помощь,  она
выбросит что-нибудь в окно и ты придешь. А меня здесь никогда не было. -
И он исчез в подъехавшей машине.
   Зоя не долго думая направилась домой. Она смело открыла  замок  своим
ключом и прошла в коридор. Дверь в комнату была  закрыта,  и  из-за  нее
слышались "Интернационал" из радиоприемника и приглушенный мужской спор.
   - Куда это он отправился с нашими деньгами?
   - Почем я знаю. Может, у него в соседней комнате лаборатория по выяв-
лению фальшивок, а может, фунты из стены достает.
   - Что-то он долго ходит. Я схожу в туалет, а заодно и узнаю.
   Плотный угрюмый басист открыл дверь и натолкнулся на Зою. Та  вскрик-
нула и прижалась к стене коридора.
   - Чего вы испугались? - Басист сделал шаг в сторону Зои.
   - Не приближайтесь. Я закричу. Соседи за стеной  вызовут  милицию,  -
проговорила Зоя, медленно перемещаясь в сторону выхода.
   - Да какая милиция? Нас сюда хозяин привел. Мы уже здесь  полчаса.  -
Это говорил Саша. Он, как и все остальные, уже стоял  перед  растерянной
Зоей.
   - Воры... Воры! - вдруг заорала что есть силы Зоя и бросилась  откры-
вать входную дверь.
   Саша успел подскочить и захлопнуть уже приоткрывшуюся дверь.
   - Чего ты орешь? Ты кто такая? - Он тряс ее за плечи. - Мы никакие не
воры, а друзья твоего брата или кто он тебе? Тот, кто приехал из Англии.
   - Я живу здесь со своим мужем. Никакого брата у нас  нет.  Тем  более
англичанина. А муж сейчас придет. - Зоя всхлипывала, вытирая слезы.
   - А женщина, женщина в халате?.. - Один из музыкантов тряс рукой, об-
ращаясь к басисту.
   - Где ты нашел этого англичанина? - повернулся басист к  Саше.  -  Ну
каков? Но каким образом он попал в эту квартиру?
   Зоя, воспользовавшись тем, что внимание к ней несколько ослабело, ух-
ватила одежную щетку и проскочила на кухню. Там  она  со  всего  размаху
швырнула щетку в открытую форточку, но промахнулась и угодила в  двойное
стекло. Шум, звон разбитого стекла - и на пороге вскоре появился Костя.
   - Кто эти люди?
   - Это воры. Нужно вызвать милицию, - сказала заплаканная Зоя, направ-
ляясь к нему.
   - Милицию пошел вызывать Боря. Я болтал с ним у подъезда, когда посы-
пались стекла.
   - Мы в незавидной ситуации. - Первым пришел в себя басист. - Вряд  ли
будет простым делом объяснить наше присутствие здесь. Нужно быстро отсю-
да убираться.
   - Нет. Давайте дождемся милиции, и все выясним. Они разберутся, что к
чему, - сказал Саша уже движущемуся к выходу басисту.
   - Идиот. Ты что скажешь, что мы хотели купить фунты? Да это восьмиде-
сятая статья. Тюрьма.
   Они гурьбой бросились вниз по лестнице, а затем врассыпную пробрались
вдоль домов к станции метро. До метро дошли трое. Саша куда-то исчез  по
дороге.
 
 
   КРЕН СУДЬБЫ
 
   Шла вторая половина года, и в политической жизни страны произошли пе-
ремены: умер генсекретарь Брежнев, и к власти пришел Андропов. Население
настороженно затаилось в ожидании чего-то, но пока никаких изменений  не
происходило. И Тося считал, что в его жизни перемен к худшему  произойти
не может. Но судьба не разделяла его уверенности.
   Он проснулся, когда часы  показывали  двенадцать.  "Сегодня  тридцать
первое декабря, - подумал он. - Наступает  новый  год,  и  нужно  прико-
лоться, встретить его хорошо".
   Дома все было готово для большого шикарного стола на шестнадцать  че-
ловек. Приглашены были лишь хорошо знакомые и симпатичные Тосе люди.  Но
праздновать только дома ему показалось скучным. Он сказал Васе, выйдя из
ванной с полотенцем на бедрах:
   - Давай начнем встречать Новый год в "Битце", а потом приедем домой и
продолжим за нашим столом.
   - Это нужно было решать раньше. Сейчас уже поздно: мы никуда не  смо-
жем попасть. Ты посмотри на часы - до нового года осталось... - Вася хо-
тел подсчитать, сколько осталось времени, но Тося его перебил:
   - Правильно! Если ты начнешь считать, мы точно никуда не  попадем.  А
если ты вспомнишь, что метрдотель этого кабака лох, а ты - аферист и те-
бе нужно его запутать за какой-то несчастный столик на шестнадцать чело-
век, тогда ты быстренько оденешься, поедешь и сделаешь нам этот столик.
   В этот момент появился Саша с ящиком шампанского.
   - Привет, Саша! С наступающим. Покаты не разделся, бери Васю и езжай-
те. Он тебе все расскажет по дороге. Я бы и сам поехал, но вы же видите,
что собрался в ванную. И это займет время.
   - И сколько же ему платить за такой поздний заказ? - спросил,  закан-
чивая одеваться, Вася.
   - Сколько скажет - столько и плати. Но помни, что я тебе  сказал:  ты
на работе. И смотри, чтобы стол был не где-нибудь на отшибе или у  дина-
миков эстрады, а в центре. Надеюсь, ты понял,  о  каком  ресторане  идет
речь? - Тося завязывал развязавшийся узел полотенца.
   - Конечно, понял. А если не будет мест в маленьком кабаке внизу?  Мо-
жет, договариваться в большом? - Вася был одет и стоял в дверях рядом  с
Сашей.
   - Никакого большого. Только маленький, и только в центре зала. Поста-
райся не испортить нам праздник. - И Тося зашел в ванную комнату.
   Через час вернулись Вася с Сашей, раскрасневшиеся и  счастливые.  Они
наперебой начали рассказывать, как им удалось заполучить столик, который
заказали проститутки, оставив  в  залог  триста  рублей.  Вася  заплатил
пятьсот, и вопрос был исчерпан. Он отдал Тосе пригласительные билеты, по
которым пропускали на территорию "Солнечного".
   Новый год они встретили так, как планировал Тося. Затем еще пару дней
друзья гуляли в ресторанах и гостили у знакомых.
   Посчитав, что время отдыха закончено, решили приступить к работе, ко-
торая сводилась к следующему. Целыми днями Вася ходил по барам, рестора-
нам, парикмахерским и предлагал, определив жирного лоха, кому - фианиты,
кому - права, а кому - радиодетали. На следующей неделе Тося должен  был
выступать в качестве купца.
   Все три дня, которые они провели за этим занятием, Тосе казалось, что
за ними следят какие-то люди. Он поделился своими опасениями  с  другом,
но тот их не разделил.
   Однажды встретили знакомого по имени Жан. Тот рассказал, что в  Перо-
во, в неказистом ресторане, работает официантом парень, у которого  име-
ются минимум двадцать пять тысяч. Знает он это потому, что с ним "в  зо-
лотых".
   - Ну что ж. Займемся твоим халдеем, - заверили Жана товарищи. -  Ког-
да, говоришь, его смена? Завтра?
   Деньги подходили к концу, а для начала работы они были необходимы.
   - Нужно выдернуть лоха на чеки. Сделать это надо технично и не у "Бе-
резки", - сказал Тося, когда они с Васей выходили из дома.
   Они нашли такого человека на  Ленинском  проспекте  возле  универмага
"Москва". Им оказался сорокалетний мужчина из Тушино. Прикуп "рассчитал"
простофилю за шесть тысяч рублей и, выйдя через проходной подъезд, сел в
такси, которое подогнал Вася.
   В этот день их пригласил на день рождения их товарищ  Сергей  Полков-
ник. Друзья заехали в магазин за подарком и отправились домой. Там  Тося
оделся дорого, с иголочки и порекомендовал Лерочке сделать то же самое.
   Было решено начать подготавливать официанта, которого "выставил" Жан,
сегодня же. С Васей они условились, что тот поедет с подарком к  Полков-
нику, а Тося с Лерочкой съездят в Перово, где он сможет пощупать халдея,
а затем приедут туда же.
   Они долго ехали в такси в поисках нужного ресторана.  Когда  зашли  в
холодный неуютный холл, кроме швейцара, их выбежали встречать все офици-
анты, каждый из которых предлагал присесть к нему за столик. Но  нужного
халдея среди них не было, "Может, не та смена, - думал Тося. - Жан ошиб-
ся".
   Он не спеша помог Лерочке снять дорогую шубу. Вот он увидел лицо, ко-
торое так подробно описал Жан. Тося обрадовался ему, как родному.
   - Ты - один среди всех, который внушает мне доверие, - обратился Тося
к появившемуся невысокому усатому официанту в черном костюме. - Этот ве-
чер я хотел бы провести за твоим столом.
   Тот с радостью помог Тосе избавиться от дубленки и проводил гостей  к
столу. Его коллеги разочарованно разошлись.
   Зал был полупустым. На эстраде у ударной  установки  на  стуле  стоял
магнитофон, из которого пел Челентано. Делал он это так громко, что  го-
ворить с Лерочкой Тосе было затруднительно. Официант предложил меню. То-
ся достал пачку денег, разорвал упаковку и протянул двадцать  пять  руб-
лей.
   - Пожалуйста, попроси Челентано петь потише, чтобы я  слышал,  о  чем
говорят чувства моей подруги.
   Голос Челентано перешел на шепот. "Надо было еще выбросить денег",  -
подумал Тося.
   - Вот тебе еще четвертак. Или даже два. - Он протянул две купюры, ра-
зорвав упаковку второй пачки, которую "по рассеянности" вытащил из  дру-
гого кармана. - Хочу, чтобы за соседними от меня столиками никто не  си-
дел, - важно сказал Тося.
   Как выяснилось позже, форс этот был не совсем напрасным.
   - У меня мощное энергетическое поле. Нормально могу отдохнуть лишь  в
том случае, если никто не приближается ко мне ближе чем на пару  метров.
Ты уж потрудись, пожалуйста, голубчик.
   Официант удалился, оставив молодых людей знакомиться с  ассортиментом
блюд. Просматривая меню, Тося говорил Лерочке:
   - Когда тебя спрошу, чего бы хотелось, скажи, что хочешь ананас.
   Официант принялся тщательно записывать Тосин заказ в  своей  записной
книжке. "Это официант до последней секунды", - думал  Тося,  глядя,  как
тот после названия каждого блюда наклоняется с целью  расслышать  поточ-
нее, хотя Тося произносил слова достаточно громко.
   - ...А также шампанского "брют" и бутылку "Ахтамара".  Пожалуй,  все.
Хотя... - Тося закрыл меню и обратился к Лерочке: - Чего бы  тебе  хоте-
лось, дорогая?
   Та, закинув ногу на ногу, держа палец у рта,  тайно  восхищалась  им,
его умением перевоплощаться в  разных  людей.  Сейчас  он  напоминал  ей
сверхбогатого молодого человека с выражением усталости от своей популяр-
ности на лице. Она услышала вопрос. Немного развернувшись на кресле, за-
катила глаза кверху, а кончик пальца засунула в рот.
   - Хочу ананас, - сказала Лерочка, вытащив палец.
   - И один ананас, пожалуйста, - проговорил Тося с такой уверенностью в
голосе, что официант на секунду подумал, что в меню есть этот фрукт. Но,
опомнившись, неуверенно сказал:
   - Извините, ананасов нет.
   - Ананасов нет? - изумился Тося. - Как же так? Семьсот за  ананас,  -
добавил он.
   - Извините. Я сейчас позвоню друзьям в "Интурист". Может, там  удаст-
ся... - И он, извиняясь и кланяясь, удалился.
   На столе стали появляться разные предметы и блюда.  Рядом,  сразу  за
спиной Тоси, уселись двое. Официант оказался  тут  как  тут.  Он  что-то
объяснил посетителям. Они встали и растворились в дымном полумраке зала.
   - Я звонил в "Интурист", и сейчас заказ выполняется, - говорил офици-
ант, наливая шампанское в Лерочкин фужер.
   Тося посыпал лимон сахаром, взял бутылку коньяка, только что  постав-
ленную официантом, и, придвинув вторую рюмку, наполнил ее.
   - Присядь и выпей со мной.
   - Извините, нам не положено.
   - Не могу пить один. А Галочка пьет только шампанское.
   Тот, несколько поколебавшись, глянул по сторонам, снял бабочку и при-
сел на предложенное кресло.
   В бутылке начало виднеться дно, когда Тося сказал:
   - Вижу, ты хороший парень и мне симпатичен как человек:  располагаешь
к откровению. Скажу тебе честно. Всю жизнь я занимался тем, что играл  в
карты, ездил по катранам. Сейчас мне повезло: я сорвал куш. Месяц  назад
мне уплатили триста тысяч по игре. Я решил завязать. Бог одобрил мое ре-
шение и сразу дал мне доходное стоящее дело. Но верных  и  умных  людей,
таких, как ты, например, у меня мало.
   Было заметно, что Тося опьянел.  Официант  внимательно  ловил  каждое
слово. Он вдруг почувствовал, что судьба дает ему шанс - тот  единствен-
ный, о котором говорят люди.
   Тут он заметил, что приехала его жена, которой он звонил  с  просьбой
привезти билеты на концерт Пугачевой, добытые им с большим трудом. Но он
не хотел в этот момент отходить от Тоси, так как  чувствовал,  что  этот
человек изменит его жизнь, оставив в ней  какую-то  часть  своих  денег.
Прикуп продолжал:
   - У меня появились очень серьезные и влиятельные деловые  партнеры  в
некоторых городах. В Москве мне нужны  столь  же  серьезные  поставщики.
Есть у меня несколько, но увы, они очень мелкомасштабные. Мне нужен раз-
мах. В дело хочу вложить сто-двести тысяч. Ты  коммуникабельный  человек
со связями, не так ли?
   - Да, у меня очень много знакомых,  которые  могут  решить  некоторые
проблемы.
   - А нет ли среди твоих знакомых человека, который имеет выход на фиа-
ниты?
   - Так сразу сказать трудно. Надо подумать. Я  постараюсь  все  разуз-
нать. Когда это нужно?
   Тося рассказал, какие именно нужны фианиты и  по  какой  цене  он  их
возьмет. На тот момент у них с Васей их оставалось триста  штук  из  той
тысячи, что они купили три месяца назад  у  хорошо  знакомого  парня  из
Цхалтубо по имени Джумбер. Тот не в первый раз выполнял подобные заказы.
В этот раз это были камни по 0,6 грамма огранки кабошон ценой  5  рублей
за один камень. Друзья "продавали" их по сто рублей за камень.
   Официант ушел и тут же вернулся.
   - Пожалуйста,  извините,  с  ананасами  не  вышло.  Если  бы  на  час
раньше... Но чтобы поднять вам настроение, мне  удалось  договориться  о
двух билетах на концерт Аллы Пугачевой. В субботу, в "России".  К  концу
вечера билеты будут доставлены вам сюда.
   - Это хорошо, - одобрил Тося, пережевывая лангет.
   Вечер подходил к концу. Глянув на часы, Тося попросил счет. При  этом
добавил:
   - Организуй такси к входу и внеси эту услугу в счет.
   Рассчитавшись с официантом, получив билеты и договорившись о встрече,
Тося с Лерой направились в  вестибюль.  Услужливый  официант  отобрал  у
швейцара Тосину дубленку и самолично помог тому надеть ее. Лерочка  зас-
тегивала шубу.
   Погода в этот день была морозной. Валил снег, и ветер  играл  им:  то
поднимая хлопья вверх, то закручивая юлой.
   Официант открыл дверь. Тося, пропустив Лерочку, шагнул на  освещенное
заснеженное крыльцо ресторана. Подъехало такси. Официант  открыл  дверцу
машины. Но в тот момент, когда Тося, похлопав официанта по щеке, уже был
готов сесть в автомобиль, перед  глазами  все  завертелось,  земля  ушла
из-под ног.
   Двое крепких ребят внесли его в скрипнувшую тормозами и остановившую-
ся тут же черную "Волгу". Он успел заметить лицо официанта, перекошенное
гримасой удивления. Первое, что промелькнуло в голове, было: "Халдей по-
зарился на мои деньги, вызвал головорезов, сейчас повезут в какой-нибудь
погреб!" И он с ненавистью глянул из набирающей ход машины на  растерян-
ного официанта.
   Тося сидел на коленях одного из троих крепких парней  на  заднем  си-
денье. Руки были сжаты в кулаки, в одном из  которых  была  пуговица  от
дубленки. Он хотел разжать кулак, но двое по бокам крепко держали его за
руки, не давая этого сделать.
   Его завели в райотдел работники Петровки. Лишь там, в присутствии по-
нятых, он разжал кулак с пуговицей, к удивлению и разочарованию  оперов.
Первый вопрос, который ему задали:
   - Расскажи, как провел сегодняшний день.
   Тося недоумевал. "Что их интересует? Может,  они  меня  перепутали  с
кем-то? Утренний терпила не успел бы так быстро дать заяву. А даже  если
и так, найти человека в Москве ой как непросто. Тем более за  такое  ко-
роткое время".
   - Я приехал сегодня поездом на Киевский вокзал...
   - Напрасно ты пытаешься нам рассказывать эти басни. У нас твоя девуш-
ка. Наверняка она не знает о твоем сегодняшнем приезде.
   "Понты для приезжих", - подумал Прикуп.
   Он вспомнил, как, перед тем как выйти из дому, давал указания  Лероч-
ке:
   - Все чеки и записную книжку выложи из сумочки. Если вдруг  тормознут
менты, знай: мы приехали сегодня днем. Поезд "Одесса  -  Москва".  Вагон
девятый. Билеты выбросили.
   Но через десять минут перед ним легло на стол  содержимое  Лерочкиной
сумки. Здесь были и чеки, и записная книжка. Но он твердо продолжал сто-
ять на своем и отказывался отвечать на вопросы, несмотря  на  изощренные
нападки восьми оперуполномоченных.
   Он сидел в камере, когда открылось окошко в центре двери. Тося поднял
голову и увидел в нем  лицо  своего  недавнего  потерпевшего.  "Все-таки
из-за него", - подумал он.
   На допросе у следователя он предложил:
   - Я дам полный возврат терпиле. И столько же - тебе. И давай закончим
все это.
   На что следователь ответил:
   - Я вижу, ты неплохой парень. Если бы это зависело от меня, мне  было
бы достаточно и пятой части того, что ты предлагаешь. Но ты где-то пере-
шел дорогу "Петрам", а против них никто из нас не пойдет.
   - Это какая-то ошибка. Каким "Петрам"? Меня перепутали. Я  никому  не
переходил дороги.
   Тося отказывался от показаний и от всего того, что ему  вменяли.  Его
перевели в КПЗ, Лерочку выпустили.
   Через три дня прокурор дал санкцию на содержание до суда в следствен-
ном изоляторе. Его перевезли в Бутырку.
   Как только за спиной закрылись двери, он очутился в огромном  сводча-
том зале. Сбоку услышал французскую речь. Повернувшись, увидел роскошных
женщин в шубах и сапогах на тонких высоких каблуках.  Наверное,  с  ними
были мужчины, но он их не заметил. Поразили лишь женщины, которые  разг-
лядывали старинную постройку. Пройдя через множество  различных  помеще-
ний, таких, как парикмахерская, душевая,  камера  хранения,  бельевая  и
другие, оказался в камере, рассчитанной на тридцать семь человек, однако
в ней находилось более пятидесяти.
   На нем был голубой в синюю точку костюм, темносиний американский бат-
ник и высокие красивые сапоги. Его коротко остригли,  но  эта  прическа,
как ни странно, больше прежней была к лицу Тосе. В руках он держал  чер-
ную скатку.
   Он очень выделялся среди тех пятерых парней,  с  которыми  переступил
порог камеры. После знакомства с некоторыми ее обитателями не  прошло  и
пары часов, как ему предложили стать членом первой семьи.  Она  состояла
из девяти человек. Все они были очень разные и  имели  различные  статьи
Уголовного кодекса. Но одно было в них общее - это острый, живой ум.
   Они ели за большим дубовым столом, единственным в камере. Перед  едой
стол застилали чистой простыней и выставляли различные деликатесы. Зани-
мался этим их "хозяйка" по прозвищу Кулибин.
   Каждому были разрешены передачи в пять килограммов каждую неделю. Они
сдавались Кулибину, а тот распределял продукты между семейниками  с  за-
ботливостью любящей матери. Остальные жители камеры ели у себя на  шкон-
ках.
   Основным занятием заключенных были игры в шахматы, нарды, домино.  Из
физических игр - "слон".
   Собирались две команды желающих от пяти до десяти человек  в  каждой.
Затем по очереди бросали пять зариков и по сумме определяли победителя -
это была команда, которой посчастливилось запрыгивать на  проигравших  в
кости. Те выстраивались "слоном", согнувшись и крепко обняв  друг  друга
вокруг пояса. "Слон" должен принять всех наездников и провезти до  двери
и обратно. В этом случае он выиграл, и команды менялись местами. Но если
"слон" рассыпался - все начиналось сначала.
   Из пятидесяти жителей хаты лишь у двоих была статья 147-я - "Мошенни-
чество". Это были Тося и Гарик.
   Тося сидел за столом и,  покуривая,  разговаривал  с  Гариком,  очень
большим и толстым парнем. Гарик заметил, что организовалась  команда,  в
которую взяли худого, как гвоздь, азербайджанца.
   - Триста лет армяне мечтают ездить на азербайджанцах.
   Тося глянул на худого, обросшего парня в узком свитере. Он представил
себе Гарика, сидящего у того на плечах, и громко рассмеялся.
   - Пойдем сыграем, - сказал Тося. - Вот и проедешься.
   - Смеешься! Мне бы хоть на первого запрыгнуть. А этого они запрячут в
самый конец, - с досадой проговорил Гарик.
   - Не знаю, как насчет проехать, но сесть на него я тебе помогу.  Пой-
дем скорее, уже начали бросать з