азами. Это от ночных кошмаров?
   Алиса кивнула.
   - Я ненавижу сны, - пробормотала Кристен.
   - А я их люблю, - сообщила Алиса, - если только они не об отце.
   - Как ты справляешься с ночными кошмарами? - спросила Кристен.
   - Меня научила мама, когда я была  маленькой,  -  ответила  Алиса.  -  Ты
когда-нибудь слышала о повелителе сновидений?
   - Похоже на ведущего какого-нибудь шоу.
   - О нет, - сказала Алиса, - это сказка о хранителе  добрых  снов.  Что-то
похожее на моего медвежонка, с которым я выросла.
   - Великолепно, - сказала Кристен. -  Ты  случайно  не  знаешь  номер  его
телефона? Алиса рассмеялась.
   - Итак, что же ты делаешь сейчас? - спросила Кристен.
   - Я вижу сны наяву. Если сновидение о  каком-нибудь  забавном  месте,  ты
всегда можешь его контролировать.
   - Откуда ты знаешь так много о снах?
   - Когда это все, что у тебя есть, - ответила Алиса, - становишься  своего
рода экспертом.
   Кристен посмотрела на Алису с симпатией. Несколько секунд девушки  сидели
молча.
   - Я вводила людей в мои сновидения, - призналась Кристен.
   - Что ты делала? - изумленно спросила Алиса.
   - Когда у меня бывали ночные  кошмары,  я  вводила  в  них  моих  друзей,
которые мне помогали. Пока они не стали умирать.
   Алиса смотрела на нее недоверчиво.
   - Забудь об этом, - сказала Кристен, - все это слишком сложно.  Пойдем  в
класс, а то твой брат начнет розыски.
   Кристен и Алиса вошли в заполненную классную комнату, где Рик  уже  сидел
на своем месте. Кристен уставилась на  два  свободных  места  и  побледнела.
Задрожав всем телом, она издала душераздирающий крик:
   - Н-е-е-т!
   Озадаченные криком Кристен, ребята с удивлением посмотрели на два  пустых
стула.
   - Что случилось? - спросил Рик.
   - О нет, - кричала Кристен, - он убил их.
   Рик встал и взял Кристен за руку, пытаясь успокоить ее, но она  рванулась
от него, потеряла равновесие и упала назад, ударившись головой о дверь.
   Кристен пришла в себя в медицинском пункте. Школьная медсестра держала  у
нее под носом нюхательную соль. Кристен потрясла головой и заморгала.
   Медсестра наклонилась к ней и спросила:
   - Сейчас тебе лучше?
   -  Угу,  -  пробормотала  Кристен  нетвердо,  -  пожалуй,  что  так.  Что
случилось?
   - Ты  сильно  ударилась  головой.  Окончательно  придя  в  себя,  Кристен
посмотрела на сестру с выражением крайнего нетерпения:
   - Мне нужно немедленно идти!
   - Ты должна остаться здесь. Тебе необходим отдых.
   - Вы не понимаете. Он преследует меня.
   -  Не  беспокойся,  милая,  -  сестра  повернулась  и  положила  на  стол
нюхательную соль. Затем она снова повернулась к Кристен.
   Перед ней был Фредди Крюгер.
   Кристен закричала...
   .., и внезапно открыла глаза. Сестра водила у нее  под  носом  ампулой  с
нюхательной солью.
   Сестра наклонилась и улыбнулась:
   - Сейчас тебе лучше?
   Кристен не ответила.
   В тот же день Кристен и Рик поехали в ресторан "Крейв  инн  дайнер",  где
Алиса работала официанткой. Друзья Кристен, Дебби и Дэн, сидели в  отдельном
кабинете. Алиса задумчиво вытирала столик рядом с ними. Когда Рик и  Кристен
подошли к ней, Алиса вздрогнула от неожиданности.
   - Алиса, - сказал Рик  с  нажимом,  -  не  сможешь  ли  ты  уйти  сегодня
пораньше? Алиса нахмурилась:
   - А в чем дело?
   - Кинкайд и Джо  умерли  прошлой  ночью.  Широко  раскрытые  глаза  Алисы
застыли от ужаса:
   - Что? Кристен, что произошло?
   - Ты услышишь разные истории. Будут говорить, что  это  самоубийство,  но
это было убийство.
   Кристен начала плакать. Алиса успокаивала ее. Дебби и Дэн с беспокойством
смотрели на девушек.
   - Как я могла позволить ему добраться до них? - горевала Кристен. -  Ведь
мы были одной командой.
   Однако Кристен быстро взяла себя в руки:
   - Я разделаюсь с этой гадиной раз и навсегда!
   - С кем? - спросила Алиса. Кристен посмотрела на друзей:
   - Пошли, нужно сделать это сейчас - иначе будет поздно!

Глава 4

   Дэн сидел на заднем сиденье автомобиля Рика, в котором вся компания ехала
по улице Вязов. Рядом с ним была Алиса, которая изо всех  сил  старалась  не
встретиться с ним взглядом. Дебби сидела по другую  сторону  от  Дэна.  Она,
наоборот, всячески пыталась поймать его взгляд.
   Рик и Кристен сидели впереди. Кристен только что  закончила  рассказывать
им всем эту странную историю.
   - Теперь вы знаете, кто такой  Фредди  и  что  он  представляет  собой  в
действительности, - закончила Кристен.
   - Я думал, что Фредди - это всего  лишь  странная  городская  легенда,  -
обронил Рик.
   - Это не легенда, - возразила Кристен, - это  на  самом  деле  произошло.
Фредди - это реальность, и он снова здесь.
   - Но ведь у каждого случаются ночные кошмары, - заметил Дэн.
   Кристен повернулась к нему:
   - Ты не знаешь, что такое ночные кошмары. Ты играешь по правилам  Фредди.
Просыпаешься или умираешь.
   Алиса и Дебби наклонились вперед, захваченные рассказом Кристен.
   Тут Рик недовольно заерзал.
   - Эй, послушайте, - проворчал он, - вы меня  совсем  зажали.  Я  ненавижу
тесноту.
   Кристен посмотрела на дом, к которому они подъезжали.
   - Мы прибыли, - сказала она значительно. Рик  остановился  перед  забитым
досками домом. Все вышли и стояли на дорожке, ведущей к дому.
   - Итак, почему это дом призраков? - спросил Дэн.
   - Здесь умирали дети, - отозвалась Кристен.
   - Да ну? - удивился Дэн.
   - Это не просто дом, - сказала Кристен. - Это его дом. Он ждет меня здесь
для сновидений.
   - До меня что-то не доходит, - признался Дэн.
   - Помнишь историю Фредди Крюгера? - напомнил Рик.
   - Я слушал вполуха, - заявил Дэн. Рик закатил глаза от отчаяния:
   - Это городская легенда. Он убивал детей, но благодаря процедурной ошибке
его оправдали.
   - Ну так что? - не отставал Дэн.
   - Многие родители были вне себя от ярости, - сказал Рик.  -  Как  говорит
Кристен, они его схватили и зажарили живьем.
   Дэн огляделся вокруг.
   - Милый квартал.
   - Теперь дело принимает сверхсерьезный оборот, - продолжал Рик. - Кристен
говорит, что он возвращается снова - в сновидениях.  Если  он  убивает  тебя
там, то ты мертв по-настоящему.
   Алиса смотрела на дом:
   - Теперь я укладываюсь спать...
   Кристен с удивлением посмотрела на Алису.
   - Это из поучений повелителя сновидений, - пояснила Алиса. - Мне кажется,
я помню песенку:
   "Повелитель сновидений, я  сохраню  свою  душу!.."  -  Она  запнулась.  -
Извините, я забыла остальное.
   - Неважно, - сказала Кристен, - это  ведь  молитва,  мне  она  не  нужна.
Фредди реально существует.
   Все решили вернуться в машину. Алиса  остановилась,  так  как  что-то  на
дорожке привлекло ее внимание. На асфальте виднелись  следы  рисунка  мелом.
Алиса наклонилась и провела пальцем по его очертаниям.
   - Алиса! - позвал Рик.
   Алиса посмотрела на Дэна и Рика и направилась к  ним,  бросив  напоследок
взгляд на рисунок. Но он уже исчез.
   Вечером Элен, мать Кристен, сидела за обеденным столом, наблюдая, как ест
ее дочь. Атмосфера за столом была напряженная. Кристен почти ничего не ела.
   - Что-нибудь не так приготовлено? - спросила Элен.
   - Мамочка, когда двое твоих друзей умрут в один день, ты дай  мне  знать,
как у тебя будет с аппетитом.
   - Ты просто устала. Не думай, что я не заметила, что ты не  спишь.  Этому
надо положить конец, милая.
   Кристен встала. Она почувствовала  странное  головокружение  и  вынуждена
была схватиться за край стола, чтобы удержаться. Затем она села:
   - Что со мной такое?
   - У  тебя  неполадки  с  психикой.  Это  поможет.  Глаза  Кристен  широко
раскрылись:
   - О нет! Что ты сделала? - Кристен схватила свой стакан и вылила  остатки
молока на стол. На дне стакана виднелись зернышки какого-то вещества.
   Когда Кристен снова встала из-за стола со стаканом в руке, ее пошатывало.
Она попыталась  удержаться  за  спинку  стула  свободной  рукой.  Затем  она
выронила стакан, который упал на  пол  и  разбился.  Шатаясь  из  стороны  в
сторону и спотыкаясь на каждом шагу, она  добралась  до  кошелька  матери  и
высыпала его содержимое  на  стойку  бара.  Копаясь  в  нем,  Кристен  нашла
наполовину пустую коробку с таблетками. Она повернулась и бросила их в  Элен
так, что таблетки разлетелись повсюду.
   - Мне жаль, милая, но...
   - Жаль? - закричала Кристен. - Жаль, что твои друзья по теннису поджарили
этого парня, который сейчас преследует меня? Ты уже не ведешь в  счете,  это
его банкет, и я последнее блюдо!
   - Милая, мы нашли это в терапии...
   - Мама, ты только что меня убила. Забери это в свою терапию!
   Кристен, спотыкаясь, добралась до своей комнаты и захлопнула дверь.
   - Я не могу закончить вот так, - бормотала она.
   Едва держась на ногах, Кристен дошла до прикроватной тумбочки и перебрала
содержимое ящика. Но когда она выдвинула ящик слишком далеко, все,  что  там
было, рассыпалось на полу.
   Кристен опустилась на четвереньки и, не удержав равновесие, упала на пол.
Она потянулась за  телефоном  и  попыталась  набрать  номер,  но  безнадежно
запуталась в шнуре. Уже теряя сознание, она что-то вспомнила.
   - Сновидения о чем-нибудь смешном, - пробормотала  она,  -  о  чем-нибудь
забавном.
   Кристен перевернулась на спину и закрыла глаза.
   Свет был такой яркий, что Кристен зажмурилась.  Она  услышала  шум  волн,
мягко набегавших на близкий берег, и открыла глаза.
   Кристен лежала на полотенце на пустынном пляже, протянувшемся  по  берегу
обширного озера. Солнце высоко стояло на голубом небе.
   Кристен медленно  оглянулась  вокруг.  У  самой  воды  маленькая  девочка
строила песчаный замок. Когда она обернулась и посмотрела  на  нее,  Кристен
увидела, что это та же самая маленькая девочка, которую она видела  рисующей
на тротуаре. А песчаный замок оказался моделью дома на улице Вязов.
   Внезапно недалеко от берега  на  зеркальной  поверхности  воды  появились
похожие на плавники предметы, которые выступили из воды и уже  резали  линию
прибоя. Поначалу все это походило на  акулу.  Но  потом  Кристен  разглядела
четыре длинных лезвия. Она обернулась, чтобы посмотреть на  песчаный  Домик.
Маленькой девочки около него уже не было.
   Лезвия повернулись и направились  к  берегу.  Добравшись  до  песка,  они
продолжали движение, прорезая себе путь к песчаному домику с улицы Вязов.
   Через мгновение домик взорвался.
   На пляже стоял Фредди,  щурясь  от  яркого  солнечного  света.  Он  надел
солнцезащитные очки, улыбнулся и сделал шаг к Кристен:
   - Пора повернуться или сгоришь!
   Кристен наполовину погрузилась в песок, что лишало ее шанса  на  бегство.
Фредди следил за ее барахтаньем в песке и засмеялся, когда ее  кричащий  рот
наполнился песком. Он следил  за  ней,  когда  она  погрузилась  в  песок  с
головой.
   Затем Кристен оказалась в столовой дома на улице Вязов. Подойдя к  двери,
она с трудом открыла ее и прошла в следующее помещение.
   Но - о ужас! - это оказалась котельная. Девушка  находилась  на  площадке
для кочегара, окруженная огнем и паром. Фредди стоял перед топкой,  наблюдая
за ней с гнусной усмешкой.
   С криком отчаяния Кристен бросилась к Фредди  и  с  разбегу  врезалась  в
него. Фредди споткнулся, отступил назад и упал на железную решетку.
   - Так и быть, делай это, пока действуют наркотики! - Фредди залился своим
мерзким смехом.
   - Мы справимся с тобой раньше! - закричала Кристен.
   -  Но  ты  совсем  одна!  -  Фредди  поднялся  на  ноги  и  направился  к
перепуганной девушке. - Эй, Кристен, почему бы тебе не  позвать  кого-нибудь
на помощь?
   - Никогда! - отрезала Кристен. - Я последняя.
   Фредди придвинулся ближе. - Доберись до кого-нибудь и вызови сюда!
   Фредди поднял свою лапу, и Кристен пришла в ужас.
   - Алиса! - закричала она.
   В тот же момент Алиса свалилась сверху им на  головы.  Кристен  была  вне
себя от ярости, а Фредди был счастлив.
   - Как мило! - сказал он. - Свежее мясцо! Кристен сильно ударила Алису  по
лицу. - Давай просыпайся и убирайся отсюда! Это была ошибка!
   Ничего не произошло. Кристен начала пятиться вместе с Алисой.
   - Оставь ее в покое! - кричала Кристен, заслоняя собой подругу.
   Фредди схватил Кристен и бросил ее в  топку.  Когда  пламя  уже  пожирало
несчастную девушку, взрыв энергии вырвался из топки и ударил во Фредди.  Его
тело захрустело и искривилось.
   - Ну, теперь никто не  спит!  -  загрохотал  он  и  стал  надвигаться  на
перепуганную Алису.
   - Тебе.., тебе нужен будет мой.., мой дар, - успела выговорить Кристен до
того, как пламя поглотило ее.
   Второй взрыв энергии вырвался из топки и ударил  в  Алису,  от  чего  она
стала светиться.
   Фредди  нацелился  нанести  смертельный  удар.   Он   уже   поднял   свои
бритвы-ножи, готовясь ударить.
   Но в этот  момент  Алиса  с  криком  проснулась.  Она  сделала  несколько
глубоких вздохов и выскочила из постели.
   Внезапно в комнату ворвался Рик:
   - С тобой все в порядке?
   - Кристен, - прошептала Алиса. Схватив Рика за руку, она потащила его  из
комнаты.
   Рик и Алиса на бешеной скорости мчались к  дому  Кристен.  Подъехав,  они
увидели пламя в окне ее  комнаты.  Они  ворвались  в  дом,  перепугав  Элен,
которая сидела в гостиной.
   - Кристен! - кричал Рик, летя по лестнице вверх. Алиса и Элен  бежали  за
ним следом.
   Рик плечом  выбил  дверь  в  комнату  Кристен.  Ее  постель  была  объята
пламенем.

Глава 5

   Спустя несколько дней Рик сидел у школы на скамье,  на  нем  были  темные
очки. Алиса, Дебби и Дэн сидели рядом и молчали в знак уважения  к  мрачному
настроению Рика.
   -  Послушай,  дружище,  -  сказал  наконец  Дэн,  -  мы  все  тебе  очень
сочувствуем.
   - Она знала, что должна умереть, - обронил Рик.
   - Ты хочешь сказать, что это было нечто вроде  самоубийства?  -  спросила
Дебби.
   - Я посчитал бы это  несчастным  случаем,  -  сказал  Дэн.  -  Курение  в
постели.
   - Это не  было  самоубийство,  -  подчеркнула  Алиса.  -  И  это  не  был
несчастный случай. Это все из-за Фредди, и он возвращается, чтобы забрать  и
вторых, и третьих, и четвертых.
   - Ну-ну, - сказала Дебби, - Фредди  ведь  не  существует.  Она  не  могла
говорить об этом всерьез.
   - Я была там, в сновидении. Он забрал ее. Это было ужасно.
   - В ее сновидении? - спросил Дэн. Алиса встала и отошла  от  скамьи.  Рик
снял очки и, глядя на сестру, сказал:
   - С ней что-то очень неладно.
   - Что именно? - спросила Дебби.
   - На мгновение она.., ну, напомнила мне Кристен, - ответил Рик.
   - Они были близкими друзьями? - спросил Дэн.
   - Не очень!
   Алиса вошла в туалетную комнату и посмотрела на свое отражение в зеркале.
Она вынула сигарету, взяла ее в рот и зажгла. Затем она  зашлась  в  сильном
кашле.
   - Я ведь не курю. Кристен, что ты со мной сделала?
   Шейла, подруга Дебби, вошла в туалетную комнату и встала над умывальником
рядом с Алисой. Ополоснув лицо холодной водой, она тяжело вздохнула:
   - Детка, я едва стою на ногах.
   - У нас одинаковый багаж, - сказала Алиса, повторяя слова Кристен.
   - Что?
   Алиса показала на мешки под глазами Шейлы:
   - Ты всю ночь провела без сна?
   - Это так очевидно?
   - Значит, ты тоже его видела?
   - Видела кого? - удивилась Шейла. - Я всю ночь готовилась  к  контрольной
по физике и собирала эту малышку - посмотри!
   Шейла порылась в кошельке и вытащила маленькую штучку,  которая  походила
на пищик. Когда она сдавила его, он издал воющий звук.
   - Ты  знаешь,  как  Дебби  боится  жуков?  -  продолжала  Шейла,  дыша  с
присвистом. - Я  сделала  это  для  нее  -  он  издает  ультразвук,  который
заставляет их разбегаться. - Шейла  спрятала  пищик  в  кошелек.  Затем  она
приложила ингалятор ко рту и глубоко вдохнула. - Увидимся в классе.
   Когда Шейла ушла, Алиса посмотрела на свое отражение в зеркале, размышляя
о сигарете.

***

   Алиса сидела рядом с Шейлой в ожидании страшной контрольной. Шейла  снова
начала задыхаться, но, глубоко вдохнув из ингалятора, пришла в себя.
   В то время как учитель раздавал контрольные задания учениками,  кладя  их
текстом вниз, Шейла оглянулась вокруг и, увидев Рика и Дэна, улыбнулась.
   - Итак, - сказал учитель, - в вашем распоряжении сорок минут. Удачи  вам,
приступайте.
   Шейла посмотрела на свое  задание.  Она  широко  открыла  глаза,  но  они
почему-то моментально закрылись. Девушка чувствовала себя  очень  усталой  и
спрашивала себя, как же она напишет контрольную.
   Шейла с  трудом  открыла  глаза  и  потрясла  головой.  Затем  она  снова
посмотрела на задание. Уравнения на бумаге плясали как  акробаты.  В  полном
смятении она моргала глазами, но уравнения никак не хотели угомониться.  Она
посмотрела вокруг. Все другие ученики работали, включая Алису.
   Шейла занесла  ручку  над  бумагой.  С  трудом  взяв  себя  в  руки,  она
попыталась написать ответ, но бумага осталась чистой.
   Шейла снова заморгала, а уравнения опять  принялись  плясать.  Постепенно
буквы сложились в слова:
   "Для Фредди учение - это развлечение".
   Шейла затрясла головой и огляделась вокруг.  Внезапно  механическая  лапа
выскочила из ее стола и схватила Шейлу за руку. Она закричала.
   Алиса оглянулась и увидела, что Шейла с чем-то борется.  Алиса  поспешила
ей на помощь. Все другие ученики спокойно занимались контрольной.
   Шейла посмотрела на стол учителя. Там на  стуле  сидел  Фредди  и  чистил
яблоко своими ножами.
   - Школа закончилась, - сказал он и пошел по проходу между столами.
   Дыхание Шейлы стало прерывистым. Она попыталась закричать, но выдавила из
себя лишь хрип и кашель.
   - Побереги свои легкие, - сказал Фредди. Алиса увидела, как  Шейла  легла
на стол, задыхаясь от удушья. Учитель и ученики наконец обратили внимание на
Шейлу и окружили ее. Алиса достала кошелек Шейлы и, найдя ингалятор, всунула
ей в рот. Но голова девушки упала, и она перестала дышать. Все были в шоке.
   - Я приведу медсестру, - сказал учитель, выскакивая из класса.
   Самодельный пищик Шейлы выпал  из  ее  кошелька.  Алиса  быстро  схватила
игрушку и на нее напала истерика.
   - Разве вы не видели? Он был здесь! Поздно звать на помощь. Он ее убил! -
кричала она.
   Ребята смотрели на нее со смешанным  выражением  удивления  и  страха  на
лицах.
   Рик осторожно вывел плачущую Алису из  класса.  Другие  ученики  остались
около Шейлы, не зная, что делать.

***

   Вместе с друзьями Алиса стояла на  автомобильной  стояке,  наблюдая,  как
санитары поднимали прикрытое простыней тело Шейлы в  санитарный  автомобиль.
Когда он отъезжал, раздался звук сирены в знак прощания с остающимися.
   - Приступ астмы, - сквозь слезы сказала Дебби. - У кого в 17  лет  бывает
смертельный приступ астмы? Ведь она собиралась стать врачом.
   - Это все Фредди, - угрюмо произнесла Алиса.
   - Ну довольно об этом, - буркнула Дебби.
   - Я все это видела, - сказала Алиса. - Это было в моем сне. Я вовлекла  в
него Шейлу. Я сделала это так же, как Кристен сделала это со мной.
   Рик тронул Алису за плечо:
   - Послушай...
   - Нет, не надо! Я отдала ему Шейлу, и сейчас она мертва.
   - История Кристен по-настоящему затронула ее, - сказал Дэн Рику.
   - Я не уверен, что это только история, - ответил  Рик.  -  Посмотри,  что
происходит вокруг. Мы умираем как мухи.
   Алиса ушла.
   Никто не сказал ни слова.

***

   Той же ночью Алиса внезапно вскочила в постели, вся в поту и задыхаясь от
кошмара, который ей приснился об отце. Прибежал Рик и включил свет.
   - Я услышал твой крик, - сказал он. - Был плохой сон?
   - Плохой, - сказала Алиса.
   - Разве повелитель сновидений тебе больше не помогает?
   - Я не могу его найти.
   Рик заметил пищик Шейлы на туалетном столике и взял его в руки:
   - Эй, с каких это пор ты играешь в Томаса Эдисона? Похоже, что это вещица
Шейлы.
   - Была. Это пищик. Возможно, он поможет мне не заснуть.
   - М-да, или сделает из тебя бутерброд. Алиса