вся их земная  ненависть
превратилась в драгоценную любовь.
   Но оставим эти рассуждения и  вновь  обратимся  к  фактам.  После  смерти
старого Роджера Чиллингуорса (последовавшей в  тот  же  год),  согласно  его
последней воле  и  завещанию,  выполненному  душеприказчиками,  губернатором
Беллингхемом и преподобным мистером Уилсоном, все его значительное состояние
и здесь и в Англии перешло к маленькой Перл, дочери Гестер Прин.
   Так Перл, девочка-эльф или, по  мнению  некоторых,  дьявольское  отродье,
стала самой богатой наследницей в Новом Свете. Не лишено вероятия,  что  это
обстоятельство значительно изменило точку зрения общества, и если бы мать  и
дочь остались в Бостоне, Перл, достигнув совершеннолетия,  смешала  бы  свою
буйную кровь с кровью потомка самого благочестивого  пуританина.  Но  вскоре
после смерти врача Гестер вместе с дочерью  куда-то  исчезла.  И  в  течение
многих лет, - если не считать смутных  слухов,  появлявшихся  из-за  океана,
подобно прибиваемому  к  берегу  бесформенному  куску  дерева  с  инициалами
какого-то имени, - о них не поступало никаких достоверных известий.  История
об алой букве превратилась в легенду. Однако еще долго позорный  помост,  на
котором умер несчастный священник, и  домик  на  берегу  моря,  где  обитала
Гестер Прин, наводили страх на жителей города.
   Однажды днем дети, игравшие неподалеку от этого домика,  увидели  высокую
женщину в сером, подошедшую к двери,  которая  в  течение  многих  лет  была
наглухо заперта. Но то ли женщина отперла ее, то ли сгнившее дерево и железо
уступили  ее  усилиям,  то  ли  она  проскользнула,  как  тень,  сквозь  эти
препятствия, - во всяком случае она вошла внутрь.
   На пороге она остановилась и обернулась; наверно, ее испугала мысль одной
после стольких событий снова войти в  это  жилище,  где  она  провела  такие
тяжелые годы.  Ее  колебание  длилось  лишь  одно  мгновение,  но  его  было
достаточно, чтобы обнаружить алую букву на ее груди.
   Итак, Гестер Прин вернулась и снова надела давно забытую эмблему  позора.
Но где же была маленькая Перл? Если она была жива, то  сейчас  находилась  в
самом расцвете юной женской красоты. Никто не знал  и  никогда  не  узнал  с
полной достоверностью, сошла ли маленькая шалунья в безвременную могилу или,
смирив пыл своей  дикой  натуры,  разделила  скромное  счастье  обыкновенных
женщин. Известно лишь, что всю  остальную  часть  своей  жизни  Гестер  была
предметом любви и заботы каких-то обитателей  другой  страны.  На  имя  этой
затворницы приходили письма с гербовыми  печатями,  неизвестными  английской
геральдике. В домике появлялись предметы уюта и роскоши, которые никогда  не
купила бы сама Гестер, но приобрести  могло  только  богатство,  а  подарить
могла только любовь. Здесь видели скромные безделушки, маленькие  украшения,
красивые вещицы, свидетельства постоянной памяти,  сделанные,  должно  быть,
искусными пальцами по желанию  любящего  сердца.  А  однажды  заметили,  как
Гестер вышивала детское платьице такими  чудесными,  великолепными  узорами,
что появление ребенка в подобном одеянии неминуемо вызвало  бы  гнев  нашего
слишком трезвого общества.
   Словом, если верить слухам. Перл была не  только  жива,  но  и  счастливо
вышла замуж, помнила о матери и  была  бы  рада,  если  бы  ее  печальная  и
одинокая мать согласилась жить у  нее  в  доме.  Таможенный  инспектор  Пью,
который интересовался этой историей добрые  сто  лет  спустя,  был  того  же
мнения, а один из его недавних преемников был даже твердо убежден в этом.
   Но Гестер Прин чувствовала, что должна жить здесь, в Новой Англии, а не в
незнакомом месте, где Перл обрела свой дом. Здесь свершился ее  грех,  здесь
она провела  много  горестных  дней,  и  здесь  должно  было  свершиться  ее
искупление. Поэтому она вернулась в Бостон и, никем не понуждаемая, ибо даже
в тот железный век не нашлось бы столь сурового судьи, который обязал бы  ее
сделать это, снова надела эмблему, о которой мы  рассказали  такую  грустную
повесть. И с тех  пор  алая  буква  уже  не  покидала  груди  Гестер.  Но  в
дальнейшие годы, полные для нее труда, размышлений и самопожертвования,  эта
буква перестала быть клеймом  позора,  вызывавшим  презрение  и  негодование
людей; она стала выражением чего-то достойного глубокого  сочувствия,  и  на
все теперь смотрели не только с трепетом, но и с уважением. А так как Гестер
была чужда каким-либо личным  целям  и  совсем  не  стремилась  к  выгоде  и
удовольствиям, люди шли к ней со своими горестями и затруднениями и  просили
у нее совета, как у человека, который сам прошел  через  тяжелое  испытание.
Особенно много женщин приходило в домик Гестер, женщин,  обуреваемых  муками
раненой, опустошенной, отвергнутой, оскорбленной или преступной страсти  или
с тяжкой потребностью любви в сердце, которым никто не стремился обладать, -
и все спрашивали, почему они так несчастны и что им делать. Гестер утешала и
успокаивала их, как могла. Она также говорила им, сама твердо  в  это  веря,
что настанет светлое будущее, когда мир обретет свою зрелость и когда небеса
сочтут нужным открыть новую истину, утверждающую отношения между мужчиной  и
женщиной на незыблемой основе взаимного счастья. Когда-то  Гестер  тщеславно
воображала, что ей самой суждено стать пророчицей, но с тех  пор  она  давно
поняла, что высокая божественная истина не  откроется  женщине,  запятнанной
грехом, склонившейся под тяжестью  позора  и  даже  обремененной  неизбывным
горем. Апостолом  грядущего  откровения  должна  быть  женщина,  но  женщина
благородная, чистая и прекрасная,  а  также  -  умудренная,  но  не  мрачным
жизненным  опытом,  а  познанием  радости;  всей  своей  жизнью  она  должна
доказывать, что священная любовь приносит нам счастье!
   Так говорила Гестер Прин, глядя своими печальными глазами на алую  букву.
А спустя много, много лет возле старой и почти сравнявшейся с землей  могилы
на том кладбище, где потом была выстроена Королевская церковь, вырыли  новую
могилу. Ее вырыли возле старой, и все же между ними был оставлен промежуток,
словно и после смерти прах этих  двоих  усопших  не  имел  права  смешаться.
Однако общая надгробная плита служила им  обоим.  Вокруг  стояли  памятники,
украшенные фамильными гербами, да и на этом простом камне из сланца любитель
старины поныне может разобрать следы гербового щита. На нем был начертан  на
геральдическом языке девиз, который  мог  бы  служить  эпиграфом  и  кратким
изложением нашего ныне оконченного рассказа,  скорбного  и  озаренного  лишь
одной постоянно мерцающей точкой света, более мрачного, чем тень:
   "На черном поле алая буква "А".


   КОММЕНТАРИИ

   Стр. 41. Айзек Джонсон - один  из  ранних  колонистов,  обосновавшихся  в
Бостоне.
   - Королевская церковь - старинная церковь  в  Бостоне,  сохранившаяся  до
настоящих дней.
   Стр. 42. Энн Хетчинсон (1591-1643) - в XVII  веке  в  Бостоне  возглавила
религиозную секту "антиномистов", утверждавших, что  верующий  сливается  со
святым духом без посредства церкви и священников. В 1636-1637 годах ее и  ее
единомышленников судили и  приговорили  к  отлучению  от  церкви.  Она  была
изгнана из колонии Массачусетс и впоследствии убита индейцами.
   Стр. 43. Хиббинс, Энн - жительница Бостона, осужденная на смертную  казнь
по обвинению в колдовстве. Была казнена 19 июня 1656 года.
   - ...мужеподобная Елизавета... - Имеется в виду королева Англии Елизавета
I (1533-1603).
   Стр. 50. ...привела бы ему... на память мадонну... - Образ  богоматери  с
младенцем Христом на руках был очень распространен в  живописи  католических
народов.
   Стр. 56. Беллингхем, Ричард (1592-1672) - политический деятель. Прибыл  в
Бостон в 1634 году, занимал пост губернатора Массачусетса  в  1641,  1654  и
1665-1672 годах. Готорн подчеркивает, в соответствии с исторической правдой,
аристократизм Беллингхема и  его  властный,  независимый  характер,  который
часто приводил его к конфликту с другими должностными лицами колонии.
   Стр. 57. Джон Уилсон (1591-1667) - пуританский священник и писатель.  Был
одним из наиболее искусных проповедников и пользовался  большим  влиянием  в
магистратуре Бостона в середине XVII века.  Прославился  своей  фанатической
нетерпимостью по отношению к квакерам и другим сектантам, но в частной жизни
был известен как человек большой доброты. Эту противоречивость его характера
тонко раскрывает Готорн.
   Стр.  63.  Парацельс,  Филипп  Ауреол  Теофраст  Бомбаст  фон   Гогенгейм
(1493-1541) - немецкий врач, естествоиспытатель  и  философ.  Его  сочинения
написаны мистическим образным языком, но  выражают  идеи,  легшие  в  основу
современной медицины. Он пытался объяснять болезни с точки зрения химических
процессов и способствовал внедрению химических препаратов в медицину.
   Стр. 69. Черный человек - дьявол.
   Стр. 81. Эльфы - сказочные волшебные существа, населяющие  леса  и  горы.
Маленькие грациозные и веселые эльфы, любящие музыку и  танцы,  воплощают  в
себе дружественные человеку силы природы.
   Стр.  89.  Лютер,  Мартин  (1483-1546)  -  видный  деятель  реформации  в
Германии, основатель  лютеранства.  Выступление  Лютера  с  тезисами  против
продажи индульгенций в 1517  году  положило  начало  широкому  общественному
движению, направленному против католической церкви. Естественно поэтому, что
враждебные  Лютеру  католические  монахи  считали  его  порождением  ада   и
распространяли о нем всякие небылицы.
   Стр. 89. ...случайности очередных выборов... - Беллингхем после 1641 года
не занимал поста губернатора вплоть до 1654 года.
   Стр. 90. ...возник спор о праве собственности на свинью... - Возникший  в
1642 году спор между миссис Шерман  и  капитаном  Робертом  Кэнном  о  праве
собственности на свинью,  несмотря  на  ничтожность  повода,  вскрыл  острые
противоречия между богатыми и бедными членами пуританской общины. Он  привел
к разделению законодательного органа колонии на две палаты.
   Стр. 92. ...дворцу Аладдина... - В восточной сказке "Аладдин и  волшебная
лампа" гений волшебной лампы построил герою за одну  ночь  дворец  сказочной
красоты.
   - Каббалистическими. - Каббала - возникшее  в  средние  века  мистическое
тайное учение, связанное с магией, с символикой чисел, букв и геометрических
фигур.
   - ...отданный на семь лет в рабство. - В Новой Англии широко  применялась
"контрактация" белых рабочих,  которые  в  уплату  за  переезд  через  океан
принудительно обращались в рабство на семь  лет.  Таких  "законтрактованных"
рабочих можно было так же покупать и продавать с аукциона,  как  негров,  их
можно было наказывать плетью, а в случае побега - продлевать им срок кабалы.
   Стр.  93.  Английские  хроники  -   памятник   английской   средневековой
литературы,  представляющий  собой  изложение  истории  Англии,  начиная   с
легендарного короля Брута и кончая XIV - XV веками.
   Стр. 94. Пеквотская кампания - война против индейского  племени  пеквотов
(1633-1637). Белые колонисты в Новой Англии проводили жестокое и планомерное
истребление  индейских   племен,   вырезали   поголовно   целые   поселения,
устанавливали премии за индейские скальпы. Война против  индейского  племени
наррангансетов и их союзников окончилась только в 1670-х годах. Индейцы были
окончательно уничтожены. Их король Филипп, сын Массасойта,  спасшего  первых
переселенцев от голодной смерти, был казнен, а его  голова  надета  на  кол.
Пуританский священник Котон Мэзер взял себе на память кусок его челюсти.
   -  Бэкон,  Франсис  (1561-1626)  -  выдающийся   философ,   родоначальник
английского материализма. Здесь упоминается не столько как философ,  сколько
как прославленный законовед, занимавший пост лорда-канцлера Великобритании.
   - Кок, Эдвард (1552-1634) - английский юрист.
   Стр. 94. Нуа, Уильям (1577-1634) - английский  юрист,  занимал  должность
генерального прокурора в царствование Карла I.
   - Финч, Генри (ум. .в 1625) - английский юрист и автор ряда теоретических
работ в области права.
   Стр. 95. Блэкстон. Уильям (1595-1675) - один из самых  ранних  колонистов
Новой Англии. Он первым поселился на том  месте,  где  позднее  был  заложен
город Бостон, но  впоследствии  уехал  оттуда,  не  ужившись  с  пуританами.
Образованный,  свободомыслящий  человек,  любитель   одиночества,   владелец
множества книг,  запросто  друживший  с  индейцами.  О  нем  возникло  много
легендарных слухов, которые отражали одновременно и неприязнь и уважение  со
стороны пуритан.
   - Иаков  I  (1566-1625)  -  английский  король  (1603-1625)  из  династии
Стюартов.   Пытался   укрепить   феодально-абсолютистский   строй   накануне
буржуазной революции XVII века. Пышная одежда вельмож  при  дворе  Иакова  I
резко отличалась от подчеркнуто аскетической черной одежды пуритан.
   - ...головой Иоанна Крестителя на блюде. - Иоанн Креститель -  библейский
пророк, которого считали  предшественником  Христа,  осуществившим  над  ним
обряд крещения в реке Иордан. Согласно  легенде,  Иоанн  был  казнен  Иродом
Антипой, и его отрубленная голова была  внесена  на  блюде  напоказ  супруге
Ирода, которую оскорбил Иоанн в своей проповеди.
   Стр. 96. Англиканская церковь - протестантская государственная церковь  в
Англии. Возникла в 1534 году при Генрихе VIII, который объявил, что  король,
а не папа римский  является  главой  церкви.  Называется  еще  епископальной
церковью, так как руководящую роль в ней играют епископы, входящие в  палату
лордов во главе с архиепископом Кентерберийским - примасом церкви  и  первым
пэром  королевства.  В  XVII  веке  против  епископальной  церкви   боролись
пуритане, считавшие ее структуру и ритуал слишком близкими к католицизму.
   Стр.   97.   ...папистскими   пережитками...   -   "Папистами"   пуритане
презрительно называли католиков.
   - ...вавилонской блудницей. - В библии Вавилон, живший шумной распущенной
жизнью богатого торгового и административного  центра,  именовался  "великой
блудницей", а также "матерью блудницам и мерзостям людским".
   Стр. 98. Ново-английский букварь и Вестминстерский катехизис - книги,  по
которым производилось начальное обучение пуританских детей  закону  божьему.
Стр. 107.  ...в  Оксфорде...  -  В  Оксфорде  (Англия)  находится  старейший
университет Европы, основанный в 1163 году. В XVII веке этот университет был
одним из центров богословской науки.
   -  Отцы  церкви  -   старейшие   богословские   писатели   ранних   веков
христианства: Тертулиан, Иероним, Блаженный Августин и др. - своими  трудами
во многом  обусловили  современную  догматику  христианской,  в  особенности
католической церкви.
   Стр. 108. Дигби, Кинельм  Генри  (1603-1665)  -  английский  политический
деятель, человек сложной авантюрной  биографии.  Много  ездил  по  Европе  с
дипломатическими  поручениями  -  не  то  агент  монархистов,  не  то  шпион
Кромвеля. Был  известен  еще  и  как  ученый  врач,  автор  научных  трудов,
сделавший ряд ценных открытий.
   Стр. 109. Новый Иерусалим. - град божий,  ожидающий  праведного  человека
после его смерти.  Название  взято  из  книги  пуританского  писателя  Джона
Бэньяна (1628-1688) "Путь паломника".
   Стр. 112. ...в мастерских Гобелена... - по имени красильщика Гобелена был
назвал квартал в Париже - квартал Гобеленов, - в котором в  1622  году  была
учреждена французская королевская мануфактура, изготовлявшая  прославившиеся
на весь мир художественные декоративные ткани.
   - ...историю Давида и Вирсавии... - Давид -  царь  древнего  Израильского
царства (конец XI - начало Х века до н. э.). Ему впервые удалось  объединить
под своей властью северные и южные израильские племена и  после  ряда  побед
над  внешними  противниками  создать  могучее  государство  со  столицей   в
Иерусалиме. Согласно библейскому преданию, Давид влюбился в  Вирсавию,  жену
полководца Урии. Послав Урию на верную смерть, Давид женился на  его  вдове,
которая стала матерью  будущего  наследника  Давида  -  прославленного  царя
Соломона.
   - Натан - библейский пророк, смело порицавший  Давида  за  его  греховную
женитьбу на Вирсавии. Любовь Давида к замужней женщине и  связанное  с  этой
любовью преступление так же  созвучны  настроению  Димсдейла,  как  и  образ
негодующей церкви в лице пророка Натана.
   Стр. 113. Томас  Овербери  (1581-1613)  -  английский  писатель,  ставший
жертвой придворной интриги. Будучи лично  близок  с  лордом  Сомерсетом,  он
отговаривал своего высокопоставленного друга от женитьбы на графине  Эссекс.
Мстительная графиня добилась заключения Овербери в Тауэр я с  помощью  своих
агентов отравила его  искусно  составленными  медленно  действующими  ядами.
Характерно,  что  самые  ученые  врачи  того  времени  не  могли  распознать
отравления и рассматривали смерть писателя  как  результат  болезни.  Только
спустя два года истина случайно раскрылась.  Возникло  громкое  сенсационное
дело,  о  котором  упоминает  Готорн.  Четверо  непосредственных  виновников
отравления были казнены, но главные вдохновители убийства - лорд Сомерсет  и
вышедшая за него замуж графиня Эссекс, хотя и призванные виновными по  суду,
были помилованы королем.
   Стр.  113.  Формен,  Саймон  (1552-1611)  -   псевдоученый   астролог   и
врач-шарлатан, многократно арестовывавшийся за обман пациентов. Был связан с
графиней Эссекс и  ее  доверенным  лицом  Энн  Тэрнер,  которых  он  снабжал
любовными  эликсирами.  По  некоторым  источникам,  Энн  Тэрнер   была   его
незаконной дочерью.
   Стр. 115. ...вспышкам того страшного пламени... -  образ  взят  из  книги
"Путь паломника", принадлежащей перу Джона Бэньяна.
   Стр.  128.  ...ниспосланного  в  день  троицы...   дара...   -   Согласно
религиозным преданиям, на пятидесятый день после пасхи произошло  "сошествие
святого духа" на апостолов, которое изображалось в виде спускающихся с  неба
огненных языков. Этот день отмечается  христианской  церковью  как  праздник
пятидесятницы. Позднее его стали именовать троицын день.
   Стр. 129. Енох  -  библейский  патриарх,  живший,  согласно  легенде,  до
всемирного потопа. Прожив 365 лет, он за особое благочестие был  взят  богом
на небо.
   Стр. 134. Уинтроп, Джон (1587-1649)  -  первый  губернатор  Массачусетса,
главный организатор пуританской группы эмигранте, прибывших а Новую Англию в
1630 году на корабле "Арабелла". Действие романа "Алая буква"  начинается  в
год, когда губернатором был Беллингхем, и заканчивается в год  смерти  Джона
Уинтропа - это позволяет установить хронологические рамки романа  Готорна  -
1641-1649 годы, то есть несколько больше семи лет.
   Стр. 161. Элиот, Джон (1604-1690) - пуританский священник, автор трактата
"Христианская республика", в котором он отрицал ) сякую  светскую  власть  и
считал, что Христос должен наследовать престол династии Стюартов  в  Англии.
Его книга  была  уничтожена  в  эпоху  Реставрации.  Элиот  прославился  как
миссионер,  пытавшийся  защищать   массачусетских   индейцев   от   жестоких
преследований  со  стороны  колонистов,  чем  навлек  на  себя  недовольство
пуритан.
   Стр. 190. Вигвам. - куполообразная хижина индейцев из племени алгонкинов.
Европейцы  называли  вигвамом  всякую  индейскую  хижину,  в  том  числе   и
коническую "типи". Стр.  196.  Энн  Тэрнвр  (1576-1615)  -  доверенное  лицо
графини Эссекс.  Казнена  за  соучастие  в  убийстве  Томаса  Оварбери  (см.
примечания к стр. 113).
   Стр. 197. Моисей  -  согласно  религиозным  преданиям,  вывел  евреев  из
египетского  рабства  в  обетованную  землю  и  основал  иудейскую  религию.
Считалось, что библия - священная книга евреев - написана Моисеем и  другими
пророками.
   Стр.  204.  Елизавета  (1533-1603)  -  английская  королева  из  династии
Тюдоров. Годы ее правления - 1558-1603 -  характеризуются  бурным  развитием
английского капитализма, разгромом Испании, потерявшей  господство  на  море