- Бьют тяжелой гирей по голове, - подхватил Пирамида.
     И опять никто не засмеялся.
     - Я  не  буду вас  оставлять после уроков и  выяснять,  кто...  -  Нина
Васильевна сделала паузу,  -  кто взял посмотреть фотографии и не положил на
место.  Присвоить их никто не мог.  Я  повторяю -  это глупая шутка.  И  ты,
Света, не переживай, я убеждена, фотографии найдутся.
     - Я предлагаю обыскать всех,  -  заявил Пирамида.  -  Фотографии должны
быть в классе.
     Ваня с удивлением смотрел на него, и постепенно негодование перерастало
в гнев: какая скотина!
     - Не говори глупости, Бабочкин, - сказала учительница.
     - Обыскали  бы,  и  дело  с  концом,  -  настаивал Пирамида.  -  А  так
подозревай кого хочешь. Я первый могу портфель вывернуть...
     На переменке Нина Васильевна подошла к Свете и спросила:
     - Ты уверена, что они из портфеля пропали? Не оставила где-нибудь?
     - Их кто-то вытащил из "Географии"...
     - Найдутся, - сказала Нина Васильевна.
     - Я...  я не знала... что у меня есть враги... - ответила Света, и губы
ее задрожали.
     - Ну уж сразу и враги, - улыбнулась учительница и ушла.
     - Что же это за подлый шутник у нас объявился в классе? - угрюмо сказал
Леня Бойцов, запихивая в портфель учебники. - За такие шутки по морде бьют.
     - Верно,  Леня,  -  поддакнул Пирамида.  -  Убивать таких злодеев надо,
каленым железом их!
     Гиревик мрачно посмотрел на него и, ничего не ответив, вышел из класса.


     Ваня поджидал Пирамиду на углу.  Как ни в  чем не бывало шагал он рядом
со Светой Козловской и,  вертя головой и  жестикулируя,  что-то рассказывал.
Девочка шла опустив голову. Лицо у нее расстроенное. Когда она поравнялась с
ним, Ваня негромко окликнул Пирамиду. Тот нехотя остановился. Лицо его стало
кислым,  будто он  лимонную дольку проглотил.  Что-что,  а  рожи  Слава умел
корчить. Света взглянула на Ваню и прошла мимо.
     - Ну,  чего  тебе?  -  спросил Бабочкин,  провожая взглядом удаляющуюся
девочку.
     - Пройдем вон  туда,  -  кивнул Ваня  на  пустынный скверик с  десятком
облетевших кленов. - Поговорить надо...
     - Не о чем нам с тобой разговаривать. Про Север я уже наслушался.
     - Пошли пошли, - сказал Ваня.
     - Всегда ты не вовремя!.. Мы со Светой договорились в кино пойти...
     - Я думал - в милицию, - усмехнулся Ваня.
     - Какие-то шуточки у тебя странные...
     Пирамида вздохнул и  поплелся за  Мельниковым.  На  ходу оглянулся,  но
Света уже затерялась в толпе прохожих.
     - Хочу  тебя  предупредить,  -  сказал он.  -  Летом  я  очень усиленно
занимался гантелями... Так что учти.
     - Учту, - сказал Ваня.
     Они  остановились на  углу,  неподалеку от  усыпанной желтыми  листьями
скамейки.  Толстый  клен  дотягивался своими  корявыми ветвями до  раскрытой
форточки на третьем этаже.  Откуда-то доносилась музыка: крутили магнитофон.
Ваня  в  упор  посмотрел на  Бабочкина.  Чужой  взгляд Слава  не  мог  долго
выдерживать,  и  на  этот раз,  моргнув раз-другой,  поспешно отвел бегающие
глаза в сторону.
     - Зачем ты взял фотографии? - спросил Ваня.
     - Какие фотографии? - скорчил удивленную физиономию Пирамида.
     - Выкладывай снимки, которые ты утащил у Светки из портфеля!
     - Ты что,  чудишь?!  - захлопал белесыми ресницами Бабочкин и на всякий
случай загородился портфелем. - Нужны мне чужие фотографии!
     - Я ведь видел, как ты возился в ее парте.
     - Чего же тогда Ниночке не сказал?
     - Славка, отдай фотографии!
     - Спорим, что их у меня нет?
     - Я  знал,  что  по-хорошему ты  не  понимаешь...  -  пробурчал Ваня и,
коротко взмахнув правой рукой, сбоку не очень сильно ударил Пирамиду в лицо.
Тот выронил портфель и изумленно уставился на Ваню. Даже глаза его перестали
бегать, наверное, потому что стали тяжелыми от слез.
     - У меня нет фотографий, - шмыгнув носом, сказал он. - Вот пристал!
     - Защищайся,  ты ведь с гантелями упражнялся,  -  напомнил Ваня и снова
размахнулся,  чтобы ударить,  но  не  смог:  Пирамида часто-часто заморгал и
втянул голову в плечи, ожидая удара.
     - Где же они? - спросил Ваня, опуская руку.
     И тут Пирамида удивил его:  он перешагнул через портфель, сел на скамью
и, размазывая слезы по пухлым щекам, заговорил:
     - Ненавижу  я  вас  всех!  Хвастаетесь,  что  громадных щук  ловили  на
Севере... А я, может быть, тоже... Поймал бы, да только где? В Ленинграде, с
набережной?  Все рассказывают,  фотографии в нос тычут,  вон ты даже змеиную
шкуру привез и зуб кашалота...  Я видел, как Милка девчонкам показывала... А
мне что вам показать?  Разве только фигу...  И нечего Светке было хвастаться
своими фотографиями... Подумаешь, постояла рядом с чемпионкой мира! Они всем
автографы дают,  кто ни попросит. Я, может, разговаривал... с самим Германом
Титовым!  И газировку пил из автомата с Юрием Никулиным. И никому не хвастаю
об этом.
     Пирамида всхлипнул и  умолк.  Достал из  кармана платок,  вытер глаза и
как-то жалко улыбнулся. Такой улыбки у него Ваня никогда не видел.
     - И опять я наврал, - сказал он. - Титова я только по телевизору видел,
а  с  Никулиным вправду газировку пил,  только он на меня даже не посмотрел.
Выпил воду, поставил стакан и ушел.
     - А  что он должен был сделать?  Расцеловать тебя в  обе щеки?  И  дать
контрамарку в цирк?
     - Я тебе про знаменитостей...
     - А я про фотографии, - перебил Ваня.
     - Вот ведь какая штука-то,  Мельников,  - сказал Пирамида. - Фотографий
действительно у меня нет.  Если бы были, я, наверное, не кричал бы, что надо
всех обыскать.
     - Что же ты еще такое придумал?
     - Вовек не догадаешься, - ухмыльнулся Пирамида.
     - Я и догадываться не буду. Завтра отдашь Светке.
     - При всем желании я не смогу этого сделать.
     - Неужели разорвал?
     - Они целы.
     - Послушай,   Славка,   у  меня  сейчас  опять  терпение  лопнет.   Где
фотографии?!
     - У тебя, - спокойно ответил Пирамида.
     - Как у меня? - опешил Ваня.
     - Ты их уже целый час в портфеле носишь...
     Ваня смотрел на него и  не знал,  что сказать.  Это уже настоящий цирк!
Видно,   не  зря  Пирамида  вместе  с   Никулиным  пил  из  одного  автомата
газировку...
     - Такого...  такой  подлости я  даже  от  тебя  не  ожидал,  -  наконец
проговорил Ваня  и,  щелкнув замком,  прямо на  землю вытряхнул из  портфеля
книги, тетради, карандаши, ручку.
     - В задачнике, - подсказал Пирамида. - На сорок восьмой странице.
     - Даже страницу запомнил! - подивился Ваня.
     - Вот был бы юмор, если бы их у тебя нашли! - рассмеялся Пирамида.
     - Это не юмор, - сказал Ваня.
     - Как только меня не обзывали, - сказал Пирамида. - Я уже привык.
     Ваня нагнулся и стал складывать учебники в портфель.  На Пирамиду он не
смотрел.   Было  противно.  Лишь  слезы  высохли,  снова  стал  насмешливым,
наглым...
     - Обзывать я тебя не стану. И бить не буду... Бесполезно все это. Вот я
был на Вял-озере...
     - Опять про свое озеро...
     - Разразился шторм, - не обращая внимания на его слова, продолжал Ваня.
- Я  оказался  один  в  маленькой лодке...  Кстати,  об  этом  я  никому  не
рассказывал...
     - За что же мне такое доверие?
     - Лодку перевернуло, и я чуть не утонул. В брезентовой куртке, сапогах,
а  берега не  видно.  Чужая  девчонка спасла меня,  с  которой я  только что
поругался...  А вот мы с тобой знаем друг друга с первого класса,  и случись
это со мной и ты был бы рядом,  ты никогда бы не стал спасать.  Я сейчас это
понял.
     Бабочкин ковырял землю носком желтого полуботинка и смотрел вниз.  Лицо
у него стало серьезное и даже немного растерянное.
     - Я плавать не умею, - сказал он.
     - Ну ладно,  поговорили,  - сказал Ваня и протянул фотографии. - Отдашь
завтра Козловской. Сам. При всех.
     - Чего придумал!  -  возразил Пирамида.  - Я лучше незаметно в парту ей
подброшу.
     - На такие делишки ты мастак,  - сказал Ваня. Взял портфель и пошел вон
из сквера. Пирамида сунул фотографии в карман пальто и догнал его. Некоторое
время шли молча.
     - Это  еще  неизвестно,  спас бы  я  тебя или нет,  -  первым заговорил
Пирамида. - А ты меня спас бы?
     Ваня молча шагал, сосредоточенно глядя под ноги. На Славу Бабочкина ему
смотреть не хотелось. А тот семенил рядом, заглядывал в глаза и тараторил:
     - Ведь мы с тобой все время ругаемся...  Ну, скажи, спас бы ты меня или
нет?
     - А как ты думаешь?
     - Я и забыл,  - улыбнулся Пирамида. - Ты всех спасаешь. Вот и за Светку
вступился...
     - А ты - топишь!
     - Ты послушай,  как все здорово было задумано; я был уверен, что, когда
Светка хватится фотографий,  ты сразу скажешь,  что я  их взял.  А  я скажу:
давайте устроим обыск. У тебя их и найдут...
     - Выходит, промахнулся ты на этот раз, - сказал Ваня.
     - Ты не сказал, что я взял фотографии...
     - Мне направо, - сказал Ваня, хотя ему нужно было прямо.
     Слава дошел с ним до угла и остановился. И уже издали крикнул:
     - Думаешь, испугаюсь отдать фотографии Светке? Вот возьму и отдам!
     Ваня вышел на улицу Воинова и  оглянулся:  Пирамида стоял на тротуаре и
смотрел ему вслед. Вот он поднял руку и помахал. Ваня отвернулся.


21. МАЛЬЧИШЕСКАЯ СЛАВА

     Ваня неделю провалялся дома с простудой.
     Температура стала нормальной,  но  врач почему-то  не  разрешала еще  в
школу ходить.  От  нечего делать Ваня  слонялся по  комнате,  читал журналы,
подолгу глядел из окна на шумную, оживленную улицу.
     Как-то,  перебирая  свои  вещи,  наткнулся  на  свисток,  подаренный на
Вял-озере милиционером. Помнится, тогда веселый лейтенант сказал:
     - Свисток этот особенный. Свистнешь - любой милиционер придет к тебе на
помощь, но ты, я гляжу, парнишка толковый и попусту свистеть не будешь.
     - Только по делу, - пообещал тогда Ваня.
     Ваня поднес свисток к губам,  и хотя он чуть дунул,  звук был сильный и
пронзительный.  Открыв окно,  Ваня выглянул на  улицу.  Увидев,  как толстая
медлительная женщина с продуктовой сумкой, не обращая внимания на транспорт,
стала переходить улицу в неположенном месте,  он свистнул.  Женщина, выронив
сумку,  так  и  присела,  запели тормоза новой черной "Волги".  Двое военных
остановились и  стали оглядываться.  От  остановки троллейбуса,  расстегивая
планшет со штрафными квитанциями, спешил постовой милиционер. Ваня улыбнулся
и  тихонько притворил окно:  следователь не  обманул  -  свисток  действовал
безотказно.
     Вечером к нему домой ввалились возбужденные Андрей и Костя.
     У каждого в руках по нескольку номеров газеты "Вечерний Ленинград".
     - Читал? - прямо с порога, не сняв шапки, потряс газетами Андрей.
     - Читал,  - поднимаясь с тахты, сказал Ваня. - Температура земного шара
повышается.  На  Шпицбергене за последние пятьдесят лет температура стала на
двенадцать градусов выше,  в Гренландии -  на семь.  А вы знаете, если общая
температура Земли еще повысится на  несколько градусов,  начнут таять льды в
Антарктиде, растает Ледовитый океан и наступит всемирный потоп!
     - Какой еще потоп? - отмахнулся Андрей. - Ты послушай...
     - А вы знаете,  что в воздухе становится все меньше и меньше кислорода?
- перебил Ваня.  - Леса вырубаются, а заводы и фабрики ежедневно выбрасывают
в атмосферу миллионы тонн углекислого газа.
     - Ты послушай... - попробовал его остановить Андрей.
     - Нет,  вы послушайте,  - суровым голосом вещал Ваня. - К двухтысячному
году  в  Америке совсем не  будет пресной воды...  Ничего вы  не  знаете,  -
заключил Ваня,  захлопывая журнал "Знание -  сила".  -  Живете, как амебы, и
даже не подозреваете, что в мире творится...
     - А как же американцы без воды жить-то будут? - спросил Костя.
     - Уже сейчас на берегах океана строятся мощные опреснители...
     - Да подождите вы про воду!  -  воскликнул Андрей.  -  Про нас в газете
написано! На, читай!
     Ваня взял газету, развернул. Лицо у него стало растерянным. Еще ни разу
в жизни в газетах про него не писали.  Про отца писали часто. Даже в журнале
был  напечатан  очерк  с   портретом.   Мать  завела  для  газетных  вырезок
специальную папку...  Как же он забыл! Про него тоже один раз было написано.
В  школьной стенгазете.  И даже карикатура нарисована:  сидит Ваня верхом на
жирной ухмыляющейся двойке и куда-то едет...
     Ваня пробежал глазами одну страницу, другую.
     - Не  туда  смотришь,  -  нетерпеливо сказал Андрей и  ткнул  пальцем в
маленькую заметку  на  последней странице.  Заметка  была  напечатана мелким
черным  шрифтом  под  рубрикой происшествия.  Называлась "Геройский поступок
двух ленинградских пионеров".  В  заметке рассказывалось,  как  три приятеля
(перечислялись имена и  фамилии),  работая за Полярным кругом в  экспедиции,
разоблачили опасного жулика и спасли ценное государственное имущество...
     - Надо Саньке газету послать, - сказал Ваня.
     - Ты читай дальше!
     Дальше сообщалось,  что ребята обнаружили на  Глухой ламбине машину,  в
которую уже  были  погружены украденные сети с  рыбой.  Сообразительный Ваня
Мельников  послал  своего  приятеля  Андрея  Пирожкова за  подмогой,  а  сам
вывинтил из  шин ниппеля...  Рассвирепевший жулик ударил его по  голове,  но
удрать  не  успел.  Так  благодаря находчивости и  героизму трех  пионеров в
глухом северном лесу был задержан с поличным преступник...  И внизу подпись:
Г.Назаров, начальник экспедиции...
     Ваня положил газету на тахту и взглянул на друга.
     - Странно видеть свою фамилию и имя напечатанными в газете...
     - Пирамида от зависти лопнет, - засмеялся Андрей.
     - Показали бы  мне  вашего  знаменитого Пирамиду,  -  сказал  Костя.  -
Сколько разговоров о нем!
     - Увидишь и  отвернешься,  -  сказал Андрей.  -  Не  очень-то  приятная
личность.
     Ваня  вспомнил,  как  Пирамида сиротливо стоял на  углу  и  смотрел ему
вслед,  а потом нерешительно поднял руку и помахал, но Ваня не ответил... На
другой день Бабочкин при всех вернул Свете фотографии и извинился.
     - Зря  мы  все время ругаем Пирамиду,  -  задумчиво проговорил Ваня.  -
Может,  он  не  такой уж  плохой парень?  Обозлился на  всех,  за то что все
смеются над ним...
     - Ему это нравится,  -  усмехнулся Андрей.  -  Я гляжу: на тебя болезнь
как-то странно подействовала... Добрый стал.
     - Я просто умираю от желания познакомиться с Пирамидой, - сказал Костя.
     - Что ты скажешь про это? - кивнул Ваня на газету.
     - Мне хочется вам пожать руки, - ответил Костя. - Я бы так не смог...
     - Смог бы, - сказал Андрей.
     - А ты испугался, когда увидел этого шофера? - спросил Костя.
     - Я слышал его шаги, но для меня главное было выдернуть ниппель. Я даже
не успел испугаться, как он налетел на меня. А потом ничего не помню.
     - Я, наверное, все рекорды побил по бегу на длинные дистанции, - сказал
Андрей.  -  Прибежал в  лагерь и слова не могу сказать...  Еле отдышался.  А
потом обратно пришлось бежать.
     - А тех, остальных, поймали? - поинтересовался Костя.
     - А чего их ловить?  -  сказал Ваня. - Они сети погрузили - и деру. Вот
если бы увезли.
     - Отчаянный ты человек, - восхищенно посмотрел на него Костя.
     - Я что,  вот Санька,  -  сказал Ваня.  -  Рядом жулики,  а он свистит,
подает мне  сигнал...  Там  один был  с  ружьем.  Мог  бы,  чего доброго,  и
пальнуть.
     - Санька отличный парень,  -  согласился Андрей.  -  Я  ему  две газеты
пошлю.
     - А Элле?
     - Ей будет интересно про нас почитать...
     - Кто это Элла? - спросил Костя.
     - Щука, - улыбнулся Андрей.
     - Я вот чего боюсь, - сказал Ваня. - Как бы Милка Спицына и хитрый Гоша
Симкин снова не заставили нас выступать на разных сборах...  Давай,  Андрей,
сразу договоримся: если с ножом к горлу пристанут, ты, как самый отважный из
нашей бригады, выступишь...


     На первой же переменке ребята собрались у парты Вани Мельникова. Многие
вчера  прочитали газету,  остальные сегодня в  школе узнали про  героический
поступок  своих  одноклассников.  Ваня  Мельников и  Андрей  Пирожков  стали
героями дня.  Девочки -  они стояли у  раскрытого окна -  бросали любопытные
взгляды  на  приятелей.   Даже  невозмутимая  во  всех  случаях  жизни  Надя
Краснопевцева удостоила своей драгоценной улыбкой Ваню и Андрея. Драгоценной
улыбка  была  потому,  что  круглая  отличница очень  редко  улыбалась.  Как
говорится, лишь по большим праздникам.
     - Ничего не перепутали в газете?  -  спросил Леня Бойцов.  -  В прошлом
году...
     - При  чем  тут  прошлый  год?  -  недовольно взглянул  на  него  Толик
Григорьев. - Пусть ребята расскажут, как дело было.
     - В газете все правильно написано, - сказал Андрей Пирожков.
     - Почему же Мельникову попало, а тебе нет? - поинтересовался Пирамида.
     Андрей, не ожидавший такого вопроса, смутился.
     - Я ведь за подмогой побежал, - сказал он. - Читать разучился, что ли?
     - Находчивый... - ухмыльнулся Пирамида.
     - Что?
     - Я говорю,  в газете написано, что ты очень находчивый. И все вы трое,
герои-пионеры, находчивые.
     - Завидно, Пирамида? - забасил Леня Бойцов. - Про тебя никогда в газету
не писали.
     - Хотите,  я вам одну штуку покажу?  - Ваня достал из кармана свисток -
он  специально захватил  его  с  собой  -  и  свистнул.  Пронзительный свист
полоснул по ушам, будто хлыст. Девочки зажали руками уши.
     - Толик, погляди в окно: постовой милиционер не бежит сюда? - улыбнулся
Ваня.
     Милиционер не прибежал, зато пришла Нина Васильевна.
     - Что  тут  происходит?  -  спросила она.  -  В  нашем классе объявился
Соловей-разбойник!
     - Это я свистнул, - сказал Ваня.
     - У меня к тебе,  Мельников,  просьба:  больше не свисти, пожалуйста, в
классе.
     - Сейчас ведь переменка!
     - Даже на переменке.
     - Ванин свисток -  залог нашей безопасности,  Нина Васильевна, - сказал
Пирамида. - Свистнет Ваня - и все, кто мешают нам жить, сразу руки вверх!
     - Где ты достал эту... сирену? - спросила учительница.
     - Один  хороший человек подарил,  -  с  гордостью сказал  Ваня.  -  Это
особенный свисток. Здесь свистнешь - на Петроградской услышат.
     Нина Васильевна взглянула на часы и нахмурилась.
     - Уже пять минут, как начался урок, а мы ерундой занимаемся...
     - Мы звонка не слышали, - сказал Пирамида. - После Ваниного свистка все
оглохли.
     Учительница села за стол, раскрыла журнал. В классе стало тихо.
     - Я очень рада,  Ваня, что ты выздоровел, - сказала она. - Горжусь, что
в моем классе...
     - Мы все гордимся,  -  ввернул Пирамида,  - что в нашем классе появился
такой удивительный свисток...
     - ...учатся такие смелые ребята,  -  продолжала Нина Васильевна.  -  Но
учеба есть учеба. Итак, Мельников, попрошу к доске!


x x x

     Ваня не спеша шагает по тротуару. Впереди, метрах в тридцати, идет Мила
Спицына.  С некоторых пор они больше не ходят вместе.  И все из-за Пирамиды.
Это он распустил в  классе сплетню,  что Ваня и  Мила жить друг без друга не
могут.  Он то же самое сболтнул и про Андрея с Надей Краснопевцевой,  но ему
никто не поверил.  Круглая отличница ко всем мальчишкам в  классе относилась
одинаково  равнодушно.   И  если  она  с  Андреем  и  сходила  раз-другой  в
мороженицу, то просто потому, что любила мороженое.
     А  уж  если  Андрей  и  был  в  кого  влюблен,  то  совсем  не  в  Надю
Краснопевцеву.  Стоило Ване заговорить о Вял-озере,  Андрей тут же переводил
разговор на Эллу.  Он уже послал ей два письма и каждый день ждал ответа, но
письмо из далекой Вильмаламбины почему-то все не приходило.
     Андрей переживал,  хотя и  вида не показывал.  Утром он еще до завтрака
бросался на лестничную площадку и доставал из ящика почту.  Из школы тоже не
проходил мимо, не заглянув в ящик.
     - Неужели две строчки лень черкнуть? - как-то пожаловался он приятелю.
     - А что ты ей написал?