ы
не вырвалось что-нибудь пошлое и неприличное. - Нет, Венсан, давай поговорим
серьезно! Ты же знаешь, что Лоранс не хочет этих денег? Она сама мне об этом
говорила.
     - Но я не понимаю, почему... - начал я. И вдруг страшно разозлился.  Но
Ксавье меня перебил:
     - Лоранс так деликатна!
     - Да,  ваша супруга  - воплощение  деликатности!..  -  распелся П.Ж.С.,
подняв  глаза  горе  и  покачивая  головой,  ну  просто  эксперт  по  оценке
деликатности!
     С самого начала разговора я чувствовал себя какой-то дряблой, аморфной,
перебродившей массой, но  вдруг  расправил плечи,  сунул  руки в  карманы, и
голос зазвучал твердо:
     -  Подведем  итоги. Во-первых, насколько понимаю, я получу два  или три
миллиона    долларов.    Во-вторых,   Лоранс    слишком   деликатна,   чтобы
воспользоваться  этой суммой,  она  не хочет этих денег. В-третьих,  она  не
против, если я буду финансировать ваш фильм по "Осам" Аристофана. Все так?
     Два  бодрячка  переглянулись с  долей подозрительности, радость еще  не
покинула их  лиц,  но  уже  начала  рассеиваться но мере того, как они стали
понимать  очевидное,  поэтому ответили разом,  хоть  и затухающими голосами,
зато дуэтом:
     - Да, все примерно так!
     - Только вот  я на это  не согласен! Моя деликатность  не пострадает от
этих денег.  Я сам  их  быстро растрачу,  и  ваших "Ос"  мне  для  этого  не
потребуется. Знаете, что мне отвратительно в вашем проекте? Да то, что никто
из вас не собирается вложить  свою прибыль от "Ливней" в новую постановку. А
собственно, почему? Осы осами, а я и сам с усами! Всего хорошего, господа!
     И  я  вышел,  но  до  меня  успел долететь одновременно и потрясенный и
торжествующий  шепоток П.Ж.С., которым  он  выговаривал Ксавье  Бонна: "Что,
видел? Я же говорил! Дураков нет!  Это было бы уж  слишком прекрасно! Да это
можно было  предвидеть...  я  ведь  говорил  тебе..."  -  ну  и  так  далее.
Оказавшись на улице,  я наконец-то дал  волю давившему меня смеху. Встречные
прохожие мне тоже  улыбались. Что бы  там  ни говорили, я  уверен,  парижане
никогда не упустят случая развлечься.
     Я по крайней  мере  чувствовал себя  в ударе.  Прежде всего,  благодаря
кругленькой сумме,  о которой меня оповестил П.Ж.С.,  и  сведения  эти  были
скорее всего верные: на П.Ж.С. ни в  чем нельзя было положиться, кроме цифр;
а об этих-то деньгах он разнюхал  с особым тщанием, поскольку надеялся  их у
меня изъять; он  должен был все подсчитать с точностью до нолика, до единого
су.   Два   или  три  миллиона  долларов!  Голова   идет  кругом!  Надо  это
отпраздновать.  А  раз Лоранс  так деликатна, я спокойно подожду той минуты,
когда мои деньги будут ее достойны, и, насколько я ее  знаю, ждать годами не
придется.
     Я поспешил в магазин готового  платья. Семь лет Лоранс меня наряжала то
под музыканта  эпохи  романтизма,  то под дипломата  тридцатых годов;  а мне
ужасно хотелось вельветовый костюм, слегка мешковатый  и чуть  небрежный,  -
такой  я тотчас  и нашел; и потом в нем  я неплохо выглядел ("Прямо под цвет
ваших  волос  и  глаз,  месье!" - восторгался  продавец, кажется, без всякой
задней  мысли).  Я купил  американскую  сорочку  с воротником на  пуговицах,
трикотажный льняной  галстук. Расплатился чеком. Счет мне открыла  Лоранс  в
своем банке. В начале месяца она переводила в банк сумму, предназначенную на
мои карманные расходы: ей казалось, это тактичнее, чем давать мне наличными.
Я сам мог расплачиваться по счетам в  ресторанах, гостиницах,  ночных кафе -
повсюду,  где  моя  гордость (на самом  же деле гордость  Лоранс) могла быть
задета.  (Должен  признаться,  что  на  следующий  день  она  мне  возмещала
непредвиденные расходы.) Правда, приближался  конец  месяца, и на моем счете
ничего не было, но Кориолан, раздувшись от гордости, сообщил, что на днях он
вырвал у Ни-гроша чек на солидную сумму  и  мы вместе отнесем его в  банк. Я
уже представил себе выражение  лица  директора  банка, славного, в сущности,
малого, который  тряс  мне  руку,  будто я  совершил самый  что ни  на  есть
доблестный  поступок,   когда  мои  карманные  денежки  выросли  вдвое  (при
известных  обстоятельствах).  Он привык, что в течение семи лет я  неизменно
трачу  крохотную  сумму,  три четверти  которой  покрывают  гастрономические
пиршества, после  чего сумма эта быстренько восстанавливается;  от миллионов
на моем счету  голова  у  него  пойдет  кругом, но,  может быть, он во мне и
разочаруется: у него  не  так  уж  много столь скромных  клиентов со вкусами
гурмана. В последний  момент я  по вдохновению купил  себе плащ и,  взяв под
мышку  пакет с  моей  бывшей униформой (я уже  никак не мог  припомнить цвет
материи: серо-коричневый в елочку или шотландка?), широко зашагал  в сторону
бульвара Распай;  все  женщины,  казалось, глядят  мне  вслед,  и  я  задрал
подбородок, снял  галстук,  пошел  быстрым  шагом. Как это  ни  глупо,  но я
чувствовал себя  хозяином города, пускай и  не хозяином  самому  себе. Когда
идешь по бульвару Распай от бульвара
     Сен-Жермен в сторону "Льон де Бельфор", то незаметно, одолев с километр
плавного подъема, взбираешься на Монпарнас. Однако я совсем запыхался, когда
подошел к  нашему дому.  Уже  на  улице де  Ренн  мне  чудилось,  будто  мое
отражение  сутулится  в витринах  многочисленных магазинов,  а костюм  то ли
молодит,  то ли старит  меня  -  во  всяком  случае, выглядит  нелепо.  Куда
девалась  моя уверенность в себе, мой ретивый вид? Но, войдя в квартиру,  по
особого рода тишине  я  понял,  что Лоранс нет дома. Вздохнув  свободнее,  я
трусливо направился в студию, почти решившись переодеться в старое. Но вопль
Одиль напугал  меня так  же, как и ее  мой вид, -  она  стояла около стола и
пялилась на меня во все глаза:
     - Что это? Что? Господи, да это вы, Венсан! Я вас сразу не узнала.
     - Это из-за моего нового костюма. Я купил его на бульваре Сен-Жермен. -
И, воздев  руки, развернулся на  каблуках,  чтобы  выяснить, какое произвожу
впечатление. Но Одиль глядела на меня с оторопью.
     - Никогда я вас не видела без галстука,  - пролепетала  она. - Конечно,
это всего лишь привычка. Я не...
     - Но ведь в халате вы меня видели?
     - Это не одно и  то  же! Без  галстука я вас не видела  никогда, а  это
разные вещи... ну, то есть костюм и халат... Когда кто-то вошел, я подумала,
что это... чужой!
     - Уж не  хотите  ли вы сказать, что, глядя на мою шею, не узнали меня в
лицо?
     - Нет... просто... вы очень непохожи,  вы... другой... совсем другой. У
вас какой-то более... более спортивный вид.
     Я рассмеялся:
     - Спортивный, у меня? Это что, упрек?
     Ее смущение меня  и  позабавило, и разозлило. Я хотел услышать  от  нее
что-нибудь по существу, ну, как я выгляжу в  глазах женщины - хоть  опытной,
хоть девственницы, лишь бы услышать какое-то мнение.
     - Ну же, Одиль? Он мне  подходит больше, чем  строгая тройка, или нужно
что-то  понаряднее?  Вы  предпочитаете,  чтобы  я  носил  узкие  трехцветные
галстуки под английским воротничком, а?
     -  Я не знаю, не  знаю! Это так трудно решить,  - бормотала бедняжка  в
ужасе, что предаст свою дорогую стойкую Лоранс, если начнет мне поддакивать.
- Как же вы хотите, чтобы я все решила за одну минуту? - простонала она.
     - Вот вам час на  размышление, а потом  я хочу  услышать  ваше мнение о
моей  новой  одежке,  хотя,  по-моему,  есть в  этом  что-то  претенциозное.
Решайтесь! Ну скажите мне хотя бы: так я выгляжу сексуальнее?
     -  Вы!  Сексуальнее?  -  Она  почти  кричала.  -  Сексуальнее!  -  И от
негодования уже просто верещала.
     Я рассмеялся: подумаешь, какое богохульство - наречь меня сексуальным.
     -  Ну да,  сексуальнее!  -  настаивал  я. -  То есть  привлекательнее в
плотском отношении.
     -  Я это отлично знаю, но  считаю, между нами подобные слова неуместны.
Вот и все, Венсан, - заявила она со сдержанным благородством.
     Она подпустила в свой голос нотки презрения, стянула  с  носа  очки, но
из-за  того  что стояла  ссутулившись,  между  стеной и  письменным  столом,
вцепившись  пальцами  в спинку  стула,  презрительная  поза  ей  не  слишком
удалась. Без очков ее красивые близорукие глаза скользили по  моему лицу, но
словно вовсе не видели меня; мне вдруг стало так не по себе, что я подошел к
Одиль и крепко поцеловал ее в губы. От нее пахло фиалкой, как  всегда пахнет
от женщины, которая с утра до  вечера сосет  фиалковые пастилки, и это  было
очень даже приятно.
     - Боже мой! -  сказала  она,  когда я ее  отпустил.  -  Боже  мой!  - И
приникла ко мне.
     Я поставил ее,  как  ребенка, на ноги,  погладил по волосам,  умиленный
фиалковым запахом, который  мне  кого-то  напоминал,  но  кого?  Боюсь,  что
бабушку. Неудачный я выбрал момент, чтобы вспомнить о своей бабушке.
     - Может, вы  предпочитаете, чтобы вас целовал тот, кто носит воротнички
"Клодин"18[]? - нахально осведомился я.
     - Но... но... - Она почему-то перешла на  шепот. - Но это совсем не то,
что вы думаете. - Ее взгляд блуждал. - Воротнички "Клодин" для женщин!
     Я  наклонился и, продолжая говорить, принялся невозмутимо целовать ее в
нос, губы, лоб, волосы.  От  нее приятно  пахло - пахло  недорогим туалетным
мылом "Сантал", но особенно пахло фиалкой.
     - Так вы говорите, мужчины не носят воротнички "Клодин"... Что ж, вот я
и  избавился  от  одного  из  своих дорогостоящих предрассудков. Эта  фиалка
изумительна... Мне мерещится:, будто я со своей бабушкой. Да-да, конечно!
     -  С бабушкой?  -  опрокинуто повторила она  в ужасе,  начав потихоньку
отвечать на мои поцелуи.
     -  Она тоже  сосала фиалковые  леденцы, -  уточнил  я, чтобы  успокоить
Одиль. - Вы шутите? Я ничем предосудительным с моей бабушкой не занимался.
     Но  мы  поступаем плохо, плохо!  -  залепетала  она  ребячливым и
глуповатым  голосом. -  Венсан,  вы... вы  отдаете себе  отчет? Лоранс - моя
лучшая подруга!
     Я поцеловал ее в последний раз и отошел с каким-то размягченным, легким
сердцем. Вот и обновил свой дикий костюмчик. Пусть Одиль и не красавица, но,
когда ее целуешь, что-то в ней проступает  такое легкое и неприкаянное, чего
не найти и у шести очаровашек, вместе взятых.
     - Обещайте  мне, что больше это не повторится, -  сказала она,  потупив
глаза.
     -  Ну  и  как  я  могу  вам  такое  пообещать?  -  ответил  я  со  всей
галантностью, на какую был способен. -  Но я постараюсь...  обещаю, что буду
стараться. Послушайте, Одиль, вы  же знаете,  как  я  люблю Лоранс. Она  моя
жена, моя супруга, вы понимаете, что нас связывает.
     Я прошел  в студию и постарался стереть с лица следы невероятно стойкой
губной  помады. Посмотрев  на  себя в  зеркало, я  почувствовал...  нет,  не
симпатию, скорее,  сострадание к этому темно-русому  и смуглому  человеку  -
"ваши  цвета, месье!"  - к этому чужестранцу, с которым я был  так близок  и
далек,  с которым я так много спал, а жил так мало, с кем часто развлекался,
но не разговаривал никогда. Я едва расслышал ответ Одиль:
     - Венсан, вы правы; Лоранс поразительная...
     Я подошел к фортепиано. Вдруг мне пришел в голову роскошный аккорд, и я
сыграл с ним несколько музыкальных фраз в си бемоль, фа и ре миноре.
     -  Поверьте, Одиль,  я уважаю жену!  (Аккорд.)  И  уважаю ее дом!  (Еще
аккорд.)  Я  восхищаюсь  ею, Одиль! (Аккорд.)  Почитаю  ее  и  страшно к ней
привязан! (Аккорд.) Вы знаете,  Одиль, я всегда был к ней привязан! - Я взял
еще  два  аккорда  и чуть  было не отдал концы,  услышав  рядом  радостный и
громкий голос Лоранс:
     - Как чудесно, вернувшись домой, слышать о себе такое! А  почему ты  не
говоришь это прямо мне, дорогой, а надоедаешь Одиль?
     Я   потихоньку   доиграл  последний  аккорд,  словно  для  того,  чтобы
отблагодарить  судьбу,  и  вышел  с видом  сентиментального чудака, которого
застали врасплох.  Голос  Лоранс  вдруг  исказился до  неузнаваемости, и она
жахнула по моему мягкотелому и глуповатому настрою:
     - А это что еще? Ксавье предложил тебе сыграть Аль Капоне?
     Я совсем  забыл про свой новый костюм. Мне захотелось еще раз взглянуть
на него, но Лоранс уже театральным жестом взывала к несчастной секретарше:
     -  Ну  а  вы,  Одиль, видели, как  Венсан  одет?  Может быть,  мне  это
снится... Вы-то его видели?
     -  Да,  я  уже  продемонстрировал  свой костюм Одиль, -  процедил  я  с
неохотой и увидел, как она покрывается пятнами. - Но своего мнения Одиль мне
так и не сказала.
     -  Зачем с этой  мерзостью лезть  к  Одиль? -  заявила  Лоранс. -  Твой
костюм,  дружочек,  отвратителен.  Отвратителен   и  вульгарен!  Где  ты  им
разжился? Глупость  какая! Ну если он тебе так нравится, можешь оставить его
себе!
     И как  разъяренная  фурия  Лоранс  вышла из комнаты.  Я  пожал плечами,
повернулся к Одиль - на ней лица не было - и улыбнулся ей:
     - Может, я бы и успел переодеться, если бы не  был поглощен другим.  Но
поверьте мне, дорогая Одиль, я ни о чем не жалею.
     Я  пропел эту фразу трагическим  голосом  и  увидел,  как едва заметная
улыбка  проскользнула по лицу Одиль; она уже наспех подкрасила  губы красной
помадой. Отвратительная киноварь! С чего это я целовался с этой простушкой с
ярко накрашенными губами и блуждающим взглядом. Чего мне только  не приходит
в  голову, но я почти никогда об этом не жалею. Теперь Одиль для меня всегда
будет ассоциироваться с прелестным запахом фиалки;  и у нас  на двоих  общий
эмоциональный  капитал,  которым  разживаются  те,  кто хоть  раз  целовался
потихоньку. Она тоже это чувствовала, потому что, когда я уходил из комнаты,
успела,  оглянувшись, мне  шепнуть:  -  А вы знаете, Венсан, в  общем,  этот
костюм вам очень идет...

4

     "Если мне и впрямь нравится эта одежда, почему бы не бросить бриться?
Почему бы под эту куртку не купить  желтую майку? И если уж действительно  я
без  ума от этих накладных карманов на коленях, почему бы не примоститься на
церковной паперти и не положить для сбора милостыни берет того же цвета, что
и все одеяние? Очевидно, только на это оно и годится!"
     Я поднял руку:
     - Если верить Ксавье Бонна, лично я гожусь еще на кое-что другое.
     Но Лоранс задумалась и не услышала меня сразу.
     - А почему бы вам не одеваться прямо как эти троглодиты из варьете?.. -
Тут она запнулась: - Ксавье Бонна? А при чем тут Ксавье Бонна? Может быть, у
него тот же портной?
     У Лоранс была привычка, когда мы ссорились, обращаться  ко мне на "вы";
я, естественно, тоже переходил  на  "вы",  ну  а  в первоначальное состояние
возвращался, уже когда она меняла гнев на милость и снова говорила мне "ты".
     - Нет,  - ответил я, - просто он мне сделал предложение, на которое вы,
по-моему, уже согласились.
     Лоранс  резко наклонила голову,  и ее  смоляные пряди просвистели около
лица, словно  лассо амазонки,  но чувствовала себя Лоранс в своей  маленькой
гостиной явно не так вольготно, как эти дикарки на своих просторах.
     -  О чем вы? Ах, да... Он спрашивал  меня, не собираетесь ли вы вложить
гонорар за свою песенку в его следующий фильм по "Мухам" Аристофана...
     - "Осам"...
     -  Я  и вправду сказала,  -  продолжала Лоранс, -  что,  по-моему, идея
хорошая, но это зависит лишь от вас, деньги ваши, только ваши.
     Она  скользнула по  мне  полурассеянным,  полунапряженным взглядом,  за
которым таилась неуверенность. И продолжила:
     - До  сегодняшнего дня  я  думала, что  деньги  у нас общие, как  и все
вообще... Простите мое легковерие. - И она изящно отвернулась.
     - Ну что вы! -  разволновался я. - Конечно! Вы  же  знаете, все  ваше -
мое... Нет,  простите,  наоборот... Честное  слово, оговорился! Только, если
все мое принадлежит вам (ну и наоборот), это еще не значит,  что  наше общее
добро принадлежит также Ксавье или П.Ж.С.
     - П.Ж.С.? Что это такое?
     -  Это  Сардал,  продюсер Ксавье. - И я  засмеялся, вспомнив,  с  какой
гримасой  он слушал разглагольствования режиссера  об Аристофане. - Бедняга,
ему предстоит быть продюсером "Ос", черно-белого фильма, без звезд, натурные
съемки, вероятно, в Центральном Массиве. Представляете себе?
     Лоранс даже не улыбнулась.
     - Да,  представляю. Очень жаль, что вы не читали "Ос",  потому что  это
прекрасное произведение!..
     Между нами была  негласная договоренность: считалось, что музыка в моей
компетенции,  а литература в ее.  К несчастью,  я был гораздо начитаннее  (в
лицее, казарме да и в доме на бульваре Распай времени для этого  у меня было
гораздо больше, чем у Лоранс). Пятнадцать лет я пичкал себя книгами, плохими
и хорошими, и,  надо сказать, переел. Во  всяком  случае,  на наших  обедах,
домашних или званых, я нередко  притворялся  профаном, а Лоранс эрудитом.  И
теперь я готов был биться об заклад, что она  буквально ничего не  знала  об
Аристофане, я  же  начал  припоминать кое-что о  его  эпохе, современниках и
некоторых персонажах его пьес, даже тему "Ос" хоть и смутно, но припомнил. Я
решил немного . позабавиться.
     -  Я знаю,  что ведущая тема  "Ос" - угрызения совести; еще я знаю, что
нередко этой комедии подражали, в частности экзистенциалисты, правильно?
     -  Да,  и  не  только экзистенциалисты,  -  сухо заметила Лоранс. - Все
подражали. И, разумеется, романтики.
     -  Что ж, Ксавье  пришла  прекрасная  идея!  Однако  он  должен был вас
предупредить, что я  получил не три франка, а три миллиона долларов! С  вами
да и  со мной  он  мог бы быть более честным.  И  потом  у него всегда такой
презрительный вид... кажется, он сейчас плюнет в лицо... и что-то не хочется
передавать свой гонорар типу,  который готов надавать мне пощечин...  как-то
это не вдохновляет... Ну, у каждого свои маленькие прихоти.
     Лоранс меня не слушала: судя по  ее озабоченному виду, она скорее всего
старалась припомнить, куда девался литературный словарь, чтобы почерпнуть из
статьи об Аристофане хотя бы общее  содержание "Ос". Ее голос  прозвучал еще
отчужденнее:
     - Послушайте, Венсан, я же сказала, делайте что хотите. Я не притронусь
к  вашему  гонорару. Я бы  разделила с  вами результаты  вашего  творческого
труда, труда пианиста... но не этот успех... вам повезло, вы попали в струю,
вам сделали  хорошую рекламу.  Увольте! Можете  и дальше  покупать  себе эту
жуткую  одежду  или сделайте, наконец,  что-нибудь  разумное - финансируйте,
например, "Мух", а там видно будет.
     - "Ос", - поправил я машинально.
     -  Если тебе так  уж это  важно, "Ос".  -  Она разнервничалась и  снова
перешла на "ты". Я рассмеялся:
     -  Это было важно Аристофану. Подумайте, как ему,  несчастному,  должно
быть, надоело каждый раз зудить: "Осы", "Осы", а не "Мухи".
     Лоранс застыла от любопытства:
     - Почему? Почему каждый раз?
     - Но, дорогая, в то время в Греции вообще не было ос, мухи были, но  ни
одной осы! Осы  символизируют угрызения совести, а  герои Аристофана, как вы
помните, их не знают. Вот в Европе крестьянская лошадка - символ трудолюбия.
И в какой  же деревне вы  ее теперь  увидите? Я,  во всяком случае, не видел
никогда.  -  Я  излагал  сухо, и  Лоранс стояла  как вкопанная,  даже голову
наклонила. В общем, насладился.
     Нужно было не теряя времени заставить ее позабыть о злополучном проекте
Бонна;  если я теперь не преуспею, разные намеки да попреки мне  обеспечены:
допустим, фильм пройдет  с  успехом -  тогда "как  жаль,  что ты  в  нем  не
участвовал",  ну а провалится - "все бы могло сложиться  по-другому, если бы
ты повел себя чуть великодушнее". В  любом случае я  должен разнести Бонна в
пух и прах перед Лоранс.
     - Кстати,  странный парень  этот Ксавье, он меня очень  позабавил. Вы с
ним хорошо знакомы?
     - Достаточно... - На лице Лоранс изобразились  рассеянность и нежность,
так женщины вспоминают о  мужчинах, безответно  их любивших и за это жестоко
наказанных,  -   но  двадцать  лет  спустя  о  них  порою  говор