ем убрал свой фонарик и быстро затолкал
доски в фургон. Когда он захлопнул одну створку двери, протянулись
руки, чтобы помочь ему забраться, захлопнулась вторая
створка, и фургон был закрыт.
Секунд тридцать в полнейшей темноте слышалось лишь прерывистое
дыхание пятерых мужчин. Потом Гринвуд заявил:
   - Нужно вернуться. Я забыл зубную щетку. Все засмеялись, и хотя  смех
был нервный, атмосфера тем не менее разрядилась. Марч вновь включил  фа-
ры, потому что наружу, как они убедились, свет не  проникал.  Все  стали
пожимать друг другу руки и поздравлять с  отлично  выполненной  работой.
Потом они замолчали и слушали, как мимо проехала  полицейская  машина  с
сиреной.
   - Мчатся по нашему следу, - сказал Келп, и все опять засмеялись.  За-
думанное удалось. Теперь все было просто. Они просидят в кузове примерно
до шести утра. Лотом Келп займет место в кабине и отгонит грузовик через
укромные бруклинские закоулки во двор одной школы; "мерседес" выведут из
фургона и оставят с ключами в замке  зажигания.  Грузовик  же  продолжит
свой путь до Манхэттена, в гараж, куда за  ним  придет  человек  майора,
чтобы вернуть его в бюро проката. Все были в восторге и, чувствуя облег-
чение, обменивались шутками. Через некоторое время Келп достал из карма-
на карты, и они немедленно принялись играть в покер. В четыре утра  Келп
заявил:
   - Завтра мы отправимся за изумрудом и получим деньги.
   - Что ж, можно начать и завтра, - заметил Гринвуд и повернулся к сда-
вавшему Чефуику. В машине настала тишина.
   - Что ты имеешь в виду - "начать завтра"? - наконец спросил  Дортмун-
дер. Гринвуд нервно передернул плечами.
   - Потому что это будет непросто сделать, - сказал он.
   - Почему же?- настаивал Дортмундер. Гринвуд прочистил горло.  Смущен-
ная улыбка играла у него на губах. Он по очереди посмотрел на своих при-
ятелей.
   - Потому что я спрятал его в комиссариате полиции, - ответил он.
   ФАЗА ТРЕТЬЯ
   - В комиссариате полиции? - спросил майор Айко, обводя присутствующих
недоверчивым взглядом. Собрались все пятеро: Дортмундер и Келп сидели на
своих обычных местах перед письменным столом, Гринвуд, так удачно  прош-
лой ночью бежавший из тюрьмы, расположился между ними в кресле,  которое
он принес из другого конца комнаты. И еще  двое,  представленных  майору
как Роджер Чефуик и Стэн Марч. Часть мозга майора Айко была занята этими
двумя. Он с нетерпением ждал окончания встречи, чтобы поскорее приказать
составить два новых досье. Но главная часть мозга майора была полна  не-
доверия.
   - В комиссариате полиции? - повторил он блеющим голосом.
   - Это там, где я находился, - деликатно напомнил Гринвуд.
   - Новы ведь безусловно могли... в "Колизее"... где-нибудь...
   - Он его проглотил, - сказал Дортмундер. Майор уставился на  Дортмун-
дера, пытаясь понять, что сказал этот человек.
   - Прошу прощения? Ему ответил Гринвуд:
   - Когда я понял, что меня поймают, я находился в коридоре. Ни  малей-
шей возможности спрятать что-либо не было. Я даже не мог его бросить.  Я
не хотел, чтобы камень у меня нашли, и проглотил его.
   - Понимаю, - голос Айко звучал неуверенно. Потом  он  выдавил  кривую
улыбку. - К счастью для вас, мистер Гринвуд, я безбожник.
   - Неужели? - в недоумении, но вежливо поинтересовался Гринвуд.
   - В моем племени изумруд "Балабомо" имеет религиозное значение, - по-
яснил майор. - Но продолжайте. Когда вы снова взяли его в руки?
   - Только на следующий день, - ответил Гринвуд. - Я  бы  предпочел  не
останавливаться на этой части истории...
   - И все же, попрошу вас.
   - Хорошо. Когда я вновь обрел изумруд, я был в камере. Вероятно,  по-
лиция боялась, что меня сразу же начнут разыскивать  соучастники,  и  на
первые два дня меня поместили в вестсайдском комиссариате. Я находился в
одной из камер на верхнем этаже.
   - И вы спрятали изумруд там?
   - Не оставалось ничего другого, майор. Я не смел держать  камень  при
себе. Ведь это тюрьма. .
   -А вы не могли глотать его постоянно? Гринвуд через силу улыбнулся.
   - Только не после того, как я получил его в первый раз.
   - Ммм, хорошо, - с сожалением произнес майор. - Что же мы теперь  бу-
дем делать? - спросил он, глядя на Дортмундера.
   - Мнения разделились, - ответил тот. - Двое за, двое против, один ко-
леблется.
   - Вы хотите сказать, что можно еще раз попробовать получить изумруд?
   - Точно.
   - Однако... - майор развел руками, - что же вас удерживает? Если  вам
удалось проникнуть в тюрьму, то простой комиссариат...
   - Все так, - сказал Дортмундер. - Но у меня ощущение,  что  не  нужно
дразнить судьбу. Мы предприняли для вас две попытки, в сущности за  одну
цену. Нельзя продолжать до бесконечности. Удача будет против нас.
   - Удача? - повторил майор. - Но не благодаря же удаче вам все  удава-
лось, господин Дортмундер.  Благодаря  ловкости,  вашим  организаторским
способностям, вашему опыту... Вы по-прежнему так же ловки, способны  все
хорошо организовывать, как и в прошлую ночь. Только больше опыта.
   - У меня такое ощущение, -пояснил Дортмундер, - это как во сне, когда
бежишь по коридору, а он все не кончается.
   - Но если господин Гринвуд спрятал изумруд и знает, куда спрятал и...
- майор повернулся к Гринвуду. - Он хорошо спрятан, не так ли?
   - Очень хорошо, - заверил его Гринвуд. Майор развел руками.
   - Тогда я не вижу никакой проблемы. Господин Дортмундер, если  я  вас
правильно понял, вы относитесь к тем, кто против попытки?'
   - Совершенно верно, - ответил Дортмундер.  -  И  Чефуик  согласен  со
мной. Гринвуд и Келп хотят попытаться еще. Марч колеблется.
   - Я присоединяюсь к большинству, - сообщил Марч. - У меня нет  своего
мнения.
   - Я против этого проекта по тем же причинам, что и Дортмундер,
   - заявил Чефуик. - Считаю, что существует предел, который не  следует
переступать, и 'опасаюсь, что мы как раз к нему подошли.
   - Но тут все гораздо проще, - возразил Гринвуд. - Ведь это комиссари-
ат, повторяю тебе. Ты знаешь, что это означает.  Просто  здание,  полное
парней, печатающих на машинках. Если есть вещь, в которую они не  верят,
так это в то, что к ним может  кто-нибудь  вломиться...  Не  сравнить  с
тюрьмой, из которой вы меня вытащили.
   - Больше того, - добавил Келп, - мы столько времени потратили на  эту
работу, что мне противно бросать все на ветер.
   - Я прекрасно тебя понимаю, - сказал Чефуик, - и в чем-то согласен  с
тобой, но вместе с тем у меня ощущение, что это будет испытанием судьбы.
Мы провели две .операции: никто из  нас  не  погиб,  никто  не  сидит  в
тюрьме, никто не ранен. Мы должны благодарить бога, что все  прошло  так
благополучно. Нужно бросить это дело и заняться чем-нибудь другим.
   - Вот в том-то и суть, - возразил Келп. - У нас пока  нет  ничего  на
примете, надо найти что-нибудь подходящее. Но есть дело с изумрудом, так
почему бы не попытаться еще раз?
   - Три работы по цене одной, - заметил Дортмундер.
   - В этом отношении вы правы, - вмешался майор. - Вы проделали большую
работу, чем было предусмотрено нашим контрактом, и должны быть лучше оп-
лачены. Вместо тридцати тысяч долларов м человека, как условлено, мы вам
дадим... - Айко сделал паузу и подумал. - Тридцать две тысячи,
   - наконец продолжил он. - Лишние десять тысяч на всех. Дортмундер ус-
мехнулся.
   - Две тысячи долларов, чтобы вломиться в комиссариат полиции? За  та-
кие деньги я не вломлюсь даже в телефонную будку. Келп посмотрел на  ма-
йора так, будто разочаровался в своем лучшем друге.
   - Это на самом деле мало, майор, - сказал он. - Если это все, что  вы
можете предложить, то лучше прекратим разговор. Майор нахмурил лоб и по-
очередно посмотрел на присутствующих.
   - Не знаю, что сказать, - признался он.
   - Скажите: десять тысяч, - намекнул Келп.
   - На человека?
   - Вот именно. И 200 долларов в неделю. Майор задумался. Слишком быст-
рая капитуляция могла вызвать подозрения, и он ответил:
   - Я не могу дать столько. У моей страны нет такой возможности, мы уже
и так пошатнули национальный бюджет.
   - Тогда сколько? - дружелюбно спросил Келп. Майор  кончиками  пальцев
забарабанил по столу. Он прищурился, потом закрыл один глаз, почесал го-
лову за левым ухом и, наконец, решился.
   - Пять тысяч.
   - И двести долларов в неделю.
   - Хорошо, - согласился майор. Келп посмотрел на Дортмундера.
   - Это тебя устраивает? Дортмундер покусал палец и  пришел  к  выводу,
что майор видимо, понял, что он, Дортмундер, тоже играет комедию.
   - Я взгляну на комиссариат, - проронил Дортмундер. -  Если  дело  мне
покажется возможным и если Чефуик согласится, то соглашусь и я.
   - Естественно, - заверил майор, - что вам  будут  оплачивать  с  того
дня, когда начнется подготовка.
   - Естественно, - великодушно согласился Дортмундер. Все встали. Майор
обратился к Гринвуду:
   - Могу я принести вам свои поздравления по поводу  вашего  освобожде-
ния?
   - Спасибо, - ответил Гринвуд. -  Вы  случайно  не  знаете  подходящей
квартиры? Две комнаты с кухней по скромной цене и в хорошем районе?
   - К сожалению, нет, - ответил майор.
   - Если случайно услышите о чем-нибудь подходящем, -  настаивал  Грин-
вуд, - дайте мне знать.
   - Обязательно, - заверил его майор.
Марч, явно пьяный, сжимая в руке почти пустую бутылку
абрикосового ликера, сошел с тротуара на дорогу перед полицейской
машиной, маша рукой и крича:
   - Такси! Полицейская машина вынуждена  была  остановиться,  чтобы  не
раздавить его. Марч уцепился за дверцу и громогласно заявил":
   - Я хочу вернуться к себе. Бруклин. Отвези меня в  Бруклин.  паренек,
поторопись. Полицейский, не сидевший за рулем, вышел из' машины
   - Подойди-ка поближе, - велел он. Марч приблизился, шатаясь.  Подмиг-
нув полицейскому, он сделал щедрый жест.
   - Не думай о счетчике, дружок. Мы с тобой в  два  счета  договоримся.
Дураки полицейские ничего не узнают.
   - Ах, так? - возмутился полицейский.
   - Что вообще эти кретины знают! Ничего они не знают - продолжал Марч.

   - Кроме шуток? - Полицейский открыл заднюю дверцу. - Садись же, прия-
тель, - поторопил он.
   - Отлично, обрадовался Марч, влезая в полицейскую машину.  Он  разва-
лился на сиденьи и почти сразу же заснул. Полицейские не отвезли Марча в
Бруклин. Они отвезли его в комиссариат, где без телячьих нежностей  раз-
будили, согнав с заднего сиденья полицейской машины, заставили подняться
по ступенькам и передали другим полицейским внутри здания.
   - Пускай проспится в .курятнике, - заявил один  из  стражей  порядка.
Произошел короткий церемониал представления, потом новые провожатые  по-
тащили Марча вдоль длинного зеленого коридора и втолкнули его в  "курят-
ник" - большую металлическую комнату, полную решеток и пьяниц.
   - Это несправедливо..., - бормотал Марч как  бы  самому  себе,  потом
вдруг завопил; -- Эй! Послушайте, черт возьми! Шайка негодяев! Остальные
пьяницы, которые, как и положено, во сне избавлялись от алкоголя,  прос-
нулись от воплей Марча очень сердитыми.
   - Заткнись! - заворчал один из них.
   - Пошел ты, - возразил Марч и дал ему в зубы. Секундой позже  в  выт-
резвителе разгорелось настоящее сражение. Редкие удары  достигали  цели,
но зато все размахивали кулаками. Дверь открылась, и появились полицейс-
кие.
   - Довольно, прекратить! Дерущиеся расступились и  объяснили  стражам,
что в беспорядке виновен Марч.
   - Я не останусь здесь с этой пьянью! - заявил Марч.
   - Это уж точно, браток, - ответил один из полицейских.  Марча  вывели
из "курятника", не особенно при этом церемонясь, и  заставили  подняться
три пролета на четвертый, последний этаж  комиссариата,  где  находились
камеры. Марч надеялся, что его поместят во вторую справа, что  сразу  же
решило бы все проблемы. К несчастью, в этой камере кто-то уже  сидел,  и
Марч очутился в четвертой слева - ему пинком придали ускорение и заперли
следом дверь. Из коридора в камеру просачивался свет. Марч сел на покры-
тую одеялом металлическую койку и расстегнул рубашку. Под ней, приклеен-
ные липкой лентой, находились несколько листков бумаги и шариковая авто-
ручка. С болезненной гримасой он оторвал их от груди и на свежую  память
набросал несколько планов и схем. Потом приклеил все обратно, растянулся
на койке и заснул. Утром его крепко обругали, но так как досье Марча бы-
ло девственно чистым, а он, смирный и смущенный, глубоко  раскаивался  в
своем поведении, его не. стали задерживать. Выйдя из комиссариата,  Марч
бросил взгляд на другую сторону улицы и увидел почти  новенький  "крайс-
лер" с номером "МД". За рулем сидел Келп и фотографировал фасад комисса-
риата. Чефуик на заднем сиденьи считал входящих и выходящих людей и  ко-
личество машин, подъезжающих к зданию. Марч влез в "крайслер" и сел  ря-
дом с Келпом.
   - Салют, - сказал Келп.
   - Привет, - ответил Марч. - Старина, никогда не напивайся.  Полицейс-
кие ужас как не любят пьяных. Немного позднее, когда все было закончено,
Келп и Чефуик пересекли город, чтобы доставить Марча к тому  месту,  где
он оставил своего "мустанга".
   - У тебя украли дворники, - заметил Келп.
   - Я всегда снимаю их, когда приезжаю в Манхэттен. Тут полно воров. Он
расстегнул рубашку, отлепил бумаги и отдал их Келпу. Потом вернулся  до-
мой.
На этот раз эбеновый секретарь без уговоров проводил Келла
в кабинет, где стоял биллиард, слегка поклонился и ушел, закрыв
за собой дверь.
Ночь стояла душная и жаркая - последняя неделя июля; кошмарная
влажность делала жару невыносимой. Келпу в тонких
штанах и рубашке с коротким рукавом стало даже холодно, когда
его обдул воздух из кондиционера. Он вытер со лба последние
капли пота, помахал руками, чтобы проветрить подмышки,
подошел к столу и начал лениво гонять шары.
Появившийся через несколько минут майор" наблюдательно
заметил:
   - Что-то сегодня у вас не ладится.
   - Да я так, дурака валяю, - оправдывающимся тоном сказал Келп. Он от-
ложил кий и вытащил из кармана брюк смятый и влажный листок бумаги. Айко
развернул листок с явной брезгливостью. Келп вернулся к столу и нетороп-
ливо, но методично стал укладывать шары.  Он  загнал  три,  когда  майор
хрипло воскликнул:
   - Вертолет?!
   - Мы не уверены, что вы сможете достать его, - повернулся Келп. -  Но
если не можете, дело бросаем. Дортмундер сказал, чтобы я отнес вам  спи-
сок, а вы уж сами решайте. Айко выглядел немного ошарашено.
   -Вертолет, - повторил он, - где, поившему, я раскопаю выполет?
   - Не знаю, - пожал плечами Келп,- но мы подумали, что за  вами  стоит
целая страна.
   - Это верно - согласился Айко, - но моя страна называется Талабво,  а
ж США.
   - В Талабво нет вертолетов?
   - Есть, разумеется! - возмущенно возразил майор,  обиженный  за  свою
страну. - У нас целых семь вертолетов! .Но они, разумеется, в Талабво  -
в Африке. Американские власти стали бы задавать вопросы, если бы мы  пе-
реправили один вертолет сюда.
   - Да, - протянул Келп. - Дайте мне немного подумать.
   - Все остальное в этом списке я достану без труда, - продолжал  Айко.
- Вы уверены, что вам нужен вертолет?
   - Камеры находятся на последнем этаже, - пояснил Келп.  -  Бели  идти
через входную дверь, то надо подняться на четыре этажа, полных полицейс-
ких, причем вооруженных, прежде чем пройдешь к камерам, и  потом  четыре
этажа назад, чтобы выйти на улицу. А знаете, что на улице? Айко  покачал
головой.
   - Полицейские, - сказал Келп. - Три  или  четыре  патрульные  машины,
плюс полицейские, которые входят  или  выходят,  останавливаются,  чтобы
просто поболтать...
   - Понимаю, - произнес Айко.
   - Наш единственный шанс, - продолжал Келп, - появиться  с  крыши.  Мы
опустимся на крышу и оттуда проникнем в здание. Камеры буквально в  двух
шагах и практически там нет охраны. А когда мы добудем изумруд, не нужно
будет проспать себе путь. Достаточно вернуться на крышу и улететь.
   - Понимаю, - повторил Айко, - но вертолет - это слишком громко.  Ваше
приближение услышат.
   - Вовсе нет, - возразил Келп. - В окрестностях целый день гудят само-
леты. Тяжелые машины, приземляющиеся на Ла-Гуардиа, пролетают  над  этим
сектором гораздо ниже, чем вы себе представляете.
   - И вы воспользуетесь их шумом?
   - Мы отметили все полеты, - сказал Келп, - и пойдем потихоньку вовре-
мя одного из них.
   - А если вас кто-нибудь увидит из другого здания?  -  поинтересовался
Айко. - Ведь кругом есть здания и выше, а?
   - Ну, что ж, увидят, что вертолет сел на крышу  комиссариата.  Что  с
того?
   - Хорошо, - согласился Айко, - видимо, это может удасться.
   - И ничто' другое не удастся, - заверил его Келп.
   - Может быть, - ответил майор, наморщив лоб с озабоченным видом. - Но
где мне найти вертолет, вот в чем проблема?
   - Не знаю, - посочувствовал Келп. -А где вы раньше их доставали?
   - Мы покупали их у... - Майор внезапно замолчал, и глаза его округли-
лись. - Нашел! - воскликнул он.
   - Отлично, - сказал Келп. - И как вы это собираетесь сделать?
   - Мы просто-напросто закажем вертолет. По обычным  нашим  каналам.  Я
все сделаю. Когда он прибудет в Нью-Йорк, чтобы на судне  отправиться  в
Талабво, то несколько дней простоит в ангаре. Я могу устроить, чтобы  вы
воспользовались им, но только не в рабочее время.
   - В рабочее время он нам и не нужен. Мы рассчитываем вылететь в поло-
вине восьмого вечера.
   - Отлично, - сказал Айко, очень довольный  собой.  -  Вертолет  будет
заправлен.
   - Хорошо.
   - Единственная неприятность в том, - продолжал майор, энтузиазм кото-
рого несколько поостыл, - что выполнение этого заказа может задержаться.
Недели три, а то и больше.
   - Это ничего, - успокоил его Келп. - Изумруд подождет. Главное, чтобы
мы каждую неделю получали деньги.
   - Я все сделаю как можно скорей, - заверил Айко. Келп указал рукой на
стол.
   - Не возражаете?
   - Валяйте, - ответил Айко. Он смотрел, как  Келп  загоняет  последние
шары. - Пожалуй, мне стоит поучиться. Брать уроки.
   - Какие уроки! - пренебрежительно сказал Келп. - Хватайте кий и  впе-
ред! Все придет само. Хотите покажу? Майор взглянул на часы, явно разди-
раемый противоречивыми желаниями.
   - Ну, - наконец молвил он, - буквально несколько минут.
Дортмундер занимался сортировкой купюр на столе. Небольшая
стопка банкнот в один доллар, мятых и грязных. Поменьше
и менее мятая - по пять долларов. И совсем маленькая - по
десять. Был вечер, длинный августовский день подходил к концу
и, если судить по распущенному галстуку Дортмундера, его
несвежей рубашке и пыльным волосам, он провел день не в своей
кондиционированной квартире.
Раздался звонок.
Дортмундер устало поднялся, подошел к двери и посмотрел
в глазок. В отверстие, словно на портрете, была видна жизнерадостная
физиономия Келпа. Дортмундер открыл дверь. Келп
вошел и спросил:
   - Как дела?
   - У тебя такой вид, будто ты в восторге от жизни, - объявил  Дортмун-
дер, закрывая дверь.
   - Именно так, - отозвался Келп. Он бросил взгляд на деньги на .столе.
- У тебя, кажется, тоже недурно идут дела? Дортмундер, прихрамывая,  по-
дошел к дивану и сел.
   - Ты находишь? Я мотался от двери к двери весь день, собаки лаяли  на
меня, дети изводили, хозяйки проклинали... И что  мне  это  дало?  -  Он
презрительным жестом указал на стол. - Семьдесят долларов.
   - Тебя замучила жара, - посочувствовал Келп. - Хочешь выпить?
   - Жара и влажность. Да, хочу. Келп прошел в кухоньку и  оттуда  спро-
сил:
   - А с чем ты работаешь?
   - С энциклопедией, - ответил Дортмундер. - Все дело в том,  что  если
запрашиваешь с них больше десяти долларов, они отказываются или  предла-
гают чек. Например, сегодня я все-таки получил чек на десять долларов, и
что с ним прикажешь делать?
   - Высморкайся в него, - предложил Келп, выходя из кухни с двумя  ста-
канами бурбона в руках. Он протянул один Дортмундеру и сел в кресло. - А
мне повезло, - продолжал он. - Я работал исключительно в барах.
   - Что делал?