рассчитывал  не  только
встретить добрый прием  и  найти  превосходные  условия,  но  даже  получить
свободу при содействии друга, если почтет нужным пожелать ее. Но - увы! - он
обманулся: старый друг не хотел его больше знать и отказался от  свидания  с
ним, а заместитель правителя настоял на таких тяжелых кандалах  и  на  такой
неумеренной  плате  за  помещение,  как  будто  к  нему  под  стражу   попал
благородный джентльмен, обвиняемый в  убийстве  или  в  другом  каком-нибудь
утонченном преступлении.
     Как это ни горестно, надо признать печальную истину, что великим  людям
нельзя вполне полагаться на дружбу, -  наблюдение,  которое  часто  делалось
теми, кто живал при дворе,  в  Ньюгете  или  в  другом  обособленном  месте,
отведенном для таких особ.
     На второй день заключения Уайлда, к его удивлению, навестила жена; и  -
что его вдвойне поразило - лицо ее вовсе не говорило о желании оскорбить его
- единственное побуждение, каким он мог бы  объяснить  ее  приход;  нет,  он
увидел, что по ее прелестным щекам струятся слезы.  Он  ее  обнял  с  пылкой
нежностью и объявил, что не может жаловаться на заключение, раз оно показало
ему, каким счастьем владеет он, имея супругу, чья верность ему в этом случае
несомненно вызовет зависть к нему у большинства мужей даже в Ньюгете.  Потом
он ей сказал, чтоб она осушила слезы и утешилась, потому что его дела  могут
сложиться лучше, чем она ожидает.
     - Нет, нет, - ответила Летиция, - тебя, я уверена,  признают  виновным.
Смерть. Я же знала, к чему это всегда приводит. Я говорила тебе,  что  долго
заниматься таким ремеслом невозможно, но ты не слушал советов -  и  вот  вам
последствия: теперь ты каешься, да поздно.  У  меня  только  то  утешение  и
останется, когда  тебя  вздернут  {Жаргонное  слово,  означающее  "повесят".
(Примеч. автора.)}, что я давала тебе добрые советы. Действовал бы ты всегда
сам за  себя,  как  я  настаивала,  ты,  может  быть,  грабил  бы  и  грабил
преспокойно до конца своих дней. Но ты же умнее всех  на  свете  -  то  есть
ленивей, и вот до чего довела тебя лень - до  _крючка_  {Виселицы.  (Примеч.
автора.)}, потому что теперь  тебя  засудят,  уж  это  непременно!  И  будет
справедливо - так тебе и надо за твое упрямство; меня  одну  и  можно  будет
тогда пожалеть, - бедную женщину, опозоренную по твоей вине! Я так и  слышу,
как все вокруг кричат: "Вот она идет, у которой мужа повесили!"
     Летиция на этом слове разразилась слезами. Тут Уайлд,  не  сдержавшись,
отругал ее за излишнюю заботу о нем и попросил больше его не беспокоить. Она
ответила с сердцем:
     - О тебе?! Да, по мне, провались ты ко всем чертям! Ну  нет,  голубчик,
если бы этот старый олух судья не послал меня сюда, тебе пришлось бы, думаю,
изрядно подождать, покуда я пришла бы тебя проведать; меня же,  черт  бы  их
всех побрал, засадили за ширмачество {Карманные кражи. (Примеч. автора.)}, и
нас теперь вздернут вместе. Честное слово, мой любезный, я сама  чуть  не  с
радостью пойду на виселицу, такое для меня удовольствие будет  увидеть,  как
вздернут тебя.
     - Признаюсь, дорогая, - ответил Уайлд, - я сам давно  желаю  тебе  того
же, но я вовсе не хочу составлять тебе компанию и еще надеюсь  увидеть,  как
вы, сударыня, пойдете на виселицу без меня; уж во всяком случае, я не откажу
себе в удовольствии избавиться от вас сейчас.
     Сказав это, он обхватил ее за талию своей сильной рукой и вышвырнул вон
из комнаты; она, однако, успела оставить кровавую памятку на его  щеке.  Так
наша любящая чета рассталась.
     Едва Уайлд справился с неприятным чувством, которое в нем возбудил этот
нежданный визит, вызванный излишней преданностью  жены,  как  явился  верный
Ахат. Появление юноши сразу, точно сердечное лекарство, подняло  дух  нашего
героя.  Он  принял  его  с  раскрытыми  объятиями,   выразил   свое   полное
удовлетворение его преданностью, столь необычной в наши времена, и наговорил
по этому поводу много вещей, которые мы позабыли; помним только, что все они
сводились к восхвалению Файрблада, который из скромности  остановил  наконец
этот поток славословия, заявив, что он только исполняет свой долг и  что  он
презирал бы себя, если бы способен был покинуть друга в беде;  затем,  после
долгих заверений, что пришел в ту же минуту, как услышал о его несчастье, он
спросил, не может ли чем-нибудь ему услужить. Наш герой ответил, что раз  уж
его друг оказал ему такую любезность и задал  этот  вопрос,  то  он,  Уайлд,
должен сказать, что будет весьма  признателен,  если  Файрблад  одолжит  ему
несколько гиней, потому что сам он в настоящее время сидит на мели. Файрблад
ответил, что, к большому своему сожалению, сейчас он никак  не  может  этого
сделать, и добавил, крепко побожившись, что у него в карманах нет ни  единой
монетки, что было сущей правдой: у него был только кредитный билет,  который
он в тот вечер вытянул из кармана у одного джентльмена в  коридоре  игорного
дома. Потом он спросил Уайлда о его жене, ради каковой, по правде говоря, он
и пришел сюда, так как ее арест был  тем  самым  несчастьем,  о  котором  он
только что услышал; о несчастье же с самим мистером Уайлдом он знал с первой
минуты его ареста,  но  не  собирался  докучать  герою  своим  присутствием.
Услыхав от друга о том, как она  его  только  что  навестила,  гость  укорил
Уайлда за грубое обращение с такою милой женщиной и затем, распрощавшись так
скоро, как ему позволяла вежливость джентльмена,  поспешил  с  утешениями  к
своей даме, которая приняла его очень любезно.


                                 Глава III
                   Любопытные анекдоты из истории Ньюгета

     В замке одновременно с мистером Уайлдом проживал некий Роджер  Джонсон,
доподлинно _великий человек_, который  долгое  время  стоял  во  главе  всех
_плутов_ в Ньюгете и взимал с них дань. Он вникал в план их защиты,  нанимал
и обучал для них свидетелей и сделался - по меньшей мере в их  представлении
- так для них необходим, что, казалось, все судьбы Ньюгета всецело  зависели
от него.
     Пробыв недолгое время в заключении, Уайлд  повел  борьбу  против  этого
человека. Он изобразил его _плутам_ как проходимца, который под  благовидным
предлогом оказания им помощи подкапывается в действительности под _вольности
Ньюгета_. Сперва он как бы ненароком ронял кое-какие намеки и пускал  ложные
слухи,  а  потом,  создав  против  Роджера  группу,  собрал   однажды   всех
заключенных и преподнес им следующий образец красочного слога:
     - Друзья и сограждане! Я обращаюсь к вам сегодня по делу столь  великой
важности, что, когда я думаю  о  своих  собственных  малых  способностях,  я
трепещу за вашу безопасность, страшась  поставить  ее  под  удар  вследствие
слабых сил того, кто  решился  обрисовать  вам  нависшую  над  вами  угрозу.
Джентльмены, на карту поставлена вольность Ньюгета! Ваши привилегии  издавна
подрывались, а ныне открыто захвачены одним человеком, - человеком,  который
взял на себя ведение всех ваших дел и под этим флагом  облагает  вас  такими
контрибуциями, какими ему вздумается. А идут ли эти суммы на  те  цели,  для
которых взимаются? Те обвинительные приговоры, которые так часто выносит вам
Старый Бейли, и злостное лихоимство судей слишком убедительно  и  прискорбно
доказывают  противное.  Разве  тех  свидетелей,   каких   он   добывал   для
заключенного, тот не достал бы и сам? Достал бы, а порой и лучше  бы  обучил
их! Сколько  погибло  благородных  юношей,  когда  довольно  было  б  одного
свидетеля alibi, чтобы их спасти! Неужели  же  мне  молчать?  И  неужели  не
обретут  языка  ваши  собственные  обиды?  Не  закричат   против   него   во
всеуслышанье те, чье дыханье прервалось на _крючке_  по  его  небрежению?  А
непомерность его грабежей явствует не только из страшных ее последствий  для
_плутов_, пылает ярким огнем не только в бедствиях, навлеченных ею на них, -
она откровенно бьет в глаза приятнейшими благами, доставленными ему  самому,
богатыми дарами, приобретенными благодаря ей; обратите ваши  взоры  на  этот
шелковый халат, на мантию позора, которую он, к великому  своему  бесчестию,
носит публично, -  этот  халат,  который  я  без  колебания  назову  саваном
вольностей Ньюгета. Найдется ли среди  вас  хоть  один  _плут_,  столь  мало
дорожащий интересами и честью  Ньюгета,  что  может,  не  сгорая  от  стыда,
взирать на этот трофей, купленный кровью стольких _плутов_! Но  это  еще  не
все. Его расшитый шелками жилет и бархатная шляпа, купленные тою же ценой, -
знаки того же бесчестия. Иные помыслят,  что  он  удачно  променял  на  этот
пышный убор те лохмотья, которые прикрывали его наготу,  когда  его  впервые
сюда привели, - но в моих глазах никакая мена не может быть выгодна там, где
ставится условием позор. Следовательно, если Ньюгет...
     Здесь  единственный  список  этой  речи,  какой  удалось  нам  достать,
внезапно обрывается; однако из  достоверных  источников  мы  можем  сообщить
читателю, что Уайлд заключил речь, предложив _плутам_ передать свои  дела  в
другие руки. После чего один из его группы, как было  условлено  заранее,  в
длиннейшей речи посоветовал им остановить выбор на самом Уайлде.
     Ньюгет по этому случаю разделился на две партии, причем _плуты_  каждой
стороны  выставляли  своего   главаря,   или   своего   великого   человека,
единственным лицом, способным надежно и успешно вести дела Ньюгета. Интересы
_плутов_  двух  этих  партий  были  поистине  непримиримы:  если  сторонники
Джонсона,  захватившего  в  свои   руки   ограбление   обитателей   Ньюгета,
допускались своим  вождем  к  участию  в  доходах,  то  приверженцы  Уайлда,
выдвигая его, имели те же виды на дележ известной части добычи. А потому  не
удивительно,  что  каждая  из   сторон   проявляла   столько   пыла.   Более
примечательно, что и должники-неплательщики, нисколько не заинтересованные в
споре, сами обреченные  на  ограбление  обеми  партиями,  с  равным  рвением
ввязались в спор,  встав  одни  на  сторону  Уайлда,  другие  -  на  сторону
Джонсона. Так что весь Ньюгет огласился криками: _"Да здравствует Уайлд!"_ и
_"Да здравствует Джонсон!"_ И бедные должники так же громко, как сами  воры,
вторили тем  о  _вольностях_  Ньюгета,  хотя  "вольности"  на  особом  языке
означают "грабеж". Словом, между ними пошли такие ссоры, такая  вражда,  что
они больше походили на граждан двух государств, давно воюющих  между  собой,
чем на обитателей одного и того же замка.
     Партия Уайлда в конце концов взяла верх, и наш герой перехватил место и
власть Джонсона и сорвал с него пышные его одежды. Но когда предложено  было
продать их и поделить деньги между всеми, он  стал  увиливать,  говоря,  что
сейчас не время, что надо выждать более удобного случая, что вещи  нуждаются
в чистке и всякое такое, а через два дня, на удивление  многим,  появился  в
них сам, причем сослался в оправдание только на то, что ему они более впору,
чем Джонсону, и сидят на нем куда изящней.
     Такое поведение глубоко взволновало должников,  в  особенности  тех  из
них, чьими стараньями он выдвинулся. Они сильно роптали и  выражали  крайнее
свое возмущение поступком  Уайлда.  И  вот  в  один  прекрасный  день  некий
степенный человек, пользовавшийся среди узников большим уважением, обратился
к ним с такою речью:
     - Ни над кем, конечно, не посмеются так заслуженно, как  над  тем,  кто
сам выведет овечку на волчью тропу, а потом  станет  плакать,  что  волк  ее
сожрал. Что в овчарне волк, то в обществе великий  человек.  Но  когда  волк
завладел овчарней, не много  будет  проку  для  стада  простаков,  если  они
прогонят одного волка и впустят вместо него другого! Столько же толку и  нам
опрокидывать одного _плута_ на пользу другому. А для какой  иной  выгоды  вы
боролись? Разве вы не знали, что Уайлд и его приспешники такие  же  _плуты_,
как и Джонсон со своей компанией? В чем же еще могла быть суть их спора, как
не в том, что стало теперь столь явным для вас?  Может  быть,  иные  скажут:
"Так неужели наш долг покорно подчиниться тем _плутам_, которые  грабят  нас
сейчас, из страха перед теми, которые придут им на смену?" Конечно  нет!  Но
лучше, отвечу я, покончить с грабежом, чем сменить грабителя. А как иначе мы
можем этого достичь, если не изменив в корне весь уклад нашей жизни?  Каждый
_плут_ - раб. _Плутовские_ страсти,  поработившие  его,  отдают  _плута_  во
власть чужой тирании. Итак, сохранить в неприкосновенности вольности Ньюгета
- значит изменить его уклад. Давайте мы, то есть те, кто попал  сюда  только
за долги, начисто отделимся от  _плутов_,  не  будем  с  ними  ни  пить,  ни
общаться. Отделимся вместе с тем и от всего, что пришло к нам  от  _плутов_.
Вместо того чтобы с радостью вырывать что можно друг у друга, давайте станем
довольствоваться   своею    честной    долей    из    даяний    общественной
благотворительности и тем, что доставит нам собственный труд. Отделившись от
_плутов_ и _плутовства_, станем  поддерживать  более  тесные  связи  друг  с
другом. Будем смотреть на себя как на членов единой общины, в которой каждый
должен  ради  общего  блага  жертвовать  своими  личными  видами,  не  будем
поступаться   интересами   всех   ради   любого   какого-нибудь   маленького
удовольствия или выгоды,  какие  могут  представиться  нам.  Где  нет  такой
высокой честности, там невозможна вольность, а ту общину, где  она  имеется,
ни один _плут_, даже самый бесстыдный и наглый,  не  дерзнет  поработить.  А
если и дерзнет,  такое  посягательство  приведет  лишь  к  одному  -  к  его
собственной гибели. Но когда один гонится за почетом, другой за  выгодой,  а
третий ищет безопасности; когда один хочет  совершить  мошенничество  (здесь
оно зовется _плутовством_), а другой укрыть то, что добыл мошенничеством,  -
тогда, естественно, все вынуждены прибегать к милости и покровительству тех,
кто властен дать им то, к чему они стремятся, и оградить  от  того,  что  их
страшит; и им, естественно, выгодно  усиливать  власть  своих  покровителей.
Итак, джентльмены, если мы больше не будем _плутами_, то  не  станет  у  нас
больше этих страхов и этих стремлений. Что же остается нам  теперь,  как  не
принять честное решение отступиться  от  собственного  нашего  _плутовства_,
или, попросту говоря, от нашего мошенничества, и сохранить  нашу  вольность?
Неужели мы предпочтем другое -  отступиться  от  вольности  ради  сохранения
_плутовства_!
     Речь эта была принята  восторженно;  тем  не  менее  Уайлд  по-прежнему
взимал с узников дань, обращал собранные им средства на собственные нужды  и
разгуливал в наряде, сорванном с Джонсона. Откровенно говоря, он носил  этот
наряд больше из молодечества, нежели  приятности  или  пользы  ради.  Халат,
правда, снаружи  отливал  мишурным  блеском,  но  не  грел  нисколько  и  не
доставлял своим роскошным видом большого почета, так как всем  было  ведомо,
что по сути дела он  не  принадлежал  Уайлду;  жилет  был  ему  не  впору  -
непомерно велик, а шляпа  так  тяжела,  что  от  нее  болела  голова.  Таким
образом, эта одежда, навлекая на него, быть может, больше зависти, ненависти
и хулы, чем все его хитрые обманы  и  более  существенные  преимущества  (не
потому ли, что она делала более зримой для людей  их  собственную  нищету?),
доставляла тому, кто ее носил, очень мало пользы или почета; она даже  почти
не тешила  его  тщеславия,  когда  оно  остывало  настолько,  что  позволяло
спокойно  подумать.  И  если  перейти  на  язык   людей,   ценящих   счастье
человеческое и  не  помышляющих  о  том  величии,  которое  мы  так  усердно
старались обрисовать в нашей хронике, - весьма вероятно, что Уайлд  ни  разу
не получил (то есть  грабительски  не  отобрал  у  заключенных)  ни  единого
шиллинга, за который ему не пришлось бы слишком дорого заплатить самому.


                                  Глава IV
          Томасу Хартфри вынесен смертный приговор, по случаю чего
              Уайлд выказывает некоторую слабость человеческую

     В Ньюгет поступил так называемый "смертный приказ"  -  приказ  о  казни
нескольких узников, в том числе и Хартфри. И  здесь,  поскольку  мы  взялись
обрисовать  скорее  естественные,   чем   совершенные   образы,   и   писать
историческую правду, а не романическую блажь, читатель должен извинить  нас,
когда мы расскажем о слабости  Уайлда,  которой  сами  стыдимся;  мы  охотно
скрыли бы  ее,  будь  это  совместимо  с  той  строгой  верностью  истине  и
беспристрастию, каковую мы обещали соблюдать в жизнеописании этого  великого
человека. Знай же, читатель, приказ не вызвал в Хартфри, которому предстояло
подвергнуться позорной казни, и половины тех страданий,  какие  причинил  он
Уайлду, виновнику события. Накануне наш герой был несколько смущен при  виде
того, как детей уводят в слезах от отца. При этом зрелище  кое-какие  мелкие
обиды, причиненные им их отцу, всплыли в его  памяти,  как  ни  старался  он
предать их забвению; а когда один из тюремщиков (мне  бы  следовало  сказать
"офицеров замка"), перечисляя злодеев, которым  предстояло  через  несколько
дней пойти на казнь, назвал имя Хартфри, кровь отхлынула от  лица  Уайлда  и
холодным тихим током тяжело прилила к сердцу, у которого едва  достало  силы
погнать ее вновь по жилам. Словом, тело  его  так  откровенно  показало  его
духовную муку, что, убегая от нескромных наблюдателей, Уайлд удалился в свою
камеру, где угрюмо предался столь горьким терзаниям, что даже сам  обиженный
им Хартфри пожалел бы его, когда бы мысль о том, что претерпела его жена, не
закрыла состраданию доступ в его сердце.
     Когда его дух был вконец истомлен и сломлен теми  ужасами,  какими  его
донимала близость роковой развязки для бедняги, на  которого  он  неправедно
навлек приговор, сон посулил герою облегчение, но -  увы!  -  обещание  было
обманчивым. Этот верный друг усталого тела часто становится  суровым  врагом
угнетенного духа. Таковым, по крайней мере, оказался он для Уайлда,  добавив
к  ужасам  действительности  ужасы  видений  и  истерзав   его   воображение
призраками, слишком страшными, чтоб их описывать.  Пробудившись  наконец  от
этого сна и приведя свои мысли в ясность, герой наш воскликнул:
     - Я еще могу предотвратить эту казнь. Еще не поздно все открыть.
     Он замолк; но величие,  мгновенно  явившись  ему  на  помощь,  оборвало
низменную мысль, едва она возникла в уме героя. И тогда он холодно  рассудил
про себя так:
     "Неужели я, как дитя, или женщина, или кто-либо из тех людишек, которых
я всегда презирал, поддамся страху перед сновидениями и призраками и замараю
ту честь, что я в таких трудах приобрел и с такою славою оберегал?  Неужели,
чтобы спасти ничтожную жизнь какого-то глупца, я наложу на свое  доброе  имя
пятно, которое не смыть и кровью  миллионов?  С  тем,  что  небольшая  часть
человечества, кучка простаков, стала бы меня  называть  мошенником,  я  еще,
пожалуй, примирился бы, - но стать  навеки  презренным  в  глазах  _плутов_,
ничтожной тварью, которой недостало духа довести до конца свое  предприятие,
- этого нельзя перенести! Что значит жизнь единичного человека? Разве  целые
армии, целые народы не приносились в  жертву  ради  чести  одного  _великого
человека_! Да что там! Уж не говоря о величии первого  класса,  о  всемирных
завоевателях, -  как  часто  гибло  множество  людей  при  раскрытии  мнимых
заговоров только ради того, чтобы могли  рассеять  скуку  или,  может  быть,
поупражнять свою изобретательность представители величия второго  разряда  -
министерского! Что такого я сделал? Я только разорил одну семью да  отправил
на виселицу одного заурядного человека. Мне скорее  следовало  бы  заплакать
вместе с Александром, что не погубил я большего числа людей, чем  раскаяться
в том немногом, что сделано мною".
     Итак, он в  конце  концов  доблестно  решил  предоставить  Хартфри  его
судьбе, хоть и  нелегк