,  для
того чтобы он мог  принять  гражданство  другой  страны.  По-видимому,  он
сбежал из швейцарской больницы в Англию, где совместно  с  представителями
союзных держав стал добиваться скорейшей капитуляции Японии.  В  то  время
Швейцария  была  центром  разведывательной   деятельности   этих   держав.
Американскую разведку  возглавлял  чрезвычайно  опытный  человек,  ставший
впоследствии руководителем  Центрального  разведывательного  управления  и
пользовавшийся абсолютным доверием Рузвельта. Английские разведчики  имели
прямой  контакт  с  Уинстоном  Черчиллем.  Попав  в  сети   этих   матерых
разведчиков, Кэнъитиро Ногами в конечном счете стал на путь  предательства
родины.
   - И что же дальше? - тихо спросил Кадота.
   - Безусловно, такие типы имелись и в японских правительственных кругах.
Каким бы выдающимся человеком  ни  был  Ногами,  осуществление  задуманной
операции в одиночку было ему не под силу. Поэтому, вне  всякого  сомнения,
он  поддерживал  секретную  связь  с   проанглийской   и   проамериканской
группировкой,  окопавшейся  в  правительстве.   И   эта   ядовитая   змея,
притаившаяся на груди у льва, своими действиями заставила Японию  сдаться,
хотя японская армия обладала  достаточными  силами  и  вооружением,  чтобы
продолжать длительное сопротивление.
   - Но послушайте!..
   - Подожди. Ты хочешь сказать, что один Ногами не  мог  добиться  такого
результата.  Трудно,  конечно,  измерить,  насколько   его   предательская
деятельность способствовала столь огромному  по  значению  событию,  каким
явилась капитуляция Японии. И все же... И все же не  может  быть  прощения
человеку, который, будучи японским дипломатом, вступил на путь  сговора  с
вражеской стороной во время  войны,  отказался  от  своего  гражданства  и
содействовал поражению в войне нашей Великой империи. Мы ему этого никогда
не простим, - сказал мужчина, возвысив голос. - Наверно, Ито  тоже  верил,
что Ногами умер, - продолжал он после некоторой паузы, - но  потом  понял,
что это был камуфляж и Ногами - живой и здоровый - приехал теперь в Японию
развлечься. Это возмутило бы не только Ито, но и любого гражданина Японии:
допустимо  ли,  чтобы  предатель  родины  тайно  пробрался  в   Японию   и
преспокойно разгуливал по нашей земле?! Ито, несомненно, сразу по  приезде
в Токио направился к Таки и Мурао, сказал им, что Ногами, по-видимому, жив
и  в  настоящий  момент  находится  в  Японии,  и   настойчиво   стал   их
расспрашивать, где его можно найти. Однако  оба  они  притворились,  будто
ничего не знают. Это, конечно, наше предположение, но, думаю,  оно  вполне
обоснованно. Несмотря на их лживые заверения, Ито им не поверил. В  то  же
время он начал догадываться об истинном лице  Ногами.  На  эту  мысль  его
навело присутствие в столице еще одного важного лица.
   Во время войны Ногами был связан с морской группировкой.  Ведь  морской
флот с самого начала был противником решительной позиции в войне.  Поэтому
и в представительстве Японии в нейтральной стране все  время  существовала
вражда  между  представителями  армии  и  военно-морского  флота.  Ногами,
вступив в сговор с морской группировкой и пользуясь ее тайной  поддержкой,
бежал из швейцарской больницы - скорее  всего,  как  мы  уже  говорили,  в
Англию. Причем этому непосредственно содействовал еще один  человек.  Этим
человеком  был...  ты,  Кадота.  Именно  тебе,  стажеру  Кадоте,  поручили
сопровождать Ногами в швейцарскую больницу.
   Когда Ито узнал,  что  Ногами  жив,  он  впервые  почувствовал  к  тебе
недоверие. Должно быть, он со всей настойчивостью стал тебя расспрашивать,
и ты в конце концов не выдержал и во всем ему признался. Тогда Ито  пришел
в сильное возбуждение и потребовал,  чтобы  ты  немедленно  привел  его  к
Ногами. Он принял решение убить предателя родины...
   Издалека  донесся  какой-то  шум.  Мужчина  высунулся   из   машины   и
прислушался. Убедившись, что ничего подозрительного нет, он продолжал:
   - Да, Кадота, именно ты помог Ногами бежать. Теперь понятно, почему  ты
подал в отставку и ушел из министерства иностранных дел. После всего,  что
случилось, тебе нельзя было там оставаться... Я думаю, что и сейчас Ногами
приехал в Японию не без твоей помощи. И ты, и Хаки с Мурао знаете, где  он
сейчас находится. Ведь так?
   - Считайте, что так, - четко выговаривая слова, произнес Кадота.
   - Далее ты подумал, что разгневанный Ито  может,  чего  доброго,  убить
Ногами. Мало того, ты испугался, что,  если  Ито  это  сделает,  вся  ваша
тогдашняя секретная деятельность  всплывет  на  поверхность.  И  ты  решил
прикончить Ито.
   Вдалеке темноту прорезал свет автомобильных фар.
   - Вероятно, ты пообещал Ито проводить его к Ногами. И вот наступил  тот
самый вечер. Ты предупредил Ито,  что  вместе  выходить  из  гостиницы  не
стоит, и вы, чтобы не привлекать  к  себе  внимания,  поодиночке  покинули
гостиницу и встретились в заранее условленном месте. Затем ты  привел  Ито
на окраину Сэтагая. Возможно, сначала вы сели в  такси  и  вышли  довольно
далеко от намеченного тобой места. Потом отправились туда  пешком.  Должно
быть, ты  опасался,  что  такси  может  навести  на  след,  и  к  тому  же
рассчитывал, что, пока вы пешком дойдете до  места,  достаточно  стемнеет.
Ито  полностью  тебе  доверял,  спокойно  шел  рядом  и  поэтому  оказался
совершенно беззащитным, когда ты  неожиданно  набросился  на  него  сзади,
накинул на шею шнурок и начал душить. Взгляни, вон там ты его  задушил.  -
Мужчина указал пальцем туда,  где  вдалеке  виднелись  редкие  огоньки,  а
вокруг простирались поля и чернело мелколесье, окутанные кромешной  тьмой.
- Нам пришлось немало потрудиться,  пока  мы  выяснили,  что  убийцей  был
именно ты. Сначала мы  задались  целью  узнать,  почему  Ито  оказался  на
окраине Сэтагая. В то время нам еще не было известно,  что  настоящее  имя
владельца гостиницы "Цуцуия" - Кадота, и мы терялись в  догадках:  что  за
человек сопровождал  Ито  в  Сэтагая?  Со  слов  Ито  мы  узнали  о  твоем
пребывании в Токио и решили, что,  по-видимому,  его  сопровождал  ты,  но
разыскать тебя сразу не смогли... Мы специально отправили своего  человека
к тебе на  родину.  Ему  удалось  выяснить,  что  ты,  подав  в  отставку,
некоторое время слонялся без дела, а  потом  уехал  в  Токио,  после  чего
вскоре прошел слух о твоей смерти. Не исключено, что  к  раздуванию  этого
слуха приложил руку Мурао. В чем-то это походило  на  операцию  с  Ногами,
когда тому потребовалось освободиться от японского гражданства  и  бежать,
Вначале мы думали, что Ито был в Токио лишь у Таки и Мурао, но вскоре  нам
показалось  это  странным.  Вызывал  подозрение  и  тот  факт,   что   Ито
остановился именно в гостинице "Цуцуия". К сожалению, мы не располагали ни
одной фотографией бывшего стажера Кадоты,  потому  до  последних  дней  не
знали, что это он скрывается под личиной хозяина гостиницы "Цуцуия".
   - Это вы стреляли в Мурао? - перебил Кадота.
   - Да, мы.
   - Зачем вам это понадобилось?
   - А тебе разве не ясно? Мы были  уверены,  что  Таки  и  Мурао  кое-что
известно. Но мы потеряли след Таки, когда он сбежал с курорта в  Татэсине.
Он ведь страшно боялся нашего  преследования.  Мурао  в  какой-то  степени
обезопасил себя, уйдя  под  защиту  такой  организации,  как  министерство
иностранных дел.  Однако  мы  должны  были  любым  путем  заставить  Мурао
расколоться и решили припугнуть его. Член нашей организации узнал накануне
о том, что Мурао под чужой фамилией остановился в Киото в отеле  М.  Убить
его было проще простого, но мы хотели лишь нагнать на него страху.
   - Я так и думал.
   - Вот как? Значит, ты был в  курсе  событий?  Может,  ты  сообщишь  нам
сейчас и где находится Ногами?
   - Этого я сделать не могу, - твердо заявил Кадота. - Вам ведь известно,
что меня связывали с Ногами особые отношения. Это все верно,  что  Ногами,
якобы   заболев,   уехал   в   Швейцарию,   где   установил   контакт    с
разведывательными органами союзных держав. Однако это он  делал  лишь  для
того, чтобы добиться окончания войны и таким образом спасти японский народ
от катастрофы... Он понимал: поражение Японии  в  войне  неизбежно  и  оно
неумолимо  приближается.  Но  армейская  группа,  в   которую   входил   и
подполковник Ито, с тупым упорством  настаивала  на  продолжении  войны  и
ввергла в конечном счете японский народ в беду.
   - Значит, как мы и думали, именно ты помог Ногами бежать?
   - Считайте,  как  хотите.  Я  просто  придерживался  его  взглядов.  Мы
установили тайные контакты с нашими зарубежными морскими атташе, а также с
высокопоставленными чиновниками  в  правительстве,  которых  вы  называете
"ядовитой змеей, притаившейся на груди  у  льва".  Несомненно,  переход  в
противный лагерь Ногами не мог осуществить в одиночку.
   В этот момент их осветил яркий свет фар незаметно подъехавшей машины.
   Машина  остановилась  и  сразу  же  потушила  фары.   Послышался   звук
открываемой дверцы, затем - шаги приближающегося человека. Кадоту удивило,
что  окружавшие  его  люди  не  проявили  при   этом   никаких   признаков
беспокойства.
   - Благодарю за труды, - заговорил подошедший. - Разговор закончен?
   - В общих чертах да, - ответил мужчина, беседовавший с Кадотой. Другой,
который все время держал Кадоту за руки, вышел из  машины,  уступая  место
вновь прибывшему.
   Машина качнулась, сиденье под тяжестью  этого  человека  заскрипело.  В
темноте Кадота не мог различить его лица, но сразу ощутил боль, когда тот,
словно тисками, сжал кисть его руки.
   - Извините,  хозяин,  за  доставленное  беспокойство,  -  сказал  вновь
пришедший.
   - Так это ты?! - воскликнул Кадота.
   - Вы, хозяин,  кажется,  в  последнее  время  стали  меня  подозревать.
Придется назвать вам свое настоящее имя, не все же  время  мне  оставаться
вашим работником Эйкити. Я Дзекю Такэи - руководитель общего  отдела  Лиги
национального  возрождения  Японии,  а   это   члены   руководства   лиги:
председатель Синъити Окано и вице-председатель Тоедзо  Сугисима.  Запомни!
Правда, не уверен, что это тебе понадобится.
   - Я готов умереть. Когда-нибудь это должно было случиться.
   - Тебе не откажешь  в  смелости...  Узнали,  где  находится  Ногами?  -
обратился он к своим друзьям.
   - Пока молчит.
   - Вот как? Ты, Кадота, - преступник, совершивший  убийство.  Здесь,  на
этом месте, ты убил нашего соратника Тадасукэ Ито. Но мы не передадим тебя
в руки полиции...
   - Сами убьете?
   - Согласно закону,  убийцу  приговаривают  к  смертной  казни.  Поэтому
умрешь и ты. И казнь совершим мы сами... Теперь, когда ты знаешь, что тебя
ожидает, ты, конечно, не скажешь нам, где находится Ногами?
   - Не могу.
   - Мы не намерены обманывать тебя обещаниями, будто  признание  облегчит
твою участь. Но и пытать мы тебя тоже не будем. Мы, как джентльмены,  ждем
твоего добровольного ответа.
   Кадота молчал. В тишине было слышно лишь его прерывистое дыхание.
   - Я ничего не скажу, - наконец прохрипел он.
   - Не скажешь?
   - Не скажу, - после продолжительного молчания ответил Кадота.
   - Кадота, еще раз  спрашиваю  тебя:  где  находится  Кэнъитиро  Ногами?
Разумеется, он прибыл в Японию под вымышленной фамилией, вполне  возможно,
он носит даже иностранную фамилию: ведь он не подданный Японии. Итак,  под
какой иностранной фамилией он приехал в Японию? Где он остановился?
   - Не знаю! - крикнул Кадота.
   - Прекрасно. Ты ведешь себя, как настоящий мужчина, но простить тебя мы
не можем, потому что ты убил Ито.
   - У меня не было иного выхода, - в отчаянии произнес Кадота.
   - Значит, ты с самого начала понял, что  тебе  здесь  будет  конец?  Ты
прав, здесь навеки успокоилась душа Ито, здесь кончится и твоя жизнь.
   В темном нутре машины слышалось лишь прерывистое  дыхание  Кадоты.  Оно
вырывалось натужно, с диким, почти нечеловеческим хрипом.
   Потом послышался странный звук - будто несколько  детишек  одновременно
взвизгнули, радуясь  своей  выходке.  И  воцарилось  молчание  -  молчание
смерти.



        "24"

   Машина въехала в Иокогаму. Погода стояла хорошая, и на тротуарах гуляло
много народа.
   - Уж не помню, когда я в последний раз была в  Гранд-отеле,  -  сказала
Кумико, сидевшая рядом с Соэдой.
   Предложение Соэды поехать  в  воскресенье  в  Иокогаму  и  пообедать  в
Гранд-отеле  было  для  Кумико  неожиданным.  Она  вначале   заколебалась,
поскольку была ее очередь дежурить на работе,  но  всегда  скромный  Соэда
проявил на этот раз необычную настойчивость.
   - Считайте это капризом, но именно завтрашний день для меня  удобен,  и
мне очень не хотелось бы эту поездку откладывать, - упорствовал он.
   Такако засмеялась и стала тоже уговаривать Кумико:
   - Поезжай, раз господин Соэда так настаивает.
   - Но я ничего не сообщила на работе.
   - Позвони завтра с утра и попроси тебя заменить, ведь ты  еще  не  весь
отпуск использовала.
   - Да, еще осталось два дня.
   - Вот и поезжай, - Такако улыбнулась. - Господин  Соэда  не  так  часто
делает подобные предложения.
   - Тогда пригласим и маму составить нам компанию, - сказала Кумико.
   - Поезжайте сами, - сразу же отказалась Такако, - у меня на завтра есть
срочное дело.
   При других обстоятельствах Соэда стал бы уговаривать Такако, но на этот
раз он промолчал. Ему, разумеется, хотелось, чтобы Такако поехала с  ними,
но по двум причинам это было невозможно. Во-первых,  возникала  опасность,
что тот, ради кого была задумана  поездка,  увидев  Такако,  откажется  от
встречи. Во-вторых, даже если бы встреча состоялась, она  явилась  бы  для
Такако жестоким ударом.
   Но сейчас, в машине, Соэду  не  оставляли  сомнения:  правильно  ли  он
поступил, не настояв на  поездке  Такако  вместе  с  ними?  А  Кумико  тем
временем, ничего не подозревая, с восторгом глядела  на  сверкающее  море,
вдоль которого мчалась машина.
   - Однажды, лет пять тому назад, вместе с мамой и Сэцуко  я  побывала  в
Гранд-отеле, - сказала Кумико. - С тех пор, наверно, там все переменилось.
   - Думаю, не особенно. По крайней мере здание то же самое.
   - Помню, во время обеда там  играла  музыка,  особенно  понравился  мне
виолончелист - он играл бесподобно. Я до сих пор помню его игру.
   - Музыканты в  отеле  регулярно  меняются,  и  на  этот  раз,  по  всей
вероятности, на виолончели будет играть другой.
   - Все равно. Очень приятно тут снова побывать.
   Машина миновала парк Ямасита. Здесь по одну сторону широкой дороги были
высажены сосны, а по другую - возвышался  Гранд-отель.  Освещаемый  лучами
осеннего солнца, он отбрасывал огромную четкую тень на дорогу.
   Соэда остановил машину у входа, к которому вели белые ступени  парадной
лестницы.
   На Кумико было платье цвета блеклых  листьев,  шею  украшало  жемчужное
ожерелье. Это ожерелье Соэда видел впервые.
   Они вошли в отель, и солнечный свет сменился  искусственным  освещением
холла, исходившим от подвешенной к потолку большой люстры.
   - Подождите меня здесь, - после некоторых колебаний обратился  Соэда  к
Кумико. - Мне нужно кое-что узнать у портье.
   Кумико согласно кивнула и стала разглядывать холл.
   Соэда подошел к портье.
   - Скажите, остановился ли в вашем отеле француз по фамилии  Бернард?  -
спросил он.
   - Как о вас ему доложить? -  спросил  портье,  внимательно  разглядывая
Соэду.
   Соэда сразу не нашелся, что ответить. Назови он свое имя,  тот  мог  бы
уклониться от встречи, поскольку фамилия Соэда ему ничего не говорила. Тем
более не стоило представляться корреспондентом  газеты,  так  как  в  этом
случае с ним наотрез отказались бы встретиться.
   Соэда смущенно молчал.
   И тут портье неожиданно спросил:
   - Простите, вы не господин Соэда?
   Соэда даже обомлел от удивления, потом утвердительно кивнул головой.
   - В таком случае для вас есть записка, - сказал портье и протянул Соэде
небольшой конверт.
   Соэда  взглянул  на  оборотную  сторону  конверта,  чтобы  узнать   имя
отправителя, но там было пусто. Он вскрыл конверт, вынул из него сложенный
вдвое листок бумаги и прочитал:

   "Если Вы намерены  повидаться  с  господином  Бернардом,  прошу  прежде
переговорить со мной. Я нахожусь в четыреста шестнадцатом номере. Если Вас
не затруднит, поднимитесь, пожалуйста, ко мне. Желательно, чтобы  Вы  были
один.
   Таки".

   Значит, без Таки не обойтись, думал Соэда, глядя  на  четкие  иероглифы
записки, написанной авторучкой.
   Соэда все понял. Таки не провидец, о его  приезде  ему  сообщил  Мурао.
Перед глазами Соэды встала их встреча на  горячих  источниках  Фунабара  в
Идзу. "Таки в Иокогаме, в Гранд-отеле", - сказал тогда при прощании Мурао.
Конечно же, Мурао связался с Таки и сообщил ему о  предполагаемом  приезде
Соэды.
   - А господин Бернард остановился у вас? - спросил Соэда у портье, пряча
записку в карман.
   - Да, у нас, но час назад он вместе с супругой отправился на прогулку.
   - Куда?
   - Этого он не сообщил, а у нас не принято о таких вещах спрашивать...
   В своей записке Таки просил прийти его одного. Значит, он хотел  что-то
сообщить ему без свидетелей. В то же время Таки,  выходит,  знал,  что  он
будет здесь вместе с Кумико.
   Соэда вернулся к ожидавшей его Кумико.
   - Извините, здесь остановился один мой знакомый. Он  оставил  у  портье
записку с просьбой встретиться с ним.  Не  смогли  бы  вы  подождать  меня
здесь, пока я с ним повидаюсь? - сказал Соэда.
   Кумико согласилась и сказала:
   - Хорошо. Я тем временем осмотрю здешние магазины.
   В цокольном этаже отеля располагалось несколько  магазинов,  где  можно
было  приобрести  разнообразные  сувениры.  И   Кумико   уже   предвкушала
удовольствие, как  она  будет  осматривать  витрины  с  выставленными  там
товарами.
   - Я постараюсь вернуться как можно скорее,  -  сказал  Соэда,  проводив
Кумико до выхода. Он пристально  глядел  вслед  девушке,  которая  легкими
шагами стала спускаться по лестнице.
   Соэда поднялся на лифте на четвертый  этаж  и  направился  к  четыреста
шестнадцатому номеру. Подойдя к двери, он почувствовал, как часто забилось
у него сердце. Он сделал глубокий вдох и постучал.
   Изнутри негромко сказали "войдите", и Соэда отворил дверь.
   Прямо перед ним стоял Таки.
   - Извините за беспокойство, - сказал Соэда и  с  удивлением  обнаружил,
что Таки улыбается. Этого он не ожидал.
   - Заходите, - приветливо произнес Таки. - Я ждал вас.
   Он провел Соэду к окну и усадил в кресло.
   - А где Кумико? - спросил Таки, будто бы осведомлен обо  всем  заранее.
Предположение Соэды подтвердилось: Мурао предупредил Таки.
   - Она приехала вместе со мной.
   - Где же она теперь?
   - Ожидает меня внизу.
   Таки кивнул, потом, как бы спохватившись, сказал:
   - Господина Бернарда сейчас нет.
   Соэда молча несколько секунд глядел прямо в глаза Таки.
   - Знаю, - наконец ответил он, - об этом мне  сообщил  портье.  Куда  он
пошел?
   - На прогулку.
   - Куда?
   Таки собирался уже ответить, но в это время раздался тихий стук в дверь
и служанка внесла чай. По-видимому, она заранее была предупреждена о  том,
что ожидается гость. Мужчины молча наблюдали, как она  разливала  в  чашки
прозрачный  желтый  напиток.  Маленькие  чаинки,   покачиваясь,   медленно
опускались на дно чашек.
   Когда служанка закрыла за собой дверь, Таки поднял глаза  на  Соэду.  В
его взгляде сквозило дружелюбие.
   - Соэда, - обратился к нему Таки, - тебе уже, должно быть, понятно, кто
такой господин Бернард?
   - Да.
   - Ну что ж, теперь и мне незачем скрывать: Бернард - это он!
   Когда Таки произнес "это он", его губы заметно дрогнули.
   - Ведь ты немало сил приложил к тому, чтобы узнать правду, -  продолжал
Таки. - А я в свою очередь всячески старался тебе  помешать.  Но  иначе  я
поступить не мог. Я и теперь стал бы у тебя на пути, если бы ты был просто
газетчиком. Но недавно я узнал, что ты - бу