танно, - сказал Ориент, - и не надо  ни
о чем беспокоиться.
     Сомнения, словно льдом сковало его душу и тело  и  даже  тепла  Санни
было недостаточно, чтобы их растопить.



                                    7

     Постепенно возвратилась к Ориенту прежняя уверенность самом в себе, и
этому в немалой степени способствовала ежедневная работа на Джокки:  таким
образом, Оуэну  пришлось  признать  еще  и  выгодность  игорного  бизнеса.
Деятельность на этом поприще давала возможность общаться с самыми  разными
людьми,  и  очень  многое  начало  проясняться.   Теперь   он   по-другому
воспринимал и самоуверенность доктора Феррари: ведь этот  человек  был  из
беднейших районов города, и построил свою карьеру только своим силами.
     Но Ориенту почему-то совершенно расхотелось развивать  телепатический
талант Джокки. А то, что произошло с Грегори и его  женой,  заставило  его
быть во всем чрезвычайно осторожным. Ориент не был уверен, что рыжеволосый
не станет использовать свои способности кому-либо во вред. К  тому  же,  в
последнее время у него появилось чувство, что Джокки  что-то  скрывает,  и
Ориент часто вспоминал первую карту, которую перевернула Сибелла: Дурак, -
Джокер.
     И вот спустя  ровно  неделю  после  посещения  им  Сибеллы  и  обряда
изгнания, привычный распорядок жизни нарушился. Он  только  закончил  свою
медитацию и уже собирался приступить  к  делам,  как  раздался  телефонный
звонок.  Ориент  переждал  четыре  звонка,  полагая,  что  это   очередной
ставочный вызов, но телефон звонил не переставая и  ему  пришлось  поднять
трубку.
     - Оуэн? - Ориент узнал голос Санни. - Оуэн  не  могли  бы  мы  сейчас
встретиться?
     - Нет, Джокки вышел и мне надо отвечать на звонки.
     - Забудь про них! Это чрезвычайно важно!
     - А в чем дело?
     - Это сюрприз, - ответила Санни. -  Пожалуйста,  приходи,  -  назвала
адрес и повесила трубку.
     Выйдя на улицу, он вдруг ощутил удовольствие  от  созерцания  уличных
витрин. В лицо дул свежий ветерок, и Ориент наконец почувствовал контакт с
человеческим бытием.
     Неподалеку от установленного места мысли Ориента прервались  знакомым
сигналом в глубине сознания. Поначалу он растерялся, но когда возник образ
- успокоился: он увидел колдуна, который танцевал в пыли.
     Образ исчез и Ориент понял, что за  сюрприз  хотела  преподнести  ему
Санни, и ускорил шаг.
     Через несколько минут Оуэн оказался у небольшого  кирпичного  здания,
по виду напоминающего заброшенный гараж.
     - Аргиль? - выкрикнул он в темноту открытой двери.
     - Я здесь, док, -  раздался  знакомый  голос  и  Ориент  увидел,  что
навстречу ему,  протягивая  руки,  идет  его  старинный  приятель,  Аргиль
Симпсон.
     -  Посмотрите  на  него!  -  засмеялся  Симпсон.  Перед  вами  щедрый
профессор. - С этими словами он повел Ориента в центр комнаты. - Ты ужасно
выглядишь, док. Наверное, становишься пижоном.
     - Теперь я знаю все  твои  тайны,  -  откуда-то  из-за  спины  Ориент
услышал голос Санни.
     - Да, да, да, - запрыгал вокруг Ориента, Юлиан, - я тоже колдун.
     - Похоже, что меня все разыгрывают, - произнес он.
     - Посмотрите-ка на него. Его разыгрывают,  -  затараторил  Аргиль.  -
Док, да ведь король розыгрыша  -  ты.  Именно,  когда  я  знал  тебя,  как
респектабельного человека, ты вдруг исчез, чтобы  затем,  перевоплотившись
появиться вновь.
     - Вот именно! - сказала Санни с упреком. - Я только  недавно  узнала,
что вовсе не бездомный бродяга, а доктор Черной Магии.
     - Телепат, - поправил ее Ориент. - Но кто-нибудь  объяснит  мне,  что
здесь  все-таки  происходит?  -  он  махнул   рукой   в   сторону   сцены,
располагавшейся в глубине помещения. - Что все это такое?
     Аргиль усадил Ориента на стул и устроился  напротив  него,  придвинул
стул для Санни и начал:
     - Это,  дорогой,  мой  офис.  Я  здесь  и  директор,  и  менеджер,  и
исполнитель.
     - А что все это значит?
     - Это театральная программа для детей, - стала объяснять Санни.  -  Я
попала сюда на прошлой неделе и помогая Аргилю, увлеклась.
     -  А  сегодня,  с  твоим  появлением,  тайна  "исчезнувшего  доктора"
разгадана, - произнес Аргиль.
     - Аргиль рассказал мне все о твоей работе, Оуэн, - продолжала  Санни,
- и о том, как ты помогал ему развить его способности.
     Ориент откинулся на спинку стула и перевел взгляд с Санни на  Аргиля.
Аргиль был  вторым  потенциальным  телепатом,  которого  Ориент  встретил,
возвратившись с  Тибета.  У  Аргиля  была  способность  применять  знания,
полученные у Ориента, в других областях жизни, в  частности,  в  актерском
мастерстве, а для Оуэна  результатом  работы  с  Аргилем  стало  осознание
значимости телепатии не только для непосредственного общения.
     - Послушай, док, - заговорил Аргиль, -  я  надеюсь,  что  не  помешал
тебе? У тебя, наверное, были причины для такого уединения?
     - Причины?! - в мыслях Ориент вернулся к Феррари и проекту  с  Джуди:
все произошло каких-нибудь два месяца назад, а,  казалось,  что  было  это
давным-давно, и уже не имело никакого значения.
     - Не знаю. Не могу сказать ничего определенного. Просто  что-то  надо
было делать, - ответил Ориент.
     - Думаю, что иногда полезно спускаться с заоблачных высот и  слушать,
что там внизу говорят люди, - глубокомысленно изрек Аргиль.
     - Да, думаю, я это понял, - сказал Ориент.
     Неожиданно Аргиль разразился заразительным  смехом:  Ориент  не  смог
удержаться, присоединился  к  нему.  Смеясь,  Аргиль  хлопнул  Ориента  по
колену.
     - Просто я очень рад тебя видеть, док, - сказал он.
     - Я тоже, - ответил Ориент, успокоившись -  огляделся:  действительно
гараж очень походил на театральную студию.
     - Я учу детей, как правильно пользоваться сценическим  оборудованием,
- заговорил Аргиль.
     - Хорошая работа, - похвалил Ориент.
     - И это открывает мне еще кое-какие возможности. -  С  этими  словами
Аргиль встал. - Я немного поиграл в твою игру.
     - В мою игру? - произнес Ориент.
     - Да, я нашел телепата и начал с ним работать. Мне бы хотелось, чтобы
у меня это получилось так же хорошо, как и у тебя, док.
     - Вот он, док, - сказал Аргиль, указывая на Юлиана.
     Ориент с удивлением уставился на сиявшего от счастья ребенка.
     - Я тоже телепат, - с гордостью объявил Юлиан.
     Конечно, теперь все  стало  ясно.  Ориент  вспомнил,  что  когда  ему
поступали сигналы, на них реагировал и мальчик. Первый раз - там, в парке,
когда Юлиан проговорил уходящему  Ориенту:  "Полицейский.  Помоги",  да  и
сегодня, когда Ориент не обратил внимания на слова  Юлиана,  что  он  тоже
колдун.
     - Я же говорила тебе, что тогда, в парке, Юлиан ощутил вибрацию твоей
энергии, - напомнила Санни.
     -  Ориент  покачал  головой:  из-за  своих  собственных  проблем   он
проглядел Юлиана, и хорошо, что на мальчика обратил внимание Аргиль.
     - Мы отрабатываем концентрацию воли и дыхательные упражнения.  Думаю,
что через год он овладеет искусством телекинеза, -  проговорил  Аргиль.  -
Ну, что скажешь, док?
     - Думаю, это просто замечательно.
     - Спасибо, док. Более высокой похвалы мне не от кого услышать.
     И тут Ориент заметил, что Санни вопросительно посмотрела на Симпсона.
Аргиль, явно чувствуя себя  неловко,  отвернулся,  а  Ориент  ощутил,  как
изменилась вибрация.
     - Послушай, - нарушил молчание Аргиль, - тебе  необходимо  знать  еще
кое-что.
     - Может быть, обойдемся без слов? - предложил Ориент.
     Аргиль помрачнел.
     - Прямо сейчас. Ведь все это очень трудно объяснить.
     Ориент закрыл глаза и настроился на прием. Он почувствовал напряжение
в основание мозга, и в его сознании появился образ, сразу ставший четче, а
сознание уловило, что послание не совсем приятное: в нем смешались радость
и печаль.
     Он видел водоем, окруженный лесом.
     Солнечные лучи, пробивались сквозь верхушки деревьев, освещали воду.
     Санни и Аргиль наслаждались купанием, а Юлиан  играл  на  песке.  Они
были совершенно одни и -  счастливы.  Видение  стало  тускнеть  и  исчезло
совсем, оставив после себя  чувство  печали.  Еще  какое-то  время  Ориент
пробыл с закрытыми глазами: он понял, почему так волновался Аргиль.
     Ориент открыл глаза и увидел озабоченное лицо Санни.
     - Вот такие дела, док, - тихо проговорил Аргиль. - Если  бы  я  знал,
что это хоть как-то затронет тебя, возможно...
     Ориент прервал его:
     - Не надо ни в чем винить себя. Вся Вселенная состоит из любви. -  Вы
оба занимаете особое место в моей жизни. А ваша любовь друг к другу только
придает мне силы...
     - Мы были в лесу, - перебил его Юлиан.
     Санни, кивнув на Юлиана, сказала Аргилю:
     - Не пойти ли тебе вместе с этой  суперзвездой  немного  прогуляться?
Мне надо поговорить наедине с Оуэном.
     - Да, конечно, - ответил Аргиль.
     - Откладывать разговор не имеет смысла, Оуэн, - сказала Санни,  когда
Юлиан и Аргиль вышли. - Можно было бы собраться и уйти, не сказав тебе  ни
слова. Но ты не заслуживаешь подобного обращения.
     - Ничего не надо объяснять. Между нами не было  взаимности  с  самого
начала. Я сам тебе об этом говорил.
     Санни, покусывая от волнения губы, кивнула в ответ.
     - В тот день ты сказала, что нужна мне. И это была правда. Я ответил,
что если ты останешься, то позже поймешь, что я из тех, кто принесет  себя
в жертву. И это тоже была правда. А о ваших отношениях с Аргилем - я  знаю
это без всяких слов.
     Санни глубоко вздохнула.
     - Мы кое-что значили друг для друга, - продолжал Ориент,  -  но  наши
отношения не идут ни в какое сравнение с тем, что сложилось между вами.
     Санни быстро наклонилась и поцеловала его.
     - Оуэн, ты окажешь мне большую услугу, если побудешь где-нибудь, пока
я заберу свои вещи. - Ее голос был ровным, но улыбка не получалась.
     - Будь счастлива, Санни, - поднявшись  сказал  Ориент,  повернулся  и
вышел.
     На улице он подошел к Симпсону и Юлиану.
     - Все в порядке, - он поднял Юлиана и поцеловал в лоб. -  Заботься  о
своей матери.
     - Мы уезжаем в Европу, объявил Юлиан.
     - Получил приглашение из Италии, - объяснил  Аргиль.  -  Думаю  взять
туда и Санни с Юлианом...
     Ориент протянул ему на прощание руку и какое-то время  они  стояли  и
смотрели друг на друга. на протяжении  всего  времени,  что  они  работали
вместе, между ними всегда был какой-то  барьер,  несмотря  на  способность
соединяться в сознании, но теперь Ориент  знал,  что  этот  барьер  исчез.
Сегодня это поняли оба.
     Когда Ориент вернулся домой, в квартире никого не  было:  Джокки  все
еще не вернулся, а Санни чемодан уже  унесла.  Он  бесцельно  прошелся  по
комнате и на глаза ему попался  листок  бумаги,  на  котором  мелком  было
нарисовано сердце с солнцем внутри, а внизу была надпись: "С  любовью  для
Юлиана".
     И Ориент, впервые за долгие годы, ощутил свое одиночество.



                                    8

     Он все так же занимался вызовами, расписывал  выплаты,  встречался  с
клиентами Джокки, но прежнего энтузиазма уже  не  было.  Науку  Джокки  он
постиг, все, что необходимо, он усвоил, и ему требовалось другое  занятие.
Собственных денег у него не было, и, хотя некоторые их  его  новых  друзей
предлагали, например, поработать месяц в Колорадо или попутешествовать  по
стране на мотоциклах, все это его не интересовало.
     Джокки последнее время был очень  занят  и  если  он  даже  что-то  и
заметил, то никак на это не прореагировал. О Санни они не  обмолвились  ни
словом.
     Но, несмотря на свою занятость, Ориент не мог не обратить внимания на
излишнюю суетливость в поведении Джокки: ему стало ясно,  что  тот  что-то
задумал.
     - Ты знаешь, что женщины любят больше всего? - спросил Джокки  как-то
вечером, когда они с Ориентом слушали музыку. И сам  же  ответил  на  свой
вопрос:
     - Они хотят, чтобы ничего в их жизни не менялось.  -  Он  повернулся,
чтобы убедиться,  что  Ориент  его  слушает.  -  Но,  при  этом,  они  как
норовистые лошади - никогда не бывают спокойными.
     Ориент промолчал.
     - Да, приятель, они  никогда  не  воспринимают  того,  что  постоянно
меняется и изменения для них всегда неожиданность. А сами - как  игральные
кости: каждый раз выпадает число.
     Ориент не мог понять, на что  намекает  Джокки  -  на  Санни  или  на
кого-то еще, но рассуждения Джокки  полностью  совпали  с  Дзен-буддизмом:
ведь одним из основных учений Бодхидхармы было  то,  что  каждая  частичка
Вселенной  находится  в  постоянном  перемещении  и  при  этом   возникают
непредвиденные комбинации. Вся разница была лишь в том, что Бодхидхармы  -
это система всеобщей гармонии, а у Джокки - система для получения выгоды.
     Несколькими днями позже, когда Ориент был занят проверкой результатов
сделок, в комнату вошел Джокки.
     - Что у нас на сегодня? - начал он как обычно, они быстро разбежались
по ставкам и, наконец, Джокки произнес:
     - Хорошая работа.
     - Однако Ориента поразило то, что Джокки явно нервничал. Как правило,
ставки его так не волновали.
     - Выйдем в другую комнату, -  сказал  Джокки,  и  они  прошли  в  его
кабинет. - Я хочу, чтобы ты с этим,  -  Джокки  указал  на  черную  сумку,
похожую на ту, с которыми ходят врачи, - сходил к одному  моему  другу.  А
через три часа встретимся у "Илен".
     Ориент внимательно посмотрел на  Джокки:  ему  и  раньше  приходилось
бывать в этом баре, но сейчас что-то было не так - Ориент почувствовал это
по вибрации Джокки.
     - О'кей, - тем не менее ответил он, - что-нибудь еще?
     Отрицательный ответ удивил Ориента. Но тут Джокки щелкнул пальцами  и
произнес:
     - А, да. Ту, к кому ты это отнесешь, зовут Пола. Если тебя при  входе
о чем-то спросят, скажи, что ты по вызову, и покажи свое удостоверение.
     - К чему такая секретность?
     Джокки усмехнулся:
     - Будь поосторожнее.
     - Ты чем-то озабочен? - спросил Ориент.
     Джокки утвердительно кивнул.
     - Во-первых, у меня сегодня серьезная игра с людьми, которым я  много
должен, и, во-вторых, нам следует поменять телефон. А  пока  мы  этого  не
сделаем, будем вести дела путем личного общения.
     - Ты думаешь, телефон прослушивается?
     В ответ Джокки кивнул.
     Ориенту  это  не   понравилось:   ему   совсем   не   хотелось   быть
скомпрометированным как врачу, а, к тому  же,  он  естественно  не  хотел,
чтобы его арестовали.
     - Я вложил деньги Полы в белье в сумке. А после этого обговорим  наши
дальнейшие дела, - сказал Джокки. - Вот адрес. Не забудь: ее зовут Глизон.
     Ориент немного поколебался, затем взял листок с  адресом.  Он  решил,
что сразу после того, как выполнит это поручение, откровенно поговорит обо
всем с Джокки. Сумка была почти пустой.
     - Что-нибудь еще? - спросил Ориент.
     - Не падай духом и не волнуйся, если я задержусь. Я буду очень занят.
     - Возьми свои игральные кости, посоветовал Ориент и вышел.
     Когда Ориент ехал в такси, он попробовал расслабиться. Казалось,  что
Джокки никогда не боялся ареста. Он  был  независимым  игроком,  не  любил
никаких организаций и вел дела с такими  же,  как  он.  И  он  всегда  был
возбужден перед игрой в кости.
     Но это поручение было очень  странным.  Ориент  внимательно  осмотрел
сумку. Обычная сумка врача, только немного протерлась в  одном  месте.  Он
открыл сумку: стетоскоп, тонометр, Несколько упаковок  с  лекарствами,  на
дне сумки немного белья, больше ничего.
     Наконец, он подъехал к большому современному зданию, вошел  внутрь  и
возле лифта его остановил огромный охранник.
     - Я слушаю вас, - услышал Ориент, - кто вам нужен?
     - Мисс Глизон. Номер 17.
     Охранник позвонил по телефону, но не получил ответа. Он набрал  номер
еще раз, наконец произнес:
     - Похоже, что телефон не работает. У вас назначено?
     Что-то в поведении охранника насторожило Ориента.
     - Мисс Глизон вызывала меня час назад. Я - врач, - сказав это, Ориент
вытащил свой бумажник.
     Охранник буквально впился глазами в документы.  Затем,  возвращая  их
Ориенту, сказал:
     - Для доктора вы молодо выглядите.
     Ожидая лифт, Ориент все время чувствовал на  себе  его  настороженный
взгляд.
     И пока он поднимался на 10-й этаж, его беспокойство  все  возрастало.
Все в этом поручении было не так. Кабина  остановилась,  открылись  двери.
Тишине в коридоре способствовал толстый  ковер,  поглощавший  звук  шагов.
Ориент нашел нужную комнату и позвонил. С другой  стороны  послышался  шум
шагов, а дверной глазок потемнел:  кто-то  внимательно  его  рассматривал.
Дверь слегка приоткрылась, и женский голос сказал:
     - Да?
     - Мисс Глизон? Я друг Джокки, - произнес Ориент негромко.
     Дверь открылась шире. Ориент вошел  и  увидел  перед  собой  высокую,
худую девушку. Заметив сумку в его руке, она улыбнулась и сказала:
     - Я - Пола.
     Одета она была в длинное кожаное пальто с меховым воротником.  Ориент
улыбнулся в ответ, протянул девушке сумку и сказал:
     - Вот, пожалуйста.
     Она взяла сумку, попросила подождать  и  вышла  в  соседнюю  комнату.
Ориент остался стоять в маленькой прихожей, но  вскоре  Пола  вернулась  с
огромной сумкой.
     - Куда-то собираетесь? - спросил Ориент.
     - На выход. С тобой, - ответила девушка.
     Ориент направился к лифту, но Пола тихим голосом вернула  его  назад:
она стояла возле двери с надписью:  "Выход".  Ориент  проследовал  за  ней
через эту дверь, и они по лестнице поднялись на девятнадцатый этаж.
     - С этого этажа можно выйти в соседнее крыло, -  объяснила  она  пока
они шли по длинному коридору. В конце его остановились возле лифта.  Когда
кабина поднялась, Ориент тоже хотел войти, но Пола его задержала.
     - Поедешь на следующем. Может  быть,  мы  как-нибудь  выпьем  вместе.
Передай Джокки, что я его люблю. -  Затем  нажала  кнопку  и  скрылась  за
закрывшейся дверью.
     Ориент,   раздраженный   атмосферой   сверхсекретности,   неторопливо
топтался на месте в ожидании  следующей  кабины:  Джокки  придется  многое
объяснить.
     Внизу  на  улице,  он  пошел  не  спеша,  стараясь  сбросить  с  себя
нервозность, но миновав несколько кварталов, вдруг поймал себя  на  мысли,
что за ним, наверняка, кто-то следит, и он прибавил шагу. Пойдя  еще  один
квартал, он повернул за угол, спустился в метро и  встал  на  платформе  в
ожидании поезда.
     Он подождал, пока из подошедшего поезда выйдут люди, заскочил в вагон
последним, когда двери уже начали закрываться и взглянул на платформу: там
никого не было, за ним, вроде бы, никто не следил.  Немного  успокоившись,
Ориент вышел на следующей остановке, поднявшись на улицу, направился через
Центральный парк в направлении Вест-Сайда.
     Воздух был теплым и влажным, пахло весной. Он уже немного успокоился,
но все еще хотел выяснить отношения с Джокки. И,  конечно  же,  переменить
род деятельности.
     Какое-то время он брел, не выбирая дороги, прошел Бродвей, направился
к Гудзону, пока не очутился перед своим бывшим домом.
     Ориент  долго  разглядывал  его.  Год  назад  здесь   у   него   была
лаборатория, были ученики, с его помощью постигавшие  искусство  управлять
своими способностями. А теперь он живет в новом доме - на улице.
     Нет, не совсем так, поправил он себя. Год назад он и представления не
имел об окружающих его людях. Тут он заметил  машину.  Но  так  и  остался
стоять, пока такси медленно отъезжало прочь.
     Ориент прождал Джокки в "Илен" почти три часа. Ему не  нравилось  это
место: здесь обычно очень шумно. Он своим столиком в углу  бара  он  выпил
уже четыре порции сока и шампанское. В баре было душно. Ориент посидел еще
полчаса и вышел на улицу. Он немного подышал свежим воздухом и  направился
к Третьей Авеню, где взял такси.
     Приехав домой, Ориент обнаружил, что Джокки еще нет. Он опустился  на