дома  Сорди  и  вошел.  Вокруг  кровати
Франчески стояли Сорди, Ангелина и Нино.  Мафалда  спала  в  кресле  возле
кровати. Все обернулись в его сторону, и он увидел, что Франческа сидит  в
постели и ест ложкой суп.
     - Доктор, - закричал Сорди. - Франческа выздоровела.
     - Час назад она проснулась и попросила чего-нибудь поесть.
     - То, что она хочет есть, -  это  хороший  знак,  -  заметил  Ориент,
повернувшись к Нино. Нино посмотрел на Мафалду и сказал:
     - Мы должны поблагодарить  Святую  Мать  за  все,  что  она  для  нас
сделала. Доктор, которого я вызывал,  не  смог  помочь  нам.  А  благодаря
Мафалде, дитя поправилось. - Нино вытащил из кармана деньги и вложил  и  в
руки Мафалды.
     Старуха поднялась со стула и  направилась  к  двери.  Поравнявшись  с
Ориентом, она сказала:
     - Над девочкой было облако.
     Ориент кивнул в ответ.
     - Это Ламия, - продолжала старуха. - Она было здесь.  Посмотри,  -  и
указала на пол. Из выложенных ею двадцати  одного  зерна  осталось  только
три.
     - Это Ламия, - повторила старуха.



                                    20

     Сорди прижался к рулю и  посмотрел  вниз,  на  сверкающий  на  солнце
песок. Он хорошо поел и теперь с улыбкой наблюдал, как доктор  плещется  в
спокойной воде. Ориент, конечно  же,  изменился  за  прошедшее  время.  И,
безусловно, в лучшую сторону. Затем Сорди перевел  взгляд  на  лежавшую  в
тени зонтика Рагу.
     "Все здесь идет на пользу Ориенту, - подумал Сорди. -  Особенно,  его
любовь к Раге."
     Эта хрупкая серебристоволосая женщина поднялась и  помахала  Ориенту.
"Да, у него хороший вкус. Гораздо лучше, чем в еде. Когда они поженятся, -
размышлял Сорди, - и доктор откроет клинику,  я  опять  пригожусь."  Сорди
прикинул, где это Ориент познакомился с  Рагой.  Затем  глубоко  вздохнул.
Теперь, когда доктор здесь, все хорошо.
     Ориент вышел из воды и приблизился к Раге.
     - Ты не хочешь искупаться?
     - Нет, - ответила Рага.
     Ориент посмотрел на нее. Кожа у нее было бледной, и к  ней  почему-то
не приставал загар.
     - Еще месяц, и я начну собираться в Нью-Йорк, - сказал Ориент.
     - А чем тебе плохо здесь? - спросила Рага. - Я  подыщу  тебе  хорошую
лабораторию в Риме. Давай останемся здесь. Разве это не устраивает тебя?
     - Еще не знаю, - сказал Ориент.
     - Что это у тебя за кольцо? В Танжере ты его не носил.
     - Я нашел его в Марракеше.
     - Оно очень красивое, - заметила Рага.
     Мысленно Ориент возвратился к их последнему разговору  с  Ахмехметом.
Этот ключ: два-семь-семь. Он вспомнил, что сказала старая Мафалда.  Ламия.
это греческое слово. Оно обозначало бесполого  демона,  который  высасывал
кровь у детей. Ориент сделал кое-какие расчеты в уме. Сумма  слова  давала
два-семь-семь, но умноженные на два. Ориент вспомнил, что  деление  -  это
последняя ступень кода. Но возможно, он ошибается. Придется все проверить.
     Вечером, за обедом, Рага спросила Ориента:
     - Ты что-то уже решил со своими планами относительно Нью-Йорка?
     - Еще нет, - ответил Ориент. - Я даже не хочу пока об этом думать,  -
добавил он.
     - Рим просто прекрасен, Оуэн, - улыбнулась Рага. - И там  ты  сможешь
заниматься своими исследованиями.
     Ориент кивнул в ответ, разглядывая кольцо. Покидая Ахмехмета, он  был
поражен и подавлен. И даже разочарован. Его пребывание с  Ахмехметом  было
коротким, а обучение состояло, в основном, из повторения того, что он  уже
знал. Но позже Ориент понял, к чему же все-таки его  научил  Ахмехмет.  Он
научил его совмещать повседневную жизнь с познанием сил Вселенной.
     - Думаю, что исследования  я  смогу  начать  где  угодно,  -  наконец
произнес Ориент. - Поначалу не потребуется много оборудования.
     - А какой у тебя знак Зодиака? - вдруг спросила Рага.
     Ориент улыбнулся.
     - Скорпион. А у тебя?
     - Я - стрелец, - ответила Рага.  -  Я  -  стрелец  с  Мартиники.  Мне
казалось, что пребывание в Париже избавило меня от акцента.  Ты  же  сразу
его заметил.
     - Это элементарно, - начал было Ориент, но вдруг почувствовал  резкое
покалывание в основании мозга.  В  его  голове  начали  тут  же  возникать
образы.  Какой-то  обнаженный  мужчина  разгребал  кучу  булыжника   перед
огромным монастырем.
     Затем образ исчез - прекратился контакт.
     Ориент вздохнул и закурил сигарету. Он понял, что  послание  было  от
Аргиля.
     Глубоко затянувшись, он произнес:
     - Думаю, что Рим меня устроит.  -  Затем  добавил:  -  Я  только  что
получил телепатическое послание от своего друга в Риме.
     - Ты хочешь сказать - вот прямо сейчас получил? - спросила Рага.
     - Да, именно так.
     - Фантастика!
     - Это и является объектом моих исследований. Этому человеку нужна моя
помощь, - продолжал Ориент.
     - Когда ты собираешься уехать? - спросила Рага.
     - Завтра.
     - Так быстро?
     - Ты присоединишься ко мне позже, - успокоил ее Ориент.
     - Я поеду с тобой. И что это за работа у тебя такая?
     Ориент посмотрел на дымящуюся сигарету.
     - Сейчас я разыскиваю людей, которые наделены способностью посылать и
принимать мысленные образы. Работая с ними, я собираю  данные,  которые  в
будущем  позволят  мне  разработать  методику  развития  у  человека   его
физических способностей. Аргиль Симпсон - человек, который только что  был
со мной в контакте, - один из таких людей. Пия - тоже телепат.  Я  ее  уже
кое-чему обучил.
     - Пия? - удивленно переспросила Рага. - Она мне  ничего  об  этом  не
говорила.
     - Она и сама об этом не знала, пока мы не познакомились на "Трабике",
- ответил Ориент и тут же добавил: - Странно, что ты  ничего  об  этом  не
знаешь.
     - Я знакома с ней три года и считаю, что этого достаточно.
     - А как ты думаешь, почему она ничего тебе не сказала?
     Рага посмотрела на него.
     -  Она  какая-то  дикарка.  У  нее  нездоровая   страсть   к   грубым
удовольствиям. Больше ей ничего не надо. Какое-то время мне  нравились  ее
выходки, но теперь мне нужен только ты. Только ты.
     Ориент поцеловал ее со словами:
     - У меня такие же чувства к тебе.
     Позже, когда Рага  заснула,  Ориент  еще  раз  прокрутил  в  сознании
увиденный образ. Монастырь - это Римский Пантеон, Аргиль что-то там  искал
и не мог найти. Эта картина кружилась у него в мозгу, пока он не заснул.



                                    21

     На следующее утро Сорди отвез Ориента и Рагу на паром.  Поцеловал  их
на прощанье и уехал.
     В Неаполе, куда прибыл паром, Ориент и Рага пересели на поезд, идущий
в Рим.
     Всю дорогу она болтала о  своей  будущей  жизни  в  Риме.  Ориент  же
постоянно думал о послании Аргиля.
     В Риме они остановились в одном из отелей в центре города.  И  Ориент
тут же начал собираться на поиски Аргиля. Рага захотела отправиться с ним.
     Они сели в такси и направились к Пантеону. Возле Пантеона  никого  не
было. Ориент стал озабоченно оглядываться.
     - Сейчас два часа, все сидят за ленчем,  -  заметила  Рага.  -  Давай
зайдем в этот ресторанчик, может быть он там.
     Ориент  согласился.  Когда  они  вошли,  Рага  обратила  внимание  на
какого-то мужчину, махавшего рукой: это был Аргиль, а рядом с  ним  стояла
Санни.
     - Как ты догадался найти меня здесь? - спросил Аргиль. - Я только что
собирался пойти к Пантеону. Вы, наверное,  были  где-то  поблизости,  а  я
ожидал твоего приезда через несколько дней.
     - Мы были недалеко от  Неаполя,  -  подтвердил  Ориент  предположение
Ааргиля.
     - Мне нужна твоя помощь, доктор, - произнес Аргиль.
     - Что произошло? - спросил Ориент.
     - Юлиан пропал, - ответила Санни. - Два дня  назад  мы  брали  его  с
собой в Колизей, и  там  он  исчез.  Он  никогда  ничего  такого  себе  не
позволял. Его никто не видел с тех пор.
     Ориент взглянул на Аргиля.
     - Есть простой способ найти Юлиана, - произнес Ориент.
     - Да, я знаю. Я вызывал его три раза, но  безрезультатно,  -  ответил
Аргиль. - И вот подумал, что наша объединенная энергия позволит  выйти  на
него.
     Ориент согласно кивнул головой:
     - Думаю, это оптимальный вариант.
     Затем они вчетвером вышли из ресторанчика  и  направились  к  стоянке
такси.
     Приехав в номер, Ориент и Аргиль тут же приступили к делу.
     Они вошли в спальню и уселись, скрестив под собой ноги, лицом друг  к
другу. Они начали все по  порядку:  сперва  -  дыхание,  затем  подключили
сознание, а после этого начали посылать  друг  другу  образы,  вырабатывая
общий ритм. Наконец, когда передача образов пошла в ритме, вся их  энергия
тут же заблокировалась какой-то густой, липкой массой, подмявшей  движение
их общей мысли.
     Они начали снова - и опять неудачно. Концентрация воли и единый  ритм
движения мысли нарушились. Ориент открыл глаза. По его лицу бежал  пот,  а
руки тряслись.
     - Вот именно это я имел в виду, - сказал Аргиль.  -  Каждый  раз  эта
преграда становится сильнее и сильнее. Что ты об этом думаешь?
     - Не знаю, - ответил Ориент. - Думаю, что это очень серьезно.
     Он содрогнулся при мысли, что это то же ощущение чего-то разлагающего
и зловещего, как и  в  случаях  с  Джанис,  Престо  и  Франческой.  Что-то
страшное и неестественное. В его сознании всплыло слово Ламия.
     - Попробуем еще? - предложил Аргиль.
     - Попозже, - ответил Ориент. К его горлу подступила  тошнота:  облако
осталось, и активность его не иссякла.
     Ориента охватила депрессия. Он не смог победить энергию этого облака.
Если оно продолжает охотиться, значит он ошибся  в  выборе  объекта  своей
цели. И напрасно убил человека.



                                    22

     На следующее утро Ориент поднялся очень рано. Мышцы были напряжены от
бессонной ночи. Вина и страх царили в его мыслях.
     Ему следовало бы побольше узнать о работе Сикса. Вместо  того,  чтобы
воспользоваться случаем и внимательно все осмотреть, он последовал советам
Пии, как несмышленый щенок. Даже то, что Франческа поправилась, еще ничего
не значит. Очевидно, это все-таки  Мафалда  исцелила  девочку.  Он  же  не
сделал для нее ровным счетом ничего, и ничего не может сделать для Юлиана.
     - Ты чем-то озабочен? - услышал он за спиной голос Раги.
     Ориент согласно кивнул:
     - Здесь то же самое, что и в случаях с Джанис и Престо.
     - Но ведь Алистер мертв! - заметила Рага.
     - Вспомни, что Алистер рассказывал тебе о своей  работе,  -  попросил
Ориент.
     - Почти ничего. Особенно с того времени, когда я  познакомила  его  с
Пией.
     - Ты познакомила их?
     - Да. Пия была моей фотомоделью. Когда она заболела,  я  показала  ее
Алистеру, и он просто влюбился в нее. С этого момента он  начал  меняться.
Он стал безжалостным и жестоким.
     - Он специализировался на болезнях крови? - поинтересовался Ориент.
     - Сначала нет. Но с появлением Пии он очень активно начал  заниматься
исследованиями. По-моему, Алистер  хотел  доказать  Пии,  что  он  великий
доктор. Затем  он  заявил,  что  разработал  сыворотку,  которая  позволит
возобновить жизнь. Но что это за сыворотка, не сказал даже Пии.
     - А как насчет Джанис?
     - Он лечил ее от той же болезни, что и Пию. Алистер часто использовал
случайных пациентов для своих исследований.
     - Ты имеешь в виду, как морских свинок?
     - Да, - ответила Рага.
     - Он говорил тебе что-нибудь об ароматических травах?
     - Нет.
     Ориент вздохнул и произнес:
     - Может быть, Пия что-нибудь прояснит нам?
     - Но она в Швейцарии.
     - Ты знаешь, где именно?
     - Она ничего мне не сказала. Всю ту ночь она убирала в доме,  заметая
наши следы... Ты хочешь поесть? - спросила Рага.
     Ориент отрицательно покачал головой.
     - Аргиль и Санни приедут через несколько часов. Давай отдохнем.
     Ориент повернулся и нашел своими губами ее рот. Ее губы разомкнулись.
Ориента охватило сильное желание. Он поднял Рагу и понес  к  постели.  Она
начала легонько постанывать, когда он, положив ее  на  кровать,  начал  ее
раздевать. Ориент овладел ею  страстно  и  Рага  подчинилась  его  силе  и
желанию. В исступлении она впилась ногтями ему в спину, а ее  постанывание
превратилось в громкое рыдание от наслаждения.
     Ориент был так неистов на этот раз, что не  отпускал  Рагу  из  своих
объятий, пока его не одолел сон.
     Разбудил их зазвонивший телефон. Рага взяла трубку.
     - Это Аргиль. Они уже здесь, - сказала Рага.
     Ориент вскочил с постели.
     - Скажи им пусть заходят.
     Аргиль и Санни выглядели очень усталыми.
     Они поприветствовали Рагу и Ориента и умолкли.
     - Ну что, попробуем еще раз? - предложил Ориент.
     - Давай, - отозвался Аргиль.
     Они вошли в соседнюю комнату и приступили к делу.
     И опять на пути полета их общей массы встало что-то густое и липкое.
     Ориент открыл глаза. Его сознание было подавлено густой,  разлагающей
энергией.
     - Что скажешь? - спросил Аргиль.
     - Мы знаем, по крайней мере, одно, - ответил Ориент. - Что Юлиан жив.
     - Мне никогда не приходило в голову, что Юлиан может быть мертв.  Что
заставляет тебя думать так?
     Ориент отвел глаза в сторону.
     - Кое-какие обстоятельства. Утром получается лучше, - заметил Ориент.
- Попробуем завтра сразу же после рассвета.
     - Ну, как дела? - спросила Рага,  когда  Ориент  и  Аргиль  вышли  из
спальни.
     - Попробуем завтра утром, - ответил он.
     Женщины предложили прочесать вчетвером весь город, но Ориент  настоял
на том, чтобы отложить все до завтрашнего утра.
     Аргиль и Санни отправились к себе, а Ориент вышел побродить по городу
и собраться с мыслями. Рага осталась в гостинице.
     Прогуливаясь, Ориент вышел на небольшую площадь, находящуюся  в  тени
деревьев. Вдруг он обратил  внимание  на  двух  людей  на  противоположной
стороне аллеи: мальчик шел за руку с высокой  блондинкой.  Ориент  ускорил
шаг.
     Мальчик обернулся: это был Юлиан. Ориент попытался  побежать  следом,
но с ним стало происходить  что-то  странное.  Ноги  и  руки  вдруг  стали
тяжелыми и непослушными. Каждый шаг теперь давался большим трудом.  Теперь
обернулась и женщина. Увидев Ориента, она ускорила шаг.
     Мозг Ориента заболел от напряжения, когда он узнал в  блондинке  Пию.
Двигаться стало труднее. И тут Ориента озарила догадка.  Пия!  Это  ее  он
пытался найти! Ведь, вернее всего, это она держала в  руке  иглу,  а  Сикс
только защищался от нее!
     Ориент поднял руку и попытался крикнуть. Голос не слушался его.
     Его блуждающий взгляд упал на кольцо на  руке.  Ориент  опустился  на
колени и выдавил из себя слово - Ламия. Имя Вампира. Он собрался с  силами
и начал выговаривать слова замкнутой силы: сначала 20707, Ламия. Вампир.
     - Ламия, - с огромным усилием выдавил он из себя, закашлял и в глазах
у него затуманилось. Потом с трудом поднялся на ноги. Пия и Юлиан были уже
далеко впереди. Ему удалось сделать еще несколько шагов и  он  упал  лицом
вниз.
     Ориент сжал кулаки и прижался щекой к земле.
     - Ламия, - прошептал он.
     Его стала обволакивать сонливость, и он заскрежетал зубами,  стараясь
не потерять сознание. Он  с  трудом  приподнял  голову  и  спазматическими
звуками повторил заклинание.
     Его голова опять бессильно опустилась на землю. и он понял, что никто
не услышал его слов. Закрывая  глаза,  Ориент  увидел,  что  Пия  и  Юлиан
исчезли среди деревьев - два ярких пятна, растворившихся в тени.



                                    23

     Прошло достаточно много времени, прежде чем Ориент собрался силами  и
смог встать.
     Его всего ломило, а позвоночник ныл  под  тяжестью  его  собственного
тела. Каждый шаг требовал требовал  огромных  усилий  и  внимания.  Ориент
попытался  восстановить  нормальное  дыхание,  но  из  этого   ничего   не
получилось.  Он  только  вынужден  был   остановиться,   чтобы   перестать
задыхаться.
     Достигнув оживленной улицы, он почувствовал, что ее шум навалился  на
него  невероятным  грузом.  Ориент  продвигался  с  большим   трудом.   Он
направился в ресторанчик, где работал Аргиль.  Со  стороны  он  производил
впечатление слегка подвыпившего человека.
     Увидев Аргиля, Ориент направился к нему.
     - Что с тобой, док? - спросил Аргиль, помогая Ориенту сесть на стул.
     Ориент залпом выпил стакан сока и разразился диким кашлем.
     - Что с тобой, док? - повторил свой вопрос Аргиль. - Ты ранен?
     Ориент медленно покачал головой.
     - Я видел Юлиана.
     - Где?
     - В парке, за площадью. Он был с девушкой. Я знаю ее.
     - Пошли туда.
     - Я погнался за ними, - объявлял Ориент. - Но вдруг что-то  произошло
со мной. Я не смог догнать их.
     - Что именно произошло?
     - Мои руки и ноги перестали слушаться меня.
     - То есть, как это перестали слушаться?
     - Это было что-то невообразимое.  Какая-то  сверхъестественная  сила.
Вероятно, та же, что блокирует наш контакт с Юлианом.
     - А что это за девушка?
     - Она врожденная телепатка. Возможно,  именно  она  вырабатывает  эту
энергию.
     - Ты ее обучил чему-нибудь, док?
     - Почти ничему.
     - Как она выглядит?
     - Высокая блондинка. Ее зовут Пия.
     - Попробую догнать их. Ничего не говори Санни. Она в этом  ничего  не
понимает. Увидимся позже.
     Ориент понял, что Пия может управлять страшной силой. И ради  нее  он
убил человека! В этот момент к  столику  подошла  Рага.  Очевидно,  Аргиль
вызвал ее.
     - Что с тобой, милый? - нежно произнесла она.
     - Я только что видел Юлиана вместе с Пией.
     - Не совсем понимаю, о чем ты говоришь?
     - Юлиан у Пии. Я пытался догнать их, но не смог.
     - Но ведь она в Швейцарии! Ты уверен, что это была она?
     Ориент утвердительно кивнул в ответ.
     - И что, по-твоему, она может делать с этим маленьким мальчиком?
     Ориент посмотрел на Рагу м спросил:
     - Ты не знаешь, Пия когда-нибудь занималась оккультными науками?
     - Ты имеешь в виду колдовство и всякое такое?
     - Да.
     - Не помню. Что тебя интересует?
     - Мне надо полистать бумаги Алистера, - ответил Ориент. -  Ничего  не
говори об этом Санни, пока Аргиль не вернется, - предупредил он Рагу.
     - Хорошо.
     Подошла Санни, и они втроем  отправились  в  номер  Ориента  и  Раги.
Вскоре возвратился Аргиль. Приближаясь к Санни, он вопросительно посмотрел
на Ориента и понял, что санни пока ничего не знает.  Немного  поговорив  с
Санни,  и,  насколько  можно,  успокоив  ее,  Аргиль   предложил   Ориенту
возобновить их совместные усилия и войти в контакт с Юлианом.
     - Хорошо, - ответил Ориент.
     Когда  они  зашли  в  спальню,  Аргиль  схватил  Ориента  за  руку  и
проговорил:
     - Расскажи мне все, что ты знаешь про эту девушку Пию.
     - Я познакомился с  ней,  когда  плыл  в  Танжер.  Она  телепатка.  Я
познакомился с ней два дня, а затем кое-что произошло.
     - Что именно? - потребовал Аргиль.
     - Умерла подруга Пии. Затем Пия убежала с моим другом. Он позже  тоже
умер. И мне кажется,  они  умерли  от  воздействия  смертоносной  энергии,
которую создает вокруг себя Пия.  Теперь  я  в  этом  уверен,  -  медленно
проговорил Ориент.
     - С тобой все в порядке, док?
     - Престо немного утомлен от погони за Пией.
     - Я все осмотрел, но не нашел никаких следов, - сказал Аргиль.  -  Ты
считаешь, что это сверхъестественная сила, док?
     - Да, но думаю: неужели ее нельзя ничем сдержать?
     - Ты опасаешься, что она убьет Юлиана?
     - Не знаю.
     - Что можно предпринять?
     - Я попытаюсь поглотить часть этой силы и определить ее характер.
     - Ты хотел сказать "мы", - поправил его Аргиль.
     Ориент  начал  упражнения  Янь,  но  почувствовал,  с  каким   трудом
сгибаются и разгибаются его конечности. Он  сосредоточился,  и  постепенно
тело стало слушаться его, а  мышцы  расслабились.  тогда  он  приступил  к
у