- Конечно, парень, и закрыты стальными крышками. Но  цистерны  наполовину
пусты, испарения поднимаются вверх, и  все  может  взорваться,  если  крышки
раскалятся. Надо убираться отсюда!
   - Но мы не можем оставить их! - воскликнул второй пилот. - Это  убийство,
мистер, а я не хочу иметь с этим ничего общего.
   - Делайте что хотите, ослы, а я ухожу! - Мужчина бросился бежать, а пламя
горящей изгороди освещало его удаляющуюся фигуру. Пилоты скрылись  из  вида,
вернувшись в здание, а Тайрел ползком  рванулся  вперед,  добрался  до  угла
здания и осторожно выглянул. Пламя горящей изгороди ползло в разные стороны,
вздымаясь к небу. Внезапно из дверей вышли Нильсен и Пул, руки  у  них  были
связаны за спиной, рты замотаны серыми лентами. Кэти упала, а Джексон рухнул
на нее, прикрывая своим  телом,  как  будто  ожидал,  что  сейчас  прогремят
выстрелы. Следом вышли перепуганные, растерянные пилоты.
   - А ну, поднимайтесь, - приказал второй пилот. - Вставайте и пошли!
   - Вы никуда не пойдете! - Тайрел вскочил на ноги, водя стволом револьвера
от головы одного летчика к голове другого. - Вы,  подлые  негодяи,  помогите
им. Развяжите и уберите эти ленты!
   - Эй, парень, это не мы, мы этого не  хотели!  -  принялся  оправдываться
второй пилот, в то время как его коллега быстро поднял  на  ноги  Нильсен  и
Пула, развязал их и снял ленты. - Этот мерзкий радист всех  нас  держал  под
прицелом.
   - Это он приказал нам связать их, - вмешался старший  из  пилотов.  -  Он
сказал, что если мы работаем на мистера ван Ностранда - а он видел нас утром
во время тренировки, - то, значит, мы в порядке.
   -  Более  того,  -  добавил  второй  пилот,  -  он  сказал,  что   служба
безопасности мистера ван Ностранда проверила нас, а этих людей он не  знает,
поэтому не хочет рисковать... Давайте уберемся отсюда к чертовой матери.  Вы
слышали, что он сказал насчет топливных цистерн?
   - Где они? - спросил Хоторн.
   - Примерно в четырехстах футах от этого стеклянного сарая, - ответил Пул.
- Я видел насосы, когда мы с Кэти поджидали тебя.
   - Меня не волнует, где они! -  закричал  второй  пилот.  -  Этот  ублюдок
сказал, что они тут все поднимут на небеса!
   - Могут, - согласился лейтенант, -  но  непохоже.  Насосы  имеют  двойную
изоляцию, а чтобы крышки достигли температуры, при которой возможен взрыв, в
них должен врезаться реактивный истребитель.
   - Но все же взрыв возможен?
   - Конечно, Тай, один, может быть, два шанса из сотни. Черт побери, не зря
же на заправочных станциях висят таблички "не курить".
   Хоторн повернулся к перепуганным пилотам.
   - Считайте, что вам повезло, парни, - сказал  он.  -  Давайте  сюда  ваши
бумажники, удостоверения и паспорта.
   - Черт возьми, это что, шутка?
   - Вам будет не до шуток, если вы меня не послушаетесь. Давайте все  сюда,
я вам потом их верну.
   - Вы кто, из ФБР что ли? - Пилот неохотно сунул руку в карман и  протянул
Тайрелу бумажник и паспорт. - Надеюсь, вы понимаете, что нас  наняли  вполне
законно, и мы не перевозим ни оружие,  ни  другие  запрещенные  грузы.  Если
хотите, можете обыскать и нас и самолет. Вы ничего не найдете.
   - Ты говоришь так, как будто  тебе  уже  раньше  приходилось  произносить
подобные речи. Да и тебе тоже, воздушный разбойник. Я  употребил  правильный
термин, не так ли?
   - Я пилот, имеющий лицензию, и работаю по найму, мистер, - сказал  второй
член экипажа, тоже протягивая Хоторну бумажник и документы.
   - Запиши их имена и всю  нужную  информацию,  майор.  -  Тайрел  протянул
Кэтрин бумажники и документы. - Зайди внутрь и зажги свет.
   - Хорошо, коммандер. - Кэти быстро прошла в здание.
   - Майор... коммандер? - воскликнул пилот. -  Черт  возьми,  что  все  это
значит? Стрельба, горящая взлетная полоса да еще военные. Во что нас впутали
эти сукины дети, Вен?
   - А я лейтенант, - добавил Пул.
   - Разрази меня дьявол, если я знаю, Сонни, но если мы  выберемся  отсюда,
то пусть вычеркивают наши имена из списка!
   - А что это за список? - поинтересовался Хоторн. Пилоты переглянулись.
   - Ладно, скажи ему, у них все равно против нас ничего нет.
   - Список  в  компании  "Скай  транспорт  интернэшнл",  это  что-то  вроде
агентства по найму.
   - Не сомневаюсь. А где оно находится?
   - В Нашвилле.
   - Еще лучше. Там полно всяких сельских миллионеров.
   - Мы никогда  сознательно  не  перевозили  преступников  или  запрещенный
товар...
   - Вы уже упоминали об этом, мистер пилот, но не будем касаться законности
вашей деятельности. Где вы проходили летную подготовку? В армии?
   - Вот уж нет, - сердито ответил второй  пилот.  -  В  лучших  гражданских
аэроклубах, пять тысяч часов комбинированных полетов.
   - А ты что-то имеешь против армии? - спросил Пул.
   - Военная служба исключает инициативу, поэтому мы лучше военных пилотов.
   - Эй, черт побери, ну-ка...
   - Прекрати, лейтенант. - В этот момент из здания  вышла  Кэтрин.  -  Есть
что-нибудь интересное? - спросил Хоторн, делая знак майору вернуть бумажники
и паспорта.
   - Один или два момента, - ответила Кэти, передавая бумажника и  документы
владельцам. - Наших пташек зовут Бенджамин и Эзекиел Джонс. Они братья, и  в
последние двадцать месяцев им пришлось  много  попутешествовать,  причем  по
таким интересным местам, как Картахена, Каракас, Порт-о-Пренс и Эстеро, штат
Флорида.
   - Маршрут в виде искривленного прямоугольника перед последним перелетом в
Эверглейдс, - сказал Тайрел.
   - Где они и сбрасывали свои якобы законные грузы, - с презрением  добавил
Пул.
   - Можем мы уйти отсюда? - Второй пилот смотрел на горящую изгородь, и  по
лицу его струился пот.
   - О, сейчас уйдете, - ответил Хоторн, - но будете делать то,  что  я  вам
скажу. Лейтенант сообщил мне, что у вас  имеется  разрешение  на  посадку  в
Шарлотте, Северная Каролина...
   - Но время вылета уже прошло, а  новое  мы  не  подтвердили!  -  возразил
Бенджамин Джонс. - Подлетая к аэропорту, надо будет запросить диспетчерскую,
и нам или дадут новые условия посадки, или подтвердят старые.
   - Ты сможешь сделать это, Пул?
   - Конечно, сможет, - ответила за лейтенанта Кэти, - да и я смогу. Здешнее
оборудование позволяет связаться со всеми диспетчерскими вышками от  Далласа
до Атланты. Как уже говорил  Беи,  когда  мы  летели  сюда,  у  мистера  ван
Ностранда все устроено по первому классу.
   - И вы ожидаете, что мы полетим  прямо  в  руки  агентов  ФБР,  ожидающих
пассажира, которого у нас не будет? - закричал Сонни-Эзекиел Джонс. - Да  вы
просто рехнулись!
   - Вы, наверное, тоже рехнулись, если не хотите лететь, - спокойно ответил
Хоторн, сунул руку в карман и достал записную книжку  с  карандашом.  -  Вот
номер телефона, по которому вы позвоните мне, когда  прибудете  в  Шарлотту.
Воспользуйтесь  кредитной  карточкой,  потому  что  телефон   находится   на
Виргинских островах, и вас соединят с автоответчиком.
   - Вы с ума сошли! - закричал Бенджамин Джонс.
   - Я очень надеюсь, что вы сделаете все так, как надо. Если откажетесь, то
в этой стране вам уже никогда не найти мало-мальски законной работы.  Но,  с
другой  стороны,  если  вы  выполните  мои  указания,  то  сможете  спокойно
продолжать работать по найму... Тут, правда, есть одно условие.
   - Что за условие? Что мы должны будем сделать?
   - Начнем с того, что вас не будет встречать толпа агентов  ФБР  -  только
дипломатический эскорт ван Ностранда один-два человека. Мне нужны их  имена,
так что вы даже откажетесь разговаривать с ними, пока все не выясните.
   - Что надо выяснить?
   - Дату выдачи  их  удостоверений,  подписи  на  них,  а  также  имя  того
человека, кто устроил вылет вашему  пассажиру  и  прислал  эскорт.  Им  это,
конечно, не понравится, но они все поймут.
   - Ну, получим мы информацию, а дальше что?  -  спросил  повеселевший  Бен
Джонс. - Мы ведь не доставим им ван Ностранда! А где од, кстати?
   - Заболел.
   - Так что же им сказать?
   -  Что  по  приказу  мистера  ван  Ностранда  совершили  холостой  полет.
Возможно, что это будет им вполне понятно. Потом найдете телефон и позвоните
по этому номеру. - Хоторн сунул бумажку с номером телефона в карман  рубашки
второго пилота.
   - Эй, минутку! - воскликнул Сонни-Эзекиел. - А как насчет наших денежек?
   - Сколько вы должны были получить?
   - Десять тысяч - по пять на брата.
   - За день работы? Это слишком много. Готов поспорить, что вы должны  были
получить по две тысячи на брата.
   - Сойдемся на четырех, значит, всего восемь тысяч - и все в порядке,  да,
Сонни?
   - Вот что я тебе скажу, Сонни. Я  согласен  на  четыре  тысячи,  если  вы
передадите мне информацию,  полученную  в  Шарлотте,  но  если  нет,  то  не
получите ничего,
   - Договорились, коммандер, - ответил за брата Бенджамин Джонс.  -  Звучит
хорошо, но каким образом мы получим деньги?
   - Плевое  дело.  Дайте  мне  двенадцать  часов  после  вашего  звонка  из
Шарлотты, сообщите автоответчику время и место, и мой посланец доставит  вам
деньги.
   - Дайте слово.
   - Неужели я похож на глупца, который собирается обмануть вас и дает номер
своего телефона.
   - По этому номеру может никто и не ответить, - продолжал настаивать  один
из братьев.
   - Обязательно ответят. Послушайте, мы только зря теряем время, потому что
у вас все равно нет выбора! Я полагаю, что вы уже забрали ключ  зажигания...
или как там называется эта штука.
   - Это я сделал первым делом, -  ответил  Сонни.  -  Только  это  ключ  от
дверцы, двигатели самолета запускаются выключателями.
   - Тогда вперед.
   - Только не вздумайте надуть нас, - сказал Бенджамин. - Мы не знаем,  что
здесь произошло, но если вы думаете, что мы  поверили  всей  этой  чепухе  о
стрельбе в тире, то хорошенько подумайте  еще  раз.  Нас  настораживает  тот
факт, что хозяина нет на борту. Я читал об этом ван Ностранде, он  известный
человек. Мы можем продать свои сведения прессе.
   - Ты  запугиваешь  офицера  ВМС  США...  точнее,  офицера  военно-морской
разведки?
   - А разве вы не подкупаете нас, коммандер? Причем денежками  американских
налогоплательщиков?
   - Ты зубастый парень, Джонс, но я понял,  что  младшие  братья  обычно  и
бывают такими... и, как правило, в ущерб себе... Убирайтесь. Через несколько
часов я позвоню на Сент-Томас.
   - Взлетайте, и на высоте трехсот футов свяжитесь  со  мной  по  радио,  -
приказал Пул. - И вообще будьте на сввязи.
   Братья переглянулись, Сонни-Эзекиел пожал плечами и  снова  посмотрел  на
Хоторна.
   - Вы все-таки позвоните по своему телефону, коммандер, а  потом  еще  раз
позвоните, когда надо будет платить нам. Но никаких чеков, только наличные.
   - Бен, - твердым голосом начал Хоторн, строго глядя на младшего Джонса, -
сообщите мне информацию из Шарлотты, иначе я найду ваш "Гольфстрим" в  любом
месте, даже если вы продадите его. И мое последнее условие: не  связывайтесь
больше с торговцами наркотиками.
   - Сукин сын! - выругался второй пилот. Братья повернулись  и  побежали  в
сторону живой изгороди, которая уже прогорела и теперь только дымила.
   - Огонь затухает, - заметила Кэти.
   - Сухие верхушки быстро прогорели, - пояснил Пул,  -  больше  света,  чем
тепла, а зеленые ветки не горят.
   - Но огонь все еще продолжает распространяться, - сказал Хоторн.
   - Уже нет, - поправил его Джексон, направляясь к двери "вышки". - А между
кустами и насосами еще как минимум футов сто...
   - Поэтому они и не взорвутся, - закончила Кэти.
   - Я не  специалист,  Кэти...  и  вообще,  у  меня  есть  работа.  Я  знаю
диспетчеров на базе Эндрюс,  они  свяжутся  с  аэропортом  Шарлотты  быстрее
компьютера.
   - Встретимся в доме, в библиотеке, -  сказал  Хоторн  Пулу,  и  лейтенант
скрылся в здании. - Пошли, - добавил Тайрел, поворачиваясь  к  майору.  -  Я
хочу тщательно обшарить это местечко. Надо найти способ связаться со  вторым
лимузином. В нем Бажарат.
   - Боже мой! Ты уверен?
   - Я докажу это. Я забрал в сторожевой будке журнал регистрации и  спрятал
его под кустами. Лимузин,  который  попался  нам  навстречу,  был  последней
машиной, въехавшей на территорию. Доказательством служит имя,  записанное  в
журнале. Пошли, я тебе покажу.
   Они обежали дымящуюся изгородь и  подбежали  к  тому  месту,  где  Хоторн
спрятал журнал. Тяжело дыша, Тайрел опустился на колени и пошарил на земле в
поисках журнала.
   Его там не было.
   Словно оголодавший человек в поясках  съедобных  корней,  Тайрел  перерыл
землю  вокруг,  пытаясь  сдержать  охватившую   его   панику.   Наконец   он
остановился, глаза его горели, по лицу струился пот.
   - Он пропал, - прошептал Тайрел.
   - Пропал?.. - Кэти нахмурилась, не веря его  словам.  -  Может  быть,  ты
выронил его в спешке?
   - Я положил его точно сюда! - Словно разъяренная кобра, Хоторн вскочил на
ноги и выхватил из-за пояса револьвер. - И я не теряю вещей в спешке, майор.
   - Извини.
   - И ты меня извини... Мне действительно приходилось порой терять  что-то,
но только не в этот раз. Начнем с того, что журнал  слишком  большой  и  это
очень важная вещь... Здесь есть кто-то еще, мы не можем  видеть  его,  а  он
следит за нами!
   - Кухарка? Охранники из сторожевой будки?
   - Ты не понимаешь, Кэти. Все сбежала, исчезли, и даже  кухарка.  Я  лично
выпустил ее машину. Она сказала, что ни до кого не дозвонилась по телефону.
   - Все сбежали?
   - За исключением охранника в будке, которому прострелили голову прямо  за
столом.
   - Но если журнала здесь нет...
   - Вот именно. Но кто-то остался. Кто-то,  кто  знает,  что  ван  Ностранд
мертв, и теперь пытается стащить что-нибудь из дорогих вещей.
   - Но при чем здесь журнал регистрации? Это не серебро, не  драгоценность,
не произведение искусства.
   Тайрел прищурился и внимательно посмотрел на Кэтрин.
   - Спасибо, майор, ты только что натолкнула меня на мысль, которая  должна
была прийти мне раньше. Наш таинственный незнакомец - человек совсем другого
рода, чем я предполагал.  Этот  журнал  бесценен,  особенно  для  того,  кто
понимает его важность. Да, я действительно слишком  давно  не  играл  в  эти
игры.
   - Что ты собираешься предпринять?
   - Что бы ни собирался, все нужно делать  очень  осторожно.  У  тебя  есть
пистолет?
   - Джексон дал мне один, но, мне кажется, он слишком большой.
   - Тем лучше. Держи его на виду и постарайся  повторять  каждый  мой  шаг,
каждое движение. Я зайду слева, а ты справа, так что мы перекроем всю  зону.
Сможешь?
   - Смогла же я управлять подводной  лодкой,  которую  раньше  в  глаза  не
видела.
   - Это не одно и то же, майор. Теперь ты не  управляешь  машиной,  а  сама
превращаешься в машину. Придется стрелять в  любую  тень,  человеческую  или
нет, но  стрелять  все  равно  придется,  и  здесь  не  может  быть  никаких
оправданий и промедлений. Нерешительность может стоить нам жизни.
   - Я умею читать, говорить и понимаю английский, Тай, но если ты пытаешься
запугать меня, то ты преуспел в этом.
   - Вот и хорошо. Храбрость  всегда  пугает  меня,  она  может  привести  к
гибели. - Две фигуры осторожно пересекли лужайку и встретились  у  разбитого
окна библиотеки. Мягкий  свет  из  комнаты  отражался  от  острых  осколков,
торчащих из рамы. Стволом пистолета Тайрел разбил нижние осколки,  чтобы  не
обрезаться. - Все в порядке. Я полезу первым, а потом втащу тебя,  -  сказал
Хоторн встревоженной Кэтрин, которая стояла за его  спиной,  вглядывалась  в
темноту и водила из стороны в сторону стволом пистолета.
   - Мне даже поворачиваться не хочется, - поежилась Кэти. - Я на самом деле
не люблю оружия, но в данный момент чувствую себя увереннее с  этой  ужасной
штукой.
   - Мне нравится подобное отношение, майор. - Тайрел подпрыгнул,  ухватился
левой рукой за раму, держа пистолет в правой руке. -  Все  в  порядке,  сунь
куда-нибудь пистолет и хватайся за мою руку.
   - Черт, да он царапается, - воскликнула Кэти,  пряча  пистолет  за  вырез
платья. Двумя руками она схватила протянутую Хоторном руку. - Что дальше?
   - Упирайся ногами в стену, а я потащу тебя, тут всего несколько  шагов...
Постарайся не ставить ногу на подоконник, ты же босиком.
   - У меня были туфли на  высоких  каблуках,  помнишь?  Но  они  совсем  не
подходят для борьбы за собственную жизнь. - Майор сделала все так, как велел
ей Хоторн, но, пока она взбиралась к окну, платье задралось, обнажив  бедра.
- К черту скромность, - пробормотала Кэтрин, -  а  если  тебя  шокирует  мое
нижнее белье, то это твоя проблема.
   Тела ван Ностранда и начальника охраны лежали на месте, не заметно  было,
что в обстановке произошли изменения, что кто-то побывал в библиотеке  после
стрельбы, оборвавшей их жизни. Чтобы убедиться в этом, Хоторн быстро пересек
комнату и подошел к тяжелой двери: она по-прежнему была заперта.
   - Я прослежу за окном, - приказал Тайрел,  -  а  ты  проверь  столик,  на
котором стоит телефон. Там могут быть записи с номерами телефонов. Посмотри,
может, найдешь, как звонить в лимузины.
   Прислонившись спиной к стене, Хоторн стоял возле разбитого окна, а Кэтрин
подошла к столику.
   - Здесь большой  пластиковый  квадрат,  он,  наверное,  прикрывал  список
телефонных номеров. Но сейчас тут только обрывки толстой  бумаги  по  краям,
как будто кто-то в спешке выдрал список.
   - Посмотри в ящиках, в корзинах для бумаг, в любых местах, куда его могли
выбросить.
   Кэтрин быстро открывала и закрывала ящики.
   - Они пустые, - сказала она, поднимая с пола и ставя  на  кресло  корзину
для бумаг. - Тут тоже ничего... Ой, подожди минутку.
   - Что там?
   - Квитанция компании по морским перевозкам грузов "Си лейн контейнера". Я
знаю эту компанию, высокое начальство обычно пользуется ее  услугами,  когда
их переводят служить за границу на несколько лет.
   - Что в ней написано?
   - Н. ван Ностранд, хранение тридцать дней, Лиссабон, Португалия.  А  ниже
содержание груза: двадцать семь ящиков, личные  вещи,  вскрыто  и  опечатано
таможней. Подписано: Г. Альварадо, секретарь ван Ностранда.
   - Все?
   - Еще одна строчка: права  на  груз  будут  предъявлены  отправителем  на
складе компании в Лиссабоне. Вот и все...
   Но почему человек выбрасывает квитанцию на двадцать  семь  ящиков  личных
вещей, многие из которых могут быть довольно ценными?
   - Первая мысль, которая приходит в голову, заключается в том, что если бы
я был ван Нострандом, то мне не понадобилась бы квитанция, чтобы  предъявить
нрава на свой груз. Что там еще в корзине?
   - Ничего особенного... три конфетных  фантика,  несколько  чистых  смятых
листков из записной книжки,  сегодняшняя  компьютерная  распечатка  биржевых
вотировок.
   - От этого нам пользы никакой, - сказал Хоторн, не отрывая глаз от  окна.
- А может быть, и нет, - добавил он. -  Почему  ван  Ностранд  выбросил  эту
квитанцию? Или поставим вопрос по-другому: почему  он  вообще  побеспокоился
выбросить ее?
   - Ты набрался этого у Пула? Потрясающе.
   - У него была  секретарша,  почему  он  просто  же  отдал  квитанцию  ей?
Наверняка она занималась всеми делами, так почему же квитанция была у него?
   - Чтобы востребовать свой груз в Лиссабоне... Ох, забудь об этом, как  ты
говоришь. Он ведь ее выбросил.
   - Но почему?
   - Откуда я знаю, коммандер? Я пилот, а не психиатр.
   - Я тоже, но когда мне в глотку  суют  кактус,  я  понимаю,  что  это  за
растение.
   - Очень умно, но я не понимаю, что ты имеешь в виду.
   - Я не умный, а просто опытный человек. Не могу понять, по какой причине,
но ван Ностранд хотел, чтобы эта квитанция была обнаружена.
   - Кем?
   - Возможно, кем-то, кто разглядел бы в этой квитанции связь  и  какими-то
событиями, которые еще не произошли... может быть. Назовем  это  извращенной
интуицией, но дело тут, по-моему, именно в этом... Осмотри все, везде. Сними
книги с полок, проверь шкафы, бар.
   - Что я должна искать?
   - Все, что спрятано... - Внезапно Тайрел замолч