передал Раду, в качестве образца развития антисемитской истерии в России приводился дословный перевод статьи о евреях-кровососах из Нового Великорусского Слова. Тональность комментариев переводчика являлась однообразной и претенциозной, что и совершенно неудивительно:
     Чушь. Бред воспаленной фантазии. Социальный заказ современных черносотенцев.
     Но у Раду прочитанное вызвало совершенно иные эмоции, даже не столько эмоции, а некий подсознательный зуд, обычно сопровождающий рождение совершенно неожиданной идеи. И никаких приступов гомерического хохота или презрительного фырканья, которые ожидал услышать Нику. Вместо этого, Раду неожиданно оживился, резко встал с кресла и, в легком возбуждении, начал нарезать круги по комнате. Он уже не вспоминал о голоде, он анализировал прочитанное.
     Какие удивительные совпадения и в один день - вначале статья с упоминанием об отце, а потом и эта... Ее содержание, при всей внешней глупости и предвзятости, подтолкнуло Раду к интересной мысли, тактически фантастической, все-таки...
     Крохотная зацепочка, практически незаметная, но сколь перспективна тема открывается - заполучить таинственное средство Локкус. Нити, ведущие к Локкусу, казались столь тонкими, почти незаметными, что периодически ускользали от анализа и путались в замысловатый клубок, вновь и вновь предоставляя возможность изрядно потрудиться над его распутыванием. Поэтому для элементарной систематизации потребовалась их фиксация в логическом порядке. Раду достал записную книжку, которой пользовался крайне редко, и написал основные вопросы:
     - были ли обескровливания вообще или они являются досужей выдумкой?
     - если эти истории все-таки происходили, дело это рук человеческих или зубов вампира?
     - если это действительно вампиры, уж не Йон ли "шалит" в Москве?
     - если это Йон, то не следует ли понимать слова о дневном времени убийств, в качестве подтверждения того, что он обладает секретом Локкуса?
     И, наконец:
     - если все это так, как разыскать брата в Москве?
     - как уговорить или заставить его поделиться секретом средства?
     Раду не стал перемножать весьма маленькие умозрительные вероятности положительных ответов на каждый из этих вопросов. И без этой математики понятно, что искомая цифра получается очень маленькой, почти равной нулю. Но если существует хотя бы малейший шанс, его нельзя упускать. Он перечитал еще раз:
     половина этих убийств произошла при свете дня в подъездах и укромных переулках
     Если Йон все еще не переносит солнечный свет, если целыми днями вынужден прятаться по темным и укромным местам, это сложно объяснить. А что ему известно о русских вампирах? Немного. В любом случае, вопросов с лихвой, а ответов никаких. Пока никаких.
     Раду уже давно пытался отыскать брата, нежелание которого самостоятельно инициировать их встречу объяснялась достаточно просто - видимо, из-за уверенности, что это именно Раду назло убил этих девчонок перед своим отъездом в Рим, тем самым спровоцировав бунт. Но далеко не только желание развенчать эту версию стимулировало периодически возобновлявшиеся поиски. Многое в истории его последним визитом к Надсади оставалось неясным - и смерть барона, и особенно эта девушка, которую он увез. Целовать пищу???! Можно предположить, что Йон влюбился в одного из кроликов и не стал на нем экспериментировать, но можно предположить и нечто иное. Да, да, именно Локкус. Жаль, конечно, что у Марио так и не удалось выяснить подробности.
     Потом еще несколько раз Раду казалось, что он вышел на след брата. Так было во Франции, но парижское восстание 1793 спутало все карты. Якобинцы подожгли дом, где жил Йон, буквально за день до намеченного братского визита. Следующей встречи помешало печально знаменитое землетрясение в Мессине в 1908. Уже будучи буквально в двух шагах от заветной цели, Раду ощутил подземные толчки и счел за благо вернуться в свое надежное укрытие на окраине города. Старый бункер, в котором он тогда обитал, выстоял под ударами жестокой стихии, но Мессина пала. Дома сложились, как карточные домики, а вмести с ними разрушились и надежды наконец повидать Йона.
     Вампиры, в некоторых своих проявлениях они прямо-таки как люди. Иногда они способны долго раздумывать на какой-нибудь мелочью, а вот глобальные решения принимать подчас практически мгновенно, с полпинка. Так и Раду, прервав свои размышления, подозвал Кастильо и сообщил им свое неожиданное решение:
     -У меня интересные новости - в ближайшее время мы отправляемся в Москву. По делам.
     - Посетить Мавзолей?
     - Остроумно, Джике. Общение со мной идет на пользу. Еще пара сотен лет и сможете с Гашеком конкурировать.
     - Нам это без надобности...
     Но Раду продолжал тему Ленина:
     - Кстати, я всегда говорил, что его тело так хорошо сохранилось вовсе не потому, что удачно забальзамировано. Он самый настоящий вампир, этот Ильич, и еще когда-нибудь всем носы утрет, а скорее, размажет. Или расквасит. Но дедушка Ленин нас пока не интересует.
     - Тогда зачем тащиться в такую даль? Там зимой еще холоднее, чем в Будапеште. Ты же обещал, что мы махнем в Египет, к пирамидам и сфинксам.
     - Ничего, они стояли себе тысячи лет и еще постоят. Нам не нужен Мертвый Город, нам нужен город Москва. Полный жизни и хорошеньких девушек.
     - Да ведь холодно...
     - Мы поедем летом, этим летом. А летом там вполне нормально.
     - А зачем?
     Вопросы Раду надоели:
     - А зачем, это знаю только я. Считайте, секрет или приказ. Уяснили?
     Джике без особого энтузиазма закивал.
     - По любому, с завтрашнего дня начинаем активно учить русский язык по ускоренной методике, в том числе и во сне, методом суггестологии. Новейшее достижение науки.
     - А ты, Нику, что это в сторонке стоишь, словно тебя не касается. Ты понял?
     Да, Нику все понял. Понял даже то, что именно рассказ о кровавых преступлениях подлых евреев подвиг его хозяина посетить Советский Союз. Однако, лишенный логической цепочки его рассуждений, единственное что мог предположить:
     (- тоже хочет прославиться!)
     И, кстати, в чем-то он был прав. В голове Раду уже давно зрел один грандиозный план и обладание средством Локкуса было необходимым этапом на этом пути.

КАК ПОПАСТЬ В МОСКВУ?

     Находится в тени особенно
     рекомендовано тем, у кого тени нет.
     (из сборника Советы начинающему вампиру)

     От Будапешта гораздо ближе до Москвы, чем до Нью-Йорка или Токио, но что-то незаметно, чтобы толпы людей курсировали от одного города к другому. Почти у всех не хватает денег, времени или желания, чтобы осуществить сей немудреный маршрут. Да и после 1967 года братская любовь двух народов слегка пошатнулась. Но вовсе не эти причины тормозили давно запланированный отъезд Раду и его компании в город-герой. У специфических, так скажем, людей, и проблемы специфические.
     Поезда, как средство передвижения, безусловно отпадали, ибо в вагоне от солнца не спастись. Самолеты совершали только дневные рейсы между двумя столицами. Перемещаться по старинке в ящиках и гробах под видом восковых фигур для музея или покойников для безутешных родственников опасно и сложно - необходимо пройти массу бюрократических формальностей и не исключено, что какой-нибудь бдительный таможенник что-нибудь заподозрит. Того гляди начнет острым шилом проверять, не зашиты ли вовнутрь наркотики или драгоценности. Можно лететь птицами по ночам, проводя светлое время суток на чердаках, но это чересчур утомительно, да и летние ночи такие короткие...
     Не так уж и близок Будапешт от Москвы, особенно для вампиров.
     Наиболее продуктивным представлялось отправится в Москву ночным авиарейсом из какого-нибудь близлежащего европейского города. Изучая расписания движения самолетов, Раду решил вылетать из Милана около 23.00 с тем чтобы приземлиться в Москве глубокой ночью. Это хорош?, ведь надо еще найти пристанище до наступлений рассвета. Вот добудет Локкус...
     Существовали аналогичные рейсы из Гамбурга и Амстердама, но Милану эти города не конкуренты, уж очень Раду его любит. Хорошее местечко, особенно зимой, когда рано темнеет и так приятно посещать Ла Скалу или библиотеку Аброзиана. И даже кажется, что готов отправиться в один из местных славных ресторанчиков и попробовать знаменитые riso gallo и cazzoeula.
     Особую прелесть Милану придает недавно построенная гостиница Подземелье замка, что в укромном переулке недалеко от торговых рядов Витторио Эммануила. Что пускай рядом возвышается готический кафедральный собор Duoma - этого соседства Раду не боится и с удовольствием рассматривает замысловатую архитектуру. Какая разница, во имя бога или во имя дьявола?! Главное, чтобы красиво.
     Ни замком, ни подземельями в гостинице и не пахнет - но этого добра Раду и так навидался с лихвой. Просто под своим домом рачительный хозяин построил два этажа номеров, комнат 20-25, которые теперь сдает немногочисленным постояльцам. А номера со всеми удобствами, с центральной системой кондиционирования и большими кроватями. Но для большинства туристов у них один существенный недостаток - отсутствие окон. Значит, нельзя отдернуть шторы, увидеть какую-нибудь обшарпанную часовенку, построенную несколько веков назад и помереть от восторга. Нельзя выкинуть на мостовую банановую корку. Нельзя устраивать стриптиз на глазах всего города. Но то, что является недостатком для губошлепых и ротозеистых туристов, для вампиров просто подарок. Плюс правильный хозяин заведения - совершенно нелюбопытный, что не характерно для итальяшек. А тут знай себе плати лиры и забирай ключи. Тем более,. Раду и телохранители, как он представил братишек, просто отменные постояльцы. Днем тихо спали, вечерами куда-то уходили. После них комнаты оставались почти нетронутыми, ни крошек, ни банок из-под пива, ни простыней, заляпанных соусом от спагетти.
     Недалеко от гостиницы, без вывески и без рекламы живет Лучио или Лучио Филлигран, крупный специалист по изготовлению поддельных документов. Кажется, нет такого задания, перед которым бы спасовал. Паспорт - пожалуйста, удостоверение члена КПСС - легко. Берет много, но никто и не думает торговаться, ибо продукт выдает отменный, не придерешься. Среди его клиентуры за двадцать лет деятельности побывало немало самых разных личностей, от министров и банкиров, до членов мафии и комморы. Сложные пассажиры, но ни единой рекламации!
     Лучио осведомлен о необычной биологической принадлежности Раду, и, по праву, считает его своим наиболее импозантным клиентом. Их знакомство состояло достаточно давно, когда Раду наконец решил обзавестись новыми документами. По прежнему итальянскому паспорту ему стукнуло семьдесят, а объяснять всем про замедленный метаболизм - не лучший выход. Зачем возбуждать любопытство и зависть?! Да и просто пришла пора менять место обитания, а заодно и биографию.
     Изготовить паспорт, тем более венгерский, не обладающий особыми степенями защиты, для столь классного специалиста труда не составляло. Гораздо сложнее оказалось справиться со столь специфической проблемой, как абсолютная нефотогеничность его клиента. Лучио извел несколько пленок, прежде чём убедился, что столь же целесообразно фотографировать пустое место. Пришлось поискать кого-нибудь из более или менее похожих людей, потом долго ретушировать и подправлять изображение. Получилось весьма похоже. Тогда же появилась идея наделить паспортами и братишек Кастильо, но Раду сам же от нее отказался. И не потому, что невозможно - все возможно, хотя и очень сложно отыскать соответствующие свирепые физиономии. Просто Раду посчитал нецелесообразным уменьшать реальную степень своего контроля над свитой. Он-то знает, какова истинная цена их кровавой клятвы, произнесенной еще в остроге Армито.
     С тех пор, Раду, а по паспорту - Барн Кошта, нередко обращался к Лучио с различными просьбами весьма конфиденциального характера. На этот раз задание совершенно плевое и уже через день в консульстве СССР лежит письмо, написанном якобы руководством венгерского цирка Балатон (такое ощущение, что кроме Балатона в Венгрии ничего нет - куда ни плюнь, везде он). Отпечатанное на специальном цветном бланке с водяными знаками, с солидными гербовыми печатями, оно выглядит весьма правдоподобно и убедительно.

     Генеральному консулу СССР в Милане товарищу Смирнову Глебу Алексеевичу

     ХОДАТАЙСТВО

     Просим содействовать в получении визы для въезда в СССР с 10.08.91 по 11.08.91 заслуженного артиста будапештского цирка Балатон, дрессировщика редких птиц, товарища Барна Кошты. Товарищ Кошта должен участвовать в труппе нашего цирка во время гастролей в Москве, которые будут проходить в соответствии с соглашением 1979 года между СССР и ВНР о культурном обмене. По семейным обстоятельствам товарищ Кошта временно находится в Милане и не может получить визу в Будапеште.
     Также просим помочь оформить бумаги на ввоз двух уникальных иранских беркутов, которые будут принимать участие в представлениях.
     Заранее благодарим за беспокойство, и ждем Вас с супругой на наших представлениях.

     Зам. зав. Комитета по культуре ВНР Адам Кошут

     К ходатайству прикладывались две безвременные контрамарки, тоже фальшивые.
     Стоит ли говорить, что двумя "иранскими беркутами" въехать в СССР собирались Нику и Джике?!
     Стандартная волокита в посольстве СССР в 1991 году перемножалась на многочисленные и противоречивые инструкции, ежедневно приходящие из МИДа. То требовали облегчить процесс оформления виз, то усилить контроль. Совершенно неожиданно отозвали местных агентов КГБ, потом прислали других. Раду думал, что его анкету и ходатайство начнут всячески изучать и найдут подлог и неувязки, но задержка была вызвана обычной неразберихой. В третий раз он звонил клерку и в третий раз документы были на подходе. Клерк отвечал заученно, но весьма доброжелательно:
     - Вы не переживайте. Все будет нормально.
     - Я давно ни о чем не переживаю. Мне просто надо быстрее попасть в СССР, гастроли ждать не будут.
     - Ждите.
     Наконец, учтивый клерк обрадовал.
     - Все в порядке. Виза вами получена. Приходите завтра с 10.00 до 13.00.
     Это предложение не застало Раду врасплох.
     - К сожалению, я неожиданно простудился. Могу ли я прислать за своим паспортом друга?
     - Можете. Только подготовьте доверенность.
     На следующий день Лучио, изготовил левую доверенность, получил в консульстве паспорт Раду с заветной и долгожданной двухмесячной советской визой. Вместе с ним он принес в гостиницу и разрешение на вывоз птиц, тем самым полностью отработав гонорар.
     В ожидании поездки в Москву, Раду с "орлами" активно и самоотверженно учил русский язык - иные в СССР не жалуют, а общаться им придется немало. Хорошо еще, что прошли времена когда любого иностранца за шпиона принимали!
     Процесс обучения шел на удивление легко и вскоре уже слышались приказания на языке страны временно победившего социализма:
     - Нику, быстро выключать телевизор! Я хотеть спать. Ты меня хорошо понять?
     - Si!
     - Отвечать русский, как армия.
     - Слушайся!
     - В общем, между нас только русский говорить.
     .
     - O, dio!
     - Опять???
     - Черть побери!
     В Европе, с легкой руки неизвестно какого "мудреца", давно уже муссируется тема загадочной русской души. На самом деле, это всего лишь интеллигентная и завуалированная форма утверждения:
     Россия - большой ДУРДОМ, а русские - его счастливые обитатели и даже долгожители.
     Общаясь с обычными психами, никогда не знаешь, чего ждать от них дальше - слюнявого поцелуя или удара табуреткой по башке. Но если псих с программой, к встречи с ним можно попытаться подготовиться, хотя и не более чем попытаться. Памятуя об этом, Раду приобрел толстенный путеводитель по СССР. Многое, почерпнутое из убористо напечатанных страниц, вызывало неописуемый восторг и желание процитировать:
     Русский чиновник может не производить абсолютно разрешенное законом действие по двум причинам: или хочет денег, или лень. Считается, что деньги могут победить лень, но это не так - лень русского человека ничем нельзя победить.
     Или вот еще достойный перл:
     Никогда не показывайте, что вы иностранец, иначе сделаете из себя мишень для многочисленных местных аферистов и злоумышленников. Ходите незаметно, как тень. На все вопросы и предложения от неизвестных лиц лучше всего прикидываться глухонемыми, делать дебильные рожи и быстрее уходить в гостиницу.
     Помимо подобных общетеоретических рассуждений, путеводитель пестрил многочисленными рекомендациями, не садиться в частные машины, не питаться в столовых общепита, не менять валюту с рук, а последнюю страницу украшал вывод:
     Как всегда, заботясь о вашем здоровье и благополучии, мы не советуем вам ехать в СССР. Нашим издательством выпускаются прекрасно иллюстрированные альбомы о русских музеях, об архитектуре Москвы и Ленинграда. Так что изучайте и рассматривайте СССР на должном расстоянии, как тигра в клетке.
     Если же обстоятельства все-таки требуют вашей поездки в эту страну, рекомендуем привести в порядок все ваши финансовые и прочие дела и обязательно написать завещание.
     Незадолго до вылета, в спаренном номере, где обитали Раду с братишками Кастильо, раздался звонок от предупредительного хозяина гостиницы:
     - Звоню разбудить, как и просили. Такси уже ждет. Проходя мимо Reception, Раду положил на стойку банкноту в 10000 лир на чай( видимо, с лимоном и коньяком). Последовала заискивающая улыбка, но даже ей не удалось скрыть удивления, ибо сопровождении щедрого жильца произошли серьезные изменения - вместо бугаев-телохранителей в его руке покачивалась большая клетка, в которой, нахохлившись, сидели две мрачные птицы. В прикрепленной изнутри пластмассовой емкости вместо воды плескалась густая жидкость красного цвета.
     У дверей гостиницы расхаживал нетерпеливый таксист, вызванный по телефону. Такой активный, он просто не мог сидеть на месте:
     - Давайте помогу. Куда птичек, в багажник?
     - Не стоит. Они не любят запаха бензина.
     Удобно расположившись на переднем сидении - Раду уверенно произнес:
     - В аэропорт Линато. И безо всякой спешки.

В САМОЛЕТЕ

     Как боюсь я летать, но летаю
     Каждый раз, жив ли страх, проверяю

     Раду вообще не любил экономить - один раз живем, а уж начиная столь сложное и ответственное мероприятие, как поиск чудодейственного Локкуса, то и подавно. Он отправился в далекую Москву первым классом ALITALIA, в одной руке любимый саквояж, в другой клетка с братьями Кастильо в птичьем образе:
     (- небось злорадствуют, что как носильщик таскаю за собой их самих и их шмотки, ну да ничего не поделаешь!)
     Раду уселся в просторное кресло с удобными подлокотниками, заранее пристегнулся, словно примерный пассажир и приготовился малость подремать. Ну, действительно, чего по сторонам глазеть?! Рядом с ним занял место толстый и страдающий одышкой господин в дорогущем зеленоватом костюме и ботинках из крокодиловой кожи, немедленно приступивший к обильному потовыделению. Еще за полчаса до регистрации в ресторане для пассажиров VIP он изрядно накачался виски и теперь явно искал собеседника:
     - Я очень боюсь летать. Очень-очень. А вот вчера видел в новостях ВВС, как самолет РапАм рухнул на Анды. Летел, летел, летел, потом взял и рухнул. Как камень. Тут уж и косточек не соберешь. Вы случайно не смотрели этот репортаж? Ну просто ужас какой-то кошмарный!
     (- этот не отстанет...):
     - Нет, я не очень люблю смотреть телевизор.
     - Вот лучше бы и я не смотрел, а в бильярдную пошел. Я, хоть и тучный, а ловко шары гоняю. Бац-бац - и в лузу. А то после этих кадров всю ночь не мог уснуть, даже подумывал билет сдать. Но никак нельзя, серьезный бизнес в Москве намечается - собираюсь внедрить на советский рынок пищевые добавки американской фирмы Nutra Source, вы их еще не потребляете?
     С этими словами, из кейса, тоже, видимо, крокодиловой кожи, показалась дюжина ярких баночек. Поставив их на откидной столик, коммивояжер начал