,  и
автобус отъехал. В нем остались только несколько человек - сидящие рядом  в
центре автобуса девушки и парень, расположившийся в конце салона.
     Одна из девушек посмотрела на парня, затем повернулась  к  подружке  и
что-то прошептала. Подружка тоже  посмотрела  на  парня.  Затем  обе  стали
безудержно хихикать. Смущенный парень опустил взгляд на лежащие у  него  на
коленях книги. Автобус, ревя мотором, набирал скорость.
     Одна из девушек  встала,  готовясь  выйти.  На  повороте  она  увидела
ожидающую ее мать с собакой.
     Но автобус промчался мимо, все набирая скорость.
     Девушка удивилась.
     - Эй! - крикнула она шоферу. - Это же была наша остановка!
     Автобус резко повернул. Девушка чуть не упала. Ее  подруга  схватилась
за спинку сиденья и вскочила.
     - Эй, - крикнула она, - дайте сойти!
     Шофер в потрепанной мягкой шляпе  не  обращал  внимания  на  крики,  а
автобус катился все быстрее и быстрее.
     Небо  вдруг  потемнело  и  нахмурилось.  По   нему   понеслись   волны
устрашающих мрачных туч.
     Автобус ревел, все набирая скорость. Фары бешено мигали.  Он  пролетел
последний дом и устремился в поле.
     Одна из девушек вышла в проход и направилась  к  водителю.  Вдруг  она
остановилась и затаила дыхание, увидев руку, переключающую  скорость.  Рука
шофера была в странной перчатке с  набором  стальных,  похожих  на  бритвы,
насадок. Рукав его свитера обуглился и дымился.
     Автобус дико дернулся, вильнув за угол и  бросив  пассажиров  друг  на
друга.
     Затем блеск молнии пронзил небо.
     Когда смолк гром, небо еще больше  потемнело.  Автобус  летел  дальше,
виляя между валунами и ямами, пробиваясь через заросли.  Густой  пар  валил
из-под капота и улетал назад.
     Вдруг колесо влетело в глубокую выбоину и слетело с оси. Автобус резко
прыгнул и остановился, прочертив бампером длинную борозду.
     Ребята поднялись  с  пола.  Внутри  было  жарко  и  дымно.  Испуганные
подростки собрались вместе. Парень отчаянно пытался открыть окно, но оно не
поддавалось.
     Он выглянул в окно и ахнул.
     Земля  под  автобусом  начала  трескаться.   Громадные   куски   земли
отваливались от краев трещин, окружавших  автобус,  и  исчезали  в  никуда.
Иногда автобус оказывался на самом  краю  громоздящихся,  осыпающихся  глыб
земли. Он метался из стороны в сторону между дымящимися пропастями.
     Одна из девушек стояла на четвереньках  в  проходе.  Она  смотрела  на
кресло  водителя.  Видя  что-то  жуткое,  она  тяжело  дышала  и   пыталась
подняться. Автобус сильно качнуло, девушка ударилась о край сиденья.
     Шофер  медленно  шел  вглубь  автобуса.   На   нем   был   потрепанный
черно-красный свитер, тело дымилось, будто он только что вышел из  ужасного
огня. Его ножевидные когти пробегали по креслам, оставляя глубокие порезы в
зеленой виниловой обивке и скрежеща по металлическим стойкам сидений.
     Юноша в ужасе смотрел на страшные ножи. Девушки в страхе  метались  от
окна к окну, но все они были плотно закрыты. Одна  из  девушек  дернула  за
рычаг аварийного выхода, но он сломался у нее в руке.
     Шофер, ухмыляясь, подходил все  ближе.  Окаменев  от  страха,  девушки
закричали и прижались друг к другу. Шофер поднял руку с  лезвиями.  Вспышка
молнии осветила его отвратительное лицо - лицо Фредди Крюгера! Он  поднимал
руку все выше и выше - и, наконец, ударил!
     ... Вдруг зазвенел будильник, Джесси  Уолш  сел.  Мокрый,  испуганный,
сомневающийся, он хлопнул рукой по будильнику и  посмотрел  в  окно.  Юноша
успокоился, поняв, что безумный сон кончился.
     Джесси встал, обошел полупустые картонные ящики, разбросанные по  всей
комнате, оделся и направился на кухню.
     - Привет, - пробормотал он матери, варившей яйца.
     - Здравствуй, дорогой, - ответила мать.
     Джесси налил себе стакан молока и сел  завтракать  вместе  с  отцом  и
сестрой Анджелой.
     - Ты привел в порядок свою комнату? - спросил отец.
     - Привожу. - Джесси зевнул.
     - Мы живем здесь уже шесть недель. Я хочу, чтобы вечером все  было  на
месте. - Отец нахмурился.
     Мать принесла тарелку яиц и поставила ее на стол. -  Анджела,  что  ты
делаешь? - спросила она.
     Анджела  что-то  пыталась  достать  из  коробки  с   консервированными
завтраком. - Я пытаюсь достать "пальцы Фу"! - хмыкнула она.
     Джесси посмотрел на коробку  и  нахмурился.  На  ней  была  изображена
карикатура на восточного доктора, показывающего на чашку  с  кашей  длинным
острым ногтем. Надпись выше названия пищи гласила: "Ты свободен с  пальцами
Фу!" На рисунке была рука с длиннющими красными пластиковыми ногтями.
     - Джесси! - позвала мать.
     - Да?
     - Яичницу будешь?
     - О... а, нет, - Джесси потер виски, - только немного молока, мама.
     - Ты себя хорошо чувствуешь? - спросила она.
     - Да, отлично. Просто наверху жарко.
     Мать кивнула и посмотрела на мужа:
     - Я знаю, что там жарко. Я хотела бы, Кен, чтобы ты вызвал кого-нибудь
проверить кондиционер.
     - Я знаю, что с кондиционером, -  сказал  примирительно  Кен.  -  Туда
просто надо залить фреон, вот и все.
     - Папа опять что-то чинит, - констатировал Джесси.
     Все замолчали, глядя в свои тарелки.
     - В школе все в порядке? - спросила мать.
     - Думаю, что да. - Джесси пожал плечами.
     - Заводишь друзей?
     - Да, знаешь, как бывает... - промямлил Джесси.
     Анджела наконец-то выловила приз на дне коробки.  Пачка  "пальцев  Фу"
оказалась в ее ладони вместе с половиной коробки каши.
     Вдруг в дверь позвонили. Мать повернулась, но Джесси вскочил раньше.
     - Это Лиза, - сказал он. - Пора на учебу. - Он поспешил из кухни.
     - Кто такая Лиза? - поинтересовался Кен.
     Джесси открыл дверь. На пороге стояла Лиза Полетти.
     - Привет, - улыбаясь, сказала она.
     Глаза Джесси засветились.
     - Привет, - ответил он, вышел из дома и повел Лизу к  своей  машине  -
старенькому голубому "форду", стоявшему на обочине. -  Ты  пришла  как  раз
вовремя.
     - Как ты? - спросила Лиза.
     - Нормально, - ответил Джесси и открыл дверцу.
     Лиза забралась в  автомобиль.  Внутри  машина  выглядела  похуже,  чем
снаружи. Обивка висела клочьями. Приборная доска потрескалась и облупилась,
вместо приемника зияла дыра. Дешевый транзистор висел на шнурке  у  зеркала
заднего обзора.
     Джесси влез в машину и уселся поудобнее. Из-за щитка он  вытащил  пару
оголенных проводов.
     Лиза с улыбкой наблюдала, как привычно он скручивает проволочки.
     - Ты не боишься, что кто-нибудь украдет твою машину?
     - Посмотри на нее, - Джесси засмеялся. - Ты издеваешься?
     Он сел ровнее и повернул рычажок, приделанный к щитку. Потом он  нажал
на какую-то странную кнопку. Стартер нехотя заработал. Мотор  затарахтел  и
ожил.
     Джесси  поднял  большой  палец  вверх  и  включил   передачу.   Машина
громыхнула и покатилась по улице.
     В это время за домом отец Джесси, Кен, снял крышку с  газонокосилки  и
ковырял в карбюраторе отверткой.
     Вышла жена Кена.
     - Тебе не  пора  на  работу?  Уже  почти  девять,  -  спросила  она  с
озабоченным видом.
     Кен с досадой выключил косилку:
     - Еще минуту.
     - Ты испачкаешь весь костюм! - сказала она.
     - Я? Нет. - Кен с удовольствием посмотрел на  свою  работу  и  глубоко
вдохнул свежий воздух пригорода. - Мне нравится, а тебе?
     - Что? - спросила жена.
     - Наш новый дом. Окрестности.
     Она тяжело вздохнула:
     - Конечно, мне тоже нравится.
     - Так в чем проблема, Ширли?
     Она показала на дом:
     - Я буду счастливее, когда ты уберешь решетки с окон.
     Кен кивнул, посмотрев  на  решетки  на  окнах.  Он  купил  старый  дом
Томпсонов на улице Вязов - вместе со всей охранной  чертовщиной,  державшей
пять лет назад Нэнси Томпсон пленницей.
     - Люди, жившие здесь, были настоящими параноиками, - сказала Ширли.



     2

     В этот же день, позже, Джесси находился в мужской раздевалке в  школе.
В конце ряда шкафчиков стоял его одноклассник,  крепыш  Ронни  Грейди.  Оба
только что закончили бейсбольную тренировку и переодевались.
     - Так, - сказал Грейди после долгого молчания, - ты живешь здесь?
     - Недалеко, - ответил Джесси. - Мои старики купили дом на улице Вязов.
     Грейди перестал застегивать рубашку и посмотрел на Джесси:
     - Улица Вязов? Говоришь, что въехал в большой белый дом с решетками на
окнах?
     - Да, а что? - Джесси нахмурился.
     Грейди покачал головой и заправил рубашку в брюки.  -  Можешь  сказать
своему старику, что он настоящий чурбан.
     - О чем ты говоришь? - Джесси обозлился.
     - Они пять  лет  пытались  спихнуть  этот  сарай.  Это  плохое  место.
Какую-то пташку там закрыла мать, и она спятила. Девчонка  видела,  как  ее
дружка крошит какой-то маньяк в  доме  напротив.  А  ее  пьяненькая  мамаша
покончила с собой перед входной дверью.
     Джесси недоверчиво посмотрел на Грейди.
     - Глупости, - сказал он с нервным смехом.
     Грейди пихнул Джесси на шкафчики. Тот сердито оттолкнул его.  Они  уже
были готовы обменяться ударами, когда кто-то свистнул.
     Джесси посмотрел в конец ряда и увидел стоящего со скрещенными  руками
тренера Шнейдера.
     - Вам разве не достаточно? - спросил Шнейдер. - Ладно, давайте немного
сыграем.
     Тренер послал Джесси и Грейди играть на поле. Он свистнул опять только
тогда, когда площадка перед школой опустела.
     - Ладно, ребята, - крикнул он, - теперь под душ!
     Джесси и Грейди вернулись в раздевалку. На этот раз они молчали.

     Этой ничью Джесси не мог спать. Он переворачивался с боку на бок, пару
раз взбивал подушку. Потом уставился прямо перед собой и, наконец, сел.
     Расстроенный, Джесси  встал,  надел  джинсы  и  отправился  на  кухню.
Комната была освещена только полной луной.
     Джесси подошел к холодильнику и открыл дверцу. Бутылка с  соком  упала
на пол и разбилась. Джесси отпрянул назад.
     Успокоившись,  он  подошел  к  раковине  и  взял  бумажные  полотенца.
Посмотрев в окно, он увидел странное лицо, заглядывающее  в  кухню.  Джесси
протер глаза и посмотрел опять. Лицо исчезло.
     Юноша   постоял   некоторое   время   неподвижно,   чтобы    успокоить
сердцебиение, глубоко вздохнул и открыл дверь. Вокруг было тихо.
     Джесси попытался заглянуть за окружавший дом кустарник.
     - Грейди! - позвал он хриплым шепотом. - Это ты?
     Вдруг откуда-то послышался ужасный звук пилы по дереву.
     Джесси осторожно обошел дом. За окном  подвала  он  заметил  мерцающий
оранжево-красный свет.
     Наклонившись,  Джесси  увидел  незнакомца,  освещенного  бликами  огня
горящей топки. На незнакомце был грязный черно-красный полосатый  свитер  и
мятая шляпа. Он засунул руку в огонь и что-то искал там. Затем  он  вытащил
откуда-то тряпичный сверток, положил его на печь и стал разворачивать.
     Джесси застыл. Он встал и  безумно  посмотрел  вокруг,  не  зная,  что
делать.
     Юноша поспешил  к  дверям,  ведущим  в  дом.  Осмотрев  вестибюль,  он
направился к двери подвала. Замок был разнесен  вдребезги,  будто  огромным
ломом, а снизу доносился рев топки.
     Джесси просунул голову в дверь  и  заглянул  внутрь.  Он  увидел  тень
ужасающей фигуры, двигающейся вдоль стен подвала,
     Джесси тяжело дышал, в мозгу бушевал страх. Он плотно закрыл  дверь  и
держал ее.
     Папа! - крикнул он, отчаянно оглядываясь. - Папа!
     Кто-то стал открывать дверь. Джесси пытался  удержать  ее,  но  мощная
сила продолжала давить на дверь.
     Джесси отпустил ее и помчался по вестибюлю. На его пути стоял Фредди с
кривой улыбкой на покрытом шрамами лице.  Его  лезвия-ножи  блеснули  перед
самым носом Джесси.
     - Папа теперь не сможет тебе помочь, - зловеще сказал Фредди.
     Джесси попытался убежать, но у Фредди была отличная реакция. Его рука,
на которой не было бритв, ухватила Джесси за воротник рубашки.
     - Я ждал тебя пять лет, Джесси, - сказал Фредди. - У нас с тобой  есть
особая работа. Все начинает накаляться.
     Джесси вырывался. Фредди еще сильнее сжал  руку  и  угрожающе  замахал
лезвиями. Голова Джесси откинулась, и боль сдавила горло.
     - У нас вдвоем хорошо получится, - сказал Фредди. Он швырнул Джесси  к
стене. - У тебя есть тело, у меня - мозги. - Фредди снял шляпу.  Черепа  не
было - только пульсирующий мозг.
     Джесси издал дикий вопль.
     Его мать и отец влетели в  комнату,  и  Джесси  понял,  что  лежит  на
кровати.
     - Возможно, надо позвать врача, - сказала мать отцу.
     - Нет, все в порядке, - возразил  Джесси,  садясь.  -  Правда.  Просто
плохой сон.

     На следующее утро Лиза, надев купальный костюм, вышла  из  кабинки  за
домом и направилась к плавательному бассейну. Ступив на  пружинящую  доску,
она легко подпрыгнула и грациозно нырнула в центр бассейна.
     Миссис Полетти, приятная женщина лет пятидесяти, выглянула из  летнего
домика.
     - Джесси у телефона, - крикнула она Лизе.
     -  Отлично,  спасибо,  -  сказала  Лиза.  Она  подплыла  к  бортику  и
взобралась  наверх.  Набросив  на  плечи  полотенце,  она  подняла   трубку
телефона, стоящего на столике.
     - Привет, - сказал Джесси. - Послушай, сегодня вечером я не смогу. Мой
старик хочет, чтобы я закончил уборку.
     - Ладно, - ответила Лиза.  --  Я  понимаю.  Иногда  родители  достают.
Увидимся утром.
     - Да, о'кей. Пока.
     Лиза положила трубку и нахмурилась.

     Джесси стоял у кровати, озабоченно рассматривая  комнату  и  думая,  с
чего же начать. Наконец он поднял с пола одну из  коробок,  положил  ее  на
стол и снял крышку. Коробка была полна кассет.
     Джесси порылся в них, выбрал одну и вставил в кассетник,  стоявший  на
столе. Затем он нажал клавишу. Из динамиков разнеслись звуки рок-н-ролла.
     Джесси подошел к ящику рядом с  книжными  полками.  Из  почти  пустого
ящика он вытащил стопку  книг  и  расставил  их  на  полках,  рядом  с  уже
распакованными книгами. Затем отодвинул ящик в сторону.
     Теперь он настроился на музыку, пройдя в ритме рок-н-ролла полукруг  в
направлении  письменного   стола.   Джесси   открыл   коробку   на   столе,
пританцовывая достал из нее очки от солнца, надел их, продолжая  танцевать.
Затем он высыпал содержимое коробки в ящик стола.
     Джесси открыл большой ящик. Он  схватил  коробку,  стоявшую  рядом,  и
опорожнил  ее  в  ящик,  разровняв  содержимое   руками.   Наверху   лежала
стетсоновская шляпа. Он надел ее на голову и натянул низко на глаза.
     Джесси подошел к зеркалу и посмотрел на себя в  полный  рост.  Плавным
движением, в ритме музыки, он приблизился к столу. Высыпав в ящик карандаши
и письменные принадлежности, он вдруг схватил пару карандашей и отбил дробь
на столе, а затем сунул карандаши в ноздри, зацепил большими  пальцами  под
мышками и замахал локтями,  словно  цыпленок.  Кружась  и  выбрасывая  руки
вперед, он застыл как вкопанный.
     В дверях стояли его мать и Лиза. Ширли выглядела перепуганной, Лиза  с
трудом сдерживала хихиканье.
     Джесси поспешно вытащил карандаши из  ноздрей  и  выключил  кассетник.
Красный как рак, он бросил шляпу и  очки  на  кровать,  стараясь  выглядеть
непринужденным.
     - Привет, - сказал он смущенно и посмотрел на мать. Она поняла намек и
вышла.
     Лиза вошла в комнату.
     - Я ей сказала, что ты меня пригласил. Надо было позвонить, да?
     Джесси был рад видеть девушку. Он положил карандаши  в  ящик  стола  и
закрыл его:
     - Нет, все в порядке. Я... раскладывал вещи.
     - Я знаю, - хихикнула она. Лиза подошла к коробке и заглянула  внутрь.
- Я подумала, что тебе надо помочь.
     Джесси улыбался.
     Скоро  комната  приняла  ухоженный  вид.  Осталось  только   несколько
коробок. Джесси вытащил из очередной коробки сверток, завернутый в  газеты,
и сорвал бумагу с бейсбольного кубка. Он поставил его на видное место.
     - Свитера в шкаф? - спросила Лиза.
     - Разумеется, - ответил Джесси.
     Лиза придвинула к шкафу стул, вытащила свитера  из  открытой  коробки,
встала на стул и положила их на полку. Она уже хотела спуститься, но что-то
в дальнем углу полки привлекло ее внимание. Она достала книжечку в  кожаном
переплете.
     - Что это? - спросила она.
     Нахмурившись,  Джесси  глянул  на  книжку.  Она  была  меньше  обычных
размеров и застегивалась кожаным язычком в прорезь на обложке.
     - Я не знаю, - наконец сказал Джесси. - Похоже на дневник.
     Лиза подняла брови, спустилась и села. Она вытащила язычок и  раскрыла
книжку.
     - Нэнси Томпсон, улица Вязов, триста двадцать  три,  -  прочитала  она
вслух. - Ей пятнадцать лет!
     Ты ее знаешь? - поинтересовался Джесси.
     Лиза покачала головой. - Это было до меня. - Она перевернула несколько
страниц и прочитала:
     "Семнадцатое февраля -  мой  день  рождения.  Папа  пришел  сегодня  с
большим медведем для меня. Он водил меня на обед  и  в  кино,  а  когда  мы
вернулись, они опять поссорились с мамой. Он ушел сердитый.  Я  хотела  бы,
чтобы они перестали ссориться".
     Джесси махнул рукой на дневник и продолжал раскладывать вещи.
     - Думаю, это печально, - сказала Лиза.
     - Переживания пятилетней давности, - констатировал Джесси.
     Лиза пролистала еще несколько страниц, остановилась и стала  читать  с
расширяющимися глазами: "Он приходит ко мне по ночам.  Ужасный.  Противный.
Грязный. Рвет мою ночную рубашку стальным когтем".
     Джесси резко повернулся и подошел к  Лизе,  выхватив  у  нее  дневник.
Затем он продолжил чтение: "Его зовут Фредди, и он тащит меня в  котельную.
Он хочет убить меня".
     Джесси проняла дрожь. Он перевернул страницу и замер.
     - Что там? - сказала Лиза.
     Джесси  показал  ей  страницу.   Следующую   графу   пересекало   одно
предложение:
     "Тина мертва".
     Джесси и Лиза в  ужасе  смотрели  друг  на  друга.  Джесси  перевернул
страницу: "Род убит. Остались только Глен и я. Не могу уснуть!" Лицо Джесси
побелело, когда он посмотрел на Лизу.
     - Ты в порядке? - спросила Лиза.
     - Что-то мне говорил Грейди о последних живших  здесь  людях.  Девушка
сошла с ума - увидела, как ее друга убили в доме через дорогу...
     В это время Ширли заглянула в комнату:
     - Как дела?
     - Отлично. - Джесси спрятал дневник за спину.
     Ширли осмотрела комнату, обрадованная переменами:
     - Выглядит прекрасно! Я думаю, что вы можете сделать перерыв и  выпить
внизу холодного сидра.
     Лиза посмотрела на будильник Джесси. Было восемь вечера.
     - Нет... спасибо, - сказала она. -  Я  лучше  пойду.  К  концу  недели
должна закончить важную работу.
     - Ладно, ты можешь выпить его когда захочешь, -  сказала  Ширли  перед
уходом.
     - Может быть, останешься? - спросил Джесси.
     Лиза с кислым выражением отрицательно покачала головой:
     - Всемирная история. Но я увижу тебя завтра, хорошо?
     Джесси кивнул.
     - Веселая история. - Лиза показала на дневник. - Расскажешь,  чем  все
обернется.
     Джесси открыл дверь:
     - Я провожу тебя вниз.

     После ухода Лизы Джесси налил себе на кухне стакан молока и  прошел  в
комнату. Мать разворачивала ночную накидку на клетке с птицами.
     - Жарковато здесь, а? - сказал отец, вытирая  капли  пота  на  верхней
губе. Он встал с кресла, чтобы проверить регулятор кондиционера.
     Глаза Джесси расширились. Он сразу заметил жарищу в комнате.
     - Здесь девяносто семь градусов! - объявил Кен. Он  сдвинул  крышку  и
стал возиться с катушкой. Вдруг  комнату  заполнили  громкие  пронзительные
крики птиц. Все посмотрели вверх. Джесси поставил свое молоко на  телевизор
и поспешил к клетке, срывая накидку.
     Одна птица нападала на другую.
     Джесси распахнул дверцу и попытался оттащить нападавшую птицу, но  она
до крови исцарапала его руку.
     Когда Джесси убрал руку, птица вылетела из клетки в комнату  с  жутким
боевым криком, несо