пересек патио, обогнул здание и через боковую калитку свернул на лужайку перед окном гостиной Тельмы Лайон. Одна его створка открыта. И внутри - темнота.
     Гвельвада вздохнул, выбросил окурок, затоптал его и шагнул в комнату. Минуту постоял, по-собачьи принюхиваясь, ловя смутный запах сигарет. Потом обошел комнату и нащупал выключатель.
     В центре комнаты валялся перевернутый стул. Странную атмосферу он создавал, всю картину портил. Что-то в нем было абсурдное, мрачное. Эрнест принялся тихонько насвистывать. Затем прошелся по квартире. Пусто. Дверь в кухню открыта. Ни служанки, никого. Только странная давящая тишина.
     Гвельвада вошел в спальню и включил свет. Постель нетронута. И слабый намек на запах духов. Он пожал плечами и снова подумал, что все идет, как надо.
     Эрнест вернулся в гостиную, подошел к бару и смешал коктейль. И снова ощутил смутное раздражение при виде перевернутого стула. Он поставил его на ножки и сел в одно из кресел.
     Он думал об Айлесе. Сколько у него здравомыслия - был ли тот хладнокровным, циничным и безжалостным, когда все стояло на ушах, и таким беспомощным в нормальной жизни? На этот вопрос могло ответить только время. Гвельвада допил бокал, вышел через французское окно, аккуратно его прикрыл за собой, пересек лужайку, патио, залез в машину и покатил обратно.
     Бар "Ферензи" похож и непохож на многие другие. Платишь деньги и заказываешь, что душе угодно! Хорошая выпивка, много музыки, ровно в полнось - танцевальные шоу в красивыми девочками. Здесь людно. Длинный бар, шестеро барменов в ослепительных белых куртках, гул голосов. Напротив бара, возле стены, - столики и удобные стулья. Но там мало народу. Все предпочитают бар.
     Гвельвада заказал "хайбол", отнес его за угловой столик и сел. Откинулся и закурил. Глаза из-под полуприкрытых век блуждали по залу. Возле двери у бара стоял высокий тощий мужчина с усиками в ниточку. На худом лице резко выступали скулы. Пятна под ними, почти чахоточные, подчеркивали нездоровую бледность. Он поигрывал бокалом, но взгляд постоянно возвращался к столику Гвельвады.
     Гвельвада допил бокал, встал и вышел мимо высокого типа наружу. Свернул налево, неторопливо зашагал по длинной узкой улице вглубь города. Время от времени он останавливался, заглядевшись на одну из сверкающих витрин. За ним на расстоянии, держалась тощая фигура, останавливаясь точно в такт.
     Эрнест пожал плечами. Нет ничего глупее шпика, который позволяет собственной добыче за собой охотиться.
     Пройдя ещё немного, он опять остановился у магазина мужской одежды, с восхищением разглядывая галстуки. Гвельвада ждал, пока не услышал, как на перекрестке свернула машина и медленно поехала к нему. Тогда он развернулся и пошел обратно к морю. По пути он миновал худого типа, который разглядывал вывеску табачной лавки.
     Ему Гвельвада бросил:
     - Добрый вечер, друг мой. Не думаю, что вы в этом специалист, но, может, ваш босс не настолько богат, чтобы нанять профессионалов?
     Человек возмутился:
     - Эй, парень, какого черта ты несешь?
     - А ты не знаешь?
     Машина притормозила у тротуара. Из неё вышли двое. Один воскликнул:
     - Привет, мистер Гвельвада!
     - Добрый вечер. Это мой друг, - он указал на высокого типа. - Не знаю, как его зовут, но заберите его. Он меня начал раздражать.
     Один из мужчин велел худому:
     - Пошли, парень. Покатаешься с нами. Нужно поговорить.
     - Какого черта? - спросил худой.
     Мужчина представился.
     - ФБР. И мы не любим споров. Залезай.
     Гвельвада подождал, пока машина уедет, потом вернулся к бару "Ферензи", нашел свою машину и поехал к отелю "Альтермейер".
     В номере он открыл кейс, достал шведский морской нож, сунул его в карман брюк, короткоствольный "люгер" - в кобуру подмышку. И снова вышел.
     Он доехал до Гринакр Билдинг, посмотрел на указатель внизу и поднялся на лифте. Когда он открыл дверь конторы, сидящий за столом мужчина поспешно поднял голову.
     - Да? Чем могу быть полезен?
     - Друг мой, сомневаюсь, что можете. У меня исключительно срочные дела с вашим боссом, мистером Карно.
     - Его нет.
     Гвельвада поднял брови.
     - Но вы его ждете?
     - Да. Вопрос в том, ждет ли он вас?
     - Нет, - Гвельвада любезно улыбнулся. - Уверяю, друг мой, что я последний человек в мире, которого он ждет.
     - Ну и что? - спросил мужчина, явно бывший в плохом настроении.
     - Ну и ничего. Я просто подожду, - Гвельвада вынул пистолет из кобуры. - Я умею с ним обращаться, и поверьте, я один из лучших стрелков Европы. Так что мне ничего не стоит всадить пулю в вашу башку или туда, где от неё будет побольше вреда.
     Мужчина протянул:
     - Иисусе Христе! ... Уверен, вы это сделаете.
     - Забирайте свою шляпу и убирайтесь. Мой совет, друг мой, - улепетывайте и не высовывайте носа! - тон его нагонял страх. - Боюсь, иначе я покажусь вам очень неприятным.
     Мужчина встал.
     - Послушайте... Я ведь не спорю. Я просто ночной сторож, - он усмехнулся. - И не хочу стать трупом.
     - Вы весьма благоразумны, - похвалил Гвельвада.
     Мужчина взял шляпу, обогнул Эрнеста и открыл дверь.
     Тот бросил через плечо:
     - На вашем месте я бы шел прямо домой. И даже не пытаюсь искать Джека. Понимаете?
     - Послушайте, мистер, я умываю руки, и поверьте, собаку съел на этом деле.
     Его шаги эхом отдавались в коридоре.
     Гвельвада сел за стол. Он курил, пистолет лежал перед ним. Медленно проползли двадцать минут, дверь открылась и в комнату шагнул Карно. Он застыл в дверном проеме, большой, дородный, агрессивно уставившись на гостя и на пистолет.
     Эрнест ободряюще улыбнулся.
     - Добрый вечер, Джек. Какая историческая встреча! Держи руки на виду и проводи меня в свой личный кабинет. У нас есть что обсудить.
     - Слушай, - буркнул Карно, - в чем дело? Что за дурацкие шутки? Ты думаешь, что сможешь выбраться, когда вокруг столько охраны?
     Гвельвада поднял пистолет. И вдруг швырнул его в лицо Карно. Звук был похож на удар молотка по дереву. Сам он с быстротой молнии бросился следом, выбрасывая вперед кулак. Карно грохнулся затылком об пол у двери собственного кабинета. Гвельвада пнул его в живот и небрежно бросил:
     - Думаю, лучше побыстрее начать переговоры. Это чертовски все облегчит, тебе не кажется? - Он пнул ещё раз, потом поднял пистолет и ледяным голосом скомандовал:
     - Марш в комнату!
     Карно поднялся. Лицо его заливало кровью, одного зуба недоставало. Гвельвада вошел следом. Карно упал на стул и прижал к лицу платок. Он задыхался. Эрнест подтащил стул к столу и уселся.
     - Куча дерьма! За свою жизнь я встречал много говнюков, но ты воняешь нестерпимо. Люди убивали, но сохраняли душу. Они мошенничали, лгали, крали, но оставались людьми. Но человек, готовый продать свою страну - последняя помоечная мразь.
     Карно прохрипел:
     - Чего ради все это? Ты думаешь, что сможешь выбраться отсюда? Что происходит?
     - Я выберусь отсюда, уверяю, - Эрнест почти любезно улыбнулся. - Ты слышал, Джек, про Алькатраз - тюрьму на острове, куда отправляют государственных преступников и где всегда включено электричество? Где большинство заключенных предпочитают умереть, чем жить так дальше? Вот что тебя ждет.
     Как большинство дилетантов, ты хватил через край, Джек. Когда Джулиан Айлес прибыл сюда в лодке Мервина Джаквеса, Джаквес пришел к тебе, потому что работал на тех же людей. Я сказал "работал". Он рассказал тебе об Айлесе. Про побег с острова. И ты позвонил миссис Лайон. Ты знал о ней все, но она о тебе - ничего. Догадываюсь, друг мой, что ты ей сказал. Ты сказал, что узнал от полиции Майами, что они ищут сбежавшего с Черной Багамы подозреваемого в убийстве. Сказал, что беглеца, Джулиана Айлеса, рано утром высадил Мервин Джаквес. Сказал, что все исправишь: переправишь Айлеса из Майами в Нью-Йорк и в Англию, где он будет в безопасности.
     Гвельвада развел руками и ухмыльнулся, небрежно швырнул пистолет на стол перед собой.
     - Что она могла сделать? Ведь это она направила Айлеса на Черную Багаму. Она думала, что ты говоришь правду. Надеялась, что ты говоришь правду, и заплатила тебе, попросив убрать Айлеса подальше. Я точно угадал, правда, друг мой?
     Карно молчал.
     - К несчастью для тебя, Джулиана Айлеса не так просто запугать. В то время он сам не был слишком уверен в миссис Лайон и решил, что она тебя наняла. Так или иначе, он решил воспользоваться случаем и нашел её. Через некоторое время она тебе позвонила, велев не беспокоиться; ситуация её устраивала.
     Гвельвада вздохнул.
     - Как счастливы должны были быть твои хозяева. Теперь Тельма Лайон и Джулиан Айлес ошивались прямо под носом, тебе был виден каждый их шаг. К несчастью они - и ты - не учли только одного - Эрнеста Гвельваду! Ну?
     Карно молчал, уставившись в стол перед собой и размазывая платком кровь по лицу.
     - Ты мелкая рыбешка. Ты ничто. Чернорабочий, дешевый мальчик на побегушках. Несчастный Джаквес мертв. Он бежал с Черной Багамы на доклад к шефу на риф за островом Медведя. И его застрелили - подходящий конец для незаметного жучка. А босс сделал ноги. Босс вернулся в Майами. Он все ещё здесь. И останется здесь, пока дело не завершится должным образом. Ты отведешь меня к нему.
     Карно взорвался:
     - Какого дьявола? Я...
     - Слушай... Как хочешь... В любом случае ты надолго отправишься в тюрьму... в Федеральную тюрьму Алькатраз. Насколько ты там застрянешь, что в конечном счете с тобой будет, зависит от твоего сегодняшнего поведения. Выбирай. Ты отведешь меня к твоему хозяину или немедленно отправишься в ФБР. Решай.
     Гвельвада встал, даже не потрудившись забрать пистолет. Он закурил и облокотился о стену, глядя на Карно.
     Через какое-то время Карно буркнул:
     - Твоя взяла. Но это будет круто.
     - Ничего не круто. Иди обмой лицо. И приведи себя в порядок. Пошевеливайся, друг мой.
     Карно зашел за ширму в углу кабинета. Гвельвада, удобно развалясь в кресле, курил и слушал, как Карно плещется в умывальнике. Через минуту тот вышел, зажимая нос.
     - Слушай, можешь верить или не верить, но я не врубился. Что это за чушь о федеральном преступлении? Никого же не похитили?
     Гвельвада любезно спросил:
     - Что ты под этим подразумеваешь, мой мягконосый друг? он наклонился вперед. - Черт возьми, Карно, не хочешь же ты сказать, что не знаешь, чем занимался, а? Скажи, что, по-твоему, ты делал?
     - Я думал, что готовится похищение... этой вашей миссис Лайон. Я должен был за ней следить. Мне сказали, она женщина богатая, понимаешь? И если с ней что-то случится, друзья хорошо заплатят. Я должен был следить за ней.
     Гвельвада кивнул:
     - Ясно. Итак, по-твоему, смысл в том, чтобы похитить миссис Лайон и потребовать за неё выкуп? Так тебе сказали хозяева?
     - Я думал, в этом весь смысл, - подтвердил Карно. - Когда этот Айлес оказался в Майами, Джаквес прибежал ко мне, как вы и сказали. Джаквес тоже был в деле - следил за Лайон на острове. Он сказал, что Айлес имеет к ней какое-то отношение. Может, телохранитель или ещё кто. Но он вляпался в убийство - понимаете?
     - Понимаю...
     Карно прижал платок к носу, потом вытащил пачку сигарет и закурил.
     - И тогда я подумал, что могу урвать кусок. Может, она заплатит, чтобы Айлеса отсюда убрали. У него проблемы, - подумал я, - понимаешь? Решил, что могу подзаработать, и позвонил ей. Она встретилась со мной и заплатила, Как ты и говорил.
     Гвельвада хмыкнул.
     - И потому за мной тащился такой никчемный хвост? Если твои слова - правда; если ты думал, что это просто подготовка похищения, зачем ты заставил своего страшного дружка следить за мной?
     Карно пожал плечами.
     - Я знаю не все. И делаю, что мне велят. Я слышал, что ты можешь прилететь с острова; а если прилетите, я должен за тобой следить.
     - Если все это правда, мой большой и глупый друг, может, не стоило так с тобой обходиться. Предположим, я скажу тебе, что похищение в этой афере - ничто, просто случайность, простая случайность в крупной афере врагов твоей страны ради овладения некоторыми документами?
     - Господи Боже! ... Слушай, говорю же, я ничего об этом не знал. Я думал, готовится похищение, но я же не должен был в нем участвовать, понимаешь? Это было бы федеральным преступлением. Я собирался гораздо раньше забрать свою долю и линять. Это правда.
     - Шутка в том, что я не сомневаюсь в этом. Ладно, теперь ты все знаешь. Мой совет, друг мой, - постарайся оказаться полезным. Как я понимаю, человек, от которого ты получал инструкции, только недавно очутился на Майами?
     Карно кивнул.
     - Ага... Мне позвонили. Сказали, где он. Когда парень, которого я к вам приставил, позвонит, мне нужно было отправляться к нему.
     - Прекрасно, но тогда в чем дело? Думаю, ты доберешься до телефона, друг мой. Скажешь хозяину, что придешь к нему. И мы пойдем вместе.
     - Я - ладно, только ты рискуешь...
     - Жизнь - сплошной риск, - Гвельвада указал на телефон.
     Карно снял трубку.

II

     Просторный коттедж окружала лужайка с белым забором. Очень приятная смесь испанской и колониальной архитектуры. В саду росли цветы. Выглядело все изумительно, очаровательно - что-то вроде резиденции богатого иностранца для уикэндов. Размещалось все это за дорогой между Орландо-бич и Майами.
     Карно толкнул обитую железом калитку.
     - Послушай, у вас есть пистолет?
     - Нет, - Гвельвада покачал головой. - Забыл у тебя в кабинете. У тебя есть?
     Карно тоже покачал головой.
     - Будет нелегко.
     Эрнест улыбнулся.
     - Вряд ли: сейчас мы добрались до такого этапа, когда огнестрельное оружие вряд ли понадобится.
     Он поднялся на крыльцо и нажал звонок. Карно стоял вплотную за спиной, держа руки в карманах.
     Дверь открылась, в полумраке проема выделялась приземистая фигура слуги-азиата. Тот был аккуратно и прилично одет.
     Гвельвада сказал:
     - У мистера Карно назначена встреча с твоим хозяином.
     Слуга кивнул.
     - Проходите, пожалуйста.
     Они прошли за ним по коридору. Слуга отворил дверь к конце его. Они вошли. Дверь за ними мягко закрылась.
     Большие окна просторной комнаты выходили в сад за домом. Хорошая мебель, в углу стол с настольной лампой. За ним - мужчина.
     Хозяин был высок, худ, весьма яркой наружности, с маленькой бородкой. Он улыбался и казался очень приятным человеком.
     - Добрый вечер, джентльмены. Польщен вдвойне. Я ожидал только мистера Карно.
     - Рад, что вы рады, - Гвельвада представился. - Меня зовут Эрнест Гвельвада. Может быть, вам случалось его слышать.
     Мужчина улыбнулся и встал. Одет он был почти элегантно. Он сказал:
     - Рад познакомиться, мистер Гвельвада. Когда-то давно я слышал о вас при таких же сложных обстоятельствах, как нынешние. Моя фамилия Векштейн.
     - Не думаю, - хмыкнул Гвельвада, - но пусть...
     Он сел. Карно придвинулся к камину и встал к нему спиной, широко расставив ноги.
     - Слушай, я хочу кое-что сказать, прежде чем начнет он, - жест в сторону Гвельвады. - С самого начала я считал это дело похищением и думал, что вас интересует миссис Лайон; что мне просто нужно следить за ней. Потом я получил бы свою долю и отвалил. Я ничего больше не знал, и мне это не нравится. Может, я последний жулик, но я никогда ничего не делал против своей страны. Она мне нравится.
     Векштейн возразил:
     - Я не виновен в вашем крайнем невежестве. К тому же не в моем обычае докладывать шестеркам, что они делают.
     Карно обратился к Гвельваде:
     - Это меня оправдывает. Теперь вы видите, что я говорил правду.
     - Рад слышать, - Гвельвада повернулся к хозяину. - Мистер Векштейн, ситуация для вас очень неудачная. Я бы сказал, игра окончена.
     - Разве? Вы так думаете, мистер Гвельвада?
     Эрнест улыбнулся.
     - Я не думаю, я знаю. Взгляните со стороны, друг мой. Какое - то время вы жили на уединенном островке в трех или четырех милях от Черной Багамы. Карно был вашим связным здесь - и не знал о реальной игре. Его делом было следить за миссис Лайон и доложить, если она соберется на Черную Багаму. На острове вашим агентом был Джаквес. Это по вашему поручению он устранил Сэндфорда. А когда он пришел в последний раз, чтобы рассказать об угрозе ареста, вы его убили.
     Векштейн заметил:
     - Я всегда считал Мервина Джаквеса тупицей. И не ошибся.
     - Может бы. Ну, что вы намереваетесь делать теперь?
     Векштейн пожал плечами.
     - Да ничего. Моя миссия окончена. Думаю, дельце завершилось для нас удачно. Что бы вы теперь ни делали, не поможет.
     Гвельвада осклабился.
     - Другими словами, вы философ, Векштейн?
     - Почему нет? Это один из моментов, когда философия может помочь. Чтобы со мной не случилось, мне будет приятно знать, что мы победили.
     - Это мы ещё посмотрим. Я понимаю, вы как-то заполучили миссис Лайон и мистера Айлеса. И думаете, ради них я пойду на уступки?
     - И не думал, - отмахнулся Векштейн. - Меня это не волнует.
     - Где они?
     Векштейн рассмеялся.
     - Вы, должно быть, считаете нас идиотами, мистер Гвельвада? У нас каждый занимается своим делом, и в мои обязанности не входит знать, где сейчас уважаемая миссис Лайон или храбрый мистер Айлес. Мне совершенно безразлично, что с ними. Вполне могу предположить самое худшее. Мне так кажется. Понимаете?
     Гвельвада кивнул.
     - Другими словами, вам хватит мужества достойно встретить наказание? Вот боюсь только, паршиво вам придется.
     Он встал.
     - Не наденете ли шляпу, Векштейн? Сегодня такой бриз. Или, может, вам нравится чувствовать его в волосах?
     - Почему я должен беспокоиться о шляпе?
     Гвельвада улыбнулся.
     - Думаю, вы правы. На вашем месте я бы не беспокоился даже о голове и шее. Не думаю, что это будет геройское испытание. Обвинение - убийство. Не знаю, чем это грозит здесь. Думаю, они могут поберечь нервы властей Черной Багамы. Не знаю, означает это виселицу, электрический стул или газовую камера. Да, тебя это не интересует.
     Векштейн улыбнулся:
     - Не очень. Я своего добился.
     - Забирай его, Карно. Веди по дороге к Майами. Недалеко отсюда увидишь машину. Отвези его в полицию. Они знают, что дальше, - он повернулся к Векштейну. - Это может тебе показаться подвигом, но, по-моему, просто жалкое зрелище. Не сомневаюсь, ты напичкан идеями передела мира. Но по мне ты просто мошенник и убийца - дилетант.
     Векштейн шевельнул бровями:
     - Дилетант?
     Гвельвада недобро усмехнулся.
     - Неумеха. Прежде чем умереть, ты поймешь, что провалился.
     Карно рявкнул:
     - А ну пошли!
     Векштейн встал и вышел из-за стола.
     - Спокойной ночи, мистер Гвельвада.
     Карно по пятам следовал за ним.
     Гвельвада закурил и прошелся по комнате, взглянул на часы, шагнул через французское окно на лужайку, обошел дом и вышел к шоссе. В полусотне ярдов в лунном свете стояла машина. В неё садились Векштейн с Карно. Машина развернулась и исчезла.
     Гвельвада шагал по дороге, курил и тихонько насвистывал.
     Через сотню ярдов справа показался проселок. Там стояла вторая машина. Он подошел. В машине сидел Фрим.
     - Добрый вечер, Гвельвада. Ну как?
     - Неплохо.
     - Я сидел у вас на хвосте. Мои лучшие люди следили за Айлесом и миссис Лайон с момента его прибытия.
     - Где они?
     - В доме по ту сторону Орладно-бич. Крупное поместье, называется Кленовая Поляна.
     - Что там происходит? Что-нибудь крутое?
     - Ты знаешь столько же, сколько и я, но мы ко всему готовы. Шесть машин окружили дом. У них дымовые шашки, автоматы и все прочее. Мы возьмем этих ребят живыми или мертвыми.
     - Намного интереснее получить их живыми, - заметил Гвельвада. - Очень не хотелось бы их сейчас злить.
     - Ты думаешь о миссис Лайон и Айлесе? - поинтересовался Фрим.
     - Да, но лишь постольку поскольку. Если необходимо, они умрут. Но, думаю, такой нужды нет.
     - Как думаешь поступать?
     - По мне, я бы поговорил. Да