на то же место, откуда взлетали. В тишине,
наступившей, когда был выключен мотор, никто не произнес
ни слова. Потом Марч с грустью проговорил: - А я уже мечтал
купить себе такой аппарат...
Никто ему не ответил. Все спустились на землю, усталые и
удрученные, и направились к "линкольну", едва видневшемуся
в темноте.
Дортмундера высадили у его дома. Он поднялся к себе, приготовил
очень крепкий бурбон, сел на диван и посмотрел на свой
портфель, набитый рекламными проспектами энциклопедии.
Дортмундер вздохнул.
   ФАЗА ЧЕТВЕРТАЯ
   - Хорошая собачка, - масляным голосом произнес  Дортмундер.  Немецкая
овчарка была неподкупна. Она стояла перед входом  с  опущенной  головой,
налитыми кровью глазами и слегка раскрытой пастью,  демонстрируя  острые
зубы. Легкое "р-р-р-р" рвалось из ее горла, когда Дортмундер делал  дви-
жение, чтобы спуститься с крыльца. Намек был ясен.  Этот  проклятый  пес
собирался сторожить его до тех пор, пока не вернется кто-нибудь из  оби-
тателей дома.
   - Послушай, собачка, - заискивал Дортмундер, стараясь говорить убеди-
тельно. - Я всего лишь позвонил в дверь. Я не входил, ничего не крал,  я
только раз позвонил. В доме никого нет, поэтому теперь мне  бы  хотелось
позвонить в другие дома.
   - Г-рррр... - зарычал пес. Дортмундер показал ему свой портфель.
   - Я простой торговец, собачка, - объяснил он. - Продаю  энциклопедии.
Книги. Толстые книги. Знаешь, что такое книги? Овчарка ничего не ответи-
ла. Она продолжала нести охрану.
   - Ну все, собака! - строго сказал Дортмундер.  -  Есть  пределы.  Мне
нужно делать дела, у меня нет времени шутить тут с тобой. Мне нужно  за-
рабатывать деньги на жизнь. Мне нужно идти, вот и все...  Он  решительно
сделал шаг вперед.
   - Г-РРР-Р! - таков был ответ. Дортмундер немедленно отступил.
   - Но, черт возьми, это же смешно! - воскликнул он. Пес,  видимо,  был
другого мнения. Он принадлежал к числу тех собак, которые твердо придер-
живаются правил, соблюдают скорее букву, чем дух закона, и  не  признают
никаких исключений. Дортмундер оглянулся вокруг, но квартал был  так  же
пуст, как мозг злополучной овчарки. Дело происходило днем седьмого  сен-
тября, спустя три недели после налета на комиссариат. Все  дети  были  в
школе, отцы находились на работе и один бог запет, где  могли  пропадать
матери. Во всяком случае, Дортмундер стоял один на крыльце уютного  кот-
теджа на Лонг-Айленде, примерно в сорока милях от Манхэттена. Время, как
известно, деньги, и он не хотел терять ни того, ни другого, а  проклятый
пес заставлял его их терять.
   - Должен существовать закон против собак, черт возьми!
   - продолжал Дортмундер. - Особенно таких, как ты! Тебя нужно посадить
на цепь. Пес остался непоколебим.
   - Ты являешь угрозу для общества, - мрачно объявил Дортмундер.
   - Тебе чертовски повезет, если я не  стану  судиться.  С  твоим  вла-
дельцем, я  имею  в  виду.  По  судам  затаскаю!..  Угроза  не  возымела
действия. Этот пес явно не желал чувствовать  своей  вины.  "Я  выполняю
приказ!" - вот что говорил весь его  вид.  Какое-то  движение  привлекло
внимание Дортмундера, и он повернул голову к концу квартала. В его  нап-
равлении ехал коричневый "седан" с номером "МД". Послышался звук клаксо-
на. Чья-то рука стала усиленно махать из опущенного окна. Дортмундер по-
щурился и узнал Келла, который высунул уже и голову.
   - Эй, Дортмундер! - закричал Келп.
   - Я здесь! - откликнулся Дортмундер. Он  почувствовал  себя  моряком,
выброшенным на пустынный остров и в течение двадцати лет ожидавшим како-
го-нибудь судна. Он стал размахивать над головой портфелем, чтобы  прив-
лечь внимание Келла, хотя Келп и без того его видел.
   - Ко мне! Я здесь! - орал Дортмундер. Седан остановился поблизости, и
Келп крикнул:
   - Иди сюда! У меня есть новости! Дортмундер указал на пса.
   -Собака. Келп нахмурил брови. Солнце светило ему в глаза, и он прило-
жил руку ко лбу.
   - Что-что?
   - Здесь собака, - пояснил Дортмундер. - Она не  позволяет  мне  спус-
титься с крыльца.
   - То есть как?
   - Откуда мне знать! - раздраженно ответил Дортмундер.
   - Может, я похож на взломщика. Келп вышел из машины, с другой стороны
вылез Гринвуд. Оба медленно приблизились.
   - Ты пробовал позвонить в дверь? - предположил Гринвуд.
   - С этого все и началось. Пес увидел приближение мужчин и,  оставаясь
настороже, немного отступил, чтобы наблюдать сразу за всеми.
   - Ты что-нибудь ему сделал? - спросил Келп.
   - Только нажал кнопку звонка.
   - В сущности, - сказал Келп, - если только пса не испугать...
   - Испугать? Я - его? Гринвуд вытянул палец и приказал:
   - Сидеть! Пес наклонил голову и  прислушался.  Гринвуд  повторил  еще
тверже:
   - Сидеть! Пес, лежавший на земле, выпрямился и поднял  голову,  чтобы
посмотреть на Гринвуд - вылитая картинка "Голос его хозяина". "Кто такой
этот незнакомец, - думал пес, - который умеет обращаться с собаками?"
   - Сидеть, тебе говорят, - настаивал Гринвуд. -  Сидеть!  Было  видно,
как пес буквально пожал плечами. Он больше не колебался, нужно было  ис-
полнять приказание. Он сел.
   - Иди,- сказал Гринвуд Дортмундеру. - Теперь он оставит тебя в покое.

   - Ты думаешь? Не спуская с пса недоверчивого взгляда, Дортмундер  на-
чал сходить со ступенек. посоветовал ему
   - Сделай вид, что ты не боишься, - Гринвуд.
   - Не могу, - признался Дортмундер, пытаясь принять  независимый  вид.
Пес колебался. Он посмотрел на Дортмундера, потом на Гринвуд,  снова  на
Дортмундера, потом на Гринвуда.
   - Не двигайся! - велел Гринвуд. Дортмундер замер на месте.
   - Я не тебе, - сказал Гринвуд, - я собаке.
   - А! Дортмундер спустился с последней ступеньки и  прошел  мимо  пса,
который рассматривал его ноги таким пристальным взглядом, как будто  со-
бирался запомнить их до следующей встречи.
   -Не двигаться, - повторил Гринвуд, потом повернулся и  последовал  за
Дортмундером и Келпом к автомобилю. Все трое  сели  в  "седан",  и  Келп
отъехал. Пес, по-прежнему сидевший в той же позе на лужайке, проводил их
внимательным взглядом. Заучивал наизусть номер машины?
   - Прими мою благодарность, - сказал Дортмундер,. наклоняясь вперед  и
положив руки на переднее сиденье.
   - К твоим услугам, - беззаботно ответил Келп.
   - Чем это вы занимались в этой дыре? - спросил Дортмундер.
   - Накрылись карточные игры?
   - Мы искали тебя, - сообщил Келп. - Ты вчера вечером сказал, что  бу-
дешь работать в этом квартале, вот мы и пытались тебя поймать.
   - Настоящая удача для меня.
   - У нас есть новости. Во всяком случае, они есть у Гринвуда. Дортмун-
дер посмотрел на Гринвуда.
   - Хорошие новости?
   -Лучше не придумать. Ты помнишь изумруд? Дортмундер откинулся  назад,
словно переднее сиденье превратилось в змею.
   - Опять? Гринвуд обернулся и поглядел на него.
   - Его можно достать. Еще раз попытать счастья, - изрек Гринвуд.
   - Отвезите меня к собаке, - попросил Дортмундер. Келп глянул на  него
в зеркальце.
   - Сначала послушай, - сказал он. - Клянусь тебе, дело того стоит.
   - Я предпочитаю пса, - возразил Дортмундер. - Я знаю, что меня ждет.
   - Я понимаю тебя, - посочувствовал Гринвуд. - Со мной было то же. Но,
черт возьми, я доставил тебе  столько  неприятностей  с  этим  проклятым
изумрудом! У меня болит сердце при мысли о том, чтобы его бросить. Я вы-
нужден был оплатить из собственного кармана целую серию новых  удостове-
рений личности, отказаться от заполненной телефонными номерами  записной
книжки, бросить прекрасную квартиру за низкую цену - и все из-за изумру-
да!
   - Совершенно верно, - согласился Дортмундер. - Подумай о том,  что  с
тобой уже произошло. Ты находишь, что этого недостаточно?
   - Я хочу закончить работу, - отчеканил Гринвуд.
   - Это она тебя прикончит. Я не суеверен, но если  существует  работа,
которая приносит несчастье, то это именно она, - заверил Дортмундер.
   - По крайней мере, ты мог бы послушать, что скажет Гринвуд,
   - вмешался Келп. - Сделай ему одолжение.
   - А он может сказать что-то такое, чего я не знаю?
   - Именно, - ответил Келп. Он снова взглянул в зеркало и повернул  на-
лево, прежде чем продолжить. - Похоже, он кое-что от нас скрыл...
   - Я ничего от вас не скрывал, - запротестовал Гринвуд.
   - Не намеренно. Я был смущен. Меня надули, и мне было слишком  непри-
ятно признаться в этом, прежде чем я прояснил ситуацию.  7Ъ1  понимаешь,
что я хочу сказать? Дортмундер кинул на него взгляд.
   - Ты все рассказал Проскеру. Гринвуд опустил голову.
   - В тот момент мне это показалось хорошей идеей, - пробормотал он.  -
Ведь он был моим адвокатом. По его словам, в случае  неудачи,  когда  вы
старались вытащить меня из тюрьмы, он мог сам наложить руку на  изумруд,
передать его Айко и воспользоваться деньгами, чтобы вытащить всех нас из
беды. Дортмундер усмехнулся.
   - А он, случайно, не предложил тебе акции золотых рудников?
   - Все это казалось разумным, - жалобно продолжал  Гринвуд.  -Кто  мог
предполагать, что он окажется вором?
   - Все на свете, - ответил Дортмундер. .- Вопрос те в этом, - вмешался
Келп. - Вопрос в том, что ним теперь известно, где изумруд.
   - Прошло уже больше трех недель, - сказал Дортмундер
   - Почему тебе понадобилось столько времени, чтобы  сообщить  нам  эту
новость?
   -Я хотел сам забрать изумруд. Я считал, что вы, парни,  итак  намучи-
лись с ним. Вы проделали три операции, вы вытащили меня из тюрьмы, и са-
мое маленькое, что я мог сделать, это самому попытаться отобрать изумруд
у Проскера. Дортмундер посмотрел на него с циничной улыбкой.
   - Клянусь! - воскликнул Гринвуд. -Я и не думал оставлять Его себе!  Я
хотел вернуть его нашей группе. .-• Во всяком случае, дело сейчас в дру-
гом, - перебил Келп. - Самое главное - мы знаем, что камень у  Проскера.
Мы знаем, что он не отдал его майору Айко, я проверил это сегодня утром.
Другими словами, адвокат думает держать изумруд до тех пор, пока дело не
будет закрыто, а потом загонит тому, кто  больше  даст.  Нам  достаточно
отобрать изумруд у Проскера, отдать Айко, и игра будет сыграна.
   -Если бы это было так легко, - заметил Дортмундер, - Гринвуд не сидел
бы сейчас без изумруда.
   -Ты совершенно прав,- признал Гринвуд. - Есть маленькая загвоздка.
   -.Маленькая загвоздка,- протянул Дортмундер.
   - Проскер исчез, - продолжал Гринвуд. - Его не было в канторе -  счи-
тался в отпуске, и никто не знал, когда он вернется. Его  жена  тоже  не
знала, где он; она уверена, что он валандается с какой-нибудь  секретар-
шей. Вот что я делал в течении трех недель: я старался отыскать  Проске-
ра.
   -И тетерь ты хочешь, чтобы тебе помогли в поисках? - спросил Дортмун-
дер.
   - Нет, - возразил Гринвуд. - Я его нашел. Два дня назад. Но... Дело в
том, что к нему довольно трудно подобраться. А уж в одиночку и вовсе не-
возможно. Дортмундер опустил голову и закрыл глаза рукой.
   - Ну валяй до конца. . . Рассказывай. Гринвуд прочистил горло.
   - В тот день, когда мы напали на комиссариат, Проскер засадил себя  в
сумасшедший дом. Наступило молчание. Дортмундер был недвижим. Гринвуд  с
беспокойством смотрел на него. Келп переводил взгляд  с  Дортмундера  на
дорогу и обратно. Дортмундер вздохнул. Он отвел руку от глаз) поднял го-
лову; потом похлопал Келла по плечу.
   - Келп, - позвал он. Келп глянул на него в зеркальце. ,
   - Келп, прошу тебя, отвези меня к собаке. Пожалуйста!
Полицейский" к которому после освобождения должен был
регулярно приходить Дортмундер, уже начал лысеть, слишком
много работал и не верил в том, что делал. Звали его Стэн.
Через два дня после спасения от собаки Дортмундер сидел в
кабинете Стэна; это была их обычная встреча.
   - Итак, -начал Стэн, - кажется, вы на самом деле ведете себя  достой-
но, Дортмундер. Поздравляю вас.
   - Я усвоил урок, - скромно сообщил Дортмундер.
   - Учиться никогда не поздно, - согласился Стэн. - Но  позвольте  дать
вам дружеский совет. На основании своего опыта, да и  опыта  полицейских
наблюдений, могу сказать: нет ничего опаснее скверных  знакомств.  Дорт-
мундер кивнул.
   - Может показаться странным, что я говорю это человеку вашего возрас-
та, - продолжал Стэн, - но факт в том, что главной причиной рецидива яв-
ляются скверные знакомства.  Вам  нужно  это  помнить  на  случай,  если
кто-нибудь из ваших прежних дружков предложит "последнее дело",  которое
может окончательно погубить вас.
   - Я им уже отказал, - устало проронил Дортмундер. - Не беспокойтесь.
   - Что вы сделали? - ошарашенно спросил Стэн.
   - Я сказал - нет! Стэн покачал головой.
   -Нет? На что!
   - Я сказал, что не пойду с ними. - Дортмундер взглянул на Стэна и об-
наружит, что тот его так и не понял. - Я сказал, что не буду с ними  ра-
ботать. Стэн обалдело смотрел на него.
   - Вам предлагали ограбление?
   - Конечно.
   - И вы отказались?
   - Ну да! Наступает время, когда такая работа кажется  грязной,  нужно
завязывать.
   - И вы мне это рассказываете? - пролепетал Стэн, удивленный до  такой
степени, что стал заикаться.
   - Вы же спросили, - немного раздраженно напомнил Дортмундер.
   - Действительно, - сказал Стэн, тоже несколько раздраженный.
   - Верно, спросил... Он оглядел свой блеклый кабинет с обшарпанной ме-
белью и линялыми обоями, и его глаза неестественно заблестели. Можно бы-
ло прочитать, его мысли: "Все идет хорошо! Вся система  условного  осво-
бождения на поруки с ее грудой бумаг,  жалкими  клетушками,  -  это  все
действует! Один из освобожденных, искушаемый своими товарищами, отказал-
ся от ограбления и даже . сказал об этом полицейскому, которому было по-
ручено наблюдать за ним! . . Жизнь все же прекрасна!"  Дортмундер  начал
терять терпение. Он откашлялся, забарабанил пальцами по столу. Даже стал
ерзать на месте и, наконец, сказал:
   - Если я вам больше не нужен. . . Глаза Стэна медленно перешли на не-
го.
   - Дортмундер, - начал он, - я хочу, чтобы вы знали одну вещь. Знайте:
вы сделали меня счастливым. Дортмундер не имел ни малейшего  представле-
ния, о чем тот говорит.
   - Ну, что же, хорошо, - сказал он. - Всегда  к  вашим  услугам.  Стэн
наклонил голову, как давешний пес.
   - А не хотите ли вы сообщить мне имена  людей,  которые  приходили  к
вам?
   - Просто кое-кто, - буркнул Дортмундер, пожав  плечами.  Стэн  кивнул
головой.
   - Ясно. . . И все же это великий день для дела профилактики  преступ-
лений. Я хочу, чтобы вы это знали. И лично для меня.
   - Это хорошо, - заметил Дортмундер. Он  совершенно  не  понимал,  что
происходит.
   - Ну, что ж. . . Кажется, остались лишь обычные вопросы. Вы  по-преж-
нему посещаете курсы механиков?
   - О, да. Разумеется, никаких курсов не было.
   - И вам по-прежнему оказывает финансовую помощь ваш двоюродный  брат,
мистер Келп?
   - Ну!
   - Вам повезло, что у вас такие родственники, как он, - сказал Стэн. -
В сущности, я бы не удивился, если бы узнал, что мистер Келп как-то свя-
зан с тем, что вы мне рассказали. . . Дортмундер хмуро посмотрел на  не-
го.
   - Ах, так? - протянул .он. Стэн со счастливой улыбкой на губах  вновь
склонился над своими бумагами и не заметил выражения лица Дортмундера.
   - Ну, теперь .все, - заключил он. Он поднял голову, но лицо  Дортмун-
дера уже было лишено всякого выражения. Дортмундер встал.
   - До следующей встречи.
   - Продолжайте работать, - напутствовал Стэн. - И  избегайте  скверных
знакомств.
   - Я так и буду делать, - заверил Дортмундер.
Он вернулся к себе и застал в гостиной всю компанию.
   - Кто вас впустил, парни? - спросил он, закрывая дверь.
   - Я, - ответил Чефуик, посасывающий пиво. - Надеюсь, ты не сердишься?

   - Почему это должно меня сердить? - иронично усмехнулся Дортмундер
   -- Разве это частная квартира? . .
   - Мы хотели с тобой поговорить, - сказал Келп. Он пил бурбон Дортмун-
дера и поднял полный стакан. - Я приготовил на твою долю, - добавил  он.
Дортмундер взял у него стакан:
   - Яне вломлюсь в сумасшедший дом. Хотите,  отправляйтесь  туда  сами.
Самое подходящее для вас место. Он повернулся к своему любимому  креслу,
но в нем сидел Гринвуд, и ему пришлось расположиться на неудобном  стуле
с деревянными подлокотниками.
   - Мы все замешаны в этом деле, Дортмундер, - заявил Келп. - И все, за
исключением тебя, готовы сделать еще одну попытку.
   - И мы хотим, чтобы ты был с нами, - добавил Чефуик.
   - Зачем я вам нужен? Попробуйте без меня, вас ведь четверо.
   - Планы всегда составляешь ты, Дортмундер, - сказал Чефуик.- Ты орга-
низатор. Ты нужен нам, чтобы руководить операцией.
   - Ты сам можешь заняться этим, - сказал Дортмундер.  -  Или  Гринвуд.
Чефуик тоже может. Не знаю. . . может, Марч займется...
   - Ни у кого не получится так, как у тебя, - сказал Марч.
   - Я вам не нужен, - повторил Дортмундер. - Кроме того, меня предупре-
дили о дурных спутниках. Келп протестующе замахал руками:
   - Плюнь ты на все эти гороскопы! . . . Я сам  когда-то  увлекался,  а
моя вторая жена была просто помешана на этой чепухе. И сел я  единствен-
ный раз только потому, что действовал по зодиаку. Дортмундер нахмурился.

   -Ты о чем говоришь?
   -О гороскопе, - объяснил Келп. Он многозначительно  повел  руками.  -
Дурные спутники, планеты. .. Дортмундер сощурился в  глубоком  раздумье,
потом с сомнением произнес:
   - Ты имеешь в виду гороскоп?
   - Ну' - кивнул Келп: - Естественно. ^ Дортмундер потряс головой,  пы-
таясь разобраться в происходящем.
   - Ты веришь в гороскопы?
   - Нет, - ответил Келп. - Это ты веришь. Дортмундер подумал  несколько
секунд, медленно покачал годовой и объявил, обращаясь ко всем:
   - Счастливо оставаться. Надеюсь, вам здесь будет  хорошо.  Я  Сообщу,
куда выслать мои вещи. Он встал и направился к двери.
   - Эй! Подожди секунду! - крикнул Келп. Чефуик вскочил с кресла и под-
бежал к Дортмундеру.
   - Я понимаю твои чувства, - заговорил он. - Честно, отлично  понимаю.
Сначала, когда Келп и Гринвуд пришли ко мне, у меня было такое  же  мне-
ние, как и у тебя. Но после того, как они объяснили мне ситуацию. . .
   - Вот тогда ты и совершил ошибку, - отрезал Дортмундер.
   - Никогда их не слушай, они превращают нашу жизнь в картежную игру.
   - Дортмундер, -настаивал Чефуик, - ты нам нужен. Дело  гораздо  слож-
нее, чем ты думаешь. Без твоего руководства мы не сможем выполнить рабо-
ту, совсем не сможем. Дортмундер уставился на него.
   - Работу? Ты хочешь сказать "работы"' Почему ты не отдаешь себе отче-
та, что мы сделали уже три попы тки, в этого проклятого изумруда  у  нас
по-прежнему нет? И сколько бы мы не делали попыток, результат будет  та-
ким же. Гринвуд тоже подошел к Дортмундеру и  Чефуику  и  прислонился  к
двери.
   - Ну, не совсем так, - заметил он. - Сперва нам обещали тридцать  ты-
сяч на нос, а теперь - тридцать пять. Теперь подошел Келп.
   - И майор еще поднимет цену, я уже говорил с ним об этом. Еще по пять
тысяч на брата. Так что это составит сорок тысяч долларов  -  только  за
то, чтобы войти в сумасшедший дом и выйти оттуда  с  жуликом  Проскером.
Дортмундер повернулся к нему.
   - Ошибаешься. Это будет четвертая операция, и на этот раз дело идет о
похищении, а за него полагается стул. Но даже говоря о деньгах: это чет-
вертая попытка. Сорок тысяч за четыре попытки составляет по десять тысяч
за попытку. А я не брался за работу за десять тысяч с четырнадцати лет.
   - Прибавь сюда расходы на жизнь, - напомнил Келп. - Еще на две тысячи
больше, когда мы кончим. Двенадцать тысяч долларов за каждую попытку, не
так уж и плохо.
   - Мы играем с судьбой, - сокрушался Дортмундер. - Что бы ты им  гово-
рил о гороскопах, я в приметы не верю. Но  этот  изумруд  приносит  нес-
частье.
   -Ты только взгляни, Дортмундер, - настаивал Гринвуда. - Сядем я поезд
и осмотрим местность - это все, о чем тебя просят. Ком дело  тебе  пока-
жется сомнительным, мы его бросим.
   - Оно мне уже кажется сомнительным.
   - Да что ты о не