ещал разобраться с каждым, кому взбредет  в  голову  вызвать
его в суд.
   Когда полицейские убрались, Труди как с цепи сорвалась и, дождавшись,
пока нянька с ребенком выйдут из дома, швырнула подушки с дивана в камин
и стала выкрикивать в адрес Лэнса - ближайшей жертвы  -  непристойности.
Для ее измученных нервов это было уже чересчур: новость о  Патрике,  иск
страховой компании, ущемление в правах, нашествие репортеров и, наконец,
инцидент у бассейна.
   Но теперь, после таблетки валиума, она была спокойна.
   Лэнс с облегчением вздохнул. Ему хотелось коснуться Труди,  погладить
ее по колену, сказать что-нибудь ласковое, но в  подобной  ситуации  это
было  рискованно.  Одно  неверное  движение  -  и  она  опять  придет  в
бешенство. Нет, лучше дать Труди время остыть.
   Она бросилась на постель и закрыла глаза. Комната, как  и  весь  дом,
была погружена в полумрак: шторы и жалюзи опущены,  свет  приглушен  или
выключен. Вокруг дома сновали сотни людей, беспрерывно  жужжа  камерами,
словно они исполнились желания снять фильм о всех немыслимых похождениях
Патрика. В полдень местная телекомпания в программе новостей показала их
дом,  а  какая-то  вульгарная  желтолицая  дама  с   лошадиными   зубами
распространялась о Патрике и о возбуждении супругой дела о разводе.
   Супруга Патрика! При мысли об этом Труди почувствовала  онемение.  Да
она не была его женой уже четыре с  половиной  года!  Она  устроила  ему
достойные похороны, а потом в ожидании денег честно  пыталась  забыть  о
нем. К тому моменту когда деньги были  получены,  Патрик  превратился  в
смутное воспоминание.
   Единственный трудный момент  наступил  тогда,  когда  она  попыталась
объяснить двухлетней дочери, что ее отец отправился на небеса,  где  ему
будет,  безусловно,  намного  лучше,  чем  здесь  с  ними.  На  какое-то
мгновение девочка казалась озадаченной, но очень быстро стряхнула с себя
оцепенение, как это могут  только  дети.  В  присутствии  ребенка  никто
больше не имел права произносить имя Патрика - нельзя было  травмировать
бедняжку, как объяснила Труди. Девочка не помнит своего  отца,  так  что
нечего и говорить с ней о нем.
   За  исключением  этого  небольшого  эпизода,  Труди  с   удивительной
выдержкой несла бремя вдовства. Она ездила за покупками в Новый  Орлеан,
заказывала продукты из Калифорнии,  два  часа  в  день  исходила  потом,
занимаясь аэробикой, тратила кучу денег  на  дорогую  косметику.  Завела
няньку, чтобы иметь возможность  путешествовать  вместе  с  Лэнсом.  Оба
предпочитали Карибы,  особенно  остров  Святого  Барта  с  изумительными
пляжами  для  нудистов,  где  было  так  хорошо  загорать  и  болтать  с
французами.
   Рождество они встретили в  Нью-Йорке,  на  Плазе.  Январь  прошел  на
горнолыжном курорте в Вейле, где собирались сливки общества. Май  обещал
Париж и Вену. Вместе с Лэнсом  она  мечтала  о  персональном  реактивном
самолете, как у тех восхитительных людей, с которыми  время  от  времени
сводила их жизнь. Небольшой бывший  в  употреблении  "лир"  стоил  всего
миллион, однако теперь об этом не могло быть и речи.
   Лэнс  уверял,  что  работает  над  этой  идеей,   но   Труди   всегда
тревожилась, как только он начинал проявлять интерес к  делам.  Ей  было
известно, что ее приятель промышляет незаконной  перевозкой  наркотиков,
но ведь Мехико совсем рядом, значит, и риск минимальный.
   Ненависти к Патрику она не испытывала, во всяком случае, к  мертвому.
Однако тот факт, что он жив и  готов  вернуться,  чтобы  осложнить  все,
внушал ей сильнейшее отвращение. Впервые они встретились на вечеринке  в
Новом  Орлеане,  когда  Труди  из-за  чего-то  обиделась  на   Лэнса   и
подыскивала себе нового мужа - многообещающего и желательно с  деньгами.
Ей было тогда двадцать семь. За четыре года до этого  она  вырвалась  из
плена жуткого замужества и  не  жалела  сил,  чтобы  обрести  стабильное
положение в обществе. Патрику только исполнилось  тридцать  три,  он  ни
разу не был женат и не имел ничего против. Приличная  фирма  в  Билокси,
где Труди в то время и жила, предложила  ему  место,  и  он  с  радостью
согласился. Четыре месяца бурной страсти -  и  на  Ямайке  был  заключен
брак. А спустя три недели после медового месяца в  квартиру  молодоженов
прокрался Лэнс. Пока Патрик был в короткой деловой поездке, он провел  с
Труди ночь.
   Сейчас она никак не могла позволить себе лишиться денег,  в  этом  не
было и тени сомнения. Ведь должен же ее адвокат что-то придумать,  найти
какую-нибудь уловку, которая позволит сохранить оставшееся. За это ему и
платят.
   Не сможет же страховая компания отнять у нее дом,  мебель,  машины  и
одежду, арестовать банковские счета, забрать катер  и  прочие  роскошные
безделушки, на которые  ушли  почти  все  деньги.  Это  было  бы  просто
нечестно. Патрик умер.
   Она похоронила его. Она уже четыре с лишним года вдова.
   Это что-то да значит.
   Вовсе не по ее вине он оказался жив.
   - А знаешь, нам придется убить его, -- сказал Лэнс.
   Когда опустились сумерки, он  перебрался  в  кресло,  стоявшее  между
диваном и окном.
   Труди не шелохнулась, но на мгновение задумалась.
   - Не валяй дурака. - Прозвучало это не очень убедительно.
   - Выбора у нас нет, и ты понимаешь это.
   - У нас и так хватает проблем.
   Труди перевела дыхание. Она лежала без движения, прикрыв  глаза.  Как
хорошо,  что  Лэнс  сам  заговорил  об  этом.  Естественно,  Труди   уже
размышляла об убийстве, в первые минуты  после  того,  как  узнала,  что
Патрика вот-вот  доставят  домой.  В  голове  ее  проносились  различные
варианты,  каждый  из  которых  заканчивался  одним:  ради  того,  чтобы
сохранить деньги, Патрика необходимо убить.
   В конце концов, речь шла о страховом полисе на его жизнь.
   Сама она не могла убить мужа - это было бы просто  смешно.  А  вот  у
Лэнса имелось достаточно друзей, способных покончить с Патриком.
   - Ты же не захочешь потерять деньги, а? - спросил он.
   - Я не могу сейчас думать об этом, Лэнс. Может, чуть позже.
   - Долго ждать нам никак нельзя,  малышка.  Страховая  компания,  черт
возьми, нас уже почти придушила.
   - Лэнс, ну пожалуйста!
   - Другого пути нет. Если ты хочешь сохранить дом, деньги, все, что  у
нас есть, то Патрик должен умереть.
   Долгое время Труди лежала молча, но душа ее  радовалась  услышанному.
Несмотря  на  почти  полное  отсутствие  мозгов   и   множество   других
недостатков, Лэнс оставался единственным мужчиной, которого она  любила.
Он сообразит, как избавиться от Патрика. Но вот хватит ли  у  него  ума,
чтобы не попасть потом под подозрение?
 
*** 
 
   Агента звали Брент Майерс, он был из отделения ФБР в Билокси.  Каттер
лично дал ему это  задание.  Майерс  представился  и  протянул  Патрику,
державшему в руке  пульт  управления  телевизором,  значок  специального
агента.
   - Очень приятно. - Патрик накинул простыню на армейские трусы.
   - Я из отделения в Билокси. - Майерс искренне пытался быть вежливым.
   - Это где же? - Лицо Патрика походило на маску.
   -  Думаю,  нам  стоит  узнать  друг  друга  получше.  На   протяжении
нескольких месяцев мы будем общаться довольно часто.
   - Сомневаюсь.
   - У вас уже есть свой адвокат?
   - Пока нет.
   - Собираетесь воспользоваться его услугами?
   - Это вас абсолютно не касается.
   Разговор с  таким  опытным  юристом,  как  Лэниган,  давался  Майерсу
непросто. Положив руки  на  поручни  по  бокам  кровати,  он  с  угрозой
посмотрел на Патрика:
   - Врач говорит, через пару дней вы будете готовы к перевозке.
   - Вот как? Но я готов и сейчас.
   - В Билокси вас дожидается целая компания.
   - Я в курсе. - Патрик кивнул в сторону телевизора.
   - Кое-какие вопросы покажутся вам весьма неприятными.
   Патрик с презрением фыркнул.
   - И все же, - Майерс сделал шаг назад, к двери, - по дороге  домой  я
буду сопровождать вас. - Он бросил на простыню свою визитку. - Там номер
телефона в отеле, где я остановился. Будет желание поболтать - звякните.
   - Ненавижу сидеть у телефона.
 
ГЛАВА 10 
 
   Сэнди Макдермотт с огромным интересом вчитывался в газетные сообщения
об  удивительном  воскрешении  его  старого  приятеля  по   юридическому
факультету.  Вместе  с  Патриком  Лэниганом  он  три   года   учился   в
университете Тулейна.  После  сдачи  экзамена  на  звание  адвоката  оба
какое-то время были клерками у  одного  судьи  и  провели  немало  часов
вместе в пивном баре, обсуждая планы покорения мира.
   Было принято твердое решение  создать  свою  фирму  -  небольшую,  но
мощную,  где  будут  работать  лучшие  адвокаты,  незыблемо   почитающие
неписаный кодекс чести. Сначала  оба  станут  состоятельными  людьми,  а
затем будут жертвовать десятью часами в месяц на тех, кто окажется не  в
состоянии заплатить. Все было отлично спланировано.
   Но жизнь внесла  свои  коррективы.  Сэнди  принял  предложение  стать
помощником государственного прокурора  главным  образом  из-за  хорошего
заработка (он в то время только женился). Патрик затерялся среди двухсот
юристов какой-то фирмы, расположенной в деловом квартале Нового Орлеана.
Семейными узами до поры он не был связан и восемьдесят  часов  в  неделю
проводил на работе.
   Блестящими прожектами относительно собственной  маленькой  фирмы  они
тешили себя лет до тридцати. Старались чаще встречаться  за  ленчем  или
вместе выпивать по вечерам, однако с течением времени такие встречи, как
и телефонные разговоры, случались все  реже.  Затем  Патрик  переехал  в
Билокси, и бывшие приятели перезванивались от силы раз в год.
   Жизнь Сэнди кардинально изменилась, когда  приятель  его  двоюродного
брата, работавший на нефтяной платформе в Мексиканском  заливе,  получил
серьезную травму. Сэнди тут  же  занял  десять  тысяч  долларов,  открыл
собственную контору,  подал  в  суд  на  нефтяную  компанию  "Экссон"  и
умудрился  получить  сумму  в  три  миллиона  долларов,  треть   которой
досталась лично ему. Так было положено начало делу. Без участия  Патрика
он создал маленькую фирму, где три юриста занимались вопросами  травм  и
гибели рабочих на морских нефтепромыслах.
   Узнав о смерти Патрика, Сэнди уселся за стол с календарем  в  руке  и
высчитал, что последний раз виделся с другом девять месяцев  назад.  Это
огорчило  его,  но  не  считаться  с  реальностью  было  нельзя.  Как  и
большинство сокурсников, они просто пошли по жизни различными путями.
   Он утешал Труди. Он помогал нести гроб к могиле.
   Когда шестью неделями позже исчезли деньги и поползли странные слухи,
Сэнди расхохотался и пожелал другу  счастья.  "Беги,  Патрик,  беги",  -
множество раз за прошедшие четыре  года  думал  он  и  всегда  при  этом
улыбался.
   Офис  Сэнди  находился   на   Пойдрес-стрит   в   прекрасном   здании
девятнадцатого века, приобретенном после какой-то удачной сделки. Второй
и третий этажи Сэнди сдавал внаем, а  первый  оставил  для  себя,  двоих
своих партнеров, трех помощников и секретарш.
   Он был чрезвычайно занят,  когда  вошедшая  в  кабинет  секретарша  с
недовольным видом заявила:
   - Вас хочет видеть дама.
   - Ей назначена встреча? - спросил Сэнди.
   - Нет. Говорит, дело срочное. Это связано с Патриком  Лэниганом.  Она
назвала себя юристом, - добавила секретарша.
   - Откуда она?
   - Из Бразилии.
   - Бразилии?
   - Да.
   - Она, что, и похожа на бразильянку?
   - По-моему, да.
   - Проводите ее ко мне.
   Сэнди встретил гостью у двери и радушно поприветствовал.
   Ева представилась:
   - Лиа.
   - Простите, не расслышал вашей фамилии, - улыбнулся Сэнди.
   - Я ею редко пользуюсь. Во всяком случае, пока.
   Наверняка бразильянка, решил он. Как великий  Пеле  просто  имя,  без
всякой фамилии.
   Он предложил гостье  сесть  в  стоявшее  в  углу  кресло  и  попросил
секретаршу принести кофе.  Лиа  неторопливо  уселась.  Сэнди  окинул  ее
внимательным взглядом. Одета гостья была строго, без всякого шика. Глаза
у нее восхитительные,  светло-карие  и  очень  усталые.  Длинные  темные
волосы ниже плеч.
   У Патрика всегда был хороший вкус. С Труди ему не повезло,  хотя  она
была  красивой  женщиной,  водители  на   улице,   увидев   ее,   всегда
притормаживали.
   - Я пришла к вам от имени Патрика, - осторожно начала Лиа.
   - Это он послал вас?
   - Да, он.
   У нее был мягкий низкий голос, говорила она почти без акцента.
   - Вы учились в Штатах?
   - Да. Изучала право в Джорджтауне.
   Вот  чем   можно   объяснить   почти   безукоризненный   американский
английский.
   - Где же вы практикуете?
   - В Рио. Занимаюсь международной торговлей.
   Она пока ни разу  не  улыбнулась,  и  это  беспокоило  Сэнди.  Гостья
издалека. Восхитительная гостья, умная  и  с  безупречными  ногами.  Ему
хотелось, чтобы эта женщина чувствовала себя в его кабинете как дома.  В
конце концов, они в Новом Орлеане.
   - Это там вы встретили Патрика?
   - Да, в Рио.
   - Вы общались с ним с того момента, как...
   - Нет, до того, как его захватили.
   Она чуть не призналась, как сильно обеспокоена. Но это прозвучало  бы
непрофессионально, а она здесь не для того, чтобы рассказывать  кому  бы
то ни было о своих отношениях с Патриком. Сэнди  Макдермотт  заслуживает
доверия, но и ему информацию можно выдавать лишь малыми порциями.
   Повисла пауза, во время которой оба отвели взгляды.
   Сэнди понял, что всего она не расскажет ему никогда. Но ведь  у  него
столько вопросов! Как Патрик украл деньги?
   Каким образом попал в Бразилию? Как познакомился с Лиа?
   И самый главный вопрос: где деньги?
   - Так что же я могу для вас сделать?
   - Хочу нанять вас - для Патрика.
   - Я свободен.
   - Меня очень волнует вопрос конфиденциальности.
   - Как и каждого из нас.
   - Сейчас все по-другому.
   "Понимаю. Девяносто миллионов делают жизнь другой", - подумал Сэнди.
   - Могу заверить вас: что бы вы или Патрик ни сказали мне,  все  будет
сохранено в тайне, -  заметил  он  с  обезоруживающей  улыбкой,  которую
гостья, казалось, не заметила.
   - Вас могут заставить поделиться секретами вашего клиента.
   - Это меня не беспокоит. Я в состоянии постоять за себя.
   - Вам будут угрожать.
   - Мне и раньше угрожали.
   - За вами установят слежку.
   - Кто?
   - Очень неприятные типы.
   - Кто именно?
   - Те, кто охотится за Патриком.
   - Мне казалось, они уже добрались до него.
   - До него, но не до денег.
   - Ясно.
   Значит, деньги никуда не делись. Ничего удивительного.
   Сэнди было понятно, что за минувшие четыре года Патрик никак  не  мог
промотать целое состояние. Но сколько осталось?
   - Где деньги? - спросил он, не ожидая получить ответа.
   - Такой вопрос не правомочен.
   - И все-таки я задал его.
   Лиа улыбнулась и сделала новый шаг:
   -  Давайте  уточним  некоторые  детали.  Сколько   вы   рассчитываете
получить?
   - А для чего я нанят?
   - Представлять интересы Патрика.
   - Какие именно? Если верить газетам, понадобится целая армия юристов,
чтобы хоть как-то прикрыть его фланги.
   - Сто тысяч долларов?
   - Для начала сойдет.  Я  должен  буду  иметь  дело  с  гражданским  и
уголовным судопроизводством?
   - И с тем и с другим.
   - Только я?
   - Да. Другой юрист ему не нужен.
   - Я тронут, - сказал Сэнди.
   Он и в самом деле  не  лукавил.  Патрик  мог  обратиться  к  десяткам
юристов, имевших более богатый опыт общения с клиентами, которым грозила
смертная казнь, юристов с хорошими связями на побережье,  к  юристам  из
крупных фирм с мощными возможностями и, без сомнения, к тем, кто был ему
намного ближе, чем Сэнди, в последние восемь лет.
   - Можете считать меня своим, - сказал наконец  он.  -  Патрик  -  мой
старый друг, как вы знаете.
   - Знаю.
   Много ли ей на самом деле известно? Или для Патрика она стала больше,
чем юристом?
   - Я хотела бы перевести деньги сегодня же. Не дадите ли вы мне  более
точные указания?
   - Безусловно. Я подготовлю контракт на оказание юридических услуг.
   - Есть еще несколько моментов, которые беспокоят Патрика. Один из них
- огласка. Он против того, чтобы  вы  что-то  сообщали  прессе.  Никаких
пресс-конференций, без согласования с ним по крайней мере. Не нужно даже
обычного "без комментариев".
   - Это не проблема.
   - Вы не сможете написать об этом книгу, когда все закончится.
   Сэнди едва не расхохотался, но Лиа не оценила комичности ситуации.
   - У меня не появится и подобной мысли.
   - Патрик настаивает, чтобы это стало одним из пунктов контракта.
   Сэнди оборвал смех и сделал запись в блокноте.
   - Что-нибудь еще?
   - Да. Имейте в виду, что ваш офис,  как,  собственно,  и  дом,  будет
прослушиваться. Вам придется нанять эксперта  по  безопасности.  Платить
ему будет Патрик.
   - Согласен.
   - И лучше всего, если больше мы здесь не встретимся.
   Есть люди, которым до смерти хочется отыскать меня,  -  они  считают,
что я смогу вывести их к деньгам. Встречаться будем в других местах.
   Возразить на это Сэнди было нечего.  Он  рассчитывал  оказать  помощь
этой женщине, предложить свою защиту, спросить, куда она  отправится  от
него и как будет скрываться, однако Лиа, видимо, уже продумала все.
   Она бросила взгляд на часы:
   - Через три часа вылетает самолет в Майами.  У  меня  в  сумочке  два
билета в первый класс. Можем поговорить на борту.
   - М-м... куда же я направляюсь?
   - Слетаете в Сан-Хуан, увидитесь с Патриком. Я все устроила.
   - А вы?
   - Я полечу в другое место.
 
*** 
 
   Пока они  ждали  подготовки  реквизитов  для  перевода  денег,  Сэнди
попросил секретаршу принести еще кофе и булочек. На три ближайших дня он
отменил все встречи. Супруга Сэнди принесла в офис дорожную сумку.
   Помощник довез их до аэропорта. Еще в пути Сэнди заметил, что  у  Лиа
не было багажа -  ничего,  кроме  небольшой  кожаной  сумочки,  довольно
старой, но все еще элегантной.
   - Где вы живете? - спросил он, когда они  сидели  в  небольшом  кафе,
убивая оставшееся до вылета время.
   - То здесь, то там, - ответила она, поглядывая в окно.
   - Как я смогу найти вас?
   - Уточним это позже.
   Они заняли места в третьем ряду первого класса.  В  течение  двадцати
минут  после  взлета  Лиа  не   проронила   ни   слова,   сосредоточенно
перелистывая журнал мод. Читать толстый справочник  Сэнди  не  хотелось.
Хотелось говорить, задавать бесконечные и  вполне  естественные  в  этой
ситуации вопросы.
   Но их будто разделяла стена, глухая и непроницаемая,  более  прочная,
чем могла разделять просто малознакомых мужчину  и  женщину.  Лиа  знала
ответы на все волновавшие его вопросы, однако  предпочитала  держать  их
при себе. Сэнди оставалось лишь сохранять установленную ею дистанцию.
   Стюардесса разнесла соленые орешки  и  крекеры.  От  шампанского  они
отказались, предпочтя обыкновенную воду.
   - Как давно вы знакомы с Патриком? - осторожно спросил он.
   - Чем вызван такой вопрос?
   - Извините. Скажите, есть ли  вообще  что-нибудь,  что  вы  могли  бы
рассказать мне о том, как Патрик прожил последние четыре года?  В  конце
концов, я его старый друг, а теперь еще и  его  адвокат.  Вы  не  должны
укорять меня за любопытство.
   - Будет лучше, если об этом вы спросите его самого, - с едва заметной
теплотой в голосе ответила Лиа и вновь переключилась на журнал.
   Сэнди занялся орешками.
   Когда самолет начал снижаться, Лиа заговорила четко и быстро:
   - Несколько дней мы с вами не увидимся. За мной охотятся, и я не могу
оставаться на  одном  месте.  Все  инструкции  передаст  вам  Патрик,  и
какое-то время мы с ним  будем  поддерживать  связь  только  через  вас.
Обращайте внимание на все: на незнакомцев у телефона-автомата, на каждую
следующую за вами машину, на личностей, шляющихся вокруг  вашего  офиса.
Как только люди, которые сейчас ищут меня, поймут, что вы  представляете
интересы Патрика, они устремятся и за вами.
   - Кто они?
   - Патрик скажет.