бря 2001 года, 8:44, борт "Боинга 757 "

     Крутой вираж, поставивший "Боинг" на крыло, заставил салон распасться.
     Если  еще за мгновение  до этого пассажиров в салоне объединяли страх и
покорность  обстоятельствам, смешанные с каким-то ощущением нереальности  --
многим казалось,  что это происходит не с ними,  а в каком-то боевике, каких
каждый  пересмотрел множество, то  сейчас  словно ангел смерти вошел в  этот
дюралевый ковчег. Его  никто не видел, но он заглянул в душу каждому. Всякий
человек чувствует его присутствие, но не каждый мирится с ним.
     Рванулся в кабину пилотов и упал, встреченный короткой очередью, кто-то
отважный.  Последнее,  что  он видел -- труп молодого араба  и распростертые
тела двух белых. Это  были 52-летний Джон  Огоноуский, первый пилот, выходец
из России, и его 42-летний коллега Том Макгуинесс, из Нью-Хемпшира.
     От виража сверху сыпались куртки, свертки,  коробки  и дамские сумочки.
От случайного  удара по  аварийной  кнопке  высвободились  и  заплясали  над
головами пассажиров кислородные респираторы -- на прозрачных, чем-то похожих
на больничные катетеры, шлангах.
     После выстрелов пассажиры кинулись в хвост самолета -- по другим людям,
упавшим в проход.  Попытавшаяся  их остановить стюардесса,  с  глазами цвета
слив, была смята этим напором....
     Выверяя  направление  и высоту полета,  в  кресле первого  пилота сидел
аль-Масуд. Ему  было  все равно, что творится  сзади.  Завораживая, не давая
отвести  взгляда,  издалека  наплывала  сияющая в  утреннем  солнце  голубая
стеклянная стена с прожилками  стали.  Эта стена отсекала  горизонт,  город,
небо, жизнь.

     11 сентября 2001 года, 9:14, Нью-Йорк

     -- Тебе, Ли, какого мороженого? Клубничного или шоколадного?
     Малыш радостно  тянул руку  к  вазочке, наполненной  выше  краев.  Юная
официантка с радостью протягивала ему лакомство
     Обоих заливал солнечный свет...


     "ПЕРСТ УКАЗУЮЩИЙ"

     Часть вторая

     Не звук удара, а удар звука.
     Это не похоже  на  ближний гром, когда над тобой вдруг  молния разорвет
небеса и что-то ударит трескуче и хлестко. Не похоже и на удар подземных сил
 --   когда  под  тобой земля,  дома,  деревья, асфальтовая  дорога вздыбится и
пойдет волнами, а потом, откуда-то из преисподней -- глухой удар.
     В природе нет звуков, которые можно было бы поставить рядом с теми, что
от  дел человека, произведений его гения  или  безумия.  Начиная с ружейного
выстрела,   разрывающего   сердце.  С  грохота  динамита,   когда  из  земли
выхватываются сотни, тысячи тонн руды. С удара  друг о друга  бешено  мчащих
машин, когда в клубах дыма и пламени летят к небу колеса, бамперы, души...
     "Боинг-757"  превращался  в  звук  и  огонь.  Рвались  струны   тросов,
вспыхивал бетон, плавился металл конструкций, рассчитанный на самые страшные
природные катаклизмы.
     Созданное  человеком  не  может  устоять перед человеком.  Удар -- и  с
противоположной  стороны  башни  вырвался  на волю  огненный шар.  Все,  что
происходило   в  тесном   для   самолета   пространстве  здания,  невозможно
представить...

     09:17, Лонг-Айленд

     Отсюда, с Лонг-Айленда башни Всемирного торгового центра представали во
всем  их  величии.  Хрестоматийный штамп  великой  державы.  Этой  панорамой
начинался каждый  второй американский боевик,  миллионы  туристов  развозили
этот  вид по своим большим  и  малым, роскошным и не  очень,  собственным  и
казенным жилищам.
     Все   придуманное,   однажды   запечатленное   на   бумажной  странице,
кинопленке,  экране  компьютера однажды  воплощается в  реальность. Это было
ведомо еще до появления бумаги, не говоря уже  о кино и компьютерах. Древний
человек рисовал  на  стенах  пещеры пронзенного  стрелой оленя  и знал:  так
будет.
     Небоскребы отливали темно-синим. Мощь и  слава,  симфония могущества  и
непоколебимости. Символ торжества единственной в мире свободной страны...
     Самолет шел к башне. Удар  пришелся в ее верхнюю часть. Чуть выше,  чем
он ожидал. Ветер раздувал белые одежды Лакубы, трепал концы его абаша. Такой
день ему, посвященному, сам Предстоящий велел встретить в одежде предков.
     Даже ему, знавшему как изменится перспектива, грезившему  этим во снах,
приближавшему эти минуты, не верилось, что --  маленький отсюда -- самолетик
сможет вызвать такое.  Горел Нью-Йорк,  красивый город,  неуязвимый неземной
мираж над земным миром.
     Когда  два  года  назад  высшие  силы  подвигли Лакубу к великому,  все
представилось так ярко, что  не оставалось никаких сомнений -- это  дело его
жизни. Его захватила Цель, как страсть захватывает душу и тело.
     На скамейке лежал бинокль. Самый мощный,  который  ему отыскали. Но ему
сейчас не нужен бинокль. Он  и без него видит  все, что  хочет увидеть. Даже
людей, копошащихся сейчас на ста десяти этажах стеклянной ловушки.

     Он сын своего мира. Его не  трогает  горе тысяч мужчин и женщин другого
мира.  Что ему  эти люди? Есть  высшие  цели, перед которыми  меркнут  любые
жертвы. Он, наследник великого рода, он знает это. Он приближен. Посвящен.
     Кто за пределами его народа  знает, что его  вера вела за  собой многие
поколения живущих еще до рождения Иисуса и  Мохаммеда? Что  вообще знают эти
люди, завязшие в самих себе, как мухи в сахарных каплях? Видят ли они дальше
своих несчастий? Кто из них стремился  испить четыре  Сущности Бога -- воду,
молоко, мед и вино божественных откровений?
     В лучшем случае  они знают, что великий Хайям воспевал вино. Но великий
суфий пел  о другом вине -- неба, знания, божественного прозрения.  Мало кто
сможет  понять.  Но именно для тех, кто может, сейчас  и происходит действо.
Всего  для  нескольких живущих  в этой стране.  Они видят -- они поймут этот
Знак...

     Уже  в  бинокль  этот человек наблюдал,  как на  таран  заходил  второй
самолет...

     09:30, Южная башня МТЦ

     Новый удар...  Анни и  Бари  он застиг  на  восемьдесят седьмом  этаже.
Трагедия  северной башни только что разворачивалась  у них на глазах -- окна
выходили как раз на нее.
     Когда прошел столбняк от того, чему отказывались верить глаза, служащие
Инвест-юнайтедкомпани  бросились  к  выходу.  Их  остановил голос  по  общей
трансляции:
     -- Просьба всем сохранять спокойствие! Оставайтесь на местах...
     И  вот  теперь ударило  где-то  под ними.  Этот тяжелый удар  выбил пол
из-под ног. Посыпались стекла в окнах, погас свет. Едкий  черный дым, скорее
даже копоть с густым запахом керосина, захлеснула офис.
     -- Анни! -- Подхватил с пола женщину Бари. -- Быстрее!..
     Они выскочили на площадку, в холл. Лифты не работали. Запасной выход...
По запасной лестнице бежали люди. Только они ломились не вниз,  а вверх -- с
нижних этажей.
     -- Что будем делать, Бари?!
     -- Наверх! Вместе со всеми!..
     Ее  подхватил поток и  понес  вверх. Обернувшись, она увидела, что Бари
совсем рядом, но ее несет быстрее. Она метнулась к нему и закричала:
     -- Бари, Бари, протяни мне руку!..
     Следующим  рывком она схватилась за  него. И сдавленная со всех  сторон
внезапно поняла: Бари  ее не  слышит. Его  рот был  перекошен,  глаза широко
раскрыты,  но в них  не было жизни. Сердечный приступ -- он  всегда  носил в
кармашке своей старомодной тройки сердечные таблетки. Господи, где они?..
     Еще через мгновение Бари ушел из ее рук, она не смогла удержать его.
     Анни вырвалась  из  этого  людоворота  на  девяносто пятом.  Качаясь на
подгибающихся ногах, прошла через пустой коридор и толкнула двери в такой же
офис, как на их этаже. Здесь было пусто и не было дыма.
     Перед высыпавшимся окном, в проеме, за  которым простирался город, Анни
остановилась. Опустилась прямо на осколки и прислонилась к раме.
     Нью-Йорк... Там, за рваными клочьями дыма, за мостами и автострадами --
Джерси-сити. Ее дом. Там ее сын, муж.
     Алекс! Анни сунула руку в карман. Ее сотовый был с нею.
     Как последнюю надежду она ждала соединения.
     -- Алекс, это я!
     -- О, Анни!
     -- Здесь такое случилось, Алекс! В наше здание...
     -- Я знаю, Анни! Я звоню тебе уже минут пятнадцать. Где ты сейчас? Ты в
безопасности?..
     -- Алекс, я... Я не знаю. Надеюсь, что это так. Я люблю тебя и Эдди...
     -- Мы тоже любим  тебя!  Я  еду к центру. Я еду к тебе, Анни! Я еду так
быстро, как только могу. Ты жди  меня!  Ничего  не бойся.  Если  тебе станет
страшно или что-нибудь будет происходить, звони мне...
     -- Я люблю тебя, Алекс! -- Слезы катились по ее щекам. -- Я люблю...
     Опустив трубку, она вытерла  слезы. Она будет ждать. Здесь. Она  никуда
не двинется. И ее спасут. Ее  не могут не  спасти. Там  внизу, люди. Они уже
мчат ей на помощь. К ней на помощь мчат все -- спасатели, пожарные, даже сам
президент.  Вся ее страна,  которую она любила и будет  любить  всегда. Если
любишь  сильно, по-настоящему,  тебя  нельзя обмануть. Любовь сильнее всего,
сильнее огня.
     И ее  родители тоже уже едут к  ней из Канзаса. Мама и отец -- на своем
красном,  стареньком грузовичке.  А  с  ними...  Кто это с  ними? Это мистер
Крауфорд, ее школьный смотритель.
     -- Мистер  Крауфорд, я  здесь.  --  Шептала  Анни.  -- Я  старалась  не
опоздать, я уже давно никуда не опаздываю. Но и вы не опоздайте, пожалуйста,
мистер Крауфорд!..
     Старик  смотрел куда-то вдаль, мимо  нее. И  на  кого-то указывал своим
узловатым пальцем...

     10:17, Манхэттен

     Застрявшие  в  пробках  машины  скорой  помощи  и  пожарных  беспомощно
голосили на все лады...

     Бегущие от здания люди прятались за стены домов, крылья машин, пожарные
гидранты...

     -- Пустите меня! Там мой  сын! Сын! Как вы не понимаете?! -- Рвалась из
чьих-то рук черная старуха. -- Пустите! Вы не имеете права!..

     --  Рон, ты  где?!  --  Даже  в  трубке  телефона голос  Джона  Баротти
взвивался до высот, не подвластных самому Поворотти.
     -- В аду! Как раз перед главным чаном!  -- Рявкнул по телефону  Рональд
Маклейн, которого все это светопреставление застало в квартале от близнецов.
     Обе башни  вздымались как две  свечи  посреди  неряшливо  заставленного
посудой  стола.  Они  чадили и  стреляли  копотью, словно  были  сделаны  из
какой-то дряни навроде гудрона.

     Бросив  на  сиденье  телефон и  на  ходу цепляя  на  кармашек выходного
костюма бейджик ФБР, офицер Маклейн вылетел из машины.
     -- Что вы раззявили  рты?! --  Кинулся он к двум полицейским. -- Гоните
отсюда всех в шею!
     Вместе  с  полицейскими  он  принялся  разгонять  людей,  которые  были
загипнотизированы происходящим. Люди перебирали ногами, но  не  в силах были
отвести глаз от клубов дыма, растущих над башнями.
     -- Куда, падре?! -- Схватил за рукав благообразного священника Маклейн.
     Этот человек был старше его, лет под семьдесят.
     -- Туда нельзя, вы же видите.
     -- Пропусти меня, сын мой. Я должен там быть. Я священник. Там страждут
люди, там раненые...
     -- Подождите, отец.  -- Растерялся Маклейн. -- Я  не  могу вас  пустить
туда одного. Я провожу вас...
     Крикнув полицейским, что он покидает их, Маклейн поспешил со стариком к
подошве Северной башни.
     -- Кто вы? -- Ему вдруг захотелось знать имя этого человека.
     -- Меня  зовут отец Майкл, Майкл Джадж, я из францисканской обители, --
Махнул тот рукой в сторону Беркли-стрит.
     -- Это уже конец света, отец Майкл? --  Не смог удержаться и от второго
вопроса Рональд Маклейн.

     У  подножия башни они  наткнулись  на несколько распластанных тел.  Это
были те, кто, отрезанный огнем  на верхних этажах,  выбросился  из  окон. Из
южного  выхода башни  валили люди. Из  последних  сил сделав  десяток-другой
шагов, многие  опускались  прямо на мостовую. Они  мешали здесь, пожарным не
оставалось места.
     Вместе  с  пожарными Рональд торопил,  поднимал с  земли  пострадавших,
направлял поток беженцев к  церкви  святого Петра, что  на Баркли-стрит. Эта
дорога была дорогой спасения...
     Рональд  не понял, что его заставило взглянуть вверх. Может  быть, гул,
который  пошел  оттуда. Северная  башня  начала  рушиться, складываться, как
гигантский карточный домик...

     11:30, Нью-Йорк

     Мост. Гудзон.  Гул  далеко внизу  лежащего города.  Стремительно  режет
воздух чайка.
     Вот она камнем падает вниз. Но  выходит из этого падения, напоминающего
желание  свести  счеты  с жизнью,  перед  самой водной  поверхностью.  Снова
разогнавшись,  перед  бетонной  набережной  Лонг-Айленда она резко  взмывает
вверх. За ней на набережной следит старик в развивающихся белых одеждах.
     Тревожно крича,  птица уходит в сторону. Все дальше и дальше. Туда, где
высится  статуя  Свободы.  Она  видит  еще  одного   человека.  Стоящего  на
возвышенности, с которой тоже хорошо просматривается центр  города. Это Лари
Уэлс. Он тоже заметил и провожает чайку глазами.
     Видит чайку и еще один человек. Его не разглядеть, не  узнать со спины.
Он стоит на открытой площадке высотного здания и, поднеся ладонь козырьком к
глазам, тоже вглядывается в метания белой птицы...

     12:01, Вашингтон

     -- На проводе президент...
     Кандолиза Райс взяла трубку.
     -- Что происходит? Кто это?
     -- Ваш  помощник по  национальной безопасности. С вами  все  в порядке,
господин президент? Вы в безопасности? Мы очень  волновались, что с вами нет
связи...
     -- Оставьте. Повторяю, что происходит?
     -- Мы  держим руку  на пульсе. Рядом со мной министр обороны, начальник
объединенных штабов, директор ЦРУ, директор ФБР...
     -- Господи, что происходит, -- в стране, в Вашингтоне, Нью-Йорке!
     --  Этого в  полном  объеме  сейчас  не  сообщит  вам  никто,  господин
президент.
 --   Держала удары  Райс.   --   Самолетами внутренних авиалиний атакованы башни
ВТЦ и Пентагон. Сильные разрушения, есть жертвы.
     -- Я уже из SNN знаю, что есть жертвы. Что происходит сейчас?
     --   Противоречивая   информация,    сэр.   Предполагается,   захвачено
одиннадцать  самолетов различных типов и авиакомпаний. О  судьбе трех вы уже
знаете.  Четвертый, сейчас доложили, упал в Пенсильвании. Маршрут следования
неизвестен,  предположительно  --  Кемп-Девид.  Всей   системе  национальной
обороны объявлена тревога. Диспетчерам всех авиалиний и аэропортов  переданы
команды  посадить все летающие  суда. В воздух поднята военная авиация. Дана
команда  сбивать  самолеты  всех  типов  и  стран,  чье  поведение  вызывает
сомнения... Еще, сэр. Вас к телефону директор ЦРУ.
     -- Пусть он идет в одно место!..
     -- Директор ФБР?..
     -- Следом! Дай мне Дональда.
     --  Вас.  --  Протянула   она  трубку  рядом  стоящему  главе  военного
ведомства.
     Дональд Рамсвел взял трубку.
     -- Дональд, это ты? Нас слышат, включена громкая связь?
     -- Нет, Джордж. Можешь говорить.
     Некоторое время  трубка  молчала. Потом  раздался севший голос младшего
Буша:
     -- Что мне делать, Дональд? Лететь в Белый дом?..
     -- Тебе  не  надо прилетать  в Вашингтон,  Джордж.  Здесь  неразбериха.
Сделай перед журналистами заявление покрепче, что-нибудь насчет возмездия. И
вспомни,  что у верховного  главнокомандующего есть  командный  пункт.  Лети
туда, Джордж. Пока летишь, что-нибудь придумаем...

     Рамсвел  положил  трубку на аппарат.  Джордж влип, это ясно.  Без  году
неделя президент, он  вляпался в такое дерьмо,  какого еще не знала Америка.
Бедняга настолько потерян, что  даже не поинтересовался: кто  напал  на  его
страну.
     --  Ройте,  ребята!  Ройте  так, как никогда не  рыли.  Президент хочет
знать,  кто  объявил  войну Соединенным  Штатам.  --  Рамсвел  повернулся  к
руководителям спецслужб.  -- Вам это,  полагаю,  будет тоже  небезынтересно.
Через   три  часа  назначаю  встречу  в  Белом  Доме,  если   он  еще  будет
существовать... К  этому времени  у  нас  должен  быть  агрессор.  Один  или
несколько.  Хоть  сам дьявол,  лишь  бы  с именем  и припиской к  какой-либо
стране...

     13:31, Вашингтон

     Он  дрожащими руками выскребывал из  кофемолки остатки кофе.  С  девяти
утра  Витус  Ламберт  перестал  различать  границу  между реальностью  и той
фантасмагорией, что разворачивалась перед ним.
     С экрана телевизора, компьютерных дисплеев, ленты телекса, из принтеров
в его  комнату  врывался  такой  вал событий,  что  сам  себе  он  напоминал
пассажира  "Титаника",  который  просто  не  в  состоянии ничего  сделать со
стихией,  ворвавшейся  через  пролом  в переборке, отверстия  от  вылетевших
заклепок, многочисленные трещины.
     Из принтеров один за другим вылетали листы.  Агентства  сообщали такое,
что ехала крыша.
     "Беспрецедентные по дерзости террористические акты совершены  сегодня в
Нью-Йорке
     В  здания  всемирного   торгового   центра  врезались   два   самолета,
захваченные  угонщиками-камикадзе.  Об  этом  сообщают источники  в  ФБР.  В
качестве  организатора  терактов называют Усаму  Бен Ладена. Буквально через
полчаса прогремел  взрыв в здании Пентагона. Сотрудники эвакуируются. Здания
всемирного торгового центра были построены в 1972 году. Их высота 419 метров
 --   по 110 этажей. В каждом ежедневно  работало около 40  тысяч человек.  И к
ним же ежедневно присоединялось около 100 тысяч туристов"...

     -- Сдалось вам  в каком  году построены здания! --  Кипел раньше своего
кофе Витус. -- Бен Ладен?! Не  прошло и минуты, как известен злодей! Хорошо,
пусть Бен Ладен! Но дайте мне доказательства? Дайте мне доказательства!..

     Принтер выплевывал новый лист.
     "За  двое  суток  до теракта  госдепартамент  США предупредил об угрозе
американским объектам по всему миру
     ВАШИНГТОН, 11 сентября -- За двое  суток до катастрофы двух  реактивных
пассажирских  самолетов, врезавшихся в  две башни  международного  торгового
центра    в   Нью-Йорке,   госдепартамент   США   распространил    всемирное
предупреждение об угрозе безопасности объектам правительства США за рубежом.
     В предупреждении  сообщалось, что все американские объекты за  рубежом,
включая дипломатические миссии, приведены в  состояние повышенной готовности
к  отражению  возможных  угроз. При  этом,  госдепартамент  подчеркнул,  что
наибольшая  угроза  проистекает  от международных террористических  групп, в
первую очередь террористической организации Усамы Бен Ладена".
      -- Вот это уже кое-что! Выходит, все было известно за двое суток!..

     ""Президент США срочно возвращается в Вашингтон"
     НЬЮ-ЙОРК, 11 сентября -- Президент США Джордж Буш немедленно прекращает
поездку по стране и возвращается в Вашингтон.
     В ближайшее время  он обратится к стране в связи с катастрофой. Буш был
проинформирован об этом примерно в 9 утра по нью-йоркскому времени".

     -- Какого черта президент летал невесть где, если было предупреждение?!

     ""На рынках Европы паника"
     ПАРИЖ, 11 сентября --  Обменный  курс евро по отношению  к доллару  США
резко вырос, когда  стало известно  о  том,  что  два  самолета  врезались в
небоскребы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке.
     Рост  евро  еще более  усилился, когда  европейские биржи  в результате
этого   инцидента,    который   сейчас   рассматривается   в   Европе    как
террористический акт,  потеряли оперативную связь с  Уолл-стритом. Сейчас за
евро в Европе дают 0,905 доллара".
      -- Кого в Америке может это интересовать сейчас?!

     Демократический   фронт   за  освобождение   Палестины  взял  на   себя
ответственность за теракт
     МОСКВА, 11  сентября -- Демократический фронт за освобождение Палестины
взял на  себя  ответственность за теракт  в Нью-Йорке. Об этом  передает РИА
"Новости" со ссылкой на британское телевидение".
      -- Господи, кто же враг?..

     ""Идет эвакуация персонала Белого дома и Пентагона"
     ЛОНДОН,  11 сентября -- В настоящее время  идет эвакуация персонала  из
Белого  дома