е знал, что вы так здорово гребете, - прибавил Андрей.
     - Ая-яй,  - покачал головой Виктор Викторович, - целый месяц плавали на
одной лодке и не знали, что Лена...
     - Витя!  -  укоризненно взглянула на  него девушка.  -  Я  ведь просила
тебя...
     Виктор Викторович улыбнулся.
     - В  этом  году  вы  снова будете проходить практику в  нашей школе?  -
спросил Андрей. Он не так часто встречался со студентом, как Ваня.
     - У меня,  друзья,  защита диплома,  - сказал Виктор Викторович. - А на
практику к вам в этом году придет Лена... Виноват, Елена Васильевна.
     - Обещаете,  как старые знакомые, вести себя на моих уроках прилежно? -
улыбаясь, спросила Лена.
     - Мы - ерунда, - сказал Андрей. - Вот Пирамида...
     - Какая Пирамида?
     Мальчишки рассмеялись. Даже Костя улыбнулся.
     - Не какая, а какой, - сказал Андрей. - Пирамида - мальчик.
     - О-о,  это опасный человек!  - улыбнулся Виктор Викторович. - Пирамида
Хеопса, набитая всевозможными каверзными вопросами.
     - Меня заинтриговал ваш Пирамида... У него такая странная фамилия?
     - Бабочкин его фамилия, - сказал Ваня. - Слава Бабочкин. Он все новости
в городе знает. У него отец работает в статистическом управлении, а мать - в
справочном бюро. Телефон - ноль девять.
     - Если бы  был здесь ваш Пирамида,  я  спросил бы у  него:  зачем это у
Мельникова и Пирожкова в лодке маска и ласты?  - заглянув через борт, сказал
Виктор Викторович.
     - Неужели ныряли? - ахнула Лена.
     Андрей раскрыл было рот, но Ваня опередил:
     - Мы хотели, да вода сегодня холодная.
     - Я  восхищен твоим  мужеством,  Мельников,  -  серьезно сказал  Виктор
Викторович.  -  Но больше не советую этого делать. Один мой приятель схватил
после такого купания воспаление легких...
     - И умер? - воскликнул впечатлительный Костя.
     - Даже очень натренированные люди сейчас не ныряют, - сказал студент.
     - Ты действительно нырял в Неву? - спросила Лена.
     - Погляди на его волосы, - сказал Виктор Викторович.
     - Мальчики,  и вы не удержали этого самоубийцу?  -  строго взглянула на
ребят девушка.
     - Ваня наш капитан, - сказал Андрей.
     - Не заболею я,  -  пробурчал Мельников.  Ему не нравилось, что столько
разговоров вокруг его особы.
     - А  вы знаете,  что Елена Васильевна -  мастер спорта по академической
гребле? - с улыбкой сказал Виктор Викторович.
     Ошарашенный Ваня уставился на Лену.
     Вот  это номер!  Тихая,  неразговорчивая Лена в  синей шапочке с  белым
помпоном - мастер спорта!
     - Вот почему вы нас обогнали, - сказал он.
     - Привет, капитаны!
     Виктор Викторович взмахнул легким синим веслом.
     - Виктор Викторович!  -  крикнул Ваня.  - Завтра вечером будете дома? Я
вам интересный снимок принесу.
     - Жду после восьми, - ответил студент. - А что за снимок?
     - Увидите, - сказал Ваня.
     - До свиданья, мальчики, - попрощалась Лена.


     Ваня и  Андрей стоят на углу Литейного и  Чайковской.  Здесь они всегда
прощаются.  Солнце спряталось за железными, рогатыми от телевизионных антенн
крышами,  и  стало прохладно.  Синие сумерки уже вползли в  каменные дворы и
тихие  переулки,  но  огни  еще  не  зажглись.  В  освещенные двери большого
"Гастронома" входили  люди.  Блестели сквозь  стекла  бутафорские окорока  и
колбасы,  пирамиды из  консервных банок,  разноцветные бутылки.  Когда двери
распахивались, слышен был скрежет электрических касс.
     Андрей негромко рассмеялся. Ваня удивленно взглянул на него.
     - Ты чего?
     - Ничего.
     - Чего засмеялся, говорю?
     - Элла  написала,  что  тетя Дуся боится Саньку отпускать в  Ленинград.
Говорит, пропадет он там ни за грош!
     - Посмотрела бы  она,  как он  по скользким бревнам через быструю речку
прыгает, - сказал Ваня.
     - Помнишь, ты хотел в Умбе перейти речку? Ну и как, перешел?
     - Два раза,  - ответил Ваня. - Один раз с багром - Санька дал, а второй
раз - так.
     - Я тоже перешел, - сказал Андрей. - Один раз.
     - А кто видел? - не поверил Ваня.
     - Элла, - сказал Андрей. - Хорошая она.
     - И Санька хороший парень.
     - Хороший, - сказал Андрей.
     Постояли,  помолчали. Мимо с треском пронесся красный с блестящим рулем
и багажником мотоцикл.
     - Говорят,  на  мотоцикле легко  научиться,  особенно  если  умеешь  на
велосипеде, - сказал Ваня, проводив взглядом мотоциклиста.
     - На самолете тоже можно научиться, - ухмыльнулся Андрей. - И на танке.
     - Ладно,  пока,  -  сказал Ваня. Он повернулся и зашагал к своему дому.
Андрей посмотрел ему вслед и окликнул.
     Ваня остановился. Андрей подошел к нему.
     - Дай-ка мне на время маску и ласты... Ванну надо полную напускать?
     Ваня посмотрел на приятеля,  улыбнулся и протянул ему брезентовую сумку
со снаряжением.
     - До самых краев, - сказал он.
     - Сегодня буду купаться,  так заодно попробую... Мотористом стал, стану
и аквалангистом.
     - Трубку продувай - можно воды наглотаться.
     - И ласты нужно надевать?
     - В ванной?
     - Там ведь места мало, - сообразил Андрей.
     - Главное,  научись дышать через трубку,  -  сказал Ваня.  -  А плавать
пойдем в бассейн... Кстати, я тебя тоже записал.
     - В наш районный? - уточнил Андрей.
     - В какой же еще? Десять минут ходу.
     - Лысый дядька записывает? В голубых шароварах?
     - Ты что, был там? - вытаращил глаза Ваня.
     Андрей широко улыбнулся:
     - В прошлую пятницу и... тоже тебя записал!
     Приятели посмотрели друг на друга и рассмеялись.
     - Значит, летом на Кавказ? - спросил Ваня.
     - Значит, на Кавказ.
     Ваня похлопал друга по плечу и вдруг опечалился:
     - До лета еще так долго... - Он придвинулся вплотную к Андрею, в глазах
засветились желтые точки. - Зачем нам лета ждать? Есть у меня одна идея...
     - Не слишком ли много у тебя идей? - насторожился Андрей.
     - Я  слышал от  дяди -  он вернулся из Атлантики -  через две недели из
порта уходит в кругосветное путешествие большое океанографическое судно...
     - На этот раз закопаемся в уголь,  -  перебил Андрей.  - А дышать будем
через соломинку? Ты уже прихватил их в кафе-мороженом?
     - Ты слушай, можно спрятаться в шлюпку, подвешенную на талях...
     - Может, все-таки лучше в капитанскую каюту?
     - Шлюпки задраены брезентом,  -  продолжал Ваня. - Если туда забраться,
никогда не  найдут...  Это  тебе не  бочки из-под  селедки.  И  кстати,  там
аварийный запас питания.
     - Ты знаешь,  я согласен только на капитанскую каюту,  -  весело сказал
Андрей. - И не зайцем плыть, товарищ Мельников, а... капитаном!
     Ваня уставился на него, потом громко расхохотался.
     - Капи-та-ном...  Вот это да! Послушай, капитан, возьми меня на корабль
хоть матросом?
     - Я подумаю, - важно сказал Андрей.
     Они пожали друг другу руки и отправились по домам.  Перейдя улицу, Ваня
остановился и, прыснув, крикнул:
     - Эй, капитан! Счастливого плавания... в горячей ванне.


ОБ АВТОРЕ ЭТОЙ КНИГИ

     В  ноябре военного 1941 года Вильяму Козлову исполнилось 12 лет.  Война
застала его под Бологое, куда он приехал погостить к бабушке на время летних
каникул.
     22  июня  1941  года  внезапное  нападение гитлеровцев на  нашу  страну
положило конец детству миллионов советских мальчишек и девчонок.
     Вчерашнему школьнику Виле  Козлову  пришлось  работать на  прифронтовом
аэродроме.  В  голодную зиму  1942  года мальчик очищал от  снега и  заносов
взлетную  площадку,   чтобы  помочь  нашим  летчикам  подготовить  к  вылету
самолеты.
     Это тревожное время впоследствии было описано автором в повестях: "Юрка
Гусь", "Витька Грохотов и его компания"; в рассказах: "Пашкин самолет", "Под
одним небом".
     Когда  фронт отошел на  запад,  Вильям вернулся в  родной город Великие
Луки. Мальчишка не имел специальности и работал то на лесопильном заводе, то
в колхозе, то в радиомастерской и даже в театре. В те годы он еще и учился в
вечерней школе, а в 1952 году окончил военно-авиационную школу.
     Был фотокорреспондентом областной газеты,  спецкором.  Впечатления этих
лет  нашли свое отражение в  книгах для юношества и  взрослого читателя:  "Я
спешу за счастьем", "Солнце на стене", "Три версты с гаком".
     В  1954 году Вильям Федорович вступает в члены Коммунистической партии.
Работает в газетах "Великолукская правда",  "Вечерний Ленинград". Его очерки
и рассказы печатаются в газетах, журналах.
     В 1959 году он заканчивает вуз и становится журналистом-профессионалом.
     В    1960    году   выходит   первая   книга   -    сборник   рассказов
"Валерка-председатель".  Затем вышли в свет повести: "Юрка Гусь", "На старой
мельнице", "Копейка".
     К  1970 году Вильям Федорович написал девять книг для детей и три книги
для взрослых. Главным героем всех его произведений является наш современник.
                                                                 Н.Страшкова