го  портфеля,  протянулась  от
сиденья до задних колес.
   Фургон резко тронулся с места...
   Раздавшийся в отделении звонок уведомил полицию о похищении человека.
   Чтобы выехать за город, им потребовалось почти полтора часа. Паоло не
имел ни малейшего представления о том, где находится. В фургоне без окон
стояла удушающая жара.
   Рядом сидели двое мужчин, у обоих было оружие.
   "Фиат" остановился у приземистого сельского  дома,  и  Паоло  провели
внутрь. Отведенное ему помещение находилось  в  задней  части:  спальня,
ванная, крошечная гостиная с телевизором. На столе - хорошая  еда.  Было
сказано, что никто не собирается причинить  ему  какой-нибудь  вред,  по
крайней мере если он не совершит ошибки,  попытавшись  бежать.  Проживет
здесь около недели, а потом его  отпустят  при  условии,  что  не  будет
никаких глупостей.
   Закрыв дверь, Паоло посмотрел в окно. Под деревом сидели двое мужчин,
смеялись и пили чай. Их оружие лежало рядом.
   В тот же день были сделаны анонимные звонки сыну  профессора  в  Рио,
управляющему домом, где жила Ева, в фирму, где она работала, и ее давней
подруге из туристического агентства. Сообщалось в  них  одно  и  то  же:
Паоло Миранда похищен.
   Полиция взялась за расследование.
 
*** 
 
   Ева находилась в Нью-Йорке несколько дней.  Она  выходила  из  номера
отеля "Пьер", чтобы заглянуть в магазины на  Пятой  авеню  или  провести
пару часов в музее. По их с  Патриком  договоренности  она  должна  была
постоянно находиться в движении. От Лэнигана Ева получила три  письма  и
на два уже ответила. Вся  корреспонденция  шла  через  Сэнди.  Какие  бы
методы физического воздействия к Патрику ни применяли, они не  заставили
его  ослабить  внимание  к  мелочам.   Письма   Лэнигана   были   весьма
специфическими: в  них  давались  планы  действий,  перечни  проверяемых
пунктов и предлагались меры на случай непредвиденных обстоятельств. |
   Она позвонила отцу, но к телефону никто не подошел.
   Позвонила  брату,  и  от  услышанного  у  нее  потемнело  в   глазах.
Необходимо срочно вернуться домой, сказал он. Обычно мягкий и тактичный,
сейчас он был настойчив. Это удивило Еву: до сих пор все важные решения,
требовавшие ответственных действий, принимались в семье только ею.
   В течение получасового телефонного разговора она  пыталась  успокоить
брата и привести в порядок  собственные  мысли.  Нет,  выкупа  никто  не
требовал. От похитителей ни слова.
   В нарушение  всех  мыслимых  инструкций  она  позвонила  ему.  Нервно
поправляя  волосы,  она  стояла  у  телефона-автомата  в   вашингтонском
аэропорту Ла Гуардиа и набирала  номер  телефона  в  его  палате.  Когда
трубку сняли, произнесла несколько слов  на  португальском.  Если  их  и
слушают, то пусть поищут переводчика.
   - Патрик, это Лиа. - Голос звучал совершенно бесстрастно.
   - Что случилось? - также по-португальски спросил Лэниган. Он давно не
слышал  ее  восхитительного   голоса,   однако   сейчас   нисколько   не
обрадовался.
   - Мы можем поговорить?
   - Да. В чем дело?
   Установленный в палате телефон Патрик проверял  на  наличие  "жучков"
каждые три  или  четыре  часа.  Это  утомляло.  Кроме  того,  с  помощью
детектора, который  ему  принес  Сэнди,  он  исследовал  все  вызывавшие
подозрения уголки.
   Круглосуточное присутствие за дверьми охраны отчасти успокаивало,  но
телефон все же внушал ему беспокойство.
   -  Проблемы  с  отцом.  -  В  двух  словах  она  рассказала   историю
исчезновения Паоло. - Мне необходимо поехать домой.
   - Нет, Лиа, - спокойно возразил Патрик. - Это ловушка. Твой  отец  не
миллионер. Им не нужны деньги, им нужна ты.
   - Но я не могу бросить отца.
   - Найти его ты тоже не сможешь.
   - Во всем виновата я.
   - Нет. Вина лежит на мне. Будет только хуже, если ты бросишься  в  их
западню.
   Тряхнув головой, Лиа посмотрела на снующих вокруг пассажиров.
   - Так что же мне делать?
   - Отправляйся в Новый Орлеан. Сразу после прилета позвони Сэнди.  Мне
нужно подумать.
   Купив билет, она отыскала местечко в углу, села и  спрятала  лицо  за
раскрытым журналом. Ей не давали покоя мысли  об  отце,  о  тех  ужасных
вещах, что с ним в этот момент проделывали. Одни и те же люди поочередно
похитили  двух  мужчин,  которых  она  любила.  Патрик  до  сих  пор  на
больничной койке. А ведь отец старше, и сил у него  не  так  много.  Ему
причиняют боль из-за нее, а она абсолютно ничем не может ему помочь.
   Потратив день на поиски Лэнса, в начале одиннадцатого вечера полисмен
заметил, как тот отъехал от казино. Автомобиль остановили и сидевшего за
рулем Лэнса без  объяснения  каких-либо  причин  задержали  до  прибытия
Суини.
   Расположившийся на заднем сиденье  патрульной  машины  шериф  взмахом
руки предложил задержанному сесть рядом.
   - Как идет торговля зельем?
   - На бизнес не жалуюсь.
   - Что Труди? - Суини лениво покусывал зубочистку.
   "Посмотрим, у кого больше выдержки", - подумал Лэнс и надел новенькие
безумно дорогие солнечные очки.
   - У нее все великолепно. А твоя дама?
   -  У  меня  ее  нет.  Слушай,  Лэнс,  поступила  довольно   серьезная
информация о том, что ты ищешь киллера.
   - Ложь, ложь от начала и до конца.
   - Да? А мы так не думаем. Видишь ли,  все  твои  приятели  похожи  на
тебя: либо освобождены условно-досрочно, либо всеми силами  зарабатывают
выход на волю. Дерьмо, как ты сам понимаешь. Подонки. Шныряют в  поисках
заработка погрязнее и  вечно  нарываются  на  неприятности,  а  узнав  о
чем-то, тут же спешат шепнуть новость федам - считают, что это запишется
им в актив.
   - Все это я уже слышал. Дальше?
   - Нам известно, что у тебя  есть  денежки  и  есть  женщина,  которая
вот-вот потеряет свое состояние, если только мистер Лэниган не сделается
трупом.
   - Кто?
   - Ты слышал. Так вот  что  мы  вместе  с  федами  сделаем:  установим
наблюдение за тобой и твоей подружкой,  причем  и  смотреть,  и  слушать
будем очень внимательно.
   Одно неверное движение - и ты  в  наших  руках.  Вместе  с  Труди  вы
окажетесь в ситуации похуже той, в которую угодил Лэниган.
   - Я должен испугаться?
   - Если голова у тебя хоть немного варит, то да.
   - А теперь мне можно идти?
   - Прошу.
   Лэнс вернулся в свою машину.
 
*** 
 
   В это время Каттер нажимал кнопку дверного звонка  Труди,  надеясь  в
душе, что та спит. Несколько минут назад он сидел в кафе  и  ждал,  пока
ему сообщат о задержании Лэнса.
   Труди  бодрствовала.  Не  снимая  цепочки,  она  приоткрыла  дверь  и
спросила:
   - Что вам нужно?
   - ФБР. - Он показал свой значок. - Я могу войти?
   - Нет.
   - Лэнс задержан полицией. Думаю, нам необходимо поговорить.
   - Как?!
   - С ним сейчас беседуют.
   Сняв цепочку, она распахнула дверь. Каттер наслаждался действом.
   - Что он сделал?
   - По-видимому, его скоро отпустят.
   - Я позвоню своему адвокату.
   - Ради Бога, но  сначала  вы  выслушаете  меня.  Из  очень  надежного
источника нам стало известно, что Лэнс занялся поисками наемного убийцы,
который должен убрать вашего мужа, Патрика Лэнигана.
   - Нет! - Труди поднесла руку ко рту. Изумление на  ее  лице  казалось
искренним.
   - Да. Причем вы тоже  можете  оказаться  замешанной,  ведь  это  ваши
деньги Лэнс  пытается  защитить  таким  образом.  Уверен,  вдохновителем
готовящегося убийства сочтут именно вас.  Если  с  Лэниганом  что-нибудь
случится, то сюда мы явимся в первую очередь.
   - Я ничего не сделала!
   - Пока. Мы очень внимательно наблюдаем за вами, миссис Лэниган.
   - Не называйте меня так!
   - Извините.
   Повернувшись, Каттер вышел.
 
*** 
 
   Оставив  машину  на  стоянке,  Сэнди  пешком   отправился   в   центр
Французского квартала. Клиент очень строго предупредил его  относительно
мер безопасности, особенно в том, что касалось  встречи  с  Лиа.  Сейчас
только Сэнди мог привести к ней "хвост", поэтому необходима максимальная
осторожность.
   - Ей угрожает смертельная опасность,  Сэнди,  -  сказал  по  телефону
Патрик час назад. - Будь начеку.
   Сэнди обошел квартал трижды и, уверившись, что за спиной никого  нет,
заскочил в небольшой бар, где со стаканом содовой устроился за  стойкой,
посматривая  на  тротуар.  Затем  вышел,  пересек  улицу  и  оказался  в
вестибюле отеля "Ройал сонеста". Потолкавшись в толпе туристов, поднялся
на третий этаж. Лиа распахнула дверь номера и тут же закрыла ее  за  ним
на ключ. Сэнди не удивился, увидев ее уставшее, измученное лицо.
   - Очень жаль, что так  получилось  с  отцом,  -  сказал  он.  -  Есть
какие-нибудь новости?
   - Нет. Я все время была в дороге.
   На  верхней  панели  телевизора  стоял  поднос  с  кофейником.  Сэнди
наполнил чашку, размешал сахар.
   - Мне сообщил об этом Патрик, - сказал он. - Кто эти люди?
   - Вон лежит папка. - Она кивнула на небольшой столик. -  Садитесь.  -
Жест в сторону постели.
   В ожидании разговора Сэнди уселся.
   - Мы встретились два года назад, в девяносто  четвертом,  после  того
как он сделал в Рио пластическую операцию. Патрик сказал мне, что  он  -
канадский бизнесмен, которому нужен юрист, опытный в вопросах  торговли.
На самом деле ему был нужен друг. Я пробыла его другом целых два дня,  а
потом... пришла любовь. Он рассказал мне о  своем  прошлом  все,  каждую
мелочь. Но ни блестяще организованное бегство, ни огромные деньги так  и
не позволили ему забыть это прошлое. Патрик твердо решил узнать, кто  за
ним охотится и насколько близко они уже подкрались к нему.
   В августе девяносто четвертого я приехала в Штаты,  чтобы  установить
контакт с частной охранной фирмой в Атланте.
   Странное было у нее название - "Плутон".  В  ней  работали  несколько
бывших фэбээровцев, которых Патрик отыскал перед тем, как  исчезнуть.  Я
представилась,  назвав  вымышленное  имея,  сказала,  что  приехала   из
Испании, чтобы найти информацию о некоем Патрике Лэнигане.  Заплатила  я
им пятьдесят тысяч долларов. Они направили своих людей в Билокси,  и  те
прежде всего сходили в фирму, где он раньше работал.  Дали  там  понять,
что располагают  непроверенными  сведениями  о  его  местонахождении,  и
юристы совершенно спокойно отправили их в Вашингтон к человеку по  имени
Джек Стефано. Стефано - частный детектив. Он весьма  высоко  ценит  свои
услуги и специализируется на промышленном шпионаже  и  поиске  пропавших
людей. Агенты "Плутона" встретились со Стефано в Вашингтоне. Он оказался
исключительно скрытным и рассказал очень немного, но  и  этого  хватило,
чтобы понять: розыском Патрика занимается именно он. После этого  с  ним
виделись еще несколько раз, поставили вопрос о  вознаграждении.  Стефано
предложили  купить  имевшуюся  информацию,  и  он  согласился  заплатить
пятьдесят тысяч в том случае,  если  полученные  данные  выведут  его  к
Патрику. В ходе переговоров стало ясно: у  него  есть  веские  основания
полагать, что Лэниган в Бразилии.
   Естественно, нас с Патриком это привело в ужас.
   - Тогда он впервые узнал, что им известно, где он?
   - Да. К тому времени он прожил в  стране  более  двух  лет,  и  когда
говорил мне о своем прошлом, то  не  имел  ни  малейшего  представления,
насколько много им стало известно. Узнать это было настоящим потрясением
для него.
   - Почему он не бежал из Бразилии?
   - По целому ряду причин. Он размышлял  о  таком  варианте,  мы  часто
обсуждали его. Я была готова поехать вместе с ним, однако в итоге Патрик
решил, что сможет спрятаться где-нибудь в глуши. Страну он знал  хорошо:
язык, людей, множество мест, где его почти невозможно отыскать.  К  тому
же он не хотел, чтобы я покидала свой дом. Но я считала, что нам следует
отправиться куда-нибудь в Китай.
   - Может, вы просто не могли бежать?
   - Может. Я поддерживала связь с "Плутоном". Мы наняли  их  людей  для
того, чтобы отслеживать действия Стефано. Агенты "Плутона" встретились с
клиентом Стефано, мистером Бенни Арициа, под тем же предлогом.  Побывали
в обеих страховых компаниях. И опять-таки им посоветовали  обратиться  к
Джеку Стефано. Я прилетала в Штаты каждые три-четыре месяца, всякий  раз
из Европы, чтобы узнать последние новости.
   - Как Стефано удалось найти его?
   - Я не могу говорить об этом. Пусть расскажет сам Патрик.
   Еще одна черная дыра. Сэнди поставил чашку с недопитым кофе на пол  и
задумался. Все значительно упростилось бы, если  бы  эти  двое  решились
посвятить его в детали. Значит, Патрик понимал, что его найдут.
   Лиа подала Сэнди толстую папку, лежавшую на столике.
   - Вот досье на людей, которые похитили моего отца.
   - Стефано?
   - Да. Сейчас только мне одной известно, где деньги, Сэнди.  Похищение
отца - это ловушка.
   - Как люди Стефано узнали о вас?
   - Им сказал обо мне Патрик.
   - Патрик?
   - Да. Вы же видели ожоги на его теле.
   Сэнди поднялся.
   - Почему тогда он ни словом не обмолвился о деньгах?
   - Потому что ничего не знал о них.
   - Но ведь это он доверил их вам.
   - Нечто вроде этого. Я ими распоряжалась. Теперь  эти  люди  идут  по
моему следу, и отец - просто заложник.
   - Чего вы ждете от меня?
   Она выдвинула ящик стола и достала другую папку, потоньше.
   - Здесь собрана информация о следствии, которое  ведет  ФБР  по  делу
Патрика. По понятным причинам узнать много нам не удалось. В Билокси ФБР
представляет агент Каттер. Получив известие о том, что Патрик  захвачен,
я тут же позвонила ему. Наверное, это спасло Патрику жизнь.
   - Не торопитесь. Я не поспеваю за вами.
   - Я сказала Каттеру, что Патрик Лэниган обнаружен и находится в руках
людей, работающих на Джека Стефано.
   Как мы считаем,  фэбээровцы  сразу  отправились  к  Стефано  и  стали
запугивать его. В Бразилии  Патрика  несколько  часов  пытали,  едва  не
убили, а потом передали ФБР.
   Закрыв глаза, Сэнди впитывал каждое слово.
   - Продолжайте, - негромко попросил он.
   - Двумя днями позже Стефано был арестован в Вашингтоне, а его контора
закрыта и опечатана.
   - Откуда вам это известно?
   - Я по-прежнему плачу хорошие деньги людям из "Плутона". Работают они
отлично. Мы считаем,  что  Стефано  формально  дает  показания  ФБР,  но
одновременно он продолжает разыскивать меня. Несомненно, ему известно  о
похищении моего отца.
   - Что я должен сказать Каттеру?
   - Во-первых, расскажите обо мне. Пусть я буду весьма тесно  связанным
с Патриком юристом, принимающим от его имени серьезные решения и знающим
абсолютно все.
   Во-вторых, сообщите ему о моем отце.
   - Вы рассчитываете, что ФБР надавит на Стефано?
   - Может, да, а может, и нет. В любом случае мы ничего не теряем.
   Был уже почти час ночи. Лиа  очень  устала.  Подхватив  папки,  Сэнди
направился к двери.
   - Нам еще о многом нужно поговорить, - сказала она.
   - Буду рад узнать все.
   - Дайте нам время.
   - Не стоит слишком тянуть с этим.
 
ГЛАВА 26 
 
   Как и полагалось, утренний обход доктор Хайани начал  ровно  в  семь.
Зная, что со сном у Патрика дело обстоит неважно,  он  только  осторожно
заглядывал каждое утро в его палату. Лэниган обычно  спал,  хотя  позже,
днем, неизбежно начинал жаловаться на кошмары, мучившие  его  всю  ночь.
Однако в это утро Патрик уже сидел в кресле у окна.  На  нем  были  лишь
белые спортивные трусы.  Он  пристально  смотрел  на  опущенные  жалюзи,
смотрел и ничего не видел, поскольку и видеть-то ничего не  мог.  Палата
освещалась слабым  светом  настольной  лампы,  стоявшей  на  тумбочке  у
кровати.
   - Как самочувствие, Патрик? - спросил Хайани, подойдя ближе.
   Ответа не последовало. Врач бросил взгляд на стол, за которым Лэниган
подолгу работал со своими бумагами. На столе царил  полный  порядок:  ни
раскрытых книг, ни разложенных папок с документами.
   - Все отлично, док, - ответил наконец Патрик.
   - Ты спал?
   - Нет. Ни минуты.
   - Ты в безопасности, Патрик. Солнце уже встало.
   Лэниган молчал, даже не пошевелился. Хайани вышел из палаты.
   Из  коридора  до  Патрика  донеслись  чьи-то  приятные  голоса:   док
разговаривал со скучавшими охранниками и сестрами. Скоро должны принести
завтрак. Еда его нисколько не интересовала. После  четырех  с  половиной
лет полуголодного существования он научился обходиться почти  без  пищи,
довольствуясь самой примитивной и заедая ее яблоком или морковью. Сестры
и сиделки поначалу, казалось, поставили себе  целью  раскормить  его,  и
только вмешательство Хайани позволило выдерживать диету, почти  лишенную
жиров, сахара, жареных овощей и хлеба.
   Поднявшись из кресла, Патрик подошел к двери, распахнул ее и негромко
поприветствовал двух помощников шерифа, Пита и Эдди, - своих  постоянных
стражей.
   - Как спалось? - соблюдая ежеутренний ритуал, спросил Эдди.
   - Отлично, Эдди, благодарю,  -  такой  же  привычной  фразой  ответил
Патрик.
   В холле, у лифта, он увидел сидевшего в кресле Брента Майерса, агента
ФБР, сопровождавшего его домой из Пуэрто-Рико. Патрик кивнул,  но  Брент
даже не поднял головы от утренней газеты.
   Войдя в палату, Патрик занялся осторожными приседаниями: мускулы  уже
окрепли, но места ожогов все еще саднило.  Об  упражнениях,  требовавших
большей физической нагрузки, пока не могло быть и речи.
   Постучав в дверь, на пороге появилась сестра.
   - Доброе утро, Патрик, - прощебетала она, ставя  на  стол  поднос.  -
Время завтракать. Как прошла ночь?
   - Великолепно. А у вас?
   - Чудесно. Принести еще что-нибудь?
   - Нет. Спасибо.
   - Только скажите. - Сестра вышла.
   Заведенный в госпитале порядок почти не менялся. Изнемогая от  тоски,
Патрик тем не менее отдавал себе отчет в том, что  ситуация  могла  быть
значительно хуже: завтрак в тюрьме округа Гаррисон просунули бы в камеру
на алюминиевом подносе  в  узкую  щель  решетчатой  двери,  и  есть  его
пришлось бы в обществе ежедневно сменявшихся сожителей.
   Взяв чашку кофе, Патрик пошел в свой деловой уголок, включил лампу  и
посмотрел на сложенные в стопку папки.
   Он находился в Билокси уже  неделю.  Та,  другая,  жизнь  закончилась
тринадцать дней назад на узкой и пыльной дороге,  за  тысячи  километров
отсюда. Ему снова захотелось  стать  Денило,  сеньором  Силвой,  живущим
тихой и спокойной жизнью  в  простом  домике,  где  приходящая  служанка
говорила на мелодичном португальском с тягучими индейскими  интонациями.
Как не хватало ему  длительных  прогулок  по  согретым  солнцем  улочкам
Понта-Пору, изнурительных пробежек в окрестностях городка! Не хватало  и
бесед с  сидевшими  в  тени  деревьев  за  чаем  пожилыми  мужчинами,  с
готовностью  вступавшими  в  разговор  с  каждым,  у  кого  было   время
остановиться на несколько минут. Он  соскучился  даже  по  шумной  суете
небольшого рынка.
   Он тосковал по Бразилии, ставшей для него  домом,  по  ее  бескрайним
просторам, красоте и  удивительным  контрастам,  по  наполненным  бурной
жизнью городам и забытым Богом крошечным  селениям,  по  ее  открытым  и
радушным людям. У него болела душа из-за Евы,  он  вспоминал  ее  нежные
прикосновения, добрую улыбку, полное неги тело и  удивительно  страстную
натуру. Жить без Евы он не сможет.
   Почему у человека всего одна жизнь? Где записано, что невозможно  все
начать сначала? И еще раз сначала? Патрик умер, а Денило стал пленником.
   Он пережил смерть первого и поимку  второго.  Разве  нет  возможности
спастись вновь? Ведь должна же быть и третья жизнь - без боли и  мрачных
теней, сопровождавших его  всегда.  Это  будет  действительно  идеальная
жизнь с Евой.
   Они поселятся где угодно - там, где можно не  расставаться,  где  они
станут недостижимыми для теней прошлого. Поселятся в прекрасном  доме  и
заведут детишек.
   Ева - сильная женщина,  но  и  у  нее,  как  у  каждого,  силы  могут
иссякнуть. Она любит отца, и  дом  всегда  был  для  нее  магнитом.  Все
истинные бразильцы боготворят города, в которых живут, считают,  что  их
создал Творец специально для них.
   Это из-за него ей сейчас грозит  оп