индивидуальные    особенности
конкретной личности: С Ма - проще. Он-то способен слинять  и
устроиться где-нибудь под чужим именем в далеком краю. А вот
покойный Лао чувствовал себя человеком исключительно  в  той
&('-(,  которой  жил.  Не  видел он  для  себя  ни  малейшей
перспективы в какой-то другой жизни. Либо пиратский адмирал,
либо - на тот свет. Недооценили у него этого нюансика:
      Мазур  аккуратно  поставил  на  стол  пустую  банку  -
пожалуй, ее содержимое все-таки не содержало тех добавок, на
которые  Лаврик при случае был мастер. Нормальная газировка.
Все ощущения в норме. Надо же, как причудливо поворачивается
жизнь:
     - В общем, этот гад красиво ушел, - продолжал Лаврик. -
И   все   моментально  застопорилось.   Я   тебя   кратенько
сориентирую  в  дополнение  к прошлым  инструктажам:  У  нас
попросту   нет  надежных  каналов  проникновения  в   высшие
пиратские  сферы: впрочем, их ни у кого нет. Это  не  просто
бандиты   на   современных  катерах.  За  этими   эфемерными
флибустьерскими  королевствами  -  тысячи  лет   истории   и
богатейший   опыт  китайских  тайных  обществ.  Постороннему
просто  невозможно продвинуться сколько-нибудь  глубоко  или
высоко  -  не  оттого, что его вычислят, а  потому,  что  не
пустят  с самого начала. Все инородцы - на десятых  ролях  и
никогда  не  поднимутся  выше  простого  швейцара  или   там
младшего помощника третьего канонира. Чтобы добиться чего-то
большего,   нужно  быть  господином  Жйуй-Фуй,   племянником
почтенного  Сиди-Яма, чью семью, в свою очередь, лет  триста
знает,  как  облупленную, сам Пинг-Понг, чей род  опять-таки
обитает  в этих местах со времен Чингисхана: Слабачки  вроде
Ма  -  редкое исключение, редчайшее, да и обитают они опять-
таки  на  нижних этажах иерархии. Короче, лазеек  нет.  Если
тебе  интересно мое личное мнение, я полагаю, что лет  сорок
назад наши старики изрядно лопухнулись, не начав строить эти
самые  лазейки  долгими кружными путями:  но  кто  же  знал?
Основные  стратегические  интересы  касались  совсем  других
уголков  шарика. Тогда никто и слыхом не слыхивал, например,
про   разведспутники,  что  иногда  способны   сорваться   с
расчетной  траектории: Ладно, это лирическое отступление,  а
на  них  у нас нет времени. Твоя красотка Герберта чертовски
заинтересовала. Да, она тебя играет вт„мную, но она  глубоко
сидит в этом деле, и грех не использовать такую возможность:
     - У вас на нее что-нибудь есть? - угрюмо спросил Мазур.
      -  Ну,  мы  же не боги. Мы о ней только  что  от  тебя
услышали. Между прочим, почтенный дядюшка Хоп Синг  как  раз
Герберту  известен. Интересный дядя. Про "триады" тебе  ведь
должны были рассказывать хотя минимум? Ну вот: Милейший  Хоп
Синг  в одной из этих приятных организаций занимает не столь
уж  маленький  пост. Если переводить на  армейские  мерки  -
нечто  вроде генштабиста в генеральском чине. Китайцы  любят
такие  пряталки.  Хозяин  антикварной  лавчонки  -  это  еще
чересчур респектабельная легенда. Герберт рассказывал,  иные
генералы  "триад" вообще трудятся швейцарами  или  портье  в
задрипанном отельчике. Азия-с:
     - Значит, она:
     - Да ничего это еще не значит, - сказал Лаврик уныло. -
Не стоит и гадать. Еще не факт, что она работает на "триады"
или  континентальных китайцев. То же и Тайбэя касается. Мрак
и туман: У нее может быть своя сольная партия, о которой Хоп
Qинг   и  понятия  не  имеет.  Вполне  возможно.  Опять-таки
цепочка.  Дедушка  троюродного племянника двоюродной  сестры
младшего  брата тещи зятя попросил твоего антиквара приютить
девочку и помочь по-родственному: И вс„. Включилась система.
Мы  с  тобой - люди взрослые, девятый хрен без соли доедаем.
Если уж Герберт решил ставить на тебя, значит, ты ближе, чем
кто-либо  другой. И плевать, что ты - по другому  ведомству.
Повторяю, приказ и личные указания: Сколько у тебя времени?
     Мазур посмотрел на часы:
     - Часа два. Пьер будет ждать в два, а этот американский
козел - в три:
      -  Отлично.  Времени масса. Герберт  тебя  постарается
подстраховать, но ты все равно не расслабляйся.
      -  Расслабишься тут, - сказал Мазур. - Когда на хвосте
еще и янки.
      -  А что тебе янки? Работай на них добросовестно, коли
уж  вербанули,  а то они точно на тебя ФБР  натравят  и  фиг
вернешься в родные Штаты: А если без шуток - нужно  из  кожи
вон вылезти. Дела заворачиваются паршивые:
      Он  извлек  из-под  бумаг на  столе  большую  газетную
вырезку,  протянул Мазуру. Статья была на местном  языке,  и
Мазур  с  ней  не  рассчитывал  справиться  -  но  она  была
проиллюстрирована большим снимком искусственного спутника  с
разлапистыми солнечными батареями и хитрыми антеннами:
      -  Мать  твою, - сказал Мазур. - Это что -  падкая  на
сенсации буржуазная пресса уже:
      -  Ага,  -  отозвался Лаврик с застывшим лицом.  -  На
снимке, правда, не наш подглядчик, а штатовский "Бессос", но
сути это не меняет. Пресса уже несколько дней вовсю клевещет
-  мол,  где-то  в  этих краях шлепнулся спускаемый  аппарат
русского  спутника: Иные, особенно антисоветски  настроенные
средства   массовой  информации,  набрались  даже   наглости
утверждать, будто спутник этот был шпионский: Ну, случается.
При  современных средствах космической разведки шила в мешке
не  утаишь, сход капсулы с орбиты многие могли отследить.  И
отследили ведь, декаденты: Вот, посмотри снимочек. Тебе этот
кораблик должен быть знаком:
      -  Ну  еще  бы,  -  сказал Мазур. - Базовое  имечко  -
"Магнолия",  порт прописки - Саванна. Аналог нашей  лоханки.
Кораблик "тюленей". Между прочим, я его собственными глазами
видел  пару  дней назад возле того островка, где мы  подняли
парашют   со   дна.  Он,  конечно,  именовался   по-другому,
"Медузой", и на корме болталась сингапурская тряпка, но я-то
его моментально узнал:
      -  Значит,  и  они уже здесь, - не удивившись,  кивнул
Лаврик.  -  Что  ж тебе еще объяснять? Верхи рвут  и  мечут:
Конечно,  ты не квалифицированный нелегал, но за отсутствием
таковых: На Ахатинских островах как-то справился.
     - Там против меня играл народ похлипче, - сказал Мазур.
- Но я понимаю - куда денешься:
      -  Попала собака в колесо - пищи, да бежи: -  с  видом
самого  искреннего сочувствия закончил Лаврик  его  нехитрую
мысль.  -  А  приказ для солдата: Ну, ты знаешь. Давай-ка  в
темпе пройдемся по кое-каким непроясненным деталюшкам:
      -  Погоди, - сказал Мазур. - Нужно же разобраться, что
стряслось с моей пушкой. Не зря эта лапочка ее ночью куда-то
утаскивала:
      Он  достал  из  внутреннего кармана  хорошо  смазанный
"Веблей".  Честно  говоря, у него  еще  в  городе  мелькнула
догадка  - как у всякого, кто неплохо разбирается в  оружии.
Оставалась только одна возможность, и как раз на это времени
бы хватило:
      -  Ничего,  если у тебя в каюте бабахнет? -  с  кривой
улыбочкой спросил Мазур.
     - Переживем:
      Мазур  встал, подошел к аккуратно прибранной  постели,
рывком  выдернул  подушку, упер  в  нее  дуло  револьвера  и
решительно  нажал  на  спуск. Барабан исправно  провернулся,
боек  ударил  по  капсюлю: но выстрела не  последовало.  Уже
окончательно уверившись, Мазур порядка ради давил и давил на
спуск.  С  тем  же эффектом. "Веблей" работал исправно,  вот
только выстрелить никак не получалось:
      Он  откинул  ствол  с барабаном, внимательно  осмотрел
донца   гильз.  Аккуратненькие  светлые  капсюли   выглядели
целехонькими,  на  них  не было ни  малейшей  царапинки,  не
говоря уж о вмятинах. Ни на одном.
      -  Вот  так, - сказал он негромко. - Простенько  и  со
вкусом:
      -  Боек,  - утвердительно кивнул Лаврик, заглядывавший
через его плечо.
      Мазур  внимательнейшим образом осмотрел  боек,  ощупал
подушечкой  пальца.  Вроде  бы - ни  малейших  заусенцев,  и
невооруженным глазом не рассмотреть следов от напильника,  И
тем  не  менее  с  его  оружием  несомненно  проделали  этот
простейший  фокус  -  ведь  тесть говорил,  снаряжая  его  в
плаванье, что проверял пушку перед тем, как в очередной  раз
смазать и заховать до лучших времен. Всего-то подпилить боек
на  полтора-два миллиметра - и по капсюлю он уже не  ударит,
выстрела не получится:
      Работа проделана с чисто китайским прилежанием  -  нет
даже крохотной царапинки:
      -  Похоже,  меня уже приговорили, а? -  спросил  он  с
наигранной бодростью.
      -  Ну  зачем же так мрачно? - пожал плечами Лаврик.  -
Девушка   попросту  решила  подстраховаться   от   возможных
неожиданностей - молодая еще, пугливая: Любому на  ее  месте
спокойнее  будет, если у тебя в кармане окажется бесполезный
кусок железа:
      -  Зато  у янкеса в кармане непременно будет  отличная
пушечка.
     Лаврик фыркнул:
      -  Ну  и  что,  ты ее при нужде отобрать  не  сумеешь?
Сиротка наша беззащитная:
      -  Ладно, - сказал Мазур. - Смех смехом, а если кто-то
меня все же проследил?
     - Здесь опять-таки возможны варианты, - серьезно сказал
Лаврик.  -  Если  наше  корыто  не  засвечено,  нет   ничего
удивительного  в  том,  что Гаваец навестил  каких-то  своих
/`(ob%+%). Ты еще отсюда выйдешь в их обществе, пойдете куда-
нибудь  по  пузырю выжрать: А если: Ну, приказ есть  приказ.
Постарайся,  ежели что, все-таки остаться в живых.  И  более
того  -  нужно не просто выжить, а еще и выиграть:  Давай-ка
прокачаем детали:

                        ГЛАВА ВОСЬМАЯ
                      ИЗУМРУДНАЯ ГАВАНЬ

      Как  и всякий раз за эти два дня, Мазур не особенно  и
старался  запоминать  дорогу  -  окраинные  переулочки,   по
которым  кружил старый фордик, как он ни напрягал  внимание,
выглядели  совершенно одинаковыми: кварталы старых кирпичных
домов  голландской постройки, кварталы крохотных одноэтажных
домиков,  если  и  не трущоб, то близко к  тому,  одинаковые
вывески  с иероглифами, лотки бродячих торговцев и  бродячих
кулинаров,  прохожие:  С  грехом  пополам  еще  можно   было
ориентироваться  по  солнцу, прикидывая  направление,  -  но
вернуться самому в любое из этих мест было бы нереально.  Он
так  и не мог определить: то ли Мэй Лань опасается слежки  и
потому  петляет,  как  может,  то  ли  хочет  запутать   его
персонально. Быть может, вс„ вместе:
      Второй  день целеустремленного рысканья  по  городу  -
главным образом китайские кварталы и окраины, хотя порой они
забирались  и  в близкие к центру районы. И каждый  раз  все
выглядело  одинаково  -  Мэй  Лань  заходила  с  ним  то   в
задрипанный  отельчик, то в магазинчики,  торговавшие  самым
неожиданным  товаром, от детских игрушек до даров  моря,  то
попросту  подходила  к праздно вроде бы торчавшим  на  улице
аборигенам. Разговоры главным образом шли на китайском -  то
есть  это  Мазур  так думал, но с тем же успехом  это  могло
оказаться  иное  экзотическое наречие. И повсюду  повторялся
один   и   тот  же  заигранный  прием:  девушка  старательно
изображала,   будто  она  всего  лишь  проводник   у   этого
большеносого, который ей как раз и платит за то, чтобы через
нее  объясняться со здешними жителями. Будто это он  кого-то
усердно ищет. Она светила Мазура так, что, пожалуй, если так
пойдет и дальше, вскоре полгорода будет узнавать его в лицо:
ну  как  же,  тот  самый швыряющий направо  и  налево  бабки
европеец, целеустремленно мотающийся по самым подозрительным
уголкам мегаполиса:
      За ними вроде бы не следили - равным образом, Мазур ни
разу  так  и  не усмотрел за спиной тех, кто, по  заверениям
Лаврика,   должен   был  его  подстраховывать.   Что   могло
свидетельствовать   как   об   отсутствии   и   слежки,    и
подстраховки,  так и о высоком профессионализме  таковых,  а
потому Мазур избегал на этот счет окончательных суждений. Он
попросту  положился на судьбу - пусть все, согласно приказу,
идет, как идет, никогда так не было, чтобы никак не было:
      -  Что  ты так косишься? - поинтересовалась Мэй  Лань,
ловко  свернув  почти  на полном ходу в узенький  извилистый
переулочек.  Из-под колес с возмущенным  воплем  едва  успел
выпрыгнуть поддавший абориген, но девушка и ухом не повела.
     - Возбуждает, знаешь ли, - признался Мазур.
      Если  вчера  она  выступала в прежнем образе  скромной
студенточки - джинсы, скромная блузка, минимум косметики, то
сегодня с утра щеголяла в облике натуральной портовой шлюхи:
куцее платьишко с огромным вырезом, добрых полкило косметики
на  физиономии, даже походка стала расхлябанно-вертлявой,  а
манеры   -   вульгарнейшими.  Впрочем,  учитывая   специфику
кварталов,  по которым они сегодня крутились, этот  маскарад
никого  не  мог  удивить или встревожить. Как раз  наоборот:
подозрения здесь вызвала бы скромная студентка в старомодной
блузочке и с виолончелью в футляре:
     Мэй Лань послала ему натуральнейшую блядскую улыбочку:
     - Что, тебя возбуждают шлюхи, милый?
     - Не особенно, - сказал Мазур. - А вот благовоспитанные
студентки в облике шлюх - очень даже: Так и тянет предложить
тебе перебраться в грузовой отсек:
      -  Некогда, дорогой, - сказала она серьезно. - Я бы  и
сама  не  прочь, но у нас еще масса дел: Кстати,  ты  хорошо
знаешь этого самого Слая?
      -  Как  тебе  сказать: - осторожно  ответил  Мазур.  -
Давненько.  Вместе провернули не одно дельце  -  ну,  ничего
ужасного,  обычная  здешняя  мелочевка:  Конечно,  я  бы  не
доверил  ему  ни  свои  сбережения  на  хранение,  ни   юную
непорочную сестричку, но он, если подумать, если употреблять
культурные  слова,  очень даже типичен. Понимаешь?  Типичный
мелкий авантюрист: вроде меня. А что?
      -  Он меня сегодня утром откровенно гладил по заднице.
На кухне.
      -  Ну, ничего удивительного, - сказал Мазур. -  Я  его
понимаю: Но по морде он, конечно, схлопочет:
      -  Не  надо, - решительно сказала Мэй Лань. - Не стоит
пока обострять. Только драки в доме почтенного Хоп Синга мне
и  не  хватало. Меня другое настораживает: он попутно так  и
лез в душу. Все выспрашивал, давно ли я тебя знаю, чем мы  с
тобой,  собственно, занимаемся и не возьмем ли его  в  долю:
Мелкий, навязчивый прилипала:
      "Ну,  значит, так ему по роли положено, - уточнил  про
себя  Мазур.  -  Именно  мелкий и  именно  навязчивый.  Этот
парень,  судя по всему, хороший профессионал и  не  стал  бы
просто так проявлять мелкую навязчивость:"
     - Это тебя беспокоит? - поинтересовался он.
      -  Ничуть,  - сказала Мэй Лань. - Все понятно:  почуял
аромат денежек и приплясывает вокруг накрытого стола, жаждая
немедленно стянуть что-нибудь вкусное: И все же: Не нравится
он мне.
      - Ну, понимаешь ли: - протянул Мазур уклончиво. - Все-
таки старый знакомый: Я даже выражусь гораздо циничнее:  его
выгод  но  держать под присмотром. Если прогнать,  черт  его
знает, куда попрется, где будет вынюхивать и что болтать:
      -  Тоже верно, - задумчиво сказала Мэй Лань. - Ну  что
же, потерпим. До поры до времени:
      "Интересно бы знать, когда наступит эта самая пора,  -
подумал Мазур. - Потому что чует мое сердце: все мы,  числом
трое,  тебя  решительно обременим в один и  тот  же  момент.
Глупо   избавляться   от   каждого   поодиночке.   Проще   и
`   f(.-  +l-%%  списать  всех  сразу.  И  тут  уж  жизненно
необходимо не пропустить момент:"
      В  общем, все прошло гладко. В ресторанчике Чжао  Слай
прямо-таки  кинулся ему на шею, Мазур столь же добросовестно
изобразил нешуточную радость, познакомил с Пьером,  а  потом
смиренно  отправился к Мэй Лань, прося приютить  еще  одного
старого  знакомого. Конечно, если это ей  будет  в  тягость,
старый  друг  обоснуется  на шхуне, как  выражался  классик,
мальчишка шустрый и привык к спартанской обстановке:
      Однако Мэй Лань заверила, что еще один постоялец ей не
создаст никаких неудобств, и уж тем более не обременит своей
персоною  почтенного  Хоп  Синга - старик,  помешавшийся  на
страхе   перед  ворами,  только  рад  будет,  если  в   доме
прибавится  мужчин.  Мазур  ее  поблагодарил  самым  горячим
образом  -  но  про  себя  прикинул,  что  девчонкой,   надо
полагать,  движет  вовсе  не  альтруизм.  Уж  если  неведомо
откуда,  как  чертик из коробочки, вынырнул еще один  старый
подельник   Гавайца,  проще  и  его  взять  под   бдительный
присмотр: Голый рационализм.
      Он едва не допустил жуткий промах, за которым, конечно
же,  последовал  бы звонкий, громкий, окончательный  провал.
Спохватился в последнюю минуту: Мэй Лань и Слай  должны  его
знать   как  двух  разных  людей!  Девушка  -  как   Джимми,
сподвижника Гавайца, а вовсе не самого Гавайца! Пришлось  на
ходу  импровизировать  и фантазировать,  предупредить  Слая,
чтобы  не  вздумал  звать  его при девчонке  ни  Джонни,  ни
Гавайцем,  он  для  нее  -  Джимми  Хокинс,  и  точка.  Слай
моментально  внял  -  но вот что он при этом  подумал:  Если
янкесы,   с   их-то  здешними  возможностями,   вдумчиво   и
углубленно  возьмутся за дело, очень быстро  сообразят,  что
этот  тип  и Гаваец - два разных человека. Но будут  ли  они
этим заниматься, другой вопрос. А Слай пока что на глазах  -
и Мэй Лань за ним, несомненно, присматривает, и ее кухарка с
одним  из  безымянных китайцев, в свободное от  мореплавании
время  выполняющим в доме функцию прислуги за всех,  и  даже
Пьер,  которому новый знакомый откровенно не  понравился,  о
чем он не преминул тихонечко сообщить Мазуру:
      Девушка  лихо свернула за угол, притерла  фургончик  к
высокому глухому забору, выключила мотор. Распорядилась:
      -  Убери  пушку  в  бардачок. Нужно все  провести  без
единого  выстрела. Потому что это - последний и единственный
след:
     - Приятно слышать, - сказал Мазур.
      -  Единственный и последний, - наставительно повторила
Мэй Лань.
      -  Я  понял, понял: - заверил Мазур. - Прекрасно помню
про свои десять процентов:
      (Это она ему такую версию преподнесла еще позавчера  -
мол,  ей  за  найденный "черный ящик" положено двести  тысяч
"гринбеков" <"Гринбек" (зеленая спинка) - жаргонное название
доллара>,   из  коих  любовнику  и  компаньону   при   удаче
отстегнуто будет ровнехонько десять процентов:)
     - Вот, держи вместо твоего.
      Она  достала  откуда-то из-под сиденья  гораздо  более
"-ch(b%+l-cn  пушку  -  никелированный  кольт  с   фасонными
деревянными  щечками. Мазур взвесил его  в  руке,  потянулся
было  выщелкнуть  обойму,  но  девушка  поторопилась  внести
ясность:
      -  Это  пустышка.  И патронов нет,  и  неисправен.  Но
выглядит внушительно, а?
      -  Это  точно, - проворчал Мазур, засовывая громоздкую
бандуру  за пояс, под рубашку. - Что есть, то есть, этого  у
него  не  отнимешь:  Может, будут  еще  какие-нибудь  ценные
указания?
     - В магазинчике он должен быть один, - сказала девушка.
- Нет там никаких продавцов и сторожей. Патологически скупой
типчик, знаешь ли: За комнатой с товаром - еще две,  там  он
живет. Он вьетнамец, учти. В Сайгоне был полковником. Отсюда
и  будем танцевать. При старом режиме испачкался в крови  по
уши:
      -  Ага,  -  сказал Мазур. - Уловил стратегию:  Значит,
здесь мне не нужно изображать безъязыкого иностранца?
     - Только первые пару минут, пока он будет принимать нас
за  обычных случайных покупателей: Потом можешь мне  помочь.
Лупи его, как душе угодно, только, напоминаю, не забудь, что
это - наш единственный шанс: Когда мы его возьмем, загоним в
заднюю комнату. Ты посматривай там:
     - Будь спокойна, - серьезно пообещал Мазур. - Стоят мои
десять процентов того, чтобы ради них выложиться:
     Они вылезли. Мэй Лань взяла Мазура под руку, прильнула,
старательно  колыша бедрами, и они чуть ли  не  в  обнимочку
направились по неширокой и тихой безлюдной улочке  к  одному
из  множества крохотных магазинчиков. Вывеску Мазур прочесть
не  смог, но в узенькой витрине стояла вырезанная из дерева,
чертовски  аляповатая фигура самурая  с  мечом  в  руках,  а
вокруг   н