на  себя  ответственность  и,
поскольку он предъявил свою,  визитную  карточку,  позвала  главврача.  На
визитной   карточке   значилось:   "Ресэй   Таки,   директор-распорядитель
Ассоциации по культурным связям с зарубежными странами".
   -  Позвольте  встретиться  всего  на  пять  минут,  -  обратился  он  к
главврачу. -  Он  мой  давнишний  друг,  и  мне  обязательно  надо  с  ним
переговорить.
   - Не знаю, что вам и сказать, - колебался главврач.
   - Мы остановились в одном и том же отеле. Я знал о случившемся,  но  не
мот и представить, что пострадавший - господин Мурао. Когда  мне  сообщили
об этом, я сразу же помчался сюда.
   Таки просительно улыбался, но главврач почувствовал, что,  несмотря  на
просительный тон, с ним разговаривает человек, привыкший приказывать.
   - О том, что пострадавший - Мурао, мне сообщили в  полиции,  -  добавил
Таки. - Поверьте, я надолго не задержусь. Мне достаточно пяти минут.
   Наконец главврач сдался, и Таки провели в палату.
   - Здравствуй, - сказал Таки, закрывая  дверь,  и  не  спеша  подошел  к
койке.
   Мурао без тени удивления глядел на приближавшегося к нему Таки,  словно
ожидал его визита.
   Сиделка предложила Таки  тот  самый  стул,  на  котором  недавно  сидел
начальник сыскного отдела.
   - Досталось же тебе, - сочувственно произнес Таки, усаживаясь на  стул.
- Как настроение? Выглядишь ты неплохо.
   Мурао выразительно поглядел на сиделку.
   - Извините, - обратился к ней Таки. -  Не  могли  бы  вы  оставить  нас
вдвоем минут на пять-семь, не больше.
   Сиделка поправила одеяло на постели Мурао и вышла.
   - Здесь курить разрешается? - спросил Таки.
   - Кури. Пепельницы, правда, нет, но найди сам что-нибудь подходящее.
   Таки вынул из кармана серебряный портсигар, вытащил сигарету, закурил и
выпустил длинную струю дыма.
   - Ну и дела! - сказал Таки, глядя на  Мурао.  -  Все  произошло  вскоре
после того, как я приехал в отель. Хорошо еще, что так кончилось. Но я  не
мог успокоиться, пока тебя не увидел.
   Мурао слегка повернул голову.  Забинтованное  плечо  было  недвижимо  и
казалось прикованным к койке.
   - Удалось встретиться? - тихо спросил Таки, заглядывая Мурао в глаза.
   - Нет. Я только поговорил по телефону. А тебе?
   - Я лишь поздно ночью приехал. Не было подходящего поезда.
   - Значит, ты ехал не из Токио?
   - Из Синсю. Провел там в горах неделю. Получив известие, я сел в поезд,
но он шел так медленно... И потом, трудно было сюда добраться из Нагои.
   - А как он? - спросил Мурао.
   - Сразу же выехал из отеля.
   - Куда?
   - Неизвестно.
   - Значит, он оставил все и уехал.
   - Что ты имеешь в виду?
   - А то, ради чего он вызывал дочь.
   - Вызывал? Куда?
   - Они договорились встретиться близ храма Нандзэндзи. Он написал дочери
письмо, подписавшись женским именем. И дочь приехала в Киото.
   - Ну и что же, они встретились?
   - Не удалось! Какой-то человек, очевидно детектив, повсюду следовал  за
ней, и он счел за лучшее отказаться от встречи. Так  по  крайней  мере  он
объяснил мне по телефону.
   - Жаль.
   - Наверно, к ней приставили детектива в целях безопасности.
   - Это все, что ты можешь сообщить?
   - Есть кое-что еще. Случайно она остановилась в том же отеле.
   - Ты имеешь в виду девушку? Вот так неожиданность!
   - Она, наверно, знает о случившемся. Правда,  я  зарегистрировался  под
вымышленным именем, и она  навряд  ли  предполагает,  что  пострадавший  -
Мурао.
   - В каком номере она остановилась?
   - Мадам мне сообщила по телефону, что в триста двадцать пятом.
   - Так ведь это по соседству с моим! - воскликнул Таки.
   - С твоим? - На лице Мурао отразилось удивление. -  Этого  я  не  знал.
Значит, она была совсем близко от...
   Оба умолкли.
   В небе Киото, над морем крыш, поблескивая крыльями, плыл самолет.


   Соэда сидел в редакции  и  внимательно  просматривал  киотоский  выпуск
газеты.
   Киотоский выпуск находился в ведении осакского отделения и  поступал  в
Токио с опозданием на день. Соэда начал просматривать этот выпуск  с  того
дня, как Кумико отправилась в Киото, и,  читая  его,  втайне  надеялся  на
отсутствие сообщений о происшествиях и несчастных случаях.
   Прошло только два  дня  со  времени  отъезда  Кумико  в  Киото,  и  его
опасения,  что  за  этот  период  что-то  может   произойти,   были   явно
преувеличенными. И все же он каждый раз с опаской брал  в  руки  очередной
номер газеты.
   В номере от первого ноября он ничего не обнаружил.
   На следующий день, просмотрев киотоский выпуск и ничего  не  найдя,  он
собирался было отложить газету в сторону, как вдруг наткнулся на набранное
мелким  шрифтом  сообщение  под  заголовком:  "Происшествие  в  отеле   М.
Выстрелом из пистолета ранен один из постояльцев".
   В  нем  говорилось,  что  на  президента  компании,   некоего   Есиоку,
остановившегося  в  отеле,  ночью  было  совершено  нападение.  Преступник
стрелял из револьвера через оконное стекло и, ранив Есиоку, скрылся, Жизнь
пострадавшего  вне  опасности.   В   настоящее   время   ведутся   розыски
преступника.
   Отель  М.  считался  лучшим  туристским  отелем  в  Киото,  где  обычно
останавливались   почти   все   иностранцы,    приезжавшие    полюбоваться
достопримечательностями  этого  древнего   города.   Соэда   хотя   и   не
останавливался в этом отеле, но видел его неоднократно.  Он  запомнил  это
красивое  здание  в  европейском  стиле,  возвышавшееся   на   холме-среди
деревьев.
   Прочитав сообщение, Соэда решил,  что  к  Кумико  оно  не  может  иметь
отношения.
   И все же что-то мешало Соэде выбросить  этот  случай  из  головы  после
того, как он отложил газету в  сторону.  Видимо,  беспокойство  за  Кумико
постоянно держало его в состоянии повышенной нервозности. Конечно, в Киото
происходит немало происшествий, и было бы смешно связывать каждое из них с
Кумико. Тем более сомнительно, что Кумико находилась где-то в районе этого
отеля, когда было совершено нападение на одного из постояльцев.
   Во-первых, по словам ее матери, Кумико сопровождал специально нанятый в
полиции детектив, который обеспечивал ее безопасность. Во-вторых,  Кумико,
безусловно, выбрала японскую гостиницу, а  не  этот  дорогой  отель.  Так,
логически рассуждая, Соэда пытался убедить  себя  в  беспочвенности  своих
опасений, но что-то все же мешало ему успокоиться.
   Это "что-то" ассоциировалось с поездкой Мурао в Осаку, с тем,  что  его
самолет приземлился в Итами, когда поблизости, в Киото, находилась Кумико,
а в отеле М. той же ночью раздался пистолетный выстрел.  Мысли  Соэды  шли
дальше: если Мурао с аэродрома Итами направился в  Киото,  есть  основания
предполагать, что он, учитывая занимаемый в министерстве  иностранных  дел
пост, остановился именно в отеле М.
   Конечно, с аэродрома Мурао мог отправиться не обязательно в Киото, а  в
Осаку либо в Кобэ. Все это так, но целый ряд совпадений невольно заставлял
предполагать, что он выехал именно в  Киото:  совместная  служба  Мурао  с
отцом Кумико, пребывание Кумико в Киото и приезд туда в тот же день Мурао,
происшествие в отеле.
   Все это заставило Соэду сесть в редакционную машину  и  отправиться  по
адресу,  где,  по  сообщению  газеты,  жил  пострадавший  Масао  Есиока  и
находилась возглавляемая им Компания.
   Но оказалось, что по этому  адресу  Есиока  не  проживает,  а  дом  под
указанным номером вот уже двадцать лет занимает велосипедная мастерская. В
соседних домах Соэде сообщили,  что  поблизости  не  было  и  нет  никакой
компании "Есиока секай" и Есиока Масао не проживает.
   Соэда нечто, подобное предвидел. Он вернулся  в  редакцию  и  сразу  же
связался с осакским отделением, где у него был знакомый журналист:
   - У меня к тебе просьба:  надо-подробно  узнать  обстоятельства  одного
дела. - Соэда кратко изложил ему события в отеле М. - Я узнал, - продолжал
Соэда,  -  что  ни  Масао  Есиоки,  ни  его  компании  "Есиока  секай"  не
существует. Не исключено, что в информацию, которую дала полиция, вкралась
ошибка. Прошу тебя, уточни все на месте.
   - Это дело имеет к тебе отношение? - спросил журналист.
   - Не то чтобы непосредственное, но кое-что в нем меня беспокоит.
   - Хорошо. Я позвоню в киотоское отделение и попрошу все выяснить.
   - Мне кажется, пострадавший скрывает свое настоящее имя, поэтому  пусть
они свяжутся с полицией и узнают, так ли это.
   -  Ты  меня  заинтриговал.   У   тебя-то   самого   есть   какие-нибудь
предположения?
   - Определенных нет, так, имеются кое-какие сомнения. Подробнее расскажу
как-нибудь при встрече.
   - Хорошо, попытаюсь исполнить твою просьбу.
   Через некоторое время знакомый журналист из Осаки уже телефонировал:
   - Из Киото сообщили, что публикация в  газете  дана  со  слов  полиции.
Полиция утверждает, что фамилия пострадавшего - Есиока.
   - Но ведь по указанному адресу Есиока не проживает!
   - Когда об этом сказали  сотрудникам  полиции,  они  продолжали  упорно
стоять на своем.
   - Странно. - Соэда удивился, что отделение в Киото не проявило  должной
настойчивости. Обычно, когда газета проявляет интерес к какому-либо  делу,
она обязательно доводит его до конца.



        "18"

   Соэда позвонил Кумико. К телефону подошла Такако.
   - Извините за вчерашний поздний визит, - сказал Соэда. - Кумико еще  не
вернулась?
   - Только что собиралась сообщить вам, что дочь приехала.
   - Когда? - Соэда рассчитывал, что по возвращении  она  обязательно  ему
позвонит.
   - Вчера вечером. Сказала, что страшно устала, и сразу же  легла  спать.
Проснулась лишь час назад.
   У Соэды отлегло от сердца: Кумико жива и здорова. Теперь надо узнать  о
результатах поездки. Как бы угадав его желание, Такако сказала:
   - К сожалению, ей не удалось  встретиться  с  отправительницей  письма.
Кумико три часа ждали ее у храма, но эта женщина так и не пришла.
   - Очень жаль, ведь Кумико только ради этой встречи ездила в Киото.
   - Да. Сейчас она у Сэцуко. Вам она не звонила?
   - Нет.
   - А ведь она все время собиралась вам звонить.
   - Как ее самочувствие?
   - В общем, ничего. Она на вид вполне здорова,  но  ведет  себя  немного
странно.
   - Как это странно? - спросил Соэда и  вспомнил  почему-то  сообщение  в
газете о событиях в отеле М.
   - Ничего особенного. Просто стала какая-то замкнутая, будто  что-то  ее
угнетает.
   - Ее можно понять, ведь поездка оказалась неудачной.
   - Может быть, и так.
   - А что говорит этот Судзуки?
   - На следующий день по прибытии в Киото господин Судзуки позвонил мне и
сообщил, что  Кумико  без  предупреждения  покинула  гостиницу  и  куда-то
скрылась.
   - Странно! Это на нее непохоже.
   - Я  тоже  удивилась.  Господин  Судзуки  очень  волновался.  Ведь  его
специально отправили сопровождать ее в  Киото.  Но  вчера  вечером  Кумико
позвонила сама и сказала, что переехала в отель М.
   - Что?! В отель М.? - Соэду охватило беспокойство. Оказывается,  Кумико
находилась в отеле в ту ночь,  когда  там  стреляли  в  этого  Есиоку.  Не
исключено, что именно  это  происшествие  повлияло  на  ее  настроение.  -
Позвольте мне вечером приехать к вам. Надеюсь, Кумико будет дома, - сказал
Соэда.
   - Безусловно. Я сейчас позвоню Сюцуко.
   - Благодарю вас, я приеду часов в шесть.
   Соэда повесил трубку и, стараясь унять волнение, закурил.
   Внезапно на память пришла его встреча с Таки в Татэсине. Там ли он еще?
Он заглянул в записную книжку и набрал номер домашнего  телефона  Таки.  К
телефону подошла жена.
   - Муж еще не вернулся, когда приедет - неизвестно, - ответила она.
   Соэда заказал срочный разговор с Татэсиной.
   Спустя час его связали с отелем, где останавливался Таки.
   - Скажите, пожалуйста, у вас снимал номер господин... -  Соэда  вовремя
вспомнил, что Таки зарегистрировался под чужой  фамилией,  и  стал  быстро
листать записную книжку, - господин Ямасиро?
   - Если вы имеете в виду господина Сэйити Ямасиро,  он  выехал  два  дня
назад.
   - Два дня назад?
   - Да, утром.
   - Не знаете куда?
   - К сожалению, он этого не сообщил.
   - Простите, с вами говорит тот самый корреспондент, который приезжал  к
нему из Токио.
   - Ах, это вы.
   - Скажите, кто-нибудь после меня посещал господина Ямасиро?
   - Да. Вскоре после того, как вы уехали, к нему  пришли  три  господина.
Сказали, что они из Токио.
   Соэда сразу же вспомнил ту машину, что попалась ему навстречу, когда он
ехал из Татэсины к станции. В машине как раз сидели трое мужчин.
   Значит, Таки выехал из Татэсины два дня назад, но в Токио не  вернулся.
Если предположить, что Таки отправился в Киото, он вполне мог оказаться  в
отеле М. в то время, когда там произошли известные события, подумал Соэда.
   В шесть вечера Соэда был уже у дома Ногами. Дверь ему отворила Кумико.
   - Добрый вечер, - сказал Соэда, увидя знакомый силуэт.
   - Заходите. Мама говорила, что вы звонили. Очень жаль, что меня не было
дома.
   - Как съездили в Киото?
   - Благодарю вас, хорошо. - На лице Кумико появилась слабая улыбка.
   Соэда прошел в гостиную. Поспешно вытирая  руки  полотенцем,  появилась
Такако.
   - Проходите, садитесь. - Ее лицо выражало радость.
   Кумико пошла на кухню приготовить чай.
   - Как настроение у Кумико? - спросил Соэда.
   - Получше, но все же не такое, как перед отъездом.
   - Не надо беспокоиться, надеюсь, скоро все  войдет  в  норму.  -  Соэда
успокаивающе посмотрел на Такако и добавил: - Понимаете, относительно этой
поездки мне нужно поговорить с Кумико наедине. Не уверен, что при вас  она
сможет говорить вполне откровенно - не  потому,  что  она  сделала  что-то
дурное, нет, тут другая причина. Вы не будете возражать, если  я  приглашу
Кумико пройтись тут, неподалеку?
   - Нисколько, - согласно  закивала  головой  Такако.  -  Пожалуй,  после
прогулки с вами у нее и настроение улучшится.
   - Не знаю, в моих ли это силах. - Соэда  немного  даже  сконфузился.  -
Просто мне надо подробно расспросить Кумико о ее поездке.
   - Понимаю, понимаю.
   - Никакого особого угощения нет, - сказала Кумико,  внося  чай.  -  Вот
только кекс - я его купила  в  здешнем  магазине,  но  ведь  тут  окраина,
деревня, можно сказать, и, наверно, он не придется вам по вкусу.
   - Благодарю, прекрасный кекс. Расскажите,  как  вы  проводили  время  в
Киото?
   - Осматривала храмы, - ответила Кумико, слегка потупившись.
   - Какие?
   - Нандзэндзи и Кокэдэра.
   - Замечательные храмы! Да и сам Киото в эту пору красив, не правда ли?
   - Да, - коротко ответила Кумико.
   - Вы так неожиданно уехали. Меня это даже испугало, но, узнав,  что  вы
отправляетесь в Киото, я успокоился. В самом деле,  осматривать  старинные
храмы лучше всего в одиночестве.
   - Да, - согласилась Кумико.
   - Пока шел  к  вам  со  станции,  не  переставал  наслаждаться  здешней
природой. Особенно хороши тут дзельквы с их прямыми стволами, уходящими  в
небо, и голыми  ветвями  без  листьев...  И  все  это  в  легкой  дымке...
Откровенно говоря, мне даже не хотелось заходить в дом.
   - А почему бы в самом деле вам не прогуляться, -  вступила  в  разговор
Такако, помня о просьбе Соэды.
   - С удовольствием, если Кумико согласится, - подхватил Соэда.
   - Пойдешь, Кумико?
   - Пойду, - ответила дочь.
   - Мы ненадолго, - сказал Соэда, обращаясь к Такако.
   - Пожалуйста, гуляйте, сколько душе угодно.
   Вечер  был  удивительно  теплый.  Смутно  белевшая  в  темноте  дорога,
причудливо изгибаясь, вела  их  вдоль  заросших  деревьями  и  кустарником
участков.
   Там, где дорога начала полого спускаться вниз, стоял  большой  особняк,
едва видный за огромными деревьями.  Кумико  шла  молча,  опустив  голову.
Обычно оживленная и веселая, она казалась сейчас задумчивой и грустной.
   - Так чем же завершилась ваша  поездка  в  Киото?  -  прервал  молчание
Соэда, с наслаждением вдыхая свежий вечерний воздух. Этим  вопросом  Соэда
давал Кумико понять, что ему стала известна цель ее путешествия в Киото.
   - Вам мама рассказала? - тихо спросила Кумико.
   - Да, после того как вы выехали в Киото. А что же встреча, состоялась?
   - Нет, - ответила Кумико.
   - Странно, ведь вас специально просили приехать в Киото. Не думаю,  что
над вами решили подшутить.
   - Наверно, что-то ей помешало.
   Они подошли к реке. Вода была темная, лишь у  перекатов  вокруг  камней
белела пена. Они перешли через небольшой мост.
   - Расскажите мне все, о чем  вы  не  решились  поделиться  с  мамой,  -
просительно сказал Соэда.
   Они шли по дороге между темных строений. Дорога постепенно  поднималась
вверх, пока не уперлась в здание начальной школы.
   - Хорошо, я вам все расскажу, - решительно  сказала  Кумико.  Вероятно,
она это решила  сделать  уже  в  гот  момент,  когда  Соэда  пригласил  ее
прогуляться. - Женщина не пришла на свидание, потому что меня  сопровождал
детектив.
   - Тот самый, что поехал с вами из Токио?
   - Да. Он обещал не идти за мной  в  храм,  но  нарушил  свое  обещание,
очевидно беспокоясь за мою безопасность. Женщина,  должно  быть,  заметила
его и не пришла. Ведь она в письме специально оговорила, чтобы в указанное
место я пришла одна, без провожатых.
   - И после этого вы отправились в храм Кокэдэра любоваться Садом мхов?
   - Да, свидание не состоялось, и я решила  развеяться,  посетить  другие
Храмы, чтобы поездка не пропала даром.
   - Как вам понравился Кокэдэра?
   -  Очень  красивый  храм.  Кстати,  я   там   познакомилась   с   одной
француженкой.
   - С француженкой? Как это произошло?
   - Случайно. В Саду мхов она попросила разрешения меня  сфотографировать
и сделала несколько снимков. Правда потом эта  встреча  имела  неожиданное
продолжение.
   Кумико было трудно держать в себе то, что с ней произошло  в  Киото,  и
она решила рассказать Соэде все  без  утайки,  рассчитывая,  помимо  всего
прочего, на его совет.
   - В тот вечер я остановилась в отеле М.
   - Это который стоит на холме? Прекрасный отель.
   - Конечно, я поступила нехорошо по отношению к детективу, который  меня
сопровождал, но мне хотелось побыть одной, спокойно побродить по Киото.
   - Я вас понимаю, - улыбнулся Соэда.
   Дорога повернула влево. В неясном вечернем  освещений  виднелись  поля,
перемежавшиеся небольшими рощами. В далеких домах светились огоньки.
   Соэда молча ждал продолжения рассказа. Все произошло именно так, как он
предполагал: Кумико оказалась в отеле М. как раз  в  ту  ночь,  когда  там
случилось происшествие, сообщение о котором было опубликовано в газете. Он
пока молчал, ему хотелось выслушать Кумико до конца.
   - В тот вечер француженка пригласила меня на ужин, - продолжала  Кумико
и, собравшись с духом, рассказала о том, что произошло в отеле.
   - Кое-что мне уже известно из газет, сказал Соэда.  -  Там  сообщалось,
что покушение совершено на некоего Есиоку.
   - Фамилия пострадавшего мне неизвестна, - опустив голову, тихо  сказала
девушка.
   - Вы видели этого Есиоку?
   - Там поднялась такая суматоха  и  мне  было  так  страшно,  что  я  не
решилась поглядеть на раненого. Я лишь мельком видела его со спины,  когда
он приехал в отель и шел к лифту.
   - Примерно в котором часу?
   - Думаю, в начале одиннадцатого.
   Соэда быстро  прикинул,  что  Мурао,  вылетевший  из  аэропорта  Ханэда
шестичасовым самолетом, как раз к этому времени мог добраться до отеля,  и
еще более утвердился в своих догадках.
   - А не показался ли вам этот человек знакомым?
   Девушка  промолчала,  но  не  сказала  "нет".   Это   прибавило   Соэде
уверенности.
   - Не был ли он похож на господина  Мурао  из  министерства  иностранных
дел? - без обиняков спросил он, замедляя шаг.
   Некоторое время Кумико молчала, потом нерешительно ответила:
   - Откровенно говоря, он был очень похож на Мурао.
   - Значит, это действительно был он, - пробормотал Соэда.
   - В отеле находился еще один знакомый вам человек, - сказала Кумико.
   -