Он опасен, - ответил отец.
   - Ты не уверен, что это сделал он!
   - Я знаю, благодаря твоим собственным показаниям, что  он  был  закрыт  в
комнате с девушкой, вошедшей живой и вышедшей в мешке для трупа.
   Нэнси вздрогнула:
   - Я только хочу поговорить с ним. Пожалуйста, папа.
   Шея Томпсона побагровела:
   - Быстро.
   Нэнси провели в камеру Рода. Стараясь, чтобы не услышал надзиратель,  она
стала расспрашивать его о ночи, когда умерла Тина.
   - И что же тогда случилось? - спросила она Рода.
   Род провел пальцами по мокрым волосам:
   - Я тебе говорил. Было темно, но я уверен, что еще кто-то был в  кровати,
под покрывалом.
   - Кто мог попасть под покрывало, чтобы вы не почувствовали?
   - Откуда мне знать? - сказал Род. - Я не жду, что ты мне поверишь.
   Нэнси изучала глаза Рода, потом наклонилась ближе:
   - На кого он был похож? Ты его видел?
   - Нет. - Род отвернулся.
   - Ладно, тогда почему ты говоришь, что еще кто-то был там?
   Род ударил кулаком в стену:
   - Возможно, я бы спас ее, будь я порасторопнее. Но я думал, что  это  еще
один кошмар,  как  в  предыдущий  вечер.  Это  был  тип  с  лезвиями  вместо
пальцев...
   Нэнси побледнела и с трудом перевела дыхание.
   - Ты думаешь, что я это сделал? - спросил Род.
   - Нет, - ответила Нэнси.

Глава 3

   В этот вечер в своем двухэтажном доме на улице Вязов Нэнси решила принять
ванну. Ей так хотелось спать, что она едва могла  держать  глаза  открытыми.
Она медленно скользнула в воду. Глаза затуманились, и дыхание стало глубже.
   Вдруг вода покрылась рябью. Затем на поверхности блеснуло длинное  тонкое
лезвие! Оно медленно поднималось.
   Вскоре из воды торчало уже два блестящих лезвия, а затем появилась темная
волосатая рука с похожими на распустившийся яркий цветок  стальными  острыми
лезвиями на концах пальцев. Рука напряглась,  и  когти  сомкнулись,  готовые
ударить!
   В этот момент Мадж постучала в дверь:
   - Нэнси?
   Нэнси подскочила, открыв затуманенные глаза.
   - Что? - спросила она. Мокрая темная рука и лезвия исчезли.
   - Ты не засыпаешь? - спросила Мадж. - Ты можешь утонуть, знаешь?
   - Мама, оставь.
   Мадж вошла в ванную и протянула Нэнси полотенце:
   - Давай спать.
   - Нэнси встала и вытерлась, затем надела пижаму и легла в постель.
   - Вот, - сказала Мадж, подавая  дочери  желтую  таблетку,  -  прими  это.
Поможет тебе уснуть.
   - Хорошо, - пробормотала Нэнси, отправляя таблетку в рот.
   Мадж поцеловала ее в лоб.
   - Спи крепко, - сказала она уходя, - не позволяй клопам кусаться.
   Как только Мадж вышла, Нэнси выплюнула таблетку в ладонь, выбросила ее  в
окно и приняла средство от сна. Потом повернулась  к  телевизору  -  она  не
собиралась спать.
   Позже Нэнси почувствовала, что все-таки засыпает.  Она  встала,  высунула
голову в открытое окно и глубоко вдохнула прохладный ночной воздух.
   Из темноты кто-то появился. Нэнси вскрикнула  -  и  прикрыла  рот  рукой,
узнав Глена, стоящего у шпалеры роз перед окном.
   - Извини, - сказал Глен, - увидел горящий  свет.  Хочу  узнать,  как  ты.
Нэнси облегченно вздохнула:
   - Иногда мне хочется, чтобы ты не жил так близко.
   - Помолчи и впусти меня. Глен забрался в окно и улегся на кровать.  Нэнси
показала на кресло.
   - Если не возражаешь, - сказала она.
   Глен подошел к креслу и устроился в нем поудобнее.
   Нэнси села на кровать.
   - Так, я слышал, ты сегодня выпендрилась, - сказал Глен.
   - Да, наверное, - ответила Нэнси.
   - Спала?
   - Не совсем. - Нэнси попыталась улыбнуться, но не смогла.
   - Ты выглядишь  усталой  и  выжатой,  если  хочешь  услышать  неприкрытую
правду, - сказал Глен. - А что ты сделала со своей рукой?
   Нэнси пожала плечами:
   - Обожглась в классе.
   Она взглянула на себя в зеркало:
   - Боже, я выгляжу старше на двадцать лет! Тебе снилось что-нибудь плохое?
Глен потряс головой:
   - Спал как бревно.
   - Ты веришь в домового?
   - Раз, два, три, Фредди приходит за тобой? - пропел Глен. - Нет. Род убил
Тину. Он убийца, и ты знаешь это.
   Нэнси мгновение размышляла:
   - Слушай, мне надо узнать. Может быть, все очень  просто.  Я  хочу  найти
кое-кого и хочу, чтобы ты был чем-то вроде защитника. О'кей?
   - О'кей.., я думаю, - сказал Глен.
   Нэнси глубоко вздохнула и выключила свет:
   - Теперь слушай, что мы сделаем...
   Нэнси в пижаме шла по тенистым улицам рядом с домом. Она всматривалась  в
темноту лужаек и деревьев вокруг.
   - Ты еще здесь? - прошептала она. Через дорогу и чуть сзади от  нее  Глен
вышел из-за дерева:
   - Да. И что?
   - Проверяю, - ответила она. - Держись вне видимости. - Нэнси посмотрела в
темную аллею между домами.
   Когда Нэнси заходила в  тень,  она  останавливалась  и  ждала.  Она  была
уверена, что убийца с криком выскочит в любую секунду.  Но  Нэнси  дошла  до
конца аллеи невредимой. Теперь она находилась через дорогу от работы отца.
   - Ты здесь? - прошептала она. И услышала, как Глен зевает.
   - Здесь! - сказал он тихо.
   Нэнси пересекла улицу и углубилась  в  другую  аллею.  Она  посмотрела  в
низкое зарешеченное подвальное  окно  и  увидела  Рода,  спящего  на  грубом
покрывале.
   Вдруг по стене камеры скользнула длинная тень. Нэнси оглянулась и увидела
человека в темном коридоре. Он подходил все ближе и  ближе.  Она  разглядела
его шаркающую походку,  лицо  в  ужасных  шрамах,  оборванный  красно-черный
свитер и странную, натянутую на голову шляпу с большими  полями.  Гигантская
тень человека проникла через решетку и приблизилась к Роду.
   Нэнси резко отшатнулась и оглянулась в поисках помощи.
   - Глен! - крикнула она.
   Улица была пустой, никакого движения. Она слышала только дыхание  спящего
Рода. Нэнси повернулась и заставила себя посмотреть в камеру.
   Убийца стащил простыню с Рода и мял ее сильными  руками.  Его  лицо  было
ужасным - оно дышало ненавистью.
   Род нервно застонал и приподнялся на локте. Он сонно  оглянулся,  проведя
рукой по спутанным волосам,  потом  упал  на  подушку  и  опять  окунулся  в
неспокойный сон.
   Простыни не было на кровати. Убийца, появившись  из  тени,  держал  ее  в
руках как сеть. Он покосился на Нэнси и приблизился к Роду.
   Нэнси застучала в окно, затем повернулась в отчаянии.
   - Глен! Глен! - крикнула Нэнси. - Глен, где ты?
   - Я здесь, - сказал низкий, грубый голос.
   Нэнси  в  ужасе  обернулась.  Убийца  тянулся   к   ее   лицу   рукой   с
пальцами-лезвиями. Нэнси отшатнулась и помчалась, спасая жизнь. Убийца бежал
за ней.
   Девушка с трудом уворачивалась от  темной  фигуры.  Она  слишком  устала,
чтобы кричать, и слышала только топот ног, свое  неровное  дыхание  и  свист
пальцев-лезвий за спиной.
   Нэнси бежала к улице Вязов. Она пролетела лужайку,  вскочила  в  открытую
дверь дома, со всей силой захлопнув ее.
   - Глен! - закричала она, услышав его далекое дыхание.
   Вдруг убийца оказался на кухне, разбив стекло пальцами-лезвиями. Нэнси, в
дикой панике, побежала наверх. Она влетела в свою темную  спальню,  хлопнула
дверью и закрыла ее на ключ. Затем прислушалась.
   Ничего.
   Вдруг убийца вынырнул из окна, осыпав Нэнси дождем осколков. В ужасе  она
попятилась, в угол.
   Убийца подходил к ней...
   Будильник залился" резким  звоном.  Комната  наполнилась  лунным  светом.
Нэнси вскочила, крича и размахивая руками.
   Глен проснулся от страшного шума. Он увидел Нэнси, в ужасе  прижимающуюся
к кровати.
   Нэнси  недоверчиво  посмотрела  на   Глена,   потом   оглядела   комнату,
освобождаясь от простыней. Разбитого стекла не было. Все было на месте.
   - Глен, ты слабак! - сказала он злым хриплым голосом.
   Он посмотрел на нее с неосознанной тревогой:
   - Что я сделал?
   - Я просила тебя сделать только одно - не  спать,  наблюдать  за  мной  и
разбудить, если бы мне свился плохой сон! Но  ты  -  вот  что  ты  сделал  -
заснул!
   Вдруг в лунном свете опустилось белое перо. Оно  вылетело  в  форточку  и
исчезло.
   Глаза Нэнси расширились:
   - Мы должны идти в полицию - сейчас!

***

   Красный  "кадиллак"  Глена  с  поднимающимся  верхом,  тысяча   девятьсот
пятьдесят девятого года выпуска, зарулил на стоянку. Глен и Нэнси  выскочили
и побежали.
   - Я опять хочу видеть Сода Лейна, -  сказала  Нэнси  дежурному  сержанту.
Вдруг она резко обернулась, услышав голос отца.
   Томпсон появился из кабинета, зевающий и взъерошенный.
   - Папа, ты что здесь делаешь?
   - Пришлось поработать, - ответил он, - нераскрытое убийство. Я  не  люблю
нераскрытые убийства, особенно если замешана моя дочь! Что ты здесь  делаешь
в это время?
   - Послушайте, сэр, - сказал Глен, - это серьезно.  Нэнси  видела  кошмар.
Род в опасности, и она думает... - его голое притих под взглядом Томпсона.
   - Я только хочу убедиться, что с ним все в порядке! - закричала Нэнси.
   - Даю тебе слово, Нэнси, - сказал сержант. - Парень спит,  как  дитя.  Он
никуда не денется.
   Тем временем в камере Рода ожила простыня. Она билась и  пульсировала,  а
затем поползла к его горлу. Род зашевелился, и простыня замерла.  Когда  Род
снова погрузился в сон, простыня обвилась вокруг его шеи, образовав петлю!
   Нэнси бросилась к коридору, ведущему к камерам, но дверь была заперта.
   - Это не просто обычный  кошмар,  папа!  -  закричала  она.  -  Пойди,  и
проверь. Пожалуйста! Томпсон пожал плечами, потом кивнул сержанту.
   - Ладно, - сказал сержант, ощупывая карманы. - Куда я сунул этот ключ."
   Когда он наконец отпер дверь, Нэнси побежала по коридору,  обгоняя  всех.
Она заглянула в камеру Рода и в ужасе отпрянула.
   Род был мертв.
   Томпсон и сержант развязали простыню на шее Рода.  Юноша  сполз  на  руки
сержанта, неподвижный, как марионетка без струн. Затем они  положили  его  у
ног Нэнси.
   Томпсон смотрел на Нэнси с мрачным подозрением:
   - Как ты узнала, что с ним случится? Нэнси молчала.

Глава 4

   Через несколько дней гроб с  телом  Рода  Лейна  опустили  в  могилу.  На
похоронах были Нэнси, лейтенант Томпсон, Мадж, мать Тины  и  родители  Рода.
Они обменялись такими взглядами, будто все это они уже пережили раньше,  еще
до убийства Тины и Рода. Когда короткая церемония закончилась, все  медленно
пошли от могилы.
   - Как Нэнси? - спросил Томпсон у Мадж.
   - Я не думаю, что она спала после смерти Тины, - ответила  она.  -  Нэнси
всегда была восприимчивой.
   - Она сильнее, чем ты думаешь, - сказал Томпсон. - Как она могла  узнать,
что Род покончит с собой?
   - Не знаю, - ответила Мадж. - Я знаю только, что это  слишком  напоминает
мне события десятилетней давности.
   - Ну ладно, не будем выкапывать тела только потому, что мы на кладбище. -
Томпсон отвернулся.
   Томпсон и Мадж догнали Нэнси на автомобильной стоянке у кладбища.
   - Убийца еще на свободе, знаете, - тихо сказала Нэнси.
   По спине Мадж пробежал холодок.
   - Считаешь, что Тину убил кто-то другой? - спросил Томпсон. - Кто?  Нэнси
мрачно усмехнулась:
   - Я его не знаю. Но он загорелый, в старой шляпе, черно-красном  свитере,
по-настоящему грязном, и он использует лезвия, вставленные в .,  перчатку  и
похожие на огромные когти.
   Лицо Мадж побледнело.
   - Я думаю, что Нэнси надо несколько дней побыть дома,  -  сказал  Томпсон
Мадж.
   - У меня есть кое-что получше, - ответила Мадж и обернулась к Нэнси:
   - Я тебе помогу, детка. Тебе никто больше не будет угрожать.
   Мадж помогла Нэнси сесть в машину, закрыла дверцу и села за руль.

***

   На следующий день Мадж привела Нэнси в Институт изучения нарушений сна. В
лаборатории сестра укрепила датчики на теле Нэнси, лежащей на кушетке.
   - Но я не могу уснуть, - пожаловалась Нэнси. - Это правда необходимо?
   -  Не  бойся,  -  сказал  доктор  Кинг,  ты  не  превратишься  в  невесту
Франкенштейна или во что-то подобное.
   - Не понимаю, почему вы не можете дать мне таблетку? - спросила Нэнси.
   - Каждый должен спать, - сказал доктор Кинг. - Без сна ты сойдешь с  ума.
Все готово?
   - Это простая проверка, Нэн, - успокоила Мадж. - Все будет хорошо.
   Доктор Кинг и Мадж  прошли  в  соседнюю  комнату,  где  была  установлена
аппаратура  для  наблюдения  за  сном.  Кинг  подключил  массу  приборов   -
светящиеся шкалы и экраны. В ЭКГ появилось легкое изменение.
   Кинг удовлетворенно кивнул:
   - О'кей, она спит.
   Мадж заглянула в палату. Нэнси неподвижно лежала на кушетке.
   - Что у нее за сны?
   - Тайна, - сказал Кинг, - невероятные фокусы мозга. По правде говоря,  мы
еще не знаем, что это и откуда.
   Индикатор ЭКГ опустился ниже.
   - Сон стал глубже, - сказал Кинг.  -  Все  нормально.  Она  может  теперь
видеть сны. Сейчас Нэнси как  водолаз  на  еще  неизведанном  дне  океана  -
неизвестно, что появится.
   Прибор защелкал. Кинг смотрел на него с удовлетворением:
   - О'кей, она начала видеть сны.
   - Откуда вы знаете? - спросила Мадж.
   - БДГ, - ответил Кинг. - Быстрые движения  глаза.  Глаза  видят  сон.  Их
движение регистрируется здесь, - сказал он, показывая на шкалу, а  затем  на
движущуюся ленту. Стрелка лениво колебалась между плюсом и минусом три.
   Кинг понимающе кивнул:
   - Типичные параметры сна. Кошмар будет при плюс-минус пять или  шесть.  У
нее около трех...
   Кинг остановился, когда стрелка нырнула, затем поднялась над  восьмеркой.
Недоверчиво глядя, он постучал пальцем по стеклу над лентой.
   - Не может быть, -  с  тревогой  сказал  он.  -  Так  высоко  никогда  не
поднимается!
   Вдруг воздух пронзил предупреждающий писк. Шкалы приборов вспыхнули,  как
рождественская елка. В палате Нэнси извивалась, как  при  разряде  в  тысячу
вольт.
   Кинг побежал к двери, Мадж за ним.  Когда  они  подбежали  к  Нэнси,  она
билась  и  кричала,  будто  ее  преследовал  дьявол.  Кинг  схватил  ее   и,
встряхивая, разбудил. Остекленевшие глаза Нэнси в ужасе расширились.
   Вдруг она с невероятной силой выбросила кулак вперед, сбив Кинга  с  ног.
Кинг приготовил шприц в дрожащих руках и с трудом встал на ноги.
   - Нэнси! - закричала Мадж изо всех сил. - Это я, твоя мама, Нэнси!
   Глаза Нэнси прояснились. В них оставались ужас и гнев, но она проснулась!
Мокрая от пота,  Нэнси  выглядела  как  загнанное  животное.  Она  истерично
рыдала, лицо побагровело.
   Кинг приблизился со шприцем:
   - От этого ты расслабишься и уснешь, Нэн... С невероятной быстротой Нэнси
оттолкнула  шприц,  он  ударился  о  дальнюю  стену,  разбившись  на  тысячу
осколков.
   - Нет, - сказала Нэнси с горящими глазами, - достаточно сна.
   - Ладно, девочка, ладно, - успокоил ее Кинг, - это справедливо.
   Изнуренная, Нэнси опустилась на подушку. Кинг недоуменно смотрел на  нее.
На левом предплечье девушки кровоточили  четыре  пореза,  нанесенные  чем-то
очень острым.
   - Принесите аптечку, - сказал Кинг сестре. Она ушла. Кинг провел рукой по
ранам. Он посмотрел в лицо Нэнси. Увиденное озадачило его еще больше.
   Напуганные, как у привидения, глаза Нэнси обратились к  матери.  Ужасная,
зыбкая улыбка открыла ее губы.
   - Ты веришь этому? -  спросила  она  и,  вытащив  свободную  руку  из-под
простыней, показала странную, грязную и поношенную шляпу - шляпу убийцы!
   Ее вид напугал Мадж больше, чем все другое.
   Она побледнела:
   - Где ты это взяла? Нэнси посмотрела на нее:
   - Стащила с его головы.
   Мадж смотрела на шляпу так, будто она заключала в себе все ее  будущее  -
будущее, наполненное ужасом.

***

   На следующий день Мадж звонила по телефону из кухни.  Грязную  шляпу  она
держала в руке.
   - Она сказала, что схватила ее с головы во сне! - кричала Мадж в  трубку.
Потом она сделала паузу. - Я знаю, мы делали все...  -  Мадж  услышала  шаги
Нэнси. - Я пошла, - сказала она, повесив трубку, и затолкала шляпу в ящик.
   Нэнси вошла в кухню. Ужасные события прошлой недели  отразились  на  ней.
Волосы Нэнси стали пепельными, кожа прозрачной, под  глазами  темные  круги.
Левое предплечье было перебинтовано.
   - Ты не спала? Доктор сказал, что тебе надо спать, иначе... -  произнесла
испуганно Мадж.
   - Еще больше сойду с ума? - спросила Нэнси, наливая в чашку кофе.
   - Я не думаю, что ты сходишь с ума.., и прекрати пить кофе!
   - Ты попросила отца исследовать шляпу?
   - Я выбросила эту грязь, - сказала  Мадж.  -Я  не  знаю,  что  ты  хочешь
доказать, но... Нэнси подошла к матери:
   - Что я узнала в клинике, то и хочу доказать. Род не убивал Тину, и он не
повесился. Это тот тип - он преследует нас во сне.
   - Но это только сон, Нэнси! В гневе Нэнси дернула ящик, и Мадж не  успела
ее остановить. Нэнси победно махала шляпой.
   - Это есть, мама - потрогай! Даже  его  имя,  здесь..,  написано  -  Фред
Крюгер... Фред Крюгер! Ты знаешь, кто это, мама? Лучше скажи,.., потому  что
теперь я его цель!
   - Фред Крюгер не может тебя преследовать,;
   Нэнси, - сердито сказала Мадж. - Он мертв!
   В комнате стало тихо. Нэнси и Мадж смотрели друг на друга.
   - Фред Крюгер мертв, - настаивала Мадж. - Мертв и исчез. Поверь, я  знаю.
Теперь спать. Приказываю тебе - спать.
   Нэнси была в ярости. Она ощущала себя преданной.
   - Ты знала о нем все время и  делала  вид,  что  я  его  придумала!  Мадж
отодвинулась:
   - Ты болеешь, Нэнси. Тебе кажется. Тебе надо спать, вот и все.
   - Забудь сон! - сказала Нэнси на бегу к двери.
   - Нэнси, это только кошмар! - крикнула Мадж.
   - Этого достаточно! - ответила Нэнси. Она вышла  и  захлопнула  за  собой
дверь.
   Нэнси бесцельно шла по Мейнстрит. Она увидела  книжный  магазин  и  вошла
внутрь.
   Нэнси  долго  перебирала  книги,  пока  не  увидела   небольшую   брошюру
"Мины-ловушки и самодельные  взрывные  устройства".  Она  ее  просмотрела  и
решила купить.
   Нэнси  вернулась  домой  вечером  и  увидела  выезжающий  из-за  поворота
грузовик; Она посмотрела на дом.
   - О Господи! -  пробормотала  она.  Каждое  окно  было  закрыто  фигурной
решеткой, глубоко утопленной в рамы.
   Нэнси вошла в дом.
   - Мама, - крикнула она, - что это за решетки?
   Мадж была в спальне и стояла,  опершись  о  спинку  кровати.  В  ее  руке
блестела бутылка джина.
   - О мама... - в отчаянии сказала Нэнси. Она потянулась  за  бутылкой,  но
Мадж отдернула ее. - Что за решетки?
   - Защита.
   Нэнси села на кровать:
   - Мама, расскажи мне, что ты знаешь о Фреде Крюгере.
   - Умер и исчез, - сказала Мадж.
   - Я хочу знать, как и где. Если ты мне не скажешь, я позвоню папе.
   - Забудь Фреда Крюгера.
   - Я хочу знать, - настаивала Нэнси. - Он для меня не умер - он преследует
меня! Если я усну, он меня убьет! Я знаю!
   Мадж посмотрела на нее, затем криво усмехнулась:
   - Отлично. Ты хочешь знать, кем был Фред Крюгер? Он был подлым убийцей по
меньшей мере двадцати детей нашего квартала, детей,  которых  мы  знали.  Мы
сходили с ума, не зная о преступнике, но нам стало еще хуже, когда узнали!
   Мадж с содроганием встала.
   - Адвокаты заработали кучу денег, и судьи прославились, - продолжала она,
- но кто-то забыл подписать  ордер  на  арест,  и  Фред  Крюгер  остался  на
свободе. Это все.
   - Так он жив?
   Мадж мрачно усмехнулась:
   - Его нужно было остановить. Этому изуверу нельзя было  позволить  больше
убивать детей. Но его не тронуло правосудие.
   Нэнси задрожала в страхе.
   -  Нужны  были  частные   граждане   для   того,   чтобы   справедливость
восторжествовала, - объяснила Мадж.
   - Что вы сделали, мама? - спросила Нэнси. Мадж нащупала бутылку с джином:
   - Мы выследили его. Отыскали в старой котельной. Он был  пьян  и  спал  в
своем обычном поношенном красно-черном свитере, с лезвиями рядом...
   Нэнси с трудом перевела дыхание:
   - Продолжай.
   - Мы облили все бензином, оставили дорожку к двери, и,  тогда  -  пых!  -
Руки матери поднялись, а глаза расширились от света далекого огня.
   Мадж опустила руки:
   - Казалось, что даже дьявол там не выживет, но  Фред  вскочил,  как  дух,
весь в огне, размахивая лезвиями-когтями во все стороны  и  крича",