уда  невозможно  забраться.
Девочка,  находясь  одна  в  комнате,  умирает,  врезаясь  в   телевизионный
приемник. Ни в чем больше нет никакого смысла.
   - Тогда, возможно, вы готовы. Гольдман обернулся озадаченный:
   - К чему?
   - К правде.
   - Испытайте меня. Томпсон заколебалась:
   - Только  если  вы  согласны  отставить  в  сторону  все  что  знаете,  и
довериться мне. Способны ли вы на это?
   Гольдман подумал:
   - Способен.

Глава 5

   На следующий день Томпсон закрыла на ключ изнутри дверь палаты  групповой
терапии и, обернувшись,  посмотрела  на  оставшихся  подростков  -  Кристен,
Кинкайда, Уилла, Тарин и Джо. Гольдман сидел тут же с блокнотом  на  колене.
Симмс многозначительно отсутствовала.
   - О'кей, здесь говорим только откровенно, - сказал Гольдман.
   - Мы являемся группой? - спросила Тарин.
   - Гм, неофициально, - ответил Гольдман.
   - Довольно скоро нас будет недостаточно, чтобы называться группой.
   - Внимание, - сказал Гольдман,  -  у  Нэнси  есть  кое-что  сказать  нам.
Томпсон выдержала паузу:
   - Я знаю, кто стремится убить вас. Он носит грязную коричневую шляпу.  Он
страшно обожжен, на правой руке у него бритвы.
   Все смотрели на Томпсон.
   - Кто он? - выдавила из себя Тарин.
   - Фредди Крюгер, - ответила Томпсон. - Он был детоубийцей, пока не  умер.
Но после смерти он стал еще хуже. Шесть лет  тому  назад  Фредди  убил  моих
друзей. Он чуть не убил меня. Я думала, что избавилась от него, но, пожалуй,
он оказался слишком силен.
   Вся группа смотрела на нее с изумлением, не зная, верить или сомневаться.
   - Почему он преследует нас? - спросил Уилл.
   - Да-а... - вступила Тарин. - Что мы такого сделали?
   - Дело не в том, что сделали вы, -  сказала  Томпсон.  -  А  в  том,  что
сделали ваши и мои родители. Они сожгли его живьем. Мы платим за  их  грехи.
Вы последние из детей с улицы Вязов.
   Ребята смотрели друг на друга в полном замешательстве.
   - Мама и  папа?  -  спросил  Уилл.  -  Это  невозможно.  Они  никогда  не
говорили...
   - Ну конечно, - вмешалась Тарин, - именно о такого  рода  вещах  родители
рассказывают своим детям. Спокойной ночи, радость моя. Не забудь помолиться.
Между прочим, прошлой ночью мы с папочкой сожгли тут одного маньяка.
   - Итак, что нам делать с этим чудовищем? - спросил Кинкайд.
   - В прошлый раз я схватилась с ним, - сказала Томпсон. - В одиночку я  бы
не справилась. Ключ в руках  Кристен.  У  нее  особый  талант,  удивительное
качество.
   - Я не могла этого  делать  с  тех  пор,  как  перестала  быть  маленькой
девочкой, - сказала Кристен.
   - Но ты сделала это на днях, - возразила Томпсон.
   - Это совсем другое дело.
   - Такой дар никогда не  исчезает,  -  заявила  Томпсон.  -  Можно  только
забыть, как им пользоваться. Ну как? Ты попытаешься?
   Кристен кивнула в знак согласия.
   - Каждый из вас обладает внутренней,  силой,  чем-то  особенным,  чем  вы
обладали  в  самых  прекрасных  своих  снах.  Вместе  мы   можем   научиться
пользоваться ею, если.., попытаемся.
   -  О'кей,  сейчас  мы  испытаем  небольшой  групповой  гипноз,  -  сказал
Гольдман. Он повернулся к  электронному  маятнику,  стоявшему  на  столе,  и
включил его. Маятник медленно качался из стороны в сторону, в то  время  как
крохотный луч очень яркого  света  ритмично  пульсировал.  Все  смотрели  на
маятник.
   - Следите глазами за  движениями  маятника.  Забудьте  все,  кроме  этого
маятника ничего не существует.
   - Возьми нас с собой туда, Кристен, - тихо сказала Томпсон.
   - Дышите глубоко,  расслабьтесь,  -  наставлял  Гольдман.  -  Продолжайте
следить за маятником.
   Вся группа пристально смотрела на маятник, постепенно поддаваясь гипнозу.
   - Вы чувствуете себя усталыми, - произнес Гольдман. - Сейчас  нет  ничего
лучшего, чем хороший, продолжительный, глубокий сон.
   Глаза Кристен закрылись.
   - Я буду считать с пяти в обратном порядке, - сказал Гольдман, - и  когда
закончу, вы все заснете. Пять-, четыре.., три...
   Томпсон смотрела на маятник, убаюканная им.
   - Два.., один...
   Глаза  Кристен  открылись,  и  она  посмотрела  вокруг.   Все   выглядело
по-старому.
   - Мне очень жаль, - сказала она. Все были разочарованы.
   - Мы можем попытаться снова, - сказала Томпсон.
   - Все заснули на счете "пять", - сообщил Гольдман.
   Некоторые ребята встали, чтобы размяться.
   Гольдман подошел к Томпсон и отвел ее в сторону.
   - Послушайте, я согласился на это ради спокойствия  ребят.  Однако  нужно
реально оценивать ситуацию.
   Тем временем Джо напился воды из  охладителя  и  задержался  около  него,
услышав ритмичное повизгивание колесиков тележки. Забавная Марси, продавщица
сладостей, подошла к двери со своей тачкой. Она увидела Джо и  остановилась.
Джо улыбнулся ей.
   Марси  оглянулась  по  сторонам,  убедилась,  что  кругом   никого   нет,
улыбнулась и жестом пригласила Джо выйти в коридор.
   Он посмотрел вокруг и выскользнул незамеченным в дверь.
   В это время Гольдман с отсутствующим видом играл металлическими  шариками
на своем столе.
   - Нил, давайте  попробуем  еще  раз,  -  попросила  Томпсон.  -  Если  не
получится, то обещаю...
   Гольдман в этот момент поднял один из шариков и выпустил его. И вдруг все
они начали плавать в воздухе.
   Ошеломленная Томпсон смотрела, как они проплывают мимо ее головы.
   Все, кто был в комнате, замерли, уставившись  на  летающие  металлические
шарики.
   - Мы здесь, - сказал Уилл. - Где здесь? - спросила Тарин.
   - Да, - сказала Кристен, - мы находимся в мечте.
   Гольдман смотрел на шарики как зачарованный. - Нет, мы не ., мы в группе.
   - Во сне я могу ходить, - сказал Уилл. - Сейчас я чувствую в ногах силу.
   Все повернулись, наблюдая, как он встает, высокий и прямой.  Его  коляска
исчезла. Уилл взял один из летающих шариков,  подержал  в  кулаке,  а  затем
дунул в него. Из кулака вылетела стрекоза.
   - Мы добились своего, - воскликнула Томпсон. - Нил, мы добились!
   Гольдман пригнулся, когда стрекоза пролетела мимо него:
   - Но это невозможно. А если возможно, что, черт побери, я здесь делаю?
   - Попробуй что-нибудь сделать, Кристен, - попросила  Томпсон.  -  Что  ты
можешь делать в своих снах?
   Кристен  отошла  на  несколько   шагов   назад,   а   затем   с   разбегу
продемонстрировала серию превосходных сальто-мортале с поворотами через  всю
комнату.
   - Великолепно! - закричал Уилл. - Толпа вне себя от восторга!
   Кинкайд схватил металлический стул и растянул его, как скрепку для бумаг,
голыми руками:
   - Вот так!
   Затем все обернулись к Тарин. Она превратилась в  ошеломляющего  панка  -
блестящие платиновые  волосы,  откинутые  назад  как  у  индейского  племени
могаук, а одета она была в обтягивающий костюм из черной кожи с  серебряными
цепочками.
   - В моих снах я красавица, - сказала она. Внезапно лампочки потускнели  и
замигали. Все стояли неподвижно, беспокойно оглядываясь.
   - Что происходит? - спросил Гольдман.
   - Он где-то поблизости, - сказала Кристен.
   - Фредди? - спросила Томпсон.
   - Он уже бухает в залах, - ответила Кристен.
   Тарин оглянулась вокруг.
   - Где Джо?
   У Кристен глаза полезли на лоб:
   - Фредди схватил его! Мы должны ему помочь! Гольдман подбежал к  двери  и
попытался открыть  ее,  но  тут  же  отдернул  руку.  Дверь  была  раскалена
докрасна. Затем она  стала  деформироваться  и  шипеть  от  страшного  жара,
который сделал воздух в комнате невыносимо горячим.
   - Комната меняется! - закричал Уилл. Стены начали сближаться. Вся  группа
отступила в центр комнаты,  так  как  она  приняла  цилиндрическую  форму  -
наподобие топки.  На  стенах  появились  заклепки,  потому  что  теперь  они
представляли собой обгоревшие стальные плиты. Гольдман отступил назад:
   - Это сумасшествие! - Он посмотрел вниз и увидел, что его ноги топчутся в
дымящейся золе.
   Кинкайд попытался поддеть дверь снизу и выбить  ее,  но  отскочил  назад,
размахивая обожженными руками.
   Все беспомощно озирались, а дым тем временем все сгущался. Языки ревущего
пламени плясали вокруг них.
   Внезапно дверца топки распахнулась. В  совершенно  нормальном  больничном
коридоре стояла Симмс. Воцарилось молчание.
   - Что здесь происходит? - спросила она. Гольдман, Томпсон и другие сидели
на своих местах и медленно  поднимали  головы,  приходя  в  себя.  Они  дико
озирались, все еще в состоянии смятения.
   - Что случилось с Джо? - спросила Симмс. Джо лежал без сознания по полу у
своего стула. Симмс подбежала к нему. - Он не дышит!
   Оттолкнув ее, Томпсон склонилась над Джо и начала отчаянно вдувать воздух
ему в рот.

Глава 6

   Вечером  того  же  дня  Джо  лежал  в  состоянии  комы  в  реанимационном
отделении. Различные приборы и респиратор  были  подсоединены  к  его  телу.
Вокруг стояли техники и нейрохирурги.
   Гольдман и Томпсон, вне  себя  от  тревоги,  наблюдали  за  происходящим.
Доктор Карвер, главный врач "Уэстин Хиллз",  кипя  от  сдерживаемого  гнева,
находился тут же. Здесь была и Симмс с самоуверенным выражением лица.
   Наконец из палаты вышел нейрохирург и покачал головой:
   - Он находится в состоянии глубокой комы. Мы ничего  не  можем  для  него
сделать. Карвер повернулся к Гольдману:
   - Этому не может быть никаких оправданий.
   - Эксперимент не был разрешен, - сказала Симмс. - Он  нарочно  проводился
без моего ведома.
   - Требовались необычные шаги, - возразил Гольдман.
   - Именно это что ли я должен  сообщить  родителям  молодого  человека?  -
огрызнулся Карвер. - Как я понимаю, вы  прописали  сугубо  экспериментальное
лекарство?
   - Доктор Карвер, - сказала Томпсон, -  Джо  находится  в  коме  не  из-за
гипносила.
   Карвер пристально посмотрел на Томпсон:
   - Юная леди, ваше мнение меня совершенно не интересует.  Более  того,  по
мнению доктора Симмс, вы сеете панику среди пациентов.
   - Это не соответствует действительности, - сказал Гольдман.
   - Доктор Гольдман, - произнес Карвер, - за последние  четыре  дня  у  нас
произошли  два  самоубийства.  Сейчас  мальчик  в  коме.  Я   думаю,   будет
справедливо сказать, что ваш подход провалился полностью. Вы оба освобождены
от своих обязанностей. Я хочу, чтобы вас здесь больше не было. Сегодня же.
   - Мне жаль, Нил, - сказала Симмс, - но вы навлекли это на себя сами.
   - Пожалуйста, Элизабет, - попросил Гольдман, - постарайтесь помочь детям.
Прислушивайтесь к ним.
   - Конечно, - сказала Симмс и удалилась.
   - Что нам теперь делать? - спросила Томпсон.
   - Мы ничего не можем теперь. Теперь это не в наших руках.
   Той  же  ночью  Гольдман  укладывал  личные  бумаги  в  багажник   своего
автомобиля, поставленного у стены больницы. Он наткнулся на фото пикника, на
котором он был заснят вместе с Дженнифер и Филиппом, и печально задержал  на
нем взгляд.  Затем  он  захлопнул  багажник  и  случайно  бросил  взгляд  на
неиспользуемое крыло больницы.
   Это была старая, неухоженная и ветхая часть здания. В окне верхнего этажа
стояла белая фигура.
   Гольдман ахнул от изумления, узнав монахиню. Прежде чем он успел  позвать
ее, она повернулась и исчезла из виду.
   Гольдман чуть подождал, а затем подошел к зданию.  Он  попытался  открыть
двойные двери, но они были перехвачены ржавой  цепью,  запертой  на  висячий
замок.
   Гольдман приблизился к сломанному окну и посмотрел сквозь доски, которыми
оно было забито.  Перед  ним  был  длинный  главный  зал.  Затем  он  увидел
очертания фигуры  монахини  в  дальнем  конце,  сходящей  по  лестнице.  Она
повернулась на лестничной площадке, чтобы направиться в цокольный этаж.
   - Сестра! Сестра! - закричал  Гольдман,  колотя  по  доскам.  Одна  доска
отскочила, и он вошел в здание.
   Гольдман оказался в заброшенном пыльном  коридоре,  стены  которого  были
покрыты  облупившейся  краской  и  пятнами  сырости.  В  его  дальнем  конце
виднелась приоткрытая ржавая железная дверь с забранным  решеткой  небольшим
окошком.  Оттуда   слышалось   слабое   жужжание,   то   усиливавшееся,   то
ослабевавшее.
   Гольдман подошел к двери:
   - Прошу прощения. Сестра?
   Никакого ответа, лишь новое жужжание.  Гольдман  толкнул  дверь,  которая
громко заскрипела.  Он  вошел  в  огромное  темное  помещение,  напоминающее
подземную  тюрьму.  Осыпающиеся  цементные  столбы  стояли,  задрапированные
паутиной. На полу валялись заржавевшие остатки кроватей  и  обломки  дерева.
Жужжание стало громче, затем заглохло.
   - Эй! - позвал Гольдман.
   Рядом с ним  зажглась  спичка,  что  прозвучало  как  выстрел  в  тишине.
Внезапно появилась монахиня. Гольдман открыл рот от изумления.
   - Здесь все началось, - печально  сказала  монахиня.  Она  повернулась  и
зажгла свечу перед статуей Девы Марии в крохотном алькове. Затрещал  тусклый
огонек.
   - Это крыло было  закрыто  в  течение  многих  лет,  -  сказал  Гольдман,
оглядываясь вокруг. - Что здесь было?
   -  Чистилище,  созданное   руками   людей,   -   ответила   монахиня.   -
Изуродованные, потерянные души, худшие  среди  сумасшедших  с  криминальными
наклонностями были заперты здесь подобно животным.
   - Это заведение было закрыто в сороковых годах, не так ли?  Был  какой-то
скандал... Монахиня кивнула в знак согласия:
   - Молодая  штатная  сотрудница  была  случайно  заперта  здесь  во  время
праздников. Заключенные ухитрились скрывать ее в  течение  многих  дней.  Ее
сотни раз насиловали. Когда ее обнаружили, она была едва жива и  беременная.
Это была Аманда Крюгер. Ее дитя...
   - Фредди! - вскрикнул Гольдман.
   - Сын сотни маньяков. Некоторые утверждают, что он был убит, но тело  его
так и не было обнаружено.
   Гольдман насторожился, когда снова услышал жужжание. Мимо него в  темноте
пролетела муха.
   - Вы что-то говорили.., о том, чтобы похоронить его?
   - Вы должны найти его останки, - сказала монахиня, - и  похоронить  их  в
освященной земле. - Она повернулась и пошла вверх по лестнице.
   - В освященной земле? - повторил вопросительно Гольдман.
   Монахиня остановилась на верху лестницы:
   - Если ваша единственная вера - наука, доктор, то, возможно,  именно  вам
нужно его похоронить.
   Монахиня ушла, и дверь  начала  медленно  закрываться  за  нею,  погружая
помещение в темноту. Гольдман быстро поднялся и схватился за ручку двери  до
того, как она закрылась. Он прошел в коридор и огляделся. Монахиня исчезла.

***

   Томпсон сидела у  постели  Джо,  смотря  на  него,  такого  спокойного  и
хрупкого. Она говорила шепотом, но голос ее был полон ненависти:
   - Оставь его в покое, ты,  чудовище!  Внезапно  короткие  разрезы  начали
появляться на ночной рубашке Джо. Ужас охватил Томпсон. Тут в  палату  вошел
Гольдман и встал рядом.
   Разрезы образовали слова: "ИДИ И ВОЗЬМИ ЕГО".
   Томпсон и Гольдман в ужасе смотрели друг на друга. Затем Гольдман схватил
девушку за руку и потащил к своей машине.
   - Вы не должны вмешиваться в это дело, - сказал Гольдман. - Именно  этого
он и хочет. Пока вы принимаете гипносил, он не может до вас добраться. ""
   - Не думайте, что я этого не знаю, - возразила Томпсон. - Но у  меня  нет
выбора.
   - Если вы погибнете, это не принесет детям ничего хорошего. И к  тому  же
выбор у нас есть.
   - Если поверить, что ваша загадочная монахиня права.
   - Я слышал и более невероятные вещи на этой неделе, - сказал Гольдман.
   - Ладно, кто бы она ни была, признаю, что, похоже, знает побольше моего о
Крюгере.
   - Вопрос в том, - сказал Гольдман, - что произошло с телом Фредди?
   - Они сожгли его заживо в котельной, - сказала Томпсон, -  но  догадались
спрятать его останки.
   - Кто может знать, где они были спрятаны?
   Томпсон задумалась:
   - Есть только один человек.., и время говорить для него наступило.
   Гольдман въехал  в  пользующийся  самой  дурной  славой  район  города  и
затормозил у бара "Маленький Немо". Они вышли из машины и вошли в здание. За
стойкой бара маячила темная неряшливая личность, тупо  уставившаяся  в  одну
точку. Его тяжелое озлобленное лицо носило следы старых невзгод. Одет он был
в грязную мятую униформу ночного сторожа.
   - Хэлло, отец, - сказала Томпсон. Дон Томпсон медленно  поднял  глаза  от
кружки с пивом и робко улыбнулся:
   - Это не моя ли маленькая девочка приехала навестить своего папочку?
   - Прошло уже много времени.
   - Да-а, но ты  пришла.  За  что  мне  такое  счастье?  Я  думал,  что  ты
стараешься забыть, что я еще живой.
   - Мне нужна твоя помощь, - сказала неуверенно Томпсон.
   - Ее отец удовлетворенно хихикнул:
   - Фред Крюгер мертв. У тебя всегда были маленькие трудности  в  понимании
этого, принцесса.
   - Ты знаешь, что он делал, - сказала Томпсон. - Он делает это опять.
   - Она говорит правду, - вмешался Гольдман. Томпсон  сверкнул  глазами  на
Гольдмана.
   - Я не припоминаю, чтобы мы когда-нибудь встречались, дружище,  -  сказал
он угрожающим тоном. - И я не думаю, что это ваше дело.
   - Я полагаю, мы сможем остановить его на этот раз, - вмешалась Нэнси, - и
остановить навсегда. Но нам нужно знать, где были спрятаны его кости.
   - Я уже слишком много потерял из-за  этого,  -  сказал  Томпсон.  -  И  я
завязал.
   - Люди все еще умирают, хотя прошло столько времени, - продолжала  Нэнси.
- Нельзя больше убегать от этой проблемы.  Пожалуйста,  папа,  не  заставляй
меня просить. Это твой долг мне.
   Томпсон посмотрел дочери в глаза, затем отвел взор в сторону:
   - Очень приятно видеть тебя, бэби. В следующий раз не пропадай настолько.
   Со слезами на глазах Нэнси  вскочила  из-за  стола.  Гольдман  пристально
посмотрел на Томпсона и поспешил за ней. Они остановились в алькове, ведущем
в гостиную.
   - Нэнси... - произнес Гольдман.
   - Со мной все будет в порядке, - сказала девушка. - Всего одна минута.
   Внезапно  заработал  звуковой  сигнализатор  Гольдмана.  Он  взглянул  на
вызывающий его номер и, подойдя к телефону-автомату, набрал его.
   - Доктор Гольдман? - послышался взволнованный голос.
   - Это ты, Тарин? - спросил Гольдман. - В чем дело?
   - Приезжайте немедленно. Из-за Кристен. У  нее  была  страшная  истерика,
когда Симмс сказала нам, что Нэнси и вас уволили. Симмс засунула  Кристен  в
изолятор на целую ночь, и они напичкали ее снотворным. Ей ввели  так  много,
что она не сможет бодрствовать долгое время.  Она  одна  там,  совсем  одна.
Фредди с ней разделается!
   Гольдман побледнел:
   - О'кей, никакой паники, сохраняй хладнокровие. Помощь сейчас будет. - Он
повесил трубку.
   - Мы должны немедленно ехать туда, - сказала Нэнси.
   Гольдман вытащил ключи от автомобиля и протянул ей:
   - Поезжайте вы.
   Девушка нахмурилась, глядя на него.
   - Мне нужно добыть останки, - пояснил Гольдман.
   - Это бесполезно, Нил. Вы же его видели.
   - Я поговорю с ним. А вы немедленно в больницу. Сделайте все, чтобы Симмс
поняла.
   - Она никогда не поймет. Мне как-то нужно будет пробраться к Кристен.
   - Будьте осторожны, - предупредил Гольдман. На долгую напряженную  минуту
их глаза встретились, а  затем  они  потянулись  друг  к  другу  и  страстно
поцеловались. Нэнси повернулась и молча ушла.
   Гольдман подошел к Томпсону. Тот не обратил на  него  никакого  внимания.
Внезапно Гольдман схватил Томпсона за воротник и ударил его о стенку.  Затем
развернул к себе лицом.
   - Послушайте, - сказал он, едва сдерживая ярость. - Не знаю, имеет ли для
вас значение, будет ли жить Нэнси или умрет, но для меня имеет. - Он  прижал
Томпсона к стене. - Сейчас мы с вами  отправляемся  на  небольшую  охоту  за
падалью.

***

   Кристен бесцельно  бродила  по  маленькой  комнате  изолятора,  плача  от
бессилия и отчаянно пытаясь не заснуть.
   - Пожалуйста.., пожалуйста, - молила она. Кристен споткнулась и  уперлась
в стенку, удержавшись на ногах чисто случайно. Она оттолкнулась  от  стенки,
шатаясь  из  стороны  в  сторону.  Все   ее   движения   стали   резкими   и
некоординированными.