ул.
     - Именно так мне и показалось. Я хотел выяснить подробности,  но  они
отказались от встречи. Они очень подозрительны. Вот поэтому мне нужна твоя
помощь.
     - Для чего?
     - Хочу попробовать изгнать Астароса, - медленно произнес Ориент.
     Сибелла молчала, а Ориент не торопил ее с ответом.
     - Если они очень подозрительны, то не позволят тебе  ничего  с  собой
сделать, - произнесла она.
     - Да, это так, - ответил Ориент. Он наклонился, достал из своей сумки
маленький пузырек и передал его Сибелле. - Одной таблетки на  стакан  воды
достаточно на пятнадцать минут.
     - А если они не захотят воды? - возразила Сибелла.
     Ориент достал длинный металлический баллончик.
     - Газ в этом баллончике называется веселящим, но  на  самом  деле  от
него не смеются. - Он указал на дверь в конце комнаты. - Там, как я помню,
у тебя небольшой кабинетик, в котором есть еще одна дверь?
     - Да, она ведет на кухню, - ответила Сибелла.
     - Я поставлю этот баллончик так, что его не будет видно,  -  объяснил
Ориент. - Если они откажутся  от  напитков,  я  открою  баллончик,  и  газ
наполнит кухню. Они останутся сидеть, а ты на минуту выйдешь.
     - И газ их просто отключит, - предположила Сибелла.
     - Не совсем, - возразил Ориент. - У них будет только головокружение и
жажда. Когда ты вернешься, то принесешь  им  напитки.  Я  думаю,  что  они
выпьют. И вот это-то их и отключит.
     Сибелла сделала глоток и сказала:
     - Очаровательно.
     - Я могу рассчитывать на тебя?
     - А если они не захотят иметь со мной дело?
     Ориент улыбнулся.
     - Когда они услышат твое имя, то придут.
     - Возможно, что ты права. В конце концов, я ведущий медиум Нью-Йорка.
И если они намерены расширить поле своей деятельности,  то  им  нужна  моя
поддержка.
     - Не говоря уже о посетителях.
     - Не будь таким самонадеянным, - предупредила его Сибелла, - а  то  я
их не позову.
     - Так ты согласна?
     Сибелла поднялась и подошла к телефону.
     - Конечно. Я же могу не участвовать в изгнании злой силы.  И  у  меня
есть новое платье, которое очень для этого подойдет.
     - Тебе нужен их телефон? - спросил Ориент.
     - Не говори глупостей, - огрызнулась  Сибелла,  -  у  меня  есть  все
телефоны.
     Она полистала справочник и набрала номер.
     - Алло, это Сибелла Лин. Мне бы хотелось поговорить с Грегори.  Алло,
Грегори? Это Сибелла Лин. Да, медиум. Я хотела узнать, не могли  бы  вы  с
женой навестить  меня  сегодня  вечером?  Для  частного  сеанса...  Вот  и
замечательно. - Она улыбнулась и поправила прическу. -  Я  слышала  о  вас
потрясающие вещи. - Сибелла посмотрела  на  Ориента.  -  Хорошо.  В  шесть
тридцать. Мой адрес: Ист Сикстис,  362.  С  нетерпением  жду  вас.  -  Она
повесила трубку.
     - Отлично, - поздравил Ориент и  сразу  же  почувствовал  облегчение:
интуиция не подвела, Грегори его избегал, а все это было из-за  вопроса  о
Гонориусе.
     -  У  тебя  есть  все  необходимое?  -  спросила  Сибелла   и   стала
рассматривать содержимое сумки. - Я вижу, ты блестяще экипирован.
     - Думаю, что да, - ответил Ориент. - Как я тебе уже говорил,  Грегори
вызывает  Астароса,  пользуясь  заклинанием   Гонориуса.   И   поэтому   я
воспользуюсь заклинанием изгнания из того же обряда.
     - Тогда тебе еще понадобятся белладонна,  мандрагора,  немного  мела,
веревка и твердый ладан.
     - Очень хорошо, - кивнул Ориент. - Я  знал,  что  обращаться  следует
именно к тебе. Ты не учла только одного.  -  Он  передал  ей  два  красных
сосуда. - Литургические свечи,  освященные  святой  водой.  Я  взял  их  в
церкви. Именно для этого.
     Сибелла опустилась в кресло и посмотрела на Ориента.
     - А теперь расскажи, что именно я должна буду делать. Шаг за шагом.
     Чтобы все уяснить, Сибелле не понадобилось много времени.  Ее  знания
медиума позволили Ориенту быстро объяснить суть Обряда изгнания злой силы.
     - Ты  будешь  произносить  необходимые  слова,  а  я  использую  свою
концентрацию для направления энергии. Помни, что ты должна повторять слова
очень тщательно. Если ты какое-то слово  ты  произнесешь  неправильно  или
оговоришься, то должна начать все сначала. Если же что-нибудь  произойдет,
ты будешь защищена. Между тобой и Астаросом буду я.
     - А если он завладеет тобой или ранит тебя? Что тогда?
     - Если со мной что-либо произойдет,  тут  же  выбирайся  из  дома,  -
сказал Ориент и в его голосе послышались нотки сомнения. -  Сейчас  ничего
другого сделать нельзя.
     Сибелла пошла в спальню переодеться, а  Ориент  подготовил  баллон  к
работе. Он примерился к нескольким  местам  и,  наконец,  спрятал  его  за
книгами на полке как раз посередине книжного стеллажа: неважно, где  будут
находиться Грегори и Айзис,  газ  все  их  достигнет.  Он  уже  заканчивал
приготовления, когда появилась Сибелла в длинном декольтированном платье.
     - Вот это платье, - объявила она. - Божественно, не правда ли?
     - Восхитительно, -  согласился  Ориент.  -  Если  вдруг  таблетки  не
помогут, то от твоего вида они, наверняка, лишатся чувств.
     - Это платье - чистый хлопок, - заметила Сибелла.
     Ориент понимающе  кивнул.  Он  знал,  что  при  осуществлении  особых
обрядов рекомендуется одеваться в одежду из хлопка или льна. И подумал,  а
подойдет ли его одежда? Но  тут  же  передернул  плечами:  слишком  поздно
уделять внимание таким деталям, однако сомнения не покинули его.
     Когда Грегори и Айзис пришли, Ориент находился  в  кабинете.  Сибелла
открыла им дверь, и он услышал ее слова:
     - Как хорошо, что вы пришли. Вы такие юные и красивые.
     - Спасибо, Сибелла, - послышался мелодичный голос Грегори. - Для  нас
большая честь, что вы заинтересовались нашей работой.
     - О, да я много слышала о вас и вашей жене, - проговорила Сибелла.
     - Кто же рекомендовал обратиться к нам? - спросила Айзис. Даже сквозь
закрытую дверь Ориент распознал озабоченность в ее голосе.
     - Несколько моих знакомых, -  неторопливо  ответила  Сибелла.  -  Пит
Эргоу - один из них. Вы его знаете. Такой приятный человек. Не  хотите  ли
чего-нибудь выпить?
     - Не сейчас, - ответил Грегори, - сначала дело. Вы понимаете нас?
     - Да, конечно, - проговорила Сибелла. - Когда тебе дана  такая  сила,
это требует большого самопожертвования.  Устраивайтесь  в  этом  кабинете,
пока я подготовлюсь. Я оставлю вас буквально на минутку.
     Ориент открыл баллончик, поспешил на кухню,  тихо  прикрыв  за  собой
дверь, и надеясь, что звук от выходящего газа и его запах будут неощутимы.
     Через несколько секунд на кухне была и Сибелла.
     - Ты абсолютно прав, - прошептала она. -  Их  аура  темно-коричневого
цвета.
     Ориент кивнул в ответ. Он знал, что некоторые чувствительные медиумы,
такие как Сибелла, имели способность видеть цвет  ауры  -  коронообразного
излучения,  исходящего  от  каждого  человека,  а  ее  темно-зеленый   или
темно-коричневый цвет обычно свидетельствовал о духовном расстройстве.
     Ориент указал на  два  подготовленных  им  стакана  и  поднял  четыре
пальца. Сибелла посмотрела на  свои  часы.  Когда  прошло  четыре  минуты,
Сибелла взяла стаканы и вошла в кабинет.
     - Все готово, - объявила она. - Я принесла немного воды со льдом,  на
случай, если вы все-таки захотите попить.
     - Спасибо, Сибелла, - произнесла Айзис низким сдавленным  голосом.  -
Здесь как-то душно.
     А в это время Ориент начал дыхательные  упражнения.  Он  сосредоточил
внимание на малейших деталях предстоящего дела и повторил заклинания.
     - еще одну минуточку, - проговорила Сибелла, - мне нужны мои карты.
     Войдя на кухню, она прошептала:
     - Сколько еще ждать?
     Ориент показал три пальца.
     Сибелла нетерпеливо подождала и опять зашла в кабинет.
     - Все в порядке, Оуэн, - услышал он ее голос, - они уже спят.
     Ориент вошел вслед за ней и увидел, что Грегори и Айзис распластались
на кушетке. Оба стакана были пусты.
     - Открой  двери  и  проветри  кабинет,  -  сказал  он  и  начал  свои
приготовления.
     Сперва,  используя  для  точного  замера  шнур,  он  нарисовал  мелом
треугольник на полу. Под  треугольником  буквами  одинакового  размера  он
вывел "Spiritus Locus" [(здесь) "Место Духа  Святого"  (лат.)].  Затем  на
небольшом расстоянии от треугольника очертил круг.
     В центре круга  нарисовал  правильную  шестиконечную  звезду.  Внутри
звезды он написал слова АГЛА, АДОНАЙ и букву ИКС.
     - Очень хорошо, - торжественно произнесла Сибелла, когда он закончил.
- Тебе надо что-нибудь еще?
     - Спокойствие, - пробурчал Ориент.
     Когда Сибелла вышла, он взял ладан  и  положил  его  в  чашку.  Зажег
спичку и начал свое заклинание:
     - Я предлагаю тебе этот ладан, как самый чистый из  всего  того,  что
мне удалось достать, - мягко сказал он. - Адонай, Элонай, Аркель и Еговам!
Снизойдите принять это как достойную цену очищения. И помогайте мне  своей
силой.
     Как только запах ладана начал заполнять комнату, он поставил свечи на
пол и,  повторяя  заклинание,  зажег  их.  При  этом  он  использовал  всю
концентрацию воли, чтобы освободить себя от всего, кроме слов заклинания.
     - Готов? - спросила Сибелла, выходя из соседней комнаты.
     - Почти. НАм придется удержать их здесь. Будь готова к этому.
     - Я готова ко всему,  лишь  бы  помочь  этим  бедным  детям,  -  тихо
произнесла Сибелла.
     Ориент взял Грегори под руки.  Грегори  был  полностью  расслаблен  и
очень тяжел.
     - Возьми его за ноги, - сказал Ориент.
     КОгда Сибелла наклонилась, Грегори неожиданно напрягся,  издал  дикий
крик, и Ориент почувствовал, как тело Грегори  начало  вырываться  из  его
рук.
     Ориент быстро понял, в чем дело.
     - Распятие! - прокричал он. - Убери его!
     Как только Сибелла сняла с шеи распятие, Грегори тут же успокоился.
     - Извини, Оуэн, - проговорила Сибелла с трудом, - я забыла,  что  оно
на мне.
     - Все хорошо. Пошевеливайся. Действие таблеток скоро закончится.
     Наконец они дотащили Грегори до нарисованного треугольника и положили
на пол рядом с изображением. Ориент принес Айзис,  в  отличии  от  мужа  -
легкую, как пушинка. Положил ее рядом с Грегори. Она была похожа на спящую
красавицу.
     - Теперь принеси крест, - сказал он Сибелле.
     Еще раз убедившись в том, что свечи и ладан горят хорошо, он  вступил
в защитный круг. Сибелла возвратилась, передала  ему  крест  и  прошептала
свое заклинание к силам света. Она стояла очень близко к  нему,  стараясь,
чтобы ее грузное тело не выходило  за  линию  круга.  Приготовившись,  она
посмотрела на Ориента. Тот кивнул в ответ.
     - Именем Альфы, - начала она громким, четким голосом, -  именем  Эли,
Омеги, Элота, Элоима, Сабаюша, Элоина и Сади.
     Пока она говорила, Ориент держал большой деревянный крест,  направляя
его в сторону лежавших Грегори и Айзис. Он усилил дыхание и  раскрыл  себя
для энергии, исходившей от заклинания Сибеллы.  Ориент  почувствовал,  как
энергия разливается по его рукам и переходит в крест.
     - Святой крест, отведи от Истины то, что ей мешает! И верни  на  свое
место то, что истинно! Сделай же так! - чеканила слова Сибелла.
     Как только голос Сибеллы стих, тело Грегори начало дергаться.
     - Именем Альфы... - Сибелла  повторила  первые  слова  заклинания,  а
Ориент почувствовал, как  усилилась  вибрация  энергии,  но  его  сознание
зацепилось   за   набирающую   скорость   энергию   благодаря   предельной
концентрации воли.
     Айзис тоже начала вздрагивать,  грудь  Грегори  стала  вздыматься,  а
сквозь его губы прорывался крик боли...
     - На свое место то, что истинно!
     Айзис завизжала и обхватила голову руками.
     Айзис и Грегори продолжали хрипло кричать, когда  Сибелла  произнесла
заклинание второй раз. Перед тем как произносить заклинание в третий  раз,
Сибелла сделала паузу, и вдруг внимание Ориента переключилось на  бутылку,
которая сама собой поднялась с бара, упала на пол и разбилась вдребезги. В
тот же момент один из стульев завалился набок.
     - Именем Альфы,  -  продолжала  заклинание  Сибелла,  -  Эли,  Омеги,
Элота...
     Ориент закрыл глаза  и  усилил  концентрацию  воли,  но  вдруг  голос
Сибеллы сорвался, и ей пришлось начать все сначала.  Ориент  почувствовал,
что поток энергии ослаб, а затем и вовсе пропал.
     -  Именем  Альфы,  Эли,  Омеги,  -  с  трудом  произнося  слова,   но
значительно громче произнесла Сибелла.
     Ориент открыл глаза и увидел, что Айзис уже встала на четвереньки. Ее
тело было напряжено, и она невообразимо выворачивая шею, дергала  головой.
Краем глаза Ориент заметил еще какое-то движение, а  повернувшись  увидел,
что к защитному кругу по воздуху движется  стул.  Ориент  выставил  вперед
крест, и тут же стул завис в воздухе, потом  начал  двигаться  в  обратном
направлении, пока наконец с грохотом не упал на пол.
     Сибелла  просто-таки  съежилась  от  страха,  но  не  потеряла  ритма
заклинания:
     - ...и то, что мешает,  отведи,  -  продолжала  она  более  уверенным
голосом, - то, что истинно...
     Айзис поднялась на ноги. Глаза ее были закрыты, руки вытянуты, и  она
сделала шаг вперед.
     Тело  Грегори  свернулось  в  клубок,  затем  перекатилось  ближе   к
защитному кругу. Стаканы в баре  стали  биться  друг  о  друга,  лопаться,
разрываться  и  осколками  разлетаться  по  комнате.  У  Грегори  начались
конвульсии. Айзис сделала еще один шаг и разомкнула веки:  глазные  яблоки
закатились  вверх   и   вместо   зрачков   виднелось   что-то   распухшее,
красно-белое, взгляд ее был  ужасен.  Она  приподняла  ногу  над  чашей  с
горящим ладаном, как бы желая  ее  раздавить.  Пальцы  Ориента,  казалось,
вот-вот раскрошат крест, ему пришлось пустить в дело всю свою концентрацию
воли, направляя ее  против  властной  силы,  которая  настойчиво  пыталась
отвлечь его мысли.
     -  Вернись  к  себе!  Сейчас  же!  Астарос!  -   выкрикнула   Сибелла
заключительные слова заклинания.
     Айзис покачнулась, затем, неистово  всхлипывая,  повалилась  на  пол.
Вдруг все сопротивление, которое с такой отчетливостью чувствовал  Ориент,
исчезло, необычная легкость пронизала его члены, и он увидел,  как  нижняя
челюсть у Айзис отвалилась, как из открывшегося рта вывалился язык,  и  по
языку поблескивая в  свете  горящей  свечи,  сползала  длинная  коричневая
сороконожка. Как только она спустилась на пол  и  вползла  в  треугольник,
скрыв насекомое, вспыхнуло яркое пламя.
     Сибелла в изнеможении облокотилась на Ориента и  помог  ей  дойти  до
постели.
     - Это пройдет, - проговорила она. - Дай мне чего-нибудь выпить.
     Ориент с трудом нашел целый  стакан,  затем  поискал  целую  бутылку.
Почти все вокруг бара и в нем самом было побито или перевернуто.  Наконец,
он нашел неповрежденную бутылку  виски,  наполнил  стакан  и  передал  его
Сибелле, но не успела она еще и пригубить,  как  Грегори  и  Айзис  начали
приходить в себя.
     Ориент проверил, нет ли у них каких-нибудь  телесных  повреждений  и,
убедившись, что с ними все в этом плане в порядке, стал  ждать,  пока  они
окончательно не придут в себя и смогут говорить.
     - Мы решили взять на себя смелость избавить вас от Астароса, - сказал
наконец Ориент, - но если вы хотите продолжать свои обряды,  то  больше  я
ничем не смогу вам помочь.
     Он говорил все это, внимательно изучая их лица. ему  хотелось  знать,
стали они жертвой Астароса преднамеренно или случайно.
     Грегори моргнул и резко покачал головой:
     - Только не это. Это было безумием. В моей голове все смешалось.
     Айзис согласно закивала. Иногда мне казалось, что я сплю и мне что-то
снится, но затем становилось ясно, что все это происходит наяву.
     - Когда мы начинали, все было прекрасно.  Мне  попала  в  руки  книга
Гонориуса, и я увлекся ею. Какое-то время  все  шло  просто  замечательно.
Затем все это приняло уродливые, извращенные формы, и мы ничего не могли с
этим поделать.
     - Это превратилось в какое-то сумасшествие, - вставила Айзис.
     - Все это было наяву, - проговорил Ориент.  -  Астарос  даже  оставил
сувенир. - С этими словами он показал на пятно на платье Айзис, а  Сибелла
потерла пятно пальцем и сказала:
     - Это отпечаток пальца, въевшийся в ткань.
     Она с удивлением посмотрела на Ориента.
     - В Риме есть музей подобных вещей, - сказал ей Ориент. - Все  следы,
подобные этому, оставлены изгнанными демонами.
     - Вы знаете, - сказала Сибелла, обращаясь к Айзис и Грегори, - у  вас
обоих способности медиумов, иначе бы вы не зашли так далеко.  Я  могла  бы
показать вам, как избежать влияния потусторонних сил.
     Грегори улыбнулся.
     - Только сейчас. Нам нужен хороший отдых.
     Когда Грегори и  Айзис  полностью  оправились  от  происшедшего,  они
решили уйти, отказавшись остаться у  Сибеллы  на  ночь.  После  их  ухода,
Сибелла, отыскала начатую бутылку, плеснула немного виски на дно стакана и
легла на кушетку.
     - Думаю, что с ними теперь все в порядке, - сказала она, -  а  вот  с
тобой, наверное, нет Оуэн.
     В ответ на ее слова Ориент только улыбнулся.
     - Я в норме. Спасибо за помощь. Жаль, что здесь все так исковеркано.
     - Это поправимо, - ответила Сибелла. - Но ты не пытайся увильнуть  от
ответа. Ты очень многое скрываешь.
     Ориент пожал плечами.
     - Я еще ничего не решил и сейчас мне трудно что-либо объяснить.
     - Я понимаю. - Сибелла сделала глоток и поставила стакан на пол.
     - Ладно, не буду настаивать, но помню -  было  время,  когда  ты  мне
рассказывал о своей работе, - Сибелла наклонилась вперед. - Я хочу,  чтобы
ты кое-что сделал для меня. Дай я  тебе  погадаю.  Я  чувствую,  что  тебя
что-то тревожит.
     Ориент согласился, понимая однако, что в его неопределенном положении
гадание вряд ли окажется полезным.
     Сибелла передала ему колоду  и  попросила  перемешать.  Он  тщательно
перемешал карты, зная, что у Сибеллы свой  особый  способ  гадать:  вместо
того, чтобы  предсказать  судьбу,  Сибелла  описывала  картины,  вызванные
вибрацией, оставшейся на картах от того, кто их перемешивал.
     Ориент перемешал карты, отдал колоду Сибелле. Она взяла ее в обе руки
и закрыла глаза. Потом очень долго молчала. Когда Сибелла вновь  взглянула
на Ориента, в ее глазах стояли слезы. Не говоря  ни  слова,  она  положила
перед Ориентом три карты, перевернула первую.
     - Дурак, - произнесла она. - Это первая карта в колоде,  Джокер.  Это
спиритуальная карта, карта гостей. Перед тобой длинный путь, и ты  дойдешь
до распутья. Один из твоих друзей предаст тебя.
     Сибелла перевернула вторую карту.
     - Королева странствий. Это карта Венеры. Постучав пальцем  по  первой
карте, она сказала: -  Когда  Королева  встречает  Дурака,  то  становится
злобной. Но, в то  же  время,  это  обозначает  третью  карту,  и  надолго
замолчала.
     - Это очень странно: Рыцарь Меча -  карта  героизма  и  чести,  но  в
сочетании с Дураком она имеет обратные свойства, - она опять посмотрела  в
глаза Ориенту.
     - Мне очень трудно гадать. Думаю, что не стану больше тебя  утомлять,
- и начала собирать карты.
     - Ты  начинаешь  увиливать  от  ответа,  -  сказал  Ориент,  -  давай
продолжим.
     - Это означает смерть, Оуэн, - отрешенно произнесла Сибелла.
     - Все мы умрем, - ответил Ориент с печальной улыбкой,  -  а  когда  -
карты сказать не могут.
     - Не вешай нос,  -  сказал  Ориент  Сибелле,  когда  полчаса  спустя,
выходил из дома. - Если обо мне долго ничего не будет слышно,  не  проводи
спиритических сеансов, вызывая мой дух.
     - Будь осторожен, Оуэн, - пытаясь улыбнуться сказала  Сибелла.  -  Не
спеши ни в каких случаях. Когда я держала твои  карты,  то  почувствовала,
что ты ищешь свой путь в жизни, что ты мечешься в поисках этого пути. Меня
это очень огорчает.
     - Все будет так, как предначер