды.
Шарманщик уступил ему дорогу, и Мэллори заметил, что у  того
по обе стороны толстой шеи идут ряды жаберн