тиной, пробили
одиннадцать.
     Патрик  быстро  оделся  и  вышел  на  улицу.  Рядом тут  же  заскрипело
тормозами  такси. Назойливость таксистов  порой раздражала инспектора.  Они,
видно, считали, что  человек, идущий  пешком, крадет их заработок. Однако на
этот раз такси было кстати.
     Когда  Ло подъехал  к Центральному госпиталю, сержант уже  прогуливался
там, постоянно оглядываясь по сторонам.
     "А ты трусоват", -- подумал Патрик, расплачиваясь с таксистом.
     Он подошел к полицейскому.
     -- Ну, выкладывай, что у тебя за срочные новости?
     -- Я дежурил на Нью-Бридж-роуд, -- почти шепотом проговорил Ко Ин, -- и
вдруг натолкнулся на Красного Жезла...
     Он передал инспектору только что состоявшийся разговор.
     "Раз  Красный  Жезл  сам  решил  приехать  к  Ко  Ину,  дело  наверняка
серьезное, -- подумал Патрик. -- А главное -- он доверяет сержанту. Иначе не
сказал бы про Белого Бумажного Веера. Это хорошо".
     -- Адреса не  перепутал?  -- на всякий случай спросил он у сержанта. --
Ни тот, ни другой?
     -- Нет, господин инспектор. Я хорошо запомнил.
     -- А в котором часу Красный Жезл велел тебе прийти завтра к нему?
     -- В одиннадцать.
     Патрик тут же стал прикидывать, что предпринять в первую очередь.
     -- Что мне делать, господин инспектор? -- тихо спросил Ко Ин.
     -- Тебе? Хм... То, что приказал твой босс.
     -- А...
     --  Не переживай:  останешься  вне подозрений. Но не  вздумай  мудрить.
Заметку с тем симпатичным заголовком я еще не уничтожил. Наоборот, кое-что в
нее добавил. На всякий случай.
     -- Нет, нет, господин инспектор. Что вы! Я все сделаю как надо.
     -- Хорошо. А теперь отправляйся. Постарайся запомнить в лицо тех людей,
которые передадут тебе сумку у Южного моста.
     Ко Ин кивнул. Когда он  скрылся за поворотом,  Ло вошел в госпиталь.  У
входа  за  столом сидела  медсестра  и клевала носом. При звуке  открываемой
двери она вздрогнула, подняла голову и начала усиленно тереть глаза.
     --  Я из полиции,  --  сказал Патрик,  показывая удостоверение,  -- мне
нужно срочно позвонить.
     --  Пожалуйста,  -- испуганно ответила  женщина,  указывая на  телефон,
стоявший около нее на столе.
     -- Нет, мне нужно позвонить из отдельного кабинета.
     Медсестра  вытащила  из ящика стола связку  ключей, поднялась  и  молча
пошла в  глубь коридора. Открыв один  из  кабинетов, она  впустила Патрика и
закрыла за ним дверь.  Инспектор подошел к телефону, взял  трубку, но тут же
положил ее I обратно и распахнул дверь. Медсестра, удобно опершись на косяк,
приготовилась подслушивать.
     -- Зайдите в кабинет, -- предложил Патрик, делая галантный  жест рукой,
--  за  дверью  вам  будет  плохо  слышно..  Медсестра  пробормотала  что-то
невразумительное, покраснела и быстро засеменила  на свое место. Ло вернулся
к телефону и связался с дежурным по офису.
     --  Говорит  Ло. Срочно подготовьте к  выезду  оперативную группу. Нет,
лучше две. И позвоните шефу, попросите его приехать.
     -- Хорошо, инспектор.
     Через пятнадцать минут Ло был уже в офисе. Еще минут через десять в его
кабинете появился Аланг.
     -- Что случилось, Патрик?
     -- Я только что видел Ко Ина.  Он звонил мне домой, просил приехать. Мы
встретились у Центрального госпиталя, и сержант сказал, что его на дежурстве
разыскал Красный Жезл. Он приказал отвезти Белому Бумажному Вееру какую-то
     1 сумку.
     \ --  Он дал ему эту сумку?
     -- Ко  Ину передадут  ее  у Южного моста четверть  первого. В  половине
первого он должен быть с ней на Кеонг Сайяк, четырнадцать.
     --  Хм... -- Аланг приподнял очки и потер переносицу, -- Белый Бумажный
Веер... Это ведь довольно высокий сан в " "Триаде"?
     -- Третий после главы, -- отозвался Ло, -- Красный Жезл -- на ступеньку
ниже.
     -- Допустим, что  мы их возьмем... Хотя арест Белого Бу-! мажного Веера
насторожит Красного Жезла и он может улиз-"  нуть, -- пробормотал Аланг себе
под нос и, подняв на инспектора свои узкие глаза, спросил: -- А  что дальше?
Через них мы не  выйдем на всю организацию. Просто  так они  не заговорят, а
то, что вам удалось провернуть с Ко Ином, на этот раз не пройдет.
     -- У нас нет другого выхода, Теон, -- возразил Патрик. -- Устанавливать
за ними наблюдение бессмысленно. Слежка
     7 Заказ 779  будет моментально  замечена. А улика против  них  есть, и,
кажется, серьезная.
     -- Что вы имеете в виду?
     --  В  сумке  должно  находиться  либо  золото,  либо  наркотики,  либо
фальшивые деньги. Золото и деньги отпадают -- в сумку много не  положишь,  а
"Триада" не занимается мелочами. Остаются наркотики, причем не  опиум. Сумка
опиума -- для них тоже мелко. Мне кажется,  здесь дело  пахнет  героином. Мы
возьмем  Белого  Бумажного  Веера  с поличным, и ему будет грозить  смертная
казнь. Вот тут-то с ним и можно будет поговорить об остальных.
     Аланг снял очки, закрыл лицо руками, размышляя. Ло терпеливо ждал, пока
ладони  шефа  медленно  скользили по  скулам.  Но  вот  они  задержались  на
подбородке и резко опустились на стол.
     -- Хорошо. Будем брать. Люди готовы?
     -- Да.
     Ло уже продумал всю операцию и начал четко излагать шефу свои мысли:
     --  Ко  Ин появится  там в половине  первого.  Пока  он  договорится  с
торговцем  фруктами, доберется до Белого  Бумажного Веера и выйдет  обратно,
пройдет минут семь. Торговец  фруктами -- сторож. Он дает сигнал  опасности.
После  того как Ко Ин уедет, торговцу  нужно помешать  предупредить Веера  о
нашем появлении.  Если мы подъедем на машине, он  может  успеть: черт знает,
какая там у них  сигнализация. Значит, нужно  его  увести оттуда. Думаю, что
мне  удастся  его "уговорить" и он вместе  со мной войдет внутрь. Это должно
произойти где-то без двадцати час. В этот  момент и должна будет подъехать к
дверям машина с первой оперативной группой. Вторая группа оцепит улицу.
     --  В  принципе согласен, -- подумав немного, произнес Аланг, -- только
оцеплять нужно  квартал. В этих ящиках, которые  там называются домами, черт
ногу сломит. Они живут, как кроты, -- в каждом доме по нескольку выходов.
     -- Да, я забыл сказать, что из этого дома есть еще два выхода.
     --  И потом --  одному  вам идти рискованно.  Задержись машина на  пару
минут, и вас прихлопнут в этой дыре.
     -- Теон, появление нескольких человек может  насторожить торговца, и он
даст сигнал опасности до того, как мы нейтрализуем его.
     --  Совсем  необязательно  подходить  всем сразу. Будем  придерживаться
вашего  плана.  Но подстраховка  необходима. Вы  же знаете,  как  забиты  по
вечерам улицы Чайнатауна. Устроится какой-нибудь болван со своей тележкой на
проезжей части-- и все пропало. Пока его отгонят, пока проедет машина...
     В общем, четыре человека, кроме вас, должны идти пешком с разных концов
улицы с таким расчетом, чтобы  дом четырнадцать оказался  в поле их зрения в
час тридцать пять. Тогда мы  сможем  вас подстраховать. Вот теперь, кажется,
все. Отклонения от плана -- исходя из обстановки. Аланг поднялся с кресла.
     -- Пусть  оперативные группы соберутся внизу, -- распорядился  он. -- Я
зайду к себе и тут  же спускаюсь.  . --  Хорошо, -- ответил Патрик. -- Я тем
временем подберу четверых человек для страховки.
     -- Троих, -- поправил его Аланг, -- четвертым буду я.
     Когда все  указания были даны и обязанности между Людьми  распределены,
Аланг,  Ло  и  еще  три детектива вышли из  офиса  и сели в  машину  Аланга.
Оперативные группы  уже  разместились в  джипах. Ехали молча. Ло закурил  и,
удобно  устроившись у  окна,  стал смотреть  на  улицу.  Аланг  расслабленно
откинулся на спинку переднего  сиденья и закрыл  глаза.  Он настраивался  на
операцию.  Такая привычка укоренилась в нем давно. Многолетний  опыт научил:
порой события  разворачиваются  таким образом,  что даже  мельчайшая  деталь
может сыграть решающую роль. Поэтому цепкая  память опытного  сыщика держала
наготове все  необходимые данные  до полного  завершения операции. И на этот
раз,  хотя  дело   представлялось  не  особенно   сложным,  Аланг  тщательно
прорабатывал в уме все возможные варианты.
     Машина   свернула   на  Краик-роуд.   Аланг  знаком   приказал   шоферу
остановиться.
     -- Патрик, я думаю, что вам лучше всего выйти здесь, -- повернулся он к
инспектору. -- Мы ничего не упустили?
     -- Кажется, нет.
     -- Тогда желаю удачи.
     Ло  кивнул  и вышел  из машины. До появления  Ко Ина  оставалось десять
минут.  Патрик  медленно двинулся  по  узкой  улочке, которая вела на  Кеонг
Сайяк.
     Улочка,  сдавленная   с   боков   невысокими   и  обшарпанными  домами,
ощетинившимися бамбуковыми  шестами для сушки белья,  была до отказа  забита
людьми. На ночных уличных рынках Чайнатауна наступил час пик. На  выдвинутых
прямо  из  дверей   деревянных  прилавках  лежали  груды  дешевых  цветастых
материалов, фарфоровые статуэтки китайских  божков, вырезанные из кокосового
ореха  морды  обезьян, вышедшие  из моды  женские  кофточки, туфли и  прочее
барахло.  Тут же высились  груды бананов, папайи,  рыбы,  омаров,  креветок,
устриц, черных яиц и бог знает чего еще. Еда продавалась в вареном, жареном,
сыром, тушеном виде. Монотонный гул толпы порой прорезали  гортанные выкрики
продавцов китайского супа.  Они толкали взад и вперед свои небольшие тележки
и усердно трезвонили в  колокольчики, чтобы  расчистить себе путь и привлечь
покупателей.
     Патрик пробирался  сквозь толпу людей,  отдирая от себя руки, хватавшие
его то за брюки, то за рубашку: на каждом-шагу торговцы приглашали поесть, а
рикши-сутенеры предлагали плоскогрудых, размалеванных девиц по сходной цене.
     Наконец Ло  вышел  на  Кеонг  Сайяк чуть правее нужного ему  дома,  над
дверью которого  была  прикреплена белая  вывеска  с  красными,  похожими на
больших вареных  крабов иероглифами. "Коммерсант Хин: продажа текстиля",  --
прочитал Патрик.
     Он остановился,  купил стакан кокосового молока  и,  медленно потягивая
его, стал наблюдать за тем, что происходит на другой стороне улицы.
     Над прилавками  висели  яркие лампочки  без  абажуров,  и  лица  хорошо
различались.  Торговец  фруктами в  белой  майке со скучающим видом стоял  у
дверей.  В нем не чувствовалось  никакой агрессивности. Наоборот, физиономия
излучала неподдельное добродушие.  "С этим я, пожалуй, сумею  договориться",
-- отметил про себя Ло.
     К  дому подкатил полицейский джип. Торговец с беспокойством взглянул на
вышедшего из машины Ко Ина. Сержант подошел к прилавку,  пошевелил губами, и
торговец успокоился. Он что-то сказал  сидевшему рядом на ящике мальчонке, и
тот нырнул в узкий проем дверей. Оттуда тотчас же вышел приземистый китаец с
лицом,  изрытым оспой,  взял из джипа  сумку и  снова исчез в  прямоугольной
дыре. Сержант сел в машину и уехал.
     "Черт  возьми,  --  выругался  Патрик,  выискивая  глазами  Аланга  или
кого-нибудь из  тех, кто должен был его  страховать,  -- этот  вариант мы не
предусмотрели. Так Веер и смотаться может".
     До их появления оставалось еще минут  пять. Медлить было нельзя. Патрик
быстро  пересек улицу  и  сбоку  вплотную подошел к торговцу.  Тот удивленно
вскинул глаза на инспектора.
     --  Дом  окружен, -- тихо  произнес Патрик, приставляя  к телу торговца
пистолет,  --  не двигай руками  и  не вздумай поднимать  шума.  Веди меня к
Белому Бумажному Вееру. Это твой единственный шанс.
     Торговец  безнадежно повел  глазами  вокруг, потом стал бочком выходить
из-за  прилавка. Ло сделал шаг в сторону, пропуская  его, и снова "прилип" к
китайцу. Они вошли в дверь и оказались в длинном темном коридоре, похожем на
перевернутый боком колодец,  со множеством  дверей по обеим сторонам. Метров
через  двадцать  он  сворачивал  направо,  и  за  углом  угадывалась  слабая
лампочка,  очевидно,  единственная на весь коридор.  "Действительно кротовая
нора",  --  вспомнил  Патрик  слова  Аланга.  Глаза  инспектора  освоились в
темноте, и он стал различать обшарпанные, давно не крашенные стены.
     Они шли мимо  каких-то ящиков, старой  рухляди.  Одна из дверей... была
открыта, и Ло мельком увидел пожилую  выцветшую женщину и нескольких  детей.
Все они сидели на грязной циновке, расстеленной на полу, и палочками ели рис
ид пиал. . -- ^"•..  Торговец замедлил шаг.
     -- Не  валяй дурака, -- процедил  сквозь  зубы  инспектор,  подталкивая
своего спутника дулом пистолета.
     Они свернули за угол  и оказались  между двумя дверями, Которые, словно
по команде, распахнулись.  Кто-то  ударил Патрика по  правой руке, сжимавшей
пистолет, и с силой  толкнул в противоположную дверь. Ло схватился за косяк,
пытаясь удержаться на ногах, но резкая боль в затылке заставила его  разжать
руки. Теряя  сознание,  он  услышал какой-то  странный  скрежет,  как  будто
закрывались  ворота. ... Патрик  сознавал,  что  лежит  с открытыми глазами.
Только что  здесь были Аланг и Джун.  Куда же  они ушли? Ведь он  только что
хотел их сфотографировать,  но никак не  мог  навести  камеру  на  резкость.
Наверное, им  надоело  ждать, и они ушли. А  кто  это появился  вместо  них?
Какие-то  незнакомые люди.  Патрику  показалось,  что он  прищурился,  чтобы
получше  рассмотреть  этих людей. Нет,  он  их не  знает. Или  не может  как
следует  рассмотреть? Какие-то куски ваты все время мелькали  перед глазами.
То они становились тонкими  и прозрачными, и сквозь  них на Патрика смотрели
Аланг и Джун. То  вдруг  снова  густели, заслоняя  все вокруг. А когда опять
рассасывались --  вокруг уже  стояли  незнакомые люди. Потом  картина  вновь
менялась. Но что же это за люди? А, он просто забыл! Вон  --  знакомое лицо.
Где  он видел этого человека? Вероятно, спутал  с  кем-то.  Мало ли  похожих
людей. Нет, он видел именно его. Но где? Где? А что это за звездочка? На ней
что-то  написано. Странно.  А-а,  на ней написано,  где Патрик  видел  этого
человека.  Но  он никак не  может разобрать иероглифы. Вот она приближается.
Сейчас он прочтет. Нет, снова отодвинулась. Что за черт! Прыгает туда-сюда?!
Ага, опять приближается. Ну, еще немного! Ну!..
     Звездочка  вдруг  стремительно  поплыла  на  Патрика. Она стала  быстро
увеличиваться  в размерах, пока не превратилась в огромный камень, застывший
у самых  его  глаз.  На камне было  написано  красными,  словно похожими  на
больших Вареных крабов, иероглифами: "Торговец фруктами".
     Сознание вернулось к инспектору. Перед ним стоял китаец в  белой майке,
который  вел  Патрика  по коридору.  Но его  физиономия  больше  не излучала
добродушия.  Глаза  смотрели  зло  и  холодно. Рябое лицо  соседа тоже  было
знакомо Патрику: тот брал сумку из джипа. Кроме них, в помещении  находились
еще мужчина и девица. Инспектор попытался пошевелить рукой,  но  безуспешно.
Руки были сложены вместе, и Ло понял: они связаны.
     -- Очнулся, --  сказал рябой,  повернувшись к мужчине, который сидел  в
кресле у противоположной стены.
     -- Как вы себя чувствуете? -- участливо спросил тот. -- Надеюсь, вас не
очень ушибли мои люди?
     Ло  ничего не  ответил,  а  стал  осматриваться,  медленно  поворачивая
голову.  Он попробовал приподняться,  но тут  же почувствовал резкую  боль в
затылке. Пришлось снова положить голову на топчан.
     Инспектор  находился в небольшом  помещении  с каменными  стенами,  без
дверей  и  окон.  "Как  же они сюда входят? --  удивился Ло и догадался:  --
Подземелье!  "  Он  перевел  глаза  на  каменный потолок  и увидел небольшой
квадратный люк. "Почему же  не пришли Аланг и остальные? " -- подумал Патрик
и в тот же момент услышал наверху свистки, слабый шум.
     Как  глупо  все  получилось!  Нужно было  подождать  три-четыре минуты.
Максимум  пять. И  все было бы  в  порядке. А теперь  Теон совсем  рядом,  в
нескольких метрах отсюда, но Ло  не  может  сообщить ему,  что он здесь. Его
крик наверняка не прорвется сквозь толщу над  головой.  Да и  наверху, среди
шума,  вряд ли его крик услышат. Ну ничего, Аланг отыщет этот чертов люк. Он
перевернет здесь все вверх дном, но доберется до этой норы.
     -- Они не  найдут вас, -- со вздохом произнес мужчина в кресле,  словно
угадывая мысли инспектора. -- Здесь надежное место.
     Ло  снова  попытался подняться с деревянного топчана, на котором лежал,
но у него ничего не вышло.
     -- Помогите господину полицейскому, -- участливо произнес мужчина.
     Он  закурил  сигарету  и с  подчеркнутым удовольствием выпустил  облако
дыма.
     Торговец и рябой подошли к инспектору и грубо усадили его.
     --  Осторожнее!  Вы  совершенно  не умеете обращаться с интеллигентными
людьми. Развяжите ему руки.
     Те  выполнили приказание.  Ло  подвигал  затекшими пальцами  и еще  раз
осмотрелся.  У  кресла,  на  котором  сидел  мужчина  с  сигаретой,  валялся
небольшой  деревянный  ящик. На нем лежала  сумка,  привезенная Ко  Ином,  и
пистолет Патрика. Рябой перехватил взгляд инспектора и подошел к ящику.
     Рассчитывать  на  собственные  силы было бесполезно. Оставалось  только
ждать   Аланга.  Патрик  прислушивался  к  слабому  шуму   наверху.   Ничего
утешительного для себя он не  услышал.  Наоборот, шум почти совсем затих. Ло
облизал пересохшие губы.
     --  Цян! --  Мужчина с сигаретой  повернулся  к  девушке  в  фиолетовой
кофточке и такого же цвета брюках,  стоявшей молча у стены. -- Дай  напиться
нашему гостю.
     Та  зачерпнула  пластиковой кружкой  воды  из железного бачка  и подала
инспектору.  Ло   начал  пить  жадными  глотками  теплую,  противную   воду.
Напившись, он снова бросил взгляд на потолок.
     -- Вполне вас понимаю, -- посочувствовал мужчина в  кресле, -- но ничем
помочь  не   могу.  С   вашими  друзьями  вам  уже,  очевидно,  не  придется
встретиться. Во всяком случае, в этом ужасном мире, где главная забота людей
-- перегрызть друг другу горло. Хотите сигарету?
     Ло  кивнул. Его  собеседник сделал  знак торговцу, и тот подал  Патрику
пачку "Данхилла". Ирония судьбы! Ведь на Бла-канг-Мати были найдены сигареты
той же марки. Инспектор закурил и поднял глаза на сидящего в кресле.
     -- Белый Бумажный  Веер? -- спросил он  с  таким видом, будто стоял  на
улице и обращался к человеку, с которым должен  был встретиться,  но не знал
его в лицо.
     --  О! -- искренне удивился  мужчина. --  Ничего  не  могу  сказать  --
завидная осведомленность. В другое время  я предпочел бы скромно промолчать,
но,  поскольку  разговор  останется  между нами, не скрою:  вы угадали. Ну а
теперь позвольте и мне полюбопытствовать -- с кем имею честь?
     --  Инспектор Патрик  Ло из Си-ай-ю. Впрочем,  вы уже, очевидно, успели
ознакомиться с содержимым моих карманов.
     -- Вы  о нас дурно думаете,  господин Ло. Но я не обижаюсь. Ваша работа
наложила  на ваш образ мышления соответствующий отпечаток. Мы только забрали
у вас пистолет, чтобы он не вводил вас в искушение. Итак, вам нужен был я? Я
вас слушаю.
     -- Нам нужна вся ваша банда, -- хмуро произнес Патрик.
     -- К чему такие слова, господин Ло?  -- поморщился Белый Бумажный Веер.
-- Не забывайте, что вы у меня в гостях, а не наоборот.
     --  Надеюсь  на  ответный  визит,   --  инспектор  продолжал  сохранять
присутствие духа, понимая, однако, сложность своего положения.
     Белый Бумажный Веер засмеялся.
     -- Ценю  ваш  юмор, а главное, оптимизм,  господин Ло. Но вынужден  вас
огорчить:  вашим  в  высшей степени любезным  приглашением  я вряд  ли смогу
воспользоваться. О причинах, полагаю, вы догадываетесь.
     -- Как знать... -- бросил Патрик, не желая признавать свое бессилие.
     Белый Бумажный Веер пропустил эту реплику мимо ушей.
     -- У нас с вами впереди еще  много времени, -- сказал он,  -- ведь ваши
друзья  не скоро уберутся. Но  вы  сами  прекрасно понимаете, что люк они не
найдут.  Если  бы я хоть  на минуту  сомневался в этом, я не признал бы, что
меня зовут Белым Буг  мажным  Вееро