ты  будешь  представлен
Сообществу.
     - А как же рабы?
     - Они, конечно же, хотят вступить в Сообщество, но еще не готовы даже
посещать встречи. Поэтому прислуживают до тех пор,  пока  не  созреют  для
очищения. Но если Грегори  увидит,  что  кто-то  обладает  столь  огромной
вибрацией, как, например, ты, то такого человека приглашают. Если  Грегори
согласится, то сразу после первой встречи ты сможешь начать свое очищение.
     Ориент улыбнулся.
     - А что происходит, когда  вступаешь  в  Сообщество?  -  ему  еще  не
верилось  в  происходящее,   все   вокруг   напоминало   какой-то   тайный
студенческий клуб.
     - Сегодня ты все увидишь сам, - ответила Кали.
     - А собравшиеся здесь, они тоже будут вступать?
     -  Некоторые.  Большинство  же  надеются  получить  благословение  от
Грегори и Айзис.
     Ориент помолчал. Он знал, что в каждом городе, в каждой  стране  есть
люди, посвятившие себя изучению  потусторонних  сил,  общению  с  ними.  И
большинство из них - обманщики. Здесь же - что-то совсем иное. Эти мужчины
и женщины не походили на тех простачков, которые станут тратить свое время
на детское увлечение.
     - Три месяца не могла ни мыться, ни чистить зубы,  ни  причесываться,
не могла ничего, - продолжала Кали. - Так проходило мое очищение.  Грегори
отметил, что я была очень усердна.
     Звук гонга прервал ход мыслей Ориента. В комнате заволновались.
     - Увидимся позже, - прошептала Кали и направилась к стоявшему в конце
комнаты Тору.
     Тор поднял руку и потянул за шнур: шторы раздвинулись и  все  увидели
Грегори.
     Грегори стоял у белого столика,  черная  семиконечная  звезда  висела
прямо над его головой. На его шее был перевернутый крест.
     - Приветствую вас, - произнес он глухим голосом.
     В этот момент Ориент подумал  о  том,  что  Кали  была  права  насчет
возраста Грегори. Его возраст определить  было  не  просто.  У  него  была
чистая, гладкая кожа, а  такое  хрупкое  тело  могло  быть  только  или  у
шестнадцатилетнего юноши или у  стошестидесятилетнего  старца.  Его  голос
звучал мелодично, круглые, светлые глаза излучали вечную мудрость.
     -  сегодня  мы  встречаемся  для  того,  чтобы  почтить   великие   и
таинственные силы Вселенной, -  произнес  Грегори  и  оглядел  комнату.  -
Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее!
     Все уселись на разбросанные по полу подушки, а Ориент, скрестив ноги,
опустился прямо на пол.
     - Те, у кого есть особые просьбы, выходите вперед, - изрек Грегори.
     Две женщины и мужчина поднялись, подошли к столику и положили на  пол
возле него конверты. Ориент заметил, что конверты были положены с  внешней
стороны черного круга, в котором стоял столик. Он также  обратил  внимание
на то, что Грегори находился в самом центре этого круга, и ему  стало  все
ясно. Сомнений не осталось: Грегори пытался совершить тайный обряд.
     Грегори поднял руку над головой и прокричал:
     - Айзис, выходи!
     В комнату медленно вошла жена Грегори. Она была во всем белом. В этот
момент она совсем не походила на ту испуганную  женщину,  какую  видел  ее
Ориент днем. Подойдя к границе  круга,  Она  сбросила  с  себя  покрывало,
обнаженная, села на столик.
     - Айзис готова служить тебе, - услышали все ее голос.
     Кали подошла к столику  с  белым  голубем  в  руках,  передала  птицу
Грегори, а затем отступила к стене.
     Держа голубя на уровне груди и успокаивая его  легким  поглаживанием,
Грегори начал:
     - Силой и словами Повелителя, Повелителя Силы, я вызываю тебя...
     Его слова заставили Ориента насторожиться.
     - Астарос, Астарос, я вызываю тебя священными словами Элоим, Сабаот и
Ия, - голос Грегори четко звучал в тишине комнаты. Он  поднял  голубя  над
головой Айзис.
     - Астарос, появись же и выполни  наши  желания!  -  и  тут  он  почти
незаметным движением пальцев свернул голубю шею.
     - Астарос, выйди же, - шепотом повторил Грегори.
     Неожиданно Айзис напряглась. Ее руки резко вытянулись вперед,  кулаки
сжались. Грубый, почти  мужской  рев  зародился  где-то  у  нее  внутри  и
вырвался сквозь ее губы. Затем послышались слова:
     - Я пришел.
     Кали и Тор при известии о прибытии Астароса начали стонать  и  делать
ритмические движения из стороны в сторону.
     - Ты примешь наши просьбы? - спросил Грегори.
     На какой-то миг стало тихо, а затем от Айзис начало исходить  неясное
бормотание, которое закончилось словами:
     - Миссис Берри.
     Одна из положивших конверт женщин, подняла руку со словами: "Здесь".
     - Вы  должны  подписать  контракт,  о  котором  спрашивали.  Это  вам
поможет.
     - Спасибо, Айзис, - ответила женщина. - Спасибо, Астарос.
     У Айзис начали дергаться плечи.  Положив  руку  ей  на  шею,  Грегори
прекратил эти судорожные движения.
     - Мистер Крамер, - продолжала Айзис.
     Мужчина,  услышав  свое  имя,  вздрогнул  от   неожиданности.   Айзис
замолчала, потом задрожала, а руки начали  двигаться  назад,  к  ее  телу,
причем кулаки не разжимались. Когда из нее опять стали исторгаться  звуки,
то они напоминали переходящий в крик шепот.
     - Артур, это я, Агнесса.
     Мужчина с трудом поднялся на ноги.
     - Агнесса, ты жива? - едва выдавил он из себя.
     - Смерти нет, есть - движение,  -  как  бы  через  препятствие  слова
прорывались через губы Айзис. - Должна быть вера.
     - Но завещание, Агнесса?  -  сделав  шаг  вперед,  быстро  проговорил
мужчина.
     - Ты найдешь его на чердаке. Оно - в моем сундуке. Должна быть  вера,
Арт... - тут наступила тишина, а руки Айзис  снова  вытянулись  вперед,  а
сама она начала нагибаться взад-вперед.
     Мужчина растерялся, затем начал что-то говорить, но в этом момент изо
рта Айзис вырвался страшный рев. При этих  звуках  Кали  начала  трястись,
потом рыча и двигая ртом, как животное, которое отрывает мясо  от  костей,
повалилась на пол. Тор, в таком же исступлении, катался по  полу  рядом  с
ней.
     По комнате словно прошел заряд электричества, и Ориент  почувствовал,
как волосы его поднялись. Все в комнате замерли от нечеловеческого страха,
но Ориент сумел увидеть, что Грегори, запрокинул назад  голову,  произнося
какие-то магические слова, а Айзис, начав истерически  плакать,  упала  на
пол без сознания.
     Яркая вспышка осветила звезду над столом, и все замерло.
     В наступившей тишине Тор, как ни в чем  ни  бывало,  встав  на  ноги,
потянул за шнур: Грегори и Айзис скрылись за полотном.
     Ориент направился к Кали, но та уже пришла в себя.
     - Ты в порядке? - спросил ее Ориент, замечая, что Кали вся мокрая  от
пота.
     - Все великолепно! -  Кали  утвердительно  кивнула.  -  Я  прихожу  в
восторг, когда Грегори вызывает Астароса. Это поглощает меня полностью.
     Ориент ничего не ответил. По возбужденным репликам присутствующих  он
понял, что все они пришли в экстаз от виденного. Он же ощущал только страх
и подавленность.
     Полотно опять раздвинулось, и в комнату вышел Грегори.
     - Одно из трех желаний осталось без ответа, - произнес  он.  -  Прошу
прощения, но Айзис очень переутомлена. Если вы пожелаете,  мы  окажем  вам
личную консультацию. Через два дня состоится еще одна  встреча.  Благодарю
всех за посещение.
     Основная масса присутствующих направилась  к  двери,  хотя  некоторые
задержались в надежде переговорить с Грегори.
     - Увидимся позже, - прошептала Кали Ориенту и пошла дежурить у двери.
     Ориент приблизился к группе, окруживших Грегори. Он  явно  недооценил
его - этот парень мог управлять значительным количеством энергии.
     - Это самое потрясающее из того, что я когда-либо  видел,  -  говорил
мужчина, только что общавшийся со своей  умершей  женой.  -  Я  совершенно
забыл о сундуке. Никто больше и не мог знать о нем. Просто фантастика!
     - Я рад, что мы оказали вам услугу, - ответил Грегори.
     - А что с Айзис? - спросила одна из стоявших рядом с Грегори женщина.
     - Моя жена переутомилась,  но  через  несколько  минут  она  будет  в
порядке, - уверил ее Грегори.
     Ориент, набравшись терпения,  дождался,  пока  Грегори  управиться  с
гостями. Он хотел еще многое узнать, но было бы глупо торопить события.
     - Привет, Оуэн, - наконец мягко  произнес  Грегори.  -  Рад,  что  вы
пришли.
     Ориент заставил себя улыбнуться.
     - Спасибо за все. Это было просто потрясающе.
     Грегори, изучая Ориента, медленно кивнул в ответ.
     - Теперь вы видите, что сила Сообщества может вам пригодиться?
     - Думаю, что да. У меня никогда ничего подобного не  получалось.  Это
очень тонкое управление силой энергии.
     - Да, - с гордостью произнес Грегори. - Я не сомневался  -  вы  очень
чувствительны.
     - Вы провели ритуал согласно Гонориусу?  -  внешне  спокойно  спросил
Ориент.
     И тут же глаза Грегори  стали  жесткими,  а  на  его  гладко-выбритом
черепе запульсировала жилка.
     - Я не совсем в этом уверен,  -  пробормотал  он.  -  Я  и  моя  жена
развивали свои способности в Калифорнии. Там же мы открыли для  себя,  что
Астарос - это доброта и жизнь. - За тонкой  улыбкой  Грегори  чувствовался
холод. - Мне пора навестить жену. Спокойной ночи, Оуэн. - С этими  словами
Грегори повернулся и исчез за полотном.
     Ориент понял, что Грегори сказал неправду.  Астарос  не  был  добром.
Грегори же знал, как вызвать физическую энергию, но  это  была  негативная
энергия:  его  энергия  и  энергия  его  жены   имели   явно   сатанинское
происхождение. Ориент направился к выходу. Он  был  уверен,  что  подобный
вызов Астароса описан в Книге Гонориуса III - оккультиста, ставшего  затем
Римским Папой. Возможно, Грегори понял намек Ориента и, если это  так,  то
все может принять нежелательный оборот.
     - Это было превосходно, не так ли?
     Ориент повернулся и увидел Кали. В руках у нее была деревянная  чаша,
наполненная деньгами. Среди зеленых купюр Ориент  увидел  и  бриллиантовое
кольцо.
     - Неплохая прибыль, - заметил он.
     - А, что? - Кали поставила чашу на пол. -  Пока  они  нам  нужны,  но
очень скоро мы сможем обходиться без денег. - Она повела Ориента к выходу.
- Есть более важные дела, например - я и ты.
     - По-моему, я под  слишком  большим  впечатлением  от  увиденного,  -
сказал он, остановившись у двери.
     Кали протянула руки и дотронулась до его щек.
     - Я понимаю, - нежно ответил она. - Со мной  было  то  же  самое,  на
первой встрече.
     - Но мне бы хотелось, - продолжал  Ориент,  -  еще  раз  увидеться  с
Грегори. У тебя есть его телефон?
     Кали протянула ему голубую визитную карточку.
     - Не давай никому этот номер. Увидимся через два дня.
     - Я буду ждать с нетерпением, - ответил Ориент.
     Когда он вышел из дома, улица была пуста. Ориент не торопился,  давая
мозгу немного расслабиться. Кали и  ее  друзья  используют  очень  могучие
силы.   Грегори   и   Айзис   вызывают   энергию   Астароса   при   помощи
жертвоприношения.  Сегодня  это  был  голубь,  но  Ориент  знал,  что  еще
несколько стадий - и в жертву принесут человека: Астарос потребует большей
платы за услуги, а Грегори,  похоже,  ему  не  откажет.  Грегори  и  Айзис
ошибаются,  полагая,  что  контролируют  вызываемого  духа.  Как  раз  все
наоборот: Астарос контролирует их, они полностью находятся в  его  власти.
Ориент также знал, что если такие встречи продлятся еще  некоторое  время,
это затронет многих ни в чем не повинных  людей.  Он  глубоко  вздохнул  и
попытался отвлечься от своих подозрений.
     Первым его желанием было помочь Грегори и Айзис, освободить их, но он
осознавал, что недостаточно к  этому  готов.  Ведь  контроль  должен  быть
совершенным, а он не был еще уверен, что сможет его осуществить.
     И, кроме того, есть еще что-то, что  делает  его  желание  помочь  им
бесплодным: Грегори  и  Айзис  сами  не  хотели  освободиться  от  объятий
Астароса.



                                    6

     Управляться с делами Джокки было нетрудно.  Правда,  на  это  уходило
много времени. А Ориента постоянно волновало то, что он увидел у  Грегори.
Он попытался сосредоточиться на работе, но ничего не получалось. Тогда  он
снял трубку телефона, лег на постель и уставился в потолок.
     Санни и не подозревала, насколько тонко она все почувствовала. Друзья
Кали выражали восторг, который переходил в какое-то сумасшествие. Они были
настолько увлечены способностью "управлять" Астаросом,  что  не  думали  о
собственной безопасности. Одержимость Грегори и  Айзис  могла  привести  к
трудно предсказуемым последствиям: они могли или не  полностью  произнести
заклинание, или упустить какую-нибудь деталь в создании  защитного  круга.
Многие совершают подобные ошибки. Каждый, кто обращается  к  потусторонним
силам,  должен  предпринять   все   меры   предосторожности.   Последствия
небрежности могут быть самыми  разными:  повреждения,  сумасшествие,  даже
смерть. Астарос теперь жил в Грегори и его жене, а, если чествования будут
продолжаться, то и каждый участник встреч рискует оказаться в его власти.
     Но возможна и другая трактовка,  которая  не  давала  Ориенту  покоя:
Грегори и Айзис не предприняли никаких мер  предосторожности  потому,  что
просто не хотели этого. Они несомненно желали, чтобы Астарос ими завладел,
и видимо что-то глубоко личностное заставило их поклониться Злу.
     По спине Ориента пробежал  холодок,  когда  он  вспомнил  жертвенного
голубя. А эти рабы...
     Он достал голубую визитку и набрал номер Грегори.
     - Алло.
     Голос на другом конце провода показался знакомым.
     - Кали?
     - Да, кто это? - в голосе Кали послышалось нетерпение.
     - Оуэн.
     - А, привет. Что случилось?
     -  Мне  бы  хотелось  договориться  о  встрече  с   Грегори.   Личная
консультация.
     - По-моему, у него уже все расписано на ближайшее время, -  торопливо
ответила Кали.
     "Уж больно быстро", - подумал Ориент.
     - На завтра ничего нет?
     - Очень жаль, но до конца недели он уже занят. А затем его  не  будет
несколько месяцев.
     - Какая у него плата?
     - Дорого, сто долларов.
     - Я дам ему пятьсот. - У Ориента не было денег, но он не  думал,  что
ему придется выкладывать эту сумму. Что-то в  поведении  Кали  говорило  о
том, что он не попадет к Грегори ни за какие деньги. И он оказался прав.
     - Извини, Оуэн. У Грегори уже все расписано.
     - Хорошо, тогда увидимся через два дня, на следующей встрече.
     - Не думаю, Оуэн, - голос Кали стал каким-то  отрешенным.  -  Грегори
решил больше не проводить открытых встреч.
     - Но мне  действительно  это  важно.  Могу  я  с  ним  поговорить?  -
настаивал Ориент.
     - Извини, но не сейчас. Почему бы тебе не позвонить  через  несколько
недель? - И она повесила трубку.
     Ориенту стало ясно, что Кали теперь будет избегать встречи с  ним.  И
не трудно было понять почему:  Грегори  что-то  заподозрил,  когда  Ориент
упомянул Гонориуса, и приказал Кали его отвадить. Да,  теперь  до  Грегори
добраться почти невозможно.
     Но опасность того, что кто-нибудь еще  в  Сообществе  станет  жертвой
Астароса, увеличивалась с каждым днем! Ориент поднялся и начал  ходить  по
комнате. Ему надо любым путем встретиться с Грегори  и  Айзис.  И  тут  он
громко вздохнул, осознав, что это еще не все. Ведь придется  их  убеждать,
что он хочет им помочь. А сделать это  очень  сложно.  Их  следует  чем-то
ошарашить. У него в голове начал вырисовываться план. Сперва  он  отбросил
его как невыполнимый, но затем  вернулся  к  нему  снова.  Он  вспомнил  о
Сибелле: одному ему все равно не справиться, если  она  согласится,  то  у
него будет шанс.
     Ориент набрал номер Сибеллы и на этот раз  на  другом  конце  провода
раздался живой и энергичный голос.
     - Говорите, - послышалось из трубки.
     - Дорогая моя Сибелла, ты все такая же,  -  начал  Ориент  и  услышал
радостный возглас.
     - Оуэн! Ты вернулся? С тобой все в порядке? Где ты?
     - Я здесь, в городе. Извини, что не позвонил раньше -  был  занят.  Я
могу тебя увидеть?
     - Попозже.
     - Сейчас.
     - К чему такая спешка?
     - Это безотлагательное дело, и все это трудно объяснить по телефону.
     - Хорошо. Я жду. Приходи.
     Ориент  почувствовал  некоторое  облегчение  после  этого  звонка.  С
помощью Сибеллы его план имеет определенный шанс на успех, но  перед  тем,
как отправиться к ней,  необходимо  было  сделать  кое-какие  покупки.  Он
написал  записку  Санни  и  Джокки,  затем  составил   для   себя   список
необходимого. Все должно быть проверено до мелочей. Другой  возможности  е
него уже не будет.
     Закончив приготовления, он  вышел  из  дома,  поймал  такси  и  начал
действовать.  Сначала  он  поехал  в   фармацевтический   магазин,   затем
отправился в универмаг на Боувери-стрит. Когда все покупки  были  сделаны,
он назвал водителю адрес Сибеллы.
     Пока они ехали, Ориент обдумывал детали своего плана. Его не назовешь
невыполнимым, но он может расстроиться в  любой  момент.  Если  Грегори  и
Айзис не захотят принять Сибеллу  частным  образом,  то  все  сразу  же  и
закончится. А  выбрал  он  именно  Сибеллу  по  двум  причинам:  она  была
профессиональным медиумом и очень хорошо вникала в суть происходящего.
     Ориенту было трудно соглашаться с умными женщинами, но о  Сибелле  он
знал, что в трудный момент на нее можно положиться. К  тому  же  у  нее  в
квартире была комната, которая очень подходила для подготовки его планов.
     Сибелла  жила  на  первом  этаже  трехэтажного  дома.  Когда   Ориент
позвонил, она заговорила с ним еще до того, как полностью открыла дверь.
     - Оуэн! Как долго тебя не было. Я знала, что ты свяжешься со мной.  Я
чувствовала это. Никто не знал, где ты. Одни только  догадки.  Заходи  же,
заходи, - тараторила она.  -  Заходи  же,  ради  бога,  -  повторила  она,
пропуская Ориента в дом. - Где это ты был? -  Она  привстала  на  носки  и
подставила губы.
     - Я рад видеть тебя все такой же, - поцеловав Сибеллу, произнес он.
     - Ты имеешь в виду, что я такая же толстая, как и всегда?  Что-нибудь
выпьешь? Или у тебя режим? Садись же, садись. И - рассказывай.
     С этими словами она начала наполнять стаканы.
     - Почему ты продал свой прекрасный дом? И где ты был?
     - Занимался исследованиями и был очень  занят,  -  проговорил  Ориент
извиняющимся тоном. - Но я очень рад видеть тебя такой красивой. Как  твои
дела?
     - Не очень. Я бы разбогатела, если  бы  выступала  по  телевидению  и
печатала свои прогнозы в журналах. Но я предпочитаю камерную обстановку. -
Она подошла к Ориенту и подала стакан. - Выпей, тебе это не повредит.
     Когда Ориент выпил, она спросила:
     - Ну как, по-моему, это лучше, чем в баре?
     Ориент согласился. Он хорошо знал, что с Сибеллой лучше не спорить.
     - Ну, а теперь, что все это означает? - спросила Сибелла,  усаживаясь
в кресло. - Почему ты хотел видеть меня прямо сейчас?
     - Сначала я спрошу у тебя кое о чем, - сказал Ориент.  -  Ты  слышала
что-нибудь о двух медиумах, о Грегори и Айзис?
     - Конечно, о них все говорят. Но я думаю, что ты разочаруешься  в  их
профессионализме. Просто они очень дерзкие.
     Ориент рассказал ей о том, что видел прошлой ночью,  описал  странные
конвульсии Айзис и обряд вызывания Астароса.
     - Мне это не нравится, - с серьезным видом заметила Сибелла и сделала
глоток.  -  Это  смахивает  на  вещи,  с  которыми  мне  не  хотелось   бы
связываться.
     - Почему?
     Сибелла внимательно посмотрела на него.
     - Ты знаешь не хуже меня, что вызов физической силы через  жертвенный
обряд может привести к осложнениям.
     - Вот почему мне бы хотелось, чтобы  ты  попала  к  ним  для  частной
консультации. А насчет осложнений... Я думаю, что они уже имеют место.
     - Ты думаешь, что они во власти Астароса? - Ее глаза  расширились  до
ужаса. - Действительно?
     Ориент кивн