и,    наконец,    по-английски.
Естественно,   им   оказалась   понятна   лишь    последняя,
скромненько  гласившая: "Пещера сокровищ".  Именно  эти  два
слова,  не понимая их смысла, старательно изобразил палочкой
на песке Пенгава, объясняя Мазуру еще на острове дислокацию.
Именно   они  значились  и  на  мятой  рекламной   листовке,
старательно сберегаемой тестем. Адрес соответствует, двойная
проверка  проведена, никакой ошибки. Ладно, в конце  концов,
если  уж  американские аптеки, помимо чисто фармацевтических
причиндалов,  торгуют еще и мороженым,  кока-колой  и  кучей
другой мелочевки, почему китайский аптекарь не может обитать
в антикварной лавке? Тончайшая специфика Востока, господа:
      Особых сокровищ в витрине что-то не наблюдалось -  там
/`.ab.   громоздились  разные  разности,  не  столь   уж   и
драгоценные:  груды разноцветных кораллов, россыпи  раковин,
непонятные поделки из пожелтевшей от времени слоновой кости,
страусиные  перья, сабли в потертых ножнах и японские  мечи,
чучела птиц и зверюшек:
      Мазур  вошел  первым. Под потолком  бесшумно  вертелся
неизбежный   вентилятор,   несколько   стеклянных    ящиков,
полированный прилавок и полки темного дерева были завалены и
заставлены   столь   же   случайными,  самыми   неожиданными
вещицами:  модели  парусных европейских кораблей,  китайских
джонок  и каких-то вовсе уж непонятных судов, те же облезлые
сабли  и целая вязанка громадных шпор, бубенчики, деревянные
драконы,  тускло-золотой эполет неведомой  историкам  армии,
два  огромных,  тронутых ржавчиной  фонаря  из  тех,  что  в
старину  прибивали  к  корме кораблей,  и  еще  куча  всякой
всячины,  так что глаза разбегались, не в силах  рассмотреть
всего.
      За прилавком восседал пожилой китаец в черном халате и
темной  шапочке с яшмовым шариком наверху. Столь старомодное
одеяние  былых  мандаринов  Мазур  видел  лишь  на  какой-то
картинке.  Вместо того, чтобы умиляться очередной  экзотике,
он прагматично подумал: а ведь в таком вот широченном рукаве
можно  спрятать  не  то  что  кольт  а,  пожалуй  что,  даже
парабеллум  артиллерийской модели, самый  длинноствольный  и
габаритный из всех своих собратьев:
      Однако китаец и не подумал выхватывать из рукава нечто
огнестрельное  - он вежливо поклонился, самым  церемоннейшим
образом, собрал морщины в улыбку и осведомился:
      -  Господ  интересуют редкости?  В  таком  случае  они
сделали  удачный  выбор, переступив  порог  моего  скромного
заведения:
     Мазур ответил ему в тон:
      -  Не  имеем ли мы чести видеть перед собой почтенного
Хоп Сина?
       -  Это  для  меня  честь,  господа,  -  узнать  столь
неожиданно, что мое ничтожное имя известно даже за пределами
этой убогой лавки: Счастлив буду предложить вам все, на  чем
остановится  ваш  благосклонный  взгляд  истинных  ценителей
прекрасного.
      - Боюсь, дело обстоит несколько иначе, - сказал Мазур,
чувствуя,   что   не  может  вырваться  из   тенет   вязкого
церемонного стиля. - Это мы хотели бы кое-что вам предложить
-  тот  самый  товар,  что  вам  обычно  посылает  почтенный
Абдаллах, староста острова Чедангари:
      Морщинистое личико не изменилось ни на йоту. "Вот  это
школа,  -  уважительно констатировал Мазур. - Нет,  супротив
желтых  мы все равно, что плотник супротив столяра: Это  нас
долго дрючат в засекреченных школах, а у него умение владеть
лицом - врожденное, зуб даю:"
     Старикан бесстрастно сказал:
     - Обычно эти товары привозил господин Джонни:
     - Море полно случайностей, увы, - сказал Мазур, едва не
поправив  несуществующий смокинг. - Одна из таких и настигла
господина Джонни - я имею в виду случайности безвозвратные:
      -  Это  печально:  -  сказал китаец.  -  Как  здоровье
господина  Абдаллаха? Как поживает его очаровательная  дочь:
я, скудеющий умом под грузом лет, запамятовал ее имя:
     - Лейла, - сказал Мазур. - Мою супругу зовут Лейла.
      -  Ах,  вот  как?  Примите мои поздравления,  любезный
господин, женитьба знаменует переход человека в иное,  более
ответственное состояние, поднимающее его в глазах общества:
     А вслед за тем он с самым непроницаемым выражением лица
задал еще несколько вопросов - пустяковых вроде бы, но точно
на  них  мог ответить только тот, кто и в самом деле обжился
на  острове, тот, кто знал детали, непредусмотренные никакой
легендой.
      Вот  только  Мазур мог ответить на них  моментально  и
безошибочно.  "Ага,  понятно,  -  подумал  он   без   всякой
растерянности. - Источник такой осведомленности  ясен.  Наш,
островной    китаец.   Разумная   подстраховка    в    столь
специфическом  и  потаенном бизнесе,  как  торговля  вразвес
комодскими  варанами, за которую и я,  и  он  можем  огрести
приличный срок по здешним законам:"
     - Прошу вас, господа, - произнес китаец и с неожиданным
для  его преклонных лет проворством выбрался из-за стойки  и
направился в дверной проем. - Простите старику его  неуемное
любопытство, продиктованное затворничеством:
      В  комнате  с низким столиком стульев, разумеется,  не
оказалось,  но  Мазур уже кое-как научился сидеть  на  полу,
поджав  ноги,  хотя  у  него, конечно, получалось  не  столь
ловко,  как  у  Пьера.  Старик проворно  поставил  расписной
чайник,  чашки,  блюдечки с чем-то ярким и непонятным.  Зная
китайские  привычки,  эти  яства  с  равным  успехом   могли
оказаться как яблочным мармеладом, так и мышатами в сахарной
глазури:  Ничего  не поделаешь, пришлось  отведать  согласно
кодексу воспитанного гостя. "Пожалуй, все-таки не мышата,  -
решил Мазур, осторожно посмаковав тающую во рту сладость.  -
Хотя кто его знает:"
     Многословно и церемонно извинившись за то, что вынужден
ненадолго их оставить, старик вышел, шурша шелковым халатом.
      - Ну что ты насторожился? - тихонько спросил Мазур.  -
Не зарежут же нас тут, я думаю, так бизнес не делают:
      -  Я  им в жизни не доверял, не доверяю и доверять  не
буду,  -  так  же  тихо признался Пьер, передвинувшись  так,
чтобы  сидеть  лицом к дверному проему.  -  Хлебнул  в  свое
время.  Улыбаются с непроницаемой рожей,  а  потом  палят  в
спину:
     - Пессимист вы, мон ами, - сказал Мазур. И засмотрелся,
неумело  притворяясь перед самим собой, что им  движет  лишь
чувство  прекрасного,  не  отягощенное  более  приземленными
помыслами.
      В  дверном  проеме появилось грациозное,  пленительное
видение.  Очаровательная  до  полной  невозможности  молодая
китаянка с прекрасным и свежим личиком, напоминавшая одну из
принцесс  с  храмовых росписей, - то ли  ту,  что  рубила  в
капусту  водяного дракона, то ли другую, уверенно и  властно
восседавшую на золотом троне. Правда, во всем ее  облике  не
было  ни  капли  древней  экзотики - светлые  брючки,  белая
`c!  h*   с  небрежно  закатанными рукавами,  в  распущенных
волосах  поблескивают синими и красными стекляшками заколки-
бабочки,  современные часики, маникюр: "Спасу нет, дочь  его
хороша",   -   подумал  Мазур,  дважды,  если   разобраться,
соломенный вдовец.
      -  Позвольте представить, господа: - сказал  старикан,
возникнув  в комнате неведомо когда. - Моя верная помощница,
главное сокровище в этой пещере:
       -   Здравствуйте,  -  сказала  девушка,   одарив   их
ослепительной  улыбкой  и присев напротив.  -  Я  студентка,
подрабатываю  здесь  благодаря доброте  мистера  Хоп  Синга.
Родом  я  с этого острова, но у нас, индонезийцев,  чересчур
вычурные и смешные для европейца имена, поэтому зовите  меня
на китайский манер - Мэй Лань:
     Пьер хрипло сообщил, что он - Пьер.
     - Джимми, - сказал Мазур.
     "Если ты - индонезийка, то я - микронезийский папуас, -
подумал он тем временем. - Натуральнейшая китаянка, не сойти
мне  с  этого  места: А впрочем, пусть ее. Красивая  девушка
вправе  придумывать себе любое имя и любую биографию, почему
с национальностью должно быть иначе?"
     - Быть может, господа, позволим себе немного поговорить
о делах? - вопросил почтенный Хоп Синг.
      И  вот  тут-то  началась  настоящая  передряга.  Узнав
примерное  количество  товара и  его  ассортимент,  старикан
предложил  цену,  которая даже на взгляд  Мазура,  не  особо
изощренного  в  торговле драконятиной, была,  мягко  скажем,
чрезмерно  занижена. Мазур, разумеется,  назвал  свою  -  он
помнил, какую долю получал тесть, а потому прикинул, сколько
прикарманивал Джонни, сколько это составляло в итоге.
      Хоп Синг с мягкой улыбкой немного увеличил свою. Мазур
свою снизил, но не особенно. Минут десять они, состязаясь  в
дипломатии  и  церемонных  оборотах,  жонглировали  цифрами.
Старик  ласково  упирал  на  то, что  товар,  мягко  говоря,
специфический, и почтенные господа в случае, если их  сделка
сорвется, вряд ли пойдут торговать им на улицу с лотка, -  а
время   меж  тем  течет  и  товар  портится.  На  что  Мазур
непреклонно  возражал: бизнес есть бизнес,  нельзя  сказать,
что  они  с господином Пьером испытывают острейшую  нужду  в
деньгах,  на жизнь и без того хватает. А раз так,  бывают  в
торговле ситуации, когда товар предпочтительнее вышвырнуть в
море к чертовой матери, чем сдавать его по бросовой цене:
      После  долгих словопрений пришли, наконец,  к  доброму
согласию.   Китаец  платил  в  несколько  раз  больше,   чем
предлагал  сначала, - но и поменьше все  же,  чем  с  самого
начала запрашивал Мазур.
     Потом началась деловая суета. Очаровательная Мэй Лань в
два  счета  подогнала старенький фордовский пикапчик;  кроме
Мазура с Пьером туда забрались еще два пожилых китайца, судя
по  их виду, выполнявших в лавке роль прислуги за всех, -  и
девушка  уверенно  погнала машину  посреди  здешней  уличной
сутолоки,   мимо   раскрашенных  картонных  полицейских   на
перекрестках, мимо разносчиков, мимо автобусов с замотанными
туристами.
      В  порту  все  было в порядке. Шхуна  мирно  стояла  у
ветхого  деревянного  пирса в компании столь  же  немудрящих
суденышек;   у  трапа,  зажав  меж  колен  короткую   жердь,
бдительно  восседал нанятый в качестве сторожа за  небольшие
деньги малаец, здешний портовый бич.
      Мэй  Лань ловко взбежала на борт по узенькой  доске  с
набитыми деревяшками. Осмотрелась:
     - Господи, Джимми, все, как в восемнадцатом веке:
      - У меня просто нет денег на приличное судно с мотором
и радаром, - сказал Мазур, украдкой ею любуясь и лихорадочно
припоминая,  как  себя обычно ведут здешние благовоспитанные
девушки,  насколько далеко можно продвинуться  словесно,  не
рискуя получить по морде и оскорбить местные обычаи.
      Откровенно  говоря, в этой области  его  знания  зияли
откровенными пробелами. Ни один засекреченный инструктор, не
говоря уж о начальстве, не предусмотрел, что Мазуру придется
общаться с благовоспитанными здешними девушками, -  их  всех
готовили для самого тесного общения с другой публикой:
     - Джимми, вы ужасно приземленный человек, - сказала Мэй
Лань,  завороженно глядя в море. - У вас такой романтический
кораблик, а вы твердите о деньгах и радарах:
      -  Простите,  -  сказал Мазур. - Грубеешь  в  открытом
океане,  привыкаешь  думать только о презренном  металле:  Я
готов  раздобыть  где-нибудь костюм  восемнадцатого  века  -
шпагу, шляпу с перьями, кафтан - и пригласить вас на морскую
прогулку:
      -  А  если  я  вас  поймаю  на  слове?  -  прищурилась
черноволосая красавица.
      - Меня даже не надо ловить, - сказал Мазур. - Не сойду
с этого места, берите голыми руками:
     - А если я серьезно?
     - Я тоже, - сказал Мазур. - Всецело к вашим услугам. Мы
-   люди  вольные,  над  нами  нет  ни  судовладельцев,   ни
адмиралов: И если красивая девушка желает совершить  морскую
прогулку на романтической шхуне:
     - Девушка желает, - сказала Мэй Лань без улыбки.
      "Вот так так, - подумал Мазур чуточку растерянно. - Ну
и  что  же  это  должно означать? Не такой  уж  ты,  браток,
неотразимчик,  чтобы  этакая  красотка  моментально  к  тебе
воспылала  и  с ходу ринулась в объятия: Илиона  -  существо
вольных  нравов,  привыкшее  без  зазрения  совести   ловить
мимолетные  удовольствия,  или подтекст  сугубо  деловой.  А
какая    разница?   Все   равно   "Нептун"   придет   только
послезавтра:"
      Он  оглянулся.  Оба  китайца с муравьиным  проворством
волокли   вниз   по   трапу  экзотический   товар,   надежно
упакованный  от  нескромных  взглядов  в  джутовые  мешки  и
плетеные корзины. Пьер торчал у планшира, наблюдая за  ними,
как истый суперкарго.
      Мэй  Лань  неожиданно протянула к  нему  руку,  тонким
указательным   пальчиком,  унизанным   скромным   серебряным
перстеньком  с  синим глазком бирюзы, постучала  по  твердой
выпуклости под его рубашкой:
     - Что у вас там?
      -  Да  так,  сущие пустяки, - сказал Мазур скромно.  -
Револьвер. Без таких безделушек в здешних морях не проживешь
- то и дело кто-то норовит обидеть мирных мореплавателей:
     - Понятно, - сказала девушка с непонятной интонацией.
      Пытливо огляделась вокруг. Она не могла увидеть ничего
предосудительного  - Мазур с Пьером давным-давно  уничтожили
следы  крови на палубе, а три отметины от пуль на  фок-мачте
затерли  грязью,  предварительно  подравняв  края  выщерблин
перочинным  ножичком,  чтобы походило на  случайные,  вполне
мирные повреждения:
      Безмолвные китайцы, закончив грузить поклажу в  желтый
пикап,  присели возле него на корточки в ожидании дальнейших
распоряжений.
      -  Ну  что  же: - сказала девушка, раскрыла сумочку  и
извлекла пачку сложенных пополам местных ассигнаций.  -  Вот
ваши деньги, пересчитайте, пожалуйста:
      - Пьер! - Мазур жестом подозвал напарника и вручил ему
выручку. - Займись:
     - Похоже, вы несколько свысока относитесь к тому самому
презренному металлу: - прищурилась Мэй Лань.
      - Так уж у нас разделены обязанности, - сказал Мазур с
безразличным видом. - Пьер - казначей и бухгалтер:
     - А вы, надо полагать, - капитан и мозг?
     - Ага.
     - Вашего компаньона такое положение дел устраивает?
     - Вполне.
     - Неплохо: А где остальные?
     - Простите?
      -  Джонни и его люди. Не удивляйтесь, я два раза с ним
общалась. В общем, нисколечко не сожалею, что его здесь нет,
- признаться, редкостная скотина: Где же он все-таки?
     - Вам это так уж интересно? - спросил Мазур.
      -  Да. Дело в том, что я хочу предложить вам еще  одну
сделку, гораздо более выгодную:
     - Звучит заманчиво, - сказал Мазур.
     - Между прочим, я вполне серьезно.
     - Я понял. Может быть, спустимся в кубрик?
      -  Пожалуй, - кивнула Мэй Лань и направилась  к  люку,
бросив через плечо:
      -  Пригласите  вашего напарника, это  ведь  вас  обоих
касается:
     - Пьер! - крикнул Мазур, направляясь следом.
      В крохотной капитанской каютке он старательно обмахнул
самым  чистым  полотенцем  привинченную  к  полу  деревянную
лавку,  и  все трое уселись за маленький столик, где  лежало
несколько   придавленных  секстаном  карт.  В   углу   стоял
"Томпсон" - но Мэй Лань обратила на него внимания не больше,
чем на керосиновый фонарь под потолком.
     - Итак? - хладнокровно спросил Мазур.
     - Сначала я хотела бы знать, почему вас на шхуне только
двое.  Я  вовсе не подозреваю, что это вы помогли  исчезнуть
остальным,  -  вы,  как  заверяет Хоп Синг,  человек  вполне
респектабельный, зять его давнего делового партнера: Но что-
то с ними определенно случилось?
      Мазур  оказался  в странном положении.  Сунувшегося  с
такими расспросами мужика он преспокойно послал бы подальше,
а   то   и   спустил  с  трапа  головой  вперед.  Но   столь
очаровательная  девушка,  занимавшаяся  к  тому   же   почти
легальным по здешним меркам бизнесом:
     Уж никак не полиция. И не пираты.
     - Знаете, не вижу причин скрывать, - решился Мазур. - В
море, у одного из островов, на нас напали какие-то мерзавцы,
я  так  и не знаю до сих пор, что их привлекло - сам корабль
или  груз:  В  общем,  только  мы  двое  выбрались  из  этой
передряги  целыми и невредимыми. Остальным не повезло.  -  А
нападающие?
      - Им тоже не повезло, - жестко сказал Мазур. - Всем до
единого.
     - Понятно: - Мэй Лань мелком бросила взгляд на автомат.
-  Скажу  вам  честно,  Джимми, вы мне  кажетесь  все  более
подходящей   кандидатурой:   Во-первых,   вы   в   некоторых
отношениях  ужасно  приличный  и  респектабельный   человек,
отнюдь  не случайный ловец удачи: Во-вторых, умеете  сделать
так,  что  тем,  кто вздумает вас обидеть, категорически  не
везет:   -  Она  вновь  оглянулась  на  автомат,  безмятежно
улыбнулась. - Именно такой парень мне и нужен.
     Мазур посмотрел ей в глаза, широко улыбнулся:
      -  Только  если  речь  идет  не  о  том,  чтобы  взять
национальный банк.
     - У вас есть твердые моральные устои?
      -  Я  никогда  не  грабил банков, и  у  меня  вряд  ли
получится: - сказал Мазур. - Пьер тоже:
     - Вы полагаете, я вам предложу что-то криминальное?
      -  Ну,  вы  же примерно обрисовали, кто вам  нужен,  -
сказал  Мазур  без  улыбки. - Во-первых, приличный  человек,
которого  можно не опасаться, а во-вторых, субъект,  умеющий
владеть  оружием  и  не боящийся крови:  Я  правильно  понял
критерии?
     - Совершенно правильно.
      -  Вот  видите. Человека, отвечающего этим  критериям,
вряд ли станут нанимать ради пикника или рыбалки:
     - Вы очень быстро соображаете, - промурлыкала Мэй Лань.
-  Давайте  исследуем ваши моральные устои подробнее:  Итак,
брать  банк вы не хотите. Могу вас заверить, я тоже:  С  чем
еще вы не станете связываться?
     Чуть поразмыслив, Мазур серьезно сказал:
      -  Наркотики  и  тому  подобная  тяжелая  контрабанда:
оружие, к примеру:
     - Пираты и повстанцы, - вставил Пьер.
      -  Вот  именно,  -  кивнул Мазур. - Шпионаж,  конечно,
торговля   живым  товаром:  Мы  с  напарником   авантюристы,
согласен,  но не хотим влезать в тяжелые дела. Такие  уж  мы
романтики,  чурающиеся  наиболее  жутких  статей   окрестных
уголовных   законов:  Я  исчерпывающе  объяснил  или   нужны
уточнения?
      -  Да нет, пожалуй: - задумчиво сказала Мэй Лань. -  В
принципе,  меня  это  устраивает.  Ничем  из  того,  что  вы
перечислили,  я и сама не собираюсь заниматься.  Мне  просто
-c&%-  на несколько дней корабль вроде вашего и парни  вроде
вас.
     - Несколько - это сколько?
      - Смотря по обстоятельствам. Будет видно. От пары дней
до недели. В любом случае - пятьсот в день. Долларов, я имею
в виду. Если потребуется аванс, мы это обговорим.
      -  Ого!  - покрутил головой Мазур. - Когда в разговоре
всплывают такие суммы, плохо верится, что дела - легкие:
     - Суммы вас не привлекают?
     - Ну что вы, - сказал Мазур. - Вполне приличные деньги.
Если дело и в самом деле почти приличное:
     - Или хотя бы чуточку приличное, - поддержал Пьер.
     Мэй Лань очаровательно улыбнулась:
     - Сложные вы души:
      - Такие уж мы безнадежные романтики, - ответил улыбкой
Мазур.   -   Готовы   рисковать  шкурой  ради   относительно
безобидных вещей, не более того, а также - ради дружбы:
      - А кто сказал, что мы с вами не сможем подружиться? -
еще приманчивее улыбнулась Мэй Лань.
      Бог  ты  мой,  какая  у нее была  улыбка  -  открытая,
ослепительная,  откровенно обещавшая  многое  с  той  смесью
бесстыдства   и   невинности,   на   какую   способны   лишь
исключительные красавицы: Нетрудно дрогнуть и растаять.  Вот
только  Мазур порой был преисполнен столь упрямого недоверия
к  человечеству,  что душа его оставалась  закрытой  наглухо
перед любым очарованием:
     - Заманчиво, - сказал он медленно.
      -  Интересно, к чему это замечание относится - к нашей
возможной дружбе или названной мною сумме?
      "Плохо,  когда женщина и красивая, и умная, -  подумал
Мазур. - Не правильное сочетание:"
     - И к тому, и к другому, - сказал он твердо. - Можем мы
немно