д?
   - Несомненно.
   Доктор Гиффорд повернулся к медсестре  и  кивнул.  Та  приоткрыла  дверь,
что-то сказала. В палату вошел высокий негр,  смеривший  Марго  внимательным
взглядом.
   - Я Френк Тиммонз. Чем я могу вам помочь? Она видела его впервые.

Глава 29

   Показ коллекции идет на ура. Модели грациозно скользят по подиуму. Каждый
новый наряд вызывает шквал аплодисментов. Зал забит до  отказа.  Заняты  все
места, позади стоят те, кому не хватило стульев.
   За спиной какой-то шум. Кендолл поворачивается, чтобы посмотреть,  в  чем
дело. К ней направляются двое полицейских.
   Сердце Кендолл начинает учащенно биться.
   - Вы Кендолл Стенфорд Рено? - спрашивает один из полицейских.
   - Да.
   - Вы арестованы по обвинению в убийстве Марты Райан.
   - Нет! -  кричит  она.  -  Я  не  хотела!  Это  случайность!  Пожалуйста!
Пожалуйста! Пожалуйста...

***

   Она проснулась, дрожа всем телом. Опять этот кошмарный сон. "Так не может
продолжаться, - подумала Кендолл. - Не может! Надо что-то  делать".  Как  ей
недоставало Марка. Но ему пришлось возвращаться в Нью-Йорк.
   - У меня работа, дорогая. Меня могут уволить.
   - Я понимаю, Марк. Приеду  через  несколько  дней.  Надо  готовить  показ
коллекции.

***

   Кендолл уезжала в Нью-Йорк  во  второй  половине  дня,  но  утром  решила
поговорить с Пегги. Разговор с Вуди очень встревожил ее. Он же во всем винил
Пегги!
   Кендолл нашла Пегги на веранде.
   - Доброе утро, - поздоровалась с ней Кендолл.
   - Доброе утро.
   Кендолл подвинула стул, села лицом к лицу к Пегги.
   - Я должна с тобой поговорить.
   - О чем?
   - Я разговаривала с Вуди. Он совсем плох. Он.., он заявляет,  что  именно
ты снабжаешь его героином.
   - Он так сказал?
   - Да. Долгая пауза.
   - Что ж, это правда.
   Кендолл не хотела верить своим ушам.
   - Что? Я.., я не понимаю. Ты  же  сказала,  что  пыталась  заставить  его
отказаться от наркотиков. Почему же ты даешь ему героин?
   - Вы, значит, не понимаете? - зло бросила Пегги.  -  Вы  живете  в  своем
маленьком поганом мирке. Так вот что я вам скажу, мисс Знаменитый  Модельер!
Я была официанткой, когда  Вуди  накачал  меня.  Я  не  ожидала,  что  Вудро
Стенфорд женится на мне. Знаете, почему он это сделал? Хотел доказать  себе,
что он честнее отца. Что ж, Вуди женился. Но все относились ко  мне,  как  к
швали. Когда мой брат Хуп приехал на свадьбу, они повели себя так, будто  он
нищий.
   - Пегги...
   - По правде говоря, меня ошеломило предложение Вуди жениться  на  мне.  Я
даже не знала, его ли это ребенок. Я могла бы стать Вуди хорошей  женой,  но
такого шанса мне не дали. Для всех я оставалась официанткой. Я  не  потеряла
ребенка, а сделала аборт. Я думала, что теперь-то Вуди разведется  со  мной,
так нет. Держа меня при себе, он показывал, какой он  демократичный.  И  вот
что я вам скажу. Мне это не нужно. Я ничуть не хуже его или вас.
   От каждого слова Кендолл передергивало, как от пощечины.
   - Ты хоть любила Вуди? Пегги пожала плечами.
   - Он был симпатичный, веселый, а потом его серьезно травмировали во время
игры, и все изменилось. В больнице ему давали наркотики, чтобы  снять  боль.
Врачи полагали, что после выхода из больницы они ему уже не потребуются,  но
ошиблись. Как-то вечером, когда он корчился от боли, я сказала: "У меня есть
для тебя маленький подарочек". А потом он получал этот подарочек всякий раз,
когда его начинала мучить боль. Со временем он пристрастился  к  героину,  и
мои подарочки требовались ему постоянно, болело у него что-то или  нет.  Мой
брат торгует наркотиками, знаете ли, так что героин я могла получать в любом
количестве.  Иногда  я  говорила  ему,  будто  героина  больше  нет,   чтобы
посмотреть, как он потеет и плачет, чтобы убедиться  в  очередной  раз,  что
мистеру Вудро Стенфорду без меня не обойтись! Куда в такие моменты  девалась
его спесь. Случалось, я обставляла  все  так,  что  он  меня  бил,  а  потом
вымаливал прощение, ползал передо мной на коленях, дарил подарки. Видите ли,
когда Вуди не нужны наркотики, я для него не существую.  Когда  он  без  них
обойтись не может, я для  него  -  бог.  Пусть  он  Стенфорд,  а  я  простая
официантка, но он полностью в моей власти.
   Кендолл в ужасе смотрела на нее.
   - Да, ваш брат пытался вылечиться. Когда ему  становилось  совсем  плохо,
друзья уговаривали его лечь в клинику. Я навещала его и видела, как "ломает"
великого Стенфорда. И всякий раз, когда он возвращался домой, я ждала его  с
маленьким подарочком. И он снова становился моим.
   - Да ты чудовище. - Кендолл  переполняла  ярость,  слова  давались  ей  с
трудом. - Я хочу, чтобы ты уехала отсюда.
   - Хочешь? Да я сама мечтаю о том, чтобы выбраться  из  вашего  логова.  -
Пегги усмехнулась. - Разумеется, я уеду не  с  пустыми  руками.  Сколько  вы
готовы мне заплатить?
   - К сожалению, слишком много. А теперь убирайся.
   - Хорошо. Я попрошу своего адвоката позвонить вашему.

***

   - Она действительно уезжает?
   - Да.
   - Это означает...
   - Я знаю, что это означает, Вуди. Ты справишься? Он посмотрел на  сестру,
улыбнулся.
   - Думаю, да. Да. Думаю, справлюсь.
   - А я в этом уверена. Вуди глубоко вздохнул.
   - Спасибо, Кендолл. У меня не хватило бы  духу  избавиться  от  нее.  Она
улыбнулась.
   - Для этого и нужны сестры.

***

   В тот же день Кендолл уехала в Нью-Йорк. До показа  коллекции  оставалась
неделя.
   Бизнес, связанный с производством одежды, занимает в  Нью-Йорке  одно  из
первых мест. Популярный модельер может оказывать влияние на экономику  всего
мира. Каприз модельера иногда имеет далеко идущие последствия, отражается на
благосостоянии как сборщиков хлопковых коробочек в Индии, так и  шотландских
ткачей или китайских и японских крестьян, занятых  разведением  шелкопрядов.
Такие модельеры, как Донна Каран, Калвин Клайн, Ральф Лорен,  могли  заметно
поднять или понизить валовой национальный продукт целых стран. А Кендолл уже
встала с ними в один ряд. Поговаривали, что в номинации "Женская одежда" она
главный претендент на звание "Модельер года", которое  присуждалось  советом
модельеров. Более престижной награды для модельеров не существовало.

***

   Кендолл Стенфорд Рено давно уже забыла,  что  такое  свободное  время.  В
сентябре она просматривала различные материалы, все то, из чего шьют одежду.
В октябре выбирала те, что подходили для ее новых моделей. Декабрь и  январь
уходили на разработку фасонов, февраль - на уточнение деталей. В апреле  она
могла показать новую осеннюю коллекцию.

***

   Компания "Кендолл Стенфорд дизайне" находилась  в  доме  550  по  Седьмой
авеню.  Для  показа  коллекции  Кендолл  сняла  павильон   в   Брайант-Парк,
рассчитанный на тысячу зрителей.
   - У меня хорошие новости! - такими словами встретила Кендолл ее секретарь
Надин, когда та вошла в приемную. - Все места в павильоне раскуплены.
   - Спасибо, - рассеянно ответила Кендолл. Думала она о другом.
   - Между прочим, у вас на столе письмо с пометкой "Срочно".  Его  доставил
посыльный.
   По телу Кендолл пробежала дрожь. Она прошла в свой кабинет, посмотрела на
конверт. Обратный адрес:
   "Ассоциация  защиты  диких  животных,  3000  Парк-авеню,  Нью-Йорк,  штат
Нью-Йорк".  Она  долго  не  отрывала  взгляда  от  конверта.  Дома  3000  по
Парк-авеню не существовало.
   Дрожащими пальцами Кендолл вскрыла письмо.

   "Дорогая миссис Рено! Мой швейцарский банкир сообщил мне, что он  еще  не
получил миллиона долларов, затребованного моей  Ассоциацией.  Учитывая  Вашу
необязательность, вынужден информировать вас, что наши потребности  возросли
до  5  миллионов  долларов.  После  перечисления   означенной   суммы   могу
гарантировать Вам, что более не буду Вас беспокоить. У Вас  есть  пятнадцать
дней, в течение которых Вы должны перевести деньги  на  наш  счет.  Если  Вы
этого не  сделаете,  нам  не  останется  ничего  другого,  как  связаться  с
заинтересованными инстанциями".

   Подпись  отсутствовала.  Кендолл,  охваченная  паникой,  вновь  и   вновь
перечитывала письмо. ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ ДОЛЛАРОВ! "Это невозможно, - думала она.
- Мне никогда не найти таких денег. Какой же я была дурой!"

***

   Вечером, когда Марк пришел с работы, Кендолл показала ему письмо.
   - Пять миллионов долларов! - взорвался он. - Это нелепо! За кого они  нас
принимают?
   - Они знают, кто я, - ответила Кендолл. - В этом  и  проблема.  Мне  надо
быстро раздобыть деньги. Но как?
   - Я не знаю... Может быть, какой-нибудь банк выдаст тебе такую ссуду  под
залог твоей части наследства, но я не представляю себе...
   - Марк, речь идет о моей жизни. Нашей  жизни!  Надо  сделать  все,  чтобы
получить такую ссуду.

***

   Джордж Мериуитер занимал пост вице-президента Нью-Йоркского объединенного
банка. Лет сорока с небольшим, он начинал с должности младшего кассира и  не
считал, что достиг вершины. "Я еще стану членом совета директоров,  -  думал
он, - а  потом...  Кто  знает?"  Размышления  о  радужном  будущем  прервало
появление секретаря.
   - Миссис Кендолл Стенфорд хочет поговорить с вами.
   Рот Джорджа Мериуитера расплылся в широкой улыбке.  Раньше  Кендолл  была
просто хорошим клиентом, а теперь стала одной из богатейших женщин  в  мире.
Он несколько лет пытался заполучить счет Гарри Стенфорда, но  безуспешно.  И
вот...
   - Пригласите ее, - распорядился Мериуитер. Когда Кендолл вошла в кабинет,
Мериуитер  поднялся  из-за  стола  и  поспешил  ей   навстречу.   Обаятельно
улыбнулся, тепло пожал руку.
   - Очень рад вас видеть. Присядьте. Хотите кофе или что-нибудь покрепче?
   - Нет, благодарю.
   - Хочу принести вам соболезнования в связи с кончиной вашего  отца.  -  В
голосе банкира слышалась подобающая случаю печаль.
   - Благодарю вас.
   - Чем я могу вам помочь? - Он знал, что услышит от нее. Она пришла, чтобы
с его помощью инвестировать доставшиеся ей миллиарды долларов...
   - Я хочу попросить у вас ссуду. Он мигнул.
   - Простите?
   - Мне срочно нужно пять миллионов долларов. Мысли Мериуитера  лихорадочно
заскакали,  налезая  друг  на  друга.  Согласно  газетным  сообщениям,   она
унаследовала более миллиарда долларов. Даже с налогами...
   Он улыбнулся.
   - Что ж, я не думаю, что возникнут какие-то проблемы. Вы из тех клиентов,
что пользуются у  нас  режимом  наибольшего  благоприятствования.  Какой  вы
можете предложить залог?
   - Я наследую состояние отца. Он кивнул.
   - Я читал об этом.
   - Я бы хотела получить ссуду под залог моей доли наследства.
   - Понятно. Завещание вашего отца еще  не  утверждено  судом  по  делам  о
наследствах?
   - Нет, но оно находится на рассмотрении.
   - Вот и отлично. - Мериуитер наклонился вперед. - Разумеется,  мы  должны
ознакомиться с копией завещания.
   - Конечно, - энергично кивнула Кендолл. - Копию я вам предоставлю.
   - И мы хотели бы знать точную сумму вашей доли наследства.
   - Точная сумма мне неизвестна.
   - Видите ли, банковские инструкции очень строги. Рассмотрение завещания в
суде может и затянуться, Почему бы вам не  прийти  к  нам  после  того,  как
завещание будет утверждено? Вот тогда я с удовольствием...
   - Но деньги нужны мне сейчас. - В глазах Кендолл застыло отчаяние. Она  с
трудом сдерживала слезы.
   - Дорогая, естественно, мы всей душой хотим вам помочь, - он развел руки,
как бы  показывая  свое  бессилие,  -  но,  к  сожалению,  ничего  не  можем
предпринять до того момента, пока...
   Кендолл встала.
   - Благодарю вас.
   - Как только...
   Она уже выходила из кабинета.

***

   Едва Кендолл вернулась на работу, в кабинет влетела Надин.
   - Я должна поговорить с вами.
   Сейчас ей только не хватало проблем Надин.
   - В чем дело?
   - Мне только  что  позвонил  муж.  Его  переводят  в  Париж.  Так  что  я
увольняюсь.
   - Ты.., уезжаешь в Париж? Надин просияла.
   - Да!  Чудесно,  не  правда  ли?  Хотя  мне  жаль  покидать  вас.  Но  не
волнуйтесь. Я буду вам звонить.
   Значит, Надин! И нет возможности что-либо доказать.
   Сначала норковое манто, теперь Париж. С пятью миллионами  долларов  можно
жить где угодно. И что мне  теперь  делать?  Если  я  скажу  ей,  что  я  ее
вычислила, она будет все отрицать.  Может,  потребует  большую  сумму.  Марк
подскажет мне, как надо себя вести.
   - Надин...
   Вошла одна из помощниц Кендолл.
   - Кендолл, я должна поговорить с вами о брючной коллекции.  Мне  кажется,
нам надо добавить... Кендолл не выдержала.
   - Извините, мне что-то нехорошо.  Я  еду  домой.  Помощница  в  изумлении
вытаращилась на нее.
   - Но ведь у нас...
   - Извините... И Кендолл ушла.
   Ее встретила пустая квартира: Марк был на  работе.  Она  обошла  комнаты,
любуясь тщательно подобранной мебелью, безделушками, привезенными  со  всего
света. "Они не остановятся, не выдоив  меня  досуха,  -  решила  она.  -  Не
остановятся, пока не заберут  все.  Марк  был  прав.  Мне  в  тот  же  вечер
следовало пойти в полицию. А теперь я преступница. Мне надо  признаваться  в
содеянном. Признаваться..."
   Что будет с ней, с Марком, с семьей? Аршинные заголовки в  газетах,  суд,
возможно, тюрьма. Конец карьеры. "Но и так дальше продолжаться не  может,  -
подумала она. - Я же сойду с ума".
   Словно в трансе, Кендолл направилась в кабинет Марка. Она помнила, что на
полке стенного шкафа стоит портативная пишущая машинка. Достав  ее,  Кендолл
поставила машинку на стол, сняла футляр,  вставила  в  каретку  чистый  лист
бумаги и начала печатать.
   "Всем заинтересованным лицам!
   Меня зовут Кендолл Стен..."
   Она замерла. Буква "е" западала.

Глава 30

   - Почему, Марк? Скажи мне, почему? - Голос Кендолл  переполняла  душевная
боль.
   - Все из-за тебя.
   - Нет. Я говорила тебе... Это был несчастный случай. Я...
   - Я не о несчастном случае. Речь идет  о  тебе!  О  жене,  взлетевшей  на
гребень успеха, которая слишком занята, чтобы выкроить время для мужа.
   Ей словно влепили пощечину.
   - Это не правда. Я...
   - Ты всегда думала только о себе, Кендолл.  Куда  бы  мы  ни  ходили,  ты
старалась играть первую роль. А я тащился за тобой, как домашний пудель.
   - Ты несправедлив!
   - Неужели? Ты летаешь по всему миру, не пропуская ни  одного  показа  мод
ради того, чтобы твою фотографию лишний раз тиснули в газете, а я сижу  дома
один, дожидаясь тебя. Ты думаешь, мне  нравилось  быть  "мистером  Кендолл"?
Нет, я хотел, чтобы у меня была жена. Но не  жалей  меня,  дорогая  Кендолл.
Когда ты уезжала, я находил утешение в объятиях других женщин.
   Ее лицо посерело.
   - Это были настоящие женщины, из плоти и крови, у них находилось для меня
время. А ты всего лишь раздутый пузырь, внутри которого пустота.
   - Замолчи! - воскликнула Кендолл.
   - Когда ты рассказала мне о том инциденте, я понял, как  освободиться  от
тебя. Знаешь, что  я  тебе  скажу?  Я  с  наслаждением  наблюдал,  как  тебя
корежило, когда ты читала эти письма. Я хоть немного сумел отплатить тебе за
те унижения, которым ты меня подвергала.
   - Хватит! Собирай чемоданы и проваливай. Я больше не  хочу  тебя  видеть!
Марк усмехнулся.
   - Едва ли мы еще когда-нибудь  свидимся.  Между  прочим,  ты  по-прежнему
хочешь пойти в полицию?
   - Убирайся! - выкрикнула Кендолл. - Немедленно!
   - Я ухожу. Думаю, мне пора возвращаться в Париж.  И,  дорогая,  я  никому
ничего  не  скажу,  даже  если  ты  не  пойдешь  в  полицию.  Ты  в   полной
безопасности.
   Час спустя он уехал.
   В девять утра Кендолл позвонила Стиву Слоуну.
   - Доброе утро, миссис Рено. Чем я могу вам помочь?
   - Сегодня я прилетаю в Бостон. Я должна сознаться в...

***

   Она сидела напротив Стива, бледная, подавленная. И никак не могла начать,
словно потеряла дар речи. Стиву пришлось брать инициативу на себя.
   - Вы сказали, что должны сознаться.
   - Да. Я.., я убила человека. - Она расплакалась.  -  Это  был  несчастный
случай, но.., я уехала. - Лицо Кендолл исказилось. - Уехала.., и оставила ее
на дороге.
   - Успокойтесь. И давайте начнем с самого начала.

***

   Тридцать минут спустя Стив стоял у окна, думая о только что услышанном.
   - Вы хотите пойти в полицию?
   - Да. Это следовало сделать сразу. Я.., мне безразлично,  что  теперь  со
мной будет.
   - Поскольку вы являетесь с повинной и это был несчастный случай, я думаю,
суд отнесется к вам с пониманием.
   Кендолл попыталась взять себя в руки.
   - Я хочу поставить точку в этой истории.
   - А ваш муж?
   Она посмотрела на адвоката.
   - Он-то здесь при чем?
   - Шантаж - уголовно наказуемое деяние.  У  вас  же  есть  номер  счета  в
швейцарском банке, куда вы посылали деньги. По существу, он украл их у  вас.
Вам достаточно подать иск и...
   - Нет! - отрезала Кендолл. - Я не хочу иметь с  ним  никаких  дел.  Пусть
живет своей жизнью. Мне бы разобраться с моей.
   Стив кивнул.
   - Как скажете. Я поеду  с  вами  в  полицейский  участок.  Возможно,  вам
придется провести ночь за  решеткой,  но  я  позабочусь  о  том,  чтобы  вас
выпустили под залог.
   Кендолл слабо улыбнулась.
   - Теперь я смогу сделать то, о чем раньше даже не задумывалась.
   - Что же это?
   - Разработаю коллекцию одежды в полоску.

***

   Вечером, вернувшись домой, Стив рассказал Джулии  о  событиях  прошедшего
дня. Джулия ужаснулась.
   - Ее шантажировал муж? Какой кошмар, - она долго смотрела на Стива. - Как
это здорово, всю жизнь помогать людям, попавшим в беду.
   Стив отвел глаза, подумав: "Похоже, в нашей ситуации в беду попал я".

***

   Стива Слоуна разбудил запах свежесваренного кофе и жарящейся ветчины.  Он
вскочил. Неужели пришла домработница? Ей же  было  сказано,  что  она  может
отдохнуть. Накинув халат и сунув ноги в шлепанцы, Стив поспешил на кухню.
   Джулия готовила завтрак. Повернувшись к Стиву, она весело воскликнула:
   - Доброе утро! Желаете глазунью или омлет?
   - Э.., омлет.
   - Отлично. Омлет с ветчиной - мое  фирменное  блюдо.  Должна  признаться,
единственное. Я же говорила вам, что готовить не умею.
   Стив улыбнулся.
   - Вам и не нужно уметь готовить. Теперь вы сможете нанять, если, конечно,
захотите, две-три сотни поваров.
   Неужели я действительно получу так много денег, Стив?
   - Да. Ваша доля наследства превысит миллиард долларов.
   Она шумно сглотнула.
   - Миллиард?.. Я в это не верю.
   - Это правда.
   - Да таких денег нет во всем мире, Стив.
   - Правильно, их все собрал ваш отец.
   - Я.., я не знаю, что и сказать.
   - Тогда позволите мне?
   - Конечно.
   - Омлет подгорает.
   - О, извините! - Она сняла сковородку с горелки. - Я поджарю другой.
   - Не надо. Обойдемся без омлета. Она рассмеялась.
   - Даже фирменное блюдо не удалось.
   Свив достал из буфета коробку овсяных хлопьев.
   - Как насчет холодного завтрака?
   - Нет возражений.
   Он насыпал хлопьев в две миски, добавил молока из  пакета,  что  стоял  в
холодильнике, и они уселись за стол.
   - А кто вам обычно готовит? - спросила Джулия.
   - Вы имели в виду, живу ли я с кем-нибудь? Джулия покраснела.
   - Можно сказать, что да.
   - Нет. Два года я встречался с одной женщиной, но как-то не сложилось.
   - Мне очень жаль.
   - А вы? - спросил Стив. Она подумала о Генри Уэссоне.
   - Вроде бы и у меня никого нет.
   В его взгляде читалось любопытство.
   - Вашему голосу недостает уверенности.
   - Трудно это объяснить. Один из нас хочет жениться, а второй - нет.
   - Понятно. После  того,  как  все  утрясется,  вы  намерены  вернуться  в
Канзас?
   -  Честно  говоря,  еще  не  знаю.  Тут  все  так  необычно.  Мама  много
рассказывала мне о Бостоне. Она здесь родилась, любила этот город. Вот  и  у
меня такое чувство, будто я вернулась домой. Так жаль, что  мне  не  удалось
поближе узнать своего отца.
   "Вот об этом сожалеть не стоит", - подумал Стив.
   - А вы его знали?
   - Нет. Он общался только с Саймоном Фитцджералдом.

***

   Они  прогов