улся и увидел Игоря. Привязанный к стулу, мальчик сидел
на  пирамиде,  составленной  из  ящиков  с  ракетами, петардами и бенгальскими
огнями. Его рот был снова заклеен липучкой.
    - Стоять!..  Стой  где стоишь, папашечка. А не то я щ„лкну этой простой на
вид  шариковой  ручкой.  Кое-где,  в  одном  из этих ящиков, спрятан маленький
детонатор  и совсем немножко взрывчатки. Один щелчок - и здесь начн„тся такое,
что чертям станет жарко.
    - Хорошо. Давайте. Я вс„ подпишу.
    - Ни  минуты  в  этом не сомневался, господин Праздников. Если бы я сейчас
попросил  вас  сплясать  тут  или  спеть что-нибудь, вы бы тоже не отказались.
Напоминаю   вам:   сделку  зафиксирует  видеокамера  и,  если  вы  попытаетесь
впоследствии   оспорить  подписанные  вами  документы,  адвокаты  "Технопупса"
предъявят   запись,  на  которой  вы...  как  это  по-русски...  непринужд„нно
улыбаетесь  и  жм„те  мне  руку.  Вы  умеете непринужд„нно улыбаться, господин
Праздников?
    - Да. Закончим с этим побыстрее.
    - Конечно умеете. В противном случае сделка бы не состоялась.

    Тем  временем  человечки  наблюдали  за  этой сценой, расположившись у ног
связанного мальчика. А тот мычал на них и яростно вращал глазами.
    - Хоть  улыбайся,  хоть  пляши  вприсядку,  а склад он вс„ равно спалит, -
сказал  Мямлик.  Из  прочитанных  в огромном количестве детективов он научился
делать кое-какие выводы.
    - Зачем?! - воскликнул Шустрик.
    - Затем,  чтобы  замести  следы,  а  заодно  избавить  господина  Техно от
конкурирующих игрушек.
    - Найти! Детонатор!
    - Не успеем, - сказал Мурзилка. - В петардах не разнюхать.

    Гадюкин   достал   из   кармана   замаскированную  под  спичечный  коробок
видеокамеру, установил ее и настроил.
    - Как  это  говорится - улыбочка, господин Праздников. Сейчас из объектива
вылетит птичка...
    Но птичка не вылетела.
    В  тот момент, когда Гадюкин начал раскладывать на коробках приготовленные
для  подписания  бумаги,  стоявший  поблизости  большой игрушечный робот вдруг
засветился огоньками, загудел, схватил шпиона за руку и начал медленно сжимать
е„ в своей стальной клешне.
    Гадюкин  заорал,  выронил  ручку-передатчик,  но тут же выхватил свободной
рукой пистолет и несколько раз выстрелил роботу в грудь.
    Огоньки погасли, мотор затих, клешня ослабла.
    - Стоять,  - Гадюкин перев„л дуло пистолета на Петра Ивановича. - Спасибо,
что  подобрали мою ручку. Давайте, давайте е„ сюда... Не надо раздумывать, ещ„
секунда,  и  я  прострелю  вам  коленную чашечку. Вот так... Теперь начн„м вс„
сначала. Улыбайтесь, улыбайтесь, господин партн„р, вы в кадре. Разумеется, что
предыдущее недоразумение не войд„т в окончательный вариант...
    И  тут  опять  произошло  непредвиденное.  Игрушечный самосвал величиной с
садовую  тележку  внезапно  сорвался с места и с разгона ударил Гадюкина сзади
под  коленки.  Тот  плюхнулся  в  кузов  и,  дрыгая  ногами, помчался, набирая
скорость,    помчался    прямо    к    небольшому   пластмассовому   бассейну,
предназначенному для запускания корабликов.
    Удар - пол„т - и шпион Гадюкин, взметнув водопад брызг, плюхнулся в воду.
    На  секунду  сделалось  тихо,  а  затем,  со всех сторон, раздался дружный
механический  смех. У всех распакованных игрушек отчего-то включился завод - и
они  задвигались,  заплясали,  загалдели,  завизжали,  захрюкали,  заблеяли  и
запищали на все лады.
    Поднявшийся  из  бассейна  Гадюкин  ошалело  смотрел по сторонам, гадая, в
сво„м ли он теперь уме.
    Ручку-передатчик  он потерял окончательно, но в правой руке вс„ ещ„ крепко
сжимал пистолет. Он медленно поднял пистолет и выстрелил в потолок. Посыпались
осколки бетона, сделалось тихо.
    - Я  не  знаю,  господин Праздников, - заговорил он, утирая воду с лица, -
как  вы  программируете  свои с виду нехитрые игрушки, но если они выкинут ещ„
что-нибудь в таком роде, я открою стрельбу по ящикам с петардами.
    Гадюкин  вылез  из бассейна и, оставляя за собой водяной шлейф, вернулся к
разложенным бумагам.
    Но  теперь,  кажется  вс„ было против него. Сам П„тр Иванович выбил у него
пистолет и повалил на пол.
    Сначала  они  боролись  с  переменным  успехом, но Праздников был вс„-таки
физически сильнее. Он уложил Гадюкина на лопатки и принялся душить.
    Шпион  зашипел,  захрипел,  выпучил глаза... Казалось, он больше не сможет
сопротивляться,   и  П„тр  Иванович  уже  хотел  его  отпустить,  чтобы  затем
связать... Но тот из последних сил вытащил из кармана снотворный баллончик - и
пустил струю газа прямо в лицо Петра Ивановича.
    В несколько секунд вс„ переменилось.
    Высвободившись, Гадюкин поднялся на ноги и повернулся к мальчику.
    - Что  же  такое...  - проговорил он, тяжело дыша. - Папашечка не понимает
интеллигентного  разговора. Прид„тся теперь действовать более убедительно. Для
начала  откушу  у  мальчишки  кусочек  уха.  Папашечка  просн„тся, увидит этот
кусочек и станет сговорчивей.
    Услышав  такое,  Игор„к  от ужаса одеревенел. Только его расширенные глаза
смотрели в одну точку. И на этой точке, находившейся примерно посередине между
мальчиком и шпионом, возникли трое.
    ________________

    Гадюкин сделал шаг назад и забормотал:
    - Что это... опять... Я предупредил, никаких игрушек...
    - Мы не игрушки, - строго сказал Мурзилка.
    Теперь крошечные фигурки показались Гадюкину живыми.
    - Что такое... кто это?.. зачем?..
    - Сдавайтесь, вы окружены! - объявил Шустрик.
    - Бред...  -  выдохнул  шпион,  достал баллончик и, наклонившись, направил
струю газа в человечков.
    Мурзилка  в  тот  же  миг  брякнулся навзничь. Неподал„ку от него высились
подошвы ботинок Петра Ивановича Праздникова.
    - У  нас  теперь  сонное  царство,  - заметил Мямлик. - Оста„тся дождаться
принца, который начн„т побудку спящих красавиц поцелуями.
    Тем временем Шустрик, задрав голову, подбоченился к Гадюкину.
    - Негодяй!  Только  попробуй подойти к мальчику! - предупредил он и пустил
по мокрому полу электрический разряд.
    Стоявший в луже Гадюкин зад„ргался и закричал. Мурзилка, лежавший на сыром
полу, тоже зад„ргался, но не проснулся.
    - Теперь  вс„,  шутки  в  сторону, - сказал Гадюкин. - Кто бы вы ни были -
получайте...
    С  этими  словами  он вынул из кармана и швырнул об пол шар-технопупс. Шар
запрыгал  словно  теннисный  мячик,  развернулся  и  превратился  в резинового
дракона с гусиной шеей. Голова его была тяж„лым чугунным молотом.
    Человечки растерялись, но только на одно мгновение.
    - А ну, давай со мной! - Мямлик выплюнул жевательную резинку, вышел впер„д
и, сгруппировавшись, принял бокс„рскую стойку вполоборота.
    Дракон презрительно зашипел, размахнулся и шарахнул по нему молотом.
    Если  бы  на  месте  Мямлика находилась, допустим, стальная гайка, то и е„
молот  сплющил  бы  словно  кусок  пластилина. Однако с Мямликом ровным сч„том
ничего  не  случилось  -  как  будто  по  резиновому мячику ударили деревянной
колотушкой.
    Отброшенный  назад, дракон сел на хвост и ошалело уставился на противника.
Переминаясь  с ноги на ногу, Мямлик поменял левостороннюю бокс„рскую стойку на
правостороннюю. Он был готов ко второму раунду.
    - В ч„м дело? - не понял Гадюкин. - Что ещ„ за беспомощное ничтожество мне
подсунули?..
    Дракон  вскочил  на  ноги,  издал  яростный  р„в  и  попытался на этот раз
припечатать  противника  длинной  очередью  ударов,  подобных  ударам уличного
отбойного молотка.
    На  этот раз Мямлик оказался податливым и сильно сплющился - не то чтобы в
блин, но во что-то по форме напоминающее хоккейную шайбу.
    Воодушевл„нный  успехом,  но  уже хрипевший от усталости дракон собрал все
свои  последние  силы  и,  размахнувшись  взахл„ст,  -  ударил  так, что земля
вздрогнула.
    Но  Мямлик  его  обманул. Притворившись до этого мягким, он в момент удара
сделался таким тв„рдым, что чугунная голова-молот дракона раскололась пополам.
    Технопупс  издал свой последний в жизни пронзительный механический вопль -
и  свернулся  обратно в шар. Но только этот шар был меньше прежнего и по форме
напоминал высохший лет триста назад лимон.
    Но  это  не  вс„.  Из-за  того,  что  Мямлик  усилием  воли  понизил  свою
температуру  до  ч„рт  знает  какого  минусового  градуса,  мокрый  пол в одно
мгновение обледенел, и Гадюкин вм„рз ботинками в лужу.
    Изгибаясь  и  размахивая  руками, он с трудом удержал равновесие, вынул из
кармана и швырнул об л„д своего второго технопупса.
    Шар  запрыгал,  развернулся  и  превратился  в  стального  дракона,  глаза
которого были двумя лазерными пушками.
    - Теперь я, - вызвался Шустрик и загородил собою приятеля.
    Приготовляясь  к  чему-то  задуманному,  Шустрик  вынул  из  своего ящичка
"бардачка"  бархатку,  зажал  е„  между ладоней и в две секунды отшлифовал обе
поверхности.
    Грозно  поводив головой-башней по сторонам, дракон нав„л прицел и ударил в
железного человечка разом из обеих пушек.
    Но  Шустрик  был  наготове:  с  поразительной  быстротой  и  точностью  он
заслонился  ладонями,  и два огненных луча, ударив по зеркальным поверхностям,
отразились. И вернулись обратно.
    В  то  же  мгновение  раздался  взрыв  - железный дракон с двумя лазерными
пушками разлетелся на тысячу кусков.
    ________________

    Когда  дым  рассеялся,  Гадюкина на складе уже не было. Только в оттаявшей
луже  стояли  его пустые ботинки. Уже позднее, недалеко в полу нашли отверстие
канализационного  люка  с  неплотно  задвинутой  крышкой.  Скорее всего, шпион
заранее продумал план возможного бегства. Не было нигде и его пистолета.
    Проснувшийся  Петр  Иванович бросился развязывать своего мальчика. Игор„к,
который  видел вс„ от начала и до конца, ещ„ долго не мог ничего произнести. А
когда наконец разомкнул губы, сказал:
    - Му... Му-у...
    - Что же ты опять мычишь? - встревожился папа.
    - Му-урзилка. Ты видел?..
    - Какой  ещ„ Мурзилка? Это у тебя шок, наверное. Этот негодяй, этот шпион,
прямо здесь гранату взорвал. Хорошо ещ„, что никого не задело осколками.
    Игор„к  только  рукой  махнул - взрослые вс„ равно не поверят. А волшебных
человечков давно и след простыл.

    Глава десятая
    Бочка дальнего следования.
    Кое-что ещ„ напоследок.
    Разбор пол„тов

    Шпион  Гадюкин скрылся через канализацию. Он долго бр„л по колено в стоке,
то и дело проваливаясь в выбоины, падая и отпл„вываясь.
    Выбравшись наружу где-то на окраине, он вышел на обочину шоссе и попытался
остановить машину. Времени не было: через сорок минут от станции "Погрузочная"
отходил  состав  с радиоактивными отходами, направляющийся за границу. В одном
из  вагонов  для  шпиона была зарезервирована специально подготовленная пустая
бочка.
    Время   шло,  но  никто  не  хотел  останавливаться  перед  подозрительным
гражданином, с которого ручьями стекала грязь.
    Попытка втиснуться в автобус привела к тому, что стоявшая на подножке дама
ткнула  его  зонтиком, два не выколов глаз, а дядя, которому он испачкал новые
брюки, лягнул его ногою в живот.
    После  этого двери захлопнулись, и скрючившийся от боли Гадюкин остался на
обочине.
    Рассвирепев  окончательно, он вышел на проезжую часть, выхватил пистолет и
заставил тормознуть новенький, словно игрушечный, "Фольксваген" с иностранными
номерами.
    В  машине  находилась  немолодая супружеская пара добропорядочных немецких
туристов.  Гадюкин  этого не заметил и продолжал говорить на ломанном русском.
Угрожая пистолетом, он заорал:
    - Железнодорожная станция "Погрузочная"! Живо!!
    Сидевшая  за  рул„м  дама не поняла и посмотрела на мужа, который держал в
руках  разв„рнутую  карту  местности. Гадюкин выхватил карту и ткнул пальцем в
точку  назначения.  Теперь  можно  было ориентироваться по грязному отпечатку.
Машина рывками тронулась с места.
    Ехали  не  очень  быстро  и  не  очень  прямо. Из-за убийственного запаха,
который  распространял вокруг себя нал„тчик, дама то и дело закатывала глаза и
теряла  сознание.  В такие минуты машина теряла управление, муж хватался одной
рукой за руль, а другой приводил в сознание свою половину.
    Гадюкин  не  мог  сам сесть за руль, потому что машину могли остановить на
любом посту ГАИ и проверить у водителя документы.
    Наконец они подъехали к станции.
    Гадюкин  выскочил  из  машины  и  бросился  вдогонку  тронувшемуся с места
составу.  В прыжке он уцепился за буфер последнего вагона, повис, подтянулся и
вскарабкался на крышу.
    Когда поезд скрылся из виду, сидевшая за рул„м дама сказала по-немецки:
    - Ганс,  дорогой,  я  тебя  умоляю, поедем в Швейцарию к фройлен Кюрхен. И
сними поскорее чехлы с заднего сидения.
    - Ох уж эти русские... - покачал головой Ганс и вылез из машины.

    Тем  временем Гадюкин через верхний люк пробрался в нужный вагон и залез в
одну  из  стоявших  здесь  рядами  стальных  бочек  с нарисованными черепами и
предостерегающими  надписями: "ОСТОРОЖНО! РАДИОАКТИВНЫЕ ОТХОДЫ!". В бочке было
насверлено  множество  мелких дырочек для дыхания, а крышка над„жно запиралась
изнутри.  На  дне  Гадюкин  обнаружил  флягу  с  водой, питательные таблетки и
большую упаковку памперсов. Вс„-таки впереди было четверо суток пути...
    ________________

    После  этой истории Игор„к какое-то время не признавался коту Барсику, что
вспомнил,  и вс„ про него знает. Он боялся, что кот его снова загипнотизирует.
Однако  взгляды  мальчика были настолько выразительны, что Барсик очень быстро
сам вс„ понял.
    - Знаешь?  -  недовольно  мурлыкнул он как-то раз, после долгой молчаливой
паузы.
    - Угу, - признался Игор„к.
    - Хочешь, сейчас забудешь?
    - Не хочу.
    - А, может, вс„-таки хочешь? - нахально настаивал котяра.
    - Не надо, я никому не скажу.
    - А ты скажи, попробуй.
    - Меня за сумасшедшего примут.
    - Соображаешь.
    - Значит, договорились? - Игор„к осторожно скосил глаза на Барсика.
    - Ещ„ посмотрим.
    На этом разговор закончился.
    Что там у них дальше было, нам не известно.
    А известно другое.
    Заметив,  что  после  его  похищения отец сделался ласковее и покладистее,
Игор„к,  пользуясь моментом, подъехал к нему с просьбой купить мотороллер. Тот
самый, который ему уже однажды не купили.
    Но  в вопросах воспитания как, впрочем, и в других вопросах, П„тр Иванович
был человеком принципиальным. И он сказал:
    - Мотороллера  мне  не  жалко.  Мне вообще ничего не жалко, тем более, для
родного  сына.  Но  те  вещи, которые легко достаются, портят и развращают. Ты
должен  сам  заработать  себе  эти  деньги.  Приходи после школы, когда уроков
немного,  помогать  в  магазине  - работа всегда найд„тся. Зарплату тебе будут
начислять как положено, и выдадут на руки по первому требованию. На эти честно
заработанные деньги ты купишь то, что захочешь.
    В  этот  момент  Игорю  показалось,  что  Барсик, который слышал весь этот
разговор,  презрительно хмыкнул - ему-то вс„ по определению даром доставалось.
Но,  как  бы  там  ни было, в начале апреля Игор„к выехал во двор на новеньком
бесшумном мотороллере. Вот это нам совершенно точно известно.
    ________________

    Подводя итоги последнего дела, Мастодонт Сидорович Буквоедов вызвал к себе
троицу  из  Отдела  расследований  для  так  называемого "разбора пол„тов". Он
поставил человечков к себе на стол и грозно заговорил:
    - С  понедельника  Главный канал начинает показ тысячи серий "Технопупса".
Миллионы  детей  будут  закодированы  и зомбированы. Это грозит миру ужасными,
необратимыми последствиями.
    - Можно  объехать  по  старой  трубе все квартиры, в которых живут дети, и
испортить все телевизоры, - уныло предложил Шустрик.
    - А  так  же  пылесосы  и  холодильники,  -  прибавил  Мямлик. - На всякий
случай...  -  разв„л  он  руками  под  гневно  сверкнувшими  очками Мастодонта
Сидоровича.
    - Зачем?! - изумился Шустрик.
    - Прекратить!  -  стукнул  кулаком по столу Буквоедов - так, что человечки
подпрыгнули. - Товарищ Мурзилка, у вас есть на этот сч„т разумные предложения?
    - Так  точно,  есть.  Нужно  поставить  фильтры  на  главном телевизионном
передатчике.
    - Фильтры?..
    - Да, такие, которые будут снимать кодирование во время трансляции.
    - И это технически осуществимо?..
    Мурзилка повернулся к Шустрику. Тот радостно замигал оранжевой лампочкой.
    - Так   точно,   товарищ   Буквоедов!  Это  осуществимо!  Это  очень  даже
осуществимо!
    - Хм...  Это  меняет дело. Если дело можно повернуть таким образом, то мой
отч„т  туда,  -  Буквоедов  многозначительно махнул бровями в потолок, - может
совершенно преобразиться!
    Мастодонт  Сидорович  даже  заметно  повеселел.  Ст„кла  его  очков  стали
побл„скивать не грозно, а, скорее, задорно.
    - Ну,  -  он вальяжно откинулся в кресле, - а что же там, на складе?.. Как
это  вышло,  ума  не приложу, как это игрушки могли... ну, вроде как подыграть
вам, что ли?..
    - Совершенно непостижимый факт, - подтвердил Мурзилка.
    - Очевидное-невероятное, - разв„л руками Мямлик.
    - Новые - не могут! - замахал пальцем озадаченный Шустрик.
    - Вот   именно,   не   могут.   Достоверно  известно,  что  игрушка  после
продолжительного и тесного общения с реб„нком в некотором смысле одушевляется.
Однако в данном случае... - Буквоедов недоум„нно покачал головой. - Как бы там
ни  было, должен признаться, что и без помощи игрушек вы дали весьма эффектный
и  убедительный  отпор  специально натасканным на уничтожение технопупсам. Но,
судя  по  видеозаписи, - в ст„клах очков Буквоедова появился озорной огон„к, -
не совсем понятна роль в этом эпизоде самого начальника отдела.
    Мурзилка   опустил   голову.   Что   ни   говори,   весь  этот  эпизод  он
просто-напросто проспал.
    - Ладно-ладно,  не обижайтесь, это я так, - улыбнулся Мастодонт Сидорович.
-  От  такой  дозы  и я бы заснул. А вот этих ничем не пробер„шь. Разве только
хорошей взбучкой.
    Довольные Шустрик и Мямлик скромно потупились.
    - А  в  общем  -  все молодцы! - подытожил редактор разбор пол„тов. - Жаль
только, что Гадюкин уш„л.
    Мурзилка  поднял  глаза,  Мямлик  хлопнул  пузырь  из жевательной резинки,
Шустрик стиснул кулаки и зубы, весь задрожав от напряжения.
    - И  что-то  мне подсказывает, - Буквоедов с задумчивым видом снял очки, -
что нам с ним ещ„ предстоит встретиться...
    ________________

    Этим  же  утром,  в  агентурном  Центре сказочного Департамента, случилась
досадная  неприятность.  Из  Японии,  из  кабинета  хозяина  фирмы "Технопупс"
Хиромото Мисимы, перестал поступать передающий сигнал. Жучок был вмонтирован в
нутро  механического  попугая  - того самого, разглагольствования которого так
любил  слушать  на  досуге  господин  Мисима.  В  свою  очередь,  в  Центре до
сегодняшнего   дня   внимательно   слушали  разговоры  самого  хозяина  и  его
посетителей.
    А  произошло  следующее.  Узнав  о провале и последующем бегстве из России
своего  шпиона, ослепл„нный яростью Техно сан схватил со стены самурайский меч
и  разрубил  пополам  сидевшего на ветке искусственной сакуры попугая. Платы и
шестер„нки  разлетелись по всему кабинету. Однако Хиромото Мисима на всю жизнь
запомнил  столь  разозлившую  его последнюю фразу механической птицы: "Никогда
ещ„ глупость и напыщенность не сопутствовали истинному величию правителя".

    Продолжение в повести "Конец шпиона Гадюкина".



                             Борис Карлов

                           КОРОТКИЕ РАССКАЗЫ                

                     "Люди большие и люди маленькие"


    Илья Ильич умер

                                                            Александру Генису

    В этот день Илья Ильич не проснулся.
    Всю  ночь  ему  хотелось  пить,  и  всего  за  несколько  минут  до звонка
будильника приснилось, будто он стоит в лар„к за пивом.
    Впере