евший. Оставшиеся редкие волосы он старательно зачесывал назад.
     Незнакомые с Алангом люди могли принять его за переросшего свой возраст
клерка какой-нибудь небольшой фирмы,  банковского служащего, мелкого дельца.
Весь его внешний вид и манера одеваться -- он постоянно носил темные костюмы
немодного покроя, такие же немодные ботинки и галстук -- никак не выдавали в
нем того,  кем  он являлся  на  самом  деле.  Веером разбегавшиеся  от узких
близоруких глаз морщинки создавали впечатление, что он  все время щурится от
яркого света, и придавали его  лицу выражение беспомощности, незащищенности.
А когда он действительно начинал  щуриться,  напрягая зрение, то на его лице
появлялась  какая-то  примирительная  и  даже  услужливая   улыбка.   Однако
сотрудники отдела хорошо знали, что их шеф щурится не из-за близо-  рукости.
Безобидный  внешне  прищур  означал, что  Аланг приходит  в  ярость  и через
мгновение разразится буря.
     И   вообще,  внешность   Аланга,  как,  впрочем,   и   большинства  его
соотечественников, была  обманчивой. "Маленький щуплый малаец",  до того как
возглавить самый  крупный отдел Си-ай-ю, на протяжении многих лет был лучшим
и наиболее результативным из инспекторов "Криминэл интеллидженс юнит" Он  не
обладал сколько-нибудь значительной физической силой, но зато в совершенстве
владел   приемами  каратэ.  Славился   он  и  молниеносной  реакцией,  столь
необходимой  в   рискованных  ситуациях,  которые  щедро  предоставляла  ему
профессия. В бытность рядовым инспектором он попадал  в такие переделки,  из
которых,  казалось,  невозможно выбраться  живым. Но на следующий день Аланг
как ни в чем  не бывало появлялся в офисе со своим прищуром-улыбкой, вызывая
зависть не только новичков, но и видавших виды коллег.
     Аланг   отдавался   работе  полностью,  и  у  подчиненных  складывалось
впечатление, будто  шеф  настолько влюблен в  свою профессию,  что не  может
заниматься  каким-либо  другим делом.  Правда,  поговаривали,  что  он  стал
детективом не по призванию, а из желания  еще в молодости отомстить кому-то,
что он терпеть не может китайцев,  кроме Патрика Ло, и что все его служебное
рвение  замешено  на  чистой  ненависти  не  к  преступникам   вообще,  а  к
преступникам-китайцам. Но  все  это  были  только слухи. Даже  не  слухи,  а
отголоски слухов,  витавших по управлению  много  лет назад. Обрывки давних,
давних разговоров. Но как бы то ни  было, даже в последние годы, несмотря на
возраст (Алангу недавно исполнилось пятьдесят) и солидный  пост, он зачастую
сам  выезжал  на  операции. Это  не  было  ни  позерством,  ни  недоверием к
подчиненным. Просто он не хотел стареть.
     Аланг снял очки в тонкой позолоченной оправе, потер глаза.
     -- Ну, как проходит ваше заочное знакомство с "Триадой
     -- поинтересовался он у инспектора.
     -- Я предпочел бы личные контакты, -- сямоуверенно отозвался Патрик.
     -- Вы неоригинальны, дорогой инспектор, -- вздохнул Аланг, --  такая же
навязчивая идея преследовала всех ваших предшественников. Но увы, господа из
"Триады" не очень жаждут познакомиться с нами.
     -- Я внимательно  просмотрел материалы, --  сказал Пат- [г]|Йк,
--  никакой  конкретной  информации,  общие  сведения...  --  --  Вот  вы  и
позаботитесь  о  том, чтобы  исправить  положение! -- вспылил Аланг.  --  Вы
думаете,  что  до  вас  никто  ничего не делал?  Посмотрим,  сможете  ли  вы
пополнить досье хотя бы, как вы выражаетесь, "общими сведениями".
     -- Я уже пополнил, -- небрежно отозвался Патрик. -- Правда, тоже ничего
конкретного, но все-таки...
     --  Не  выходя  из  кабинета?   --  усмехнулся   Аланг.  --  Любопытно.
Поделитесь?
     -- Ну,  например, я  занес в  досье несколько ранее неизвестных  кличек
вождей: Двойной  Цветок, Тонкий Бамбук,  Ногти  Длинных Пальцев. Смешно. Как
могут взрослые люди  называть себя такими именами. Двадцатый век, и вдруг --
Ногти Длинных Пальцев.
     --  Просто  непривычно  для  нашего  уха, а не  смешно.  На  том  они и
держатся.  Напустили  туману, таинственности,  чтобы держать  рядовых членов
банды  в  страхе  и  повиновении. Не  думаю,  чтобы главари воспринимали это
серьезно. А откуда вы взяли эти... цветочки?
     -- Я совершенно случайно  увидел у букиниста  несколько книжек о тайных
обществах в старом Китае. Ну и,  конечно, приобрел их: "Записки о хунаньской
армии",  изданные еще в прошлом веке в  Нанкине, еще несколько брошюр --  не
помню названий.  Из  них  я  узнал историю  создания  тайных обществ. Первая
"Триада" появилась в семнадцатом веке. Она боролась против маньчжуров.
     -- Я  что-то слышал  о создании  "Триады", -- сказал Аланг, -- какой-то
монастырь, монахи, кто-то оказался предателем... Так?
     -- Да, да, --  подтвердил Патрик. -- Занятная история.  Ничуть  не хуже
нынешних  детективных романов. Хотя это не единственная версия возникновения
"Триады".
     --  Ну ладно, как-нибудь на досуге расскажете. А  с чего вы взяли,  что
сейчас  "Триада"  пользуется  именно этими  древними  именами? По-моему,  вы
несколько увлеклись историей.
     --  Так ведь  пять монахов,  создавшие  "Триаду", и назвали себя Желтым
Драконом,  Хранителем  Алтаря,  Белым  Бумажным  Веером,  Красным  Жезлом  и
Соломенной Сандалией.
     -- Вон оно  что! Я и не знал.  Любопытно, любопытно. Значит, эти клички
существуют почти триста  лет? -- Аланг  мотнул головой. --  Вот вам еще один
столп,  на  котором  они держатся,  --  традиционализм.  Ведь  вы,  китайцы,
придаете слишком большое  значение культу предков.  Каждый из вас  готов без
конца зажигать благовонные палочки своим прабабушкам и прадедушкам вплоть до
Конфуция. Это такой консерватизм...
     -- Не больший, чем обрезание  у ваших  соплеменников,  -- сухо  перебил
шефа Ло.
     -- О,  кажется,  назревает межнациональный конфликт,  --  Аланг  весело
посмотрел  на  своего подчиненного  и примирительно  добавил: --  Ну-ну,  не
обижайтесь, Патрик. К вам и  вообще к  вашему поколению это не  относится. Я
имел  в  виду  людей  старшего  возраста.  Нынешняя.  молодежь  стала  такой
европеизированной   и   американизированной,   что   я   порой   сомневаюсь,
действительно ли мы  живем  в  Юго-Восточной Азии.  Чего  стоят одни  только
имена: Патрик Ло, Джон Цзифэй, Кэтрин Лю...
     Увидев,  что  инспектор  протестующе  поднимает  руку,  Аланг  поспешно
добавил:
     -- Разумеется, я говорю не  только о китайцах. Стэнли ибн-Салех -- тоже
не лучшее сочетание. Но  мы отвлеклись. Я хочу сказать, что главари "Триады"
умело  играют на  религиозных чувствах своих членов. Впрочем, мы сыщики, и у
нас конкретная цель -- поймать. Итак, как говорят французы, вернемся к нашим
баранам. Какие же посты, по-вашему, занимают Двойной Цветок, Тонкий Бамбук и
Ногти Длинных Пальцев? Вернее, какие посты занимали они в старой "Триаде"?
     --  Эти клички, которые  тогда, кстати, назывались  титулами, появились
позднее первых пяти.  Двойной Цветок -- скорее не титул,  а почетное звание.
Первый  вождь  "Триады"  --  настоятель  Шаолинского  монастыря  --  приютил
бездомного ребенка, вырастил и воспитал его. Кстати, этот парень  и оказался
потом предателем, но дело  не в  этом. Так  вот, впоследствии вожди "Триады"
решили, что тот, кто занимает пост Желтого Дракона, должен обязательно брать
на  воспитание сироту. С одной стороны, это  память о первом вожде, с другой
-- символика. Желтый  Дракон  в  глазах  рядовых членов "Триады" должен  был
выглядеть... как бы поточнее выразиться, гуманистом, что ли.  Тонкий Бамбук,
если  перевести  его  обязанности на  современный  язык,  возглавляет  отдел
информации.  В  старой  "Триаде"  он выполнял функции лазутчика. А вот Ногти
Длинных Пальцев -- не знаю. Его функции почему-то не упоминаются.
     --  Любопытно. Но  раз уж  мы забрались так глубоко в историю, скажите,
Патрик, а в тех книжках ничего не говорится о ритуальных кладбищах "Триады",
где хоронили только членов тайного общества?
     -- Такие кладбища существовали. А почему это вас заинтересовало?
     -- Сейчас поймете.
     Аланг вытащил из сейфа лист бумаги и протянул инспектору.
     -- Прочтите.
     Ло взял документ и пробежал его глазами. Это была сводка, присланная из
управления уголовной полиции.
     "12 января на острове Блаканг-Мати было обнаружено несколько скелетов и
два мужских  трупа. Предположительно, там  находится могильник  неизвестного
происхождения.  Управление уголовной полиции считает целесообразным передать
дело  о  Блаканг-Мати  на  расследование  в  "Криминэл  интелли-дженс юнит",
поскольку в  данном  преступлении,  по  всей  вероятности,  замешаны  тайные
общества".
     Ло  усмехнулся.  Последняя  фраза  давно  уже стала дежурной в  сводках
уголовного  управления и, появляясь не реже  двух раз  в  неделю,  приводила
Аланга   в  бешенство.  Впрочем,  сегодняшняя  информация  явно  заслуживала
внимания.
     --  Суховато,  -- заметил он, -- могли  бы  дать кое-какие  сведения  о
трупах.
     Аланг  резко отодвинул  от себя бумаги,  выскочил  из-за  стола и начал
ходить по кабинету, глядя себе под ноги. Видимо, злость накопилась в нем еще
с утра, и теперь  наконец он позволил вырваться  ей наружу. Он остановился и
поднял  на  инспектора  слишком узкие для малайца глаза, к  тому  же скрытые
почти наполовину опухшими от постоянного недосьшания морщинистыми веками.
     -- Мне только  что звонил  шеф уголовной полиции. Ему сообщили об  этом
вчера вечером,  и  на  Блаканг-Мати были отправлены  люди. Они  ни к чему не
притронулись,  однако   уе-пели   сделать  вывод  о  том,  что   на  острове
"поработали" тайные общества.  Решили спихнуть  расследование нам, поставили
охрану и смотались. Как вам это нравится?
     Ло скривил губы, всем своим видом давая понять, что полностью разделяет
негодование шефа.
     -- Вы сказали, что они не притрагивались  к могильнику. Тогда почему же
они  считают, что  там было  совершено преступление?  Если  мы действительно
наткнулись на ритуальное кладбище "Триады" -- а она не могла не унаследовать
и эту черту своей предшественницы, -- то два трупа -- не что иное, как  тела
умерших членов банды.
     --  Нет, это  похоже на убийство. Тела  закопаны без гробов,  в обычной
одежде.
     -- Мы  не знаем, каков  похоронный обряд у "Триады",  -- стоял на своем
Ло.
     -- Да не в этом дело! -- снова взорвался немного приутихший  Аланг.  --
Болваны! Их  начальник  -- эта старая  обезьяна с  кокосом  вместо головы --
заявил, что он,  видите  ли,  решил не создавать  нам лишних  трудностей при
расследовании.  Не  захотели  возиться  ночью  -- черт  с ними! Но они  были
обязаны поставить нас в известность немедленно! Немедленно!  Мало ли что там
могло случиться за ночь!
     -- Но на острове остался наряд полиции, Теон, --  мягко заметил Патрик,
-- я ни в коей мере не хочу оправдывать их...
     --  Хоть  десять нарядов! -- продолжал  бушевать Аланг. -- Если  бы они
сами занялись могильником -- пусть бы начинали расследование хоть через год!
Но ведь  они свалили Блаканг-Мати на нас! И  уже успели сообщить начальству,
что дело передано в Си-ай-ю. Меня уже спрашивали, отправил я людей на остров
или  нет. Как будто я сам не знаю, что мне делать! Вот взять бы и отказаться
к черту!
     Аланг  открыл рот, намереваясь, видимо,  добавить что-то еще, но только
махнул рукой и сел за стол.
     --  Ладно,  ну  их  всех к... дьяволу. Поезжайте  на остров, Патрик,  и
начинайте расследование.
     Ло молча кивнул и, захватив со стола шефа сводку, отправился к себе. Из
своего кабинета он связался с дежурным по управлению.
     -- Слушаю, инспектор.
     -- Через двадцать минут выезд на расследование. Подготовьте группу.
     -- Слушаюсь.
     -- Да, вот еще что. Мы едем на Блаканг-Мати -- нужен катер.
     --  Инспектор...  --  дежурный замялся,  --  вы знаете, как относятся в
береговой полиции к нашим просьбам. Я боюсь, что...
     -- Ладно, -- перебил дежурного Ло, -- я сам с ними договорюсь.
     Своих  водных  транспортных  средств у Си-ай-ю не было, поэтому  каждый
раз, когда возникала необходимость, приходилось обращаться в "лягушатник" --
так Ло окрестил береговую полицию. Но особого восторга звонки из Си-ай-ю там
не  вызывали.  И  на этот  раз инспектору  пришлось вести  долгие  и  нудные
переговоры.
     Получив как  всегда  "в  порядке  одолжения"  катер, Патрик позвонил  в
управление уголовной полиции и попросил приехать на Блаканг-Мати кого-нибудь
из тех,  кто был там вчера. На  другом конце  провода ответили,  что человек
выедет немедленно.
     Когда   катер  подчалил  к   острову,  Ло  увидел  на  берегу  людей  с
фотоаппаратами.  Рядом, уткнувшись  носами  в  песок,  стояли  два  моторных
сампана.
     Патрик поморщился. Присутствие репортеров, которые к тому же неизвестно
каким образом  ухитрились появиться. Здесь раньше его, разозлило инспектора.
Ло не любил газетчиков: они повсюду совали нос и постоянно мешали  работать.
Единственным, к кому Патрик  благоволил, был  репортер из  уголовной хроники
газеты  "Наньян шанбао".  Они знали  друг друга  давно,  и  этот пронырливый
парень частенько снабжал инспектора дельной информацией.  Патрик платил  ему
взаимностью, и оба были довольны друг другом.
     Между  берегом  и  могильником чинно прохаживались четверо полицейских.
Судя по их торжествующе-грозному виду, первую атаку журналистов они отбили и
были готовы отразить очередной натиск. Но репортеры, видимо, решили оставить
штурм могильника до появления "начальства" и мирно беседовали между собой.
     Как  только  Ло ступил  на  еще мокрый  после  ночного  прилива  песок,
корреспонденты,  безошибочным  чутьем  угадав в нем старшего, окружили  его.
Только репортер из "Наньян шан-бао" стоял в стороне, не проявляя активности.
Увидев Патрика,  он, вероятно, понял,  что у него будет самая точная и самая
полная информация.
     -- Что  предполагает  полиция?  -- спросил  один  из газетчиков,  сунув
маленький сверкающий микрофон чуть ли не в рот Патрику.
     -- Полиция  предполагает,  что  ей  дадут возможность  нормально  вести
расследование и не будут задавать дурацких вопросов, -- отрезал  инспектор и
быстрыми шагами пошел к могильнику.
     В траншее лежал наполовину откопанный труп.  Чуть  поодаль белели кости
скелетов.
     -- Где второй труп? --  спросил Патрик человека в  штатском, поняв, что
это и есть детектив из уголовного управления.
     Тот  показал  на  неровный  прямоугольник  разрыхленной почвы метрах  в
двадцати от траншеи. Патрик  направился туда и увидел торчавшие из-под земли
восковые, полусогнутые пальцы руки.
     -- Мы начали здесь копать, -- пояснил подошедший следом детектив, -- но
шеф приказал все оставить до вашего прихода.
     -- Вы сделали снимки захоронений? Детектив еле заметно умехнулся.
     -- Разумеется.
     -- А после прекращения раскопок?
     -- Зачем? Ведь здесь оставалась охрана.
     "Аланг правильно назвал кокосом то, что приставлено к плечам начальника
уголовной полиции, -- подумал Патрик. -- И работнички до удивления похожи на
своего шефа".
     -- Снимки вы, конечно,  с собой не  привезли,  -- скорее констатировал,
чем спросил Патрик.
     -- Нет, они еще не готовы.
     -- От кого поступила информация о могильнике?
     --  Нам  позвонили из районного полицейского  участка. А им сообщили из
строительной компании.
     -- В котором часу вы покинули остров?
     -- После девяти. Минут пятнадцать десятого.
     -- А почему вы не позвонили в Си-ай-ю вчера вечером?
     Детектив пожал плечами.
     -- Спросите у инспектора. Или у нашего шефа.  Я же не могу читать мысли
начальства.
     Патрик принялся осматривать оба места, где находились трупы. Вокруг все
было затоптано, поэтому наружный осмотр ничего не  дал.  Приказав  фотографу
зафиксировать  состояние захоронений,  Ло  подошел  к  сержанту,  который  с
безразличным видом стоял у траншеи.
     -- Ночью не было никаких происшествий?
     -- Не знаю. Мы сменили предыдущую группу в шесть утра.
     -- Прикажите  вашим людям откопать трупы.  Сержант дал команду, и через
несколько минут оба тела были отрыты.
     -- Пусть журналисты  сделают снимки и  убираются с острова,  --  сказал
Патрик сержанту, -- иначе  они не дадут нам  работать.  Мне  им сказать пока
нечего.
     Репортеры по кивку инспектора в их сторону, видимо, поняли, о чем речь,
и бросились к могильнику, на ходу взводя затворы фотоаппаратов. Журналист из
"Наньян шанбао" закончил фотографировать трупы и первым подошел к Патрику.
     -- Чья это работа, по-твоему? -- спросил он.
     -- Похоже  на  ритуальное кладбище  "Триады",  -- отозвался Ло,  --  но
утверждать пока не могу.
     -- Если появится какая-нибудь информация, не забудь про меня.
     -- Фэй, по-моему, ты не можешь на меня пожаловаться.
     --  Нет,  что  ты!  Но ведь ваше  начальство  страшно  не  любит, когда
материалы   расследования   просачиваются  в   газеты.  А  если   речь  идет
действительно о "Триаде", то оно может полностью закрыть нам доступ.
     -- Ну, здесь я бессилен, -- перебил его Патрик, -- и к тому же мои шефы
правы. В прошлом году мы  упустили гангстеров из  "Летающих драконов" только
потому,  что  в  газетах  появилась лишняя  информация.  Преступники  смогли
подсмотреть наши карты.
     --  Я прекрасно  помню этот  случай.  Ни  одна  газета  не  публиковала
сенсационных материалов. Писали  о человеке, который вывел вас  на "Летающих
драконов", но, насколько я помню, его фамилия не упоминалась.
     -- И тем  не менее на следующий день этого  человека нашли убитым. А мы
считали,  что он --  вне  подозрений. Ведь он не  имел  никакого отношения к
банде.
     Их разговор прервали остальные журналисты, которые окружили Патрика.
     -- Инспектор, считаете ли вы, что это работа тайных обществ?
     -- Не исключено.
     -- Как скоро вы предполагаете найти преступников?
     -- Вы очень поможете ускорить поиски, если оставите меня в покое.
     -- Способна ли полиция пресечь деятельность тайных обществ?
     -- Обратитесь в министерство внутренних дел. Там вам ответят.
     -- Инспектор, что вы думаете по поводу...
     --  Все! -- Патрик рубанул рукой воздух. -- Пресс-конференция окончена.
Вы упускаете  прекрасную возможность своевременно  принести в  ваши редакции
захватывающую новость.
     Протиснувшись через окружение репортеров, Ло подошел  к первому трупу и
невольно присвистнул. Широкий приплюснутый нос и верхняя губа со шрамом были
хорошо знакомы инспектору.
     -- Можете  добавить, что один  из  убитых  --  глава  тайного  общества
"Черный лотос" Лим Бан Лим, -- крикнул он журналистам.
     Те рванулись назад.
     -- А второй? Кто второй?
     -- Вы делаете мне комплимент, -- усмехнулся Ло, приблизившись ко второй
яме, -- я не могу знать в лицо всех гангстеров и их жертв.
     -- Что вам известно о Лим Бан Лиме? -- загалдели корреспонденты.
     -- Вам мало того, что  я  сказал? -- разозлился Патрик. Он повернулся к
сержанту.
     -- Сержант, помогите нашим друзьям побыстрее вернуться в редакции.
     Полицейские стали молча оттеснять репортеров к берегу.
     Приехавшие с  Патриком детективы  и эксперт начали осмотр трупов. Через
несколько минут один из детективов подал инспектору синеватый клочок бумаги.
     --  Это я  нашел  в  пиджаке у Лима, -- сказал  он,  --  завалилось  за
подкладку.
     Ло  аккуратно  разгладил  на  ладони  скомканный,  начавший  подпревать
листок.  Буквы  уже различались с  трудом, но Патрик все  же смог  разобрать
написанное.  Он удивленно вскинул брови,  сложил бумажку и так  же аккуратно
сунул  ее  в  конверт.  Это  был  билет  на  "Тумасик" -- небольшое  частное
полугрузовое-полупассажирское  судно  на  рейс  28  декабря  из  Бангкока  в
Сингапур. На вторые  сутки  посте выхода  из Бангкока  оно попало в  сильный
шторм. Несмотря на сигналы бедствия, подававшиеся с "Тумасика", спасательны