как  он  предложил  ей
профинансировать его съемку.
   - Припоминаю.
   - Ее жених, этот капитан Как-Его-Там, в деле,  кстати,  не  участвовал.
При нем держали язык за зубами.
   - Значит, он вызвал меня по своей инициативе?
   - Исключительно. Зонг была потрясена.
   - Куда ты отвезла моего отца?
   - Они приказали мне доставить его в Грейсленд.
   - Что они с ним сделали?
   - Понятия не имею. Со мной расплатились, забрали содержимое гроба, и  я
улетела.
   Майджстраль задумчиво повертел на пальце перстень.
   - Значит, ты даже  не  пыталась  задержать  гроб  у  себя  до  нынешней
полуночи? По закону он никогда не будет твоим и тебя можно в  любое  время
осудить за кражу?
   - Ну... да.
   - Какая беспечность.
   - Мы думали, что ты ничего не узнаешь.
   - Ах. Извини, что меня не убили на дуэли, как предполагалось.
   - Прости, Дрейк. Мне жутко не нравилась эта работа. Мною двигало полное
отчаяние, а не какая-нибудь личная неприязнь к тебе.
   - Ага. И наверное, ты ни разу не подумала о  том,  что,  как  только  я
исчезну, у тебя повысятся шансы стать "номером один"?
   Повисло тягостное молчание.
   -  У  тебя  есть  хоть  какие-нибудь  догадки  насчет  того,  что   они
намеревались сделать с моим отцом?
   - Нет. Майор Зонг что-то болтала насчет вечного наказания, но  она  так
постоянно говорит, и трудно понять, где правда, а где ложь. Она  на  самом
деле ненормальная. Счастье, что это придумал кто-то другой.
   - Погоди минутку. Так все эти происки не ее?
   - Нет. Она выполняет чьи-то приказы. У нее все расписано - иначе она бы
все позабыла. - Элис поежилась.
   - Кто стоит за всем этим?
   - Не знаю и знать не хочу. Но кто бы это ни был, он ненавидит тебя так,
как никто никого никогда на свете.


   - Мистер Майджстраль.
   Дрейк  оторвался  от  стола,  на  котором  разложил   свой   инвентарь:
пистолеты, ножи, удавки...
   - Мистер Куусинен, - пробормотал он. - Прошу садиться.
   Куусинен сел.
   - Мне кажется, что ваш  отец...  гм-м-м...  до  сих  пор  в  целости  и
сохранности и по-прежнему находится в Грейсленде.
   - Рад слышать. А можно узнать, почему вы так считаете?
   - Если майор Зонг  и  ее  команда  собирались  уничтожить  гроб  и  его
содержимое, тогда им незачем было доставлять гроб в  Грейсленд.  Не  проще
было бы  развести  костер  где-нибудь  за  городом  и  ликвидировать  гроб
втихаря. Но я думаю, что  таких  укромных  мест  даже  на  столь  огромной
территории, как Грейсленд, нет.
   - Да, понимаю. Дальше.
   - Поэтому у них были  причины  перевозить  вашего  отца.  Признаюсь,  о
мотивах я не догадываюсь,  но,  вероятно,  они  связаны  с  приближающимся
Мемфисским конкурсом. Возможно, майор Зонг хочет использовать гроб в своем
номере - я, правда, никогда не слышал, чтобы имитаторы прибегали  к  столь
эксцентричным приемам, но майор Зонг - особа весьма эксцентричная.
   -  Вы  серьезно  недооцениваете  противника.  Есть   еще   какие-нибудь
соображения?
   - Да, сэр. Мы не знаем, почему этот ящик был доставлен в Грейсленд,  но
можно предположить, что майор Зонг уже сделала с ним  все  что  хотела.  В
таком случае, возможно, уже нет ни гроба, ни вашего отца.
   - Нельзя терять ни секунды.
   - Боюсь, что так, сэр. Я собрал в файлах  все  имеющиеся  архитектурные
планы Грейсленда и дал команду компьютеру  определить,  где  в  Грейсленде
можно спрятать предмет размером с гроб вашего батюшки.
   - Наверняка таких уголков оказалось уйма.
   - Более пятидесяти тысяч.  А  вот  вероятность  того,  что  гроб  может
находиться  во  множестве  этих  мест,  оказалась  меньше.  Людные   места
отпадают. Поэтому я снова исследовал данные и  получил  цифру  в  пределах
трех тысяч. Сэр?
   - Да?
   - У вас взволнованный вид.
   Зеленые глаза  Майджстраля  горели,  на  губах  заиграла  еле  заметная
улыбка.
   - Эврика, мистер Куусинен. Мы можем пойти и освободить моего отца.
   - А-а-а... очень хорошо, мистер Майджстраль.
   - Но на всякий  случай  сохраните  ваши  архитектурные  планы.  Я  могу
ошибаться. И... у вас есть несколько минут?
   - Да.
   - Мне хочется предложить  вам  работу  по  специальности,  если  вы  не
против. Не откажитесь пройти в мою комнату?


   - Мангула Эриш, я выследил вас! Остановитесь! Вернитесь!



17

   Муки, Дорнье! Вечные муки!
   А? А? Что вы сказали?
   Я долго замышлял отмщение, Дорнье! Десятилетиями вызревали мои замыслы!
   О чем вы говорите?
   И теперь ты не уйдешь от меня. Ты в моих руках! В моих руках, Дорнье!
   Вы... Квингли?
   Кто такой Квингли? Шпион?
   Шпион? О Боже, нет! Квингли - мой старый школьный товарищ.
   Хватит про школьных товарищей, Дорнье! Ты сейчас в Аду!
   В Аду. Ах, да. Теперь я вспомнил.
   Покайся, Дорнье. Подумай о своих грехах...
   Повариха Квингли готовила потрясающие  омлетики!  Вы  не  попросите  ее
приготовить омлетик, а, Квингли?
   Я не Квингли!
   Нет?
   Вбей это себе в голову, Дорнье! Ты мертв, ты в Аду, и я -  не  Квингли.
Неужели ты не можешь этого понять?!
   О, конечно. Я веду себя так глупо. Разумеется, вы - не Квингли.
   Помни об этом, Дорнье!
   Вы Джека. Теперь я припоминаю.
   Я не Джека!
   Да нет, конечно, Джеко. И это - один из ваших маленьких розыгрышей.
   Я не Джеко!
   Ха-ха-ха! Наконец-то я вас раскусил!
   А-а-а-а-а-х! Сдаюсь! Я больше не могу!
   Как здорово, Джека. Самый лучший из твоих розыгрышей!
   Какой безмозглый! Какой бред! Я отказываюсь коротать вечность с такими,
как ты. Я закрываю Ад немедленно!
   Не стоит так расстраиваться, старина.  В  конце  концов  я  должен  был
разгадать, кто ты такой.
   Все кончено! Я позвоню майору Зонг и велю ей отсоединить тебя.
   О... Пожалуйста, попросите майора Зонг принести чай и пирожные. У  меня
разыгрался аппетит.


   - Роман?
   - Сэр?
   - Пожалуйста, присаживайся. Я должен тебе кое-что сказать.
   Красноглазому  гиганту  с  ярко-алой  кожей  было  неловко   сидеть   в
присутствии хозяина. Помимо очевидной причины своих  страданий.  Роман  не
привык  сидеть  в  присутствии  тех,  кто  был  выше  его  по  социальному
положению.
   Майджстраль, нахмурившись, уставился в разложенную перед ним  на  столе
собственную родословную. Он смотрел  на  тысячелетнюю  историю  предков  и
думал о генеалогии Романа, которая была еще древнее.
   Он откашлялся, подбирая верные слова.
   - Роман, прежде чем мы отправимся спасать моего отца, я хочу ознакомить
тебя с некоторыми пунктами моего завещания.
   - Сэр! - рявкнул Роман. - Не надо!
   Майджстраль напомнил себе, что слуга сейчас пребывает не в  характерном
для себя состоянии.
   - Я уверен, - добавил Роман, став более похожим на себя,  -  что  любое
ваше решение более чем справедливо.
   - Хорошо. Дело не  только  в  том,  кому  и  что  завещано.  Тут  нечто
совершенно особенное.
   - Сэр?
   - Твое семейство служит моему сотни лет верой и правдой.
   Майджстраль вздрогнул от короткого рыка хозалиха.
   Прочистив наконец горло, Роман изрек:
   - Мы старались, сэр.
   - Да. И в благодарность за это я завещал, чтобы после  моей  кончины  в
Город Семи Сверкающих Колец была послана петиция о том, чтобы один из моих
титулов - титул барона Дрэго - был присвоен тебе или твоему наследнику.  Я
также позаботился  о  том,  чтобы  на  твое  имя  была  переведена  сумма,
способная удовлетворить требования обладателя этого благородного звания.
   - Сэр! - В лапище Романа  оказался  подлокотник  кресла.  Его  багровые
глаза были готовы выскочить из орбит.
   - Но потом, - добавил Майджстраль, - я передумал.
   По лицу Романа прошла судорога.
   - Понятно, сэр, - пробормотал он. - Не годится, чтобы я...
   Майджстраль постарался сдержать улыбку.
   - Роман, дай мне договорить.
   - Извините, сэр.
   Роман не мог понять, как в руке появился оторванный подлокотник.
   Майджстраль снова прокашлялся.
   - Я передумал, - повторил он. - Я подумал:  зачем  ждать  моей  смерти,
когда ты имеешь полное право получить  вознаграждение  сейчас.  Поэтому  я
только что отдал распоряжение мистеру Куусинену составить прошение в Город
Семи Сверкающих Колец, и  как  только  имперский  нотариус  перепишет  его
жадеитовым пером  и  я  заверю  его,  послание  будет  отправлено  Службой
сверхсекретной  переписки  императору.  А  поскольку  мы  оказали  Империи
большую услугу на Пеленге, уверен, что моя просьба будет удовлетворена...
   Голос Майджстраля сорвался, когда он заметил,  что  Роман  уставился  в
одну точку, раззявив рот и ворочая языком.
   - Ну вот, - продолжал Майджстраль. - Скоро ты станешь бароном Дрэго,  и
я решил тебя к этому подготовить. Вот и все. Роман. Можешь идти.
   - Сэр...
   Майджстраль встал и протянул слуге руку:
   - Спасибо, Роман. Ты всегда был безупречен.
   Роман ответил хозяину крепким рукопожатием.
   - Благодарю вас, сэр! - проревел Роман.
   Майджстраль снова поморщился.
   - Пожалуйста,  приготовься,  -  сказал  он.  -  Мы  отправляемся  через
несколько минут.
   - Слушаюсь, сэр!  -  рявкнул  Роман,  повернулся  на  военный  манер  и
строевым шагом вышел из комнаты.
   Дрейк потер руку, глянул на родословную и улыбнулся.
   Он всегда считал, что из Романа получится настоящий дворянин. Частенько
они с ним путешествовали инкогнито, и Роману случалось  выступать  в  роли
лорда Грейвза, на  редкость  хитрого  человека  -  четвероюродного  кузена
Майджстраля.   Роман   столь   блестяще   разыгрывал   и   господство,   и
снисходительность и nobless oblige  [благородство  обязывает  (фр.)],  что
Майджстралю порой казалось странным, что господин  этой  Вселенной  он,  а
Роман - слуга.
   К тому же Роман свято верил во всяких лордов, императоров и  прочих,  а
Майджстраль - нет. Вероятно,  эта  убежденность  и  придавала  некий  лоск
поведению Романа. А вот Майджстралю этого нечто как раз не хватало.
   В дверь постучали, и вошла Твар. Дрейк обнюхал ее уши.
   - Ну, как наши гости?
   - Дрекслер, Мэндерли и Чанг надежно заперты в темнице  Дикого  Саймона.
Дрекслера убедили перевести шестьдесят нов и остальные сбережения.
   - Отлично. - Майджстраль решил приплюсовать эти шестьдесят нов к  счету
новоиспеченного лорда Дрэго.
   Совсем неплохо для начала. К тому  же  это  было  гораздо  больше,  чем
унаследовал Майджстраль вместе со всеми блестящими титулами.
   - Мы тронемся, как только вернется Кончита, - проговорил Майджстраль.
   - Уже вернулась, босс.
   Камуфляжные голограммы растаяли, и девушка спланировала на пол.
   - Кончита, - заметил Майджстраль, - как-нибудь мне  придется  преподать
тебе азы этикета. Существует такое понятие, как  дверь,  в  которую  нужно
стучать.
   -  Извините,  -  сказала  Кончита.  -  Но  окно  было  открыто,  и  мне
показалось, что так получится быстрее.
   - Костюмы добыла?
   - Ну... почти.
   - Почти?
   - Босс, вы просили пять штук, но мне удалось достать только четыре.
   Майджстраль нахмурил брови:
   - Во всем Мемфисе разыскала только четыре голограммы Элвиса?
   - Большой спрос, босс, -  извинилась  девушка,  -  на  носу  Мемфисский
конкурс. А какая-то грандиозная церемония идет  уже  сейчас,  и  понаехало
полным-полно  паломников.  Вы  же  знаете,  как  любят  поклонники  Элвиса
наряжаться под него, верно?
   - Ладно, - вздохнул Майджстраль. - Делать, похоже, нечего.
   Кончита просияла:
   - Но я купила пятую голограмму. Она была последняя в магазине.
   - И на кого она похожа?
   - На Ронни Ромпера.
   - Ронни Ромпера?
   - Ага. Это кукла из детских фильмов. Когда я  была  маленькая,  он  мне
страшно нравился.
   Твар по-хозалихски улыбнулась:
   - Обожаю Ронни Ромпера!  Я  смотрела  "Волшебную  планету  приключений"
каждую неделю.
   А Майджстраль, следует заметить, Ронни Ромпера не  жаловал.  Он  считал
эту маленькую куклу воплощением зла.
   Предубеждения  ту  ни  при  чем  -  скорее  то  был  итог  индуктивного
характера: маньяк, который как-то пытался разрубить  Майджстраля  пополам,
был одет в костюм Ронни Ромпера. Посему  Майджстраль  всегда  считал  все,
связанное с Ронни Ромпером, приглашением к убийству.
   Пусть в такой точке зрения было маловато логики, смысл  в  ней  имелся.
Вот суть индуктивного мышления: оно все-таки основано на фактах.
   - И как мы  протащим  Ронни  Ромпера  в  Грейсленд?  -  поинтересовался
Майджстраль.
   Кончита ненадолго задумалась.
   - Ну, - ответила она, - если Ронни будет с нами...
   Майджстраль сдался. Видимо, такая у него судьба: идти  вместе  с  Ронни
Ромпером на битву.
   - Отлично, - сказал он. - Выступим сейчас же, пока я не передумал.


   В главных воротах Грейсленда яблоку было негде упасть:  паломники  -  и
люди, и хозалихи, и всякие прочие, одетые  под  Элвиса  и  загримированные
соответствующим образом, в масках или голограммах Короля рока,  -  все  до
единого пытались поскорее попасть на праздник. Издалека доносилась  музыка
- басовые ноты и стук ударных. Ревела толпа слушателей.
   - Почему это вы нарядились в  Ронни  Ромпера?  -  поинтересовался  один
тросканец.  Крошечный  инопланетянин,  который,  стоя  на  земле,  доходил
Майджстралю до пояса,  летел  через  толпу  в  антигравитационном  наряде,
украшенном фальшивыми камнями, и в кепке.
   Дрейку вдруг жутко захотелось, чтобы костюм Ронни Ромпера красовался на
ком-нибудь другом, а не на Романе, который обращал на себя внимание  своим
высоченным ростом.
   И пока Роману не  взбрело  в  голову  пустить  в  ход  кулаки,  отвечая
инопланетянину, Майджстраль решил опередить слугу:
   - Мы возвращаемся с вечеринки.
   - Я здесь в неделовой поездке, - сообщил тросканец.  -  Такое,  знаете,
турне - развлекательно-познавательное.
   К своему ужасу, Дрейк понял, что знает этого чужака -  его  звали  граф
Квик, и они встречались на Пеленге.
   Не мудрено, что  Майджстраль  не  сразу  признал  графа.  У  тросканцев
совершенно одинаковые тела, головы словно луковицы и одинаковые  застывшие
физиономии.  В  промежутках  между  хрящевыми  слоями  черепа   тросканцев
циркулирует звук, и потому у них самый острый и тонкий слух в галактике.
   Майджстраль откашлялся и понизил голос, боясь, что тросканец узнает его
на слух и это будет смертельно.
   - К сожалению, мы опаздываем, - проговорил он, - так что  простите.  До
свидания.
   И стал пробиваться назад.
   - Прощайте, мистер Майджстраль, - вежливо проговорил тросканец.
   Дрейк стиснул зубы и продолжил путь. Его спутники следовали за ним.
   - Это был граф Квик? - спросил Куусинен.
   - Да.
   - Думаете, он от нас отстанет?
   - Последний раз не отстал.
   - В последний раз он не застал нас во время взлома.
   - Все равно надо торопиться, а торчать у ворот -  не  самый  безопасный
способ. Надо найти боковой вход. И как только мы окажемся внутри, рванем к
цели. Очень может быть, мы успеем опередить графа.
   - Отлично.
   Откуда  ни  возьмись,  выскочила  женщина  с  высоченной,  замысловатой
прической, налетела на компанию, в спешке сбила Роберту и исчезла в толпе.
Вращавшиеся над ней информационные сферы обозначали ее  путь.  Куусинен  и
Майджстраль помогли Роберте подняться.
   - Как ты? - спросил Майджстраль.
   - Нормально. А это была не Мангула Эриш?
   - Не знаю, - ответил Майджстраль и захлопал глазами. Боевой  клин  майя
на полной скорости врезался в толпу.
   - Что происходит? - воскликнула Роберта.
   - Понятия не... - начал было Майджстраль, и тут кровь застыла у него  в
жилах. Барон Санчо Сандоваль  Кабеса  де  Вака  двигался  прямо  на  него,
размахивая палкой.
   - Моя голограмма работает? - спросил он у друзей. Может быть,  все  эти
люди узнали его?
   - Ты отлично выглядишь, - успокоила его Роберта.
   - Все равно давайте убираться отсюда.
   Они улизнули до того, как с ними успел поравняться барон Санчо, а потом
помчались вокруг Грейсленда и наконец отыскали  ворота  -  вход  на  улицу
"Люби Меня Нежно" ["Love Me Tender" - песня из репертуара Элвиса Пресли].
   - Будь у нас время на разработку плана, - сказал Майджстраль, -  мы  бы
сразу сюда пришли.
   Напустив на себя величие, подобающее Элвисам, Майджстраль  подвел  свою
компанию к воротам, которые покорно распахнулись при его приближении.  Два
охранника, застывшие у входа,  прищурились,  а  третий  вынул  портативный
лог-сканер и ручку.
   - Прошу расписаться, сэр.
   "Назвался груздем - полезай в кузов",  -  решил  Майджстраль.  Он  взял
ручку и написал, как он надеялся, твердым почерком "Элвис Пресли".
   Солдат глянул на Романа.
   - А почему в костюме Ронни Ромпера? - поинтересовался сторож и, услышав
глухое рычание Романа, смертельно побледнел. Он машинально нащупал кобуру,
притороченную к ремню.
   - Да мы на вечеринке были. - Майджстраль изобразил старческий голос.  -
И у моего приятеля желудок расстроился.
   - Гр-р-р-р, - подтвердил Роман.
   - А вы почему в костюме? - спросил он. - Вы же один из Элвисов?
   Майджстраля осенило.
   - А-хе-хе, - издал он вздох вселенской тоски. - Даже мне порой  хочется
стать молодым.
   - А-а-а, - понимающе отозвался стражник.
   Майджстраль  провел  всех  через  ворота.  Охранник   проводил   Романа
взглядом.
   - Кстати, - крикнул он ему вслед, - мои ребятишки любят ваше шоу.
   Оказавшись за забором, Майджстраль  обнаружил,  что  улица  "Люби  Меня
Нежно" запружена народом. В залах и на открытых площадках шло одновременно
несколько концертов, и  каждую  секунду  подходили  новые  зрители.  Звуки
музыки и рев толпы усилились. Компания Майджстраля шла не слишком  быстро,
пока стайка ребятишек не заметила Ронни Ромпера и не увязалась за ними.
   - Спляши свой "Дурацкий танец"! - потребовал один мальчишка.
   - Возьми нас на Волшебную планету приключений!
   - "Дурацкий танец" давай!
   - А где капитан Боб?
   - Спой песенку про пангалактическую дружбу!
   Майджстраль понял, что Грейсленд - это туристическая мекка, и  туристы,
завидев героя топографических видюшек, решили, что это часть развлечений.
   Майджстраль уже собрался было объяснить, что Ронни прилетел с Волшебной
Планеты Приключений в Грейсленд с миссией и сейчас очень занят,  но  Роман
опередил его.
   Он навис над детьми, поднял руки и проорал: "Пошли вон!" таким голосом,
что все замерли.
   Детишки побледнели  и  разбежались  -  все,  кроме  самого  маленького,
который обмочился, уселся на землю и разревелся. Мать бросилась к  нему  и
подхватила на руки.
   - Зверь! - крикнула она в спину Роману.
   - Пожалуй, лучше нам лететь, - предложил Майджстраль. - Мы будем  более
заметны, но зато выиграем время.
   Все включили антигравитационные механизмы и поднялись в  воздух.  Дрейк
направился к бульвару "Большой Ломоть Любви" ["Big Hunk O'Love" - песня из
репертуара Элвиса Пресли]. Эта тенистая аллея вела к центру Грейсленда. На
лету Майджстраль включил устройства костюма-невидимки, повышающие  уровень
слуха и зрения. Непредвиденным следствием этого явилось то, что он стал  с
удивительной ясностью слышать все  комментарии,  которые  извергала  толпа
внизу.
   - Что это у меня на туфле?
   - Поглядите! Это же Ронни Ромпер!
   - Эй, Ронни!
   - Гр-р-р-р!
   - Мои детишки любят твое шоу!
   - А я и не знал, что Ронни такой огромный. На видео он такой маленький!
   - Эй, Ронни! А где тетушка Джун и дядюшка Амос?
   - Спой Песенку про пангалактическую дружбу!
   - Что это у меня на туфле!
   И тут Майджстраль увидел нечто такое, для  чего  вовсе  не  требовалось
усиленное аппаратурой зрение: по проспекту  нетвердой  походкой  двигалась
жутко бесформенная страшноватая фигура ростом с Романа и  могучая,  словно
колосс.
   Это был Мило Хэй, жених майора Рут Зонг. После избиения,  которому  его
сначала подвергли телохранители князя Хунака, а потом - Роман, на капитана
напялили  экзоскелет,  дававший  возможность  поправляться  и   при   этом
нормально передвигаться - если, упакованный в набор  суставчатых  деталей,
по форме напоминающих  человеческие  кости,  он  совершал  то,  что  можно
назвать "нормальны