верь
попал в маленькое квадратное помещение с цементным полом. Стены до само-
го потолка были заставлены ящиками с бутылками, и только посреди комнаты
оставалось место для стола с зеленым верхом да  полдюжины  стульев.  Над
столом на длинном черном проводе свисала лампочка. Стэн  Марч  сидел  за
столом с наполовину осушенной кружкой бочкового пива. Дортмундер  закрыл
дверь.
   - Ты пришел раньше времени.
   - Я нашел замечательно короткий путь, - ответил Марч. - А потом вече-
ром так быстро ездится.
   - Это хорошо, - одобрил Дортмундер, садясь. Открылась дверь, и  вошел
Ролло. Он поставил перед Дортмундером с стакан, бутылку и сообщил:
   - Там внизу какой-то парень. Не к тебе? Льет щерри.
   - Он спросил меня? - поинтересовался Дортмундер.
   - Он спросил "некоего Келпа. Это тот Келп, которого я знаю?
   - Тот самый, - ответил Дортмундер. -  Должно  быть,  один  из  наших.
Пришли его сюда.
   - Ясно. - Ролло посмотрел на кружку Марча. - Повторить?
   - Не сейчас. Ролло краем глаза покосился на Дортмундера и вышел.  Че-
рез минуту вошел Чефуик со стаканом шерри в руке.
   - Дортмундер! - удивленно воскликнул он. - Но ведь мне  звонил  Келп,
правда?
   - Он скоро придет, - успокоил Дортмундер. - Ты знаком со Стэном  Мар-
чем?
   - Не имел такого удовольствия.
   - Стэн - наш водитель. Стэн, это Роджер Чефуик, наш слесарь. Лучший в
своем роде. Марч и Чефуик кивнули друг другу, и Чефуик сел за стол.
   - Мы ждем остальных? - спросил он,
   - Еще двух, - бросил Дортмундер, и в комнату вошел Келп со стаканом в
руке.
   - Мне сказали, что бутылка у тебя, - заявил он Дортмундеру.
   - Садись, - пригласил его Дортмундер. - Вы все знакомы,  не  так  ли?
Все были знакомы , обменялись приветствиями. Келп плеснул себе  бурбона.
Марч сделал маленький глоток пива. Открылась дверь, и Ролло просунул го-
лову.
   - Тут тебя спрашивает один тип, виски с водой, - сообщил он  Дортмун-
деру, - но я что-то сомневаюсь ...
   - Почему?
   - По-моему, он нетрезв. Дортмундер скривился.
   - Спроси, те зовут ли его Гринвудом и, если так, пошли его сюда.
   - Отлично. - Ролло посмотрел на пиво Марча. - Достаточно?
   - Порядок, - ответил Марч. Его кружка была на четверть наполнена,  но
пены не оставалось. - Быть может, только щепотку соли,  -  попросил  он.
Ролло Опять покосился на Дортмундера.
   - Ну, конечно. Минутой позже вошел Гринвуд со стаканом в одной руке и
солонкой в другой.
   - Бармен сказал, что бочковое пиво хочет соли. Он казался немного на-
веселе, но пьян не был. . - Это мне, - сказал Марч. Марч познакомился  с
Гринвудом, потом Гринвуд сел, а Марч слегка посолил пиво - для пены.
   -Теперь асе в сборе - сказал Дортмундер и повернулся к Келпу.
   - Начинай.
   - Нет, - замахал руками Келп. - Расскажи сам.
   - Ладно, - согласился Дортмундер и рассказал собравшимся все. -  Воп-
росы есть?
   - Мы будем получать по сто пятьдесят в неделю, пока не выполним рабо-
ту? - поинтересовался Марч.
   - Точно.
   - В таком случае, зачем нам вообще за нее браться? Это будет  продол-
жаться недели три - четыре, больше из майора Айко не вытянуть, - ответил
Дортмундер. - От силы шестьсот долларов на нос. Я все же предпочитаю по-
лучить 30 тысяч.
   - Ты хочешь стащить изумруд, пока он в "Колизее",  или  будем  ждать,
когда они тронутся в путь? - спросил Чефуик.
   - Вот это и надо решить, - сказал Дортмундер. - Мы  с  Келпом  ходили
сегодня посмотреть на него, и, похоже, он охраняется хорошо. Но, возмож-
но, в дороге меры безопасности будут еще строже. Отчего бы тебе  'завтра
не бросить взгляд самому, чтобы иметь представление?
   - Согласен, - кивнул Чефуик.- А когда изумруд будет у нас, зачем  от-
давать его майору? - спросил Гринвуд.
   - Он - единственный покупатель, - ответил Дортмундер.
   - Мы с Келпом уже думали об этом и о других возможных вариантах.
   - Это я к тому, что надо мыслить раскованно, - пояснил Гринвуд. Дорт-
мундер обвел собравшихся взглядом.
   - Еще вопросы? Нет? Хорошо. Никто не хочет выйти из дела? Нет? Завтра
обязательно сходите в "Колизей", взгляните на камень, а  вечером  встре-
тимся здесь же. Я принесу первую получку от майора
   - А может, соберемся завтра пораньше? - предложил Гринвуд.
   - Иначе у меня разбивается весь вечер.
   - Очень рано не надо, - возразил Марч. - В час лик бешеные пробки.
   - Может, в восемь? - спросил Дортмундер.
   - Отлично, - сказал Гринвуд.
   - Угу,- отозвался Марч.
   - Нормально, - буркнул Чефуик.
   - Значит, договорились, - подытожил Дортмундер. Он отодвинул  стул  и
поднялся. - Встречаемся завтра в восемь. Все встали. Марч допил  пиво  и
смачно облизал губы.
   - А-а-а!.. - сказал он. - Кого куда подбросить?
В полночь Пятая авеню напротив Парка была пустынной,
лишь изредка проносились свободные такси. Черное небо брызгало
весенним дождиком.
Келп поднялся по ступенькам ко входу в посольство и нажал
на звонок. В окнах первого этажа горел свет, но пришлось долго
ждать, прежде чем ему открыли. Чернокожий молчаливый мужчина
жестом пригласил его 'войти и провел через несколько роскошно
убранных комнат в библиотеку, в которой и оставил.
Посередине стоял биллиард.
Келп достал из-под стола кий, собрал шары и начал играть.
Он как раз собирался положить восьмой, когда отворилась
дверь и вошел майор.
   - Вы пришли позже, чем я ожидал.
   - Не мог поймать такси, - ответил Келп и стал шарить  по  карманам  в
поисках смятого листа бумаги. - Вот что нам необходимо,
   - сказал он, протягивая листок майору. - Позвоните мне, когда все бу-
дет готово.
   - Секунду, - вставил майор. - Дайте мне посмотреть.
   - Можете не торопиться, - сказал Келп. Он вернулся к столу, взял  кий
и положил восьмой. Потом обошел вокруг стола, положил девятый  шар  и  -
рикошетом - тринадцатый. Десятый уже был забит, поэтому Келп  примерился
к одиннадцатому, но его загораживал пятнадцатый. Келп прищурился, закрыл
левый глаз и стал 'изучать расположение шаров.
   - Насчет униформы... - начал майор.
   - Один момент, - сказал Келп. Он снова прищурился, выпрямился,  акку-
ратно прицелился и ударил. Шар отскочил от борта, задел  одиннадцатый  и
закатился в лузу.
   - Ч-черт! - Келп отложил кий и повернулся к Айко. - Что-то не  в  по-
рядке?
   - Униформа, - проговорил майор. - Тут сказано четыре униформы, но  не
сказано, какие именно.
   - Ах, да, я забыл. - Келп достал из кармана несколько фотографий,  на
которых были изображены сторожа "Колизея" под разными углами. - Вот  фо-
то, чтобы вы имели представление,
   - сказал Келп, передавая их майору. Майор взял снимки.
   - Хорошо. А что означают эти цифры?
   - Размер каждого из нас, - пояснил Келп.
   - Конечно, я должен был сам догадаться. - Майор сунул бумагу и снимки
в карман и одарил Келла хитрой улыбкой. - Значит, есть еще трое?
   - Естественно, - сказал Келп. - Мы вдвоем не справимся.
   - Очевидно, Дортмундер забыл сообщить мне фамилии трех  других.  Келп
покачал головой.
   - Ничего он не забыл. И даже предупредил, что вы  попытаетесь  узнать
их у меня.
   - Но, черт возьми, - возмутился майор, - я должен знать людей,  кото-
рых нанимаю. Это абсурд!
   - Вовсе нет, - возразил Келп. - Вы наняли нас - Дортмундера и меня. А
Дортмундер и я наняли трех других.
   - Но мне нужно их проверить! - настаивал майор.
   - Вы уже говорили об этом с Дортмундером, - отрезал Келп. - И  знаете
его мнение.
   - Да, оно мне известно. Келп все же напомнил ему.
   - Вы захотите получить досье на всех. А  занимаясь  сбором  сведений,
привлечете к нам внимание, и дело может сорваться. Майор  покачал  голо-
вой.
   - Это противоречит всей моей подготовке. Как иметь дело с  человеком,
если у тебя нет на него досье? Это невозможно. Келп пожал плечами.
   - Ничего не знаю. Дортмундер сказал, чтобы я получил деньги за  неде-
лю.
   - Это уже вторая неделя, - заметил майор.
   - Верно.
   - Когда вы приступите к операции?
   - Мы не сидели сложа руки, и вам это известно. Мы каждый день  ходили
в "Колизей" и каждый вечер занимались составлением плана. Мы  заработали
эти деньги.
   - Я не упрекаю вас, - сказал майор, хотя было  очевидно  обратное.  -
Только я бы не хотел, чтобы это продолжалось слишком долго.
   - Приготовьте нам все необходимое по списку, - заявил Келп,  -  и  вы
получите изумруд.
   - Хорошо, - сказал майор. -  Вас  проводить?  Келп  бросил  тоскливый
взгляд на биллиардный стол.
   - Вы не возражаете? Я уже примерился к двенадцатому, а после всего-то
останется два шара. Майор, казалось, был откровенно удивлен и раздражен.

   - О! ну хорошо. Давайте. Келп улыбнулся.
   - Спасибо, майор. Он взял кий, загнал двенадцатый, загнал четырнадца-
тый и от двух бортов закатил пятнадцатый.
   - Ну вот, - вздохнул он и положил кий. Майор проводил его к выходу, и
Келп еще десять минут ловил под дождем такси.
Нью-Йоркский "Колизей" находится между Восточной Пятьдесят
восьмой и Восточной Шестидесятой улицами, прямо на
площади Колумба. Частный сторож в синей униформе днем и
ночью дежурит позади застекленных дверей запасного выхода.
В конце июня, в пятницу, около трех часов двадцати минут
утра Келп, одетый в светло-бежевый плащ, шел по Восточной
Шестидесятой улице, когда как раз напротив входа в "Колизей"
с ним сделался припадок: его стало дергать, он упал на тротуар
и забился в конвульсиях.
   - Ой, ой... - несколько раз крикнул он хриплым и не очень громким го-
лосом. Никого поблизости не было - ни пешеходов, ни машин. Сторож сквозь
стекло двери увидел Келла перед его падением. Тот шел спокойно и уверен-
но, совсем не как пьяный. Сторож мгновение колебался, беспокойно  нахму-
рив брови, но конвульсии Келла, казалось, усилились, и  сторож  в  конце
концов открыл дверь и быстро направился к нему, чтобы оказать помощь. Он
присел около Келла на корточки, положил руку на его вздрагивающее  плечо
и спросил:
   - Эй, приятель, могу я вам чем-нибудь помочь?
   - Да, - ответил Келп, прекратив биться, и сунул под нос сторожу кольт
тридцать третьего калибра. - Ты можешь очень медленно встать  и  держать
руки так, чтобы я их видел. Сторож встал, держа руки на виду у Келла,  а
из машины, стоявшей на другом конце улицы, появились Дортмундер,  Чефуик
и Гринвуд, одетые как охранники. Келп поднялся, и четверо  мужчин  пово-
локли сторожа в здание. Они связали его и бросили в конце коридора. Келп
снял свой плащ, под которым тоже была форма, и вернулся к двери,  где  и
остался стоять на страже. Между тем Дортмундер и  двое  других  ожидали,
глядя на часы.
   - Он опаздывает,- сказал Дортмундер.
   - Ничего, будет, - сказал Гринвуд. У главного  входа  находились  два
сторожа. В этот момент оба они наблюдали за автомобилем, который появил-
ся внезапно и теперь мчался прямо на дверь.
   - Нет! - закричал один из сторожей. За рулем автомобиля,  украденного
в то утро, сидел Стэн Марч. На машине были другие номерные знаки;  прои-
зошли и еще кое-какие изменения. В последний момент перед  столкновением
Марч выдернул чеку из бомбы, толкнул дверцу и выпрыгнул  из  машины.  Он
упал и покатился, причем продолжал катиться в течение нескольких  секунд
после удара и взрыва. Столкновение было великолепным. Машина влетела  на
широкий тротуар, с силой ударила в застекленные двери и, оказавшись  на-
половину внутри, превратилась в пылающий факел. Через  несколько  секунд
огонь достиг бензобака, что произошло благодаря внесенным Марчем измене-
ниям, и взрыв выбил остатки стекол, уцелевших при ударе. Никто в  здании
не мог не услышать прибытия Марча. Дортмундер и другие,  услышав  взрыв,
обменялась улыбками и двинулись вперед, оставив Келла охранять двери. Их
появление в зале было не простым делом. Им пришлось пройти много коридо-
ров и две лестницы, прежде чем они, наконец, открыли одну из тяжелых ме-
таллических дверей в зал экспозиции на  втором  этаже.  График  движения
оказался верным
   - ни одного сторожа не было видно. . Все они  находились  у  главного
входа, возле горящей машины. Несколько человек  окружили  Марча,  голова
которого лежала на коленях у одного из сторожей. Он явно находился в шо-
ковом состоянии- вздрагивал и бормотал: "Он больше не  поворачивается...
больше не поворачивается..." И при этом шевелил руками,  будто  старался
"свернуть руль. Другие сторожа столпились вокруг горящей машины, на  все
лады обсуждая редкостное везение этого счастливчика, в то время  как  по
крайней мере четверо других висели на разных телефонах, вызывая  врачей,
полицию и пожарников. Внутри здания Дортмундер, Чефуик и Гринвуд быстры-
ми бесшумными шагами направлялись к экспозиции Акинзи. В полумраке,  на-
рушаемом лишь тусклым светом дежурных  лампочек,  изощренные  украшения,
боевые костюмы и дьявольские маски казались куда  более  выразительными,
чем днем, при скоплении людей. Придя на место, они немедленно  принялись
за работу. Нужно было открыть четыре замка, тогда стеклянный куб снимал-
ся. Чефуик принес с собой большую черную сумку - из тех, что популярны у
сельских врачей, - и извлек оттуда Множество замысловатых инструментов -
из тех, что сельские врачи в жизни своей не видели. И сразу же набросил-
ся на замки. Первый занял у него три минуты, остальные  -  всего  четыре
минуты. И все же эти семь минут тянулись  очень  долго...  Зарево  внизу
побледнело, шум стихал; скоро сторожа вернутся на свои места. Дортмундер
с трудом удерживался, чтобы не торопить Чефуика.
   - Все! - хрипло выдохнул Чефуик. Стоя на коленях у  последнего  взло-
манного замка, он быстро убирал инструменты в свою сумку.  Дортмундер  и
Гринвуд встали у противоположных сторон куба. Он весил около ста  килог-
раммов и был абсолютно гладким, не ухватить. Им пришлось прижать  ладони
к углам и так поднять его. Дрожа от  напряжения  и  покрываясь  крупными
каплями пота, они смотрели друг на друга сквозь стекло. Едва куб поднял-
ся на шестьдесят сантиметров, как Чефуик скользнул под  него  и  схватил
изумруд.
   -Скорей! - хриплым шепотом сказал Гринвуд. - Скользит!
   - Не оставляйте меня внутри! - завопил  Чефуик,  быстро  выскальзывая
оттуда.
   - У меня влажные ладони, - дрожащим  голосом  пролепетал  Гринвуд,  -
скорее ставь!
   - Не выпускай его, ради бога! - взмолился Дортмундер. - Ради бога, не
выпускай!
   - Не могу ... я не удержу ... Он ... Куб скользнул по ладоням Гринву-
да. Не поддерживаемый 'с одной стороны, он выскользнул также  и  из  рук
Дортмундера и упал на пол. Он не разбился. Он просто громко стукнулся  и
задребезжал: БрррууррааНННННГГГпп-нгнги... Снизу донеслись крики.
   - Бежим! - заорал Дортмундер. Испуганный Чефуик сунул изумруд в  руку
Гринвуда.
   - Возьми его, - сказал он, хватая свою черную сумку. Наверху лестницы
появились сторожа.
   -Эй, вы!- закричал один из них. - Не двигаться, оставаться на месте!
   - Разбегайтесь! - крикнул Дортмундер, рванувшись вперед. Чефуик побе-
жал налево. Гринвуд побежал прямо. Тем временем приехала санитарная  ма-
шина. Появилась полиция. Подъехали пожарные. Полицейский в форме пытался
задавать Марчу вопросы, санитар в белом халате просил  оставить  постра-
давшего в покое. Пожарные приступили к тушению огня.  Кто-то  достал  из
кармана Марча бумажник, в котором находились фальшивые документы,  поло-
женные им туда полчаса назад. Марч, еще явно не пришедший  в  себя"  все
время повторял: "Он больше не поворачивается ... Я поворачиваю, а он  не
поворачивается..."
   - По-моему, - сказал полицейский, -  вы  просто  запсиховали.  Что-то
случилось с рулевым управлением, а вы, вместо том, чтобы нажать на  тор-
моз, нажали на газ. Такое бывает сплошь и рядом.
   - Оставьте раненого в покое, - сказал санитар. Марча уложили  на  но-
силки, внесли в санитарную машину, которая и отъехала с включенной сире-
ной. Чефуик сломя голову мчался к  ближайшему  выходу,  услышав  сирену,
прибавил скорости. Не хватало попасть в тюрьму, в его то годы! Тогда  не
будет ни поездов, ни Мод, ни шоколадного крема.  Он  на  бегу  распахнул
дверь, кубарем скатился по лестнице, побежал  по  коридору,  повернул  и
внезапно оказался перед входной дверью и сторожем. Он  попытался  повер-
нуться, не замедляя бега, уронил сумку, споткнулся и упал. Сторож  помог
ему подняться. Это был Келп.
   - Что происходит? Вышла осечка?
   - Где остальные?
   - Я не знаю. Не лучше ли смыться? Чефуик выпрямился, и оба  прислуша-
лись. Шума погони не было.
   - Подождем пару минут, - решил Чефуик.
   - Да, лучше подождать, - согласился Келп. - Ключи от машины все равно
у Дортмундера. За это время Дортмундер бегом обогнул "Колизей" и присое-
динился к преследователям.
   - Стойте! - вопил он, мчась среди сторожей. Он  увидел,  как  Гринвуд
скользнул за какую-то дверь и закрыл ее за собой. - Стой! - снова  заво-
пил он, и сторожа вокруг завопили в свою очередь: Стой! Дортмундер  пер-
вым достиг двери. Он широко раскрыл ее и держал открытой, пока не пробе-
жали все сторожа, закрыл за ними дверь и спокойно  прошел  к  ближайшему
лифту. Потом спустился на первый этаж и достиг бокового входа, где ждали
Келп и Чефуик.
   - А где Гринвуд? - спросил он.
   - Не знаю, - ответил Келп.
   - Будет лучше, если мы подождем его в машине, - подумав, решил  Дорт-
мундер. Что касается Гринвуда, то он в это время считал,  что  находится
на первом этаже. Увы! В четырехэтажном "Колизее" было еще  два  мезонина
между этажами по периметру здания. Гринвуд этого не знал и,  спустившись
со второго этажа на один пролет лестницы, считал, что он на  первом.  На
самом же деле он оказался в промежуточном коридоре, опоясывающем  здание
кольцом, и теперь бежал по этому коридору, зажав в руке изумруд и  тщет-
но" разыскивая выход на улицу. Тем временем в санитарной машине Марч со-
лидным ударом . в челюсть оглушил санитара. Санитар тут же отключился, и
Марч устроил его на соседних носилках. Когда машина притормозила на  по-
вороте, Марч открыл заднюю дверь и спрыгнул. Санитарная машина рванулась
вперед и быстро исчезла, устрашающе ревя сиреной, а Марч помахал  проез-
жавшему мимо такси.
   - "Бар-и-Гриль" на Амстердам-авеню, - велел он. В  другой  украденной
машине, предназначенной для бегства, Дортмундер, Чефуик и Келп с  беспо-
койством наблюдали за боковым выходом. Дортмундер завел мотор и то и де-
ло нервно давил на педаль газа. Послышался вой полицейских сирен.
   - Больше ждать нельзя, - сказал Дортмундер.
   - Вот он! - воскликнул Чефуик, увидев, как открылась дверь и  из  нее
выскочил сторож в униформе.
   - Это не он, -' сказал Дортмундер, - его тут нет. И быстро отъехал. В
первом мезонине Гринвуд продолжал бежать по кругу, как борзая,  догоняю-
щая механического зайца. Топот погони слышался сзади, а теперь послышал-
ся и спереди. Гринвуд остановился, сообразив, что попал в западню. Мгно-
вение он смотрел на камень на своей ладони - почти круглый, со  множест-
вом граней, глубокого зеленого цвета, немногим меньше мяча для гольфа.
   - Проклятье! - пробормотал он. И проглотил изумруд"
Ролло одолжил им маленький японский транзисторный приемник.
Так они услышали о дерзком ограблении, о том, как
Марч сбежал из кареты скорей помощи, услышали историю изумруда
"Балабомо", услышали про арест Алана Гринвуда, обвиняемого
в соучастии в ограблении, и услышали, что банда,
завладев камнем, успешно скрылась с места преступления. Потом
услышали сводку погоды, потом женщина рассказала им
о динамике государственных цен на баранину, потом они выключили радио.
Некоторое время никто не говорил ни слова. Плотное облако
дыма стояло в комнате, и в ярком свете голой лампочки лица
казались бледными и усталыми.
   - И вовсе не грубо! - возмущенно сказал Марч. Диктор описал нападение
на санитара как "грубое". - Выдал ему прямой в челюсть  и  все.  -  Марч
сжал пальцы и резко махнул кулаком.
   - Вот так. Разве это грубо? Дортмундер повернулся к Чефуику.
   - Ты передал камень Гринвуду?
   - Конечно.
   - Не выронил его где-нибудь на пол?
   - Нет, - обиже